Глава 17. Слушаю, как бьётся твоё нервное сердце. (1/1)

Мы не знали друг друга до этого лета,Мы болтались по свету, земле и воде.И совершенно случайно мы взяли билетыНа соседние кресла на большой высоте,И моё сердце остановилось,Моё сердце замерло.Моё сердце остановилось,Моё сердце замерло!И ровно тысячу лет мы просыпаемся вместе,Даже если уснули в разных местах.Мы идём ставить кофе под Элвиса ПреслиКофе сбежал под Propellerheads, ах!<…>Я наяву вижу то, что многим даже не снилось,Не являлось под кайфом, не стучалось в стекло.Моё сердце остановилось… отдышалось немного…И снова пошло!Моё сердце остановилось,Моё сердце замерло!Моё сердце остановилось,Моё сердце замерло!И моё сердце ?Hasta la vista!Моё сердце замерло!И моё сердце остановилось,Моё сердце замерло! Сначала было ощущение, будто я горю изнутри, дрейфуя в тёмном густом болезненно-красном сумраке. Иногда казалось, что меня вот-вот выбросит ?на поверхность?, давая сделать вдох такого желанного прохладного и чистого воздуха, иногда?— что затянет ещё глубже, по новой запуская сжимающуюся спираль пульсирующей во всём теле боли. Пока я качалась на этих давящих удушливых волнах, мне чудилось множество звуков: топот, хлопки, рокот двигателей, писк, звон, жужжание, шёпот, крики, плачь, голоса близких и совершенно незнакомых людей. Их было так много!.. Слишком много для одной маленькой меня. Хотелось от них убежать, спрятаться, накрыться одеялом с головой и зажать уши руками! А потом всё резко прекратилось. Показалось, что в обжигающей и сжимающей меня со всех сторон грязной красноте на секунду вспыхнул яркий, режущий глаза и вызывающий слёзы, свет, а затем я провалилась в блаженную, укрывшую тишиной и прохладой, темноту. И если поначалу измученный разум, обрадованный долгожданной передышкой, впал в воображаемую спячку, то через какое-то время мне начали чудиться смутные картинки. Постепенно они становились яркими, цветными и объёмными. Непонятные сюрреалистические сны, сменялись как свежими, так и давно забытыми воспоминаниями, на смену им приходили видения того, что могло бы случиться или же и вовсе не произойти никогда. Чем дольше я находилась в этом мареве снов-воспоминаний, тем сильнее стирались границы между ними: вот на День Выбора мама обнимает меня на прощание, провожая в Бесстрашие; вот Бесстрашные собрались на похоронах моего друга Блэйка, а я стараюсь держаться изо всех сил, не давая себе, как командиру, скатиться в позорную истерику, и крепко прижимаю к себе чуть живую от горя Натали; вот я приставила дуло своего любимого пистолета к виску ничего не понимающего мальчишки-Хейса и нажала на курок; а вот мы с Эриком, споря до хрипоты, выбираем цвет стен для детской. Подобные видения, включающие в себя младшего Лидера, стали приходить всё чаще. Первые из них больше походили на воспоминания из далёкого детства, когда мы мелко пакостили друг другу в школе. На смену им пришли сны о трудностях моего неофитства и их виновнике, только на этот раз, он был каким-то размытым, его лицо и фигура, плавая в подрагивающем мареве, постоянно расплывались, совершенно хаотично меняя свои черты. Яркими и неизменными оставались только лабиринты татуировок на руках и шее. Последние будто бы и вовсе отпечатались на обратной стороне моих век. Позже, сменяя их, стали появляться образы того, как мы вместе проводим время: от обыденного завтрака в столовой фракции, до горячих сцен в постели и на прочих поверхностях. И вот тут уж его черты были такими чёткими и резкими, что казалось: неловко дотронься?— и пойдёт кровь. Постепенно эти абсурдные сны теряли свою дикость и нереальность, становясь всё более правильными и естественными. Где-то на краю сознания ещё смутно слышался возмущённый крик остатков здравого рассудка, но быстро терялся за яркостью приходящих грёз. А потом опять что-то изменилось. Из сновидений стали уходить нега и лёгкость, вернулась тревога, а с ней и болезненное давящее чувство. Несколько раз мне снился один и тот же кошмар: будто бы меня, как бабочку, прикололи гигантской булавкой к обтянутой шуршащей тканью картине, накрыли отполированным стёклышком и забрали в рамочку. Руки и ноги были, как приклеенные, голова неподъёмной, а дышать получалось с трудом. Изменённые воспоминания, сладкие грёзы и кошмары стали до того привычными, что я не сразу поняла, когда пришла в себя. —?Доброе утро, девочка. Пора просыпаться,?— прямо надо мной слышался мягкий женский голос. Он казался очень знакомым и, наверное, даже по-своему любимым, но я всё никак не могла узнать его обладательницу. —?Ну же, Мойра, открой глаза,?— вторил ему второй, более молодой, но столь же родной голосок. Открыть глаза? Но… разве они уже не открыты? Ведь я же видела… А что я видела?.. Что вообще?.. Размытые видения ни в какую не желали выпускать меня из своих цепких лап, так и норовя утянуть обратно. —?Давай же, Мойра! —?Мойра! —?Голоса звучали всё громче и настойчивее, от них начинало звенеть в голове так сильно, что я не удержалась и поморщилась, отчего игла приближающейся боли предупредительно выстрелила мне висок. Стоп. Поморщилась? Что?.. Теперь я уже вполне осознанно попыталась выполнить требуемое, и через несколько долгих секунд у меня это всё-таки получилось. Яркий свет больно резанул по глазам, вырвав у меня невнятный хриплый стон и заставив ненадолго зажмуриться. —?Вот, молодец… Вот умница… —?довольно приговаривали всё те же голоса надо мной. Переведя дух, я предприняла ещё одну попытку рассмотреть мир вокруг себя, но в этот раз действовала аккуратней, понемногу приоткрывая слезящиеся от рези глаза. Картинка была мутной, но понемногу прояснялась всё больше, позволяя рассмотреть сияющие белизной потолки медицинского корпуса и склонившихся надо мной женщин. Очень хорошо мне знакомых. —?Мойра, ты нас слышишь? Понимаешь? Если да, моргни два раза,?— мягко, но настойчиво скомандовала Лиз Корелли. Я послушно выполнила требуемое и уже хотела, было, спросить, что происходит, и как я тут оказалась, да ещё в таком виде, как ко мне резво подскочила Флай со стаканом воды и вставленной в него трубочкой. Вслед за слухом и зрением ко мне вернулись и остальные чувства, настойчиво сигнализируя, что во рту открылся филиал Сахары, в груди отчего-то жутко ноет и печёт, сама я полусижу на подушках, а руки меня почти не слушаются, да и вообще почему-то похожи на две тоненькие ниточки. Конечно, я утрирую, но они действительно выглядели так, будто бы меня морили голодом несколько недель. Маленькие глотки живительной влаги приносили сильную режущую боль в горле, как будто бы я пыталась протолкнуть через него острые куски кирпича, но постепенно мне становилось легче, а неприятные ощущения утихали. Все, кроме зудящей и тянущей боли в груди. С трудом подтянув к себе руку, я провела ей, чуть сдвигая одеяло, и наткнулась на плотную повязку. —?Какого?.. —?Хрипло прокаркала, не сумев сдержать своего удивления и озвучивая вопрос вслух. —?