Глава 6. Большая семья одиночки (1/2)

(От лица Эдмунда)Холм Аслана предстал перед нами таким, каким он был создан, а не хлипким сооружением, каким мы его оставили. В ответ на все вопросы Анна отвечала: «Подождите, и вы все увидите». Как мы ни старались, другого ответа не добились.В восточном крае огромной поляны, уже снова поросшей травой, тренировалось огромное количество воинов. В западной изготовлялось и затачивалось оружие. В воздухе витал ароматный запах пищи, тянущийся изнутри кургана. Но только охраной и дозором никто не занимался. Это было неправильно, о чем Каспиан сообщил девушке. Та только невесело рассмеялась:– Здесь работает защитная магия. Она пропускает сюда лишь тех, чьи помыслы чисты. Наши враги даже не видят и не слышат нас, да и попасть сюда тоже не могут.Мы подошли к тренирующимся. В центре учебного боя искусно билась девочка лет четырнадцати. Она была одета в красное платье прямо как у Анны, и была симпатичной блондиночкой с извивающимися крупными кольцами волосами.– Знаешь, она, конечно, хороший воин, но…— начала Сьюзен, но Анна не стала её дослушивать. Девушка достала кинжал и метнула его в спину девочки. В последний момент сражающаяся отбила его кончиком меча. Оружие бумерангом полетело обратно, но Анна была готова и поймала кинжал. Девочка окончила тренировку и подбежала к нам:– Ну и как?Её голос был высоким и веселым. А опять же отливающие золотом глаза были настолько сочного яблочно-зеленого цвета, что, казалось, чуть светятся. И глаза, и губы улыбались.– Плохо,— оборвала её восторг Анна. – Нужно постоянно думать об обороне, а не отбивать в последний момент. Противник может пустить тебе в спину стрелу, а она летит гораздо быстрее.– Я поняла,— перебила её девочка. – В твоем присутствии я больше не тренируюсь.Мы посмеялись, и Каспиан обратился к ней:– Ты отличный воин, но не слишком ли ты молода для войны?– Да, наша сестра примерно одного возраста с тобой,— подхватил Питер.– Это невозможно.Я и Питер переглянулись.– Прости, что?– Это невозможно,— повторила девочка. –Я во много раз старше вашей сестры.Что-то подобное мы уже слышали…– Тебе едва ли четырнадцать!— обиженно заявила Люси.– Нет, на самом деле,— подключилась к разговору Анна. – Мы с Бель – сестры, и у нас разница всего в четыре года.Странно.– Вы ведь совершенно не похожи!— воскликнул я. И это было правдой. Анна была бледной, темноглазой и темноволосой, чуть болезненной на вид, в отличие от Бель – здоровой, светленькой, с золотисто-зелеными глазами. Черты лица были совершенно не похожи, единственной общей был золотистый перелив глаз и волос.– Эти потому что мы пошли в папу, а Анна – копия мамы,— ответил незнакомый девчачий голос.К нам легко и грациозно подошли еще пять девочек. Старшей из них едва ли исполнилось шестнадцать, а младшая выглядела чуть старше двенадцати. Ну, я рассудил по нашим меркам, так что, ясное дело, что я ошибался.Пятеро из семи девушек были светловолосыми, но каждая из них чем-то выделялась, к примеру, цветом платья. Только двое были абсолютно одинаковыми – они были близнецами.– Давайте знакомиться!— дружелюбно сказала старшая. Её платье было голубым, а светлые волосы – наполовину посеребренными сединой.– Я Лу ́на. То есть, я Мэй,— поправилась она. – Я владею магией лунного света.Очень неплохо. С магами у нас была большая напряженка, а по своему военному опыту я знал, что именно маги в бою и были самыми сильными. Следующими представились близняшки.– Я – Джессика!— с лукавым блеском в глазах сказала одна из них. Другая возмущенно толкнула её в бок:– Перестань воровать мое имя!– Хватит!— властно прикрикнула Анна. Близняшки мгновенно угомонились.– В общем, Джесс – я, а она – Джейн,— заключила вторая девушка. Если честно, разницы между ними не наблюдалось, так что все разыгранное ими представление не имело смысла.– Я умею проникать в мысли через любые барьеры,— сказала Джесс.

