Кусочек, в котором Кай работает, Анхо пытается косить, а Бхир извлекает выгоду. (1/1)

Утром Сэцуно поднялся поздно: то ли этому поспособствовали волнения последних дней, то ли отдельно взятый вчерашний вечер, но так много времени для отдыха сыну кузнеца ещё никогда не требовалось. Полночи он и глаз не мог сомкнуть – из-за стены постоянно доносились хрипы и клёкот, перемежающиеся с криками Кайоши – было жутко и страшно, но Говорящая с духами запретила Анхо заходить в покои одержимого, пока она лечит его. Так и пришлось Сэцу затыкать уши и жмуриться, шептать молитвы добрым божествам своей деревни и, просыпаясь в очередной раз от крика, не бежать в панике к мечу. Умывшись в кадушке, услужливо поставленной прямо под окнами, Сэцу вернулся в дом, захватил с собой клинок – просто на всякий случай – и побрёл в трапезную, влекомый чудесными ароматами свежеиспечённой рыбы.Бхир сидела у открытого окна, глядела на резвящегося во дворе Ктиса и отхлёбывала чай из пузатой жёлтой кружки. Сегодня она была в нежно-салатовом кимоно с бордовым поясом – кое-где на нём темнели пятна от пролитого чая. Старушка даже не посмотрела в сторону вошедшего, только рукой указала на одинокую тарелку, полную хвостов с красными плавниками.Парень молча сел за стол, быстро умял свою порцию и только после осмелился обратиться к хозяйке Храма.- Где он?- Мальчишка? – тут же отозвалась тётушка, положив локоть на деревянную раму и выливая остатки чая прямо в пасть Белого Медведя, который лежал на спине по ту сторону окна. – Живой, я его в сад послала, пусть отрабатывает.- Он же брат пове...- Да чхать я хотела на то, кто чей брат. Ты сейчас воды натаскаешь и тоже вслед мальчишке пойдёшь, травку косить. Понял?Анхо даже не нашёлся сразу, что возразить. С одной стороны, в чём-то женщина была права – негоже как-то не помогать пожилым по хозяйству. С другой стороны, они в святое место пришли ради помощи, а их тут гоняют за травой.Уж не поиздеваться ли над ними решили? Вспомнив взгляд, которым эта ведьма одарила генерала Анх’Тарра, Сэцуно решил всё-таки пока с ней не спорить. А то всякое может случиться.- Но он же... болеет. Ему разве не положено всегда оставаться в постели? – предпринял последнюю попытку новоявленный Дракон.- Будет отлёживаться в постели – через пару деньков будем убегать окольными путями от злого Ворона. Хочешь?Сэцу отрицательно помотал головой.- Вот и умница. Вёдра за крыльцом, коса в чулане. Бегом!Анхо сгонял за водой – благо, колодец был совсем близко. Пришлось, правда, ждать, пока в воде вдоволь не наплещется фамильяр Говорящей с духами, а уж потом нести вёдра к зданию. Поглядев на косу, Анхо задумался. На вид она была тяжёлаяя – вычурная какая-то, с узорами на лезвии и рукояти – и по-хорошему нужно было оставить меч дома. Но расставаться с оружием парень не решался: всё ещё не было изестно, не кинется ли на него Ворон прямо во время садово-огородных работ. Доверять демонам – даже таким, чьи истории пробивают на слезу – категорически запрещено. Так и пришлось Сэцуно тащиться в сад с мечом на поясе и косой на плече. Орудие труда было тяжёлым не только на вид, но и на самом деле – Анхо постоянно заносило влево, и дорога до места назначения как-то сама собой удлинилась. Когда взмокший и загнанный кузнец дотащился-таки до полянки, на которой Кайоши преспокойно обирал с кустов бледные зеленовато-розовые ягоды, солнце поднялось уже достаточно высоко. Распогодилось.- Ээээ... привет? – неуверенно протянул Анхо, опираясь на перекладину косы, которую он секунду назад чуть ли не бросил на землю.Кай стоял к нему спиной – вздрогнул, когда к нему обратились, но всё же повернулся в пол-оборота и поздоровался в ответ.