Часть вторая [3/13] (1/1)

Что ж, если бы в болезненном состоянии принца советника не убедили лихорадочная бледность и безумный смех, то провал Локи в полную бессознательность сделал свое дело. Советник удалился, более не думая о том, чтобы посадить младшего сына Одина на трон. Фригга старалась, чтобы ее голос не звучал обвиняюще, пока Эйр обследовала Локи.—?В чем дело? Почему все так?Глаза целительницы были до боли понимающими.—?Моя царица… Такое состояние Его Высочества не станет единичным случаем… Будет только хуже. У нас нет лекарства от этого яда.Локи судорожно застонал, и Фригга поняла, что от нахлынувших эмоций сильно сжимает его руку. Она отпустила ладонь и встала, расхаживая вокруг целителей и желая просто разорвать все в клочья от безысходности.—?Моя царица? —?Сигюн медленно подошла к Фригге. —?Леди Сиф и троица воинов ожидают снаружи. Они хотят увидеть Локи.Фригга глубоко вздохнула.—?Как скоро он проснется?…Проснется ли он вообще?Но Сигюн положительно закивала.—?Заклинания исцеления должны на время остановить распространение яда по телу. Эйр ожидает, что он скоро очнется, но такие… Провалы будут частым явлением.Провалы. Такое безобидное слово для описания боли, лихорадки, бреда. И смерти.Фригга не должна оставлять Локи в таком состоянии. И она должна быть рядом с мужем. Должна послать к Хеймдаллю за новостями о Торе в Мидгарде. Должна узнать у совета, каково их решение относительно трона. Царица чувствовала, что ее разрывает в разные стороны. Наконец, она прошептала:—?Позови меня сразу же, как Локи очнется. Или если в состоянии Всеотца что-то изменится.—?Сразу же,?— кивнула Сигюн и послала двух целителей присматривать за Одином. Спокойная деловитость девушки вселяла уверенность.Фригга встретила Сиф и троих воинов в коридоре. Известие о том, что Всеотец впал в Сон Одина, и дилемма, стоящая теперь перед двором, оставили их столь же ошеломленными и сбитыми с толку, сколько и царицу.—?Моя царица… Говорят, что Локи не достоин стать регентом Одина,?— с нескрываемым удивлением произнес Вольштагг.Фригга медленно кивнула.—?Он был ранен отравленным дротиком,?— сказала она с нескрываемым холодом, пораженная наглости сказанного. Четверка уставилась себе под ноги. —?Он без сознания и страдает от боли, и лекари считают, что ситуация ухудшится. Мы сейчас балансируем на грани войны, наследник Всеотца изгнан за то, что спровоцировал ее, а его второй сын не способен занять трон. Двор Асгарда не должен вмешиваться в дела царской семьи до тех пор, пока Один не проснется или суд не примет решение о следующем преемнике.Царица повернулась, чтобы уйти, но тут Огун вдруг перед ней опустился на одно колено. Сиф и двое других быстро переглянулись и последовали его примеру. Фригга удивленно моргнула, и воин встретился с ней взглядом, прижав кулак к сердцу.—?Если в Асгарде нет царя, то мы будем служить царице. Мы в Вашей власти, скажите?— и мы исполним!Да, Фригга прекрасно видела, что это чистой воды лесть, желание продвинуться за ее счет. Поэтому и приказала Огуну отправиться в обсерваторию к Хеймдаллю, что расстроит его, так теперь он не сможет делать ничего, кроме как доставлять сообщения. Фандрала она послала в покои Всеотца, чтобы нести вахту, что будет скучной и одинокой ношей, а Вольстагга?— в совет, чтобы наблюдать за неизбежными спорами и ссорами, которые будут утомлять и раздражать его. Сиф она велела пребывать в лазарете, в хале с Локи?— тоже поручение не из веселых.Никто бы никогда не подумал, что благословенная царица Асгарда умеет так виртуозно мстить… просто она была в этом утонченнее, чем большинство придворных, так что не каждый бы смог эту месть разглядеть.Тем не менее, к чести воинов, они безропотно выполняли приказы, и Фригге стало немного легче от их помощи. Но прежде чем они с Вольстаггом добрались до зала Совета, Огун вернулся к Царице со своим первым поручением?