Том второй. Глава шестая - Вера в лучший исход (2/2)

?Значит, какое бы я не предпринял решение, мне все равно придется чем-то пожертвовать??, — он горько усмехнулся.

Ситуация была не из самых благоприятных для него. Пожалуй, ее и вовсе можно было назвать ?патовой?.

Впрочем, для Котаро это было не важно. Он уже принял для себе единственно верное решение, о котором впоследствии не придется сожалеть ни при жизни, ни тем более после смерти. И пускай его посчитают глупцом и идиотом, но он продолжит верить в путь, по которому продолжает идти.С силой стиснув зубы, он начал медленно разворачиваться к схваченным вампирами Таро и Кимизуки. Его тело, которое в тот момент попросту разрывалось от колоссальных физических нагрузок и невероятного давления, казалось, вот-вот сломается. Каждый новый шаг, который он пытался сделать, требовал от него огромных усилий и стальной решимости. Ведь абсолютно любое, будь то крохотное и не очень, движение, грозилось лишить темноволосого парня рассудка в любое мгновение.Еще один уверенный и тяжелый шаг, от которого по всему коридору разошлось глухое, но довольно весомое эхо. Руки, в которых находились зеленоватые клинки, начали медленно подниматься на уровень груди. И как только Котаро смог принять самую простую на тот момент стойку, он нанес быстрый и точный удар в головы двух стоящих перед ним вампирам, что удерживали Таро и Кимизуки. Зеленоватая сталь, с резким и мокрым звуком, с легкостью смогла пронзить не только бледную бессмертную плоть, но ипробить достаточно крепкие черепа вампиров, разбросав в воздухе весьма крупные капли алой крови, которые медленно, словно не куда не торопясь, плыли по серой воздушной глади. Затем, чуть расслабив хватку, он отпустил проклятое оружие, слегка припав к земле. Давление, которое без какой-либо жалости и сожаления попросту вдавливало его едва сопротивляющееся тело в землю, становилось лишь сильнее и тяжелее. Воздуха категорически не хватало, в то время, как его грудь нещадно сдавливало с каждым желанным и жадным вздохом. По его измученному лицу стекали довольно крупные капли соленого пота, которые, спустя лишь мгновение, быстро срывались и медленно устремлялись прочь. Аметистового цвета глаза, которые, казалось, глядели в никуда,постепенно теряли концентрацию и ясность.

?Всего… всего одно… движение?Котаро с силой оскалился, чуть прикусив язык, а затем, приложив невероятное количество усилий, ухватил Кагияму и Кимизуки за ворот их кителя. Сделав лишь один единственный рывок, он отбросил их тела в сторону Наруми. И в тот же момент время, что ранее словно бы застыло в довольно мрачной и темной картиной, вернуло свой ход.Его ослабленное тело мгновенно подхватили.

— Интересно… — прозвучал мягкий и нежный голос. — Ты мне весьма интересен, Канеда Котаро…Он почувствовал нежные прикосновения женской руки, которая не спеша прошлась по его правой стороне лица. В них не было ощущения какой-либо опасности или же отвращения. Скорее, они были полны нежности и, что удивляло, заботы. Как будто хозяйка заботилась о каком-нибудь любимом домашнем питомце, пытаясь донести до него свою любовь и ласку нежными прикосновениями.

— Хочу… — прошептала она голосом, полным возбуждения.

И в то же мгновение он ощутил прикосновения мягких и чуть суховатых губ.

***Поцелуй…

Вещь, несомненно, важная для обычных людей, чей век был так скоротечен и хрупок. Ведь именно с помощью поцелуя люди проявляли свою привязанность и симпатию к другому человеку. Как его еще называли — клятва вечной и неразрывной любви между двумя влюбленными. Впрочем, не многие думали также. Если для одних он мог быть дороже любого сокровища во всем мире, то для других — не более, чем простым и доступным развлечением. Даже такую, казалось бы, непогрешимую вещь, как любовь люди смогли исказить и превратить в простой ?товар?. Людской алчности и жадности не было приделов и границ.Тогда что же такого особенного было в поцелуях? Почему люди так трепетно относились к нему, пытаясь сохранить его для кого-то особенного?