Что последнее ты помнишь? —?Спросила Флай, присаживаясь на краешек моей койки и беря меня за руку. Я незамедлительно хотела выпалить ответ, но запнулась на первом же слове. Действительно, а что я вообще помню? Навязчивые обрывки снов-видений упорно лезли в голову, вызывая глухое раздражение и мешая сосредоточиться. —?Неофиты… —?видя мои затруднения, неуверенно напомнила подруга, с тревогой заглядывая в глаза. Но я уже не обращала внимание, мысленно заново переживая тот день, когда мы с Эриком и кураторами повезли неофитов на первый отсев. Вот мы гоняем их по местности… Вот Эрик ставит неофитам ультиматум… Вот детишки переругиваются между собой, выбирая тех, кому с ними больше не по пути… Вот за отбракованными прибыла пятёрка сопровождающих… Вот… Стоп! Вот оно. Это были не сопровождающие. Точнее никакие не Бесстрашные! Я это заметила. Пошла им навстречу. Сэм?— следом. Мы быстро разобрались с самозванцами и направились обратно. Дальше… Уверена, что это только игра моего воспалённого воображения и отголоски навеянных медицинскими препаратами грёз, но теперь в воспоминании мне чудилось, будто бы Эрик смотрел на меня с отчётливым весельем, неприкрытой гордостью и явной решительностью в глазах. Он выглядел так, будто бы хотел радостно броситься мне навстречу. Ну точно ведь бред! А потом… А что было потом? Об этом, собственно говоря, я и спросила у подруги и стоявшей по другую сторону кровати Лиз. —?Мы с Сэмом устранили угрозу,?— тяжёлый вдох. —?Тогда почему я здесь? —?Ещё один. —?И насколько всё плохо? —?Говорить получалось с трудом, воздуха в лёгких катастрофически не хватало, вдохнуть поглубже не позволяла мигом усиливающаяся в груди боль, а отвыкшее от разговоров горло отказывалась проталкивать через себя даже короткие слова. —?Один из Изгоев умер не так быстро, как нам всем бы хотелось,?— поджал губы наш ?ангел?. —?Умирая, он успел нажать на курок и, не целясь, выпустил с пяток пуль. Несколько задело руку и бок Сэма, но только вскользь. Он в порядке. А вот тебе крупно не повезло. Одна из пуль догнала тебя и пробила лёгкое над сердцем, она прошла настолько близко, что ещё чуть-чуть и мы бы с тобой сейчас не разговаривали,?— Флай судорожно сглотнула и сжала мою руку чуть крепче. —?Эта дрянь ещё и застряла на выходе. Нам сообщили сразу, поэтому мы успели вызвать подкрепление из Эрудиции… —?Подкрепление? От Умников? —?Я так удивилась, что не сразу сообразила, о каком таком подкреплении идёт речь. —?Да,?— вмешалась Корелли. —?Я связалась напрямую с Джанин и попросила у неё парочку толковых ребят. Она привезла лучших. Это тебя и спасло, сами бы мы не справились. Не удивляйся,?— она грустно улыбнулась, видя мои высоко вздёрнутые брови,?— я готова признать, что в одиночку ничего бы не смогла сделать. Всё было… Всё было В своём духе. Ну, ты понимаешь… —?В морду дал? —?Как пить дать! —?В морду дал,?— сердито подтвердила Лиз,?— а я потом ещё и от себя добавила! У тебя каждая секунда была на счету, а он развёл там гладиаторские бои! Нашёл время… Да и, можно подумать, будто Дин не видел, что парнишка и сам в шоковом состоянии и в полной мере не воспринимает окружающую реальность. Твоему отцу бы радоваться, что Эрик его на месте не пристрелил, как прямую угрозу, а он на него всё ещё волком смотрит, пытается виноватым выставить. —?Ну и чего он так взъелся? —?Устало прикрываю глаза. Этот короткий разговор вымотал меня не меньше, чем дневной марш-бросок по пустошам за Стеной. —?Подумаешь?— ранили! Не в первый, да и не в последний раз. Пара дней в ваших заботливых руках?— и я уже, как новенькая. —?Пара дней?.. —?Лиз неэстетично уронила челюсть. —?Мойра,?— Флай взяла и вторую мою ладонь, крепко сжала и наклонилась вперёд, хмуро заглядывая мне в глаза,?— тебя ранили месяц назад. —?Чего?.. —?Я отказывалась верить своим ушам. —?Сколько?! —?Прошёл месяц и ещё пара дней,?— повторила она, садясь ровнее и, похоже, полностью удовлетворившись моей реакцией. —?Если бы не Умники с этими их техническими наворотами, то пролежала бы и ещё дольше. —?Но как?.. Почему? —?Голова натурально шла кругом, картинка в глазах снова начала терять чёткость, а сама я почувствовала, как обмякла на подушках. —?Ты очень устала,?— Лиз быстро заметила моё состояние и сообразила, что?— к чему. —?Мы и так вывалили на тебя слишком много всего за раз. Поспи немного, а потом мы ещё поговорим. Последнее, что я почувствовала, прежде чем провалиться в ставшее уже привычным сонное марево, это то, как Корелли снова перевела мою больничную кровать в лежачее положение и поправила одеяло у меня на плечах. В следующий раз я проснулась от того, что кто-то громко сопел рядом с моей кроватью и… будто бы не менее громко что-то пил через трубочку?.. —?Привет,?— выдохнула я, приоткрыв глаза и разглядев визитёра. На стуле рядом со мной сидел хмурый Сэм и, то и дело, морщась, потягивал через трубочку какой-то напиток. Его левая рука была перемотана и висела на перевязи. Из-под облегающей чёрной майки на левом боку выпирала объёмная повязка. Парень был таким же бледным, как обычно, но в общем выглядел довольно неплохо. Уж всяко намного лучше, чем я! —?Кхе-кхе-кхе! —?Похоже, он настолько глубоко ушёл в свои мысли, что не заметил, как я очнулась, даже подавился от неожиданности. —?Привет! Наконец-то ты проснулась! —?А давно я?.. Ну… просыпалась? —?Вчера утром. А сейчас вечер следующего дня,?— он сразу понял, что я имею в виду. —?В этот раз ты спала не так долго,?— улыбнулся он, с грустью меня разглядывая. —?Эй! Что за унылый настрой? —?В этот раз дышать, говорить и шевелить руками было уже заметно полегче. —?Я думала, что ты пришёл, чтобы забрать меня в бар и хорошенько отметить там моё выздоровление. —?Мойра, это?— не смешно! —?Внезапно вспылил обычно хладнокровный и спокойный парень. —?Ты чуть не погибла! И это я во всём виноват! Это всё?— я! —?Сэм! Эй, успокойся! —?Позвала я чуть громче и тут же поморщилась от прострелившей грудь боли. Бесстрашный это заметил и угомонился, не желая становиться причиной новых болезненных ощущений. —?Прекращай нести чушь. Как ты можешь быть в этом виноват? —?Я не добил эту сволочь,?— плечи его поникли, спина сгорбилась, а голова была виновато опущена на пальцы, до бела сцепленные на стакане. —?Не пустил контрольный в голову. Думал, что раз его завалило телами ещё двоих, то он точно не жилец с полученными им ранами. Что, если и не сразу, то всё равно сдохнет через несколько секунд. Я и представить не мог, что он как-то сможет дотянуться до оружия!.. Я!.. —?Сэм… —?мягко перебила друга. —?Никто не мог этого ожидать. Тебе важнее было обезвредить последнего Изгоя, пока он не открыл по нам огонь. А дать контрольный по этой ряженой мрази я могла и сама, да только вот о нём и не вспомнила. Возгордилась быстрой и лёгкой победой, расслабилась, за что и поплатилась. Мои гордость и самонадеянность уже не в первый раз выходят мне боком,?