Глава 5. Ой, не буду горювать, буду танцювати! (1/2)

Underdogs dance in the middle of the night,Can see the night skies in the mirror of your eyes.If you don't dance, make sure you got the rhythm.Make sure that your heartbeat, beats with the rhythm. I wanna run wild in the middle of the night,Right under the moon, bodies glowing in the night.Nothing in between our skins but the rhythm,Make sure that your heartbeat beats with the rhythm.The night-time is the right time!<…> Underdogs dance in the middle of the night,Out here with the stars like the creatures of the night.If you don't dance make sure you got the rhythm.Make sure that your heartbeat beats with the rhythm. I wanna dance fast in the middle of the night,And see the night skies in the mirror of your eyes.If you don't dance make sure you got the rhythm,Make sure that your heartbeat beats with the rhythm.The night-time is the right time! I wanna dance in the dark and never stop.We gonna light up the night like shooting stars.Whenever you hear the sound don't be alarmed,Move, move, move –Dancing in the dark! Зайдя в свою квартиру и устало облокотившись спиной о дверь, я печальным взглядом окинула её просторы. Заброшенные, покрытые толстенным слоем пыли просторы... Дом – милый дом, так его растак. Я никому не доверяю хозяйничать на своей территории, тем более в своё отсутствие, даже своему отцу. Хотя, ему, наверное, в первую очередь. Зная его, он обязательно тщательно обследует каждый уголок, каждую щель в поисках чего-нибудь интересного. И ведь найдёт. Так что, меньше знает – крепче спит.

Меня не было около года, соответственно, столько здесь копилась пыль. Хорошо, что перед отъездом у меня хватило времени накрыть мебель специальной плёнкой, а то не раз бывали случаи, когда на это просто не было времени. Потом долгими часами приходилось всё очищать, один раз даже пришлось просто напросто выкинуть матрац, потому что сжечь его было проще и гуманней, чем пытаться как-то реанимировать. Для себя гуманней, само собой. И это притом, что получить что-то на хозяйственном складе, если у тебя нет на руках специально выписанного одним из Лидеров разрешения – та ещё нервотрёпка с непредсказуемым финалом, такие жадные хомяки там сидят. Можно подумать, своё кровное раздают... Вернувшись глубокой ночью, я смогла найти в себе силы только на то, чтобы принять быстрый душ, на скорую руку привести в порядок кровать (ага, просто стянула плёнку с матраса и подушки) и с наслаждением в неё упасть до утра. Сейчас же, несмотря на усталость, у меня руки зачесались избавиться от всего этого безобразия. С детства не терплю бардак. Так уж сложилось, что сначала мама много работала, а потом слегла от болезни, так что чистоту в доме приходилось блюсти именно мне, так и приучила себя к порядку. И по тем же причинам жутко бесилась, если кто-то пытался внести свои изменения в идеальность моего интерьера. Переставленные с места на место книги, редкие статуэтки, диванные подушки и другие мелочи вызывали сильное раздражение. Близкие мне люди уже давно привыкли, что если что-то взяли у меня в гостях, то, уходя, обязательно нужно поставить это на место. С мученическим стоном отлепившись от двери, я проковыляла в спальню, переоделась, во что не жалко, включила музыку погромче и принялась за работу. Боже, храни Эрудитов и все эти их новомодные средства для уборки! Промаявшись порядка четырех часов, я с чувством полного удовлетворения плюхнулась на любимый диван и оглядела отмытое и враз преобразившееся жилище. Не мамин лофт в Эрудиции, конечно, но тоже неплохо. Моя квартира находится на этаже старшего командного состава, совсем рядом с лидерским крылом, соответственно размеры и меблировку имеет хоть и не царские, но более чем комфортабельные. Просторная светлая прихожая с чёрной под кожу банкеткой и зеркалом от пола до потолка, скрывающим за собой шкаф, вела в немалых размеров гостиную, чью противоположную от входа стену полностью занимало огромное окно, как в кабинете у Макса. Вообще на этажах командования почти все окна такие – особенность планировки, а в квартирах Лидеров предусмотрены шикарные личные балконы. Моя маленькая несбыточная мечта – иметь такую прелесть в личном пользовании. Дин не раз предлагал перебраться к нему, но по понятным причинам я всегда отказывалась. Ни один даже самый шикарный балкон не стоит тех проблем, что идут с ним в комплекте в нашем случае. Сама гостиная была очень светлой и имела совсем немного мебели. Слева от окна по углам стояли два высоких книжных шкафа, чьи полки, по большей части, занимали всякие безделушки и электронные рамки с фотографиями. Между шкафами нашла своё место видеопанель – подарок Дина и Макса на восемнадцатилетие, по углам помещения были развешаны динамики. В центре комнаты друг напротив друга расположились два дивана с небольшим столиком между ними. Мне очень долго мечталось о мягком ковре, но от этой идеи пришлось отказаться: во-первых, его сначала ещё достать надо, а во-вторых, история с моими отлучками обещала по прибытии находить на его месте отличный пылесборник.Стену справа от окна занимали двери в спальню и ванную комнату, а также массивная тумба между ними, что скрывала в одной своей части чайник, кружки, заварку и прочую сопутствующую утварь, а в другой – небольшой холодильный отсек.

