3. (1/1)

Подавая двадцать восемь лет назад документы в медицинский колледж при университете Юты, Патрик Кейн не подозревал, во что ему предстоит вляпаться в будущем. А ведь начиналось всё достаточно неплохо. Его, как одного из подающих большие надежды студентов, пригласили на стажировку в Алкалай Трансиген. Многие из кожи вон лезли, чтобы попасть сюда. Эти самые многие даже не представляли, с чем бы им пришлось столкнуться в стенах этой лаборатории. И Патрик не знал. А когда понял, с чем связался, было уже слишком поздно.—?Доктор Кейн,?— выводит его из раздумий голос Зандера Райса. —?Нужно удвоить дозу.Патрик кивает и направляется к предметному столику, чтобы подготовить всё необходимое для очередной инъекции. ?—?Погоди,?— Дональд приподнимается в кресле. —?Это не опасно?—?Нет,?— терпеливо отвечает Райс. —?На стандартную дозу сыворотки её организм не реагирует. Она ведь, не совсем обычный мутант. Не переживай, я знаю, что делаю. ?—?А я и не переживаю,?— Пирс снова откидывается на спинку кресла. —?Я начальник службы безопасности. И я головой за неё отвечаю перед Байерсом. Мне не нужны неприятности. ?—?Их не будет,?— профессор ободряюще ему улыбается, но, судя по лицу Дональда, доверия ему это не внушает. ?—?У меня всё готово,?— говорит Кейн. В его руке десятикубовый шприц с насыщенно синего цвета жидкостью.Сыворотка. Та самая.Они оба выжидающе смотрят на Пирса, тот отмахивается. ?—?Делайте то, что считаете нужным. А я пойду покурю.Когда дверь за ним закрывается, Кейн слышит, как Зандер Райс облегчённо вздыхает. Так, словно из исследовательского бокса только что вышел не начальник службы безопасности Алкалай Трансиген, а группа сапёров с пятью килограммами тротила.—?Что ж, продолжим?Док подходит к Джез, сбрызгивает место предстоящей инъекции спреем-дезинсектором и доведённым до автоматизма движением, вводит в вену девушки иглу. Ощущение не из приятных, но они предусмотрительно погрузили её в состояние искусственной комы, чтобы в ходе исследования не возникло никаких сложностей. Затем слегка тянет поршень на себя, позволяя тёмно-красной венозной крови окрасить сыворотку внутри шприца в грязно-фиолетовый цвет и только после этого жмёт на поршень до упора. Вынимает иглу и заклеивает место инъекции пластырем.—?Всё. ?—?Ваша помощь неоценима, доктор Кейн. Благодарю вас за участие в наших исследованиях. ?—?А у меня разве был выбор? —?Патрик снимает перчатки и выбрасывает в ведро для отходов класса ?Б?. ?—?Нет,?— усмехается Райс. —?Не было.Она не понимала, где находится. Ничего не видела. Не слышала. Не чувствовала. Всё вокруг словно перестало существовать. Или перестала существовать она сама. Разве не этого она хотела когда-то?Постепенно тьма начала принимать знакомые очертания, но легче ей от этого не стало. Стены из деревянных панелей. Окно, из которого видно лес. Кроватка, в которой спит ребёнок. Девочка. Совсем ещё крошка. Русые кудри с бронзовым отливом обрамляют её детское личико. Её глаза закрыты, но Джезабель точно знает их цвет. Серо-зелёный. Точно такой же, как у неё.—?Элис,?— выдохнула она.—?Профессор, у нас проблемы,?— говорит Патрик, кивая на монитор. —?Сердцебиение…оно просто невероятное. Её организм не выдержит такой нагрузки.—?Не забывайте, с кем мы имеем дело, доктор. Она не человек. Причин для беспокойства пока нет.—?Джез,?— чьи-то руки мягко легли на её талию, и она шумно выдыхает. Образы, сотканные из воспоминаний. Голос, преследующий во снах. Всё это никогда не оставит её. Потому что она сама этого не хочет. Единственное, что ей осталось с этим чёртовым бессмертием. Призраки прошлого. Её личное проклятие.—?Не дай им сделать это,?— горячее дыхание обожгло её ухо. —?Не дай забрать то, что делает тебя особенной. Вспомни, за что мы боролись. И не забывай об этом никогда.—?Ты боролся,?— на глазах Джезабель выступили слёзы. —?Я просто хотела тихой и спокойной жизни рядом с тобой и нашей дочерью. Но тебе этого было недостаточно. И что с нами стало в итоге?