Глава 16. Чужая душа – потёмки. (2/2)

?Знакомься, это – Майкл. Теперь он будет жить с нами!? – Про себя передразнивал ситуацию секретарь младшего Лидера. Мол, Нико хочет себе толкового секретаря, но не может найти, а потому решил его ?вырастить?. ?Ага, только растить этот дуб придётся не ему, а мне! – Внутренне негодовал Сай. – Он же тупой, как пробка, только и может, что башкой по сторонам крутить, да глазами хлопать! Вечно путает документы и не может никому ничего внятно передать, так что всё равно везде приходится бегать самому. Тьфу! Недоразумение с оленьим взглядом! Спорю на что угодно, что ему в родном Отречении все мозги ещё в детстве выполоскали, вот в башке ничего и не осталось, оттого и этот ничем незамутнённый свет в глазах.? Взгляд светлых глаз Майкла и вправду можно было смело назвать оленьим. Несмотря на грубые и жёсткие черты квадратного лица, общий вид молодого человека был скорее мягким и утончённым. Яркие, даже на вид мягкие и словно подведённые губы были чуть поджаты в намёке на брезгливость, чёлка новомодной причёски вечно спадала на глаза, вынуждая его постоянно встряхивать головой, чтобы откинуть непослушные пряди назад, а сами тёмно-русые волосы были выкрашены золотистыми полосками и слабо вились. Хотя секретарь готов был дать руку на отсечение, что это не от природы, а потому что стажёр их каждый день завивает специальными средствами. Непонятное недоразумение на подбородке, гордо прозванное бородой, которая ?сейчас очень модная в Искренности, а скоро будет и у нас?, окончательно завершало слишком приторный образ юного девятнадцатилетнего Бесстрашного. В общем, парень больше походил на томную модель модных журналов, чем на приличного Бесстрашного даже по меркам Сая, любившего и умевшего следить за своим внешним видом.

Надо ли говорить, что такой чуть ли не блёстками посыпанный подкидыш совершенно не вызывал у секретаря Лидера никакого доверия и хоть каких-нибудь добрых чувств. ?Я что, похож на няньку?! Послать бы его куда-нибудь далеко...? – да только злить Эрика сейчас не хотелось особенно сильно. Пока Мойра лежала в больнице, его начальник словно с цепи сорвался, заваливая работой всех, до кого только мог дотянуться. А мог он далеко. Не стоит и упоминать, что остальные Лидеры полностью его поддерживали и чуть ли главным не сделали, почти с ним не споря и поддерживая едва ли ни все его решения. С одной стороны, Сай и рад бы был стать секретарём руководителя фракции, как тот же Мартин, но он понимал, что Эрик слишком молод и горяч, а потому занимать такой ответственный пост ему пока рано, ну и Саю вместе с ним соответственно. Но он был абсолютно не против подобного развития событий в будущем. А для этого нужно было сделать всё, чтобы к тому времени не вылететь со своей нервной работы. Только вот это становилось сделать с каждым днём всё труднее благодаря резко увеличившемуся объёму нагрузки и тупому, как уточка, стажёру, который больше вредил, чем помогал. Доходило до того, что чтобы занять Майкла, Сай садил его точить пачки карандашей или раскладывать папки по размерам, только бы тот не мешался у него под ногами и не отвлекал от важных дел. ?Ну, как дите малое?, – поначалу терпеливо вздыхал секретарь. ?Убью падлу такую! Вот этими вот руками задушу дебила, если он ещё хоть раз что-то напутает!? – Бесновался Сай по прошествии первой недели, всё отчётливее понимая, что до работы у Нико его глупый стажёр не доживёт. Выключив будильник, Скай снова легла в кровать и уставилась в потолок пустым ничего не выражающим взглядом. Десять дней. Ровно десять дней прошло с того злополучного отсева, когда её лучшая подруга чуть не погибла. Девушке хотелось кричать и обвинять в случившемся всех и каждого: Эрика – за то, что не уберёг; Сэма – за то, что не прикрыл; Фора и Лорен – за то, что так долго не могли вызвать помощь; перепуганных до икоты неофитов – за то, что Мойра оказалась там из-за них; и себя – за то, что её там не было. Останавливало только чёткое осознание, что во всём виноваты Афракционеры и тот из них, который, подыхая, выпустил эту треклятую пулю. Его счастье, что он сдох ещё до того, как Мойра упала на землю, иначе лёгкой его смерть точно бы не стала.

Эрик, словно с цепи сорвался, но, наверное, это даже к лучшему. Особенно это радовало Тео, который ?уже изрядно задолбался в одиночку ворошить грязные трусишки зажравшихся командиров?. Он с неподдельным счастьем в глазах рассказывал, что младший Лидер убедил остальное правление фракции разрешить ему действовать открыто и официально с привлечением всех доступных ресурсов. Теперь Мачо не нужно было всячески юлить, всеми правдами и неправдами выведывая нужную информацию. Дело сразу пошло быстрее.

Зола тоже что-то нарыла, но пока не могла подобраться достаточно близко. Из-за того, что время шло, а добраться до организаторов нечистой на руку шайки Бесстрашных всё не получалось, девушка стала очень нервной и вспыльчивой, всё чаще начала срываться на друзьях, общаться с ней становилось просто невозможно. ?Золли совсем съехала с катушек с этим заданием. Её уже даже собственная сестра не выдерживает!? – Ворчала Скай, после очередной ссоры с младшей Ифе, произошедшей абсолютно без повода.

А ещё очень неприятно было чувствовать себя беспомощной и совершенно бесполезной. Казалось, что каждый был при деле, и только она, будто бы зависла в невесомости, безрезультатно махая руками и ногами. Скай готова была взяться за любую работу, но тот же Мачо на удивление тактично попросил её никуда не лезть и сидеть как можно тише.

А ещё хитрый Барраса уже не раз ?намекал?, что ей было бы неплохо всё же найти в себе силы и поговорить с Роком. Скай, дулась, упиралась, гордо задирала нос и говорила, что ей совершенно не сдался этот дурак. – Не дурак, а альтернативно одарённый, – тут же поправлял её Мачо, со смехом уворачиваясь от очередной брошенной в него подушки, которые девушка метала в него с завидным постоянством, когда тот оказывался у неё в гостях.

Скай хотелось быть сильной, не поддаваться на провокации друга и жалобные стенания Прайса под дверью, но она понимала, что с каждым днём такой осады стена её выдержки даёт всё новые трещины, осыпается мелкими камушками и грозиться рухнуть в любой момент, погребая под собой гордость и принципы.

