Глава 5: Как удобно (1/1)

Это была не самая лучшая ночь для того, чтобы быть Марио Лугассе.Всё это было простым недопониманием. Старик Ларго просто возвращался с перерыва, и они начали болтать, затем травить анекдоты, и откуда ему было знать, что отец босса был и раввином, и священником, и ирландцем?И вот теперь - три утра, час, который он надеялся, что перестал встречать на ногах три месяца тому назад, когда наконец-то, после четырёх месяцев усердной работы, наконец-то сбежал откладбищенской ночной смены в магазин "24-часовой-целиком-набитый-мини-маркет" Ларго. Солнце! Обед! Дэвид Леттерман! И посетители! Настоящие, осязаемые, живые люди, которые хотели покупать вещи! И иногда даже разговаривали! Даже, ну знаете, без постоянного неконтролируемого шатания, беспорядочного мигания разными глазами, или того хуже, вечной тошноты? Или, как в случае Мистера Гленгарри (соседский бродяга), всё вышеперечисленное, но зато с бесконечной декламацией о конспирации сионистской-коммуничтической-фашистской-либератистской-зелёной партии-Алекса Требека, считалось ли это за разговор?

- И всё же, - подумал он, перелистнув страницу своего романа, - даже Глен лучше, чем это.Три часа ночи - худшее время суток. В это время примерно на 27 минут весь город засыпает. Улицы были чисты, тротуары пусты, и мухи взяли передышку от накручивания бесконечных орбит вокруг кучи мусора в углу размером с галактику. Это были 15 минут после окончания подметания, оттирания, отскрёбывания, и вылизывания магазина сверху донизу, как велел босс; это время, в которое весь воск, отбеливатель, и алкогольные пары довели его нос до того, чтобы сдаться и завязать с активной работой.В теории, это было идеальное время для того, чтобы отдохнуть и расслабиться. Может, послушать радио? Заиметь хобби? Ах, но Бог Мини-Маркетов(1) не одобрял такие действия. Так что свет около стойки был включён, моргая, как далёкая гроза, а по радио начался "Час Ночной Польки на радио Монтгомери" (радио застряло на одной станции). Что же касалось хобби...

Он пробовал петь. Когда он жил дома, он голосил в местном караоке-баре своими перепевками "Моста над волнующейся водой", "Милого дома Алабамы", и "Малинового рая". И всё же, это выглядело так бесполезно, петь серенады для банок Принглс? под музыкальный аккомпанемент холодильника.Но холодильник был не самой худшей частью. О, нет.Сначала он его не заметил. Свет и так достаточно отвлекал. Затем, однажды, когда он наполовину прочёл последний триллер Тома Клэнси ("Зелёные яйца и ветчина"), и освещение решило побыть паинькой хоть раз, он его услышал.Сквик. Сквик. Ск-сквик.Тостер для хот-догов, также известный как Le Gros Carnival. Трубки возможно, мясной жижи дали его механизму вечный, блестящий глянец из толстого, клейкого, лохматого слоя жира, настолько толстого, что, по-видимому, тостер приобрёл какую-то степень разума. Как иначе можно было бы объяснить тот факт, что тостер всегда знал, когда сквикнуть под тот самый момент, когда Марио дочитывал до каждой хорошей части в книге, чтобы разрушить всю его концентрацию целиком?(2)Однажды тостер протянул целых пять минут, не шумя. Это была хорошая ночь.Нет, стоп. Это была, блин, выбешивающая ночь, потому что тогда эта чёртова штука брякнулась и загорелась. И ему пришлось чистить её зубной щёткой. Своей собственной щёткой.Как по сигналу, тостер снова сквикнул.Марио сдался, швырнул свой экземпляр книги "Макс Болан: Профессиональный Су-Шэф" в сторону, и плюхнулся за стойку, вглядываясь в черную пустоту, также известную как три часа ночи. Свет мигнул. Холодильник вновь начал грохотать, оживая. "Оживая... по крайней мере, ему есть чем заняться", - подумал Марио. Затем до блеска протёр стеклянную стойку.Бесчётные царапинки взглянули на него из-под стекла. Он вздохнул. Он тратил свою личную мелочь на эту дрянь месяцами, а показать было нечего, кроме изрядно потрёпанного четвертака.- Хоть раз, - обратился он к ним. - Можно ли мне передохнуть от всего этого, хоть раз? - он посмотрел туда, где рай. - А? Ну можно? Небольшой перерывчик для Марио? Необязательно чудо? Пожалуйста?Тостер для хот-догов сквикнул.- Спасибо. Большое спасибо.

