Кусочек, в котором Анх’Тарр оказывается повержен, Сэцу показывает себя, а про Ичиру и Яо все почти забыли. (1/1)

Эта невыносимая, сухопарая и язвительная летучая мышь-переросток не могла быть генералом – в этом Сэцуно был абсолютно уверен. Ну или, по крайней мере, пытался себя в этом уверить, ибо верилось легко – особенно после того, как сын кузнеца пропахал лицом засыпанный каменной пылью военный двор, и на его зубах заскрипел песок. Краем уха он слышал, как что-то бряцает о землю – это Тарр избавлялся от своих доспехов. Не нужны они, если надобно всего лишь провести зазнавшегося юнца. Предстоящая разминка несказанно радовала Юудэя – он, осклабившись, встал напротив сэцуновского пыльного лица и рявкнул:- Поднимайся!Повторять дважды не пришлось – Сэцу, мысленно уже рассёкший обидчика на тысячи кусочков, поднялся с земли, вытер кровь с разбитой губы и изящным, отточенным движением вытянул собственноручно выкованный клинок из ножен. Юу пришлось даже удивиться, хоть он ничем этого и не выдал. Парнишка действительно кое-что умел – вряд ли он тренировался красиво вытаскивать меч каждое утро перед зеркалом. Через мгновение широкое лезвие генеральского оружия мелькнуло в руках Тарра. Он предпочитал свой вычурный клинок любому лёгкому мечу страны Хо – уж слишком по-игрушечному смотрелись они на поясе главы войска Драконов. Юнец шагнул в сторону – мягко, чуть присев – и Инкарнадайн понял, что первое впечатление было очень обманчивым.Парировать первый удар мальчишки было до смешного легко. Собственно, как и второй, и даже третий. На пятом выпаде, особо яростном и сопровождавшимся боевым кличем, Сэцу, по инерции пробежав мимо слегка отодвинувшегося противника, чуть не потерял равновесия и не упал. Позор. Какой позор на голову того, кто так упорно стремился к службе в страже! Покраснев и тихо чертыхнувшись, Анхо резко повернулся к лже-генералу и чуть не задохнулся от возмущения. На лице Тарра сияла приторно-насмешливая улыбка. Зараза, он ещё и усмехается! Нет, такого обращения Сэцуно Анхо не потерпит.Мальчишку, кажется, сильно задела его ухмылка, но Юу ничего не мог с собой поделать. Наверное, он всё-таки не наигрался в детстве – ему всегда хотелось раззадорить, поддеть, найти какую-нибудь идеальную колкость. Так он общался с большинством людей, и пока подобная тактика его не подводила. Чувство собственного превосходства, пусть детское и почти ненастоящее, приятно грело сердце. Сэцу – кажется, так его зовут? – вдруг словно потерял всё своё раздражение. Будто бы стряхнул с себя злость, надел маску спокойствия и стал удивительно серьёзен. Юу на всякий случай перехватил меч поудобнее и покрепче сжал рукоять. Чутьё подсказывало, что что-то должно было произойти.Они напали почти одновременно – и если от молниеносного выпада парнишки Юудэй почти смог уклониться, хотя жалящая боль под глазом была явным пропуском Анхо в ряды стражей, то неожиданный удар слева и сверху генерал принял на себя почти в полной мере. Ребра обожгло огнём, и после этого Тарр уже почти не почувствовал появления тонких кровоточащих полос на предплечье. На кой чёрт он скинул доспехи?! Анх’Тарр всё-таки упал, но через секунду снова был на ногах и, наконец, смог разглядеть нападавшего.Он полулежал на покрытой болотистого цвета черепицей крыше амбара, его помятые, слишком маленькие для такого тела крылья трепетали и подёргивались, конечности, оканчивающиеся изогнутыми кинжалообразными когтями, скрябали по обожжённой глине с неприятным звуком, а чёрные, непроницаемые от находившейся в них тьмы глаза навевали почти забытый страх перед темнотой. Демон. Прямо в Доме Пепельных Драконов, прямо под носом у стражей, прямо под носом самого генерала Тарра. Проклятье.Юу скосил глаза на мальчишку – тот со все глаза пялился на прижавшуюся к краю крыши нечисть. Под лучами солнца демон выглядел для него неуместно – ведь они считались созданиями ночи, и мало кому было дело до того, что Пепельные Драконы сражались с этими тварями денно и нощно. Отлично, двое против одного – расклад куда более приятный, учитывая неожиданность нападения.Демон зашипел, обнажив острые, почти змеиные клыки, и упал во двор, подняв облако пыли. Он держался достаточно прямо и был одет в какое-то рваньё – слишком похожий на человека, такие особенно опасны. Длинные, затянутые у основания шеи белесой корой спутанные серые волосы почти подметали землю, кожу покрывали чёрные, будто вытатуированные пучки извивающихся щупальцев... жуткое зрелище. Юу поморщился, отводя правую руку в сторону и поворачивая лезвие. Он надеялся, Сэцу поймёт, что нужно зажать демона с двух сторон.Анхо ринулся было в атаку – но тварь отскочила далеко в сторону, к дереву у амбара, и теперь напасть с двух сторон было ещё сложнее. Умный демон, хитрый и опасный. Лишь бы не сбежал, пока солнце высоко.