Часть 2 (2/2)

- Тед? – удивленный знакомый голос. – Тед! – на пастора налетело что-то черное и сбило с ног. Теплый шершавый язык прошелся по бледной щеке. – Значит, я не ошибся! Это ты, Тед! Это действительно ты! Джордж. Его светящиеся белые глазки поблескивали в темноте, словно две жемчужины.

- Джорджи-и-и, - облегченно выдохнул пастор, стискивая животное. – Как… какими судьбами ты здесь? Пес засучил лапами от неуемной радости.

- Мы думали, ты погиб, Тед! Дикки ворчал, сказал, что мне мерещится твой запах, но я знал, что собачье чутье никогда еще не подводило!

- Все, слезь с меня, достаточно… Ух ты ж, хороший, хороший мальчик, - улыбнулся пастор. Он перекатился и поднялся на ноги. – Что вы делаете в Проходе?

- Собираем дрова для растопки, - ответил пес. – Ты лучше скажи, что с тобой произошло? Где Бо? Бо. Ноги подкосились, но Тед удержал себя в вертикальном положении. Ничего не ответил, только вздохнул. Джордж обеспокоенно взглянул на него. - Тед… Где Бо?

Тишина. Слышно лишь поскрипывание снега. - Он забрал ее, да?

Молчание. - Но как ты тогда остался жив? - Это что-то вроде симбиоза, - отозвался наконец мужчина, потирая виски. – Обращение вышло не полным, Бо помнила меня, и поэтому… Только благодаря ей… Она попросила, и мне сохранили жизнь. Пес слушал внимательно. Тед рассказывал о том, как теперь уживался с Пинстрайпом под одной крышей, как соревновался с ним за внимание Бо. Как они с Бо играли в сыщиков и искали пропавшие яблоки. Услышав историю с ?Вискариком?, Джордж подавился смешком. Кто бы мог подумать, как все обернется.

На моменте с левитацией пес насторожился. - Она… она скоро совсем забудет тебя? - Похоже на то, - согласился с собакой пастор.

- Тед, что ты намерен дальше делать? Если она превратится, то Пинстрайпу ничто не помешает стереть тебя в порошок.

Пастор помялся. Рука полезла в карман и сжала Библию. Он задрал голову вверх. Крупные снежинки падали на белое лицо.

- Помоги мне найти портал.

В сопровождении Джорджа Тед благополучно достиг Эджвуда. Этой ночью было безветренно, но достаточно холодно, и Берди Бондетт была весьма шокирована, когда продрогший мужчина ввалился в крохотный домик. Добродушные старики отогрели его, и солидный кусок ночи прошел за расспросами. Кутаясь в любезно предоставленный плед, пастор поделился со стариками планом побега. - Нужно поискать подходящий портал где-нибудь в поезде, - задумчиво произнесла мисс Бондетт. – Правда, я не уверена, что он уцелел. Удар слишком мощный, теперь это просто консервная банка, - женщина подлила горячего чая Теду в кружку.

- Может, и уцелел, хрустальные вазы и те не всегда бьются, а тут работа самого Пинстрайпа, - ответил ей Дикки. – Да и поезд крепче, чем может показаться, для путешествий через Ад-то с Чистилищем вместе. Терять надежду нельзя ни в коем случае.

- А Бо? Ты же заберешь с собой Бо? – вклинился в беседу Джордж.

Тед зябко поежился.

- Это будет сложнее, чем ты думаешь, Тедди, - стала серьезной мисс Берди. – Прошло немало времени с момента церемонии. По твоим словам, девочка постепенно теряет воспоминания о прошлой жизни. Теперь здесь ее дом. Она может не пойти за тобой. Тебе придется бороться сразу против двоих. Это чистейшая правда.

Дикки покачивался в кресле и глядел на разгорающееся пламя. Что-то ему казалось странным в рассказе бледного парнишки. Только вот что… - Тед, а Тед, - неуверенно начал было старик. – Ты говоришь, что в тот решающий момент именно Бо остановила Пинстрайпа? Мужчина кивнул. - Что-то в этом не сходится, он должен был тебя уже уничтожить, - продолжил свою мысль Дикки. – Ты сказал, девочка уже не реагирует на тебя достаточно давно. Значит, просьбой демон больше не повязан. - На что ты намекаешь, седая кочерыжка? – перебила его мисс Бондетт.

- На то и намекаю, - отозвался Дикки. – Сдается мне, здесь замешана не только просьба девочки. По какой-то причине демон сам не хочет тебя убивать.

Все в комнате разом замолкли и уставились на старика. Первой не выдержала мисс Берди. - Чушь, - отмахнулась она. – Что, по-твоему, в голове у этого кровожадного монстра? Девочка еще частично при памяти, полагаю, как только обращение пройдет полностью, вот тогда… - Я не стану дожидаться полного ее обращения, - занервничал Тед.

- Но Дикки подкинул разумную мысль, - вновь влез Джордж. – Я тоже думал об этом всю дорогу до Эджвуда. Послушай, Тед, твое право не отвечать, но… Демон не ведет себя как-то странно? В смысле, не так, как обычно? Пастор мелко задрожал. Перед глазами поплыло. Он не хотел это вспоминать. Только не сейчас. Он наклонил голову и резко втянул носом воздух. Но картинки настойчиво лезли в разум и всплывали перед глазами. Словно ощущая прикосновение невидимых пальцев, Тед съежился. Фантомный аромат свел скулы. Мужчина скрипнул зубами с такой силой, что все присутствующие услышали. - Господи, - выдохнул Дикки, наконец заметив раненую ладонь. – Эдвард, он… - Нет, - сухо выдавил из себя мужчина. – Я сам, - он сжал в кулак забинтованную руку. - Ненарочно. - Да не мучь ты его уже, старый болван, - осерчала Берди Бондетт. – Чего вы набросились на парнишку? В Аду и так жизнь не лучшая, а жить бок о бок с похитителем и видеть, как умирает твоя кровь – это выше человеческих сил! Да будь это чудовище триста раз сахарное! Теду нужно бежать отсюда, пока еще не поздно. Тедди, с утра ты должен вернуться в Красное Русло. Если он спохватится, все пойдет прахом.

Тед согласно кивнул и немного расслабился. Он был бесконечно благодарен Берди. Воспоминания хоть и были клеймом выжжены в голове, будить их именно сейчас хотелось в последнюю очередь. Разговор медленно сходил на нет, всех одолевала усталость. В ночном мраке начала намечаться краснота. Джордж свернулся калачиком около камина. Дикки и Берди уместились на одной кровати и уснули, изредка посапывая. Тед тоже разомлел. Веки затяжелели, и пастор погрузился в сон.

?