Кусочек, в котором Кай – не Кай, генерал Тарр едет пинать солдат, а молодой Анхо не осознаёт правду. (1/1)

Тоширо с трудом подавил зевок и чуть не споткнулся, запутавшись в полах собственного камисимо. Путь от зала собраний до восточного крыла поместья ещё никогда не был для него таким длинным. Юудэй отправился по своим служебным делам сразу же по окончании совета, Киши даже толком не успел с ним попрощаться, только бросил тихое «Увидимся...». Раньше всё было куда проще – почти все государственные дела возлежали на плечах отца, а военачальник, пусть и был занят, всё же достаточно часто бывал в доме, поближе к наследнику титула повелителя Хо. Теперь же, будучи практически всегда под одной крышей, Тоширо и Юу выкраивали часы друг для друга только ближе к ночи. Неудивительно, что они частенько не высыпались. Хотя последнее вряд ли относилось к Тарру – тому иногда хватало и часа. А порой и двенадцати было недостаточно. Организм у него жил по принципу «Всегда готов!», но это было чревато совершенно неожидаемыми провалами в глубой сон. Особенно обидно было Киши-старшему. Правда, на утро, после очередного резкого ухода в мир сновидений, и Юудэю бывало обидно. Вот тогда Тоширо позволял себе нагло улыбнуться и чуток похихикать над слабостью друга.Совет продлился куда дольше, чем обычно – наверняка, Кайоши уже проснулся, а Тоширо даже не успел приготовить ему чай. Младший Киши любил, когда брат заваривал чай – он с детства говорил, что никто не умеет делать это лучше него. Тоши взял за правило навещать брата по утрам как можно чаще. После того неприятного случая, когда Кайоши подхватил какую-то странную лихорадку, и слуги обнаружили его только к вечеру, лежащим на полу и завёрнутым в штору, Тоширо частенько забегал в комнату братца. Кай не был затворником, но всё же большую часть времени проводил в своей комнате, мотивируя это тем, что не хочет, чтобы маленькие бесы его болезней разлетелись по всему поместью и стали причиной падения Дома Пепельных Драконов. Тоширо смеялся, конечно, но никогда не забывал, что в каждой шутке есть доля правды. Кайоши был достаточно впечатлительным человеком, и вполне мог переживать даже по поводу того, что у него есть малюсенький шанс кого-нибудь заразить. Самым лучшим определением по отношению к Киши Кайоши было слово «милый». Над ним все тряслись, словно он был хрустальной вазой, но сам он этого жуть как не любил. Однако перестать оберегать Кая было практически невозможным – парень создавал вокруг себя абсолютно доверительную и светлую ауру. Вот подрастёт Кай ещё совсем чуть-чуть, и сможет стать незаменимым помощником на переговорах.Тоширо улыбнулся своим мыслям и отодвинул деревянную створку с бирюзовыми гиппокампами, которая вела в покои Киши-младшего. В воздухе разлился аромат мироцветного чая, Тоши зашёл внутрь и увидел Кая, сидящего на всё ещё не прибранной кровати.- Доброе утро, братец. – проговорил повелитель Хо, и только тут заметил, как тяжело дышит Кай, и какой испуганный у него взгляд. Тоши упал на колени перед братом, схватил одной рукой его левое запястье, второй тронул лоб – Кайоши дрожал и был холоден, как лёд.- Кай... Кай... Ты как, дорогой? Ну?... – Тоши обнял парня, пытаясь унять дрожь.- Ничего...ничего... – прохрипел Кай, отстраняясь от плеча властелина Пепельных Драконов и слабо улыбаясь. Дыхание его выравнивалось. – Просто... не смог...- Шшшш... молчи... – Тоши обхватил плечи брата и заглянул в постепенно светлеющие, обретающие былую глубину глаза. – Сейчас позовём этого бездельника Хакуто, и всё будет хорошо. Ты лучше... полежи пока.Кайоши замотал головой.- Ну тогда посиди... Сейчас... Сейчас я...Тоширо Киши понадобилось три секунды, чтобы выбежать за двери, проорать в коридор «ХАКУУУТОООООООООООООО!» и вернуться к брату. В последнее время всякого рода приступы случались с Кайоши всё чаще и чаще, но ни один ещё не был таким... страшным.- Кай, может тебе?.. – Тоширо осёкся на полуслове. На кровати, обхватив колени руками, сидел вовсе не Кайоши. Это... существо просто не могло им быть. Серая кожа блестела от прорезывающихся чешуек, когти, испачканные в чём-то вязком, глаза – непроницаемо-чёрные, словно наполненные тьмой – и бесформенная конечность, покрытая перьями и мелко дрожащая... Повелитель земель Хо не успел вымолвить даже слово – уже в следующую секунду он лежал на полу, под тяжестью демонического тела.***Анх’Тарр знал – какой бы приятной ни была ночь, всегда наступит ещё одно гаденькое, полное неотложных дел утро, и тогда кто-то из Совета напомнит генералу, что надо иногда проверять тех ребят, что составляли городской гарнизон стражи. Плевать всем на то, что к Тарру поступают рапорты, что он вполне доверяет «тем ребятам» и вообще не зря место военачальника занимает. Есть вещи поважнее, чем заявиться в воинский дом, радостно встречающий всякого любопытствующего частоколом из копий, украшенных весёленьками черепушками с разным количеством рожек. Например, напоить хозяина Дома Драконов чаем и помассировать ему плечи. Кому-нибудь есть дело до того, пил ли Тоши чай? А уж что насчёт массажа – так тут Юудэй был абсолютно уверен в своём мастерском превосходстве. Но нет, нужно же попинать городскую стражу, к ним уже несколько месяцев не наведывался какой-нибудь вурдалак-стрекотун - заскучали, наверняка, бедняги! Сегодня роль вурдалака исполнит генерал – да так расстарается, что ещё месяц появляться не будет.