Он сел на неудобое подобие пенька, который мистер Ларго называл стулом и что-то проворчал. Он скучал по Леттерману. И Лено. И оставалось ещё три часа до конца смены.- Да какому маньяку в голову придёт покупать продукты в три часа ночи, а? - закричал он.Звякнул колокольчик. Он подпрыгнул. И посмел взглянуть.Неужто...?Силуэт, отдалённо напоминающий человеческий стоял в дверном проходе, излучая угрозу."Бог ты мой! По...посетитель?" - подумал он. "Блин!". Он открыл и закрыл рот, как рыба. Он должен был что-то сказать, или сделать, прямо сейчас, ведь так? Его мысли завихрились.Свет моргнул....острые по краям волосы, разветвляющиеся, как крылья гаргульи, пригнувшейся и готовой наброситься......пронзительный взгляд, встретившись с которым, вспоминались сталь, кинжалы, и неуслышанные крики в тёмных подворотнях..."И, - заметила какая-то (очень) малая часть его, - срочная нужда в молоке".- А, эр, м... добро пожаловать? - сказал он, запинаясь.Взгляд пришпилил его к стене. Внезапно он пожалел, что не записал Леттермана.Взгляд смягчился, сверкнул подавленным раздражением, и затем медленно прошёлся от одного края магазина до другого. Если бы Марио не был уверен в обратном, то он бы мог поклясться, что секция с консервами съежилась в тот момент, когда эти наводящие страх глаза проскользнули мимо них. (3). Взгляд остановился на секции молочных продуктов и сфокусировался с такой лазерной точностью, что Марио подумал, что сыр может взорваться.Фигура переместила свой вес и шагнула вперёд. Грузные, тяжёлые, оббитые, со стальными носами ботинки прошествовали по полу, и опасный лязг металла следовал за каждым чётким шагом. Вельветово-зелёный плащ, испачканный пылью, прошелестел мимо полок с Принглс? и остановился около холодильника. Рука, удивительно хрупкая на вид, открыла его. По линолеуму прокатился холодный туман в то время как фигура тщательно осматривала каждый пакет с молоком в нём, проверяя весь их срок годности и (по-видимому) пригодность для метания. В скором времени, фигура выбрала один, взяла пакет со льдом, и направилась ко стойке.Лёд и молоко глухо ударились о стойку, затем подпрыгнули после того, как какая-то неведомая сила поддолкнула их снизу.Марио медленно, осторожно, и неохотно выглянул из-под края стойки, потирая ушибленный затылок.- И пакет, пожалуйста, - сказал нежный, дружелюбный, абсолютно не угрожающий девичий голос.

Марио взвизгнул.Фигура (девочка?) вопросительно подняла бровь.- Пакет, да, да, конечно, сию минуту сэр, в смысле мэм, в смысле... э... - в этот момент он вспомнил, что чем больше он будет говорить, тем дольше этот посетитель будет на него смотреть, и кинулся работать. Он протянул руку за пластиковыми пакетами, помедлил, и сместился к более дорогим матерчатым пакетам с логотипом компании на них, а взяв, умудрился запихать оба предмета в него со второй попытки.- Сколько? - спросила она.- 4.95 евро! - пискнул он. К его бесконечному ужасу, рот продолжал говорить. - У нас специальное предложение для молока! Два пакета по цене одного!Она тщательно это обдумала.Взревело ружьё. Входная дверь взорвалась. Небьющееся стекло рассыпалось по полу. Металлическая табличка "Открыто", закружившаяся от баллистического шока, промчалась сквозь воздух, мимо посетительницы, и воткнулась в настенные часы позади Марио, вибрируя.Девочка не вздрогнула; он вздрогнул.Огромный мужчина в рваных джинсах, рваном жилете, с накачанными бицепсами и двустволкой с написанным на ней словом "Потрошитель", переступил через покорёженную дверь; за ним следовал такой же крупный мужчина с пистолетом, защитными очками, и в бронежилете. Они расступились по обеим сторонам дверного проема, ухмыляясь. Третий мужчина, намного короче этих двух, прошагал между ними, поглаживая пружинный нож. Его волосы были нефтяным пятном.Марио сглотнул.- Э...п-п-привет... Гризер...Тот наклонил голову.