Котаро не мог дать точного ответа на этот вопрос…

— ?Поцелуй, Котаро — это очено особенная вещь. — улыбнулась ему светловолосая женщина, с нежностью погладив пятилетний ребенка по голове. — То, что можно подарить лишь тому, кого ты искренне любишь и с кем хочешь провести всю свою жизнь. Это что-то вроде клятвы между влюбленным, в которой они клянутся быть навсегда вместе.?— ?Как у вас с папой??— ?Да.?— ?Мама, — обратился к ней мальчик с любопытным огнем в глазах. — тогда я могу тебя поцеловать? Я ведь тоже очень-очень тебя люблю! И всегда хочу быть с тобой вместе!?Женщина весело рассмеялась, а затем, чуть нагнувшись, с лаской поцеловала мальчика в щеку.— ?Я тоже очень тебя люблю, Котаро, но свой искренний поцелуй ты можешь подарить лишь особенной девочке.?— ?Особенной девочке?? — удивился мальчишка.— ?Да. — улыбнулась ему женщина, прижимая ребенка к себе. — Твое сердце обязательно поможет тебе отыскать ее. И тогда, — она с любовью взглянула в его аметистового цвета глаза, которые ему достались от нее. — ты непременно поймешь мои слова, Котаро.?Таковы были слова его матери в далеком детстве. Тогда они показались ему совсем непонятными, но вместе с этим очень волнующими и даже немного будоражащими. Ему не терпелось отыскать ту единственную, особенную девочку, про которую ему рассказывала мама. Какой же она будет? Красивой? Умной? Может быть спортивной и очень веселой? А быть может она и вовсе будет похожа на его маму… Совсем еще юному ребенку, которого переполняли различные эмоции и чувства, не терпелось отыскать ее, дабы принести ей свою клятву вечной любви… Но время лишь продолжало свой неумолимый ход, а он по-прежнему оставался один. Словно бы сама судьба не желала того, чтобы он отыскал ее. И его интерес стал медленно таять, пока постепенно не забылся.Даже сейчас, спустя столько времени, он по-прежнему не мог понять ценности поцелуя и его значения. Впрочем, он догадывался, почему…***Она становилась настойчивей: поцелуй чуть углубился и стал напористее, в то время, как в его рот бесцеремонно ворвался ее язык, который продолжал нагло властвовать внутри. Чуть позже легкий и приятный вкус ее нежных губ разбавился свежей кровью; девушка, чуть заигравшись, прокусила ему нижнюю губу. Впрочем, Котаро даже не заметил этого.

Эсфирь слегка отстранилась от него. Ее дыхание было чуть сбитым, а в ярко-алых глазах едва полыхали нотки азарта и возбуждения.— Великолепно! — произнесла она восторженным голосом. — Именно этого я хотела! Этот вкус… Эти ощущения… Эти эмоции… Это оно!Но стоило ей только умолкнуть, как здание неожиданно содрогнулось. К счастью, толчки не были слишком сильными; лишь небольшое количество серой пыли чуть осело на пол, а также некоторая мебель, что находилась внутри коридора, слегка шелохнулась. Впрочем, стоящие неподалеку вампиры немного насторожились. По их лицам было заметно, что недавний феномен был вызван намеренно, и уж точно не их собратьями.— Вы слышите? — справа от Эсфирь прозвучал чуть неуверенный мужской голос.— Что это? — произнес еще один вампир.— Может быть это люди?— Не думаю.— Тогда что?— Всем молчать. — прозвучал чуть недовольный голос Эсфирь. Вампиры, что до этого ?оживленно? беседовали, в один миг собрались и умолкли. — Будьте на чеку. Кто знает, что могут предпри… — но договорить она не сумела.Здание в очередной раз чуть затряслось, в то время, как его серые и слегка потрескавшиеся стены с забаррикадированными окна едва затряслись. Впрочем, продлились небольшие толчки от силы пару секунд, не более.

Эсфирь чуть нахмурилась. Это показалось ей странным. Особенно неожиданные толчки, которые, судя по ее ощущениям, были вызваны намеренно извне. Хотя настораживало ее не только это; в отличии от остальных вампиров, которые были слегка растеряны и не понимали, что происходит, слух Эсфирь смог уловить слишком уж странный и резкий звон снаружи.— Всем лечь! — она мгновенно повысила голос, при этом начав припадать к земле. И в тоже мгновение, с оглушающим и весьма грохочущим звуком, здание начали атаковать.

Над ее головой то и дело раздавались резкие и весьма тяжелые звуки дробящегося бетона, которые временами перекрывались то металлическим звонами стали, то омерзительным хлюпанье свежей крови и плоти. Снаряды, которые, казалось, отливали бледноватым оттенком темно-синего под едва пробивающимися лучами света сквозь небольшие щели и дыры в стенах, без какой-либо жалости и с невероятной легкостью пронзали как темные и безжизненные стены, так и бледные тела не успевших вовремя среагировать вампиров. С каждой новой секундой небольшие куски стен, бетона и вампирской плоти с конечностями с легкостью крошились и разлетались в разные стороны, в то время, как уцелевшие их части постепенно приобретали более насыщенный и яркий оттенок красного. А также огромное количество пыли, которое было поднято внезапным обстрелом, заволокло весь длинные коридор, лишив всех находящихся в нем зрения.

Спустя лишь несколько продолжительных и весьма ?насыщенных? минут, неожиданный обстрел прекратился. Во всем коридоре, которые в тот момент разбавился яркими и насыщенным тонами солнечного света, неожиданно наступила тишина.

Эсфирь, с силой отбросив от себя довольно крупный кусок стены, быстро поднялась и чуть отряхнула запачканное бальное платье от накопившегося слоя пыли на нем. Впрочем, как бы сильно она не старалась его отчистить, оно уже не было столь чистым, как ранее; помимо сероватых и темных пятнен от грязи и пыли, на нем также имелись и небольшие размазанные кляксы крови, которые, казалось, тянулись небольшими и упрямыми змейками по всему платью. Бросив эту бесполезную затею, Эсфирь решила оглядеться. К тому времени пыль постепенно осела, так что ей ничего не мешало оценить весь полученный зданием и ее охранной ущерб.

