Том второй. Глава седьмая - Встреча, с которой все началось. Часть первая (1/2)

— Эй, Котаро! — прозвучал звонкий и довольно веселый мужской голос.

На пороге, как и всегда, появилась фигура вечно веселого и довольного Казуи, его извечного соседа по комнате. Блондин, на лице которого сияла до боли знакомое, ?стандартное? выражение беззаботной юности и озорства, был облачен в новую армейскую форму с яркими зеленоватыми прошивками, которой он явно ?прискакал? похвастаться перед своим другом. Конечно, старые ?обноски? тоже неплохо смотрелась на этом ?статном красавчике? — как он сам себя величал — но они вряд ли могли посоперничать со своим новым конкурентом. И дело было не только во внешнем и броском виде, а также в более качественных и дорогих тканях, чего была лишена ?обычная? коллега,а в самом значении облаченной формы. Элита. Само осознание того, что теперь они — лучшие из лучших истребителей вампиров, будоражило разум и вызывало волнение вперемешку с неописуемой радостью. Ведь их силу и пользу для остатков Японии все же признали стоящие на самом верху власти ?небожители?, чего удостаивались немногие солдаты в их-то возрасте. И это после долгих и весьма тяжелых испытаний, которые пришлось пройти совсем еще юному отряду истребителей вампиров. Впрочем, Котаро на это было совершенно плевать. Хотя нет, он все же радовался; по крайней мере рутинная работа типа: ?сходи за стену, проведи патруль, убей пару безмозглых тварей, если попадутся, а затем уже вернись обратно? наконец-то закончится.— Ты ведь готов? Все успел сделать? В туалет сходил? Порнушку спрятал?

— Заткнись, Казуя. — хмуро бросил ему в ответ темноволосый парень, который был занят в тот момент примеркой новой, выданной совсем недавно, армейской формой. — И нет у меня никакой порнушки. Тебе ли не знать.— Это да-а-а… — с ухмылкой протянул блондин, сцепив руки позади головы и чуть шагнув внутрь. Затем, бросив оценивающий взгляд на своего чуть хмурого и недовольного друга, который крутился рядом с зеркалом уже десять минут, все же выдал: — Может мне своей поделиться с тобой?

— Иди к черту.

Котаро лишь устало вздохнул. С самого утра этот назойливый и вечно неунывающий блондин доставал его самыми всевозможными различными вопросами. И ладно бы они были по делу, но ведь все они были ни о чем! Сплошные подколки и бесполезный треп. Конечно, он и раньше надоедал ему подобным образом, но именно в этот день у блондина, казалось бы, сорвало все тормоза. Вот он и отыгрывался на ближайшем, попавшем ему на глаза, ?объекте?, которым в большинстве случаев выступал именно темноволосый парень. Хотя это было не удивительно, ведь впереди их отряд ждала довольно серьезная и опасная операция.

— Кстати, ты в курсе, кто будет командовать данной операцией? — внезапно спросил его Казуя.—Нет. Да и нужно ли это? — бесчувственным голосом ответил ему Котаро.— Ха-а-а?! — удивился блондин, с выпученными глазами уставившись на темноволосого парня, который в тот момент разглаживал складки на форме. — Как это: ?нужно ли это?? — затем, устало вздохнув и приложив руку к лицу, он спросил: — Ты совсем идиот?Хотя кого я спрашиваю…Котаро на это не стал отвечать. И не потому, что не мог — уж чем ответить Казуе он всегда мог найти — а потому, что тогда этот словесный поединок мог бы затянуться на долгие и весьма продолжительные часы, как довольно часто и случалось. Да и времени у них оставалось не так уж и много, чтобы тратить его на бесполезные вещи и занятия.— Так кто будет командовать? — все же решил спросить его Котаро.— Вот так бы сразу. В общем, приготовься и не свались в обморок, когда узнаешь! — с хитрющей моськой усмехнулся Казуя, явно растягивая долгожданный момент.— И? — только и выдал Котаро, наконец-то покончив с формой.— А-а-ах… Вот умеешь же ты убить нужную атмосферу.