— морщусь от осознания масштаба очередной своей ошибки,?— так что не вздумай больше придумывать глупости и обвинять в этом только себя. Я бы сказала, что мы с тобой оба здорово налажали, за что теперь и расплачиваемся. Я как командир накосячила намного сильнее, потому и спрос с меня больше,?— я протянула руку и коснулась его ледяных пальцев. —?Уверена, больше мы подобной глупости не совершим. —?Да уж! —?Хмыкнул он, снова оттаивая. —?Натворили мы с тобой дел, подруга. Хотя в этом есть и положительная сторона. —?Это какая же? —?Не на шутку удивилась подобному заявлению и неосознанно потёрла повязку на груди. —?Тео теперь скачет по фракции радостным кабанчиком, получив от Эрика чуть ли ни карт-бланш на наведение шороха среди командиров фракции,?— Айс растянул губы в широкой улыбке, явно вспоминая что-то очень забавное. —?Подожди. А причём здесь вообще Эрик? Это же не его проблема. —?Теперь *** Эрик выглядел, мягко говоря, утомлённым. Похоже, весь прошедший мимо меня месяц он работал, что называется?— на износ. Отросшие волосы торчали, обычно идеально гладкий подбородок ?радовал глаз? недельной небритостью, глаза выглядели сухими и воспалёнными, и от всей его фигуры веяло просто невероятных размеров усталостью. —?Говорят, новое прозвище резко повысило тебя в должности,?— робко улыбаюсь, в слабой попытке разрядить обстановку, но, похоже, это срабатывает. Лидер отмирает и, глубоко вздохнув, направляется к стулу, на котором ещё недавно сидел мой друг. —?Конечно, тебе уже доложили! —?Хмыкает он, кладя какую-то папку на край моей кровати, и с хрустом потягивается, разминая плечи. —?Как и то, что ты ударился в трудоголизм и поставил на уши всю фракцию. —?Кругом одни ябеды,?— улыбнулся он краешком губ, продолжая внимательно меня разглядывать. —?Как ты себя чувствуешь? —?Все самые неприятные ощущения я бессовестно проспала, так что теперь?— вполне сносно. И тебе тоже явно не помешало бы хорошенько поспать, чтобы не распугивать окружающих своими красными глазами, как у голодного вампира. —?Потом посплю,?— отмахнулся, как от мухи,?— сейчас есть дела поважнее… Я рад, что с тобой всё в порядке, и ты не утратила и капли из драгоценных запасов своего яда. —?Для тебя сберегла,?— с готовностью откликнулась я. —?Так что ты натворил, пока я валялась, наслаждаясь сюрреалистическими видениями в лучшем духе Алисы в Стране чудес? —?В Бесстрашии развелась целая стая крыс, а я просто решил прижать им хвосты,?— он пожал плечами, будто бы говорил о чём-то совершенно естественном. —?Мы и так тянули слишком долго, давно нужно было разворошить фракцию. Должен признать, твой ручной Барраса очень мне в этом пригодился. —?Айс тоже о нём упоминал. Что вы на пару с Тео учудили? —?Я попыталась приподняться чуть выше, всё же разговаривать лёжа было не очень удобно. Эрик заметил мои неловкие ёрзанья и нажатием пары кнопок привёл спинку кровати в вертикальное положение. —?Спасибо. Так что вы устроили, если по словам Сэма, фракция спит и видит, как я снизойду до них, аки ангел с небес, и призову вас двоих к ответу? —?Я думаю, Сэм изрядно преувеличивает,?— Эрик недовольно поджал губы. —?Я всего лишь разрешил Мачо действовать официально, пользуясь всеми доступными возможностями. И это сразу начало приносить результат. Все его догадки, имеющиеся ранее, обрели вполне себе реальные подтверждения, нам удалось крепко прижать нескольких нечистых на руку командиров: взятки,?— он начал загибать пальцы,?— превышения полномочий, незаконные махинации с имуществом фракции и всё в том же духе. По пособничеству Афракционерам пока глухо, но мы продолжаем над этим работать. —?Масштабно,?— признала я. —?Но, это явно не всё. Признавайся, что вы ещё натворили. Довести Найлу?— это нужно хорошенько постараться. —?Найла?— это же та двойняшка, что работает с Дином? —?Уточнил Лидер, а затем, дождавшись моего согласного кивка, растянул губы в гадкой ухмылке,?— Твой великий махинатор нагло вторгся на территорию её патрулей и навёл там шороху. ?Какого хера, Тео?!??— Мелькнула совсем недобрая мысль, но Эрик не дал мне времени её развить и позлиться в волю, продолжая кратко обрисовывать пропущенные мной события. —?Нам нужно было поставить командиров отрядов и взводов, а также их помощников в непривычные для них условия, создать для них по-настоящему стрессовые ситуации, которые бы они не могли контролировать. Мы хотели увидеть их реакцию и методы, которыми они будут действовать, и, конечно же, их связи и прочие ниточки, за которые те станут дёргать,?— он опёрся локтями о колени и наклонился вперёд, устало сгорбив спину. —?Тео предложил провернуть это под видом ведущегося усиления патрульных групп. Я сразу предлагал ему действовать напрямую через Хэйеса и его помощников, но твой дружок заупрямился и, аргументируя, что это будет долго, нудно и чревато утечками, уговорил подписать нужные приказы, ставя Патрульное Крыло перед свершившимся фактом. Твоей подруге это, мягко говоря, не понравилось, и она чуть не поджарила ему его чересчур деятельную задницу. Но, насколько мне известно, они всё же смогли до чего-то договориться, —?Бесстрашный тяжело вздохнул и потёр руками лицо, будто бы заставляя себя не спать не ходу. —?Локо временно передал Разведку и СБ старшему сыну и, кажется, даже облегчённо вздохнул, скинув на него всю ответственность. Так что теперь Мачо резвится вовсю. Скажи, это ты воспитала из смазливого паренька?— хитрожопого монстра, или это у него врождённое? —?Думаю, что врождённое,?— хихикнула в кулак. —?Я только слегка отполировала его таланты. —?Я смотрю, у тебя все очень талантливые и слишком деятельные,?— Эрик придвинул стул ближе и поставил локти на мою кровать, положив лицо на ладони и с интересом меня разглядывая. —?Ты о ком? —?О неофите, который тебе приглянулся,?— он не отрывал взгляда, от чего мне становилось всё больше не по себе. Он был настолько близко, что его дыхание щекотало кожу у меня на руке, пуская по мне мурашки и оживляя в памяти странные сновидения с его участием. —?Он решил погеройствовать и придумал ?гениальный? план по внедрению в ряды Изгоев и сбору информации о том, зачем им нужны были некоторые наши детишки. И самоотверженно отправился его воплощать. —?Что?! —?Я отказывалась верить своим ушам. —?И вы вот так просто отправили необученного ребёнка к врагам?! —?Этот твой ?ребёнок??— тот ещё хитрец и проныра! —?Отрезал Лидер, не давая мне разойтись. —?А ещё его ведут Медоеды. Так что при малейшей угрозе они его оттуда выдернут, как морковку из грядки,?— на этих словах у меня немножко отлегло, но я всё равно была недовольна подобным решением. —?Что ещё я пропустила? —?Кажется, пропускать всё самое интересное?— входит у меня в привычку. Я хотела недовольно сложить руки на груди, но Эрик перехватил мою ладонь и поднёс её ближе к своим глазам, проводя пальцами по сухой коже и недовольно хмурясь. Пока я обалдело хлопала на него глазами, он, всё так же спокойно начал рассказывать, как будто мы с ним старинные приятели, обсуждаем погоду, и ничего странного сейчас не происходит. —?