Душевая комната могла порадовать наличием не просто тёплой, а по-настоящему горячей воды и стиральным аппаратом со встроенной сушилкой, что были настоящей роскошью и предметами белой зависти друзей. Спальня также была светлой из-за большого окна, просторной и имела только необходимый минимум мебели: удобную кровать, шкаф с одеждой и большой комод с зеркалом, полный всякого девчачьего барахла. Ах, да, а так же сейф с небольшим запасом личного оружия прямо за ним. Как и заряженные пистолеты в креплениях на днищах кровати, диванов в гостиной и в потайном ящике в основании душевой в ванной. Как я и сказала ранее – в мой квартире только всё самое необходимое. Усталость потихоньку брала своё, и идти куда-то совершенно не хотелось. Если бы дело было только во встрече с друзьями, то я бы предпочла остаться дома в кровати, как следует отоспаться, а потом уже встретиться с ними на свежую голову. Не сомневаюсь, что они бы прекрасно поняли такой поступок, тем более что добрая (или не очень) половина этих ребят является частью моего отряда, и соскучиться по мне совершенно точно не успела. Но упускать такой шикарный шанс разжиться информацией и влиться в повседневную жизнь фракции – просто невероятно глупо. И, конечно же, не стоит забывать, что к этому времени новости должны были доползти и до самых дремучих её представителей, поэтому некоторые недоброжелатели могут посчитать моё отсутствие на праздничной пирушке проявлением слабости. Ввиду моего долгого отсутствия, короткой людской памяти и возросшего авторитета Эрика это чревато ударом по репутации и может вылиться в некоторые проблемы в будущем. Так что, как бы не было лень, нужно отскребать себя от ставшего уже родным и любимым дивана и через ?не хочу? собираться в Яму.

Тут как раз пришёл вызов на коммуникатор, звонила Скай. – Да, моя хорошая? – Устало выдохнула в трубку. – О-у... Родная, да ты там живая вообще? Неужели этот изверг все завалимся к тебе и будем кутить всю ночь! – Это бессовестный шантаж! – Именно он, родимый. Ну, всё, конфетка, мне пора идти наводить красоту, а ты помни, что у тебя есть ровно час. – Совсем уже подчинённые обнаглели! – Выдавила я сквозь смех. – Тик-так, тик-так, детка! – Она всё же оставила последнее слово за собой и поспешно отключилась. Скай – моя лучшая подруга, незаменимый член моего отряда, моё персональное лекарство от хандры и просто замечательный человек. Мы вместе проходили вступительные испытания фракции, и она стала моим самым первым и самым надёжным другом. Не отвернулась от меня, опасаясь гнева Эрика и других Бесстрашных, даже когда все узнали грязный секрет моей семьи, всеми силами поддерживала меня и стойко отбивала нападки сплетников.

Скай – моя личная батарейка, а я – её надёжный щит. Она всегда в рекордные сроки поможет мне прийти в себя, снова твёрдо встать на ноги и поверить, что всё обязательно получится. А я, в свою очередь, стараюсь сделать лучше их с сестрой жизнь. Страшно вспомнить, каких усилий мне стоило даже не выбить под своё руководство маленький отряд, сколько заполучить в него Скай. Её из-за личного конфликта с нашим бывшим главным куратором (тем самым) засунули в охрану Стены с дальнейшей перспективой понижения до хозяйственного работника. Не для того эта сильная, стойкая и смелая девушка пришла в эту фракцию, чтобы прислуживать всяким разобиженным мудакам. Когда в Бесстрашие вслед за сестрой пришла и малышка Флай, я твёрдо решила, что сделаю всё, чтобы этот говнюк не смог отыграться на девочке. Даже напросилась в помощь Фору младшим куратором неофитов, несмотря на то, что в ту пору одним из старших инструкторов числился так же и Эрик. Сначала у меня были закономерные опасения, что, заметив мой интерес, он, дабы хорошенько мне подгадить, будет старательно ?топить? малышку, но этого не случилось. Поначалу он ограничивался стандартными придирками, а увидев, что Флай отлично справляется с испытаниями, и вовсе потерял к ней всякий интерес. Но наш бывший куратор каким-то чудом и сохранившимися связями смог выбить себе место одного из наблюдателей за неофитами и теперь не только присматривал за ними, но и участвовал в составлении итоговых характеристик и рекомендаций для дальнейшего распределения. Это значило, что будущее прошедших испытание неофитов буквально было у него в руках. Как же замечательно, что теперь неофитами занимается честный и ответственный Фор. А тот вредитель закончил свою карьеру на дне пропасти – нетрезвый переходил мост и оступился. По крайней мере, такова была официальная версия.

