Глава 5. Вода и земля (1/1)

(От лица Сьюзен)Мы ждали. Прошло около месяца, а мы всё ждали. Ждали армию Колдуньи.Люси училась магии и постоянно проводила эксперименты, правда, далеко не всегда удачно. Чаще такие неудачи заканчивались внезапно появляющимися ножами, летающими камнями или созданием пустыни прямо посреди комнаты.Анна редко поощряла подобную самодеятельность, во всяком случае, при нас, а иногда давала Люси пару словесных оплеух.Но сестре было определенно лучше, чем нам. Обычно мы с Эдмундом меркли на фоне ее и Питера: старший брат представлял и защищал нас, а Люси выходила на контакты, которые помогали нам выжить. Но теперь младшая сестра поддерживала хрупкие отношения между нами и девушкой-магом. Лично мне она не нравилась, и я почти не скрывала свою неприязнь.Раз в неделю Анна становилась бледнее, чем обычно, под её резко становящимися совсем золотыми глазами появлялись черные круги. В такие моменты странная девушка исчезала на день, а потом возвращалась отдохнувшая и со своей обычной внешностью. Говорить, куда она пропадала, Анна отказывалась.Мы изнывали от безделья, особенно в последние две недели. Единственным развлечением были короткие прогулки в лес.В тот день я пошла за хворостом одна, а когда вернулась, то увидела Анну в полном боевом вооружении, что-то тихо рассказывающую задумчиво кивающей лошади. Девушка сказала мне, не оборачиваясь:– Здравствуй, Сьюзен.Тон был дружелюбным. Как всегда. Не более и не менее, и никогда не менялся. Я не понимала её отношения ко мне: логично, если бы она тоже меня недолюбливала. Но Анна разговаривала со мной так, как будто не замечала моих чувств. Это казалось мне настолько странным, что я попыталась ответить почти с такой же интонацией:– Ты куда-то едешь?И поразилась тому, как легко было просто говорить с ней. Она погладила лошадь по носу и ответила:– Да, я собираюсь навестить Каспиана. От него давно нет вестей.Щеки, как всегда, едва заметно порозовели. Я не знаю, почему он мне нравился. Просто он был хорошим парнем, вот и все. И я скучала по нему.– Хочешь поехать со мной?— спросила Анна, почесывая разомлевшую лошадь за ухом. – Но тогда придется ехать на одной лошади, Ветер нужен моим сестрам, свободна только Стрела.Я про себя махнула на это обстоятельство рукой – переживу – и решительно кивнула:– Хорошо. Я только скажу остальным, чтобы не волновались. Мы когда вернемся?Девушка задумалась:– Завтра к утру.Я быстро скрылась в дом, кинула к камину охапку хвороста и быстро попрощалась с семьей.Когда я вышла, Анна уже сидела на лошади. Девушка помогла мне залезть на высокую спину. Простая вежливость требовала сказать банальное «спасибо», что я и сделала.– Не за что. Держись крепче!— в голосе Анны послышался слабый отголосок улыбки – это было странно. Она никогда не улыбалась. Наверное, она была из тех, кто за добро платит еще большим добром.Лошадь большим прыжком рванула вперед. А чем дальше мы ехали, тем слабее становилась сильная тревога за Каспиана, уступая место бесконечному спокойствию. Теперь я, пожалуй, отчасти понимала Люси, почти не отходившую от Анны, если только была такая возможность. Рядом с девушкой было тепло и уютно.Через некоторое время я решила снова заговорить с ней:– Скажи, пожалуйста, почему мы уже целый месяц ничего не делаем? У нас даже армии нет!– Как это нет? У Каменного стола Бак собрал весьма приличное войско, но я пока не вижу причин находиться там.Я надула губы:– И мы, как всегда, узнаем об этом последними!Анна многозначительно хмыкнула:– Просто вы никогда не спрашивали. А Бака здесь знают гораздо лучше, чем меня. То есть…Лошадь резко остановилась. Я по инерции пролетела вперед, а Анна спрыгнула со Стрелы и опустилась в траву. Подойдя ближе, я задохнулась от гнева: среди папоротников стояла статуя маленького, съежившегося лисенка. Мне было слишком хорошо известно, чья это работа.