—?Ты думаешь я этого не хотел? Мы попытались, но у нас ничего не вышло. Та жизнь не для нас. Мы другие. Люди боятся и ненавидят то, что находится за пределами их понимания. Они уничтожают нас, загоняют в клетки, используют в своих целях. Весь наш вид на грани вымирания. Не дай им сломить тебя. Будь сильной, Джез, и постарайся выжить. У тебя это всегда получалось.Она хотела что-то ответить, но вдруг всё вокруг снова исчезло.—?Если ты не прекратишь всё это, я сверну тебе шею, сукин ты сын! Я не собираюсь терять свою работу из-за тебя! —?Пирс хватает профессора Райса за ворот халата и встряхивает. —?Понял меня? Ты понял меня?!—?Понял,?— обычно спокойный Зандер Райс выглядит теперь чертовски напуганным. Если бы Патрик Кейн торопливо не набирал в шприц противосудорожный препарат, то, вероятнее всего, даже позлорадствовал бы.—?Эмм… Дональд,?— осторожно окликает мужчину он. —?Ты не мог бы… Мне нужно, чтобы ты её придержал, пока я буду вкалывать препарат.Пирс отталкивает от себя Райса, подходит к Джез и хватает её за плечи, с силой вжимая в кушетку. Выглядит она ещё хуже, чем в тот вечер в баре, когда здоровяк Боб сломал ей нос. Бледная. Слишком бледная для того, чтобы всё ещё быть живой. Её тело дрожит. Глаза закатились так, что видны лишь белки с полопавшимися сосудами. И вот, когда хуже уже быть не может, она начинает кричать. Дональд теряет бдительность и она, взмахнув рукой, выбивает шприц из рук Дока.И тогда Дональд Пирс, повидавший за свою жизнь всякое дерьмо, не выдерживает.—?Райс, если ты сейчас же ничего не предпримешь?— твоей участи даже труп не позавидует.Он не орёт, как это обычно бывает, стоит кому-то из его подчинённых провиниться. Напротив?— голос его пугает своим ледяным спокойствием. Именно это заставляет растерявшегося Зандера Райса начать действовать.Он достаёт из ящика стола небольшой кейс, вводит код и сразу после негромкого щелчка извлекает оттуда инъектор.—?Что это? —?когда Райс подходит к Джез, Пирс преграждает ему путь.—?Целое состояние.—?Если выкинешь что-нибудь…—?Так и будешь пугать меня, Дональд? Или дашь наконец выполнить мою работу? Судя по тому, что я сейчас вижу, ей не так уж и долго осталось.Пирс отступает. Райс подносит инъектор к шее Джезабель и вводит препарат, затем отступает на шаг. Девушка вдруг делает судорожный вдох, потом долгий выдох. Её тело больше не дрожит. Кожа за считанные секунды приобретает нормальный оттенок. Глаза закрыты. Она выглядит так, будто просто спит, а они, три перепуганных идиота, столпились возле неё поглазеть.—?Жизненные показатели в норме,?— говорит Патрик. —?Я не знаю, что Вы ей вкололи, Райс, но это было чертовски вовремя.—?Да уж,?— Зандер Райс опирается спиной о стену и устало потирает переносицу.—?А сразу ты не мог этого сделать? —?спрашивает у него Дональд.—?Это тебе не какой-нибудь пенициллин. Регенератор не так просто достать, и стоит он…достаточно дорого для того, чтобы начальство распорядилось использовать его в самом крайнем случае,?— отвечает он.—?Разве это был не такой?—?Твою мать, Дональд. Мы только что извели Регенератор на мутанта! Начальство…—?Я разберусь,?— обрывает его Пирс.—?Что ж, я очень на это надеюсь. А теперь я, пожалуй, пойду. Она очнётся минут через десять. Обычно процесс восстановления занимает гораздо больше времени, но наш случай не из таких.Джезабель приходит в себя через пять минут после того, как Райс ушёл. Он снова её недооценил. Первым, кого она видит, открыв глаза, оказывается Пирс, развалившийся на стуле рядом с кушеткой. Она пытается подняться, но он не даёт ей этого сделать.—?Никаких резких движений, Джез. Я не хочу, чтобы ты обблевала мои новые берцы.—?Как себя чувствуешь? —?будто из ниоткуда перед ней возникает обеспокоенное лицо доктора Кейна.—?Как с перепоя,?— отвечает она. —?Голова кругом и всё тело ватное, а ещё… У Вас тут случайно нет чего-нибудь перекусить?***—?Что? —?