Но это сейчас. А тогда Флай могли направить драить туалеты Бесстрашия только потому, что когда-то её старшая сестра ?не дала? этой сволочи. Поэтому япри любом удобном случае всячески обращала внимание Лидеров и старших командиров подразделений на то, какая Флай умница, как здорово у неё всё получается, и вообще, какой невероятный талантище растёт. И девочку действительно заметили, только мои старания не имели к этому ровным счётом никакого отношения. Флай у нас не только упрямая и смелая, как сестра, но при этом и очень мягкая и сострадательная. Как бы странно это не звучало. Этот божий одуванчик сначала переломает вам все кости по приказу командира, а потом сама же первая прибежит на помощь и будет старательно лечить в меру своих сил и способностей. И нет – не из стыда и раскаяния за свой поступок, всё же приказ есть приказ! А просто потому, что вам больно, и вы страдаете. Так, после очередного испытания спаррингами на выбывание многие неофиты оказались на больничных койках. Наша малышка и в тот раз не смогла остаться в стороне и пришла в медчасть, дабы оказать посильную помощь своим менее удачливым товарищам. Медики, увидев такую самодеятельность, сначала пришли в недоумение (нет, ну правда, кто бы ни пришёл?), а затем в самое настоящее негодование (лезут тут всякие!).

На настойчивые просьбы и требования покинуть помещения больницы Флай реагировала философски и только отмахивалась от них, как от назойливых комаров, продолжая проверять и поправлять съехавшие повязки и компрессы, тем более что сами больные только рады были её успокаивающему присутствию. Попытка выгнать нахалку силой чуть не привела к самой настоящей драке, но в самый последний момент на крики подоспела Лиз Корелли – бывшая Эрудитка, а ныне глава Медицинского Корпуса нашей фракции. Красивая женщина лет сорока с мягкой улыбкой и добрыми глазами. Приятнейший в общении человек и жёсткий, безжалостный и бескомпромиссный врач. Она не помедлив ни секунды, и продолжая так же ласково смотреть и добро улыбаться, в два счёта скрутит даже самого буйного пациента и вколет, вольёт или вправит, что там нужно было. Корелли в совершенстве владеет той самой техникой ударов по болевым точкам, а Мартин – просто один из её немногих учеников, не самый прилежный и любимый. По фракции гуляют слухи, что наш главный и всеми любимый доктор раньше была одним из карателей и не раз убивала таким способом, участвуя в операциях под прикрытием: убирала цели без лишнего шума, отводила от себя подозрения абсолютным отсутствием каких-либо видимых следов повреждений и так же тихо исчезала. Имея личный опыт общения с этой женщиной, я склонна верить, что она вполне способна на что-то подобное.

В тот раз Лиз Корелли приятно удивили упорство, хладнокровие и уверенность в собственных силах, проявленные неофиткой. А чуть позже она разглядела в малышке талант к врачебному делу. Незамедлительно утащив Флай в личные ученицы, она уже второй год учит её всему, что знает сама. И той самой технике тоже, да... Вообще, ?Скай? и ?Флай?** – не настоящие имена девочек, но и не просто наобум выдуманные клички. Родители сестёр были Искренними и так же искренне полагали, что делают дочерям невероятное одолжение, давая им необычные имена: Скайлар и Флаймари. Думаю, можно не уточнять, что девочки не были в большом восторге от вывертов фантазии предков. Конечно, такие вычурные имена не могли не привлечь внимание вредных детишек их родной фракции. И если Флай ещё ни столько дразнили, сколько бесконечно сюсюкали и умилялись ?воздушному? белокурому ангелочку, то бойкую, резкую и скорую на расправу Скай донимали за двоих. Прозвище ?Ларри, рухнувший с небес? было одним из самых безобидных.Неудивительно, что сменив фракцию, девушки поспешили сменить и имена. Настоящие, данные при рождении, теперь знали только самые близкие друзья и архивные папки с личными делами неофитов.

