35. Жертвы (2/2)

Гвардейцы короля приближались молча и не спеша, огнестрельное оружие против обнаженных клинков казалось слишком большим преимуществом. Но солдаты просто не знали, с кем связались.

Дети Сефирота упрямо молчали в ответ приближающейся опасности. И как только один из них двинулся, все вороньём сорвались с мест. От этой кровавой бойни осталисьзвуки ломающихся хребтов, стоны и барабанная дробь автоматов - симфония по смерти их вожака.Рапсодос держался позади до последнего. Видя, что творится, он решил, если Сефирот и не тронул принца, то престолонаследник всё равно выйдет отсюда решетом.

Последние выстрелы будто отплевались на тишину. Все легли, никто не остался стоять против солдат Каэлума.

Это раньше, тихо и бесшумно перерезая чужие глотки, дети Сефирота шли лезвием сквозь масло, теперь же их самих накололи на остриё булавки.Командир дал приказ не отступать и добить всех раненых. Эти бестии с пьяными глазами могли и после смерти драться. Только тогда Генезис вышел вперёд. Он обходил мертвые тела, отчего-то сильно желая найти среди них самого принца. Он знал, однажды его обман раскроется, и Ноктис отомстит за смерть отца.

Принца здесь не было, но Генезис увидел, что Сефирот пал. Он лежал на земле, меч, как надгробный крест, торчал из его груди. Рапсодос, не веря, присел.

Мысли его наполнилась горькой усмешкой себе самому и своему вечному сопернику. Кого теперь Рапсодос будет задевать словами? С кем будет сражаться в мечтах! Потеряв главного врага, он как будто потерял часть себя, равновесие было нарушено. Впервые одинокая капля из глаз пересекала его едкую улыбку. И он, прощаясь с Сефиротом, сомкнул ресницы.Меч в груди главы банды Северного района растаял и вознесся голубыми искрами. Сефирот конвульсивно дернулся, раскрыв глаза и испустив последний вздох.И отрубленная голова зверя может укусить. Последнее желание Сефирота исполнилось: меч его достиг чужого сердца. Рапсодос захлебнулся своим поэтическим порывом, плачем по лютому врагу.Месть принца за смерть отца всё-таки настигла Генезиса. Снова горькая насмешка рока, равновесие этого мира всегда найдёт выход.Рапсодос, проткнутый мечом Сефирота, упал на своего вечного соперника.***Клэр замерла, осознав только сейчас, что она сделала. Ей было страшно заглядывать внутрь себя, Фэррон одинаково сильно боялась увидеть там и сожаление, и ликование, что она всё-таки сбежала.

Она свободна от всего? От принца? От чувств к нему? От своей вины перед ним?Словно приз для победителя, как ответ на все её вопросы, послышался звук мотора. Минуя уже погибших гвардейцев, в гараж медленно въехал мотоцикл.

Лайтнинг, не моргая и не дыша, смотрела на это, как на глупую фантазию, вырвавшуюся из её же головы. Этого человека мысленно призывала она себе в помощь совсем недавно.Мотоциклист увидел её тоже и остановился. Он снял шлем, обнажая светлую, как солома, голову. Они оба пристально смотрели друг другу в глаза.Клауд впервые увидел эту девушку так близко, и непонятная дрожь пробрала его. Он как будто увидел своё собственное отражение. Такие же как у него глаза, которые способны рассказать больше, чем мириады произнесенных слов. Он знал её как самого себя и, кажется, мог понять не прикасаясь. Клауд помнил, что он здесь, чтобы помочь Фэррон, но сейчас он узнал: таким людям не нужна помощь, которую предлагают.Клэр ждала другого человека - Зака, но эта светлая голова и глаза приковали её к себе. Она не сомневалась: "Этот тоже из Син, агент Кокона".