Можно было бы спокойно дойти до воинских казарм пешком, но Тарр весьма спешил. Ему вообщем-то всегда была как-то неспокойно, если он не мог наблюдать Тоширо в метре от себя. Поэтому пришлось сделать маленький крюк к стойлам.Якаба Ичиру оценивающе глянул на клинок, свисающий с пояса стоящего перед ним паренька и снова перевёл взгляд на его светящееся энтузиазмом лицо. Новобранец, ха? Более того, доброволец. Который уже несколько десятков минут втирает ему, стражу у ворот, как он с детства мечтал сюда попасть, как матушка его не одобряла и сколько раз в день он подтягивался на ближайших ветках. Якаба откровенно скучал, даже зевнул пару раз, но энергичный парнишка и не думал затыкаться. Похоже, он решил пересказать историю всей своей жизни первому же встреченному военному. Ичиру опёрся щекой на копье и почесал бровь. Таких, как этот мальчишка, выпихивают отсюда в два счёта, те даже не успевают сказать «Рады были повидаться». Почему-то каждый мало-мальски умеющий вертеть мечом думает, что это было бы здорово – пойти в стражу. Кто-то хочет покрасоваться перед девушкой, кто-то просто непрочь оказаться поближе к Дому, а кому-то хочется подвигов. Возможно этот – как там его? Вроде бы назвался Сэцуной – ведом всеми тремя причинами. Вот подойдёт второй охранник – Береса Яо, что отлучился сейчас за пинтой пива – и уж точно вправит этому Сэцуне мозги. Может, даже рубашку не станет снимать.*Сэцу заметил хоть какое-то оживление на лице стража у ворот только когда перешёл к той части своего повествования, в котором объяснял полезность ранней побудки. Охранник аж весь подобрался, перестал опираться на копье как на последнюю надежду и вообще стал выглядеть как-то посуровее. «Как настоящий воин» - подумалось Анхо, и он радостно защебетал про первые лучи солнца и их несомненно полезное влияние на организм человека.Заметил арока Сэцу только тогда, когда тот решил испробовать вкусовые качества Анховой шевелюры. Мягкие губы животного щекотнули шею,и парень обернулся. Перед ним стоял ярко-бурый арок, с чёрными лентами, свисающими со сбруи на груди и доверительно хлопал огромными карими глазищами. Вот только не так. Только не так представлял Анхо свою первую встречу – вернее, воссоединение – с человеком, про которого видел сны. Судьба не любила Сэцуно Анхо, сына кузнеца, теперь в этом не нужно было сомневаться. Прежде чем поднять взгляд... Прежде всего нужно успокоить это бешено колотящееся сердце. Вот прямо сейчас. Давай, Сэцу, уйми его, тебе же это под силам!- Что-то у моих казарм многовато народу... Но только один охранник, вот незадача.Какой голос! Глубокий, такой сильный. Звучный. Генеральский, одним словом.Якаба попытался что-то сказать, но на деле только сдавленно пискнул и непроизвольно махнул рукой в сторону быстро меняющегося в лице Яо, который мгновение назад появился из-за угла, радостный, сжимающий в руке завёрнутую в тряпьё бутылку. Ичиру и не думал подставлять друга, но генерал уже успел оценить масштаб разворачивающегося действа.- Так-так... А этот мелкий кто – собутыльник?Что? Нет, такого допустить нельзя! Принимать Сэцуно Анхо за пьяницу! Парень вскинул голову и практически прокричал:- Анхо Сэцуно, прибыл на добровольную службу, тал!**А потом открыл глаза.Синие огоньки глаз Анх’Тарра Инкарнадайна, ныне действующего генерала земель Хо, могли бы прожечь в ком-нибудь дыру, при этом особо не напрягаясь. Анхо посмотрел на гневно сдвинутые брови чужеземца, а затем перевёл взгляд на фыркающего арока. Потом снова посмотрел на генерала – и снова на арока. На третьем разе он, чуть помедлив, спросил:- А вы, собственно, кто?- Ты слепой, доброволец? Пришёл к воротам стражи, и ещё спрашиваешь?Сэцу ещё раз проверил бурость и яркость арока. Даже чёртовы покрытые чёрной сеткой рога были на месте.- Парень, перед тобой генерал. – зачем-то решил шепнуть для уточнения Якаба, который, кажется, забыл, что ему бы не стоило сейчас привлекать к себе внимания.- Генерал? Вот он? – Анхо смерил Тарра оценивающим взглядом.- Ну всё... – Юудэй спрыгнул со скакуна, схватил Сэцу за шкирку и закинул его за услужливо открытые Якабой ворота. – Щас я тебе покажу, кто тут генерал. Я как раз злой.Якаба уже хотел облегчённо вздохнуть, но Юу радостно осклабился.- А с вами я ещё поговорю. – пообещал Тарр, сверкнув зубами, и захлопнул створки.- А выпивку оставил. – потрясённо заметил Яо, высвобождая бутылку из ткани. – За генерала!________________________________________________________________________________*«И я, красавчик, даже рубашку не стану снимать.» - Яо, Король Скал из м/ф «Мулан».** кто не помнит – всё ещё уважительное обращение к вышестоящему по званию.