Глава 12 (1/2)

— Мы только встретились, и теперь снова должны разойтись, — мама беспокойно качает головой, сжимая в пальцах ремень потрёпанной спортивной сумки на плече.

— Ты будешь в безопасности в лагере Преданных, — мы останавливаемся возле дыры в стене на первом этаже и держимся напротив друг друга. На её острых плечах вязаный свитер Отречения, а тазобедренные косточки торчат в облегающих брюках Искренности.— В безопасности.. Я буду в безопасности, пока ты будешь рисковать своей жизнью в неизвестности за Стеной, — она вздыхает и снова качает головой. Мы уже проходили это. — Ты уверенна, что это хорошая идея?— Мам, — я крепко обнимаю её, зарываясь носом в волосы. — Всё будет хорошо.

Мама отстраняется и рассматривает меня, словно старается запомнить знакомые черты.

— Будь осторожна, — она чуть улыбается, дарит взгляд полный беспокойства и теплоты. Проводит ладонью по щеке и целует меня в лоб. Когда она отдаляется, я всё ещё чувствую след от её губ. Меня одолевает смущение, заставляющее сложить руки в карманы лёгкой куртки и опустить взгляд. Не хочу видеть, как она снова уходит.— Надеюсь, Джоанна ещё помнит меня.

На моих губах проявляется улыбка, а мама разворачивается, чтобы подмигнуть мне. Я наблюдаю за ней до того момента, пока её низкая угловатая фигура не скрывается между деревьями, что выросли у развалин соседней многоэтажки. Я прочищаю горло и надеюсь, что вскоре смогу её увидеть. Это пока лишь разведывательная миссия — мы хотим посмотреть, что находится за Стеной. Найти помощь среди других людей, если они, конечно, остались в живых. В сообщении сказано, что нас ждут. Но прошло так много времени, мы не можем знать, что кроме нас ещё есть выжившие. Пальцы ног покалывают от нетерпения.

Я разворачиваюсь и иду к другому крылу здания. Кристина просила постоять настороже, пока она не достанет необходимые бумаги для выезда. Без них и с Эрудитом-Калебом, на которого сразу же все обратят внимания, мы ни за что не покинем город.

Чья-то рука сжимает моё предплечье, уводит в сторону. Парень толкает меня в небольшой проём в стене, когда мимо проходят несколько Афракционеров. Тут совсем узко и тесно, а мы стоим слишком близко друг к другу. Я утыкаюсь носом к его уху, а он придерживает меня за талию. На секунду он выглядывает наружу, чтобы убедиться, что нас никто не видит, а затем отпускает, и я делаю шаг назад, упираясь о стену спиной.— Привет, умница, — Питер добродушно улыбается и заглядывает мне в лицо. Медлит всего секунду, а затем проводит подушечкой большого пальца по уголку моего рта. Ему что-то нужно. — Как дела?— Чего ты хочешь, Питер? — я отстраняюсь и надавливаю пальцами на его грудную клетку, когда он хочет приблизиться. Кривится в ухмылке, хмыкает. — У меня нет времени на это.

— Да, я уверен, что у тебя много дел. И ты сможешь вернуться к ним, если.. — он делает короткую паузу, серьёзно рассматривает точку в стене прямо надо мной, словно действительно над чем-то раздумывает. —Предположим, если я покину город вместе с вами.

Он улыбается, рассматривая моё слегка растерянное лицо, выжидает ответа. Питер в курсе. Конечно в курсе, он всегда держит нос по ветру, но сам стоит против него.

— С чего ты решил, что я буду помогать тебе? — наблюдаю, как Питер щурит глаза и чуть приподнимает подбородок.

— Да брось, умница. Мы же на одной оси координат, — он чуть пожимает плечами, пряча руки в карманах. Его уверенность вызывает у меня смешок, не позволяет сдержать глупой и бессмысленной колкости.

— О, дорогой, — уголки моих губ приподнимаются, и я провожу по его щеке ладонью. Подхожу почти вплотную, поддаюсь вперёд. Питер слегка теряется, внимательно и сосредоточенно рассматривает меня. Он наклоняет голову, а я касаюсь губами края его рта и чувствую прерывистое дыхание на своей щеке. Я отвлекаюсь, наслаждаясь этим моментом, выдерживаю паузу дольше, чем нужно. Когда наши губы соприкасаются, я останавливаюсь. — Мы даже не в одном уравнении.