Девушка до сих пор считала настоящим чудом выдержки и упрямства то, что после ранения Мойры смогла удержаться и не приползти к Року, рыдая и размазывая по лицу слёзы пополам с соплями. Был риск, что тот заявится сам, но у Прайса хватило ума остаться рядом с лучшим другом и поддерживать его по мере сил. Но потом Эрик оклемался и развёл бурную деятельность, а Роквел с чувством выполненного долга снова вернулся к осаде её квартиры. Это бесило девушку неимоверно, потому что теперь она не могла спокойно покинуть свой дом, чтобы не наткнуться на его грустный взгляд побитой собаки или не выслушать очередные пьяные завывания на тему ?прости дурака грешного?.

Когда Скай заверяла подругу, что пережить разрыв даже не успевших толком начаться отношений будет не особо сложно, то была излишне оптимистична и самонадеянна. Ей всё сильнее хотелось поверить, что это было просто какое-то недоразумение, что подобного больше не повторится, что Рок усвоил урок, но злой внутренний голос обрывал ростки надежды ещё на корню, уверяя, что это просто её глупые и несбыточные мечты.

Найла, в кои-то веки вторя Баррасе, так же пыталась убедить подругу, что Прайс может быть не так плох, как они всегда о нём думали, и что можно попробовать дать ему второй шанс.

– А если Рок и его просрёт, то просто скинем его в пропасть – и все дела, – старшая Ифе растянула губы в мимолётной предвкушающей улыбке так, что у Скай по спине невольно пробежал холодок. Она бы не стала со всей уверенностью утверждать, это была просто невинная шутка.

Её мысли прервал громкий стук в дверь. Барабанили так, будто бы надеялись, что та не выдержит и осыплется крошевом под тяжёлыми кулаками. – Кого там принесло с утра пораньше? – Девушка недовольно скинула с себя одеяло и потянулась к комму.– Оу... – Оказывается она пролежала в своих мыслях около часа, и завтрак почти закончился. – Да иду я, иду! Хватит ломать мою дверь! За порогом обнаружился Прайс, который наконец-то выглядел трезвым и адекватным. Его руки были заняты большими пакетами, а стучал он, судя по всему, ногами в тяжёлых ботинках. – Ты снова зря тратишь своё и моё время, – не размениваясь на приветствия, сообщила ему Скай. – Прекращай издеваться над несчастной перегородкой и уходи. Девушка ожидала получить в ответ кучу упрёков и просьб выслушать и простить, а потому была готова отразить очередную слёзную атаку на своё несчастное сердечко. Зато она совершенно точно не была готова к серьёзности, почти каменному спокойствию и деловому настрою парня. – Скай, либо ты сейчас отойдёшь в сторону и впустишь меня, либо я к чертям снесу вашу с Флай замечательную крепкую дверь и зайду сам, но тогда пончики точно остынут. – Пончики?.. – Бесстрашная в шоке хлопала на него глазами, пытаясь понять, с чего вдруг Роквел кардинально изменил свой подход, и чем это грозит лично ей. – Какие ещё пончики? Что ты?.. – Вот эти, – он приподнял один из пакетов, демонстративно им пошуршав и выпустив наружу непередаваемый сдобный аромат, от которого у голодной девушки тут же чуть слюнки не потекли. – А вот здесь, – он продемонстрировал второй пакет, – есть немного печёного картофеля и сочного мяса в специях. А ещё большой термос с отличным кофе. Но, есть одно ?но? – всё это гастрономическое великолепие идёт в комплекте со мной. Ну что, я смог тебя заинтересовать? – Допустим, – пробормотала удивлённая девушка, отходя назад и впуская молодого человека внутрь. – Располагайся, но, как дома, себя не чувствуй, – буркнула она Прайсу, схватив из шкафа первые попавшиеся чистые вещи и юркнула в ванную – спешно приводить себя в порядок. Когда она вернулась в комнату, то на столе уже стояли открытые коробочки с едой, в кружках исходил горячим паром кофе, а в воздухе витали ароматы специй и сладостей. – И всё же, – помедлила на пороге Скай, обводя рукой аппетитное зрелище, – как мне стоит это понимать? – Тяжёлая артиллерия? – Добродушно улыбнулся Рок и взял в руки свою кружку, призывая присоединяться. – Я должен перед тобой извиниться. – Ой, вот только снова не начинай, – поморщилась девушка, сразу же отодвигая от себя так и манящий напиток. – Нет, ты подожди. Я поступил ужасно, и этому не может быть никаких оправданий, да. Но, я сейчас о другом, – и видя неподдельное удивление на её лице тут же продолжил, – Я должен извиниться, что после этого вёл себя, как самый настоящий дурак... – Альтернативно одарённый, – на автомате поправила его Скай, так же, как её – Тео. – Кхм... В смысле – продолжай.

– Эм... хорошо. Я вёл себя очень глупо и доставил тебе немало проблем: всё это хождение за тобой попятам, концерты под дверью, дурацкие пьяные выходки. Скай, прости меня хотя бы за это. – Признаться, этот разговор сам по себе уже намного интереснее того, что ты только что перечислил, – ничуть не кривя душой, сообщила она, накладывая в свою тарелку горячий картофель и несколько кусочков ароматного тающего во рту мяса. – Только вот с чего такие перемены? – Вчера случилось кое-что, что наконец-то помогло мне выйти из моего страдательного загула. Один из неофитов попытался изнасиловать Анику. Оказалось, что она долгое время хотела что-то мне рассказать, а я был настолько занят жалостью к себе, что совершенно перестал реагировать на окружающий мир и на неё в том числе. Но... – Да подожди ты! – Тут же подскочила Скай. – Как она?! С ней всё в порядке? Может, ей нужна какая-то помощь? – Да ты не нервничай, изнасилование оказалось постановочным, но мне от этого было ненамного легче, когда я осознал, чем моё безответственное отношение может кончится для близких людей. И, предвосхищая твои вопросы, – он поднял ладонь, не давая Бесстрашной перебить себя ещё раз, – я сам всего не знаю, но это какой-то очередной хитрый план вашего Мачо или кого-то там ещё. Само-собой, что болтать об этом не стоит. Сестра изо всех сил делает вид, что она до глубины души потрясена случившимся, и старательно бродит тенью по коридорам в компании одной из Медоедов. Той что готова бедного Тео одним только взглядом сожрать, не помню её имени. – Ноа, – понятливо хмыкнула девушка и потянулась к свежему пончику, украшенному сливочной глазурью и радужной посыпкой, – она проходила инициацию с Фокс и Флай. Занятная девчонка, пересекались несколько раз. – Ага. Эм... Кхм... В общем, я вдруг осознал, что изначально был не прав со всех сторон, как ни посмотри. Да и мы с тобой совершенно точно не с того начали. – Вот как? – Пончик вмиг перестал казаться таким невероятно вкусным и притягательным. – Значит, ты признаёшь, что зря тогда заливал мне про любовь? – Да. То есть – нет! То есть.... А-а! – Роквел в негодовании вскинул руки и чуть не свернул коробку с остатками картофеля. – Эй! Крушить всё вокруг – это моя прерогатива! – Прости! Я хотел сказать, что от своих слов по отношению к тебе не отказываюсь и даже не собирался! Просто я думаю, что мы изначально начали неправильно и слишком сильно поспешили. Ну или это я поспешил. Должен признать, что что-то настолько серьёзное у меня впервые, и я, наверное, плохо понимаю, что и как нужно делать, чтобы всё не испортить, и... – Ну, для начала, было бы не плохо перестать пихать свой язык в рот другим девушкам. Ну и с другими частями тела действовать по этой же аналогии, – тут же ядовито заметила Скай.