— сопровождением прибывших в Асгард вниз по мосту.—?Ваше Величество, лорд Фрей из Ванахейма прибыл в ответ на ваше письмо.Фригга была удивлена, увидев ванирского лорда, идущего по пятам за Огуном с ее письмом в руке. Должно быть, сестра послала его в Асгард, как только получила известие от Фригг.—?Расскажи мне, что произошло в Йотунхейме,?— произнес Фрей, подойдя ближе. —?Как там оказались сыновья Одина?Она молчала, пока они не оказались в отдельной комнате. Подальше от вездесущих ушей.—?До тебя дошла весть о срыве коронации Тора, верно? —?Фрей кивнул. —?Моим сыновьям и их друзьям взбрело в голову потребовать ответа от Лафея. Один сумел уберечь их всех от гибели, но Локи поражен ядовитым дротиком. Эйр не может найти лекарства.Советники Всеотца наверняка будут возмущены и обескуражены тем, что такая позорная история была раскрыта иностранному послу, пусть и такому стойкому и мудрому, как Фрей. Фриггу это мало волновало; на карту была поставлена жизнь Локи.—?Мне жаль, что… —?Фрей думал, как подобрать более мягкие и обтикаемые слова, но… Фригга поняла его и без того.—?Локи жив.Глаза Фрея пронзили ее насквозь.У нее вырвался испуганный смешок.—?Что?!—?С такой магией? —?да, по мирам давно ходили слухи о том, что Локи мог быть неродным сыном царя и царицы Асгарда. Но кто он? Эльф? Йотун? Нильф? Здесь слухи расходились, и, исходя из сказанного, Фрей склонялся к версии про эльфа. —?Ну же, Фригга, ты слишком умна, чтобы не понять, тебе же известно, о чем давно шепчутся во многих мирах. Ходят слухи, что в Локи?— не кровь Одина, а может быть, и не твоя. Говорят, он родился сразу после того, как Один вернулся с войны между мирами, ясно, что это насторожило всех. —?Фрей не хотел быть жестоким, только откровенным, и царица оценила его прямоту. Времени на деликатность не было, и она правда слышала подобные разговоры.—?Верно, он… неродной. Насколько мы с Одином знаем, он чистокровный йотун. Оставленный в храме после падения Утгарда; Один даже подозревает, что он сын Лафея. Ты раньше сталкивался с этими ядами йотунов? Эйр думала, что в прошлом их использовали и против самих ледяных великанов.—?Так и есть. Полагаю, сам дротик вы не видели? —?Фрей был откровенно поражен тому, что сказала ему Фригга, но внешне сохранял спокойствие. Царица отрицательно покачала головой. —?Это объяснимо?— дротики растворяются, как только сталкиваются с кровью. Сам дротик?— это проклятие. Они?— орудие убийства для других рас и шантажа для самих йотунов. Так что да?— яд ледяных великанов опасен для всех, даже для них самих. Только их собственные маги могут предотвратить смерть жертвы. Как сам Один избежал подобного во время войны?— я не могу понять. И я давно подозревал, что это и стало причиной смерти Бора. —?Фрей огляделся, затем спросил. —?Что говорит об этом Всеотец?Горло Фригги сжалось от боли, и она не смогла сдержать скорби, которой просто сочился голос.—?Он впал в Сон Одина.Серые глаза эльфа смягчились и взглянули с искренней жалостью. —?Ох, время до боли быстротечно.Фригге пришлось рассмеяться, хотя бы для того, чтобы сдержать рыдания. Фрей аккуратно положил руку ей на плечо.—?Мне очень жаль, мудрая госпожа. Это далеко от торжеств и пиров, которые мы ожидали от коронации… А что же Тор? Где он?Царица сделала несколько глубоких вдохов и взяла себя в руки.—?Изгнан. Поскольку Локи слабеет с каждым часом, в линии преемственности нет никого, кто мог бы занять трон. Кто знает, сколько времени потребуется советникам Одина, чтобы договориться о выборе. Я… Я еще не решила, простить ли Тора и позволить ли ему вернуться…И все же Тор должен понести наказание. Хотя бы потому, что так ему и надо. Фригга чувствовала себя виноватой за такие мысли. Должны ли мы держать его подальше от брата? И сможет ли он когда-нибудь вернуться после смерти Локи?