— Как интересно…Взгляд Эсфирь прошелся по правой стороне длинного коридора. Стены, которые каким-то чудесным образом сумели выстоять от невероятного количества полученного урона, были напичканы огромным количеством довольно крупноватых и однообразных синеватых копий, длина которых, как смогла оценить русоволосая девушка, была чуть больше двух метров в длину. Каждый ?снаряд?, которые обладали абсолютно идентичной формой и внешностью, имел весьма странный прямоугольный наконечник бледно-голубоватого оттенка с несколькими выступающими шипами, который напоминал собой толи какой-то дорогой кристалл, толи драгоценный камень. К тому же, как смогла ощутить Эсфирь, от них исходила весьма знакомая девушке аура, от чего на ее слегка запачканном лице появилась легкая улыбка.— Проклятое оружие…Она слегка коснулась копья, что торчало из тела прибитого к стене вампира. Как и ожидалось, стоило ей только коснуться его, как руку мгновенно пронзила резкая и покалывающая боль, в то время, как место прикосновения неожиданно зашипело и затянулось небольшим облачком серого дыма. К тому же, эту догадку подтверждали и довольно болезненные и истерические крики все еще живых и дергающихся вампиров, некоторое количество которых было намертво прибито копьями к окрашенным ярко-алым стенам.

— Оно… Оно шевелиться! — кто-то из вампиров неожиданно заистерил, вцепившись руками в темное древко копья, из которого с резким металлическим звоном выскочило множество загнутых шипов. Было заметно, что несчастный пытался всеми силами вырвать его из собственного тела, вот только застрявший глубоко в стене наконечник каждый раз мешал ему сделать это.Вскоре весь коридор неожиданно наполнился весьма странной и ужасающей какофонией: смесью весьма болезненных и отчаянных криков вампиров, которые начали неожиданно разбавляться резким скрежещущим металлическое звоном, словно бы сталь начала резко притираться между собой, а также довольно омерзительным хлюпающим звуком разрывающейся плоти.Глаза Эсфирь невольно расширились от увиденного; прямо перед ней тело все еще сопротивляющегося и брыкающегося вампира неожиданно начало скручивать разгоняющимися выступившимися шипами, а затем его и вовсе с невероятной силой перемололо, словно бы пропустив через какую-то мясорубке. Огромное количество темной и вонючей крови с довольно крупными мясистыми ошметками мгновенно раскидало в разные стороны, успев окрасить небольшой участок коридора в темно-бордовый цвет. Остальных вампиров постигла точно такая же участь. Не важно, в каком именно месте копье пробило плоть вампира: будь то нога, рука, бедро или иное место на теле, оно все равно с жадностью продолжало переламывать и скручивать несчастных бессмертных созданий, постепенно превращая их в кровавое месиво.

— Люди… — с презрением произнесла Эсфирь, отвернувшись от всего происходящего.И стоило ей только отвести взгляд, как на нее мгновенно набросился человек. Возможно, его движения и были достаточно быстры и точны — по крайней мере для обычного смертного — но вот в глазах Эсфирь он двигался слишком медленно. Она, наверное, в тот самый момент cмогла бы даже не спеша насладиться чашечкой свежей крови, по-прежнему продолжая наблюдать приближение человека к своей персоне. Тяжело вздохнув, Эсфирь сделала изящный и плавный полуоборот, с легкостью избежав довольно опасного и умелого выпада шатена, который в тот момент намеривался воспользоваться небольшим замешательством дамы.— Умно. — уголки ее губ слегка приподнялись. — Подождать, пока я немного отвлекусь, а затем неожиданно атаковать. Самая примитивная тактика людишек…— Заткнись! — прорычал Наруми, посильнее сжав древко трезубца. — Ты заплатишь за жизнь Шусаку!— Так того человека звали Шусаку… — она чуть задумалась, приложив указательный палец к розоватым губам. — Знаешь, с его стороны было весьма смело отравить собственную кровь демоническим проклятием, чтобы я испила ее. Не будь я столь внимательной, то вполне могла бы и угодить в его ловушку. Впрочем, — она чуть махнула рукой, изображая скуку. — даже не убей я его, для него этот поступок все равно бы закончился фатально.— ЗАТКНИСЬ! — прокричал шатен, совершив довольно быстрый диагональный удар, от которого Эсфирь в очередной раз плавно и с легкостью смогла уйти. — Убью…— Как забавно… — чуть отпрыгнув назад от нового выпада, девушка, едва усмехнувшись, чуть наклонилась.Наруми, посчитав такую возможность вполне подходящей, решил снова атаковать ее быстрым выпадам, целью которого должна была стать грудь аристократки. Но стоило ему только сделать лишь несколько шагов в ее сторону, как он неожиданно остановился; наконечник его трезубца успел остановиться всего в паре дюймах от груди темноволосого парня, которого держала перед собой русоволосая девушка.— Как я и думала. — на ее лице появилась довольное выражение. — Ты не сможешь меня атаковать, пока я удерживаю этого человека в заложниках.Наруми, лицо которого в тот момент чуть дернулось, сделал неуверенный шаг назад, по-прежнему продолжая следить за действиями аристократки.— Это ваша самая главная слабость. — она чуть улыбнулась, прижав тело все еще не пришедшего в себя парня к себе. — Вы пойдете на что угодно, лишь бы спасти дорого вам человека. Ложь, обман, предательство, убийство… Все это неотъемлемая часть вашего грязного естества, с которым вы обречены жить целую вечность…— Хитрость… — неожиданно произнес шатен, на лице которого медленно появилась улыбка. — Ты забыла про человеческую хитрость, вампир.Эсфирь, которая в тот момент намеривалась что-то сказать, неожиданно резко застыла на месте; ее правый и левый бок пронзила острая и резкая боль, которая весьма болезненными импульсами расходилась по всему ее телу. Каждое новое движение, казалось, обжигало невероятно жгучим пламенем, от чего лицо русоволосой девушки невольно дергалось, принимая различные болевые гримасы.— Значит… — голос Эсфирь, казалось, едва содрогнулся. — Ты все это время был в сознании… Канеда Котаро…— Верно… — ответил темноволосый парень, чьи клинки торчали в теле вампира.