– Бедный малыш,— прошептала Анна, ласково проведя рукой по каменной спинке. Статую охватило золотистым сиянием, и лисенок ожил.Малыш, дрожа, огляделся. Заметив меня, он опустил голову со словами: «Ваше Величество», но когда он увидел Анну, его черные глазки радостно заблестели:– Вы вернулись, госпожа. Спасибо Вам,— его голос чуть заметно подрагивал от восторга.Он улегся ей на колени и блаженно засопел от ласкового почесывания.– Скажи, милый,— осторожно спросила девушка, – кто это сделал?Лисенка снова затрясло:– Темные. И еще кто-то, но я его не видел. Его закрывали лендакка, хотя, скорее всего, это была девушка.Я одними губами шепнула: «Колдунья?». Анна пожала плечами и продолжила аккуратно спрашивать малыша:– Они чего-то хотели?Он кивнул:– Да, они спрашивали о Вас, госпожа. Но я ничего не сказал… потому что не знал.– Ты молодец,— погладила его по голове Анна. – Когда это было?– А какое сегодня число?– Третье зеленых листьев.– Позавчера.Девушка мгновенно помрачнела. Прикусив губу, она поинтересовалась:– Ты где живешь?– У Лунного ручья под Кривой дугой.– Это же так далеко!– Они долго гнались за мной. Мы охотились, и я зашел дальше, чем остальные, там на меня напали.Анна махнула рукой, и в воздухе появился искрящийся овал цвета индиго. Девушка подтолкнула лисенка:– Это портал, он перенесет тебя домой. Передай своим родителям, что у них очень храбрый сын.Малыш благодарно улыбнулся, почтительно кивнул мне и Анне и скрылся в портале.Из данного эпизода я сделала вывод, что Анна:а) заботливаяб) ответственнаяв) занимает в Нарнии далеко не последнее место.Девушка вскочила на Стрелу и помогла мне залезть в седло.– Быстрее, мы выбиваемся из графика!— поторопила она меня, подгоняя лошадь.По дороге я попыталась выудить из неё хоть какие-нибудь сведения, узнать, почему лисенок называл девушку «госпожой», но она отмалчивалась, поэтому я быстро бросила эту затею. Мы с ней поболтали о разных пустяках, и Анна поменяла тон с дружелюбного на дружеский, что заставило меня резко сменить мнение о ней в гораздо лучшую сторону.Больше в дороге ничего примечательного не случилось.Уже подъезжая, мы услышали странный шум. Анна резко прервала разговор, приложив палец к губам. Прислушавшись, она шепнула:– Темные.Я едва сдержала себя от крика:– Нужно помочь Каспиану!Девушка и не думала спорить. Она лишь кивнула и сказала:– Ты едешь домой.Это было в её стиле – преподносить сюрпризы, но этот я не собиралась рассматривать как вариант действий. Мои мысли четко отражались на лице, и Анна, закатив глаза, начала объяснять:– Нас вдвоём надолго не хватит, смотри, сколько их там! А если ты сейчас уедешь, то сможешь привести помощь, и у нас будут шансы на победу.– Сомневаюсь, что мы сильно поможем,— я и вправду так думала.– Сьюзен, послушай,— гораздо мягче заговорила девушка. – Ты опытный воин, но тебя одной будет мало. Хочешь помочь – уезжай.Услышав долю истины в её словах, я неохотно согласилась. Анна спрыгнула с лошади и протянула поводья мне.– Сколько у меня есть времени?— остановила я её.– До утра мы продержимся, а там не знаю,— пессимистично отозвалась воительница, бесшумно доставая меч из-за спины. Её движение показалось настолько привычным, что я невольно задумалась – сколько раз она повторяла его? Сотню? Тысячу? А может, сотни тысяч?– Мы все на Стрелу не влезем,— словно очнулась я.– Она знает что делать.Анна, чуть пригнувшись, побежала к убежищу Каспиана, а лошадь, не дожидаясь моей команды, рванула обратно в лес. Времени было в обрез. Мы выехали в обед, сейчас был уже поздний вечер, а это значило, что к утру я только достигну дома в лесу.(От лица Эдмунда)Внезапное появление Сьюзен среди ночи разрушило привычное ленивое спокойствие. Её лошадь была в мыле, а сестра едва держалась на ногах от усталости и напряжения.– Где Анна?— закричала Люси.