Я решил пока оставить Сая нашим секретарём. Он, хоть и смазлив не в меру, но дело своё знает, Мартин не соврал. Справляется с работой даже при наличии тупоголового стажёра. —?Чего? Какого ещё стажёра? —?Ещё до того, как тебя ранили, Нико Прайс подходил ко мне с просьбой. Ему нужен был толковый секретарь, а запас протеже у Мартина оказался не бесконечен. Через пару дней после… —?он немного замялся, продолжая в задумчивости водить пальцами по моей руке. —?После произошедшего он привёл ко мне ещё более смазливого, чем Сай, пацана и попросил, чтобы наш секретарь его поднатаскал месяц-другой. —?Я так понимаю, Мартин послал их слишком далеко, они потому к тебе и обратились? —?Правильно понимаешь,?— кивнул тут, перебирая мои пальцы и не давая отдёрнуть руку. —?Уж не знаю, где Нико выкопал этот меднолобый экземпляр, но проблем нашему секретарю он доставляет не мало. —?Ну и зачем нам такой балласт? —?Тяну я, предпринимая очередную попытку высвободить свою конечность. Безрезультатно. —?Да я уже и сам не раз пожалел, что согласился, но раз уж пообещал… Ведьма, прекрати дёргаться и посиди пару минут спокойно! —?Не выдержал он, когда я снова попыталась мягко потянуть руку на себя. —?Эрик, какого чёрта ты делаешь? —?Слушай, тебя вроде бы в грудь ранили, а не в голову,?— хмыкнул он, сжимая мою ладонь в своей. —?С чего бы тебе вдруг забывать наш разговор перед этим? Кажется, я ясно дал понять о том, что у меня к тебе имеется определённый интерес. Отказываться от своих слов не собираюсь. —?Огонь и бензин… —?Хрень полная! И ты сама это прекрасно знаешь. —?Я… Я не… —?Господи, Ведьма! Я же не тащу тебя в Искренность, в самом-то деле! —?Он закатил глаза с таким видом, будто бы устал от окружающей его глупости. —?И даже в койку, заметь,?— он поднял вверх указательный палец. —?Просто признай, что между нами действительно что-то может быть. —?Пара-тройка сотен километров? —?Нервно хихикнула я, но по вмиг нахмурившемуся лицу и напрягшейся фигуре поняла, что шутка не удалась. —?Эрик, что с тобой случилось? —?Ты со мной случилась! —?Он отпустил мою руку, резко встал со стула и начал нервно мерить шагами палату. —?А я был слишком горд, чтобы это признать. —?Что ты такое говоришь?! —?Эй, он же не собирается?.. —?О, я не клянусь тебе в вечной любви, если ты об этом,?— он рассмеялся и снова потёр щетину на щеках. —?Но я… Ты мне… Мне не всё равно. Слишком сильно не всё равно,?— младший Лидер встал рядом в излюбленную позу и начал покачиваться с пятки на носок, стараясь максимально понятно для нас обоих сформулировать свои мысли. —?Когда ты истекала кровью у меня на руках, когда я сидел под дверью операционной и ждал, выживешь ты или нет, когда я поставил на уши всю фракцию, меня не покидала мысль: что будет, если ты умрёшь? К подобному я оказался не готов. Зато отчётливо понял, что меня не устраивает такой расклад. Я… Я был зол. Очень сильно зол, скорее даже в ярости! —?Хмыкнул он, но с места не сдвинулся, продолжая прожигать меня непонятным взглядом. —?В том числе и на нас с тобой?— за то, что столько времени были упёртыми дураками и не видели ничего дальше своего носа. —?Эрик я всё равно не… —?Мойра, я не слепой,?— оборвал он мои жалкие попытки скосить под наивную дурочку. —?Я вижу, как ты на меня смотришь и как реагируешь. И как реагирую я. Да мы с тобой годами к этому шли, не желая оставлять друг друга в покое! Так почему бы нам просто ни попробовать? —?И как ты себе это представляешь? —?Я всплеснула руками от переизбытка противоречивых чувств и эмоций. —?Мы дадим друг другу какие-нибудь тошнотворно-милые прозвища, везде будем ходить за ручку и без остановки сюсюкать?! —?О, я думаю, ты знаешь, *** —?Мойра! Какого чёрта он здесь делал?! —?Продолжал разоряться отец, подходя ближе и всё-таки убавляя громкость голоса. —?Нет, какого чёрта устроил здесь Мойра Литман! —?Дин скривил губы в ехидной улыбке и бросил на меня убийственный взгляд. —?Прекрасно по себе зная, чем и о чём думают большинство мужиков, я не хотел, чтобы они крутились вокруг тебя, а потому решил воспользоваться самой идеей. —?Зачем тебе вообще это было нужно? Это моя личная жизнь, для чего в неё вмешиваться? —?Эти откровения пока что не делали его мотивы хоть сколько-нибудь понятнее. —?О, всё банально и просто! —?Хохотнул он. —?Я только недавно стал отцом и пока что не готов был становиться ещё и дедушкой. А ещё я чувствовал вину за то, что сломал твоей матери успешную карьеру, а с ней, в общем-то и жизнь. Поэтому мне хотелось, чтобы хотя бы у тебя всё сложилось, как надо, чтобы ты добилась большого успеха, а на это требовалось время. И ты его получила. —?Да ты, оказывается, мой благодетель! —?Я зеркально отразила его ехидную ухмылку, что, казалось, только ещё больше его развеселило. —?Сам от себя в шоке! —?А ты не думал, что твоя вдруг обретённая и излишне самостоятельная дочь в состоянии сама позаботиться о такой мелочи?— как не залететь? В отличие от тебя я прекрасно видела, что стало с мамой, реальные, а не надуманные причины того, чтобы послать его подальше и поскорее сбежать за Стену? Ненадолго последовала немая сцена, после которой, папа всё-таки вскочил со стула и нервно прошёлся по палате, растрепав пятернёй и так стоящую дыбом бороду. —?Делай, что хочешь, но я всё равно против! —?Громогласно возвестил он, очевидно желая поставить точку в этом неловком разговоре. По закону жанра дверь в палату снова распахнулась, на этот раз явив нам чем-то очень недовольную Лиз. —?Что, вы двое, тут устроили? —?С порога начала она, препарировав нас своим фирменным разозлённым взглядом. —?Ваши вопли даже в коридоре слышно! Неужели не было лучшего места и времени? Дин! Мойре надо отдыхать и восстанавливаться, а у неё устроили настоящий проходной двор! И вообще, ты почему здесь прохлаждаешься? Фракция на ушах, тебя снова ищет Найла, а ты опять отключаешь комм! —?Что стряслось? —?Мне хотелось вскочить с кровати и бежать к остальным, а не отлёживать себе бока, но я прекрасно понимала, что сейчас толку от меня не будет никакого. —?А тебе ещё не сказали? —?Теперь она выглядела скорее удивлённой, чем недовольной. —?В Чикаго начали пропадать люди. Разного пола и возраста, из разных фракций. Даже Изгои обращались с несколькими сообщениями о пропаже. С каждым днём таких сообщений становится всё больше, патрульные и разведка с ног сбились… —?Дорогая, прекращай! —?Нахмурился Дин, перебивая свою невесту. —?Ты же должна понимать, что Мойре нужен покой, что ей сейчас нельзя нервничать… —?Господи, да это *** И снова потянулись дни. Я достаточно быстро восстанавливалась, вскоре мне уже разрешили вставать, а затем и бродить по Медицинскому Крылу. Правда, недалеко?