спрашивает Джез, поймав на себе задумчивый взгляд Миры.—?Ты точно в порядке?—?В полном,?— отвечает она.—?По тебе не скажешь,?— говорит Мира. —?Выглядишь потрёпанной.—?Мне не привыкать,?— Джез делает глоток. Чёрный кофе приятно обжигает горло. —?Я постоянно вляпываюсь в какое-то дерьмо. И выгляжу соответствующе.С Мирой они сразу спелись. Их познакомил Джош. Когда Пирсу надоело самому всюду ходить за Джезабель по пятам, он приставил к ней Миру. Вообще, за почти уже месяц своего пребывания на базе Алкалай Трансиген, Джез мало с кем смогла наладить отношения. Мира, её брат Джош, Док и Кимберли?— ассистент Зандера Райса. Остальные либо боялись её, или же просто избегали общения с ней по каким-то своим личным соображениям. Райс был слишком зазнавшимся засранцем для этого, а Пирс вёл себя как сумасбродный придурок большую часть времени. Первую неделю Джез не покидало желание уйти. Но потом она поняла, что идти ей некуда. Да и незачем. Здесь, в сердце Алкалай Трансиген, зная изнутри все их стремления и планы, она принесет гораздо больше пользы своим собратьям-мутантам. Если, конечно, в этом мире остался кто-то кроме неё и её братьев.—?Крид! Альварес! —?этот тон определённо не предвещает ничего хорошего.—?Да, босс,?— отзываются девушки.—?Опять прохлаждаетесь? —?Пирс явно не в духе.—?Я думала, что заслужила право на отдых,?— говорит Джезабель.—?Пойдём,?— нетерпеливо бросает он.—?Куда?—?Собралась вопросы мне задавать, Джез?—?Почему бы и нет?—?Не нарывайся, Джез.—?Нет, это ты не нарывайся, Дональд.—?Идём,?— рычит Пирс и хватает её за рукав.—?Полегче,?— пытается уладить всё мирно Мира.—?Не лезь.Он утягивает Джез из столовой. Минут пять они быстро идут по коридору, потом Дональд буквально заталкивает её в лифт. Джез чувствует, как в ней закипает ярость, но значительного сопротивления не оказывает.Спуск на нижний уровень занимает достаточно времени для того, чтобы в воздухе успело повиснуть неловкое молчание.—?Спрашивай,?— будто прочитав её мысли, говорит Пирс. Его голос звучит устало. От той нервозности и раздражения, которые были слышны в столовой, не осталось и следа.—?Что произошло во время исследования?—?Райс чуть тебя не угробил. Твой организм иначе реагирует на эти его идиотские эксперименты. И несмотря на это, он продолжал их проводить. Он вколол тебе что-то, а ты начала биться в судорогах и вообще чуть не…—?Так вот почему у меня такое чувство, что меня били,?— усмехается Джез. —?Долго. И ногами.—?Разве ты чувствуешь что-то? —?Пирс удивлённо приподнимает бровь.—?Я чувствую всё. Только раны заживают и кости срастаются чуть быстрее, чем у таких как ты.—?У таких как я?—?У людей.Двери лифта открываются и Пирс легонько подталкивает Джез вперёд.Они оказываются на подземной парковке организации.—?Выбирай,?— он кивает в сторону припаркованных машин, которых там не меньше тридцати или даже сорока.Джез собирается ответить что-нибудь ехидное, но в следующую секунду, её взгляд падает на особенный автомобиль.—?Это же…—?Да-да, твой Додж. Пришлось его немного подлатать. И помыть. Особенно салон. Ну и перегнать сюда из Денвера. Хреново ты следы заметаешь, Канадская рысь.Джезабель молча обходит машину. Она-то думала, что попрощалась с ней навсегда, но Пирсу удалось её приятно удивить.—?Ну так что, прокатимся?—?Ты серьёзно?—?Почему нет? Не всё же время тебе сидеть взаперти.—?Не боишься, что я сбегу?—?Не сбежишь. Потому что ты не хочешь больше убегать.Она смущённо отводит взгляд в сторону. Иногда ей казалось, что он видит её насквозь.—?Так ты едешь куда или продолжишь киснуть на базе?—?Поехали,?— говорит Джезабель, направляясь к водительской двери.—?Нет-нет-нет,?— останавливает её Пирс. —?Я поведу.—?Чёрта с два! Это моя машина.—?Нет, Джез, теперь это моя машина. Я вообще-то делаю тебе одолжение, разрешая покинуть территорию базы. Так что если хочешь немного прогуляться?— садись на пассажирское место и, будь добра, прикуси язык, пока я окончательно не вышел из себя.