Сьюзен рухнула в кресло и, тяжело дыша, захрипела:– Она осталась там… темные… напали на Каспиана.Мы вскочили.– Много?— спросил я.Сестра закашлялась:– Много… не знаю точно. Ей нужно помочь,— она начала тяжело подниматься.– Думаю, тебе лучше остаться,— придержал её за плечо Питер. Она помотала головой и, почти не шатаясь, пошла за своим луком.– Анна ждет меня, ей нужны все мы.Это было шоком. Нам было хорошо известно, что Сьюзен почти ненавидела Анну.– Ну же, быстрее!— она почти умоляла. – Они погибнут без нас!Ах да, конечно, там был еще и Каспиан. Он был её настоящей причиной, но все равно, понять изменение её отношения к Анне я не мог, да и не время было. Мы быстро вооружилисьи вышли на улицу. Люси тоже пошла с нами.– Так, а ты-то куда собралась?— остановил её Питер.– Я – маг, забыл?!— крикнула сестра, оттолкнув его, и побежала к Стреле, что-то тихо сказала ей и дождалась одобрительного кивка. Из леса вышли четыре льва. Пришлось карабкаться на них. Люси предпочла усталую лошадь.Мы ехали остаток ночи и все утро. Солнце уже почти поднялось в высшую точку – скоро полдень. Время, данное нам Анной, уже давно истекло. Оставалось только надеяться, что девушка и Каспиан еще живы.Неподалеку от убежища Каспиана лапы наших львов увязли в мерзкой грязи, разбавленной мутной голубоватой водой.

– Сейчас, сейчас,— пробормотала Люси, щелкнув пальцами. Земля приподнялась в воздух и поглотила скользкую жижу. Младшая сестра выглядела удовлетворенно.Львы подвезли нас ближе. Спрятавшись в тени деревьев, мы оценили ситуацию. Туннель был разрушен, кольцо зеленых грибов исчезло, а Анна, стоя по щиколотку в воде и прислонившись к стволу дерева, в корнях которого жил Каспиан, утомленно отбивалась от тридцати лендакка.

Я и Питер ринулись в атаку. Люси решила действовать с дальней дистанции, Сьюзен осталась её прикрывать. Я постарался пробиться к девушке и прикрыть её. Какой бы сильной Анна не была, усталость брала над ней верх.В общем, мы с Питером убили около половины, несколько темных пали жертвами ярких стрел Сьюзен, остальных уничтожило красно-коричневое сияние – работа Люси. Сестры подбежали к нам, оглядываясь по сторонам. Земля вокруг нас высохла.Сильная слабость овладела мной после короткого, но утомительного боя. Драться с такими чудищами было очень тяжело – один равнялся нескольким противникам. Ноги и руки стали как будто резиновыми, перед глазами все плыло.Анна благодарно кивнула нам. Сьюзен, приобняв её за плечи, дрожащим голосом спросила:– Где Каспиан?Девушка посмотрела на тоннель, не в силах говорить. Сестра отшатнулась и, ухватив за руку Люси, понеслась внутрь. Недолго думая, за ними поспешил и Питер. Итак, Каспиан был ранен. Возможно, уже мертв. Встряхнувшись, я попытался отогнать эту страшную мысль, но яркий образ никак не отступал.Жуткая картина сразу вышла из головы, как только я взглянул на Анну. Девушка медленно сползла по стволу дерева на землю, как катятся капли дождя по стеклу, её лицо сильно побледнело, а, учитывая то, что она всегда была бледна, я провел дурацкую ассоциацию с привидением. Весь её довольно жалкий вид показывал, что она с трудом находиться в сознании. Анна закрыла глаза.Не знаю, что тогда сработало во мне… какое-то странное желание защитить и помочь. И я повиновался ему: сел перед Анной на корточки, положил руку ей на плечо и дождался, пока она откроет глаза:– Ты можешь встать?Девушка утвердительно кивнула. Я протянул ей руку, но она, может быть слегка поспешно, поднялась сама – она привыкла быть сильной. Однако, сделав шаг, Анна споткнулась. Я подхватил её, обняв за тонкую талию. К нам несколько уныло поплелась усталая Стрела. Анна что-то прошептала, споткнувшись еще раз. Тревога и слабость улетучились, тряхнула гривой повеселевшая лошадь. Анна с лихвой отплатила за желание помочь.Мы шли навстречу Стреле, хрупкое тело девушки трепетало в моих руках подобно пойманной птице, взлохмаченная грива каштановых волос щекотала меня…

