Часть 5 (2/2)
- Ты отпустишь меня прямо сейчас, - сухо произнес он. – Я не хочу быть ничьей куклой.
- Никуда ты не уйдешь, - рыкнул Пинстрайп и взмахнул свободной рукой. Доски пола хрустнули, и у самой двери из-под них полезли металлические колья, перегораживая дверь до самого верха.
Тед отшатнулся в сторону в испуге. Демон воспользовался этим и схватил его за вторую руку. Пастор продолжал изо всех сил упираться ногами и вырываться. В какой-то момент в отчаянии он изловчился и укусил Пинстрайпа за запястье. Демон отпустил его, чуть приподнялся над полом и отвесил Теду звонкую пощечину. Тед охнул. Щеку словно мазнуло огнем. Он несколько сник перед нарастающей угрозой и попятился.
- Я не из самых терпеливых, Тедди-бой, - голос Пинстрайпа звучал почти спокойно, с тем легким напряжением, которое обычно выдает последнюю степень ярости. А сам демон медленно поднимался в воздух, нависая над пастором. Янтарные глаза горели в полумраке комнаты. Мужчина так же медленно продолжал пятиться, судорожно ища глазами хоть какой-то выход. Он уже сотню раз пожалел, что вообще затеял побег. Прости, папа, я больше так не буду. Левая рука обхватывает деревянную рукоять. Тед достает рогатку из кармана, готовясь обороняться. Пинстрайп, завидев ее, начинает хохотать. - Решительно хочешь продолжить наш поединок?
Бледные руки дрожат. Пальцы оттягивают тетиву и наводят на цель. Тед судорожно сглатывает слюну.
Горько. Демон пожал плечами и выпустил первую молнию. Она бьет рядом с пастором, тот отскакивает и выпускает в Пинстрайпа несколько мелких снарядов. До цели они не долетают, остановленные прозрачным защитным полем.
Вторая молния прошивает собой пространство. Тед жмурится от яркого света. Раз за разом он подпрыгивает, избегая светящихся колец. Снова заносит оружие для выстрела. Снова двойной щелчок о защиту, снова никакого толку. Пинстрайп неуязвим. Он со скукой наблюдает за мечущимся Эдвардом.
- Неужели ты и вправду так сильно ненавидишь меня? – внезапно спросил черный человек.
Тед молча разглядывал темную фигуру. Ответ вертелся на языке, но отчаянно не хотелось его произносить. Рука с рогаткой опустилась, и мужчина открылся для прямого удара. Но демон не торопился снова атаковать. Он висел в воздухе и смотрел на Теда так, будто тот его предал.
- Знаешь, а ведь я был рад тогда, что ты поколебался. Пастора осенила запоздалая догадка; он растерянно посмотрел на Пинстрайпа.
- Давай поговорим об этом, Тед, - демон плыл в воздухе черным неторопливым облаком. – Я же вижу, тебя зацепили мои слова.
- Тогда почему ты позволил мне снять кольцо? – решился наконец задать вопрос Тед. - На самом деле я думал, что ты не осмелишься. Ты же так боишься меня. Будто кролик удава, - для пущей наглядности Пинстрайп зашипел на змеиный манер и сверкнул желтыми глазами.
Пастор не знал, что на это сказать. Он снова ощутил незавершенность, будто один не замечает того, что остальные давно разглядели. Это невероятно раздражало. - Я могу объяснить тебе все, о чем ты спросишь, - Пинстрайп улыбнулся и развел руками. – Если только ты прекратишь сейчас же ломать эту чертову комедию.
- Ты мучил меня столько времени, а теперь просто играешь в добрячка? – усмехнулся в ответ пастор. – Я не настолько глуп, чтобы верить тебе.
- На самом деле ты глуп, - демон опять посерьезнел и вздохнул. Пастору почудилось, будто фраза прозвучала как-то грустно и обреченно. Он спрятал рогатку в карман и расслабил плечи. - Тогда скажи мне, почему ты так считаешь?
Демон спустился и встал прямо перед Тедом. Такой спокойный, собранный, целостный. Мужчина невольно отступил на шаг и слегка напрягся.
- Вот поэтому.
Пинстрайп делает шаг вперед. Тед снова отступает - демон снова шагает к нему. Тед стиснул зубы. Он догадывался, что пока будет пятиться, черный человек так же будет сокращать дистанцию. Это замкнутый круг. Он раздраженно потер переносицу.