— Что ж… — она грустно улыбнулась. — Похоже, что я проиграла… Но я не сожалею об этом…

Всего лишь одним резким движением Котаро смог мгновенно разрубить тело все еще улыбающейся русоволосой аристократки надвое, окрасив и без того покрытый кровью пол в более светлые оттенки красного. Две половины женского туловища, более не в силах удержаться друг за друга, медленно развалились в разные стороны, плюхнувшись в кровавую лужицу. Некогда белоснежное и чуть запачканное бальное платье постепенно начало впитывать свежую алую кровь, приобретая довольно темные, но приятные бордовые оттенки. А довольно стройное девичье тело постепенно покрыло синеватое пламя, которое всего за несколько секунд смогло полностью поглотить ранее опасную, но все же прекрасную аристократку.— Ты в порядке? — спросил его Наруми, подойдя к тяжело дышавшему Котаро, который в тот момент решил опереться о ближайшую стену.— Бывало и хуже… — сделав глубокий и равномерный вдох, он обратил внимание на подходящего Таро. — Ты уж извини меня, что пришлось действовать грубо…— Ничего. — чуть улыбнулся ему Кагияма. — Я тебе жизнью обязан, так что можешь об этом забыть.Котаро лишь чуть кивнул ему в ответ.— Что там с Кимизуки?— Без сознания. — ответил ему Наруми. — Видимо, ему сильно досталось.— Понятно… — он слегка оскалился, когда попытался выпрямится.— Тебе не стоит сейчас двигаться.— Я в порядке… Сейчас важно другое: что нам делать со вторым аристократом?— Убить. — произнес лишь одно единственное слово парень в бандане.— Не сейчас. — лишь чуть качнул головой Наруми. — Наших сил вряд ли хватит…— Наруми!По всему коридору промчался довольно взволнованные женский голос. Трое парней, чуть повернув головы влево, смогли сразу же обнаружить фигуры двух приближающихся девушек, которые спешили к ним.— Что тут произошло? — с явным удивлением спросила Рика, оглядывая настоящих хаос вокруг. И с каждой потраченной на него секундой, лицо девушки становилось все более бледным и нездоровым.

— Это вы устроили? — спросила подошедшая Шиноа.

— Нет. — ответил ей Наруми.

— Понятно. — произнесла она, после чего с тревогой взглянула на темноволосого парня. — Котаро…— А где Шусаку? — Рика, все еще продолжая оглядываться по сторонам, пыталась отыскать товарища по отряду. — Он ведь в порядке, да?— Послушай… — начал Таро, но мгновенно умолк, стоило руке Наруми оказаться на его плече.— Что случилось? — не утихала Иноуэ. — Где Шусаку?— Он погиб. — произнес лишь одну единственную фразу Наруми.

Рика, казалось, на мгновения впала в ступор, не в силах что-либо сказать или хотя бы пошевелиться. Ее лицо, на котором отчетливо читалось удивление и непонимание, постепенно принимало различные и странные выражения, в то время, как она, пытаясь что-то сказать, лишь безвольно глотала терпкий и полный зловонья воздух.— Ты ведь шутишь? — она неуверенно улыбнулась. — Он ведь шутить, Кагияма?

— Это правда, Рика. — выдавил из себя Таро, сжав кулаки.— Нет… Этого не может быть… Это неправда!

— Успокойся. — Наруми, сделав лишь шаг к девушке, попытался ее успокоить.— Заткнись! — отмахнулась от него Рика. — Этого не может быть правдой!По лицу девушки начали стекать слезы. Ее некогда уверенное и слегка надменное поведение мгновенно улетучилось, сменившись болью и горечью. Ее ноги сильно дрожали, едва удерживая девушку на земле, в то время, как руки, которые нервно тряслись, с силой вцепились в форму шатена.— Я хочу увидеть его тело… — выдавила из себя Иноуэ, подавляя всхлипы. — Прошу тебя…

Наруми чуть кивнул, немного отойдя в сторону от нее. Он прекрасно понимал все те чувства, что испытывала Рика в тот самый момент. Ведь Шусаку был для него не только важным членом его отряда, но довольно близким другом, с которым они росли вместе с самого детства. И потерять такого друга было… слишком тяжело.

— Что, уже все закончилось? — прозвучал недовольный и чуть противный голос, который мгновенно привлек людей. — А я-то, дурак, думал… Ладно.Это был еще один аристократ, которого ранее видели парни.

