3-4 lvl (1/1)

Активно перебирая ножками и ускоряя темп, я шла в сторону селения. Силы были на исходе: выносливость у меня никудышная. Я старалась вернуться и успокоить жителей настолько скоро, насколько позволяли ноги. Впереди уже виднелись заветные фонари, встречающие жителей в вечернее и ночное время. Наконец-то! Я, что было мочи, побежала к центру, где стоял памятник-фонтан с пыльцой внутри, и начала спешно оглядываться по сторонам. Люди вокруг были подозрительно безмятежны, звучал привычный рабочий оркестр суетливых трудяг: учёные возились у лаборатории со своей вечной пыльцой, торговцы натирали до блеска товар в лавках, пекари выносили на подносах оставшуюся с обеда выпечку, зеваки ошивались вдоль улиц, напевая чудные песни. Что за... чертовщина? Глазами я отыскала стражников, стоявших на импровизированной тренировочной площадке с деревянными манекенами. Всеми руководил Эдмунд, который, как я предположила, может объяснить мне всю абсурдность ситуации. – Сэ-эр, – со всей язвительностью в голосе, что была, обратилась я, – что происходит? Он, покачиваясь с ноги на ногу, медленно повернулся ко мне. Взгляд сухой, пустой и, одновременно с тем, демонстрирующий недовольство. Губы расплылись в ехидной улыбке, и он протянул: ?А что происходит? Ежедневная обеденная рутина. Ты наблюдаешь что-то новое?? – Хотите сказать, что Великий древень не представляет никакой угрозы для людей? – Ты ещё жива, значит, по всей видимости, нет, – смеясь мне в лицо, ответил Эдмунд. Что за мерзавец... Моё лицо налилось красным цветом, выражая всю злость и недовольство. Мы всё стояли переглядываясь. Невозмутимое выражение его лица приобрело обречённый оттенок. Через несколько секунд страж решил продолжить разговор. – Ты... это... Малявка, не сердись на меня. Не буду распинаться на похвалы, но ты молодец. – Выдавил еле-еле он, роясь в сумке возле одного из манекенов. – Лови! В руки ко мне прилетела небольшая книжка со странной эмблемой, напоминающей копыто. На мой вопросительный взгляд страж сказал: ?Руководство по приручению лошади, грубо говоря. Когда использовать – решай сама?. – С-спасибо... большое. – Ответила я и тихо побрела прочь, убирая подарок в небольшую сумку на бедре.– Да, кстати, навести Ашу возле лаборатории. Она очень переживала за тебя! – Напоследок крикнул Эдмунд, возвращаясь к тренировке стражников. Я свернула к зданию, как вдруг, из ниоткуда появившись, мне навстречу выбежала Аша. Она во весь голос кричала моё прозвище, размахивая руками и подпрыгивая высоко вверх. Расстояние между нами сократилось, и мы закружились в крепких объятиях. ?Я так рада, что ты в порядке, Хранительница!? – восклицала девочка. Я тоже, Аша... Я тоже очень рада. Крепко держа мою руку, Аша стремительно направилась к лаборатории. Из короткого объяснения девочки стало понятно лишь то, что будет происходить нечто важное, и моё присутствие необходимо. На пороге нас уже ждал Гуран Хоук. Он переминался с ноги на ногу, постукивал поочерёдно пальцами по книгам в своей руке и судорожно осматривал стоящих неподалёку детей. Я окликнула его.– Ах, как вовремя! Я успел заскучать, ожидая тебя. – Ответил он, постепенно успокаиваясь. – У меня к тебе небольшая просьба. Мой одобрительный взгляд.– Дети Тиарана названы так не беспричинно. Они рождены на этом острове, и имеют особую духовную связь с деревом. Сок, который мы получаем от его маленьких саженцев, раскрывает весь свой целебный потенциал лишь после обряда пения, когда детишки, дружно вставая вокруг маленького саженца, поют чарующую песню. Аша была обеспокоена тем, что тебя долго нет, поэтому спеть должным образом не могла. Будь добра, поддержи её, чтобы всё получилось. – Принцесса, что я могу сделать для тебя? – Я повернулась к малышке. Она сосредоточенно подумала и сказала: ?Ты можешь поливать саженец, пока мы будем петь! Я буду видеть тебя, и мой голос зазвучит прелестней птичьей мелодии! Хе-хе.? Так мы и поступили. Я понемногу наливала под корешки воду с небольшого ведёрка, который мне вручил Гуран и слушала прекрасный хор детишек. Проказница улыбка невольно выступила на моём лице. Лучезарное дерево Тиаран!Надели дыханием жизниПусть песнь моя дарует силу!Яви свой свет! Дети продолжили стоять, наблюдая за саженцем. Гуран позвал меня к себе рукой. ?Превосходно, не так ли? Я и сам люблю наблюдать за этим зрелищем. И дети, и дерево, и их связь так прекрасны... Работа не ждёт, нам пора приступить к посадке следующего саженца, но для этого необходим забродивший сок предыдущего. Отправляйтесь в хранилище вместе с Ашей. И не прикасайся к образцам без неё, иначе всё обернётся не лучшим образом... Пожалуйста?, – Очередной раз обратился с просьбой Гуран. Хранилище находилось в одной из скал острова, справа от центрального памятника-фонтана, если смотреть со стороны лаборатории. Воодушевлённая совместным заданием Аша силком тащила меня, пытаясь ускорить шаг, но это ей было не по силам. Сначала мы шли по каменному туннелю, освещённому факелами. Внутри потолок и стены поддерживали несколько деревянных арок. Всё, кроме них, почти полностью покрылось плющом и мхом. Веяло прохладой и сыростью. Недалеко показались лучи солнца, и я ускорилась. Место, где хранились урны с эссенцией, представляло по своему подобию саму урну – сферическая форма, а сверху отверстие, откуда поступали лучи света. В центре стояла урна, которая, как подсказала Аша, является нашей целью. Около неё стояло небольшое ведёрко с ложечкой внутри. Девочка объяснила, что, пока она будет петь, я должна собрать восемь ложек эссенции. Мы приступили к делу. Светящееся дерево Тиаран, твоя... Пение резко прекратилось. Снаружи послышались крики людей. Аша судорожно затряслась, закрывая лицо руками. Я отложила ведёрко в сторону и осторожно подошла к ней. – Только что, ик! Что же это? Ик! Неожиданно перед нами появились странные существа. Небольшие в размере и нескладные по своей форме. Диковинный окрас: чёрная, как смоль, броня, будто приросшая к телу, а в остальных местах плоть ярко-голубого цвета. Они издавали скрипящие звуки, непохожие на звуки животных. Один из них кинулся в сторону девочки. Она громко завизжала. Страх сковал тело, и Аша не двигалась с места. Меня словно током ударило: прилив небывалой энергии. Я почувствовала, как в зрачках загорелся звёздный узор. Не успела я осознать, что происходит, как произнесла услышанное лишь однажды заклинание раската молнии, и поразила всех существ. Ха...Больше они не встанут. Пока я пыталась привести чувства в порядок и отдышаться, принцесса взволнованно трясла меня за плечи. ?Пойдём отсюда скорее!? – Звучала неоднократно эта просьба. Выбегая из хранилища, Аша заметила Джека, одного из стражей. Я оставила это сокровище ему на хранение, а сама направилась к эпицентру катастрофы. Крики. Вопли. Брызги крови. Пожар. Разрушенные дома. Хаос.