Ближе. Еще ближе. Тед задерживает дыхание. Демон поднимает руку и опускает ее на плечо человека. - Встречный вопрос, мальчик Тедди. От чего ты так стремишься сбежать? Словно обухом по голове.
- Я не понимаю. - Не лги мне, – демон вглядывается в темные круги под глазами мужчины. Тед сглатывает, вспоминая свист розог. - Конечно же, от тебя. Мы же враги. Что за странный вопрос? - Уф. В этом-то и кроется твоя проблема. Ты слишком зациклен на том, что мы враги.
Тед опустил взгляд и задумался. В чем-то демон был прав. Возможно, пастор действительно видел все в черно-белом свете. Прикосновение демона не казалось таким уж неприятным. Он не нападал и не проявлял агрессию. - Как думаешь, мог ли я убить тебя в Эджвуде? – спокойно продолжает демон. Мужчина кивает, не поднимая глаз.
- Мог ли я уничтожить тебя, когда ты снимал с моей руки перстень?
Снова утвердительный кивок. - Ты помнишь наше сражение за девочку? Ты был на грани исчезновения. Как думаешь, почему я тогда остановился? Тед опешил. Все возвращается к тому самому моменту, с которого и началось его заточение в Красном Русле с этим созданием Ада. Он потер устало виски. Боже, хватит играть со мной. - Разве не Бо… - начал он, но осекся под пристальным взглядом. Нет, слишком легко.
Демон разочарованно вздыхает. Стоит ли дальше так стараться? Видно же, что этот болван не хочет шевелить мозгами. Пинстрайп сильнее впивается пальцами в плечо пастора, и тот тихо охает, накрывая черную ладонь своей рукой.
- Нет. Не Бо. И тогда Тед все понял. Наконец он смог сопоставить все детали, и перед глазами открылась полная картина происходящего. И от этой картины внутри образовывалась какая-то сосущая пустота.
Демон заметил прояснение в черных как смоль глазах. - Ты говоришь, что я жесток, Тед. Но поверь мне, ты куда более жестокое существо. Так ответь же мне, от чего ты так стараешься сбежать? Пастор молча моргает, раз, другой. Он так долго избегал этих странных мыслей. За время пребывания в Аду Тедди стал мастером пряток. Он лихо играл в них как с демоном, так и с самим собой. И никак не ожидал, что однажды его прижмут к стенке и придется взглянуть правде в глаза. Ноги стали ватными, а в голову будто кто напустил тумана. - Это все странно. Так не должно быть. Я не хочу больше это чувствовать, я… - щеки вспыхнули, голос надломился и стих.
Взгляд демона становится безразличным.
- Можешь уходить.
Что? Тед удивленно распахнул глаза. Он не ослышался? Уходить? Прямо сейчас?
Демон разжал пальцы, освобождая плечо. Повернулся, заложил руки за спину и, едва касаясь земли, уплыл от Теда прочь, к противоположной стене. Нет. Это тоже неправильно. - Эй, мы не закончили говорить, - окликнул пастор.
- Разговор окончен, Тедди, - ровный механический голос.
Тед был обескуражен. Он не хотел, чтобы все завершилось на такой ноте. Нутро подсказывало, что нужно срочно что-нибудь предпринять. Пастор сосредоточился. Эфемерная нить слабо подрагивала. - Стой. Подожди.
- Мне не о чем говорить с тобой, Тед. Уходи. Не оборачиваясь и даже не меняя положения рук, Пинстрайп лениво двигает ладонью и убирает заграждение. Путь из комнаты свободен. Но Теда это не вдохновляет. Он снова возражает: - Нет, есть о чем.
- Ты жалок, мальчишка. И лжив. - Это не так! Демон насмешливо фыркает.
Да что же это за напасть? Тед сжал кулаки от ощущения беспомощности. Его путали столько времени, буквально скрутили и затянули в узел, а теперь просто посмеялись над тем, что он не может выпутаться. Ему внезапно захотелось во что бы то ни стало доказать Пинстрайпу, что тот ошибается. Тед упрямо вздернул голову, и в глазах зажегся огонек. Возможно, впервые за долгое время он ожил. Не просто был выдернут из небытия, а действительно ожил. Возмущенно выдохнув, Тед собрался с силами и двинулся к демону.
- Эй. Мы не закончили. - Я не хочу говорить с тобой. - Черная фигура продолжала висеть спиной к нему.
- Мне есть что тебе сказать! Повернись! – настойчиво повторил Тед.