– Это я уже понял! – Рассмеялся он, запрокинув голову и чуть не расплескав свой кофе. – Я к тому, что давай начнём всё сначала, но постараемся сильно не торопиться. Ты будешь меня направлять, а я клятвенно обещаю слушаться, исправляться, ну и – да, не совать свой язык, куда попало. Как тебе такая идея?

– Слушай, ну и время же ты для этого выбрал! – Возмутилась девушка, запуская в Прайса салфеткой. – Время ничуть не хуже и не лучше любого другого. Прежде чем штурмовать твою дверь пакетами с едой, я поговорил с твоей сестрой и её жутковатой начальницей. Они клятвенно заверили, что жизни Мойры уже ничего не угрожает, более того, она активно идёт на поправку. Корелли сказала, что если дело и дальше так пойдёт, то недели через две её могут выписать из больничного крыла домой. Но с условием ежедневных визитов в больницу, конечно... – Ура! – Скай, не помня себя от радости, подскочила, перевернув со стола тарелку с недоеденным пончиком, и повисла на шее парня, громко вскрикнув от радости. – Если ты хотел заручиться моим расположением, то сразу надо было начинать с этой замечательной новости! – Значит, пончики можно было не брать? – Хитро усмехнулся Прайс. – Нет, ну вот что ты сразу начинаешь? Как это – без пончиков?.. – Так ты согласна? – Рок поднялся на ноги вместе с девушкой и теперь, крепко её обняв, с тревогой всматривался в её глаза. – Убедил. Давай попробуем ещё раз. Только запомни: во все времена пончики – наше всё! Найла с неприкрытой злостью молотила несчастного тренировочного манекена, попеременно представляя на его месте то Эрика, то своего начальника, то некоторых тупоголовых патрульных, но чаще всего – грёбанного Баррасу! Она готова была поставить всё на то, что виновником совершенно идиотских перестановок в подотчётных ей отделениях был именно он. После того, как непригодных неофитов всё-таки благополучно спихнули Изгоям, в её родимых и дорогих девичьему сердцу патрулях начался самый настоящий бардак. Аргументируя тем, что Афракционеры совсем распоясались, патрульные отряды переформировали и сдобрили доброй долей боевиков, запихнув туда не только рядовых бойцов, но и командиров различной степени рангов и помпезности.

?Можно подумать, что раньше Афракционеры чинно ходили, держась за ручки, пели добрые песни и восхваляли мир во всём мире?, – мысленно шипела заместитель командира Первого Патрульного отряда Чикаго, раз за разом вбивая кулаки в несчастного болванчика. Сама Ифе всегда скрупулёзно формировала каждую группу, чётко просчитывая характеры и навыки патрульных. Если приходилось усиливать отряд тяжёлой поддержкой, то она отправляла запросы на людей, соответствующих жёстким критериям, чтобы не внести дисбаланс в идеально работающий механизм. Сейчас же команды формировались, как попало. Создавалось стойкое ощущение, что сделано это было с конкретным таким расчётом на то, чтобы посеять внутри них раздор, расшатать равновесие и посмотреть – что будет. Словно чей-то изощрённый эксперимент. А если на секунду представить, что всё так и есть, то кто первым приходил на ум? Правильно. ?Бар-р-раса!? – Найла ловко повисла на манекене и несколько раз ударила его коленом, представляя, с каким бы удовольствием она проделала тоже самое с настоящим Тодео.

?Интересно, Мойра сильно обидится, если, придя в себя, не досчитается одно юркого и до невозможности хитрожопого говнюка?? Со времени перестрелки прошло уже две недели. Девушку всё ещё держали в бессознательном состоянии, но со дня на день собирались ?будить?, что не могло не радовать. Где-то в глубине души Найла надеялась, что, вернувшись в строй, Литман призовёт к порядку своего распоясавшегося зама, иначе в один прекрасный момент она сама его прибьёт.

В последнее время её хвалёная выдержка стала совсем ни к чёрту и всё чаще начала давать сбои. Вот и сейчас Ифе пришла в зал спустить пар, чтобы никого ненароком не прибить и не покалечить, хотя в обычное время предпочитала тир, где можно было вволю пострелять или пометать ножи, отводя душу.

Дин Хэйес уже давно повесил на неё почти всю свою ответственную работу, а когда та возмущалась такому произволу, открыто заявлял ей, чтоб она готовилась, ведь скоро это станет исключительно её морокой, тем самым прямо показывая, что выбрал её своей преемницей. Если она сможет добиться определённого успеха в этом деле, и в нужное время фракция её поддержит, то она станет следующим патрульным Лидером. А если не выберут, то станет его правой рукой, отвечающей за всё то же, что делает и сейчас.

Глядя на то, как её дорогое детище, над которым она горбатилась последние два года, приводя его к тому идеально функционирующему виду, в котором оно пребывало сейчас, топчут немытыми ногами и разваливают по кирпичику, Найла стремительно теряла последние капли самообладания. Злость всё сильнее туманила девушке разум, а желание намотать на ближайший мостик кишки одного, перешедшего все границы Бесстрашного, крепло с каждой секундой. ?Дыши, девочка. Дыши и представляй, как насаживаешь голову засранца с этой его неизменной самодовольной улыбочкой на самую острую пику и торжественно проносишь её через весь Чикаго!? – Как могла, успокаивала себя Ифе, не забывая при этом посильнее впечатать кулак в манекен.