Понимая, что угроза вечеринки в моей квартире вполне себе реальна, я всё же отскребла себя от дивана, и отправилась в душ. Пора собираться. В одном из самых популярных мест Бесстрашия – баре – было не протолкнуться. Кажется, что сегодня в самом сердце Ямы собралась вся фракция. Чуть ли не все столики первого яруса, сколько хватало взгляда, были заняты, на танцполе в дальней части помещения яблоку негде было упасть от наводнившего его молодняка, а за главной барной стойкой беглый взгляд успел выхватить около десятка суетящихся барменов. Множество неоновых огней разбивали полумрак и беспрестанно танцевали на хромированных столах, тёмных стенах и радостных лицах Бесстрашных, создавая настроение для безудержной гулянки. Яркие разноцветные лучи, заводные ритмы музыки и весёлый смех, что обрывками доносился со всех сторон, неотвратимо манили бросить всё, окунуться в этот беззаботный мир и забыться хотя бы на один вечер.

Пришлось надавать себе ментальных оплеух и напомнить, что сначала нужно закончить все дела, запланированные на сегодня, а потом я обязательно позволю себе с головой нырнуть в это безумство и оторваться за весь тот год, что провела в пыли бесплодных земель, раскинувшихся на многие километры вокруг Чикаго, наблюдая за копошением всякой швали, выкинутой за пределы цивилизации.

Ещё раз окинув столики пристальным взглядом и не найдя там своих подруг, собралась уже идти искать их на танцполе, как заметила на верхнем ярусе чрезмерное оживление. Только приглядевшись внимательнее, смогла в неверном свете стробоскопов разглядеть, что это мои девочки отчаянно машут, изо всех сил стараясь привлечь моё внимание и чуть не падая через невысокие перила.

Ого, обычно верхний ярус занимали командиры отрядов и подразделений, Лидеры, их семьи и помощники, проще говоря – ?шишки? фракции. Не часто простым смертным могло посчастливиться туда попасть. Я, как дочь одного из Лидеров, всегда имела неограниченный доступ на ярус командования, но никогда не пользовалась этой привилегией. Конечно, пока своими силами не заслужила право в любой момент подняться сюда и занять любой приглянувшийся столик. Но даже и тогда не стремилась на второй ярус бара по тем причинам, что публика там была зачастую... достаточно высокопоставленная и при этом недостаточно приятная. Многим моё назначение на должность командира собственным развед-отрядом стало откровенным плевком в лицо. Как я уже когда-то упоминала, такие, как я, до сих пор вызывают у некоторых людей если и не зубовный скрежет, то брезгливо поджатые губы уж точно. И в основном это люди старшего поколения и старой закалки. Доверенные мне власть и ответственность, а в особенности то, как хорошо я с ними справляюсь, всё ещё бесят этих людей, и так уж вышло, что большая их часть как раз предпочитают отдыхать именно здесь.

Ну и конечно мой дорогой папуля, что всегда был тем ещё озорным гулякой, как Лидер, отдыхал и развлекался тоже здесь. Натыкаться на зрелище того, как он усаживает к себе на коленки очередную глупышку или же надирается до появления перед глазами розовых слоников, у меня не было ни малейшего желания. Как и не было желания постоянно гонять от нашего столика его, возжелавшего непременно поближе пообщаться с ненаглядной дочуркой и её друзьями. Конечно, подобных встреч можно было избежать, если бы получалось каждый раз бронировать закрытые зоны и VIP-кабинеты, но я бы так вскоре совсем разорилась. Второй ярус бара делился на три части. Первая была ближе всего к лестнице, тут располагались как небольшие столики на двоих, так и открытые мягкие зоны с диванчиками, что были расположены друг от друга на отдалённом расстоянии. Вторая часть была чуть дальше, тут начинался коридор с множеством комнаток, частично открытых со стороны главного бара на первом этаже, из-за чего в народе их ещё иногда называют балконами. Внутри таких гостевых зон находится по невысокому вытянутому столу, а вокруг него –по четыре мягких пружинящих дивана без боковых ручек, рассчитанные на четыре персоны каждый. В каждый стол второго яруса, не важно, в какой части тот находился, была вмонтирована специальная кнопка вызова официанта, так как высокопоставленным ребятам не пристало самим бегать к барной стойке. Так же во второй части освещение было чуть ярче, поэтому в этих комнатах царил совсем уж лёгкий полумрак. Третьей и, пожалуй, самой крутой частью были кабинеты. Отдельные закрытые комнаты, с наиболее комфортабельной обстановкой, полным контролем света и звука, а также с отдельным санузлом. В них даже можно было заночевать при желании.