Я залез в седло и посадил Анну перед собой, Стрела повезла нас домой. Девушка по пути теряла капли крови.– Ты ранена?— наконец-то догадался спросить я. Она разжала кулак, в котором держала небольшой кинжал. Проведя в Нарнии достаточное количество времени, я так и не привык к виду ран и крови. И сейчас порез, алевший на её ладони, не доставлял мне приятных ощущений.– Зачем?— голос подвел меня.– Сейчас так тепло и тихо, а я так устала… Я боюсь уснуть. Бак обещал принести важные новости ночью.Настолько важные, чтобы истязать себя? Вряд ли. Не стоит ей этого делать.– Давай я выслушаю его, а потом расскажу тебе,— предложил я.– Ты правда можешь?— прошептала девушка.– Не думаю, что это будет сложно,— я пожал плечами.Она что-то благодарно пробормотала и прикрыла глаза, но я заметил, что в разорванном рукаве виден странный символ. Сначала я подумал, что это татуировка, но они вроде не бывают такого красного цвета… Символ был выжжен на её коже!– Что это такое?— я попытался разглядеть её предплечье, но Анна шлепнула меня по руке и «зашила», если можно так выразиться, платье с помощью магии, добавив незнакомое словцо, носившее явно не положительный характер.Во время нашей борьбы один из её рукавов приподнялся, выставляя на обозрение руки… Это было ужасно – раны, раны, казалось они вместо её рук, кровь уже чуть-чуть подсохла и была отвратительно красной.– Почему ты не исцелишь их?— я старался не смотреть на этот кошмар, но он притягивал к себе взгляд… как и все ужасное. Девушка приспустила рукав, чуть морщась от боли.– Слишком устала. Не смогла бы убрать даже царапину.– Тогда тебе тем более надо выспаться!Анна кивнула и благодарно уткнулась носом в мое плечо. Почти сразу прерывистое тяжелое дыхание девушки сменилось легким и спокойным.Сначала я напряженно всматривался в дорогу, но потом понял, что Стрела отлично справится и без меня, поэтому расслабился. Мой взгляд упал на девушку.Где были мои глаза раньше? Теперь, когда она спала, морщинка между бровями исчезла, темные глаза закрылись, скрывая мрачное выражение, а на губах повисла слабая полуулыбка. Во сне она была такой красивой… Я за весь этот месяц никогда не видел её так близко. Бледная кожа выглядела идеально, длинные, загнутые вверх ресницы красиво лежали на щеках, сухие на вид волосы были мягкими и густыми. Впервые я почувствовал её запах: она пахла как спелая, сладкая земляника, только в тысячи раз лучше. Я хотел прикоснуться к ней, почувствовать тепло её кожи. Как будто случайно я дотронулся её руки, стараясь не разбудить, но она спала слишком крепко. Я хотел взглянуть в её странные глаза с золотым отливом…И еще одно желание овладело мной, затмевало все предыдущие, оно было самым странным из тех, какие я когда либо испытывал: я хотел обладать ей, но здравый смысл буквально кричал мне, что большее, на что я могу рассчитывать – это её дружба.Впервые в жизни я действительно испытывал чувства к девушке – я полюбил её, и был на сто процентов уверен, что счастья мне это не принесет, зато я теперь знал, что это такое. Если бы это случилось раньше, я не стал бы вместе с Питером и Люси посмеиваться над зачахшей Сьюзен. Теперь, скорее всего, старшая сестра меня поймет, а остальные будут втихомолку хихикать. Ну и пусть, мне все равно.От расстройства я съежился и прижал к себе Анну, как самую большую в мире драгоценность. Я чувствовал ритм её сердца, мое стало биться вровень с ним…Стрела везла нас домой. Девушка крепко спала.Не проснулась Анна и тогда, когда мы вернулись в лесное логово. Сгорая от смущения (и сильно покраснев при этом), я взял её на руки. Против ожидания, я почти не ощутил её веса и постарался прикинуть, какой силой тогда она должна обладать, но так и не смог.