– А я – изменять мысли и память так, как этого захочу,— в тон ей произнесла Джейн. – Но никто не чувствует нашего вмешательства. Я про себя отметил, что и эти таланты очень полезны на войне: можно узнавать и спутывать планы противника. Вперед выступила уже знакомая девочка-воин в красном платье:– Меня зовут Аннабель. Я неплохо владею мечом и стрельбой из лука.Не так захватывающе, как навыки её сестер, но хороший воин никогда не помешает. Настала очередь представиться девочке, которая наиболее сильно выделялась среди сестер. Во-первых, в отличие от остальных, на её лице было такое живое и веселое выражение, как будто она сейчас рассмеется, и глаза тоже были жизнерадостными и очень… мягкими, что ли. Но самое интересное было то, что часть прядей в волосах были зеленого цвета, цвета травы. Платье тоже было зеленым.– Мои имя – Иви,— слушая её переливчатый звонкий голос хотелось, как минимум, улыбнуться. – В моей власти – управление природой, по большей части живой.

Я услышал, как рядом со мной пораженно выдохнула Люси, да и все мы были в шоке. Иви могла очень многое… наверное.Наконец заговорила самая младшая девочка:– Меня зовут Эшли.Больше она не сказала ничего. Должно быть, у неё не было особых талантов. Эшли носила белое платье и была копией Анны в миниатюре, только карие глаза не были такими же яркими. На правом плече у девочки сидела птица с малиновым оперением.Мы быстро назвали себя. Сестры переглянулись.– Так вы – четверо из пророчества?— заинтересованно протянула Иви. Судя по всему, это было лестной рекомендацией.Глаза Аннабель вдруг стали ярко-голубыми, как небо над головой. Её сестры засмеялись, и Анна – в том числе, но на этот раз улыбка затронула не только её губы, но и глаза. В этот момент все самые красивые глаза меркли перед ней – настолько она была прекрасна. Краем глаза я увидел взгляд Питера, и он мне не понравился. Сьюзен, едва заметно закатив глаза, обратилась к Аннабель:– Что случилось с твоими глазами?Девочка промигалась и улыбнулась:– Мои глаза меняют цвет в зависимости от настроения. Очень неудобно, потому что эмоции буквально рвутся наружу. Такая уж уродилась.– А на меня, значит, не надо обращать внимания?— лопнуло терпение Каспиана.– Прости, Каспиан, нам нужно было познакомится,— извинилась Мэй.Каспиан не называл своего имени вместе с нами, значит, он и сестры уже были знакомы. Это не ускользнуло от внимания Люси, на что девушки быстро ответили, что иногда навещали Каспиана, пока он жил в лесу, а потом вежливо заметили, что хотели бы прогуляться без нас. Но прежде произошла еще одна сцена.В сторону сестер подул легкий ветерок. Аннабель потянула носом воздух, и её глаза загорелись золотом, а зрачки по-кошачьи вытянулись. Я уже однажды видел такое – у Анны, месяц назад, когда она увидела будущее. Джейн взяла Бель за руку и что-то прошептала ей в ухо. Девочка кивнула, и её глаза снова позеленели. Анна с нехарактерной интонацией сказала:– Ещё раз – и отправишься кататься на тиадонах.И если остальные сестры снова рассмеялись, то глаза Аннабель коротко вспыхнули морковно-рыжим.После того разговора девчонки ушли, а мы отправились узнавать меню (мы как следует не отдыхали после сумасшедшей гонки к-Каспиану-и-обратно), но я, не страдая симпатией к подземельям, быстро похватал чего-то горячего и вышел на улицу.Сам того не заметив, я набрел на сидящую под деревом Эшли. Она гладила свою птичку и что-то тихо ей повествовала. Когда я подошел, птица чирикнула и порхнула на правое плечо Эшли. Я сел рядом, но девочка не спешила начинать разговор, поэтому первую реплику я произнес сам:– Привет. Почему ты не со своими сестрами?Вполне безобидный и уместный вопрос. Если предположить, что Эшли давно не видела свою старшую сестру, было бы вполне логично, если бы она хотела пообщаться с Анной. Девочка коротко взглянула на правую часть моего лица и снова уставилась на деревья вдалеке:– Я просто хочу побыть одна.Довольно странное желание, но я поднялся, чтобы уйти:– Прости, что помешал тебе.– Нет, я неправильно выразилась!— девочка даже протянула руку, как будто хотела меня остановить, но потом передумала и исправилась. – Я хочу побыть без опеки моих сестер.Все равно странно. Эшли поспешила пояснить:– Это все из-за моего дара.– Да? В смысле, я думал, что у тебя…– Я никогда не говорю о нём незнакомым людям,— перебила меня девочка, – но я чувствую, что ты не причинишь мне зла… Я могу узнать чужие тайны. Иногда случайно. Не все хорошо к этому относятся, а я не сильна физически. А здесь, внутри барьера, у нас нет врагов. Почти впервые за всю мою жизнь.Да уж, её способности были слегка отталкивающими, особенно учитывая то, что и у меня была тайна, говорить о которой всем и каждому я не планировал.