Низенький мужчина во фраке, чуть оглядев потрепанный коридор, лишь слегка присвистнул.— Бог ты мой… И до чего докатились люди, а? — затем, бросив на группу ребят недовольный и малость удивленный взгляд, он усмехнулся. — Ну, раз вы смогли избавить от Эсфирь, то тут мне более не зачем оставаться.

— А ну стоять! — прорычала Рика, тем самым удивив шагнувшего аристократа.— Послушай, девочка. — чуть вздохнул мужчина. — Оно тебе надо? Хочешь еще кого-то потерять? — и заметив удивленное и малость растерянное выражение на лице девушки, он продолжил: — Мне вот нет. И тебе, я думаю, тоже нет. Так что давайте разойдемся тихо и мирно. К тому же… — он бросил взгляд на пропитанное кровью бальное платье. — Вы уже отомстили за своего друга.

Остальные ребята, мягко говоря, также пребывали в небольшом шоке. Конечно, они прекрасно знали, что аристократы отличались друг от друга не только по возможностям, положению, власти и силе, но и характером, стремлениями и поведением. Но даже так, стоящий перед ними мужчина был уж слишком странным для вампира, тем более для аристократа. Во-первых, ребята не ощущали в нем какой-либо надменности или же призрения к себе. Скорее уж, его недовольное и чуть ворчливое отношение делало из стоящего перед ними мужчину лишь старенького старичка, который был вечно не доволен всем происходящим вокруг. Во-вторых, он не стремился убить или же испить их кровь. По крайней мере он по-прежнему вел с ними разговор, а не бросался на них с жадным и голодным блеском в глазах, как было у остальных аристократов. Да и различных поводов он, как таковых, для недоверия не давал. Хотя в этом ребята были все еще не уверены. Ну и в-третьих, это неожиданное предложение спокойно и без каких-либо сражений разойтись. Конечно, с одной стороны, это было довольно выгодно для ребят, которые и так успели малость выдохнуться и понести первые потери. Ведь в тылу у них все еще оставалось множество гражданских, которых им предстояло бы защищать в случае сражения. Также не стоило забывать и про состояние Котаро, которые мог стать целью атаки вампира, а также про бессознательного Кимизуки. К тому же, им все еще не были известны возможности этого аристократа, что ставило их в весьма невыгодной положение. Но с другой стороны, они все еще не могли отпустить этого вампира. И в этом была виновата не только человеческая месть и задетая гордость за все прожитые года в этом мире, а военный устав, который категорически запрещал оставлять какого-либо кровососа в живых. Особенно аристократа.— Вы ведь не идиоты, верно? — неожиданно заговорил мужчина. — Должны же понимать, что если начнется сражение, вы будете в весьма невыгодном положении. В частности из-за того выдохшегося парнишки. — кивнул он в сторону Котаро, а затем криво усмехнулся. — К тому же, не стоит забывать и про остальных заложников.

— Что с военнопленными? — неожиданно обратился к аристократу Наруми.

— Эй… — попытался отдернуть его Таро, но шатен лишь уверенно шагнул вперед.— С ними все в порядке. — ответил ему мужчина во фраке. — Они были схвачены недавно, так что большинство из них даже через пытки не прошли. — затем вампир чуть кивнул в сторону комнаты, из который вышел. — Они там.— Ясно. — кивнул Наруми. — Думаю… я смогу закрыть на это глаза.— И правильно сделаешь. — чуть улыбнулся ему мужчина. — Кстати, — он неожиданно потянулся к внутреннему карману своего фрака, в то время, как остальные ребята неожиданно насторожились и схватились за оружие. — Успокойтесь, я не собираюсь нападать. Вот.

В сторону Наруми был брошен небольшой серый сверток, который парень мгновенно поймал.— Это жест доброй воли, так сказать. — чуть усмехнулся мужчина во фраке. — Там есть довольно ценная информация, которая может оказать полезной вам.— Спасибо… — неожиданно для себя произнес Наруми.Вампир же, чуть шагнув в сторону разрушенной стены, что вела наружу, поднял взгляд на палящее солнце, которое постепенно двигалось к зениту.— Не стоит. — отмахнулся он. — Надеюсь, что нам более не удастся снова встретиться.— Мне тоже.Как только вампир покинул здание, Рика, отошедшая от недавнего, мгновенно вцепилась в ворот все еще стоявшего на месте шатена.— Ты совсем спятил, Наруми?! Зачем ты его отпустил?— Успокойся, Рика.

— Успокоиться?! — оскалилась девушка. — Ты хоть осознаешь, что ты сейчас сделал? Это ведь прямое нарушение устава! Помощь вампирам! Да за это смертная казнь полагается, ты в курсе?!— Я знаю.— Так почему ты его отпустил?Наруми, по-прежнему продолжая вглядываться в разъяренные темно-синие глаза Иноуэ, некоторое время молчал.— Не знаю…— Не знает он! А если об этом кто-нибудь узнает? Что ты будешь делать?!— Я возьму всю ответственность на себя.— Тц… — лишь фыркнула светловолосая девушка, оттолкнув от себя шатена.— Что делать с военнопленными? — обратился к Наруми Кагияма.— Проверь их состояние и начинай понемногу выводить из здания. — отдал команду Наруми, после чего взглянул на пепельноволосую. — Сержант Хиираги.— Слушаю.