Его лёгкое оцепенение даёт время выйти из этого тесного укрытия. Но сильная рука вновь сжимает моё плечо.

— Можешь умничать, сколько угодно. Но подумай сама, — он становится ко мне лицом к лицу. Сначала его голос тихий и прерывистый, но вскоре снова приобретает свою твёрдость и уверенность. — Стояла бы ты тут, если бы мне не пришлось вмешаться в тот раз?Я сжимаю своё запястье и кривлюсь, вспоминая, как он держит дуло пистолета у виска Эвелин. Но я тоже не безоружна — благодаря мне Питер изначально избежал причастности к вторжению в Отречение. Сейчас прекрасная возможность использовать этот аргумент, но мне этого делать не хочется. Я не торгую жизнями. Достаточно людей пострадало от моих действий.

— К тому же, тебя стошнит при первой же возможности от их сладкой компании, — продолжает он, рассматривая моё сконфуженное лицо. Питер снова прав, и это раздражает меня. Отвожу взгляд в сторону, недолго перебирая варианты.

— Думаю, ты захочешь сначала увидеть Фора и Калеба.Это всё, что я могу ему ответить. Не хочу, чтобы он каким-то образом дал Трис понять, что он здесь из-за того, что я ему рассказала об их планах. Я знаю о них лишь по доброте Кристины, которая вовсе не должна была звать меня с собой. Но и в то же время, я не могу полагать, что Тобиас всегда будет иметь расположение Эвелин. Питер и я работали на Джанин, а это становится смертельным приговором в местных кругах Афракционеров. Мне не нужна ещё одна смерть на совести. Делаю несколько шагов назад и разворачиваюсь.

— Ещё увидимся, умница!Я оглядываюсь за угол, чтобы увидеть двух мужчин с ружьями. Выглядываю в выбитое окно, чтобы проверить обстановку. Девушка медленно, короткими шагами, передвигается по бетонному узкому выступу снаружи здания. У кабинета Эвелин всегда стоит охрана, так что нам приходиться воспользоваться навыками полученными в Бесстрашии. Когда она приближается к раме, я хватаю Кристину за руку и втягиваю вовнутрь.

— Получилось, они у меня, — тихо шепчет она и опирается ладонями о колени. Облегченно выдыхает и подаёт ладонью знак, что всё хорошо.

Выходим за угол, когда слышим приближающиеся шаги Эвелин и её людей. Мы замолкаем, позволяя ей пройти мимо нас в кабинет. Бумаги шелестят под лёгкой тканью куртки Кристины, когда она скрещивает руки на груди.

— Пошли, — она выходит в коридор и быстро спускается по лестнице, а я следую за ней.

Мы сбавляем скорость, но в темпе идём к выходу. Солнце яркими лучами режет глаза, и мне нужно несколько секунд, чтобы привыкнуть к его свету.

— Быстрее, они уже ждут, — Кристина тянет меня к броневику, что стоит у шлагбаума. Его окружают вооружённые Афракционеры. Она отдаёт пропускные бумаги одному из них. Мужчина медлит, вчитываясь в содержимое.

Я кидаю взгляд на водителя. Глаза Тобиаса едва заметно взволнованы, а его лицо напряжено. Трис показывает те же эмоции, внимательно наблюдая за происходящим. Кристина подгоняет мужчину и он открывает нам путь.

Когда я подхожу к задней части машины, вижу Питера. Его лицо спокойно, но глаза выдают насмешку.— Что он тут делает? — тихо шипит Кристина, замедляясь. Она пропускает меня вперёд, и я залезаю вовнутрь транспорта. Питеру приходится подвинуться ближе к Калебу, чтобы освободить ещё немного места. Сзади всего три сидения, но четверо пассажиров, готовых отправиться в путь.

— Он едет с нами? — Кристина садится в салон, а мне приходится подвинуться совсем вплотную к парню. Между ней и Питером довольно тесно. — Да это же просто..

— Что ?это же просто?? Будь взрослой девочкой, используй слова, — Питер кривится, рассматривая девушку.

— Это же всё равно, что лечь в постель, полную змей, — Кристина корчит недовольное лицо в ответ, закрывая за собой дверь.