Сможет, хоть не так, как должен. Как бы царица ни злилась на Тора, она не хотела даже допускать возможность нанести ему такую непоправимую рану. Даже если он спровоцировал войну… Царица не позволит лишить его возможности увидеть Локи в… в конце концов, пусть и на один день.Думать о таком было все равно что мчаться сломя голову к краю обрыва…Сиф тенью прошла в лазарет, чтобы не мешать лекарям. Каждый взгляд в ее сторону казался укоризненным. Ну почему бы им не упрекнуть ее? Посмотри, что она, ее друзья и Тор наделали с младшим принцем. Какая-то часть воительницы слабо протестовала, ведь она с самого начала была против этой вылазки в Йотунхейм.Сиф и Локи никогда не были друзьями, и если бы не Тор, они, вероятно, вообще не пересекались бы. И теперь она смотрела на него, беспокойно вздрагивающего во сне от боли, и чувствовала, что готова утонуть в раскаянии. Ибо Тор любил Локи; никто из тех, кто заботился о старшем Одинсоне, не мог этого отрицать. Хотя сама Сиф часто сомневалась в мотивах и намерениях младшего принца, поддавалась на его хитрые шутки и не находила удовольствия в его шалостях, но в глубине души она не могла отрицать и обратного… По крайней мере, на каком-то подсознательном уровне.—?Конечно, он сопляк,?— говорил ей некогда Вольштагг после очередной шалости принца. —?Но он любит Тора, а Тор?— его. Если мы хотим быть настоящими товарищами, мы все должны мириться с его проказами.Поэтому Сиф терпела Локи ради Тора и ни по какой другой причине?— и всегда заботилась о том, чтобы все это знали. Теперь она съежилась в тени лазарета. Какой же мелочной она была все эти долгие годы и десятилетия. Она, которая так гордилась служением Асгарду в мантии воина… Была ли Сиф Брагисдоттир не более чем лицемеркой, такой же вероломной и обиженной, каким считала Локи?Как будто ее мысли не были достаточно темными и совесть не была уже достаточно обременена, она случайно встретилась взглядом с Сигюн. Еще больше воспоминаний всплыло перед ее взором: дети?— совсем молодая четверка будущих воинов?— играют, но их игра не так невинна, как могло показаться со стороны: они преследуют свою ?добычу?, а именно?— бледную девочку, которая была слишком робкой и не имела круга друзей, чтобы защитить себя среди грациозных девушек или драчливых мальчиков…Когда Сиф снова посмотрела на Сигюн, уже не испытывая угрызений совести, она не увидела в ее глазах и тени упрека. Когда ее колдовство было закончено и Локи погрузился в спокойный сон, Сигюн подошла к Сиф.—?Ты присматриваешь за ним для королевы?—?Это самое меньшее, что я могу сделать,?— призналась Сиф. —?Как он?—?Немного лучше. Целебные камни и заклинания дают небольшой эффект.Но этого недостаточно. Осторожные слова и мрачные лица лекарей скрывали в себе страшное предупреждение. Это была не простая рана, и уж тем более не простой яд. Даже Эйр, величайшая из лекарей Асгарда, казалось, чувствовала опасение и некий страх.—?Насколько все плохо? —?тихо спросила Сиф, подходя к Сигюн.Сигюн прикусила губу и посмотрела на Эйр. Их молчание было единственным ответом, в котором нуждалась Сиф.Ничего этого не должно было случиться…Шли часы, и вскоре даже Сиф, не обладавшая даром исцеления, смогла разглядеть закономерность в состоянии Локи. Сила яда, или проклятия, или чего бы то ни было, росла с течением времени, а вместе с ним и его боль, и волнение. Лекари применяли целебные камни, зелья и заклинания, и на какое-то время его боль спадала, и принц засыпал. Но яд, казалось, сопротивлялся. Хуже того, яд выигрывал.Когда стемнело, пришел Вольштагг с посланием для Эйр от царицы, и Сиф подошла ближе, чтобы послушать, какие новости он принес. —?