Глава 3 (1/2)

Вскоре тупая боль после спарринга превращается в ноющую, почти приятную. Спину всё ещё тянет из-за удара по почке, а в мышцах накапливается молочная кислота, ограничивая мои движения. Или же это из-за микротравм, которые нанёс мне Питер. Мне приходится приложить все усилия, чтобы переодеть футболку на ту, в которой отправлюсь тренироваться. Мне больно держать руки над головой, и я замираю, пряча гримасу боли в чёрной ткани. Мышцы натягиваются, и меня словно парализует. Прикусываю губу и набираюсь сил, чтобы просунуть голову наружу. Я замечаю взгляд Питера, что украдкой скользит по отметинам на моих рёбрах. Он завязывает шнурки ботинок, а я тяну футболку вниз, чтобы спрятать почерневшие гематомы от его глаз. Чувствую облегчение, что под спортивными штанами он не может видеть синяков на моих бёдрах от кончиков его пальцев. Я задерживаю взгляд на лице парня. Его губа разбита — недавно он проиграл схватку с Эдвардом, который в отличие от меня, не смущается применить полную силу. Если только не поражение, Питер бы прокомментировал мой внешний вид, но он понимает, что у меня так же найдётся замечание по поводу его травм. Так что мы оба молчим, оставляем злорадство невысказанным, застревающим в горле. Отвернувшись, я встречаюсь взглядом с Эдвардом, что поправляет светлые волосы. Он чуть улыбается мне, а я задаюсь вопросом, является ли эта ситуация продолжением нашего предыдущего разговора.Эрик коридорами проводит нас в большой зал, где мы ещё не были. Огромная площадка напоминает металлические джунгли — канаты спускаются с потолка, тонкая подвешенная перекладина находится в центре зала, металлический стенд с выступами стоит левее.

— Как вы сами можете догадаться, это — полоса препятствий, — Эрик расставляет руки широко в сторону, приглашая нас подойти поближе. — Но это даже близко не стоит к настоящим полевым условиям. Вас разделят на группы по трое. Прибывший первым получает бóльшее количество очков. Но оцениваться будет не только ваша скорость или умение.

Колкий взгляд лидера медленно оценивает наши лица, подбирая гармоничные группы.

— Но те, что пройдут полосу позже, будут внимательно следить за теми, кто сделал это первыми. Они не повторят тех же ошибок. Разве это честно? — Уилл не из тех, кто перечит командирам. Он задаёт логичный вопрос, но наталкивается на непонимание. Эрик словно с утра ждёт такого момента, улыбается и снисходительно обращается к Уиллу.

— Вот ты мне и скажешь. Первая группа — Уилл, Эдвард и Сара. Если вы падаете — выбываете. Касается всех.Мужчина отходит, позволяя перешедшим подойти к старту. Кристина провожает друга обеспокоенным взглядом, шёпотом обвиняя за длинный язык. Трис выглядывает из-за плеча Ала, чтобы разглядеть происходящее.

Эрик разворачивается в сторону, смотрит на настенные экраны. Они показывают каждый этап полосы препятствий с нужного ракурса. Только сейчас я вижу горящие угли под подвешенной перекладиной, по которой нужно будет пройти. Несколько взрослых Бесстрашных стоят у мешков, что свисают с потолка. Они будут мешать нам. Возле стены стоит прочно закреплённый металлический каркас, который ведёт к канатам.

— Выглядит просто ужасно, — Кристина качает головой, запуская одну руку в волосы.

— Я точно не пройду, — тихо подмечает Ал.

— Это зависит от того, в какой команде ты будешь, — девушка неотрывно смотрит на экран, показывающий спину Уилла. Она прикусывает свой ноготь.Уилл и Эдвард, два Эрудита, с лёгкостью перемахивают через кирпичную стену, подбегая к туннелю из старой бетонной трубы. Уилл опережает своего соперника, но Эдвард догоняет его у высокой стены с двумя расщелинами, что находятся вдали друг от друга. Им требуется время, чтобы удачно на неё залезть и спуститься с другой стороны. Сара, имеющая слабое телосложение, выбывает, её тело корчится на горячих углях. Она спешит подняться и стряхнуть гарь с одежды. Я внимательно наблюдаю за каждым этапом тренировки, подмечая удачные приёмы ребят.

К финишу первым приходит Эдвард, получающий от Эрика одобрительный взгляд. Словно командир наказал Уилла руками его соперника. Иногда я чувствую то же, когда вспоминаю, как Эрудит избивает Питера.Ал, Кристина и Питер следующие. Трис взволнованно смотрит на друзей, провожая их взглядом к старту. Уилл подходит ко мне, потирая усталые мышцы рук.

— Всё было очень плохо? — он чуть морщит нос, его лицо пыльное и грязное. Несколько секунд я обдумываю ответ.

— Ты неплохо справился, — снова утыкаюсь взглядом в экран, наблюдая за следующей группой. — Пришёл вторым.