– Так всё-таки это правда! – У неё за спиной раздался весёлый голос того самого – мысленно уже обезглавленного идиота. – Когда мне в Яме пожаловались, что одна из Ифе озверела и теперь в главном зале крушит несчастных манекенов одного за другим, я даже сначала не поверил.

– Барраса, я дам тебе только один бесплатный совет: беги отсюда, если хочешь жить. Беги со всех ног, – произнесла девушка, медленно оборачиваясь и прожигая Тео действительно жутким взглядом. Не ожидая такой жаркой встречи, тот даже отступил на пару шагов, но быстро взял себя в руки и снова, как ни в чём не бывало, продолжил улыбаться и острить, только вот за движениями Найлы следить стал чуточку внимательнее.

– Пожалуй, отложу твой совет на потом. Так чего ты тут буянишь? Весь народ распугала. В зале и вправду осталось не так много людей, как бывало в это время обычно, но девушка успела заметить, что несколько небольших групп Бесстрашных притащились вслед за Мачо, очевидно, надеясь на какое-то зрелище или очередную сплетню. Тео успел подойти достаточно близко, а потому им не нужно было повышать голос, чтобы друг друга слышать, зато непрошенные зрители не могли разобрать ни единого слова, чем явно были не очень довольны.

– Представляю, как отрываю тебе голову и наматываю твои кишки на разные подходящие поверхности, – честно призналась Найла, стирая со лба капли выступившего пота. – Радикальненько! – Присвистнул Тодео, продолжая разглядывать разгорячённую тренировкой девушку, одетую в короткий тонкий комбинезон и неширокую полоску топа с короткими рукавами. ?Господи, так выглядеть должно быть просто незаконно! – Одновременно и восхищался, и возмущался он. – Вот её младшенькая иной раз чуть ли ни полуголая разгуливает, а эффект – и близко не тот!? – Думаешь? А мне кажется – в самый раз. – Красавица, и за что же ты меня так невзлюбила? – Он приподнял брови в притворном удивлении. – Ты же знаешь, я для тебя – всё, что захочешь. – Хочу вырвать тебе ноги. – Ну, или не совсем всё, – тут же поправился Тео. – А за что, если не секрет?

– Ты сейчас издеваешься или просто уточняешь, за что именно из длинного списка? – Ну как ты могла обо мне такое подумать?! – Ох, поверь, я о тебе и не такое думаю. – Главное – что всё-таки думаешь! – Хитро подмигнул он, приближаясь к ней ещё на шаг. – Так в чём дело? Найла резко шагнула вперёд, схватила Тодео за футболку и одним сильным рывком притянула его к себе, зло выдохнув в лицо: – Немедленно убери свои загребущие ручонки от моих патрулей! Я не собираюсь повторять дважды. Или ты сворачиваешь свои грёбанные эксперименты и прекращаешь разваливать то, над чем я трудилась столько лет, либо я влезу на твою территорию, и даже Мойра не сможет меня остановить. Я превращу твою распрекрасную разведку, а заодно и СБ в грёбанный цирк, благо, что теперь мне для этого даже много усилий прикладывать не придётся! – Дорогая, а тебе не кажется, что ты заходишь слишком далеко? – Стерев улыбку с лица, хмуро спросил парень, наклонившись к ней, но пока не предпринимая никаких действий. – Нет, ты зашёл слишком далеко, решив, что можешь безнаказанно топтать чужие труды и превращать слаженные отряды в гадюшники сцепившихся змей. Теперь патрульные и боевики на выездах больше заняты выяснением отношений и разборками, кто из них главнее и будет командовать группой, вместо того, чтобы внимательно смотреть по сторонам и вовремя реагировать на опасность. Знаешь, сколько в медицинское крыло за последнюю неделю поступило раненых? А сколько из них тяжёлых?! Двое моих парней погибли, и это так будет надо. Тео нечем было крыть, потому что её слова били, что называется, не в бровь, а в глаз. А ещё он понимал, что девушка в своём праве, да и вообще во многом права, но ситуация на данный момент была такова, что он просто не мог поступить по-другому. – Если ты успокоишься, то позже я смогу тебе всё объяснить, я же сказал.

– Радость моя, ты не понял, – почти проворковала Ифе, – Мне никуда не впёрлись твои объяснения. Я просто хочу, чтобы ты свалил с моей территории, и тогда между нами снова наступят мир и дружба. Не вынуждай меня действовать через Мойру или её отца. – Душа моя, – Тео достаточно жёстко схватил девушку за подбородок и притянул ещё ближе к себе, оставляя между ними считанные миллиметры, – ты только что выставила меня злом воплоти, но почему-то совсем забыла упомянуть, что наша с тобой любимая подруга точно такое же чудовище, как и я. – Вот уж нет! – Хмыкнула Найла, даже и не подумав вырываться. – Литман никогда и не скрывала, что она такая, какая есть. И тут можно либо принимать её, либо нет – выбор за тобой. А вот ты, Барраса, постоянно пытаешься выдавать себя за кого-то другого, натягиваешь на себя чужие маски и хочешь казаться этаким милым мальчиком, только почему-то забываешь, что оскал крокодила спрятать не так-то просто. Я тебе уже много раз говорила, и ещё раз повторю: всеми этими масками ты обманываешь, в первую очередь, себя самого. Оглядись вокруг, Тео, – она взмахнула свободной рукой, обводя зал, но имея в виду куда большее, – только в по-настоящему критической ситуации ты показываешь настоящего себя, и этот человек тебе самому нравится просто до одури! Ты же в полнейшем восторге от всего происходящего! Наконец-то находишься на своём месте и занимаешься тем, что у тебя лучше всего получается. Так просто *** – Ну вот, а ты говорила, что эти двое не особо ладят между собой, – хохотнул Медведь, притягивая Тори ближе к себе и обнимая ещё крепче. – Честно говоря, я была почти уверена, что Найла попытается протереть им пол всего тренировочного зала, как минимум. А как максимум – ещё бы и пару коридоров зацепила. Слишком уж заведённой она выглядела.