– Значит, ты и мою тайну знаешь?— невольно поинтересовался я.– Это у тебя на лице написано,— невозмутимо ответила Эшли.

Неужели все так плохо? Я понял, что Анна мне небезразлична всего несколько часов назад, а даже маленькая девчонка заметила это. А если Анна узнает? Ооо, будет очень стыдно. Огромным усилием воли я приказал себе успокоиться. Эшли была уже достаточно взрослой и мудрой, чтобы видеть такие вещи. Немного приведя в порядок растрепанные чувства, я решил, что самым верным шагом будет закрыть эту тему.

Эшли мягко улыбнулась:– И говорить об этом ты тоже не хочешь.Кажется, мудрости в ней даже побольше, чем я предположил…– Это естественно,— продолжила девочка. – Обычно все стремятся держать все свои секреты при себе.Оставалось с ней только согласиться.– Эшли, Эдмунд, идемте! Нам надо обсудить наши планы,— крикнула Мэй издалека и ушла подземные помещения.Мы встали и пошли по направлению к подземельям. Эшли шла медленно и неуверенно, как будто боялась упасть. Я подумал, что у неё были серьёзные причины отказаться от прогулок не только из-за любви к одиночеству. Через некоторое время девочка действительно чуть не растянулась на траве, и я взял её за руку. Эшли с радостью ухватилась за меня и пошла уже в нормальном темпе и намного увереннее.