— Между Сарой и Эдвардом? Считай, что последним, — Уилл качает головой, недовольный собой.

— Уже поздно жаловаться, — тихо бурчу я, кладя ладонь на его напряжённое плечо. Он расценивает этот жест как признак поддержки, но так я лишь заставляю его помолчать.

Я вижу Ала, что будто привык сдерживать свою силу. Кристину, что пытается обогнать Питера у стены, и самого Питера, что сосредоточен только на прохождении препятствий. Ал достаточно большой, чтобы это мешало ему передвигаться на перекладине. Бесстрашные толкают свисающие мешки, и если хоть один ударит его и заставит потерять равновесие — Ал ступит ногой на раскалённые угли. Этого не происходит, но он задерживается на этом этапе дольше, чем требуется.

— Давай, Крис! — выкрикивает Беатрис, когда её подруга обгоняет Питера, ловко перескакивая с одного каната на другой. После тренировок её руки становятся сильными, прививается ловкость.

Питер не позволяет ей прийти первой, он резкими движениями перемещается по комнате, проходя каждое препятствие. И приходит первым. За ним Кристина. Ал последний.

— Видели? Это же так легко! — Питер самодовольно улыбается, потягивая спину. Я смотрю на таблицу, разделённую на сектора для имён инициированных, их группы и набранных очков.

Искренний лидирует среди своих противников. Уилл встречает Кристину объятием. Хвалит её, гладит по волосам.После них Эрик отправляет ещё несколько групп. Я наблюдаю за каждой их заминкой, изучаю технику, выстраиваю стратегию. Эрудит был прав насчёт научения — следя за ошибками других, я могу избежать их в будущем.— Трис, Эбигейл и... — Эрик осматривает присутствующих и останавливает взгляд на высокой девушке. — Молли.

Я переглядываюсь с Отречённой. Это будет легко. Молли крупная, но медленная. Беатрис маленькая, но слабая. Как только делаю шаг вперёд, Уилл останавливает меня за плечо.— Уверенна, что сможешь? Тебя хорошенько избили, — я вырываю руку из его пальцев и смотрю с вызовом в обеспокоенные глаза. Что ты мне предлагаешь, Уилл? Не то, чтобы у меня есть выбор.— Тот, кто умеет оправдываться, редко бывает хорош в чем-то еще, — Эрудит кивает, а я перевожу взгляд на Трис. Она обнимает свою подругу и следует за мной к старту. Молли оценивающе рассматривает мои синяки. Мне необходимо забыть о мышечной боли, чтобы пройти трассу.

Мы втроём подходим к стартовой точке. Эрик нетерпеливо выкрикивает ?Начали!? и мы срываемся с места.

Я подбегаю к кирпичной стене, цепляюсь носком ботинка за небольшой выступ, хватаюсь руками за стену и подтягиваю тело вверх. Мышцы рук горят, но я только кривлюсь и вскоре достигаю вершины. Перекидываю ноги на другую сторону и спрыгиваю. Трис обгоняет меня, первая залезает в бетонный туннель. Я ползу ногами вперёд прямо за ней, но у меня нет возможности её перегнать. Чувствую дыхание Молли за спиной. На завтрак она ела сэндвич с ветчиной.

Как только свет прорезает глаза, я концентрируюсь на высокой бетонной стене с прорехами — строение очень высокое, а дыры находятся на большом расстоянии друг от друга. Будет трудно зацепиться.

Я первой подбегаю к стене. Опираюсь ногой о прореху, держусь за бетонный край. Поверхность рыхлая, серая пыль крошится в моих пальцах. Я занимаю устойчивую позицию и тянусь рукой ко второй расщелине, цепляюсь за неё, подтягиваюсь. Спину тянет, я слышу, как хрустят суставы. Оправляюсь от боли, ставлю ногу туда, где раньше была рука. Мой рост позволяет легко подтянуться и забраться на самый верх, а затем опуститься на небольшую платформу. Трис снова впереди, она первой ступает на металлическую перекладину, что шириной не больше её ступни. Молли обгоняет меня, задевая локтем рёбра. Соперницы спешат, вокруг меня мешки, которые раскачиваются и по инерции возвращаются назад, а внизу раскалённые угли. Ступаю с осторожностью, аккуратно проходя каждый дюйм. Ловко уворачиваюсь плечом, когда мешок едва не задевает меня. Но прямо передо мной тормозит Искренняя и покачивается от удара — она не успела пригнуться. Девушка неустойчиво опирается на ногу, пытается сохранить равновесие. Если она упадёт — на горючие потрескивающие камни. Кроме того, пошатнёт перекладину, и я потеряю баланс. Я хватаю соперницу за плечи, перенося свой вес на заднюю ногу. Молли выравнивается и оборачивается, в её глазах удивление.

— Соберись! — я киваю ей вперёд, чтобы она двигалась дальше. Девушка с осторожностью продолжает путь, догоняет Трис.