- Марио, - он гладко проскользил по разбитому стеклу. - Марио, Марио, Марио, - Потрошитель следовал за ним, плечами почти задевая полки с чипсами на проходе.- Что вы хотите? - спросил Марио.- Мистер Ларго... он старый человек, я прав?- Ух, да, да, немножко седоват.- Старый. Головушка-то уже не та, что раньше? Немножко забывчивая?Марио уж было сказал: "Вы и половины не знаете", а затем вспомнил о камере слежения на стене слева. И о том, что Ларго умел читать по губам.- М...

- Видишь ли, - продолжил Гризер со своим сверкающим ножом, - если бы это было так, это бы объяснило кое-что. Например то, почему он не вспомнил о своей страховке. Ну, знаешь, та, от мистера Хряка?- Страховка? Какая страховка?Гризер нахмурился.- Его страховка "Плати или мы подожжём твой грёбаный магазин", придурок! Только тронь, и ты покойник!Руки марио живо отпрянули от кнопки включения тихой тревоги.- Подними их! - Марио так и сделал. - Теперь освободи-ка кассу и сейф!Марио, истекая потом ("Истекая, о Господи", - подумал он, смотря на ствол Потрошителя), неуклюже наклонился и попытался открыть кассу зубами.- Руки опусти сначала, придурок!- Да! Прости! Прости, Гризер! - касса со звоном открылась; Марио опрокинул её содержимое в сумку. Гризер выхватил её.- Сейф, - сказал он. - Немедленно!- Я не знаю кода! - взвыл Марио.Гризер прищёлкнул языком.- О-ох. Плохо. Потрошитель?- Хрр? - сказал огромный мужик.- Снеси ему башку.- Нет.Это был голос нежного цветка, выкованного из железа.Нож Гризера просёк воздух полукругом.- Свали, малыш, - проворчал он. - Или порешу!

Он направил свой нож под её ухо.Она покосилась на него.Он оттолкнулся назад, парированный.Гризер прифигел.- У меня здесь дело, - сказала она голосом, острым, как бритва. - Вы... вмешиваетесь.- Да что ты вообще такое, фрик мелкий? - рыкнул Гризер. - Потрошитель! Очкастый!- Хрр! - сказали они. Потрошитель встал позади девочки и поднял своего тезку на уровень её головы. Парень около двери достал свой револьвер и прицелился в Марио, который взвизгнул.- Отойди, - приказала она.- Есть последнее желание или что-то типа того? - рыкнул Гризер.Её глаза сверкнули.- Пожалуйста, ради Бога, не убивай никого! - взмолился Марио.- Поздно пить боржоми, Марио, - сказал Гризер.- Я не тебе это говорил!Девочка посмотрела на него и кивнула, незаметно.Гризер прищёлкнул пальцами.- Всё! Убейте обоих! Живо!- Нет! - закричал Марио.Указательный палец Потрошителя шевельнулся.Девочка тоже.Огромный мужик внезапно сложился пополам. Марио мельком увидел его лицо, искорёженное от боли, перед тем как девочка, уже впечатавшая свой каблук в его пах, закинула руки за спину, хватая руки мужика. Хрустнули две палки. Его конечности безвольно повисли. Ружье упало. Она поймала его в воздухе за своей спиной. Мужчина осознал, что ему следовало бы кричать от боли в тот самый момент, когда приклад ружья врезался в его челюсть, разбивая её. Он свалился назад и врезался в одну из стоек. Хрустнули чипсы и сальса, затем рассыпались повсюду.

- Какого хрена? - спросил Гризер.Мужчина в очках, оказавшийся немного скорее на реакцию, очнулся от своего удивления и прицелился в неё.Девочка закружилась в водовороте зелёной ткани. Двустволка взревела, отправляя отдачей мужчину прямо через витрину магазина.У Гризера отвисла челюсть.