— до зала восстановительной терапии и палаты Блэйка и Натали. С подруги недавно сняли последние фиксаторы, чему она была несказанно рада. Зрение, к счастью, тоже не пострадало. Блэйк также выглядел бодрячком. Как сказала Флай: ?нано-фигня Эрудитов, буквально, спасла ему спину и жизнь?. Я не поленилась и связалась с Мэттьюс, чтобы её поблагодарить, но та, не став ничего слушать, отключила комм и вскоре примчалась лично, страшно ругаясь на Макса и Лиз за то, что ей не сообщили о моём пробуждении. Я ожидала увидеть перед собой привычную Ледяную Стерву, но вместо неё перед моим взором предстала рассеянная и совершенно измученная женщина. Я сразу вспомнила Макса и Эрика, что заглядывали ко мне совсем редко, будучи заваленными работой по самую макушку. Люди продолжали пропадать, Афракционеры?— нападать на патрули, а пропавшее оружие?— всё так же всплывать в самых неожиданных местах. В один из своих коротких визитов Эрик был особенно взвинчен, а всё потому, что по итогу раскопок в Западном тело Йена так и не нашли. Как и того, кого мы видели в подвале с Гарретом. Не желая помирать от скуки и отставать от жизни, я выпросила у своего Лидера отчёты за прошедший месяц и теперь проводила всё свободное от визитов и терапии время, продираясь через имена, цифры и сводки и грязно ругаясь самыми страшными словами из своего арсенала. По всему выходило, что нас очень умело водят за нос, а Афракционеры подготовлены и организованы намного лучше, чем мы себе представляли даже в своих самых смелых фантазиях. И их много. Очень-очень много! Никто не мог понять, как при этом у них получается оставаться почти неуловимыми. Они как будто были везде и нигде одновременно. И это при том, что Бесстрашие проверило оставленную Шорохом наводку на ходы в старой канализации. Кто-то успел предупредить противника, а потому группы зачистки обнаружили в тоннелях лишь несколько довольно неприятных ловушек, взорванные и безнадёжно заваленные ходы да кучи дохлых крыс. Другие фракции вдохновившись нашим примером, тоже инициировали глобальные проверки на всех уровнях, пачками гребя нечистых на руку нарушителей, но никого из них связать с основным врагом так и не получалось. Совсем недавно из Эрудиции пришли отчёты по тем двум жидкостям, что мы передали. Первая действительно оказалась тем самым ?Озверином?. Присланный отчёт, похоже, писал сам Лидер Монро, потому что мне трудно представить, у кого ещё могло возникнуть столько восторгов при описании этой дряни. ?Зомби?,?— тогда сказал он и оказался очень близок к истине. Множество опытов окончательно подтвердили, что эта пакость действовала точно так же, как сыворотка симуляций, более того, она изначально была изготовлена на её основе. Попадая в кровь, ?Озверин? посылал в мозг сигналы, которые сначала полностью блокировали реакцию болевых рецепторов, а затем и вовсе отключали инстинкт самосохранения, как таковой. После этого в мозг транслировался запрограммированный ранее приказ, в данном случае?— уничтожение встреченных людей. Умники немного поигрались с этой дрянью в попытках изменить заложенную команду, но пришли к выводу, что она, как и в сыворотке симуляции должна вкладываться ещё на начальных этапах производства. Имея такой богатый запас тестового материала, им удалось синтезировать свой вариант зомбирующей жидкости, только он получился несколько сильнее исходного. Это говорило о том, что, как бы ни был крут, умён и хитёр наш противник, его техническая, а возможно и интеллектуальная базы значительно уступают нашим. Это вселяло некую надежду. Тем более, что в данный момент Эрудиты с энтузиазмом трудились над составом, способным отменить действие ?Озверина?, при этом не спалив мозг ?инфицированного?. В один из последних визитов в Бесстрашие Джанин привезла преинтереснейший отчёт по ?Амброзии?. Конечно же, я и себе выпросила копию. Ну-у, что я могу сказать? Наш противник, бесспорно хитёр и изворотлив, но вот с химией или чем-то там ещё из ведомства Умников, он особо мудрить не стал. Или не смог, вспоминая поступившие ранее доклады Монро. Начало отчёта Мэттьюс было просто пропитано ликованием и осознанием собственной крутости. Она достаточно быстро смогла установить, что ?Амброзия? имела ту же основу, что и ?Озверин? с сывороткой симуляции. По сути обе афракционерские пакости являлись разновидностями последней, отличаясь только заложенным приказом. Если для пейзажей страха использовалась команда в духе: ?переживи свои страхи?, для ?Озверина??— ?бей, ломай, круши, кромсай?, то с выяснением посыла ?Амброзии? Джанин пришлось повозиться. Изрядно помучившись, она всё же смогла выяснить, что в этом случае использовался посыл: ?испытай эйфорию?. Ну или что-то около того. Так же, как и в случае с сывороткой симуляции, приказ являлся достаточно сложным, и при этом ничего лишнего в мозгах не отключалось, а потому их действие было временным, хоть и очень сильным. Я всё больше склонялась к мысли, что автор этих творений придерживался идеи, что всё гениальное?— просто, и тут с ним невозможно было не согласиться. Пока лучшие умы Эрудиции тратили уйму такого драгоценного в нашем случае времени, строя космический корабль, в попытках разгадать секрет коварных составов, нужно было просто, что называется, посильнее стукнуть ломиком. Единственной реально сложной штукой оказалась устойчивость внешнего вида ?Амброзии?. Как смогла установить та же Мэттьюс, наркотик состоял из двух отдельных составов: основы симуляции для программирования приказа и красивой упаковки?— той самой, неоново-синей с сияющими перламутровыми искорками. Вся трудность заключалась в том, чтобы оба этих, по сути?— самостоятельных, состава не конфликтовали, гася действие друг друга, и прекрасно смешивались в одну неразделимую массу, образуя поистине убойную смесь. И слово ?убойная? здесь было совершенно не метафорично, а вполне себе реально и, более того, даже закономерно. Благодаря действию ?Амброзии? в кровь разом впрыскивалась просто огромнейшая доза гормонов счастья, благодаря чему этот наркотик затмевал и замещал собой все обычные для человека положительные эмоции, так как они более не могли дать даже отдалённо похожего эффекта, а потому он почти моментально становился невероятно желанным и просто необходимым. Но на этом подвохи только начинались. Подобные всплески понемногу жгли нейронные связи в мозгу, вызывая ухудшение памяти, речи, координации движений, нарушение рефлексов и, как результат, изменение поведения. При достаточно длительном употреблении или принятии слишком большой дозы мозг просто перегорал, не выдерживая нагрузки. Если ?Амброзию? принимать регулярно, то достаточно быстро образовывалась и физическая зависимость, последствия которой оказались ещё серьёзнее, чем при психологической. Наркотик включался в процесс обмена веществ и становится необходимым для человека точно также, как пища или вода. Без него сначала появлялось стойкое состояние физического дискомфорта (жжение, зуд, сухость, жар, слабость), а потом приходили боли различной степени тяжести. Чем дольше организм оставался без новой дозы, тем сильнее становилась боль. Как правило, сердце не выдерживало подобной нагрузки и отказывало. Из отчёта Джанин следовало, что они так же сумели синтезировать свой вариант ?