— Так кто?— Хиираги это! — мгновенно воодушевился блондин. — Ты только представь, Котаро! Сами Хиираги будут участвовать в этой операции! Да это же…это же…— Невероятно? — подсказал ему темноволосый парень.— И это тоже. В общем, это просто улетно, Котаро. — затем, бросив на темноволосого парня чуть недоверчивый и полный скепсиса взгляд, Казуя спросил: — Надеюсь, ты знаешь, кто такие Хиираги?В этот момент Котаро очень сильно хотелось сострить. Отплатить назойливому блондину той же монетой, так сказать. Уж что-что, а наблюдать за довольно веселыми реакциями его неунывающего и вечно выкручивающегося друга было очень даже забавно.— Знаю. — бросил Котаро в ответ.— Так вот, слушай дальше: участвовать в данной операции будет новый наследник Хиираги, которого они совсем недавно приняли в род.

— Новый? — с удивлением спросил Котаро, взглянув на чуть перевозбужденного блондина.— Ага! Я сам в шоке, так как совсем недавно об том узнал. Хотя, если верить тем же слухам, он уже как несколько лет Хиираги. Просто это до нас, обычных смертных, такая важная информации доходит в самый последний момент, и то лишь посредством слухов, которые могут оказаться лишь простыми слухами. А вот среди ?них?… — Казуя даже палец вверх поднял, как бы указывая на ?кого-то? выше них. — Там все куда быстрее.— Ну да. — лишь кивнул Котаро.— В общем, благодаря моим невероятным связям и непревзойденным навыкам общения, я смог узнать как именно зовут этого наследника и сколько ему лет! — и, приняв довольно пафосную позу ?победителя по жизни?, он с ожиданием уставился на все еще молчаливого парня. — Ну? Где мои хвалебные оды?!— Да-да… — лишь вяло произнес Котаро. — Слава великому Казуе…— То-то же! — горделиво усмехнулся блондин. — Так вот, зовут этого наследника Хиираги Юичиро. Пятнадцать полных лет, сирота, ранее был пленником вампиров, но по какой-то счастливой случайности смог сбежать. Затем был подобран подполковником Ичиносэ Гуреном, который и взялся за его воспитание.— Подполковник Ичиносэ? — переспросил его Котаро.— Верно. — кивнул в ответ Казуя. — Всех деталей я не знаю, да и информации об этом деле слишком уж мало, но то, что он был его воспитанником — это точно.

— Интересно…— А то! — усмехнулся блондин. — Даже эта информация уже говорит о том, что этот парнишка не так-то прост, как может показаться. Впрочем, на этом вся имеющаяся о нем информация заканчивается.— Это было ожидаемо, раз его приняли в род Хиираги. — произнес Котаро, а затем немного задумался. — Значит, он наш ровесник… Тогда…

— Не-е-е. — отмахнулся блондин напоказ. — На счет женитьбы я ничего не смог узнать. Даже ни единого слуха о его предполагаемой невесте. Да и вряд ли об этом кто-то еще знает, кроме самих Хиираги.

— Но у него должна быть невеста. Даже если это и не наследница из главенствующей семьи, она как минимум должна быть из приближенного побочногорода, раз его приняли со стороны.

— Это да. — согласился с ним Казуя. — Хотя кто их, этих Хиираги, знает. Что взбредет в голову, то и сделают, и никто не сможет их в этом упрекнуть. — он усмехнулся. — Главенствующий род, как никак. А вот по поводу невесты, это да… Могут ведь и тех же Джуджо или Нии подобрать ему. Чем не пара?— Вряд ли. — задумался Котаро. — Хоть они и довольно известны, но пользы от такого союза будет маловато. Да и нет в этих родах подходящих кандидаток. Всем наследницам уже за двадцать стукнуло. Тут скорее либо Сангу, либо Куки подойдут. — на мгновение темноволосый парень задумался. — Правда, первым это вряд ли светить, так как из их рода в большинстве случаев все наследники становятся лишь личными помощниками Хиираги, а вот Куки точно попытаются ?породниться? с главенствующим родом.— Вполне возможно. Уж сколько раз они предлагали обвенчать своих наследников с их принцессой. — он усмехнулся. — Да и в этот раз, я думаю, у них вряд ли что-то получиться. Нет у них подходящей партии для нового Хиираги.— Согласен. — кивнул Котаро. — Их единственной дочери сейчас лишь десять, так что Хиираги в очередной раз ?мягко? пошлют их куда подальше.— А как же Хакке? У них, на сколько я знаю, довольно способная девчонка растет.