- Очкастый! Потрошитель!Девочка поставила двустволку около стойки и приподняла бровь, метнув взгляд в его направлении.Он хрюкнул и набросился на неё, сверкнув ножом.Она наклонилась в сторону, увернувшись без усилий.Две руки схватили его руку и перенаправили нож в его левый бицепс. Он взвыл. Локоть врезался в его нос. Он свалился на зад.- Ды у-ука! - воскликнул он, покачивая свой нос. - Я убю тбя! Дасосем! Ды у бедя...Она сделала к нему шаг.Он отполз назад на три.- Из твоих людей, - мягко сказала она, - у одного сломаны обе руки и разбита челюсть; у другого разбита грудная клетка. А что касается тебя, то если ничего не предпринять, ты умрёшь от потери крови.Она внимательно взглянула на него:- Я пощадила ваши ноги, чтобы вы могли убежать. Сделайте это. Не оскверняйте больше это место.Кое-что более ароматное, чем пот, потекло вниз по брюкам Гризера.- Потдошытеь! Ощкадтый!Двое очень больших мужчин прохромали из магазина прямо вниз по пустой улице.Гризер взглянул на то место, которое они раньше держали под контролем; затем на маленькую девочку, что сосредоточенно смотрела на его шею; затем на дверь.

Его ноги наступили прямо на стекло, когда он остановился в дверном проёме. Он потряс своей функционирующей рукой в воздухе, раскрывая окровавленный нос, ныне перпендирулярный его лицу.- Ды дабпатишь да это! - воскликнул он и унёсся в ночь, поскуливая.Марио упал в обморок.По крайней мере, он пытался, но, видимо, его конечности окоченели, налившись страхом.Девочка, акурратно переступая через разлитую сальсу и кровь, направилась к задней стенке. Раздробился замок. Щелчок. Жужжание. Она вернулась. Марио заметил, как кассета из камеры слежения перекочевала в её плащ, когда она подошла обратно к кассе.- 4.95 евро? - спросила она.- Гу-у-у, - произнёс Марио.Она кивнула, направила руку под плащ, и поводила там ей. Несколько морщинок пересекли её лоб, когда поиск затянулся, сопровождаемый обильным похлопыванием всех карманов. Она остановилась, ошеломлённая. Внезапно девочка хлопнула ладонью по лбу и вздохнула.- Э... проблемы? - спросил Марио.- Мне... платить нечем, - сказала она, пораженная.Марио уставился на ней.- Э... ты... тебе не надо. Это подарок. За, э, за то, что ты сделала. Им. Этим бедным мужчинам, - добавил он испуганным шепотом.Она мигнула.- Но... это магазин. Место обмена. Должна быть плата. Сведение счётов: добро за добро, зуб за зуб. Должно быть... равновесие...

- Слушай, слушай, - сказал Марио, вытирая маленький водопад, стекающий с его брови, - я заплачу тебе, да, а затем ты заплатишь мне, ладно? Всё хорошо и честно? Ладно? Пожалуйста?Она осмотрела горсть чеков, которые он ей протянул.- Но... это слишком много.- Ради Бога, просто забери молоко и оставь меня! - взвыл он.Подумав с секунду, она перебросила пакет с покупками через плечо. Достигнув двери, она приостановилась и обернулась.- Извините за беспорядок, - сказала она.И бесшумно исчезла в ночи.Марио свалился и облегчённо выдохнул, сжимая грудь.- Всё. Увольняюсь!"Сквик", - прошумел тостер.Он вздохнул, вспоминая свою вероятность устроиться где-нибудь ещё в этом городе. Нравилось ему это или нет, но он здесь застрял. Здесь, с мигающим светом, парами от чистящих средств, банкой для мусора, и шаровой молнией слюны, ярости, и стерни на подбородке, которой был мистер Ларго.На этом моменте он заметил состояние магазина.- Чёрт! - воскликнул он. - Ларго убьёт меня!(Авторские заметки):1. Маг Азин, о двадцати одной руке и тридцатью тремя ногами, и восемнадцать кистей держат восемнадцать Священных Заветов (включая "Не продавать алкоголь несовершеннолетним" и "Да не получит кассир путь в сейф заветный")2. К примеру: "Вице-командир Дин Шавез "Настоящий Американский Герой" Кортез вынул из кобуры свой улучшенный карабин M1A1 с подствольной ракетницей, лазерным прицелом, и встроенным CD-плеером (стандартный для всех агентов Центра Радужного Сплинтера) и произнёс: "Я буду двойной с (СКВИК!) сыром".

3. Он знал, конечно. Ничто не отпугнёт СПАМ?. Ничто.