— Да ладно тебе, Кристина, — Питер ухмыляется, расслабленно откидываясь спиной о сиденье. — Всем наплевать, с кем ты ложишься в постель. Тем более тот, кто хотел сделать это с тобой, — умер.Повисает тишина. Я вижу по лицу Кристины, как сильно она хочет его ударить. Возможно, она бы даже поддалась этому порыву, если бы не солдаты вокруг. Поэтому, они просто смотрят друг другу в глаза. Девушка с ненавистью, парень с насмешкой. Тобиас медленно трогается с места, чтобы не задерживаться долго на одном месте и не привлекать к нам ненужное внимание. Беатрис оборачивается, чтобы что-то сказать, но я её опережаю.

— Я сбросила его в фонтан.— Что? — Кристина хмурит брови и переводит непонимающий взгляд на меня. Кажется, это привлекло внимание и Питера. — О чём ты?— Когда Уилл случайно выпил раствор этанола после экзамена, — спокойно и тихо продолжаю я, — попытался меня поцеловать. Я сбросила его в фонтан. Едва смогла вытащить.Это отвлекает их. Смешок срывается с губ Питера, а Кристина выдыхает и отворачивается к окну. Фор кидает на неё оценивающий взгляд через зеркало дальнего вида, Калеб затравлено вжимается в сидение, а Трис разворачивается, убедившись в том, что сзади всё спокойно.

Я отворачиваюсь к окну, рассматривая зелень деревьев мимо которых мы проезжаем. В Милениум Парке все растения ухоженные, аккуратно постриженные. Здесь же, у окраины города, довольно дикие, оттого и неопрятные. Рассматривая высокие деревья, я чувствую, как Питер обхватывает моё бедро ладонью, как впивается в него пальцами. Этот жест остаётся незамеченным остальными — мы сидим слишком близко друг к другу, а они поглощены своими мыслями. Возможно, ему не нравится, что я вмешиваюсь в разговор, это напоминание и предупреждение, чтобы я не лезла в его дела. Но Уилл имеет для меня значение. И хотя Питер упоминает его смерть лишь чтоб позлить Кристину, мне не нравится эта злая и низкая шутка. Неужели он настолько обиделся?Когда броневик останавливается в кустах, я аккуратно беру его за запястье и убираю ладонь от своей ноги. Питер насмешливо рассматривает меня, задерживая взгляд на нижней половине лица. Выхожу из машины через сторону Кристины. Мы молча вытаскиваем из принесённой ею сумки необходимые инструменты.

Мы оставляем позади себя глубокий ров, несколько лазурных и, кажется, чистых озёр, пока не выбираемся на открытую поляну.

Идём быстрым шагом, так как точно знаем, что за нами вслед уже отправили людей. Чтобы не быть у всех на виду, теряемся в необузданной растительности пышных зелёных кустов. Местная природа своими видами практически не отличается от той, что находится в пределах Стены. Разница лишь в ухоженности и чистоте.Проходит несколько часов, прежде чем мы забираемся на пригорок. Я внимательно смотрю себе под ноги, не отставая от группы. Земля совсем рыхлая, и я соскальзываю. Успеваю перенести вес на другую ногу, придерживаясь за плечо резко остановившегося передо мной Питера. Похоже, что вся группа останавливается. Парень оборачивается и опускает взгляд на мою ладонь. Не зная как он может отреагировать на это случайное вторжение в личное пространство, быстро убираю руку и выравниваюсь рядом. Он всё ещё внимательно рассматривает меня, и я не отрываю ответного взгляда, пока Питер не отворачивается сам.

— Вот чёрт.

Я смотрю вперёд. Перед нами открывается вид на равнину. Красная земля, кратеры, небо странного оттенка. Невероятно. Безопасно ли идти дальше? Возможность преследования подгоняет нас в спины, и мы спускаемся в опустошённую долину. В местных углублениях я могу видеть стоячие лужи, а в расщелинах на земле протекают быстрые ручьи. Жидкость в них такая же красная, как и грунт под нашими ногами — должно быть, их частицы смешались между собой от прошедшего времени. Трис выглядит довольно обеспокоенной. Возможно, чувствует, что подводит людей, которых ведёт в неизвестность. Это неприятно, и мне хочется её поддержать.

— Нам следует идти дальше, — девушка смотрит на меня слегка непонимающе. — Они скрывали своё существование от нас столетиями. Я бы не ждала, что мы встретим кого-то настолько близко к городу.