— Что с остальными гражданскими?— Все были доставлены к первой группе. — ответила ему Шиноа.— Хорошо. — лишь кивнул шатен. — Тогда на этом наше задание окончено.***Котаро, чуть опершись о серую стену небольших руин, находился в стороне от основной массы людей, пребывая в довольно плохом настроении. Во многом это, конечно же, было вызвано недавним сражением в муниципалитете, в котором он весьма нелепым образом подставился, оказавшись в лапах русоволосой аристократки. Конечно, задеть его гордости или еще что-нибудь в этом роде, это вряд ли бы смогло, так как он самолично отправил этого вампира на тот свет, но такой промах оставил довольно крупный осадок внутри него. Так еще и остальные, ссылаясь на его ?потрепанный? вид, единогласно приняли решение отослать темноволосого парня помогать остальным с эвакуацией гражданских. Котаро в этот момент даже немного оскалился. Конечно же, он, как и подобает мужчине, всеми руками и ногами пытался противиться данному решению, приводя различные доводы и аргументы в свою пользу, вот только если против большинства, хоть и с трудом, он еще мог пободаться, то пойти против приказов вышестоящего офицера он никак ни мог. Ибо это уже нарушение устава, за что его могло ожидать несколько дней в карцере, а также, смотря уже от настроение офицера, и временное отстранение от службы с последующим разжалованием. Возможно, на воинскую карьерную лестницу ему и было плевать, ибо он никогда не стремился к власти и влиянию, как и на сам карцер… Что ему там, парочку дней отсидеть. Всего-то! А вот временно отстранение было куда проблематичнее. В том плане, что еще не факт, что его снова смогут допустить до службы. Могут ведь опять… в школу отправить, так сказать, ?исправляться?. Так что Котаро ничего не оставалось, кроме как вяло вздыхать и ожидать товарищей, которые решили остаться в муниципалитете и обыскать его. Ведь по словам сбежавшего вампира, там должна находиться довольно полезная информация, которая могла бы им помочь в будущем.Он вяло вздохнул. Его взгляд, что был полон скуки и недовольства, так и метался от одного выходившего человека из муниципалитета к другому. Все они, если не сильно приглядываться, выглядели ослабевшими и довольно измученными. А некоторые так и вовсе походили на оживших мертвецов, которые, казалось, вот-вот сваляться на землю, не в силах более пошевелиться. Впрочем, это было не удивительно; вампиры никогда не питали особой симпатии к людям, которых считали лишь простым скотом и кормом, так что о каком-либо особом обращении к ним и не задумывались.

Помимо тянувшейся вереницы людей в запачканных белоснежных одеждах скота, можно было заметить и находившихся рядом солдат имперской демонической армии, что постепенно готовились к предстоящей эвакуации. После полного разгрома бессмертных сил, истребители вампиров, прочесав ближайшие пару сотен метров рядом с муниципалитетом, убедились в относительной безопасности, после чего принялись помогать гражданским собраться в одном месте. Несколько человек, что были у Котаро на виду, помогали гражданским проследовать к точке сбора, где им предстояло ожидать армейские транспортники. Там, как заметил темноволосый парень, солдаты организовали временный полевой лагерь, делясь с выжившими оставшимися запасами продовольствия и водой, а также оказывая первую медицинскую помощь тем людям, что были в довольно плачевном состоянии. Конечно же, полноценных врачей в их незначительных силах не было, да и вряд ли бы кто-то стал отпускать таких профессиональных специалистов на поле боя, но были среди солдат и те, кто хоть немного разбирался в лечебных заклинаниях, который, порою, были куда эффективнее и быстрее. Правда, таких людей было не так уж и много.Котаро чуть отвел взгляд в сторону. Неподалеку — примерно в метрах двадцати от него — велись активные обсуждения вышестоящего офицерского состава, которые, казалось, о чем-то бурно спорили в тот момент. Было ли это именно так, парень не знал, но вот царившая там напряженная атмосфера и их чуть озлобленные лица говорили именно об этом. Впрочем, Котаро на это было плевать. Все равно пока транспортники не прибудут, они так и будут торчать тут.

Ждать, как оказалось, пришлось не так уж и долго. Примерно через двадцать минут начались активные перемещения по территории муниципалитета, так как множество солдат быстро готовились к скорейшей эвакуации. И да, прибыли, что очень удивило темноволосого парня, именно вертолеты, а не какая-нибудь иная техника. Впрочем, стоило только Котаро вспомнить, что среди них был один из наследников Хиираги — Шиноа он решил не учитывать — то все сразу вставало на свои места.— Значит, решили прислать вертолеты. — скорее утвердил, чем спросил подошедший к нему Наруми, взгляд которого был брошен на тройку приземляющихся армейских машин.

Позади него Котаро также заметил и остальные ребят, что были немного удивленны размахом прибывших за ними сил. Впрочем, их вполне можно было понять, ведь в большинстве случаев для таких спасательных операций использовалась именно наземная, а не воздушная техника, которой было не так уж и много в имперской демонической армии. Да и использовал ее именно главенствующий род Хиираги для своих нужд.