Мои девочки так активно махали мне именно из второй зоны, что достаточно приятно удивило. Активно работая локтями и пробравшись через шумную толпу, я быстро взлетела наверх, пробежала до нужной двери, распахнула её и радостно упала в объятия нашего ангелочка. – Неужели этот день наконец-то настал! Я уже начала верить, что вы решили поселиться за Стеной насовсем, – улыбнулась Флай, разжимая руки и падая на диванчик со своей стороны стола. – Здравствуй, малышка! Я тоже по тебе скучала, – усмехнулась ей в ответ, пристраиваясь напротив, рядом с довольно лыбящейся Скай. За прошедший год Флай из девочки-подростка превратилась в красивую молодую девушку. Светлые волосы мягкими волнами опускались ниже спины, детская округлость черт лица почти ушла, светло-карие глаза смотрели на мир куда более уверенно, чем раньше. – А ты чего так светишься? – Тяну, подозрительно глядя на старшую блондинку. Сестры не были так уж сильно похожи между собой. Скай была худее и выше на целую голову, светлые, выгоревшие на солнце волосы опускались чуть ниже лопаток, брови были изогнуты домиком, в то время как у сестры они были ровные, ну и карие глаза были намного темнее. В общем, образы сестёр сильно отличались: Флай была вся какая-то плавная, мягкая, нежная, а Скай, наоборот, тонкая, резкая, острая.

– О, я предвкушаю! Сейчас нам принесут напитки, а потом ты расскажешь нам всё-всё, что сегодня произошло. – Скай, имей совесть! – Чего нет, того нет, уж извини. Ты же знаешь, что я не страдаю такими болячками как совесть и чувство такта. Так что, детка, выкладывай нам всё, как на духу, и не вздумай пытаться утаить от нас ни одной, даже самой малюсенькой грязной подробности. Но сначала – допинг!– Она весело хлопнула по столу и потянулась навстречу пареньку, уже спешащему к нам с полным подносом выпивки. – Чтобы лишний раз не отвлекаться, мы решили заказать сразу по две порции каждому, – поспешила пояснить Флай, видя мой удивлённый взгляд. – А ещё мы позволили себе заказать для тебя твой любимый коктейль, – кивнула она на бокалы с тёмно-зелёной жидкостью, будто бы подсвеченной изнутри, на поверхности которой задорно шипели и лопались пузырьки, а над ними вились тонкие струйки то ли пара, то ли дымка. Она опасливо передёрнула плечами, – и как тебе только не страшно это пить? Этот коктейль поэтично назывался ?Вальпургиева ночь?, был очень острым, достаточно крепким и, на мой взгляд, невероятно вкусным.

– Эй, это, правда, вкусно! И, на минуточку, это твоя наставница в своё время подсадила меня на него. Да и придумала его тоже она. – А вот в это охотно верю, доктор Лиз могла! Не удивлюсь, если он изначально задумывался ею, как отрава для твоего отца, чтобы раз и навсегда его отвадить, но наставница увлеклась и решила немного себя побаловать. – О, да! – Мы дружно рассмеялись, вспоминая, как Дин вот уже который год время от времени пытается подступиться к нашей грозе медицины, но та раз за разом оставляет его ни с чем. – Раз уж речь пошла об этих двоих, то я не думаю, что ошибусь, если предположу, что именно Лиз помогла тебе с бронированием столика? Ведь так? – Так, – гордо задрала нос малышка. – Я рассказала ей, что вы вернулись, и мы хотим это отпраздновать, после чего она сама предложила забронировать для нас ?балкон?, чтобы никто нам не мешал. – Тогда, на всякий случай, будьте готовы к представлению, потому что Дин тоже должен был вернуться сегодня, и мы с ним ещё не виделись... – многообещающе поиграла бровями. – О. Мой. Бог. Мойра, я не знала, честное слово! Иначе ограничилась бы самым дальним и неприметным столиком первого яруса, – сразу же начала оправдываться Флай. – Успокойся, – отмахнулась я. – Торжественно клянусь отвлечь его на себя, а потом благополучно сплавить куда подальше. – Ты – наш герой! – Девочки вздохнули с неподдельным облегчением. Все мои друзья на своей шкуре знали, каким Дин может быть приставучим и утомительным в своих неуклюжих попытках быть дружелюбным и заботливым. Особенно много такого сомнительного счастья выпало на долю моих девочек. Уж не знаю почему – в попытке ли угодить мне или по каким-то иным своим соображениям, – но этих двоих он принял, как своих. Не сразу, конечно, но со временем. И, если мы со Скай порой шарахались от него, как от чумного, то мягкая и нежная Флай относилась к нему намного более лояльно,даже с симпатией и ответной заботой, что неимоверно трогало старого пердуна. Из-за этого он потом частенько ныл в попытках надавить на мою совесть, мол, его родная дочь не проявляет к нему и малой толики тех чувств. Безуспешно, впрочем – я, как и Скай, всякими там совестями не страдала.