Амброзии?. Кроме того, кто-то не обделённый чувством юмора поиграл с цветами и предоставил на выбор: красную, розовую, зелёную и золотую жидкости. Сейчас её команда упорно трудилась над разработкой состава, способного хотя бы постепенно свести на ?нет? физическую привязку организма. Чтобы восстановиться психологически, человеку потребуется время, медикаментозное лечение и обязательная помощь квалифицированного мозгоправа, но тяжёлой депрессии всё равно избежать не получится. Человек, сумевший придумать и сотворить из рядовой сыворотки симуляции подобную жуть, вызывал у меня невольное уважение и очень даже целенаправленную ненависть. Теперь нервозность на грани паники и отчаяния, что не покидала руководителей фракций, становилась более чем понятна. Масштаб задуманной и устроенной Афракционерами и их пособниками задницы просто поражал всякое воображение. Сколько же лет эта опухоль зрела прямо у нас под носом? А самое главное?— кто же мозг этого, не побоюсь этого слова, глобального заговора, и кто ему помогает? А ещё меня не покидал вопрос: зачем похищать людей, да ещё и без разбору? Для опытов? Так проще было тихо растащить по подвалам тех же Изгоев, не поднимая шума и позже ?радуя? нас очередным сюрпризом. Какая-то мысль уже который день настойчиво царапала мне мозг, но стоило только попытаться её ухватить, как она тут же ускользала и терялась в ворохе прочих идей, оставляя за собой жирный намёк на мою невнимательность. Было крайне неприятно, но я убеждала себя, что ей просто нужно ещё немного времени, чтобы окончательно дозреть и полностью сформироваться. Через пару недель мне подняли уровень нагрузки, убедились, что рана почти полностью зажила и грозились со дня на день отправить меня домой. Всё это время друзья исправно меня навещали, принося на хвостах свежие новости и сплетни. Единственным человеком, которого я так и не увидела, оказалась Зола. Всё, чего я смогла от неё добиться?— это два кратких сообщения на комм: ?Ты не поверишь, что я нашла!? и ?Просто подожди ещё немного?. Мои гневные сообщения и даже прямые приказы ?не рисковать?, были проигнорированы напрочь, что злило неимоверно и совершенно точно ничем хорошим для подруги и, вероятно, уже бывшей подчинённой закончиться не могло. Мы обе прекрасно это понимали, а потому сам собой напрашивался вопрос, до чего же такого докопалась Зола, что пошла на такой отчаянный шаг? Как-то сразу вспомнилось, что сдержать данное Лоле обещание и, как следует, поговорить с младшей Ифе у меня так и не получилось… Зато старшая сразу с порога потребовала угомонить Тео, пока она не сделала этого сама, причём сразу и навсегда. Сам Мачо первым делом заверил, что свою ошибку принял и осознал, но обещать, что больше так не будет, не станет. Между этими двумя опять происходило что-то непонятное, а когда они находились в одном помещении одновременно, то от них искрило, как от неисправной розетки. Образно говоря. Аккуратные попытки выведать, в чём дело, были напрочь проигнорированы обоими, а потому всем оставалось только ждать, когда они разберутся со своей проблемой. За пару дней до выписки ко мне с очередным визитом нагрянула Тори Ву. В руках у неё был увесистый чемоданчик, а вместо приветствия она строго сообщила, что больше не может смотреть на это безобразие. ?Безобразием? она окрестила мои отросшие и ужасно истрепавшиеся косы. Спорить с ней и доказывать, что они ещё очень даже ничего не было никакого смысла, потому что вид те и вправду имели просто ужасный. Выйдя ненадолго в коридор, она вернулась, толкая перед собой кресло-каталку, куда благополучно меня и усадила, водрузив мне на колени свой ?походный сундучок?. —?Ну-с,?— почти пропела Тори, берясь за работу,?— чем займёшься первым делом после выписки из лечебки? —?Напрошусь к Эрику в гости и оккупирую его ванну часов на пять. Хотела бы я так сказать и сделать, но всё же не рискну. —?Чего это? —?Усмехнулась она и склонилась над моим плечом. —?Уверена, он был бы только рад. —?О, я тоже в этом уверена,?— закатила глаза, представив себе эту картину. —?В этом и проблема. —?Не понимаю я тебя, Мойра. В ваших отношениях наконец-то всё начало налаживаться: вы бесспорно друг другу нравитесь, понимаете друг друга с полуслова, вам хорошо вместе, а уж про то, какое сексуальное напряжение между вами царит, я и вовсе молчу. Так в чём проблема? —?Не знаю… Наверное, в том, что всё происходит слишком быстро? —?Быстро?! —?Она даже воздухом поперхнулась. —?Дорогая, вы вокруг друг друга уже с пяток лет круги наворачиваете! И для меня до сих пор остаётся загадкой, как вы не дошли до этого раньше. —?А для меня остаётся загадкой, как мы вообще до этого дошли. Тори, это что-то ненормальное! —?Хмурюсь, пытаясь собрать мысли в кучу и внятно объяснить, что не даёт мне покоя. —?Я, конечно, всегда понимала, что Эрик?— мужик привлекательный, неглупый и вообще?— просто конфетка. Только вот была свято уверена, что конфетка эта?— столетний чёрствый грильяж, об который только зубы ломать. А тут жизнь подсовывает мне его под нос, поливает сверху взбитыми сливками и пытается выдать за тортик! Но я-то знаю, что у него внутри… —?И тебе это не нравится? —?В том-то и проблема, что я сама не знаю. —?Так что мешает тебе попробовать и решить в процессе? —?Она снова наклонилась ко мне, на этот раз проказливо подмигнув. —?Я не зна-аю,?— протяжно тяну, спрятав лицо в руках. —?Всё как-то странно. Мне вроде и хочется, но… Мёд сладок, да пчёлка жалит. Понимаешь? —?Честно говоря, с трудом,?— Ву явно не считала мои ?аргументы? достаточными. —?Помнится, ты сама убеждала меня дать Медведю шанс и посмотреть, что будет. Я поступила именно так, и знаешь?— что? —?Что? —?Ни о чём не жалею! —?А что, если мне не так повезёт? —?Ведьма! —?Строго произнесла она и специально дёрнула за одну из косичек. —?Я и не подозревала, что ты такая трусиха! —?Но-но! Дамочка, выбирайте выражения! —?Тут же возмутилась я, но больше в шутку, потому как понимала, что она права. —?Я ведь ничего не теряю, да? —?Разве что пару-тройку фунтов в результате хорошего регулярного секса,?— хмыкнула она, а на мой возмущённый возглас добавила,?— правда их сначала было бы неплохо набрать. Так что, если Эрик действительно чего-то от тебя хочет, то пусть сначала хорошенько откормит! —?О, он уже пытался! —?Смеюсь в голос, вспоминая, как это было. —?Как-то принёс мне ужин, после чего был с жуткой руганью выставлен за дверь палаты разгневанной Корелли, недовольной, что ходят ту всякие?— режим питания её пациентов нарушают. —?М-да, что-то он с этим поторопился,?— вторила мне Бесстрашная. —?Но порыв ведь был засчитан? —?Есте-ественно! —?И какие у вас сейчас отношения? —?Непонятные,?