— Хиираги же. — пожал плечами Котаро, на что шатен лишь кивнул. — Нашли что-нибудь?— Лишь несколько книг и немного карт с различными отметками. — ответил ему Наруми. — Первичный осмотр толком ничего не дал, так что потребуется некоторое время, чтобы разобраться с полученной информацией.— Ясно. — Ты сам-то как? — неожиданно обратился к нему Таро.— Да вроде нормально. — чуть оглядел себя темноволосый парень. — Демон справился со множеством мелких ранений, а с остальным придется потерпеть.— Понятно. — чуть кивнул ему парень в бандане.

— Раз все в сборе, нужно отчитаться перед подполковником. — начал Наруми. — Не стоит стоять в стороне.— Согласен. — кивнул Кагияма.На что остальные ребята также не стали возражать.К тому времени вертолеты уже успели приземлиться, и находящиеся вокруг них солдаты начали понемногу оказывать помощь и помогать гражданским забраться на борт воздушного транспорта. И все, вроде бы, ничего: вполне стандартная ситуация, да и действия истребителей вампиров были также обычными и по уставу, но что-то внутри Котаро подсказывало, что тут точно что-то не так. Он не мог сказать, в чем именно было дело, вот только его шестое чувство словно бы с цепи сорвалось, продолжая трубить темноволосому парню об надвигающейся опасности. Да и стоящий чуть в отдалении от остальных вертолет вызывал у него довольно сильное любопытство. В отличии от остальной техники, эта машина никаким образом не использовался солдатами вокруг. Скорее даже наоборот; его словно бы всеми силами старались обходить стороною.

Впрочем, ответ, что мучал его все это время, сам решил явить себя.— Сестра?! — неожиданно произнесла Мицуба, лицо которой исказилось от удивления и шока. — Почему… Что она тут делает?!Котаро мгновенно напрягся. Это имя ему было очень хорошо известно, а значит… Нет, ему нужно было убедиться, что это была именно она — Сангу Аой — а уж потом думать об остальном. Но стоило ему только обратить внимание на стоящих в нескольких метрах впереди офицеров, как перед ними неожиданно остановилось несколько солдат в длинных темных плащах. И это были не те люди, что прибыли с ними к муниципалитету.Они сильно отличались от остальных истребителей вампиров в округе. Ровная и прямая осанка, подобно стальному лезвию прочного клинка, довольно крепкие и спортивные тела, которые были заметны даже под длинными однослойными плащами, а также суровые и лишенные каких бы то ни было чувств и эмоций лица, на которых читалась невероятная уверенность и сила. Лишь полный дурак и кретин не узнал бы в них лучших из лучших истребителей вампиров, которые удостаивались чести стать элитой японской имперской демонической армии. Солдаты, которые проходили невероятные ожесточенные тренировки, в которых большинство из них попросту ломались и умирали от невероятных физических нагрузок и давления. Люди, что становились бездушными ?инструментами?, которые были готовы по первому же приказу незамедлительно отдать свою жизнь без какой либо тени сомнения и страха. Бесстрашные и могучие воины, что были под прямым подчинением главенствующего рода Хиираги.Имперская гвардия. Вот кем были стоящие перед Котаро солдаты. Те, кто удостоился чести стать личной стражей самого главенствующего рода Хиираги. И, на сколько знал Котаро, эти люди были невероятно сильны. Даже самые лучшие бойцы из ?Лунного демона? вряд ли бы смогли одолеть хотя бы одного из стоящих перед ними воинов, которые, в чем парень ни чуть не сомневался, также владел самой сильнейшей серией проклятого оружия.

— Что-то случилось, офицер? — неожиданно обратился к ним Наруми, шагнув чуть вперед.— Сержант Наруми Макото? — спросил его высокий темноволосый японец лет двадцати семи довольно бесстрастным голосом.— Да.— Прошу проследовать с нами. — затем он бросил взгляд на остальных ребят. — Это и вас тоже касается.— Могу я задать вопрос? — обратилась к парню Шиноа.— Все вопросы на месте.

Это показалось Котаро странным. Даже слишком странным. Чтобы Имперская гвардия неожиданно прибыла в такое место… Это было невозможно. Даже если взять во внимание то, что здесь находился наследник рода Хиираги, Котаро очень сильно сомневался в том, что эти люди прибыли в это место именно ради него. Да и стала бы Имперская гвардия тащиться в такое захолустье ради приемного наследника? Однозначно нет. Значит, их цель — нечто иное или же кто-то другой…