– Мы сегодня ждём кого-то ещё или вы запланировали вечер в тесном семейном кругу? – Подмигнула сестричкам, на что старшая с задумчивым видом пожевала нижнюю губу и принялась загибать пальцы. – Точно будут Мачо и Элай, но они сказали, что придут чуть позже. Зола и Найла уже должны вот-вот подойти. Фокс, если найдёт в себе силы оторваться от своих любимых железяк... Ещё – Дэм, скорее всего, с братом. Блэйк и Натали тоже обещали быть, но, думаю, ты и сама понимаешь, сколь мал такой шанс. Эти двое голубков наконец-то добрались до удобной кровати и душа, так что, скорее всего, они на какое-то время и вовсе потеряны для мира. Если ты понимаешь, о чём я, – на этих словах она забавно поиграла бровями.

Есть у неё такая привычка. Если Скай что-то увлечённо рассказывает, то её брови принимают в этом процессе активное участие. Да и жестикуляцией она не пренебрегает. Вот такой она подвижный человечек. – К сожалению своему – прекрасно понимаю! – Я закрыла ладонями лицо в наигранном приступе отчаяния. – Эти двое просто замучили меня за Стеной. Я, конечно, всё понимаю, но мы же на задании, в самом-то деле! А постоянные обжимания по углам и томные вздохи совсем не способствовали внимательности и собранности. Да и просто страшно было зайти в какое-нибудь помещение на базе, предварительно не постучав и не выждав после какое-то время. Да я под конец уже готова была гонять их всем, что под руку подвернётся!

– Мелкая, ты зря так смеёшься, это был реальный кошмар! – Весело подхватила Скай. – Помню, как-то вернулась с суточного дежурства, вся потная, пыльная, грязная, что та кошка помоечная. Мечтать могла только о прохладном душе. Кое-как дотащив себя до женских душевых, а они, на минуточку, на третьем этаже под самой крышей! – Она возмущённо вскинула руки вверх, чуть не опрокинув свой коктейль на стол. – И что, ты думаешь? – Что? – Я из последних сил буквально вползаю в душевую, а там – они! Эти... У этих... – у неё не получилось сходу подобрать цензурные слова для описания увиденного, поэтому она просто красноречиво и крайне активно махала руками, видимо, стремясь передать все свои чувства и эмоции. – А у этих двоих там любовь в самом разгаре!.. – М-м-м, ну и как тебе попец нашего ?взрывного? мужчины? – Вдруг от входа раздался весёлый женский голос. От неожиданности мы все трое подскочили.Настолько увлеклись разговором, что за грохотом музыки и вспышками стробоскопов не заметили, как к нам подобрались Найла и Зола Ифе – близняшки, перешедшие к нам из Дружелюбия через год после меня. Младшая – Зола, уже больше года была членом моего отряда, а старшая – Найла, успешно делает карьеру в патрулях фракции и является одним из кандидатов на смену Дину в будущем. Девушки были похожи, как две капли воды:обе высокие, стройные и довольно широкоплечие. Сёстры Ифе были темноволосы, носили одинаковые прически длиной до середины спины, и отдавали предпочтение одинаковым чёрным комбинезонам. Одинаково смуглая кожа, одинаково прямые чёрные брови и так же одинаково пухлые губы дополняли картину. Вот только две пары одинаковых каре-зелёных глаз смотрели на этот мир по-разному: одни – с неиссякаемым задором и оптимизмом, вторые – скептически и немного снисходительно. Посторонних людей это их поразительное сходство неизменно ставило в тупик и заставляло теряться в попытках разобраться – кто есть кто. Зато любой, кто хорошо был знаком хотя бы с одной из близняшек, ни за что не спутал бы её с другой. И дело даже совсем не в том, что Найла всегда носила золотистые сережки, а Зола – серебристые. Просто ни смотря на столь сильное внешнее сходство, характеры они имели совершенно разные, что и отражалось в манере держаться.