Сэцуно дрожал – еле заметно, но всё-таки дрожал. Так не бывает. Встреча с генералом – но совсем не тем; битва с ним – почти настоящая, надо сказать; появление демона – человекообразного, быстрого и смертоносного. Всего этого слишком много для одного дня. Анхо был бы не прочь разделить всё это хотя бы недельки на две-три, но судьба решила иначе. Заставила забыть на время об обиде, о выяснении правды про генерала, столкнула с нечистью. Будет что написать Илаоно Ли в письме домой.Демон вновь кинулся на Юу – тот едва успел оттолкнуть его рукоятью, лезвием даже не задел. Почти сразу откуда-то справа появился Сэцу. Тарр видел, что он пытался одним лёгким движение насадить тварь на меч, однако демон подпрыгнул так высоко, что клинок не коснулся даже его перьев.Когда окружающий пейзаж слегка поплыл перед глазами генерала, он понял, что продержится на ногах совсем недолго. Кровь всё ещё текла из свеженанесённых ран, и времени не было даже просто перевязать их куском ткани. Нужно было заканчивать бой как можно скорее, Инкарнадайн попытался одним взмахом снести нечисти голову, но тот поднырнул под его руку и крылом врезался в бок, истекающий кровавыми водопадами. Юудэй упал на колени, демон успел занести когти для следующего удара, однако Сэцу, снова вынырнувший из воздуха как чёрт из табакерки, врезал крестовиной по лицу (или морде, это уж как сказать) нечисти и повалил его на землю.Перед глазами плясали красные мошки, но теперь, когда лицо нападавшего не было искажено гримасой гнева, он до ужаса кого-то напоминал... Напоминал... Когда Анхо занёс меч для последнего удара, чёрные извивающиеся линии поползли вниз по коже, стали тускнеть, и Тарр успел перехватить руку новобранца. В пыли военного двора, рядом с окровавленным генералом земель Хо и яростно дышащим Сэцуно, сыном кузнеца, лежал обёрнутый в рваные тряпки Кайоши Киши, младший брат повелителя дома Пепельных Драконов.***Тоширо не знал, что ему делать. Единственный человек, кому бы он мог доверить подобную историю, был сейчас в гарнизоне стражей. Что, если будет слишком поздно, когда он туда доберётся? Что, если Кая убьют? Или он кого-то убьёт? Тоширо не раз видел такое – одержимые демонами часто встречались во времена правления его отца, что доставляло немало проблем. Но мог ли он представить, что зло найдёт его брата под крышей казавшегося безопасным дома? Ни один демон не мог прошмыгнуть мимо бдительных стражей Тарра – и уж тем более, мимо самого Тарра. Как же получилось у этого?Что будет, узнай о Кае кто-нибудь из двора? Его немедленно убьют, даже не попытавшись разобраться. Так поступали всегда. По деревням, конечно, иногда пробегали слушки об успешных изгнаниях паразитов из человеческих тел – но чаще всего слухи не подтверждались. Говорящие с духами, к сожалению, могли только беседовать с детьми ночи, а уговорам демоны поддавались плохо. Одолеваемый тяжкими мыслями, Тоширо сам не заметил, как ноги привели его к стойлам. Рассказать всё Юудэю – и тогда Кая точно найдут и не причинят ему вреда.***Даже если бы Тарр не остановил его руку, Сэцуно сам бы это сделал. В висках стучала кровь, дыхание со свистом вырывалось из лёгких, уши закладывало – вот он, первый настоящий бой. Но... Почему же перед глазами – то самое лицо из прошлого, ещё несколько мгновений назад искажённое от ярости, а теперь спокойное? Что это было? Демон, превратившийся в генерала? Генерал, превратившийся в демона? Массовая галлюцинация? Но ведь этот псевдо-военачальник тоже всё видел? Да и распластавшийся по земле юноша абсолютно реален – кожа горячая, словно воздух в кузне, и кажется, что можно обжечься, если долго держать его руку...Анх’Тарр зашипел от боли, когда перетянул наскоро сваянную из нижнего слоя рэйфуку повязку, и начал заваливаться набок. Только не потерять сознание... Что это, мать его, такое было? Демон, вселившийся в Кая? В человека, почти не покидающего свои покои? Если бы Юу не видел всё собственными глазами, он бы в жизни в такое не поверил. Брат Тоши чуть его не убил! Да и они чуть его не убили... Слишком расслабились, зачистив многочисленные демонические гнёзда. Как умудрился демон прошмыгнуть сквозь заслон стражей? Или это Кайоши сбегал из дому? Маловероятно – только вчера Юудэй видел его, читающего свитки в бежевом зале. Аргх... Тоши... Когда он узнает...Яо ощутил, как по спине ударяет что-то тяжёлое и очень внезапное, и отправился в полёт, закончившийся у приставленных к колонне копий. Ичиру туманным взглядом проследил за товарищем, лениво пожал плечами и отхлебнул из чашки.- За что? – прохрипел в землю Береса, отчаянно пытаясь разглядеть обидчика.- Помогите мне! Ну же! – Сэцу не смог унять дрожь в голосе, как ни старался.Окинув взглядом военный двор, Якаба и Береса почтительно протянули:- Это ты их так?За что тут же получили по башке.