– Да брось, если бы не слишком большое количество зрителей, они бы прямо здесь переспали! – А вот это – вряд ли, – покачала головой Ву, уводя Берри прочь из зала, взорвавшегося возбуждённым жужжанием голосов. – У Найлы и Тео своя давняя история, в которой когда-то что-то пошло сильно не так. С тех пор они скорее терпели друг друга ради остальных, чем действительно дружили. – А что такое? – Не знаю, – пожала она плечами. – Они сами не рассказывали, а мы лезть не стали. Это было их личное дело. – Тори, ты, конечно, и дальше можешь верить во что хочешь, но я бороду могу дать на отсечение, что эти двое хоть и не друзья, но и не враги – уж точно. А уж искры, что от них сыпались, можно было и с другого конца Чикаго рассмотреть! Тебе не кажется, что они кое-кого напоминают? – А ведь и правда! – Рассмеялась девушка, но тут же шутливо нахмурила брови и погрозила Медведю пальцем, – А ну не тронь бороду! Не для того я столько сил и нервов угрохала на приведение её в приличный вид, чтобы ты теперь ей так легкомысленно разбрасывался. Понял? – Понял, понял! – Захохотал тот. – Бороду – не трогать! Зола сидела за барной стойкой и нервно крутила полупустой стакан с выпивкой. Младшая Ифе и сама понимала, что в последнее время стала чересчур нервной и агрессивной, начала срываться на близких, а после этого нервничала ещё сильнее. Прошло уже больше двух недель с того времени, как Мойру подстрелили, а она всё ещё топталась на одном месте и не могла ни на шаг продвинуться в поисках главарей банды.

Дело шло медленно, хотя нужные люди довольно быстро вышли на неё сами, даже каких-то особых усилий прикладывать не пришлось. К ней долго приглядывались, ходили кругами, всячески проверяли и выводили на эмоции, надеясь, что она ошибётся и выдаст себя. Но Зола слишком хорошо знала своё дело, а потому смогла обратить себе на пользу и участившиеся ссоры с друзьями, и разрыв с Лолой, о которой изо всех сил старалась не думать, клятвенно обещая себе, что обязательно всё той объяснит, как только угроза будет устранена. Она уговорит Мойру, та обязательно её поймёт и даст на это добро.

А сейчас ей приходилось одиноко сидеть в баре, напрочь игнорировать присутствие лучшего друга и его нового парня и терпеливо ждать, когда к ней присоединятся её ?новые друзья?. Прошло ещё около пятнадцати минут, прежде чем по обеим сторонам от неё уселась шумная и не самая приятная компания – именно те, кого она всё это время ждала. – Здорово, малышка! – Пробасил тот из них, что обычно командовал остальными. – Готова сегодня оторваться как в последний раз? – Девушку напрягла формулировка вопроса, но она, не подав вида, кивнула и чокнулась своим стаканом с его бутылкой. – Отлично, тогда сегодня нас ждёт просто космический улёт! За мной ребята, нечего нам здесь тухнуть, пора наконец-то оторваться по-настоящему! – Да! – Тут же взревела остальная толпа, разом подскакивая со стульев и не находя себе места от нетерпения. Видя подобное нездоровое оживление, Зола сразу же поняла, что сегодня произойдёт что-то особенное, возможно, она сможет увидеть того, кто стоит за этой мерзкой, нечистой на руку компашкой. Ей даже не пришлось изображать предвкушение, оно итак сияло неоновой вывеской на её лице.

А уж от чего оно именно, этим ребятам знать было совсем не обязательно. Дэм сидел за одним из центральных столиков бара и честно пытался вслушиваться в то, о чём говорил ему Коул, но взгляд и остальное внимание то и дело переключалось на Золу Ифе, одиноко сидящую за барной стойкой. Он каждый раз заставлял себя сосредоточиться на том, что ему говорит новый друг, а не на спине пославшей его куда подальше подруги. Да. Именно друг. Как бы Дэму ни хотелось большего, но что-то его останавливало давать ход этим отношениям и дальше, хотя Спенсер был явно не против и уже не раз намекал на подобное развитие событий. Пока что разведчику удавалось отшучиваться, но он всё яснее понимал, что ещё пара таких же ?хитрых ходов?, и он потеряет последний шанс на то, чтобы быть вместе с этим невероятным человеком.

?Ещё не хватало сделать так, чтобы всё закончилось тем, что я буду просто восхищаться им издалека. Не хотелось бы мне, чтобы духовная близость так и не переросла в обладание?, – вздыхал парень, глядя на сидящего напротив товарища. Коул его по-настоящему заинтересовал. Он казался Дэму взрослым и необычным, знающим просто потрясающее количество всего и обо всём, будто бы пришёл из Эрудиции, а не из Отречения, но при этом остававшимся весёлым, не занудным и лёгким на подъём человеком. Рядом с ним Демону хотелось становиться лучше и расти над собой, хотелось приложить все усилия и дотянуться до мягкого сияния Спенсера, а в идеале ещё и сровняться с ним.

Коул привлёк его ещё в первый вечер после возвращения домой. Брат распинался, представляя ему Эрика во всей красе, а он стоял, как загипнотизированный, и не мог отвести взгляда от этого парня. Собственно, его язык явно опередил здравый смысл, когда он предложил компании брата присоединиться к его друзьям. А как он был рад, что на заставе им пришлось делить одну комнату на двоих! Да и вообще, Коул оказался очень смышлёным и ловким парнем, а потому работать с ним было – сплошное удовольствие. Пока Дэм проворачивал свои хитрости, Спенсер его прикрывал и при этом не гремел, не топал и не пыхтел, привлекая к ним ненужное внимание, как иногда делал тот же Блэйк. Который, кстати, наконец-то пришёл в себя! Он уже могшевелить руками, пальцами ног и даже сидеть, если немного помочь и поддерживать. Флай сказала, что ему назначили курс усиленной реабилитации, поэтому друг скоро снова должен встать на ноги. Мойра тоже скоро очнётся. Дэм уже представлял, какие баталии развернутся возле её кровати, ведь, насколько он знал, Эрик и Дин до сих пор переносили друг друга с трудом. А то, что оба младших Лидера будут пропадать там, больше ни у кого не вызывало сомнений.

Да и вообще почти у всех друзей Демона дела налаживались, единственным, кто его всерьёз беспокоил, была Зола, не желавшая слушать никого вокруг. – Может, уже подойдёшь?

– Прости, я снова прослушал. Что ты говорил? – Виновато улыбнулся Демон, глядя в светящиеся пониманием глаза больше-чем-просто-друга. – Я говорил о том, что тебе стоит подойти к своей подруге и серьёзно с ней поговорить. – Неужели ты думаешь, что я не пробовал? – Грустно вздохнул парень. – Пару часов назад она послала меня в такие дали, что даже страшно представить, – Дэм понимал, что рассказывать о задании подруги не стоит, а потому старался выражаться общими фразами. – Сказала, что хочет взять перерыв, как в роботе в нашем отряде, так и в дружбе с нами в общем.