На совете мы ничего так и не решили. К согласию мы так и не пришли. Анна и её сестры независимо стояли в стороне. Странно было видеть на совете, куда допускались очень немногие, стайку из семи воинственных девчонок. Анна стояла в центре, скрестив руки на груди, она была их лидером. Рядом, в точности копируя её позу, застыла Мэй. Остальные девочки сидели сзади, изредка тихо переговариваясь.Питер и Каспиан опять взялись за старое, едва не устроив драку на совете. В начале разговора их предложения хотя бы едва отдавали здравым смыслом, но желание друг друга переспорить заставило их пороть такую чушь, что я даже слушать перестал и терпеливо дожидался истощения запаса этого бреда. Наконец к ругани нашей царствующей компании подключились мои сестры, подкидывая аргументы то одной, то другой стороне, явно забавляясь происходящим. Мне тоже надоело просто внимать глупостям Пита и Каспиана и я, незаметно усмехаясь, громко сказал:– А может, нам просто найти портал в наш мир и провести всех туда?– Я думаю,— совершенно не осознавая идиотизм идеи, задумчиво и несколько более спокойно произнес брат, но потом снова взорвался. – Эд, что за чушь?!– Думаю, это надо спросить у вас обоих,— безразличноответил я и скучающе отвернулся, делая вид, что внимательно разглядываю Анну. Она послала мне обжигающий взгляд, а я ей – извиняющийся. Девушка возвела глаза к небу и вместе с Мэй рявкнула:– Хватит!Питер и Каспиан мгновенно заткнулись, а Анна продолжила, снова шокировав всех своим заявлением:– Нам ещё гражданской войны не хватало!Она встретилась с уймой недоумевающих взглядов и как бы между прочим пояснила:– Если вы серьезно разругаетесь, то часть войска пойдет за тобой, Каспиан, а часть – за тобой, Питер. Естественно, что стороны начнут проводить мелкие стычки, которые перерастут в крупные неприятности. Оно нам надо, имея общего врага?Парней её слова быстро отрезвили, но они демонстративно повернулись друг к другу спиной, показывая глубокую ссору.– Какие у тебя будут предложения?— спросила Сьюзен.– Я бы предпочла ориентироваться на месте и действовать по ситуации,— пожала плечами Анна.– Значит, решено,— сказал Питер. – Я, как Верховный король Нарнии, передаю тебе право командования армией.Я полностью одобрял его решение – Анна была намного опытнее, сильнее и старше нас. Она чуть склонила голову, отдавая дань традиции, и заговорила, обращаясь ко всем: – Я буду планировать наши действия непосредственно перед вражеской армией. Даже имея точные данные разведки, нельзя полностью на них полагаться. Враг может в любой момент изменить стратегию, а мы будем действовать по старой, что, несомненно, в большинстве случаев приведет к проигрышу. Поэтому, на данный момент, я могу сделать только две вещи.У меня есть просьба, и она касается всех. Я хочу, чтобы у меня была сильная армия, а не толпа усталых воинов. В течение этих двух недель вы все должны хорошо отдохнуть, но и держать себя в форме. А я сейчас пополню наши ряды своими друзьями.– Ты позовешь тиадонов?— радостно спросила Иви. Анна кивнула.– Только, пожалуйста, без меня,— прошипела Аннабель и убежала вглубь подземелий.– Думаю, совет окончен,— девушка эффектно завершила свою речь.Различные мифические создания начали расходиться. Сквозь шум я услышал обрывок разговора близнецов:– Скорей бы прошли эти две недели. Здесь становится скучно,— пожаловалась Джейн.– Да, и Бель в этот раз вряд ли будет мародерствовать,— вздохнула Джессика. Я подошел к ним:– О чем речь?Сестры оглянулись.– Это старая история,— сказала Джесс. – Уже триста лет прошло…– Мне кажется, чуть-чуть больше,— уточнила Джейн.Мэй громко усмехнулась:– Перед одной из битв они внушили Аннабель сделать несколько крупных пакостей. Потом, когда все закончилось…– … Анна была немного раздражена,— подхватила одна из близнецов, а другая её дополнила:– Мы думали, нам придется уйти из дома. Масштаб разрушений был весьма велик.– Это вы считаете весельем?— переспросил я. Девчонки кивнули:– Конечно!После этого они утратили ко мне интерес и пристали к Иви, наверное, не оставляя надежд что-нибудь вытворить.