Но её настигла волна разочарования, почему она готова принять помощь от людей, которых не знает? Тех, кто предавал её и ещё предаст!Она лишь незначительная фигура, которую разменяют при первой же возможности. И Фэррон с легкостью примет эту участь, чтобы принести всеобщую пользу?Да кого она обманывает, Ноктис всегда был прав: она сама, как мотылёк, будет лететь к этому свету, её рок стать жертвой ради всеобщего блага, все пути ведут к этому, как вели и её отца. Клэр готова была сделать шаг, но на её плечо опустилась рука.Ноктис видел эту немую сцену, словно Клэр и этот незнакомец говорили без слов, словно тот человек на мотоцикле оказался здесь неслучайно и пришел за ней, за Его Клэр. Каэлум наконец признался сам себе, что никогда и ни за что не сможет отпустить её. Даже это путешествие за девчонкой из Южного Клыка лишь оттягивает неизбежное признание, что он лгал: он никогда не сможет оставить её в покое.

Опустив ладонь на плечо Лайтнинг, Ноктис посмотрел в глаза Клауда.Клэр вздрогнула от прикосновения принца, подкравшегося к ней. Она посмотрела на Ноктиса, он рядом, и его-то она знает. Знает теперь лучше, чем саму себя. Принц любит её так сильно, как никто другой никогда не сможет. Им никогда не суждено было встретиться, она никогда бы не смогла полюбить кого-то подобного ему. Но Каэлум смог перевернуть этот мир, заставив гравитацию подчиняться себе, Пульс и Кокон стали единым миром,чтобы он и она оказались чуточку ближе. А Клэр бежит от него, предаёт из страха.

Это не может кончиться хорошо, кто-то из них в конце концов пострадает. Наверное, она, но не её ли призвание приносить себя в жертву?

Клауд остро почувствовал, что его чуть не затянуло в водоворот чужой судьбы. После появления принца он осознал, что лишний здесь.

Ноктис наклонился к Клэр и тихо спросил:- Ты знаешь этого человека?Лайтнинг, с того момента как откинула автомат, сбегая от банды Сефирота, делала всё, не размышляя, и сейчас её слова слетели с губ вперед мыслей:- Нет.Ноктис ещё раз внимательно посмотрел на мотоциклиста, оценивая, насколько тот опасен для них. Клэр же, будто огораживая Клауда, потянула Ноктиса за собой:- Пойдём.Когда эти двое скрылись в поисках машины, Клауд почувствовал облегчение. Словно он наконец выполнил свой долг, и его здесь больше ничто не держит. И пусть он разумом понимал, что это иррациональное решение, которое он не сможет потом объяснить, оправдываться больше он ни перед кем не хотел.

***Зак шёл по незнакомому коридору, спотыкаясь в темноте, он чувствовал дуло пистолета спиной. Он не боялся, просто знал, что блондин держит наготове оружие, несмотря ни на что.Промпто хмурил брови, пленник неловко ковылял из-за раны, а Ваниль, боясь теней ночного особняка и звуков перестрелки, прижималась к стрелку. Он сам не понял, как и почему, но рука легла ей на плечо, то ли успокаивая, то ли помогая идти вперёд.Вспышки перестрелки окрасили стену за дальним поворотом. Промпто, не сдержавшись, грязно выругался, даже всхлипы девчонки его не остановили. Приказав Ваниль оставаться на месте, выпутавшись из её цепких рук, он схватил Зака за шкирку. И, забыв о ране пленника, потащил его ко входу.- Кто это? - гаркнул голос за спиной Фран, и она обернулась.Промпто с не свойственным ему диковатым огнём в глазах, будто он новичок в боях, держал темноволосого незнакомца за шиворот.- Откуда мне знать? - огрызнулась виера, возвращаясь к перестрелке.- Наёмники или мародёры, - подхватила Пенело.- Хорошо, что я их заметил! - звонко сказал Ваан и, вынырнув рукой в проём разбитого окна, вслепую зашвырнул очередную гранату.- Прекрати, ты нас так подорвёшь! Идиот!Раздался взрыв.- Мимо! - больше ликуя, сообщила Пенело. - Вот чёрт!- девчонка выглянула на улицу через окно. - Они ближе ещё на пять метров, - по её тону становилось понятно, что каждый потерянный метр смертелен.