- Вы...фуух.... – Сэцу выдохнул и плюхнулся на расстеленную на траве тряпку, опустив косу рядом. – Как чувствуете себя?Киши пробормотал что-то неразборчивое – Анхо счёл это словом «нормально».- Руки заживают? Голова не кружится? Не тяжело?Светловолосый юноша только мотал головой, продолжая ловко стягивать ягоды со стеблей в небольшую корзинку, перекинутую через руку.- Славно.Пришло время вернуться к косе. Это только казалось или вокруг лезвия действительно витала какая-то тёмная аура? Анхо потёр ладони, приготовился, вдохнул поглубже и поднял косу – позвоночник протестующе заскрипел, а пальцы заныли. Ей не то что косить, ей и махнуть-то раз было практически нереально! Сэцу окинул взглядом поляну и прикинул, во сколько ругани от старушки Бхир влетит ему невыполненное задание. После нескольких минут, полных пытки, парень всё-таки отстегнул ножны и опустил клинок в траву. Коса от этого легче не сделалась.Кайоши уже давно наблюдал разыгрываемый этим приставленным к нему телохранителем концерт. Дракон, не способный выкосить пару травинок? Да бросьте! Каю и самому доводилось пару раз махать такими приспособлениями – он бегал к садовнику, пока не видел отец. Удовольствия получалось двойным: мальчику понравилось работать в саду, и отцу, узнай бы он о таком, это бы ничуть не понравилось. А позлить отца Киши-младший любил.Брат повелителя Хо наконец не выдержал – отложил в сторону корзинку, поудобнее и потуже перетянул повязки на запястьях и решительно подошёл к мучающемуся Анхо.- Дай я.Сэцу от такой неожиданности чуть не упал. Королевский сынок вздумал поработать вместо деревенского паренька? Он хоть знает, с какой стороны коса держится? Да он хоть знает, как она называется? Из-за подобных мыслей удивление кузнеца было ещё более сильным: Кай не только спокойно держал косоньку, но и вполне пристойно косил, делая правильный замах и держа рукоять подальше от плеча.- Как...вы.... Да как вы это делаете?Кайоши остановился.- Смотри: я вот так замахиваюсь...- Да я не о том! Она же весит почти столько, сколько и вы... приблизительно.- Да лёгкая она, - пожал плечами Киши и продолжил своё немудрёное занятие. Анхо решил в стороне не оставаться – и с предельной скоростью добрал оставшиеся на кустах созревшие ягоды.Странный этот Анхо. Сын кузнеца, из какой-то там деревеньки, а ведёт себя совсем по-особенному. И как он с ним заговорил – с лёту, не размениваясь особенно на традиционный этикет. Просто обращался на «вы», да и только. Не то чтобы это было неприятно – до уважения особого дела нет, когда тебя отправил в ссылку собственный брат, а выполнил его распоряжение человек, ради которого готов пойти на всё. Просто... это было непривычно. Ново. Равно как и то, что Кайоши иногда слышал внутри себя утробное урчание и чувствовал, как напрягается, сворачивается тёмная, вязкая сила. Ночью было плохо. Совсем плохо – Киши проваливался в темноту, выныривал из неё, как из холодной воды, потом снова тонул, слышал тихий голос Говорящей с духами, потом только тишину, у него закладывало уши – а потом он вдруг слышал собственные крики... Это было непросто – привыкнуть к тому, что в твоём собственном теле живёт теперь ещё одно существо, которое крадёт твои воспоминания, твои сны, кусочки твоей жизни... О чём они вчера говорили после чая? Почему Кай ничегошеньки не помнил, кроме опрокинутой кружки и чувства опустошения? Хотелось вспомнить, хотелось знать. Но Говорящая с духами ничего не сказала – разве что про сны спросила за утренним чаем. Как она собирается ему помочь? Постоянно выхаживать после очередного превращения?