Молчание. Во рту горчит. Тед останавливается где-то у кровати. - Знаешь, что я думаю обо всем этом, знаешь? Считаешь, я такой черствый недальновидный сухарь. Ты даже не представляешь, как сложно каждый день раз за разом переживать эти странные эмоции и ощущать этот раскол внутри себя. Да я не замечал ничего вокруг только потому, что не мог понять, что творится со мной. Я знаю, что глупец, но что прикажешь мне делать со всем этим грузом неопределенностей? Я не знаю, что это, и оно пугает! Я, черт подери, устал ощущать все это! Я, черт подери, хочу, чтобы ты, – сильный удар по изножью, - прекратил, - еще удар, - издеваться надо мной таким образом! Каждый раз эти твои глаза, они просто прожигают, уничтожают, и... Это невыносимо!
Демон молча парит в воздухе. Тед окончательно теряет контроль над потоком слов. - Почему это так случается? Почему это меня будоражит? Твой запах, твои манеры, твой голос, твое… - горло сжимается, Тед судорожно вдыхает, - твое все! Ты сам! Здесь Ад, и все должны страдать за свои прегрешения. Я готов терпеть боль, ты можешь хоть до смерти… ну, не… я не… ты понял! Но то, с чем я столкнулся, это так нечестно! Арх!!! – он в ярости хватает себя за голову и сдавливает ее.
Накатывает слабость, в ушах шумит.
– Я… ты… Я хотел бы это все решить уже сейчас, - ноги стали еще слабее, но он снова идет. – Я хочу быть честным с самим собой, но мне страшно. Чертов гордиев узел. Изнутри рвет. Это равносильно падению. А я не хочу, я боюсь падать. Я – не ты. Я больше не взлечу. Тед чувствует, что снова проигрывает, но в другом сражении. Все становится неважным и бессмысленным, звуки глохнут, цвета гаснут. Только серость и приторная горечь во рту. Порталы, тайны и разгадки… Безысходность зажимает в тиски. Мир сузился до неподвижной черной тени и стены за ней. Тед все сокращает расстояние между ними, пошатываясь бредет, ничего не замечая вокруг. - Я боюсь, понимаешь? – звенящее отчаяние в голосе. Тень опускает руки по швам. Тед зажмурился и, собрав в себе остатки решимости, уткнулся демону носом в лопатки.
Он не плачет, как обычно. Нет желания. Пустота изнутри выламывает ребра и грозит затянуть в себя. Будь что будет. От тычка в спину Пинстрайп вздрагивает. Поворачивается наконец, подхватывает пошатнувшегося без опоры Теда и обнимает его. В нос пастору ударяет знакомый приторный запах. Исчезает напряжение. Тед выдыхает. Гора рассыпается на камешки и сползает с плеч. - Люди весьма забавные и сложные, когда дело доходит до внутренних терзаний. А ты просто любишь делать что-либо мне назло, - Пинстрайп улыбается и треплет Теда по голове. – Расслабься, - тонкие пальцы скользят под пальто и сквозь свитер пересчитывают выступающие позвонки.
Тед ни о чем не думает сейчас. Недавнее путешествие в ничто и нервозность последних дней наложили серьезный отпечаток и вконец вымотали мужчину. Он хочет прижаться, ткнуться носом в лацкан, спрятать свое лицо, может быть, даже поцеловать демона в скулу – но чувствует головокружение от терпкого запаха виски, смешанного с парфюмом. Пинстрайп только сильнее прижимает ослабевшего пастора к себе. Ты такой теплый.
Демон поднимается, удерживая Теда, и летит к окну. Кажется, уже вечер. Алое свечение начинает слабеть, готовясь погрузить Ад в ночной мрак. С момента возвращения из Эджвуда прошло немногим меньше суток. Демон очень устал. Он несколько часов кряду боролся за Эдварда, вырывая его из колючих лап забвения. Подобные вещи всегда истощали его. Сейчас Пинстрайп чувствовал себя, пожалуй, даже хуже, чем парень. Он плавно спустился на кровать и растянулся на ней во весь рост.
- Прыжок в эпицентр молнии – это твоя худшая затея из всех, - зевнул он.
Тед покоился на груди демона и блаженствовал. Еще немного – и его окончательно поглотил сон. Он скатился с Пинстрайпа на кровать и привычно скрутился клубком. Демон прищурился и провел ладонью по бледной щеке. Затем потянулся, заложил руки за голову и закрыл глаза, улыбаясь.
Победа. Теперь все точно будет хорошо.