— Род Хакке, конечно, может попытаться, но их влияния вряд ли хватит, чтобы выдать свою принцессу за нового наследника. Скорее уж ее в слуги отдадут.— Или в наложницы. Ну а чего? — пожал плечами блондин. — Вполне неплохой вариант.— Вполне… — вздохнул Котаро. — Кстати, те же Кирихара вполне могут воспользоваться ситуацией.— Эти да. — лишь кивнул Казуя, соглашаясь со словами Котаро. — Те еще монстры, как ни посмотри на них. Сильные, влиятельные, богатые, ни от кого не зависящие. Сколько веков они сохраняют нейтралитет и свободу, не присоединившись ни к одной из влиятельнейших организаций того времени. А ведь к ним и Ичиносэ, и сами Хиираги обращались. Причем главы родов!

Кирихара… Пожалуй, единственный, достаточно сильный и влиятельный род во всей Японии, который до сих пор не состоял в рядах ?Имперских демонов? и сумел сохранять относительную свободу. Да что уж там говорить — ранее они и вовсе стояли во главе всей Японии. Правда, никто уже и не помнит, когда именно Хиираги сумели отобрать бразды правления у первоначальных властителей, но как итог: Кирихара сумели сохранить достаточно сил, власти и влияния, чтобы с их мнением по-прежнему продолжали считаться и прислушиваться к нему.Никто толком не знал, почему такие выдающиеся и талантливые люди, как Кирихара, чьи ресурсы и силы были примерно равны тем же Хиираги, до сих пор продолжали сохранять нейтралитет. Одни утверждали о том, что они забросили все попытки вернуть былое могущество и величие, поэтому и отошли в сторону, заняв позицию простых ?наблюдателей?. Другие же твердили о том, что Кирихара, не смерившись с позорным проигрышем, выжидали подходящего момента, чтобы сбросить вероломных Хиираги с насиженного ?трона?, который по праву принадлежал именно им. Третьи же и вовсе шептались о том, что и Хиираги, и Кирихара в тайне ото всех сотрудничали, готовясь к какому-то масштабному проекту, что должен был перевернуть весь мир с ног на голову. В общем, слухов было огромное множество, и утверждать, какие из них были верны, а какие нет, было равносильно поиску иголки в стоге сена. Впрочем, кое в чем мнения окружающих все же сходилось; сил и влияния у Кирихара было вполне достаточно, чтобы на равных сражаться с самими Хиираги. И, что больше всего удивляло, очень многие склонялись к тому, что у ?бывших? властителей вполне могло получиться скинуть главенствующий род с украденного трона.Вот только Котаро во все это не особо-то и верил.

?Раз уж у рода Кирихара есть столько власти и могущества, как твердят слухи, то они бы давно уже взяли бразды правления остатками Японии в свои руки. Лишь полный идиот и дурак стал бы ожидать какого-то чуда, владея такой силой и не используя ее. А уж Кирихара точно нельзя назвать идиотами, раз они до сих пор не вошли в состав ?Имперских демонов?, в то время, как другие рода попросту сломились под давлением Хиираги. А раз они все еще бездействовали, значит у них могли быть какие-нибудь иные причины?

Котаро мысленно вздохнул.?Это ведь Кирихара… Разве такой общипенец, как я, в силах понять замыслы тех, кто с самого рождения был наделен силой и властью??— Мда-а… — улыбнулся Казуя, явно что-то вспоминая. — Точно! У них же есть вполне достойная партия для нового наследника Хиираги. Так… — мгновенно задумался блондин, явно ламая голову над этим вопросом. — Как же ее звали… Зараза! Вот только-только на языке крутилось…— Шизука. — решил помочь с ответом Котаро.— Точно! — воскликнул Казуя. — То-чно!