Промпто смяла досада, эта троица обороняла вход - два ребёнка и Фран, а он, единственный мужик, стоит, прижимая к себе пленника, и не решается сдвинуться с места. Стрелок только сейчас понял, что это те гости, о которых его предупреждал Игнис.- Они пришли за Ваниль, - сквозь зубы чертыхнулся Промпто.- Я помогу вам оборонять вход, - совершенно спокойно сообщил Зак.Аргентум скривил лицо, стискивая его загривок.- Вам есть куда уйти?!- не дождавшись ответа от Аргентума, громко продолжил спрашивать Зак.Фран оторвалась от самодельной бойницы - всё сейчас не вовремя, и это вопрос тоже. Идти им некуда, единственное, что у них есть, это возможность бежать: подвал, тайный склад контрабандистов и чёрный ход, ведущий наружу, но что там?Фран в нерешительности пробежала взглядом по лицу незнакомца, затем по лицу Промпто. Второй естественно молчал, от этого парня нельзя было ждать, что он возьмёт на себя ответственность за какое-либо решение. Брови Фран почти жалобно изогнулись.Промпто про себя выругался.- Фран, забирай этих молокососов и Ваниль,- наконец сказал он, и руки его разжались, отпуская Зака.***Ваниль стояла в темноте и вздрагивала от каждой вспышки, каждого выстрела за тем чёртовым углом. Можно было уверить себя, что в коридоре грохочет цветной фейерверк, тот, которого она никогда в жизни не видела, в Южном Клыке отмечали праздники по-другому. Всё что угодно нарисовать в своей голове за этим поворотом, главное, уничтожить понимание, что там убивают людей.

Она стояла в своей необъятной тьме и впервые боялась света, той неизвестности, что он нёс.Вот один тёмный силуэт загородил вспышки - Фран вошла в коридор. За ней ещё и ещё - Ваан и Пенело пронеслись бесшумными тенями.- Вот ты где,- виера отыскала девчонку на ощупь и, схватив за руку, потащила за собой. - Пошли!Ваниль переминалась с ноги на ногу, поэтому безропотно сделала первые шаги. Лишь позже понимая, что-то не так.- А Промпто?!- почти взмолилась девчонка.Виера молчала, только острые коготки стиснули запястье Оэрбы крепче. Фран знала, какими глазами Ваниль смотрела на этого чёртового поганца. Она любила его так, как он никогда не заслуживал. Струилась светом и грела его своими лучами. И теперь имела ли Фран право советовать этой глупой девчонке? Она сама любила и знала, как больно, когда близкий в опасности. Но виера отвечала за этих детей, значит, должна была вытащить их любой ценой.- Они будут позади, прикрывать наш отход, отстреливаться от этих...- Фран говорила скороговоркой, только в конце запнувшись, при этом она ускоряла шаг.Ваниль быстро перебирала ногами. Понимая, что они отдаляются от звуков перестрелки, она неожиданно остановилась. Фран чуть не споткнулась в темноте, Пенело и Ваан врезались в рыжую девчонку.Виера слышала в темноте дыхание Ваниль. Фран, прежде чем девочка набралась храбрости, сказала:- Хочешь дождаться его? - темнота не скрыла горькой усмешки женщины.- Я не уйду...- Без него? - снова насмешливый голос перебил Ваниль. - Знаешь, ты ведёшь себя как капризный ребёнок. Он сделал свой выбор, совершил, пожалуй, первый правильный поступок в жизни! И если мы поторопимся, у него будет шанс спастись... Задерживаясь здесь, ты лишаешь его этого спасения.Ваниль опустила голову, всё так неправильно, она чувствовала. Это выглядело так, словно они больше не увидятся. Промпто даже сейчас лишил её возможности попрощаться с собой. Прикоснуться к нему перед расставанием, вымолить обещание, что он вернётся и они обязательно встретятся снова. Ваниль прикрыла глаза, она не могла себя обманывать. Она знала, что Промпто никогда в жизни не смог бы так поступить, уйти правильно.***Выстрел, ещё один. Пули трассирующими кометами рикошетили об стены и асфальт и пускали снопы золотистых искр."Промпто, Промпто, не вовремя ты решил обзавестись корнями! Зачем такому перекати-полю корни?"Он на секунду вынырнул из-за рамы окна оглядеться и тут же вернулся назад, перекатываясь на новую точку для стрельбы.Врагов не так уж и много – небольшой отряд. Чёрные форменные обвесы, но нет военных знаков - наёмники. Если подпустить их ближе, можно будет разобрать нашивки гильдии, правда, Промпто ещё не сошел с ума, чтобы так рисковать.К каким чертям он остался здесь, мог бы ещё днем сбежать, как приказал Игнис. Чего он хотел доказать и кому?