Трис едва улыбается. Она вдохновляет меня своими переменами, за короткий срок став сильной и храброй девушкой. Я хочу обладать похожими положительными характеристиками.— Это тебе местный пейзаж подсказал? — Питер сзади кладёт ладони на мои плечи и, сильно сжимая их, ведёт меня дальше. — Смотри сама.

Приглядываясь, нахожу редкие обломки развалин древних зданий вокруг.

— Не самое подходящее время для твоего внезапно проснувшегося оптимизма, — Питер хлопает меня по плечу и обходит стороной.

Я рассматриваю песчаную жёлто-оранжевую россыпь на земле и розово-пурпурные облака в красных небесах. Это окружение может показаться даже по-странному красивым, завораживающим и чарующим, если вовремя не задуматься о том, что могло бы привести природу к такому упадку. Война. Катастрофа.— Не слушай его. Он придурок, — Кристина проходит мимо, чуть улыбаясь мне.

— Лужа радиоактивная, — Калеб останавливается у одного из глубоких кратеров, приобнимает себя одной рукой и вглядывается в воду. — И выглядит так, будто ей уже лет двести.

Питер высказывает недовольство тем, что кто-то серьёзно испортил мир. Похоже, всё же есть что-то, о чём он может думать, кроме себя. Но лишь потому, что он всего лишь живёт на этой земле.

Несколько тёплых капель опускаются на мою голову. От неожиданности я чуть вздрагиваю, а затем встряхиваю головой, чтоб смахнуть их с волос. Рассматриваю упавшие капли на своей ладони — они странного коричнево-алого цвета.

— Круто, теперь небо кровоточит, — Питер вытирает влагу с лица, заглядывая в облака. Фор сходит с тропы, оглядывается по сторонам.

— Давайте сюда. Скорее, — он указывает пушкой на одну из развалин, и мы стараемся бежать как можно быстрее. Неизвестно, какой уровень остаточной радиации хранится в местных осадках.

Мы достигаем бреши в стене заброшенного здания и становимся под навес внутри. Потолки сверху нас обвалены, из них торчит арматура, стены между комнатами разрушены, делая из этажа одну большую открытую комнату. В полу дыры — деревянные доски совсем сгнили от луж, образовавшихся от частых дождей. Сложно поверить, что тут когда-либо жили или работали люди. Моя куртка вымокает, влага стекает по спине под футболкой.

Вскоре дождь прекращается, и с каждой милей, которую мы проходим в этой заброшенной долине, ландшафт меняется. Рубцы в земле всё углубляются, образовывая обширное плато, через которое можно пройти лишь идя один за другим. Нас ведёт Тобиас, я иду в самом конце, замыкая цепочку. Калеб впереди меня часто спотыкается, двигается непривычным для себя широким шагом. Из-за передвижения под ярким красным солнцем, становится жарко, повышается уровень дегидратации, сушит горло. Становится труднее дышать.

Я останавливаюсь вовремя, чтобы не врезаться в спину Калеба, который решил резко обернуться. Слышен тихий рёв мотора.

— Они встречают нас, — радуется Трис, с надеждой вглядываясь в лицо Фора.

Но над нами проносится в воздухе вовсе не спасательный отряд, а Афракционер, управляющий бронированным внедорожником. Тот самый, что пустил пулю в голову отца.— Эдгар. Бежим! — мы срываемся с места двигаясь прямо за Фором, который приказывает разделиться и бежать в стороны.???Когда мы добежали до определённой точки, пространство вокруг нас словно прорезалось на части — голографическая стена разверзлась, открывая виду то, что лежит дальше. Небольшой отряд солдат в красных комбинезонах вышел из укрытия, отгораживая нас от преследователей. Они подорвали машину Эдгара и крикнули, чтоб мы зашли на другую сторону. Мы не стали медлить, позволяя им помочь нам.

Оранжевый пузырь вокруг меня медленно растворяется, я делаю шаг вперёд, и металлическая круглая дверь за мной закрывается. Осматриваю тёмное помещение, в которое попала. Источниками света здесь являются синее пламя, что горит в печи слева от меня, а так же тонкие люминесцентные лампы, освещающие узкий проход впереди. Это не похоже ни на одно место, в котором я могла раньше бывать.— Не нужно боятся. Необходимо очистить вас от токсинов внешнего мира.

Звук глухой, и доносится будто отовсюду. Я рвано выдыхаю, осматриваясь по сторонам.

— Пожалуйста, снимите одежду и бросьте её в камеру сжигания.