— Ну да. — согласился с ним Котаро. — Ее вполне могут предложить в качестве подходящей партии юному наследнику. — затем, чуть вздохнув, Котаро взглянул на часы, на которых было ровно десять часов. — Ладно, хватит болтать. Нас, наверное, уже все заждались.— Действительно. — блондин в один миг стал серьезнее, прогнав былую радость и беззаботность. — Нужно торопиться.Котаро всегда удивляло то, как Казуя мог мгновенно переключить свое поведение в абсолютно любой ситуации. Вроде бы и стоял он перед ним, весь такой расслабленный, веселый и малость возбужденный, а тут раз! — и перед ним уже совершенно другой человек; полностью серьезный и весьма сконцентрированный командир отряда. Абсурд, да и только.Мгновенно покинув общежитие, оба парня, легкой трусцой, направились в сторону метро, где и была назначена точка сбора отряда. По времени они, как и всегда, малость не успевали. Конечно, в большинстве случаев в этом был виноват именно беззаботный и сонный блондин, который очень часто любил поспать подольше, но в этот день виноваты были оба. Да и усугублять и без того весьма скверное положение дел они не хотели, так что им приходилось торопиться. И так, сверкая с весьма натянутыми и, казалось бы, фальшивыми улыбками, товарищи по несчастью перемещались по бетонному плацу небольшими перебежками; ровно до тех пор, пока в их зону видимости не попадался очередной офицер, перед которым они сбавляли ход и незамедлительно отдавали честь по стойке ?смирно?. В общем, такие ?черепашьи? бега длились минут десять, пока парни не достигли пункта назначения.— Опять опаздываете… — в мягком голосе темноволосой девушки заметно мелькало раздражение и злость. Да и на ее довольно привлекательном и милом личике в тот момент ?сияло? очень серьезное и строгое выражение, что явно намекало на то, что происходило это точно не в первый раз. — Неужели так трудно пребыть на точку сбора чуть-чуть пораньше? — взгляд мягких изумрудных глазам мгновенно вцепился в двух стоящих перед ней парней. — Может быть мне стоит подарить вам будильник? Ах да, я же совсем забыла, что они живут у вас лишь пару дней от силы…

— Да ладно тебе, Харука-тян. — мягко улыбнулся ей в ответ Казуя. — Ничего страшного ведь не случилось, верно?— Это пока не случилось! — мгновенно возразила она. — Казуя, ты хоть осознаешь, какими могли быть последствия твоего опоздания, не задержись начальство?! Ты ведь наш командир, в конце концов! — Харука тяжело вздохнула. — Я ведь так сильно за вас переживала… Ты ведь и сам прекрасно знаешь, что в этот раз командовать будут сами Хиираги, а не какие-нибудь сержанты побочных родов, о которых мало кто знает! А если бы они прибыли вовремя?! Что бы ты сделал?— Ну-у-у… — неуверенно протянул блондин, чуть задумавшись. — Предложил бы ему выпить, наверное?— Хватить шутить, Казуя! Я серьезно!