– Честно говоря, при знакомстве она показалась мне совершенно другим человеком, – Коул подозрительно прищурился, кидая взгляд в сторону Ифе, к которой уже подсели её новые друзья и теперь громко над чем-то смеялись. – Ни за что бы не подумал, что она... такая. – Ты не прав, Зола хорошая! Просто... Просто иногда она бывает излишне взбалмошной и очень упёртой. Но она совершенно точно не плохой человек. – А я этого и не говорил, – качнул головой Спенсер, делая глоток из своего стакана, – это итак понятно, что, будь она плохой, то вы бы не стали такими близкими друзьями. Я только указал на то, что первое впечатление зачастую может быть обманчивым. Например, сначала мне показалось, что Зола – из бабочек-однодневок. Ну, знаешь, те что живут в своё удовольствие. Как вспышка: ярко, но мало. А какой глубокий смысл может быть у такого краткосрочного явления? – Мужчины обменялись понимающими улыбками. – Теперь же я вижу, что эта девушка не так проста, как показалась в первый момент. А ещё я вижу, что её что-то серьёзно гложет. – Это из-за того, что между нами. – И тут же поспешил пояснить, – Между нами со всеми остальными ребятами из нашей компании. Коул понятливо кивнул и не стал развивать эту тему дальше. Он прекрасно осознавал, что что-то снедает сидящего напротив паренька столь же сильно, как и его подругу. Но раз тот не хочет или просто ещё не готов об этом говорить, то лезть к нему в душу силовик не собирался, хотя иногда очень уж хотелось. Дэм напоминал ему коробку-головоломку с двойным, тройным, четверным дном. Да и есть ли оно там в итоге, тоже не был уверен. Парень, хоть и любил покривляться и позубоскалить, но все это было напускное, ненастоящее. На самом деле Демон оказался задумчивым и очень любознательным человеком, которому было совершенно не чуждо чувство прекрасного. Он вызывал у силовика сильное и давно позабытое желание защищать и оберегать, а оттого его ещё больнее задевало то, что тот от него, если и не бежал, то всё равно продолжать стойко удерживать между ними дистанцию. И это при том, что Коул и сам прекрасно видел, что нравится Демону ничуть не меньше, чем тот ему. Обдумав всё и так, и эдак, Спенсер пришёл к решению не давить на него, а терпеливо выждать, когда тот перестанет терзаться внутренними демонами и будет готов к началу серьёзных отношений.

?Забавно: Демона терзают его собственные демоны?, – невесело усмехнулся он про себя.

С момента возвращения из спасательной операции в Западном Фокс много времени проводила в оружейной. А после нападения во время отсева неофитов, она и вовсе выпросила назад тот самый каталог, что присылала Эрудиция, и окопалась там окончательно. Девушка была уверена, что с этим новым оборудованием точно что-то не так, но упорно не могла разобраться, что же именно. Её интуиция просто кричала об этом, не давая Рыжей от себя отмахнуться.

Пока управление фракции развило свою бурную деятельность, им явно было не до предчувствий какой-то мелкой разведчицы, и Фокс это прекрасно понимала, а потому взялась за дело сама. Никто из её друзей не был столь же увлечён этой темой, а потому даже при тщательном осмотре новых комплектов они могли пропустить что-то важное, а допустить этого она не могла.

Полностью поглощённая своим занятием, она частенько забывала и про обеды, и про ужины. Если бы не Элай, то она точно вскоре слегла бы с переутомлением и голодными обмороками.

Элай Барраса. С тех пор, как Фокс пришла в Бесстрашие и прошла инициацию, этот парень всегда был рядом с ней. Поучал, присматривал, наставлял, объяснял и защищал. Заботился.

Сначала она думала, что он видит в ней младшую сестру, беспомощную, потому что выросла сиротой, и ничего не знающую о жизни вокруг. Как-то даже заявила ему об этом, бросив в лицо, что он крупно ошибается. Помнится ей, Элай, тогда ещё даже не Шорох, долго смеялся над её словами, а потом заявил, что никакие сёстры ему и в помине не нужны, ему и одного братца ?за глаза? хватает. А она действительно ничего не знает, по крайней мере о Бесстрашии уж точно. Потом она считала его близким другом. Наверное, даже самым близким после Флай. Он всегда поддерживал её во всём, а если не мог отговорить от совершения каких-то глупостей, то всегда старался быть в это время рядом, чтобы помочь, прикрыть, надавать по жопе, если потребуется (а Рыжая отлично осознавала, что её частенько неслабо заносит) или получить наказание наравне с ней, деля поровну все неприятности.

Мысль о том, что он является кем-то большим, чем просто другом, пусть и очень близким, пришла к ней внезапно вместе с первой в жизни вспышкой не детской, а очень даже взрослой и вполне осознанной ревности. Случилось это за пару недель до отъезда её отряда за Стену. Флай тогда смогла настолько сильно достать заведующего оружейкой, что он выпросил для неё у начальства разрешение на дневные посещения испытательной зоны и специальный ключ, лишь бы только пересекаться с ней лично как можно реже. И теперь девушка, неимоверно гордая своей немалой победой, спешила к Элаю, у которого вот-вот должна была закончиться тренировка, чтобы похвастаться. Только вот забежав в почти опустевший зал, она увидела картину, заставившую всю радость улетучиться, как и не бывало: младший Барраса стоял к ней вполоборота, обнимал и с закрытыми глазами страстно целовал какую-то девчонку с длинными фиолетовыми волосами, наматывая её ?хвост? на кулак и притягивая ещё ближе к себе.

Они её заметили только тогда, когда новенькая ключ-карта выпала из её ослабевших пальцев, звякнув брелоком об пол. – Фокс! – Тут же обернулся к ней Барраса, впрочем, совсем не спеша отстраняться от недовольной возникшей заминкой девицы. – Что ты здесь делаешь? – Я... – непрошенные и совершенно глупые слёзы уже подкатывали к её глазам, но девушка не могла себе позволить их показать. Только не так. Только не им. – Я зашла сказать, что получила то самое разрешение в оружейную, о котором тогда говорила. И... И ещё хотела сказать, что в ближайшие дни буду очень сильно занята, поэтому не отвлекай меня и занимайся своими... эм... своими делами.

– Фокс?.. С тобой всё нормально? – Элай слишком хорошо её знал, чтобы не заметить её странного поведения. – Да! Со мной всё просто отлично! – Она вымученно улыбнулась и тут же наклонилась, пряча стремительно краснеющие глаза, подхватывая с пола ключ и отворачиваясь к выходу. – В общем, я тебя предупредила. Бывайте!