— Полковник Сангу! — темноволосый парень лет двадцати семи мгновенно встал в стойку ?смирно?, а затем приложил правую руку к козырьку фуражки с зеленоватыми прошивками.— Это они? — задала вопрос девушка, взглянув на пребывших ребят.Прямо перед ними была довольно стройная и красивая девушка лет двадцати пяти. Милое и привлекательное лицо, имеющие чуть островатые, но в тоже время мягкие черты, было совершенно строгим, серьезным и невозмутимым, как и подобало наследнице одного из известнейших родов в ?Имперских демонах?. Также, если чуть приглядеться, то в ней можно было найти множество схожих черт со стоящей рядом Мицубой, что довольно сильно намекало на их общее родство. Ее зеленоватого оттенка глаза, в которых ощущалось огромное могущество, сталь и решимость, казалось, одним лишь взглядом могли вдавить совершенно любого находившегося рядом человека в асфальт невероятным, исходящим от них, давлением. И это не говоря уже об окружающей ее ауре хладнокровной и неприступной королевы, которую она истощала в тот момент. Волосы, что отливали насыщенным золотистым цветом, были собранные темно-синей лентой в один единственный небольшой хвост, что свисал с левой стороны головы. Лишь небольшая челка была оставлена чуть впереди, не закрывая ей обзор и придавая девушке некую ?изюминку?. А вот военная форма, что была на ней, довольно сильно выделялась на фоне множества других, рядом стоящих офицеров, кроме хмурого подполковника и чуть улыбающегося Хиираги. Она имела яркие и бросающиеся в глаза алые прошивки и множество различных инсигний, что свидетельствовали не только об ее принадлежности к роду Сангу и ?Имперским демонам?, но и о звании полковника, которое она имела на тот момент. Впрочем, это было не удивительно, если учитывать то, что стоящая перед ними девушка — а это была именно Сангу Аой — прислуживала самому Хиираги Курето, потенциальному наследнику и будущему главе рода Хиираги.Она, чуть оглядев стоящих перед ней ребят взглядом, полным холода, отвращения и призрения, отдала новый приказ:

— Связать их.Находившиеся чуть позади солдаты действовали мгновенно и невероятно синхронно; всего лишь за какие-то считанные секунды они скрутили шокированных ребят, вжав их обездвиженные тела в холодный асфальт. Конечно, они пытались какое-то время сопротивляться, не довольные таким грубым обращением к себе, вот только нависающим над ними солдатам было, мягко говоря, совершенно плевать на их ?недалекое? мнение, так как сила, которую они прилаживали, неожиданно увеличивалась, заставляя пленников сдаться.

Лишь Котаро, который сохранял относительно молчание, не предпринимал никаких активных действий. Возможно, для остальных причиной этому было его довольно болезненное состояние, которое, правда, к тому моменту успело более менее стабилизироваться, но вот сам темноволосый парень решил поступить так намерено.— Ч-что они сделали? — рядом также находился удивленный Йоичи, который, поддавшись панике, пытался предпринять попытку помочь товарищам.

— Хочешь к ним? — бесстрастным голосом спросила его Аой, бросив на неуверенного шатена подавляющий и одновременно с этим холодный взгляд.

Йоичи же, лишь судорожно сглотнув, даже на несколько шагов отшагнул от нее, испугавшись златовласой девушки. Было заметно, что он пытался всеми силами побороть нарастающие в нем страх и тревогу, переводя неуверенный взгляд то на схваченных друзей, то на стоящую перед ним Сангу Аой.— Не нужно, Йоичи. — произнес Котаро, слабо улыбнувшись ему. — Все будет хорошо.— Эм…— Вот увидишь…— Молчать. — произнес солдат, чуть вдавив голову темноволосого парня в асфальт.

Гурен, что находился рядом, лишь вяло вздохнул.— И, что сделали эти идиоты, раз их решили схватить? — спросил подполковник по-прежнему спокойную и равнодушную Сангу.— Я не обязана вам отвечать.

— Аой-тян. — уже обратился к ней Шинья.

— Прошу прощения, Шинья-сан, — чуть поклонилась ему Сангу. — но мне запрещено распространять данную информацию.— Запрещено? — чуть удивился Шинья. — Неужели это братец Курето?

— Вряд ли. — произнес Гурен. — Ему не за чем возиться с этой малышней.— Действительно. — чуть кивнул Хиираги. — Но кроме братца Курето…— Нет. — прервал его подполковник. — Есть еще один… — он чуть обернулся, а затем, повысив голос, обратился в никуда: — Это ведь твоих рук дело, да?Ответа, как и ожидалось, не последовало. Лишь звучное и утихающее эхо по-прежнему проносилось по округе, теряя былую силу и звонкость. И стоило ему только погаснуть, как через несколько минут, чуть в отдалении, послышался глухой, но не менее жесткий звук армейских ботинок. А затем на свет явилась фигура молодого человека лет семнадцати, который не спеша продолжал волочить чье-то бездыханное тело.— Объявился, значит… — усмехнулся Гурен.— Это же… — только и смог, что выдавить из себя Шинья, продолжая прожигать взглядом приближающуюся к ним человеческую фигуру.Котаро мгновенно замер. Все его тело, казалось, попросту застыло, обратившись в идеально высеченную из гранита статую, в то время, как внутри него уже бушевала поистине невероятная буря, которая с каждой секундой лишь набирала силу. Злость, гнев, ярость, ненависть, обида… Казалось, что весь спектр самых различных эмоций и чувств как будто бы слились в один единый и бурный поток, что проносился по его обездвиженному телу бушующей рекой. Некогда спокойное и безмятежное сердце мгновенно ускорило темп, в то время, как перед глазами Котаро застыла фигура лишь одного единственного человека…Да, это не могло быть ошибкой, ведь это был никто иной, как Хиираги Юичиро…

Человек, из-за которого он и потерял все…