Стрелок ни к чему не привязывался, чтобы легче было уходить, предавать, жить в своё удовольствие. Вот только смешно, как это принц и их банда научили его верности, умению видеть и ценить то, чего он боялся больше всего.

Преданность проникла в Промпто и пустила корни, и вот он уже прилипает ко всему подряд. К чёртовой девчонке из Южного Клыка, ведь ей с этими зелёными глазищами никто больше не поможет, к Фран и её выводку детишек, к Двум винтовкам, и это даже после того, как он так подло сыграл на доверии Балфера.Конечно, Промпто не должен больше попадаться на глаза главе контрабандистов. Он вообще должен раствориться к утру, слишком уж большая цена за голову стрелка ходит по городу, кишащему головорезами.

"Неподходящее время ты выбрал для того, чтобы раздавать долги чести и совести, Промпто".Стрельбаза окном остановилась, и он только сейчас осознал, как далеко ушли его мысли, пока руки автоматически перебирали затвор и курок."У них кончились патроны?" - мелькнуло в голове стрелка, и он аккуратно высунулся в окно.***Ирвин почувствовал, как его дернули назад. В боевом запале он чуть не выматерился, оглядываясь. Сельфи молчала, но её напряженный взгляд прожигал. Ирвин лишь тогда посмотрел поверх её головы на дорогу. Там вдали виднелись приближающиеся огни. Квистис вынула бинокль и шевелила губами, проклиная всё и вся.

- Королевские гвардейцы, - громко, чтобы перекричать стрельбу, сообщила она.Скволл перестал стрелять. Он, щурясь, смотрел на тёмную дорогу, всего за секунду принимая решение.- Отходим, - сообщил он. Леонхарт готов был признаться, что всё это время ждал подобного знака. Он не трусил и не бежал, просто чувствовал: что-то пойдёт не так.Зелл опешил, бросая на командира недобрый взгляд, он последним перестал вести огонь:- Но...- Уходим, - более жестко приказал Скволл.

Зелл готов был кинуть на землю винтовку, ещё чуть-чуть, и они прорвались бы в особняк, а Леонхарт не желал рисковать и попадаться солдатам!

Это казалось разумным, но Зелл не готов был сдаться так просто. Он знал, был уверен, они прорвутся! Невозможного для их команды нет. Этот дом не может быть непреступен со всех сторон, видно же, что огонь идет только от одной стены!Скволл об этом уже подумал. Их перестрелка длилась не больше десяти минут. И он давно понял, что эффективней будет зайти с фланга,подкрасться без лишнего шума, который так любил Зелл. Не будь Леонхарт сегодня так рассеян, это задание они бы выполнили. Но голова его полнилась сомнениями, как этот город огнем.- В машину, - повторил Скволл, заметив, что Зелл рассеянно моргает, пытаясь подобрать слова.- Но наше задание? Как мы вернемся, не выполнив его?! - наконец ответил Зелл, как будто Леонхарт толкал его на самое большое преступление в жизни.Скволл только сейчас заметил, сколько в этом парне детской наивности.- Мы не вернёмся, - ответил Скволл наконец. Эта фраза неожиданно легко слетела с его губ, как вздох облегчения. Он и не думал, что ему станет спокойней от этих слов. К чёрту Алмази и Эдею, пусть остаются ни с чем!Весь отряд забрался в фургон, один Зелл остался. Он смотрел на свою команду, как будто видел их впервые.