Анна достала рог из дорожной сумки и подула в него. Он издал негромкий, но мощный звук, закладывающий уши.– Идемте,— сказала Анна, – Они не будут долго ждать.Мы поспешили наружу. Анна с сестрами шли так быстро, что нам приходилось бежать за ними.– Кто они?— спросил я Анну. Она лишь улыбнулась:– Я считаю, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.Девушка взяла меня за руку и потянула дальше. Кожу приятно ожгло, как и всегда. В этот момент она показалась мне такой близкой и простой, но это ощущение рухнуло без надежд на восстановление, когда мы поднялись на улицу. От неё начала исходить такая мощь, как и от созданий, стоящих перед нами.Тиадоны оказались огромными львами, размером с пять взрослых медведей. Они были частично закованы в броню из синего металла. На пластинках лат самого большого льва тускло поблескивали выгравированные символические узоры. Он склонился в поклоне:– Мы пришли.Голос был мощным и низким, но не соответствовал такому гиганту. Анна объяснила все следующей фразой:– Я рада приветствовать Вас здесь, воительница Лаа. У нас осталось два недели до битвы.Вы можете располагать этим временем так, как захотите.Лаа кивнула и увела свои воиноввглубь леса.– Они что, все женщины?— обратился я к Анне. Она лукаво ответила:– Мужчины занимаются у них бытом и воспитанием детей.У меня отвисла челюсть:– Это же ненормально!– Смотря что брать за норму,— раздался надо мной рокочущий голос. Я обернулся: говорила львица, которая, в отличие от Лаа, была меньше и грациознее.– Тацута!— радостно завизжали сестры, общими усилиями свалив львицу с лап. Та посмеялась, больше напоминая грохот водопада. Девчонки зарылись в её длинную шерсть, а она обняла их всех одной конечностью. Анна почти сразу ушла, но её младшие сестры остались с Тацутой,возбужденно щебеча.– Пойдем, пристанем к Анне,— толкнула меня в бок Люси. – Я хочу у неё кое-что спросить.Я посчитал, что идея так себе, потому что Анна сразу бы сказала то, что хотела, хоть и пошел вместе с Люси, надеясь на успех.Девушка в одиночестве сидела на траве с закрытыми глазами и бархатистым голосом пела. Мелодия, казалось, не имела связности, её составлял просто хаотичный набор нот. Через некоторое время музыка начала развиваться и сложилась в бесконечно красивый и сложный мотив. Когда появились слова, песня постигла кульминации, но для меня ясности не обрела, а Люси слушала, явно все понимая и, боясь пропустить хоть один звук, не дышала. С последним словом Анна широко распахнула глаза, а над поляной повисла звенящая тишина. Сестра чуть ли не с обожанием смотрела на девушку, сказавшую:– Люси, у тебя глаза скоро глаза вылезут на лоб, успокойся.– Я не знала, что огонь бывает таким разным и красивым!— воскликнула она.– Так это была песня об огне?— уточнил я. Анна улыбнулась:– Это дань традиции. Когда мы переезжаем на новое место, то должны спеть песню нашего клана. Нас учат ей с самого детства. Что вы хотели спросить?Это было хорошим знаком. Сестра сразу задала вопрос, как будто боясь, что девушка передумает:– Почему Аннабель так реагирует на тиадонов?Анна вздохнула:– Мы не любим об этом вспоминать, так что не упоминайте эту историю хотя бы при Бель.Давным-давно, когда наш мир был еще жив, а Аннабель было всего семь лет, у неё был друг. Он был для неё вторым старшим братом, и она была очень сильно к нему привязана.Однажды он ушел на охоту и убил дочь тиадонов. Львицы погнались за ним,— девушка нахмурилась,— и убили его, только гораздо более жестоко. После этого начались выяснения, кто прав, а кто виноват. Обе стороны наделали ошибок, которые едва не привели к войне, но мы вовремя успели договориться. Времени прошло уже достаточно много, но неприязнь Аннабель всё равно осталась.

Если бы у меня был выбор, я бы предпочел не слышать этой истории. Моё отношение к тиадонам поползло к отрицательной отметке, и я отчасти понял Аннабель.– Не судите их слишком строго,— попросила Анна. – Их не так много, чтобы просто так прощать убийство, особенно дочери племени. С тех пор они не раз спасали нас, и наша семья давно с ними дружит.Это меня отчасти успокоило.– Все равно у Бель есть свои причины,— заметила Люси. Девушка спорить не стала, но сказала:– Да, но, думаю, ты не за этим сюда пришла.– Ну, хм…— Люси чуть покраснела, но потом собралась с мыслями. – Твои сестры сразу рассказали нам о своих талантах, а ты мне говорила, что о таком не спрашивают.– Это так,— прервала её Анна. – Мы говорим о своих дарах, только если сами этого хотим. И, если ты заметила, Эшли тоже промолчала.– Она мне сказала,— подал голос я. Девушка с интересом посмотрела на меня, но никак не прокомментировала. Сестра кинула мне быстрый взгляд, означающий «Ты мне всё расскажешь», и снова обратилась к Анне:– Ну так как?Девушка тихо вздохнула, наверное, приставучесть и бесконечная любознательность Люси её достали:– Говорить тут особо не о чём. Вся моя магия естественна.И если глаза моей сестры сделались квадратными, а брови медленно поползли вверх, то мне это ровным счетом ничего не сказало. Анна пояснила, явно обращаясь ко мне:– Это значит, что я могу всё, и значительно сильнее остальных магов. Только лед не подчиняется мне и может убить меня при длительном контакте, но это разумный обмен, верно?Анна была ещё более далёкой и могущественной, чем я мог предположить. Девушка погрустнела:– Я родилась такой, но это ненормально. Мы рождаемся только с одним даром, ещё один мы можем развить, как это сделали мои сестры.