— Я все прекрасно понимаю, Харука-тян. — мягко улыбнулся ей Казуя. — Не стоит так горячиться. Да и к тому же, если мы выйдем пораньше, это заметно урежит и без того непродолжительный сон! — неожиданно воодушевился парень. — Ведь сон — самое главное сокровище в нашей жизни! Залог крепкого здоровья, несравненной красоты и ясного ума. Ведь именно благодаря сну наш растущий и молодой организм может отдыхать и наполняться силой! И его потеря будет слишком большим ударом для меня. — на лице парня появилась грусть. — К тому же, это повлечет за собой весьма серьезные проблемы со здоровьем и концентрацией, что в один не очень ?радужный? для меня день может закончиться весьма плачевно. — затем он вопросительно уставился на удивленную девушку. — Вот скажи мне, Харука-тян, ты ведь не хочешь лишить мой молодой и растущий организм полноценного сна, верно?! Не хочешь же, чтобы в один прекрасный день такой замечательный и веселый человек, как я, неожиданно пал смертью храбрых из-за того, что не доспал нужную норму?!— Н-нет! — мгновенно запаниковала темноволосая красавица, смущенно отводя взгляд в сторону. — Я… Я бы не посмела…— Опять она повелась на его отговорки… — вздохнул шатен, что в тот момент находился на выцветшей скамейке. Его взгляд, что до этого был сконцентрирован на выясняющей отношения паре, не спеша перешел на фигуру приближающегося темноволосого парня. — И не надоело вам вечно опаздывать?— Это ты Казуе скажи… — ответил ему Котаро, устраиваясь рядом с ним.— Ну да, точно. — лишь сухо бросил в ответ Акира, чуть потянувшись. — Вам еще повезло, что начальство не нагрянуло.

— Они задерживаются?— Типа того.

— П-привет, Канеда-кун. — с небольшой заминкой в голосе поприветствовала его подошедшая Инори.

Асахина Инори. Пятнадцатилетняя истребительница вампиров,которая всегонесколько месяцев назад присоединилась к их неполноценному отряду, заменив погибшую Маюми. Довольно робкая и малость неуверенная в себе светловолосая красавица, за которой не раз пытался приударить вездесущий Казуя. Впрочем, все его попытки, что очень удивляло, мгновенно проваливались на самых подступах к ?непреступной? крепости. В чем именно была причина постоянных провалов, Котаро не знал. Да и на это ему было, мягко говоря, совершенно плевать. А вот сама Инори вызывала у него довольно смешанные чувства.

Вряд ли это была симпатия или же какой-либо другой интересом, не говоря уже о любви с первого взгляда. Нет, скорее, в ней он ощущал некое родство… если его так можно было назвать. Что-то вроде близкого друга детства, с которым очень долгое время не видишься и спустя много лет неожиданно с ним встречаешься. Да и сама Инори, что удивляло Котаро, всячески пыталась наладить с ним контакт. С трудом, конечно, вечно краснея и волнуясь, она каждый раз пыталась с ним заговорить, вот только все их разговоры так и сводились лишь к банальному приветствию, после которого девушка, сильно переволновавшись, убегала прочь. Хотя, как заметил Котаро, она по-прежнему не оставляла попыток с ним заговорить.

?Вот уж и вправду, кого можно назвать весьма упорным человеком?, — так думал Котаро, глядя на стоящую перед ним девушку.Сказать о ней что-то конкретное, даже спустя пару месяцев совместной работы в команде, Котаро не мог. Да и вообще, она казалось ему уж слишком странной и подозрительной. Во-первых, ее внешность. Она была довольно красива, и та же Харука, которая также имела довольно привлекательную внешность, на ее фоне заметно блекла. Мягкие и утонченные черты лица, бледноватая и нежная кожа, выразительный и чуть доверчивый взгляд, короткие и золотистые шелковистые волосы. Всем своим видом она походила на дорогую антикварную куклу, которую так и хотелось спрятать ото всего мира в какую-нибудь изысканную шкатулку. Также, если немного присмотреться, то в ней можно было найти и что-то европейское, а если уж еще чуть точнее, то можно было сделать ставку на то, что ее родители — как минимум один из них — мог быть англичанином или французом. Что, в свою очередь, намекало на то, что Инори была отнюдь не простым солдатом, каким могла показаться. Во-вторых, ее поведение. Возможно, для остальных она и казалась неуверенной в себе девочкой, которая постоянно чего-то боялась и была малость неуклюжа, но глядя на нее сейчас, да и каждый раз, когда она находилась неподалеку, Котаро не покидало чувство… притворства. Словно бы она притворялась или, скорее, даже отыгрывала эту роль. Причем отыгрывала с невероятным мастерством, так как порою и сам Котаро в это верил. И в-третьих, ее проклятое оружие. Довольно внушительная красноватая коса странноватой формы, которая была длиннее самой Инори почти что в полтора раза. Но удивляло парня не внешний вид оружия, как и ее мастерство владения им — хотя это тоже вызывало сильный интерес и любопытство — а его серия. ?Черный демон?. Последняя и самая сильная проклятая серия, которая была создана человечеством за последние несколько лет. А раз Инори владела именно этой серией, то можно было сделать вывод о том, что ее нынешний образ, по крайней мере, был фальшивым. Уж что-что, а ?черный демон? точно не стал бы заключать контракт с какой-нибудь беспомощной и слабенькой соплячкой.— Привет. — чуть кивнул ей в ответ темноволосый парень.— Привет, Инори-тян! — неожиданно окликнул ее Казуя, помахав при этом рукой. — Ты, как и всегда, просто обворожительна. Может быть сходим куда-нибудь после задания? У меня на примете…— Сейчас я с тобой разговариваю, Казуя! — разозлилась Харука. Затем, надув щечки и сложив руки на своей груди неполного третьего размера, она элегантно отвела голову в бок, явно демонстрируя всем своим видом, что она затаила ужасающую обиду на блондина. А учитывая то, что Харука у них в отряде отыгрывала роль серьезной и строгой старшей сестры, которая постоянно за всеми присматривала, то от ее обид — особенно когда она была по-настоящему зла — можно было ожидать много чего. Уж Котаро-то по своему не самому ?приятному? опыту об этом прекрасно знал.