Я занес Анну в дом и положил на свою постель. Угли в камине едва тлели, но, в любом случае, я не хотел входить в её комнату без разрешения. Первым делом я осмотрел девушку на предмет еще более серьезных ран, но визуально ничего не обнаружил и занялся её руками. Некоторые раны вскрылись, кровь обильно поливала пол. По мере возможности я аккуратно промыл её руки и перевязал их разорванной на полоски простыней. Пару раз девушка беспокойно вздохнула во сне, наверное, я причинял ей боль.Белая ткань во многих местах уже окрасилась в бледно-розовый – сквозь тугие повязки начала просачиваться кровь, но я не мог сделать для Анны большего. Оставалось ждать либо её пробуждения, либо возвращения Люси.Я сел рядом с Анной и начал рассеянно расчесывать пальцами её непослушные волосы, пока не уснул сам.Меня разбудил скребущий звук: кто-то царапал дверь. Моя семья точно не стала бы этого делать – замков здесь не было. Значит, кто-то чужой. Совершенно не осознавая, что я делаю, я встал и открыл дверь. Пошатываясь, на порог ввалился Бак, почему-то весь мокрый.– Здравствуй, Бакменстаф,— вежливо поприветствовал я пса. Он нашел в себе силы возмутиться:– Я – Бак!– Ладно, ладно,— поспешно согласился я. – Заходи, обсушись.Пес помотал головой:– Нет, нет, я очень сильно спешу. Лучше позови Анну.– Вряд ли она сможет тебя выслушать,— я посторонился, чтобы Бак смог заглянуть внутрь.– Ах ты, какое несчастье…,— пробормотал он себе под нос, опустив уши. – Давно она?..– Не знаю точно, часов пять, не меньше. Во всяком случае, она просила меня передать ей твои новости.– Правда?— уши Бака чуть приподнялись, и он с сомнением оглядел меня. – В общем, армия будет здесь через две недели. Количество – в пределах трех тысяч,— пес немного замялся и добавил. – Ну, это то, что мне известно.Первой моей мыслью было, что мы попадали в передряги гораздо хуже. А второй – воспоминание недавнего боя с крошечным количеством воинов Колдуньи.Мои не самые веселые размышления прервал Бак:– Я выполнил почти все, о чем она меня просила. К тому времени, как она решит, что делать, я сделаю все. Счастливо оставаться.Прежде, чем я смог с ним хотя бы попрощаться или что-нибудь спросить, пес исчез в темноте. Мы с Анной снова остались одни.Через некоторое время дверь снова распахнулась, и в комнату вошли хмурые Питер, Сьюзен, Люси и Каспиан. Последнего слегка пошатывало, но в целом он выглядел нормально.– Где вы были?— чуть громче, чем обычно спросил я. В конце концов, я волновался, что в дороге их настигло очередное ЧП.– И это говоришь ты, эгоист?!— гневно выкрикнула Сьюзен. Каспиан потянул её за собой и вывел за дверь. В это время Люси сказала:– Уверена, у Эдмунда были на то причины,— она решила воздержаться от участия в конфликте, но я все равно был ей благодарен. В последнее время мы работали в одной команде во время подобных споров; я вступался за неё, она вступалась за меня. Однако теперь, замолвив словечко, она тихо скрылась за дверью в комнате Анны. Я остался спорить с Питером. Заранее проигрышный вариант: если старший брат упирался рогом, всегда было проще уступить.– Знаешь,— сказал он довольно спокойно, а я почувствовал себя нашкодившим первоклассником,— я, наверное, приму позицию Сьюзен. Честно говоря, я считаю, что она абсолютно права.