Лорд Фрей прибыл из Альфхейма. Он уже встречался с этими проклятиями йотунов. Единственное, лекарство требует возвращения в Йотунхейм.—?Этого я и боялась! —?Прорычала себе под нос Сиф.—?И есть еще кое-что… Королева и лорд Фрей не сказали, но Тир и некоторые другие старейшины, которые сражались в Йотунхейме раньше, знают что-то важное. Боюсь, это означает, что его нельзя спасти, даже если мы добудем это лекарство.Сиф покачала головой.—?А как же Тор? Королева не может быть настолько жестокой, чтобы оставить его в Мидгарде в такой момент.—?Хеймдалль говорит, что с ним все в порядке, но он беспокоится о Локи. Наказание может снять Один и… Без этого он не может принять престол.—?По крайней мере, он мог бы быть здесь и увидеть своего брата, если бы… —?Сиф резко оборвала свои мысли. —?Конечно, советники Всеотца захотят узнать его мнение, даже если он не сможет стать царем.Вольштагг скривился.—?Ты так думаешь? Боюсь, мы оба знаем, что он скажет. То, что он потребует.Сиф поморщилась. Это было… справедливое замечание. Учитывая ярость Тора по поводу прерванной коронации?— с поражением Локи, он будет искать не ответы, а кровь.—?Он… если бы это спасло Локи жизнь, он бы смог остановиться,?— тихо закончил Вольштагг.—?А что, если его не удастся спасти? —?шепотом произнесла Сиф. —?Что тогда будет делать Тор? Убивать всех? Уничтожать без разбора ради мести? Характер Тора и в лучшие времена трудно было сдержать. В такой момент, как этот, даже самый спокойный из людей может потерять всякий смысл. Клянусь Норнами, что мы можем сделать?—?Я должен везвращаться в совет,?— пробормотал Вольштагг и оставил ее наедине с мрачными мыслями.Некоторое время спустя ее взгляд пал на Локи?— и она начала замечать, что он тоже смотрит на нее. Несколько долгих мгновений она вглядывалась в лихорадочно-яркие зеленые глаза, чтобы убедиться.—?Л-локи?Прошло так много времени, прежде чем он ответил, что ей стало интересно, узнал ли он ее…—?Сиф?.. Где Тор?Черт возьми. Несмотря на то, что она размышляла о том, как расстроен Тор, пойманный в ловушку и беспомощный в мире людей, бесконечно думающий о том, что стало с братом, ей и в голову не приходило, что Локи тоже может не знать, что случилось с Тором. Она осторожно приблизилась к нему и изобразила, как она надеялась, ободряющую улыбку. —?Тор здоров. Он… Ты не слышал о решении Всеотца?Локи недоуменно покачал головой. Сиф часто видела это выражение лица, обычно, когда он заявлял о своей невиновности в какой-то шалости, на которой его поймали. Часть ее инстинктивно ощетинилась, но другая чувствовала себя еще более обремененной виной и горечью. Она видела достаточно раненых, чтобы знать, когда боль и смятение были притворными… И сейчас они не были таковыми. Поэтому она заставила себя сесть у его постели и объяснила:—?Всеотец… послал его в Мидгард… жить как смертный. Хеймдалль уверяет нас, что Тор в безопасности,?— быстро добавила она.Локи потер лицо здоровой рукой.—?Я не думал, что он действительно это сделает… Я же предупредил Одина… Я же сказал этому идиоту послать за нами сразу же! Как мы вообще добрались до Йотунхейма?! Норны бы его покарали за то, что он так долго ждал; ничего этого не должно было случиться! Мы не должны были успеть даже дойти до Бивреста!—?Ты велел послать за Одином?.. —?Сиф обомлела от услышанного.—?Из-за его глупости нас всех могли убить! —?Она нахмурилась, но Локи неожиданно рассмеялся. —?И у йотунов почти получилось. В меня-то они все-таки попали. Ирония судьбы, не правда ли? Его ухмылка была странной смесью беззаботной радости и какого-то искаженного, отчаянного выражения боли. У Сиф появилось странное ощущение, будто бы она разрывается между желанием потянуться к нему и одновременно убежать от него.—?Ты… ты не умрешь,?— пробормотала она.Локи засмеялся еще громче.