Последний участок травы лёг зелёной вышивкой на бок и парень опустил косу. Сэцуно как раз закончил с ягодами – их не набралось и половины корзины. Пожалуй, стоило вернуться в дом.- Пойдёмте, - предложил Анхо, поднимая с земли лоскут, свой меч и протягивая руку за косой.- Донесу, - буркнул Кай, устраивая косу на плече.У храма их радостным урчанием встретил Ктис – демон вился под ногами, мешаясь, и пытался запрыгнуть в корзину. Сэцу успешно отогнал наглеца, но тут на его пути вырос Бог-Медведь, и парень с превеликим удовольствием расстался с ягодами. Коса отправилась на своё место в чулан – Бхир, сидевшая на крыльце, проследила за нёсшим её Каем и пригубила маленький глиняный кувшинчик.- Пьёте? Да ещё даже не вечер! – возмутился кузнец, опасливо косясь на устроившегося под деревом Ктиса.- Не пью я! – отмахнулась тётушка. – То лечебный отвар, кости уже не те!- Как же, – буркнул себе под нос Анхо, но вслух ничего не сказал.- Косили?- Кайоши косил, - понуро ответил Сэцу. – Что у вас за коса-то такая?- Сам не понял? Не для людей уж собрана.- Знали, а мне не сказали?- А чего это? Не смешно неужто? – Бхир заулыбалась и кивнула в сторону Белого Медведя. – Я надеюсь, вы ягоды-то есть не додумались? А то мы бы тут же ваши останки отправили с почтовыми голубями Повелителю Хо.От злости Анхо бросил меч себе под ноги. Да что ж такое-то! Не предупреждают ни о чём, подсовывают всякие демонские штучки, шутят не к месту!- Ладно уж дуться. Идите отмойтесь, дурачки. Я воды нагрела.Сэцуно посмотрел на только что вышедшего из чулана Кайоши и тут же отвёл взгляд. Боги, ну за что этот мальчишка так похож на своего брата? За что?***Горячая вода расслабляла и, казалось, уносила с собой тяжкие мысли. Кай закрыл глаза и улыбнулся – в ванной пахло травами, голова плыла, разум приятно туманился и можно было ненадолго забыть о своих проблемах. О всех разом. Киши-младший почти заснул, когда вдруг услышал всплеск – открыв глаза, он увидел, как его левая рука, покрытая перьями и тёмными жгутами, держится за край ванны, царапая её длинными бордовыми когтями. Юноша попытался пошевелить рукой, но он совсем её не чувствовал – она дрожала, когти впивались в глиняные бока чана всё глубже, а потом потянулись влево... Кай перехватил чёрную руку здоровой кистью и силой опустил её под воду – несколько серых перьев тут же всплыло, и брат Тоширо отчётливо услышал хриплый смех.Обе руки были в порядке, в помещении никого больше не было, но в ушах у тяжело дышащего парня всё ещё отдавался смех, а на поверхности воды покачивались серые потрёпанные перья. Так вот какой этот... демон. Показался частично, так, чтобы Кайоши запомнил хотя бы эти кинжалообразные когти и чешуйчатую кожу с перьями. Зачем?«Разве это не забавно?»- Кто здесь? – Кайоши быстро выскочил из воды, обернулся в халат и строго посмотрел по сторонам. Он не сразу понял, что голос раздавался у него в голове.«Он забавный, правда?»Киши опрометью кинулся прочь от этих благовоний, паров и влажного воздуха. Кожа горела, сердце ухало где-то в пятках, но горный ветер моментально отрезвил разум и успокоил. С демоном он справится. Он справится со всеми, кого преподнесёт ему судьба. Самое тяжёлое он уже перенёс.Бхир прочитала одну и ту же строку дважды. Этот свиток принесли ей сороки – в обед, пока мальчики были в саду. Не заклинаниями отвлекать, так трудом. Кое-какие хитрости приходили только с возрастом. Тётушка прочла строку в третий раз и только тогда глотнула из своего кувшинчика. Похоже, придётся всецело положиться на судьбу – хоть Говорящая с духами этого и не выносила. Судьба любила не столько повороты, скоро тройные петли с переворотами – а скромный храм в Пятизверье и его обитатели могли быть попросту к ним не готовы.