– Ага,— подтвердила тихо подошедшая Мэй. – Я, например, могу раскрыть талант в другом.– А можешь сказать мой?— сразу же оживилась Люси.– Я ещё недостаточно тебя знаю и не видела твоей магии,— ответила девушка. – Но, если хочешь, я могу тебе помочь.

Люси энергично кивнула, а я попросил Мэй:– Пожалуйста, продолжай.– Ладно,— она усмехнулась. – У близняшек со временем появилась отвратительная способность к различным пакостям. Аннабель отлично стреляет из лука.– Вообще-то, я думала, что это и есть её дар!— воскликнула Люси.– Нет,— сказала Анна. – Её дар слишком опасен, особенно при таком характере, и мы запрещаем ей им пользоваться.

Мэй продолжила:– Иви может разговаривать с любыми элементами природы, даже с водой, камнями или воздухом. А Эшли… ей повезло меньше всех.– Она совершенно этим не тяготится,— возразила Анна.– Да, но отдала бы всё, чтобы снова…– Так, хватит!— возмутился я. – Вы о чем?Анна осторожно спросила у меня:– Ты не обратил внимания, что Эшли всегда смотрит немного в бок?– Вправо,— уточнил я. Девушка вздохнула:– Во время войны с Колдуньей Эшли потеряла зрение.– То есть, она слепая?— вскричал я. – А как она смотрит, ходит?– Спроси у неё сам, она наверняка тебе расскажет,— улыбнулась Мэй.

– Иди-иди,— подхватила Анна. Внезапно в мыслях прозвучал её голос:«Правда, тебе лучше уйти. Не обижайся, но нам нужно обсудить кое-что без тебя».«Конечно, кто я такой, чтобы посвящать меня в свои великие тайны»,— подумал я. Девушка на полном серьезе ответила:«Просто это тебя не касается».Я встал и ушел, решив все-таки поговорить с Эшли. По пути я встретил человека в сером плаще-балахоне. Длятакой одежки на улице было явно жарковато. Увидев меня, фигура в плаще направилась на встречу.

– Кто ты?— спросил я. Из под капюшона раздался смех. Мальчик. К нам подошла Иви:– Странно видеть вас здесь, где так тесно.– Мы здесь надолго не задержимся.– Как знаете,— Иви ушла.Мы? Складки плаща раздвинулись, и из-под него вышли три парня с огненно-рыжими патлами. Только один из них был в сером балахоне. Они заговорили по очереди:– На самом деле мы пришли дать тебе совет. Твоя судьба может решить исход войны.– Ты должен будешь позволить ей уйти, но потом – помочь вернуться.– Только постарайся сам избежать этой участи.Не то, чтобы я не догадывался, о ком они говорят, но на всякий случай решил уточнить. Мальчики переглянулись.– Она – одна из немногих. И знай…– … Она опаснее, чем ты думаешь…– … И гораздо слабей.Рыжие снова скрылись под плащом и с хлопком исчезли.И как это понимать? Всякие проходимцы уже дают мне совершенно непонятные советы касательно моего будущего, причем совершенно не ясно, какое отношение всё это имеет к войне.Эшли сидела под тем же самым деревом. Она снова посмотрела правее меня.– Вернулся?— поинтересовалась она. Я сразу задал вопрос в лоб, хоть и осознавал, что это не слишком вежливо.– Так ты слепая?– Неужели это так заметно?— надулась девочка.– Мне твои сестры сказали.Эшли нахмурилась, приобретая ещё большее сходство с Анной. Такая же морщинка появилась между бровей, глаза чуть потемнели…– А как ты вообще ходишь и видишь?Надутые губы девочки разъехались в улыбку. Она поднесла руку к правому плечу, на неё прыгнула птица с малиновыми перьями. Эшли погладила её по крошечной головке и сказала:– Вот мои глаза. Её зовут Рут. Она делится со мной своими мыслями, и я могу видеть то, что происходит вокруг меня.Рут всегда сидела на правом плече своей хозяйки, значит, и Эшли видела с уклоном вправо. Она продолжила:– Знаешь, сестры решили, что моя слепота – это ещё один повод меня охранять.