— немного подумав, всё же призналась я. —?Мы много разговариваем, но тему нашей старой вражды стараемся не поднимать. Зато иногда бывает забавно вспоминать те пакости и каверзы, что мы устраивали друг другу в последние пару лет. И это даже не вызывает злости или обиды. Мы много обсуждаем свои взгляды на жизнь, часто по этому поводу спорим, но вроде пока не ругались. Мне с ним интересно и… Не знаю. Спокойно? —?Да ты влюбляешься, подруга? —?Удивлённо присвистнула Тори. —?Да я, наверное, уже. Просто предпочитаю давить в себе это чувство и не позволяю ему поднять голову и расправить плечи,?— я снова нахмурила брови и, немного помолчав, всё же призналась в том, что гнала даже от себя самой. —?Мне кажется, что моя проблема именно в этом. —?В смысле? Можно чуть более развёрнуто для тех, кто не умеет читать чужие мысли? —?Потребовала ответа она. —?Я понимаю, что Эрик мне нравится. Очень. И поэтому мне будет мало просто секса, даже если он будет очень хорош. —?О, поверь мне, если секс действительно будет *** Я ходила по палате и не спеша складывала последние вещи в принесённую ранее Скай сумку. Совсем недавно Флай закончила передавать мне рекомендации Корелли, ещё раз напоследок осмотрела и велела собирать своё добро, которым я успела обрасти за время своего пребывания здесь, и готовиться к вечерней выписке. Лиз должна была освободиться минут через двадцать, друзья, отказавшиеся пропускать столь знаменательное событие, обещали подойти чуть раньше, а вот Эрик опаздывал. Я специально попросила его подойти чуть раньше, потому что хотела поговорить ?о нас?. Я чувствовала, что мой настрой временный, решительность очень хрупка, а потому не хотела затягивать с этим разговором, справедливо полагая, что иначе опять себя накручу, передумаю, и мы снова упрёмся в тупик. Оставалось совсем немного времени, когда дверь с тихим шорохом открылась, и на пороге появился мой Лидер. —?Привет,?— он уже почти привычно чмокнул меня в щёчку и собирался отстраниться, но я не позволила, перехватив его за жилетку и притянув обратно к себе. —?Что-то случилось? —?Да… —?я неуверенно прикусила губу, чем сразу же привлекла его ещё более пристальное внимание, и, вздохнув поглубже, выдохнула. —?Да, думаю случилось. —?Мойра… —?Подожди, не перебивай! —?Мотнула головой. —?Я много думала о том, что ты говорил. Ну, про нас с тобой… И я думаю, что мы могли бы попробовать. Наверное… Если ты, конечно, не передумал. Но, если ты всё же передумал, ты скажи, я пойму… —?Эрик больше не желал слышать и слова из того бреда, что я бормотала себе под нос, уставившись куда-то в район татуировок на его шее, а потому аккуратно подцепил пальцами мой подбородок и приподнял, вынуждая посмотреть в его глаза. Очень довольные глаза, стоит отметить! —?Даже не надейся на это,?— довольно выдохнул он, накрывая мои губы своими. И снова, как тогда на танцполе?— горячо и тягуче-сладко. Целовать Эрика вот так: не спеша, смакуя каждую секунду и понимая, что я в своём праве, и всё это богатство теперь полностью в моём безраздельном владении?— было странно. Но безумно приятно, чего уж скрывать! Мы бы, наверное, так и простояли до прихода друзей, увлечённые своим неимоверно приятным занятием, но у меня в кармане завибрировал комм, настойчиво привлекая к себе внимание. Разочарованно вздохнув, я всё же ответила на вызов. —?Скай? —?Вы там уже закончили? —?Если бы её любопытство было водой, то сейчас Чикаго накрыла бы огромная волна цунами. Лучшая подруга знала о моих планах, а потому клятвенно обещала придержать остальную толпу, пока мы будем разговаривать, за что ей огромное спасибо. Я должна была отправить ей сообщение, когда закончу, но мне было немного не до того. Мельком глянув на время, я обнаружила, что Лиз вот-вот должна прийти, а мы с Эриком действительно слишком увлеклись и потеряли счёт времени. —?Да. Спасибо. Можете уже приходить. Пока я давала добро на приход друзей, Эрик прошёлся по палате, потянулся, размяв спину, а потом без зазрения совести завалился на кровать, грустно под ним скрипнувшую, но стойко удержавшую предложенное. —?Нико Прайс?— просто невероятный зануда! —?Глубокомысленно выдал он, бездумно разглядывая потолок, а потом закинув одну руку за голову и разглядывая суетящуюся в поиске последних мелочей меня. —?Рок и Аника характерами явно пошли не в него. —?Уверена, это потому, что он всё время пропадал на работе, а его детей растила и воспитывала Фрай. А почему ты вдруг про него вспомнил? —?Обернулась через плечо, застёгивая последний карман на сумке. —?Потому что именно из-за него и опоздал. Он поймал меня в коридоре и настойчиво выспрашивал об успехах приведённого им пацана. —?И что ты? —?Я собирала косы в пучок и с удовольствием разглядывала развалившегося парня, радуясь тому, что он снова начал выглядеть, как нормальный человек, а не неврастеник, не спавший трое суток. —?Честно сказал, что ещё не видел кого-то настолько же бесполезного, и посоветовал найти вместо него кого-нибудь с мозгами вместо блёсток. Нико посокрушался, но всё равно упёрся, аргументируя, что за это недоразумение его просил приятель из Искренности. Я так понял?— родственник этого Майкла. —?И дались они ему,?— никогда не понимала вот этой ?помощи?, если она идёт откровенно во вред делам. —?Зря ты тогда согласился. —?Я тоже так думаю, а потому поставил его перед фактом, что у него есть два дня, чтобы придумать, куда деть этот расфуфыренный аппендикс. —?Вот и правильно,?— довольно киваю и пристраиваю свою попу рядом с ним. —?И, Эрик, ты же понимаешь, что я не собираюсь и дальше сидеть без дела, а потому планирую уже завтра вернуться к работе. —?Ведьма, вот скажи мне: чего ж тебе на жопе ровно-то не сидится? —?Он нахмурился, выпрямляясь на кровати и сверху вниз заглядывая в мои честные и невинные глазоньки. И, похоже, увиденным удовлетворён не был. —?Потому что она у меня круглая?— перекатываюсь,?— я не собиралась давать слабину и отступать. —?Я не говорю про немедленное участие в первых рядах рейдов, но хотя бы до бумажек и собраний меня допусти. Не собираюсь становиться типичной декоративной советницей и тихо сидеть в углу, собирая пыль. —?Если не допущу, ты же всё равно во что-то влезешь, да? —?Он снова потянулся губами к моим, видимо, надеясь так отвлечь от разговора. —?Ты же меня знаешь! —?Не на ту он напал. —?Влезу обязательно,?— отвечала между короткими поцелуями,?— только тогда без тебя. —?Ну уж нет! —?Хмыкнул, притягивая меня ближе. —?Ты уже достаточно наприключалась, самостоятельная моя. Слышать от него подобные фразы и понимать, что это не очередная ироничная издёвка, а всё взаправду, было жутко непривычно, и я пока не решила, как к этому относиться. Как правильно говорит старшая Ифе: ?привычка?— дело наживное, тут главное?— начать?. —?Воу, мать! Похоже, мы всё-таки рано! —?От двери раздался весёлый голос Тео. —?Ау! —?Бдительная Найла, тут же отвесила ему дисциплинирующий подзатыльник. —?