Найла всегда была сдержанной, спокойной и уравновешенной, продумывала почти каждое своё слово и действие, при этом удачно балансируя и не переступая той черты, за которой вовсю цвело занудство. Вывести её из себя, казалось бы, и вовсе нереально, но всё же лучше бы этого не делать... Найла была очень терпелива – это да, но всё же не бесконечно. И вот когда эта холодная красавица выходила из себя, всему живому в радиусе её видимости стоило прикинуться ветошью, а лучше скоренько уползти из возможной зоны поражения. Рука у неё была тяжёлая. И нога. И подручных средств она не чуралась... Зола же была вечной хохотушкой, душой компании и сердечной занозой многих молодых ребят. Яркая, бойкая, она умела и любила привлекать к себе внимание, а так же удерживать его столько, сколько ей было нужно. Думаю, понятно, какую основную роль в отряде она играла. Но при всей своей живости и порывистости, Зола совершенно не умела злиться по-настоящему или долго на кого-то обижаться. Подобные моменты она переживала не менее ярко, чем старшая сестра, за тем только исключением, что не крушила мир вокруг, а затапливала его, драматично рыдая в подушку или в плечо не успевшего удрать ближнего своего, сопровождая сие действо отчаянными завываниями, вскидыванием и заламыванием рук, хватанием за грудки и протяжными вопрошаниями ?за что-о-о??. И, хоть в эти моменты наша актриса не играла, ситуацию это не улучшало, поэтому от стихийных истерик младшей Ифе так же стоило держаться подальше. – Зола, так тебя через эдак!.. – сплюнула Скай, облегчённо выдыхая и махая рукой в сторону свободных диванов. – Побойся, если не бога, так Натали – уж точно! Она тебе за обсуждение тылов своего парня твои тылы раз и навсегда отобьёт, – проворчала она, наблюдая, как девушки занимают диван слева от нас, и как-то запросто садясь спиной к выходу.

– Это да, эта может, – натурально заржала младшая близняшка, когда старшая только чуть дёрнула уголками губ в намёке на улыбку. – Поэтому давайте ей не скажем, что я уже хорошенько рассмотрела всё вплоть до родинки на правой ягодице. – Как?.. Когда только успела?! – В один голос охнули мои девчонки. – Да как-то ночью зашла на кухню водички попить, – поморщилась та уже не так весело, – а эти бесстыдники даже свет не приглушили! Ну, я не растерялась и хорошенько всё разглядела...

Мы откровенно скатывались от смеха под стол, и даже Найла смеялась в ладошку, когда в нашу компанию прибыло пополнение. – Так и знал, что девочки в отсутствие мальчиков совсем не прочь обсудить наши зад... тылы! – С этими словами на диван рядом с Найлой, вызвав у той недовольное поджатие губ, грациозно опустился, а затем и вальяжно там растянулся высокий, смуглый брюнет с вьющимися до плеч волосами и яркими, выглядывающими из-под футболки татуировками поверх литых мускулов.

Он насмешливо щурил на нас свои чернющие глазищи и кривил в весёлой улыбке пухлые или, как любят говорить, чувственные губы. Лёгкая небритость и совсем короткая бородка, внушительные мускулы и, ставшее уже его визитной карточкой, хулиганское поведение – отлично дополняли картину этакого превосходного образчика мужской красоты с налётом некой легкомысленности и неуловимым флёром многообещающего послевкусия. Одним словом – Мачо! Он же – Тодео или Тео Барраса, старший сын того самого Локо Баррасы, Страха и Ужаса и далее по списку. Мачо является не только членом нашей дружной и немного отбитой компании, но и моим первым помощником в отряде. То самое, такое древнее и зачастую абсолютно верное высказывание: ?сила есть – ума не надо? – это точно не про него. Тодео всегда был очень смышлёным малым, а теперь я с гордостью могу назвать его светилом тактики, гением стратегии и повелителем логики. Не вслух, конечно.

Мы с ним неофитствовали вместе, но общаться начали только после скандального обнародования личностей моих родителей. До этого мы просто признавали успех друг друга, но начинать общение не спешили. Я – по понятным причинам: считала, что нельзя отвлекаться и расслабляться, чтобы не вылететь с треском из фракции. Он – считал себя ущербным, потому что родился дивергентом в семье, имеющей прямое отношение к управлению фракцией. Какое-то время он искренне верил, что этим предаёт своего отца – гордость Бесстрашия. Мачо всеми силами старался быть лучшим во всём, чтобы хоть немного компенсировать свой изъян. Когда же меня несправедливо начали прессовать тем, что я вовсю пользуюсь родственными связями и только этому обязана своими успехами, он без лишних раздумий встал на мою сторону и поддержал, прекрасно зная, каково это – быть на моём месте. С тех пор я чуть ли не каждый день радуюсь тому, что он захотел стать моим другом, а врагом. За прошедшие годы он смог решить проблемы с отцом, которые, как оказалось, были только у него в голове, а сам Локо о них и знать – не знал. Это, как и наш с Максом разговор когда-то, помогло ему сбросить лишний груз с души, раскрыть свой характер и развить свои таланты.

Возможно, неприязнь некоторых людей к моему отряду скрыта не только в том, что командир в нём – дивергент, но и в том, что главный зам – тоже...