Инори же, лишь устало вздохнув, чуть кивнула Казуе в ответ. По ней в тот момент было очень хорошо заметно, что девушку уже явно начали нервировать постоянные приставания одного назойливого блондина. Хотя в этом не было ничего удивительного; попробуй тут останься ?неравнодушным?, когда к тебе нескольким раз на дню подкатывают. Благо хоть, что каждый новый раз, по крайней мере, был отличен от другого. Котаро так и вовсе недоумевал, почему Инори до сих пор оставалась такой спокойной и тихой. Впрочем, глядя на ее слишком уж ?натянутую? улыбку можно было сказать лишь одно — она держалась из последних сил.— Ты что-то хотела? — решил спросить ее Котаро. Уж на то, что она первая к нему обратиться, он и не надеялся. По крайней мере не при стольких людях вокруг.— Д-да… — выдавила девушка из себя. — Если… если ты не занят…— Он-то? — заговорил рядом сидящий Акира, чуть улыбнувшись. — Не, этот парень точно не занят. Да и к тому же…— Эй, вы слышали? — неожиданно насторожился Казуя, немного прислушавшись.Как оказалось, встрепенулся блондин не зря; чуть в отдалении — из дальнего правого туннеля — зазвучали глухие и еле слышимые звуки приближающихся армейских ботинок, объемное эхо которых и доносилось до них небольшими и чуть прерывистыми волнами. Этого было вполне достаточно, чтобы ребята мгновенно прекратили все распри и игры в тот момент.— Построиться! — незамедлительно отдал команду Казуя, встав в стойку ?смирно?. Остальные, к слову, также начали довольно быстро занимать свои места и уже через несколько секунд отряд был в полной готовности.— Неплохо… — послышался чей-то чуть нагловатый голос. — По крайней мере для слабаков…

— Опять ты за старое, Дайки-кун… — вздохнул второй, что находился рядом с первым.— Да ладно вам, ребят… — начал третий, явно пытаясь устранить зарождающийся конфликт в зародыше.Стоило только Котаро услышать эти довольно знакомые голоса, как он мгновенно расслабился и чуть повернул голову вбок.Гадать, что же это были за люди, было излишне, ведь…— Кого я ви-и-ижу… — явно на показ протянул Казуя, бросив на впереди идущего синеволосого парня лет шестнадцати уверенный и нагловатый взгляд. — А я-то все думал, почему же у меня сегодня такое хорошее настроение с утра пораньше? А это просто бесполезный Дайки-тян решил явить себя во всем своем великолепии.