Она напоследок махнула им рукой и, уже отходя от зала, услышала: – Блин, да что не так с этой двинутой сироткой? – Не смей! – Тут же оборвал фиолетового монстра Элай. – Никогда больше не смей её так называть! – Ну, ми-и-илый!.. Дальше слушать она не стала. ?Двинутая сиротка?, – Фокс потом ещё не раз вспоминала эту фразу. В том числе, и ругая себя за необоснованную ревность, на которую не имела никакого морального права, но всё равно ничего не могла с собой поделать. Несколько раз она представляла на месте той девушки себя, но её фантазия всякий раз заканчивалась тем, что Барраса открывал глаза, видел перед собой именно её и тут же отталкивал подальше от себя, с отвращением вытирая губы. ?Действительно, как ему вообще может понравиться такая, как я? У этой девицы цвета суицида и все формы имеются, и приторно сладкий голосок, и глазищи с ресницами по три фута тоже на месте. А я... А что я? Мелкая, тощая, рыжая и вся какая-то несуразная. Обстриги мне волосы, и буду – пацан пацаном.? Уже за Стеной, она осознала, насколько сильно к нему привязалась, и как ей без него плохо. Конечно, их отряд и раньше надолго покидал фракцию, но, обычно, пара месяцев были пределом, после которого их возвращали обратно. После той нелепой и до невозможности неловкой сцены в тренировочном зале Рыжая всеми силами старалась избегать Элая, и у неё это отлично получалось. С того раза они так больше ни разу и не поговорили, а теперь она об этом сильно жалела и обзывала себя множеством нехороших слов, которые, как говорит Мойра, приличным девочкам знать не положено. А Натали говорит, что приличным девочкам положено знать всё, что им захочется, даже если это что-то – совершенно не приличное.

Фокс возвращалась домой со страхом того, как её встретит ?друг?. Да и вспомнит ли он о ней вообще. Она потому и не хотела тогда идти в бар, закопавшись в привычных и понятных железяках, от того, что знала – он точно будет там. А когда увидела его перед собой, пришедшего специально за ней, то на какое-то время впала в ступор и мямлила какой-то бред про то, что у неё в оружейке ещё остались незаконченные дела. ?Да какие такие дела, к чёртовой матери?! Ещё бы заявила, что собираюсь посидеть здесь и подождать, пока третья нога не отрастёт! Или хвост! Боже, что же я несу...? – примерно такие мысли тогда бились в панике в её голове. А всё потому, что за прошедший год он сильно возмужал и из мальчишки превратился во взрослого парня, став для неё ещё привлекательнее и недостижимее. Ей казалось, что в нём изменилось всё: рост, разворот плеч, манера держаться и, особенно, взгляд. Из него ушло почти всё юношеское, уступая место подступающему взрослому мужчине. Он даже разговаривать стал немного по-другому, да только вот всё это настолько подходило его новому образу, что у неё просто ноги подкашивались! Элай осознал, что ему по-настоящему плохо без одной рыжей занозы только тогда, когда она покинула фракцию и отсутствовала дома уже третий месяц.

Он не сразу понял, что Фокс намеренно избегала его перед своим отъездом. А почему именно начал соображать только тогда, когда Найла чуть ли не ткнула его в это носом. – Знаешь, – тихо произнесла она, – если бы у меня был кто-то хоть немного похожий на тебя, и я увидела, как он обнимает и целует другую девушку, мне стало бы неприятно. Очень, очень неприятно... – она тогда выглядела задумчивой и печальной, а вскоре и вовсе ушла домой. Зато уже на следующий день, снова вела себя, как ни в чём не бывало.

Сначала Элай решил, что перед их разговором кто-то расстроил Ифе, но возвращая в памяти разговор сейчас, у него появлялись крупные сомнения и не менее крупные догадки. Особенно если посмотреть на брата и его поведение в последнее время. Так вот, обдумав причину непонятного поступка Фокс, он всё же решил, что её молчание было совершенно точно не потому, и решил непременно дождаться девушку, чтобы об этом поговорить. Но время шло, а она всё не возвращалась. Он волновался не на шутку, но отец успокаивал, что у ребят точно всё нормально, ведь данные приходят регулярно, а в кратких отчётах говорится, что у них всё хорошо.

Только вот Шороху от этого ?хорошо? было не легче. Ему очень не хватало Фокс рядом с собой. Всё чаще он начинал ловить себя на мыслях, что непременно должен ей что-то рассказать или показать, или, например, ей могло бы что-то понравиться или наоборот – нет. Он как бы предугадывал её реакцию, но увидеть её вживую не мог, и оттого ему было ещё тяжелее на душе. А потом было очередное задание в группе с Медоедами Бёрна, в котором участвовал ?этот скунс? Люк. Именно тогда Барраса узнал, что пацан сох по Рыжей ещё со времён неофитства, но девушка в упор его не замечала. Элай до сих пор помнит, как разозлился, услышав его мечтательные вздохи о том, как тот собирается подкатить к девчонке, как только та вернётся, и во что бы то ни стало продемонстрировать свою крутость, чтобы она уж точно не прошла мимо. Он уже не помнил что именно тогда ему сказал, но, судя по вытянувшимся лицам, впечатлились все. А через пару дней после возвращения Фокс, Элай снова столкнулся с Люком, но на этот раз потасовки избежать не получилось, чему сам Шорох был только рад. За прошедший год Рыжая вроде бы изменилась, а, вроде – и нет. На первый взгляд, она осталась прежней, ну разве что взгляд всё же немного потяжелел. Всё те же ярко-рыжие волосы, невысокий рост, тонкие запястья и россыпь бледных, еле заметных веснушек на остром вздёрнутом носике. Но в то же время что-то в ней неуловимо изменилось: взгляд, осанка, ну и... ?Да у неё же фигура стала более женственной!? – наконец-то дошло до него, когда он зашёл за ней на завтрак, а она спросонья открыла ему дверь прямо в том, в чём была – в облегающем топе на тоненьких лямочках и в коротеньких пижамных шортах. Именно тогда Элай всё-таки понял, что же в ней такое изменилось, что всё никак не давало ему покоя, раз за разом притягивая к ней взгляд. Девочка выросла. А после возвращения смешанной группы из Западного и осознания, что времени у них может быть намного меньше, чем они думают, младший Барраса решил действовать.