Они, не раздумывая, уходили туда, где не было больше их гильдии. Скволл не принимал решение за всех, он просто наконец высказал его вслух. Они столько времени молча растили в душе этот мятеж, боясь непонимания. И вот теперь Скволл одним махом стёр границу. Один Зелл остался за линией.- Ты с нами? – спросила Сельфи и протянула ему руку.Зелл не мог больше раздумывать. Семья это не название и стены гильдии, это люди. Ко всем чертям правила и принципы, когда на противоположном конце лезвия твои друзья.Он побежал к фургону. Последняя пуля со стороны контрабандистов нагнала его у самой двери, когда их грузовик сорвался с места.Сельфи, захлёбываясь внезапными слезами, затащила его внутрь, даже не замечая, откуда у неё взялись силы. Зелл же глуповато улыбался. Он любил дурацкие поступки, но не до такой степени, чтобы умереть так нелепо.- Жить, наверно, буду, - сквозь кашель сообщил он.***- Подстрелил на прощание! – недобро улыбнулся Промпто.Он не мог знать, что спугнуло этих наёмников, дорога просматривалась из дома плохо. Стрелок лишь предчувствовал, что пахнет неприятностями. Промпто опустил оружие и посмотрел на своего нового союзника. Зак тоже убрал автомат, переводя дыхание.Они оба сидели в звенящей тишине с кривыми ухмылками. После такой битвы полагалось сгладить острые углы вражды. Промпто признался себе, что вражды-то между ними и не было, только его настороженность и неприязнь к этому парню. Брюнет же до последнего держался правильно.- Ты не так плох, как казалось, - съязвил Промпто, пытаясь разрядить напряжение.Хоть губы Зака растягивала улыбка, в глазах было мутное озеро. Фейр выглядел паршиво. Веки его потемнели.- Хорошие парни всегда побеждают, - сухо прохрипел он. Старая поговорка, невесть откуда всплывшая на его языке.Промпто прошиб холодок, словно что-то от этих ледяных, неуместных слов встало ему поперёк горла:- Ага, вот только я не хороший парень, значит, нам с тобой не повезёт.Зак тряхнул головой, чувствуя, как перед глазами всё плывёт. Он совсем забыл о ране, а та начала съедать его тело жаром, поэтому на языке вертелся всякий бред. Победа не преследует добряков, скорее уж правыми вынужденно зовут тех, кто выиграл.Хорошо, что стало так тихо, Зак, не поднимаясь с пола, обвёл взглядом стену и потолок. Свет недобитых уличных фонарейпроникал сюда сквозь отверстия от пуль. Им даже слишком повезло.

- Как думаешь, твои ребята уже ушли? - еле разлепив спёкшееся горло, спросил Зак. Он надеялся, что всё это было не зря.- Не совсем... Из дома надеюсь - да, а вот дальше... Там туннель, как я помню, километров пять, - Промпто тоже откинулся к стене, запрокинув голову.Зак, поморщившись, прикинул: за те пять минут, что они дали Фран, она не могла пройти столько.- Куда ведет туннель?- спросил он.Промпто запнулся, осознавая, что этот незнакомец незаметно сломал его,стрелок так легко отвечал на его вопросы.- К старой дамбе.- Мы пойдём за ними? - спросил Зак.Блондин посмотрел на него устало. Пожалуй, у них были одинаково помятые лица.- Как твоя нога? - язвительный укол, указывающий на очевидный ответ.Зак усмехнулся:- Можешь уже не извиняться - хреново.Промпто улыбнулся, было в этом незнакомом парне что-то, отталкивающе Аргентума, наверное, их схожесть в наглости, которую не скрыть за синими глазами.Зак попытался подняться, теряя равновесие, и услышал, как Промпто присвистнул. Фейр хотел черно пошутить в ответ, но оказалось дело не в нём.- Хорошим парням всегда не везёт, - вывернул слова Зака Промпто, стрелок увидел подъезжающие к дому военные машины.Зак поморщился, прикрывая глаза. Военные появились раньше, чем он ожидал. Фейр всего мгновение назад думал, что выкарабкался из дерьма и жизнь почти хороша. Как же теперь былосложно признаться себе, что им с Промпто нужна ещё одна завидная доля безумия хотя быдля достойной смерти.Последняя машина остановилась, и чёрным силуэтом из её кузова начала подниматься установка. Руки Промпто опустились - вот как, им даже не дадут шанса побороться напоследок. Он грустно улыбнулся.Заксмотрел, не отрываясь, бегал глазами по машинам: «Разве всё может кончиться так несправедливо?»