Не, ну, а чё они?.. —?Да ну тебя,?— отмахнулась от него, поднимаясь вместе с Эриком с безбожно измятой койки, и, чувствуя некоторые смущение и неловкость, поприветствовала остальных. Народу в палату набилось явно больше, чем я рассчитывала, здесь были не только мои друзья, но и Прайс, Медведь и Спенсер. Через несколько секунд к ним присоединились и Монтгомери с самой Корелли, увлечённо что-то обсуждающие. —?Ого! —?Удивлённо присвистнула Лиз, обведя взглядом враз ставшее тесным помещение. —?Мойра, тебя как будто из родильного отделения выписывают, а не из ?травмы?! А я ещё Дина отговаривала прийти… —?Сама в шоке! —?Честно призналась, ещё раз окидывая всех взглядом и понимая, что кое-кого всё же не хватает. Не было Золы. —?Ну что ж,?— продолжила моя будущая мачеха,?— комплекс восстановительных упражнений я тебе уже отправила, расписание дополнительных осмотров скину завтра, если шрам начнёт тревожить, то звони в любое время сразу на мой личный комм. Эрик,?— повернулась она к нему,?— пожалуйста, проконтролируй эту неугомонную девицу. Особенно, чтобы она не перенапрягалась хотя бы первое время, и… Успела! —?С облегчением выпалила она, но тут же со стоном сложилась пополам и, падая, ударилась плечом о стену. Девушка выглядела просто ужасно. Глядя на неё, можно было подумать, что девушка провела минимум неделю в каком-то изгойском притоне, кутя на всю катушку и употребляя всё, до чего только могла дотянуться. Её глаза были красными и воспалёнными, губы?— искусаны в лохмотья, кожа выглядела настолько тонкой болезненной, что казалось, будто бы лопнет, если посильнее надавить. Волосы свалялись в непонятную паклю, одежда была чем-то забрызгана и удушливо пахла потом. Дэм первым бросился к лучшей подруге, подхватывая её на руки и укладывая на больничную койку. Вторыми, расталкивая остальных, к ней подбежали Лиз и Флай и начали спешно её осматривать, остальные обступили их вокруг и замерли, ожидания вердикта врачей. —?Мойра,?— Зола сквозь боль тянула руки ко мне, призывая подойти ближе. —?Мойра, не надо… Не ходи… —?Зола,?— мягко позвала её Флай,?— постарайся немного полежать спокойно, чтобы мы могли понять, что с тобой… —?Я и так знаю, что со мной! —?Резко оборвала её Ифе, силясь подняться на кровати, но уже привычные к буйным пациентам медики ей этого не позволили. —?Это ?Амброзия?! —?И видя ужас на наших лицах?— добавила,?— я не сама. Ребята, я не сама… —?но не смогла спокойно договорить, потому что её накрыла новая волна боли. —?Зола! —?К ней со всхлипом кинулась старшая сестра, но Тео успел её перехватить и теперь крепко прижимал к себе, удерживая на месте и прекрасно понимая, что та только помешает нашим врачам. —?Они… они что-то сделали с твоей квартирой. Не ходи!.. Они… Боже, как же их много! —?Кто?— ?они?? —?Я подошла ближе и взяла девушку за руку, та дёрнулась и длинный рукав её кофты задрался, обнажая кровавые раны, обхватывающие всё её запястье. Дэм тут же поднял и второе, обнаружив там такую же картину. —?Зола, откуда это? Что произошло? —?Это Бесстрашные. Настоящие! Я… Я видела, есть ещё другие?— ряженые! Но эти… А-а, как же больно, мать вашу! —?Она взвыла и ещё раз попыталась выгнуться, но Флай как раз закончила фиксировать её специальными мягкими ремнями на кровати, Лиз же в это время уже набирала что-то в шприц. —?Н-не надо! Не надо меня вырубать,?— она смогла немного отдышаться, когда волна боли немного схлынула. —?Я должна успеть! А потом?— хоть в кому, хоть в пропасть… —?Ты знаешь тех, кто это с тобой сделал? Сможешь назвать имена? —?Вмешался Лидер, до бела сжимая кулаки. —?Да! Да… Эти сволочи… Мойра, как ты и говорила, они сами на меня вышли. Долго мурыжили, ходили кругами… Но потом… Потом они взяли меня с собой на ?настоящий? отрыв. Я была так рада! Гордилась тем, что у меня всё получилось, и я смогу узнать, кто ещё замешан в их грязных делах… Узнаю, кто ими руководит и покрывает… А-а-а! —?Новая волна боли пришла раньше, чем мы думали, и была сильнее предыдущих. —?Пропустите меня,?— скомандовала Корелли, демонстрируя нам полный шприц. —?Если это действительно ?Амброзия?, девочку нужно скорее вырубить. —?Нет! —?Взвизгнула Зола. —?Нет! —?Грозно скомандовал Эрик. —?Нужно, чтобы она успела сообщит главное! Она и сама это прекрасно понимает. —?Это важно! —?Сквозь зубы простонала младшая Ифе. —?Я думала… думала, что дело сделано, но меня привели в какой-то… какой-то… на какую-то закрытую вечеринку только для ?своих?. Сначала мне что-то подмешали в напиток, а потом… потом был кайф. Чистый, сияющий! Это… это просто не передать словами! Было невероятно! —?Её снова скрутило, но она даже через боль торопилась рассказать всё, что узнала. —?Так прошло несколько дней… Эти мрази подсадили меня на сверкающую наркоту! Они знали! Они точно знали про моё задание… Они просто играли со мной, а потом накачали этой сверкающей дрянью по самую макушку, чтобы как можно быстрее вызвать у меня привыкание и ломки… И это не так, как бывает с какой-то другой хренью. Ломка от ?Амброзии? не пудрит мозги, ты всё понимаешь, всё осознаёшь и отлично контролируешь свои мысли и суждения!.. Я повелась именно на это. Думала, прикинусь, что мне всё нравится, они расслабятся, примут меня в свои ряды, и я наконец-то всё узнаю, а потом забуду это перламутровое жидкое зло, как страшный сон… Ду-ура-а! Какая же я дура,?— с каждой секундой ей становилось хуже, и я была уже почти готова вырвать шприц из рук Лиз и самой вколоть подруге то, что сможет принести ей облегчение. —?Хорошо, что я изначально от вас отстранилась, никому из вас ничего не сболтнула и сама не узнала чего-то важного. Они несколько раз кололи мне сыворотку правды, но только в самом начале… не знаю, почему перестали потом… но это сыграло мне на руку. И вопросы… Они хотели знать, что вам известно об Афракционерах, что вы смогли узнать, где и как собираетесь искать… Хорошо, что я не знала. И что ссорилась с вами всерьёз. А потом я-а… А-а-а! —?Зола! —?Не выдержал Дэм. —?Прекращай терпеть эту боль! Флай, мисс Корелли, да сделайте уже хоть что-то! —?Н-не смейте! Я должна… рассказать! Глядя на её мучения, на глаза сами собой наворачивались слёзы. Я хотела снова взять её за руку и только тогда обнаружила, что всё это время сжимала кулаки с такой силой, что на ладонях проступили кровавые лунки от ногтей. —?Я увидела он запаниковал. А ещё он был страшно зол, когда понял, что я тоже там и узнала он запретил… Сказал, что это сорвёт все их планы, потому что на них будет облава… ведь все прекрасно видели, завсегдатаем чьей компании я стала… Меня связали и держали там несколько дней. Надеялись мрази, что начнётся ломка и благополучно меня добьёт, а там и труп можно было бы в любую канаву скинуть! С-с-суки! Только Он отлично их спрятал! Остальные?— просто удобная массовка… У Он не просто изгойский прихвостень! С-сука, как же больна-а-а! —?Он их научил… всех научил!.. Нико Прайс…