?Если я ей не нравлюсь, то пусть скажет об этом прямо. А пока у меня ещё есть шанс, и отдавать свою Лису всяким скунсам я не собираюсь!? – Решил тогда молодой человек, но упомянутая Лиса ничего подобного не говорила и даже не собиралась, только непривычно смущалась и краснела. А в душе радовалась и прыгала от счастья. Их первый поцелуй произошёл в тот же вечер, что и вторая драка Эрика и Дина. Пока все перемывали тем косточки, Элай повёл Фокс домой, всё равно общее веселье теперь было безнадёжно испорчено. Прощаясь, она смотрела на него своими большими глазами, в которых открыто читались ожидание и призыв. Он просто не смог удержаться. Никто бы на его месте не смог. Шорох пришёл в себя от настойчивого и, похоже, раздававшегося уже не в первый раз покашливания за своей спиной. Тут-то он и заметил, что в пылу нахлынувшей страсти явно слишком сильно увлёкся и теперь держал девушку под бёдрами, усадив к себе на талию и прижав спиной к двери. А рядом стоял недовольный старший брат и Зола... Нет! Найла! Совершенно точно – это была Найла. Фокс смущённо что-то пропищала и быстро юркнула за дверь своей квартиры, провожаемая строгим взглядом Ифе.

А после того, как сыновья семьи Барраса проводили до дома и вторую девушку, началась самая настоящая выволочка. Было неприятно, но полностью заслуженно, этого Элай не мог не признать, а потому сам себе пообещал, что будет осторожен и постарается не торопиться. Только вот рыжая чертовка себе никаких подобных обещаний не давала и теперь с каждым днём всё сильнее испытывала его выдержку и силу воли. Но этим вечером девушка была удивительно тиха и покладиста. Не язвила в своей обычной манере, не норовила утянуть его в оружейную, не пыталась подбить на очередную сумасшедшую выходку, а только целовала в ответ особенно сладко и смотрела в его глаза долго и очень задумчиво, будто бы пытаясь найти там ответы на очень важные для себя вопросы. Элай уже совершенно привычно проводил её до дома и хотел, было, попрощавшись, отправиться к себе, но девушка шагнула через порог, не выпуская его руки из своей и вынуждая последовать за собой. – Побудь со мной, пока я не усну, – тихий, едва различимый шёпот в темноте квартиры. Но... Но...

?Но пошло оно всё к чёрту!? Конечно же, он побудет. А когда она утянула его на кровать вслед за собой и попыталась стянуть с него футболку, Элай понял, о чём девушка думала весь вечер и на что решалась. – Фокс, – мягко позвал он её, – Фокс, маленькая моя, ты ведь даже сама не уверена, что уже готова... – Элай! – Резко перебила она его, притягивая ещё ближе. – Знаешь в чём заключается твоя главная ошибка? – И в чём же? – Барраса позволил себе лёгкую улыбку, даже не подозревая, как быстро она его покинет. – В том, что я уже не ребёнок! А ещё чуть позже в тёмной комнате раздался прерывистый и еле различимый девичий шёпот: – Только не закрывай глаза... И незамедлительно раздавшийся такой же прерывистый ответ: – Разве я смог бы? Найла чувствовала полнейшее опустошение. Даже то, что получилось призвать самого вредного Баррасу к порядку, уже не настолько радовало, как хотелось бы. Мачо явился в кабинет Дина, как она ему и велела. После нескольких катушек вымотанных нервов она всё же смогла добиться от него внятных ответов на интересующие её вопросы. Ситуация с подстрекателями в отрядах и вправду складывалась препаршивая, но сообща им удалось привести воцарившийся хаос хоть к какому-то подобию порядка, переформировав группы таким образом, чтобы там всегда находились стойкие, ответственные и мало эмоциональные люди, которые бы не вступали в конфликты, а внимательно смотрели по сторонам, страхуя своих напарников.

А ещё её очень сильно тревожила Зола. Придя домой и, наконец-то, застав там младшую сестру, Найла в очередной раз попыталась с ней поговорить и по возможности вразумить, но та моментально вспыхнула на порядок сильнее прежнего, прокричала, что все её достали, что она наконец-то узнала что-то по-настоящему стоящее и, буквально, на днях сможет принести просто ошеломительные новости. А сестра и друзья ей только в этом мешают. После этих слов, младшая Ифе подхватила куртку и вылетела в коридор, намеренно хлопнув дверью со всей силы. Сейчас же Найла сидела на диванчике в их маленькой уютной гостиной, раскинув руки, устало запрокинув голову на квадратную спинку и прикрыв глаза. По её внутренним часам с момента ухода сестры прошло около двух часов, и теперь время было глубоко за полночь, а оттого короткий стук в дверь показался ещё удивительней. Девушка плавно перетекла на ноги и, проверив, легко ли выходит из крепления на бедре любимый нож, поспешила узнать, кто же там пришёл. ?Неожиданно...? – И снова здравствуй, душа моя! – На пороге стоял Тодео, но что-то в нём казалось девушке непривычным. Возможно, какая-то непонятная нервозность или нечто очень на неё похожее, отчего девушка продолжала молча стоять и разглядывать неожиданного визитёра. – И что, даже ничего мне не скажешь? – Добро пожаловать отсюда? – Неуверенно произнесла Найла, всё же отступая назад и впуская парня в квартиру.

– Не очень-то ты приветлива, – хмыкнул он, так и не отводя от Ифе своего странного, нечитаемого взгляда.

– А должна быть? – От этого взгляда у неё по коже побежали мурашки, как и в зале день назад, и были они совсем не от страха. – Ты к Золе? Вынуждена тебя расстроить, она умчалась в закат ещё несколько часов назад. – Вообще-то я пришёл именно к тебе, Найла. Она уже и не помнила, когда этот несносный человек в последний раз называл её по имени, а не этими приторно сладкими прозвищами, которые ещё давным-давно стали их некой игрой и соревнованием по тому, кто из них вложит в эти слова больше сарказма и яда. А оттого происходящее начинало казаться каким-то не очень реальным и завораживающим одновременно. – И чем же я заслужила такую честь? – Она выгнула бровь и нервно облизнула губы, что совершенно точно не укрылось от внимания Тео. – Хочешь мне сказать ещё что-то насчёт моих патрулей? – А если я тебе скажу, что мне просто слишком нравится, когда ты сверху? И что это не даёт мне покоя? – Чуть ли не мурлыкал он, подходя слишком близко и обжигая её губы своим дыханием. – Так что скажешь? – Скажу, чтобы ты заткнулся! – Уже она резко выдохнула ему в губы, а потом схватила за футболку и потянула на себя, плавно уводя в сторону своей комнаты. – Для тебя – всё, что захочешь. Помнишь?