—?О, Сиф, вынужденная служить у постели больного Сиф, ты не умеешь утешать. Почему именно ты присутствуешь на моем смертном часу? Вы тянули жребий? Тебе, видимо, не повезло.—?Я… я здесь по поручению Фригги.К ее облегчению, Локи не стал более давить. Совсем не похоже на него; она знала, что это плохой знак. Он продолжал что-то бормотать, и она не была уверена, говорит ли он с ней или с самим собой, поэтому отвечала мало. Царица хотела бы, чтобы его утешили, если это возможно, поэтому Сиф старалась…Удивительное сочетание: Локи, который совсем не переносит сострадание, и Сиф, которая совсем не умеет сострадать.Она отвечала на его вопросы и старалась выглядеть сочувствующей, когда его мысли блуждали.—?Где Тор?—?Я же говорила, он в Мидгарде. —?Сиф прикусила язык, понимая, что должна быть более терпеливой с ним.—?Да, я знаю, что он в Мидгарде, но где в Мидгарде? —?повторил он, хмурясь ее непониманию.Сиф нахмурилась.—?Я не уверена,?— призналась она. Вспомнив, что Вольштагг передал ей от Огуна, она добавила. —?Это не может быть место, где ужасно негостеприимно. Хеймдалль сообщал, что Тор здоров и завел несколько смертных друзей…—?Конечно,?— рассмеялся Локи, в его смехе была горечь, более сильная, чем Сиф когда-либо слышала раньше. —?Все его обожают; никто не способен считать его несовершенным,?— само по себе это чувство не было удивительным; Сиф прекрасно знала, что Локи завидует Тору. С другой стороны, то, что он сказал это так открыто, поразило ее. Она знала, что причиной тому было то же самое несчастье, от которого на его лице блестел пот, а глаза неестественно блестели.—?Он считает тебя своим другом,?— натянуто произнесла она. —?Лучшим среди всех друзей, заслуживаешь ты этого или нет.Она была готова услышать насмешку в ответ, но звук, который издал Локи, был… Совсем не таким. Это… Это, наверное, только его состояние.—?Я тебя умоляю, Сиф, для Тора меня не существует, если только не забываю свое место?— в двух шагах позади, чтобы убирать за ним беспорядок и особо не светиться,?— с какой-то болезненной улыбкой Локи продолжал. —?Асгарду нужен был король, который думает не кулаками и своим проклятым молотом. —?Сиф стиснула зубы, чтобы не спорить. —?Подождал бы Один еще немного со всей этой коррекцией, и, может быть, у него успели бы появиться мозги.—?Что? —?от напряжения Сиф сказала это настолько громко, что Сигюн другом конце комнаты обернулась.Локи рассмеялся и провел тыльной стороной ладони по своего лицу.—?Один был дураком, думая, что брат готов царствовать, и я, наконец, доказал это. Я даже слышал, как он это сказал.—?Локи, о чем, черт возьми, ты говоришь? —?прошипела девушка, не обращая внимания на приближение Сигюн.Локи не смотрел на нее, но его тело все сильнее вздрагивало от судорог, лицо посерело…—?Я только защищаю Асгард от его идиотского правления. Между мирами есть тайные пути?— даже Хеймдалль их не знает. Я знаю. Однажды рассказал об этом Тору, но ему было все равно. Держу пари, что теперь он понимает. Я бы открыл их для него, но нет, нет, это просто глупость, не так ли? Какое дело до меня будущему царю… Сколько бы раз я ни спасал его мускулистую шкуру, он никогда не обернется и не обратит на меня внимание. Ледяные великаны, может быть, и головорезы, но даже они не так глупы, как он.Сиф совсем забылась и схватила его за плечи, не обращая внимания на болезненный вздох.—?Ты показал им путь в хранилище?! Ты это сделал?!Локи растерянно моргнул… Потом отстранился и расхохотался, слезы потекли по его лицу.—?Почему нет?! Я же чудовище! Все это время я был чудовищем!Сиф отшатнулась, когда Сигюн начал ощупывать лоб Локи, игнорируя его рычание.—?Нет, не чудовище… —?Прошептала Сиф. —?Предатель… Король йотунов говорил о предателях вокруг Одина, и это был ты, ты?— предатель…