Я чуть не задохнулся от возмущения и все же решил спорить, попробовав пробудить его совесть:– Да как ты можешь говорить, что я эгоист, когда ты сам бросил Анну и ушел к Каспиану? Люси и Сьюзен не могли не пойти, а ты!– Каспиан мой друг, вообще-то!— теперь гневался Питер и кивнул на спящую девушку. – А она мне кто?– Многим ли Каспиан тебе помог?— я продолжал гнуть свое. – А кто каждый раз избавлял тебя от экспериментов Люси? От темных в лесу?– Что это ты её так защищаешь?— он уже почти кричал. Все, я его довел, а значит, что это надолго. Нехорошо. – И Каспиан, в отличие от неё, был серьезно ранен, а она просто немного устала!— добавил он с сомнением в голосе.– «Немного устала»?— передразнил я Питера. – Во-первых, она уснула сразу после того, как я её увез, и не просыпалась, а, во-вторых, взгляни на это.Я быстрыми шагами подошел в девушке и размотал уже почти алые повязки на её руках. Раны, как ни странно, уже успели поджить, но все равно выглядели ужасно. Не испытывая желания снова смотреть на то, что причиняет ей боль, я уставился на её умиротворенное лицо. Это помогло мне взять себя в руки и немного расслабиться.

Питер выглядел ошеломленным. Он почти сразу отвел взгляд от девушки и торопливо сказал:– Ладно, ладно, признаю, что был не прав и все такое…Я мысленно поздравил себя с тем, что впервые смог переспорить старшего брата, но тут же чуть не застонал от досады: Питер случайно (прямо как и я!) взглянул на лицо Анны. Судя по его внешнему виду, он тоже не остался слеп и равнодушен к необычной красоте девушки.Нужно было срочно отвлечь его внимание: соперник в лице старшего брата мне был не нужен.– Люси!— я рассчитывал одним выстрелом убить двух зайцев – попросить Люси вылечить Анну и оторвать взгляд Питера от лица девушки. Дверка в камине чуть приоткрылась, и из неё выглянула сестра.– Я не буду с вами спорить, и не… Какой кошмар!— сестра подбежала к Анне и на ухо ей прошептала:– Прости, сейчас будет больно.Под её руками раны девушки исцелялись, но она снова вздохнула. Сквозь тишину было слышно, как на улице громко перебрасываются аргументами Каспиан и Сьюзен. Если так, то парень принял мою сторону. Необычно. Когда спор стих, Люси закончила работу, и глаза Анны широко распахнулись, тепло посветившись, прежде чем снова отгородиться ото всего мрачной завесой.– Спасибо, Люси,— бархатисто произнесла Анна, садясь и потирая виски.– Как ты себя чувствуешь?— спросил я. Она немного подумала и честно, но вяло ответила:– Бывало лучше. Бак уже был здесь?Я кивнул и сразу сообщил:– Две вещи. Первая: до войны две недели. Армия в пределах трех тысяч, но он как-то не слишком в этом уверен.– Не хочу хвастаться, но их малочисленность – работа меня и моих сестер,— вставила она. – Что второе?– Он сказал, что выполнит то, о чем ты его просила к тому моменту, когда ты решишь, что делать,— смысла сказанного я так и не понял.– А вот это уже хуже,— Анна чуть нахмурилась. – Думаю, тянуть время больше смысла нет. Нужно присоединяться к нашей армии.– Это и есть твое решение?— поинтересовался Питер.– Нет, это только план действий,— её ответ прозвучал достаточно мрачно.