Тодео Барраса не просто так получил прозвище Мачо. Он безотказно действовал почти на весь ?слабый? пол подобно транквилизатору: от его сладких улыбок и доставшегося от отца рокочущего голоса у девушек натурально подкашивались ноги, они (девушки), буквально теряли связь с реальностью, уплывали в розовые грёзы и чуть ли ни слюни пускали. Чем этот хулиган без зазрения совести пользовался, соблазняя глупышек направо и налево. – Ну, колитесь, кому так повезло на этот раз? – С самодовольной ухмылкой подмигнул нам и устроился на своём месте поудобнее, явно демонстрируя, что он тут надолго и, вообще, никуда уходить не собирается. Ещё и руку на изголовье дивана закинул, в шутку приобняв Найлу за плечи. Та такой фамильярности по отношению к себе не любила и хотела уже пересесть на другой диван, но Тео удержал её на месте, насмешливо фыркнув, – Сиди уже, – но руку всё же убрал, переложив на спинку дивана. У всех девушек нашей компании уже давно выработался стойкий иммунитет на притягательную ауру Мачо, о чём тот частенько сокрушался. Но, уверена, что на самом деле он только рад, что мы можем трезво воспринимать его со всеми достоинствами и недостатками, а не захлёбываемся слюной, поймав один только случайный взгляд, строя радужные замки. – Блэйку... – смущённо пискнула Флай. Она очень редко допускалась до столь откровенных ?взрослых? разговоров, а потому немного терялась в такие моменты. – Ну, тогда это многое объясняет! – Он рассмеялся во весь голос. – Я тоже имел сомнительное удовольствие лицезреть сии красоты. – А ты-то когда успел? Неужто в душевой разглядывал? – Округлила глаза Скай. – Да как-то с утра перед выходом в патруль полез в кладовую за новыми шнурками, взамен порвавшимся. Ещё, главное, специально встал ни свет, ни заря, чтобы всё успеть и не задерживать группу. Открываю дверь, а там... Ну вы понимаете, да? Всё успел, короче.

Мы катались со смеху, представляя всю комичность ситуации и даже немного сочувствуя нашей сладкой парочке – нигде им от нас покоя не было, бедненьким. – А ты где младшего потерял? – Спросила Зола, утирая выступившие от смеха слёзы и пытаясь хоть немного выровнять дыхание. – Он написал, что встретил Рыжую в оружейной. Сказал, что, как сможет оттащить её от железок, так они сразу к нам и присоединятся. А вон, кстати, и они, – кивнул он в толпу возле лестницы, – Он её на буксире что ли тащит? – Хохотнул Мачо. И правда, возле лестницы можно было наблюдать презабавную картину, как невысокий темноволосыйпаренёк, что-то устало втолковывая, пытается за руку затащить на второй ярус упирающуюся лохматую рыжую девчонку. Та активно махала свободной рукой в сторону выхода, что-то жарко доказывая в ответ. В конце концов, юноше всё это надоело, и он, заграбастав вредную малявку, закинул её на плечо, поднялся на второй этаж и, приблизившись к нам, сгрузил свою сопротивляющуюся ношу на диван к Флай, а после и сам устало плюхнулся рядом. Фокс, она же Рыжая, и Элай Барраса. Мелкая девчонка была ровесницей Флай и близкой её подругой. Именно через белокурого ангелочка мы и познакомились в своё время, о чём я ни секунды не жалела. Эта рыжая проныра стала ещё одним незаменимым членом моего отряда. Фокс обладала низким ростом, тонкой, почти детской фигуркой, а так же была мастером мгновенно состряпать невероятно милое выражение лица. Когда сама того хотела, естественно. Однако при всей своей кажущейся хрупкости была удивительно выносливой. Но главным талантом Рыжей была её чуть ли ни фотографическая память. Эта лиса под видом праздношатающегося подростка могла ходить почти где угодно, не привлекая к себе внимания, всё внимательно разглядывая и запоминая, чтобы потом в спокойствии базы рисовать по памяти подробные карты.

Помимо этого Фокс так же являлась ярым фанатиком оружия. И когда я говорю ?фанатиком?, то я ни сколько не преувеличиваю и хорошо, если не преуменьшаю. Рыжая коротышка просто боготворила все эти железки, причём как огнестрел, так и холодное оружие. Если как следует перетряхнуть то, во что она одета, то, высыпав содержимое множества внутренних и внешних кармашков, можно будет собрать, минимум, один малый пистолет и парочку-другую ножей, стилетов и метательных звёздочек. И это обязательный набор, без которого она даже носа из своей комнаты не покажет.

А ещё ?Фокс? – это её родное имя, девушка – сирота из Дружелюбия. Отца убили Изгои ещё до её рождения, а мать, ослабнув от горя, умерла родами, так и не успев назвать малышку. Если бы не Флай, то Бёрн наверняка прибрал бы Рыжую в свой весёлый фрик-отряд, но я оказалась быстрее. И сейчас эта прелесть, нахохлившись, сидела между Флай и Элаем и старательно дулась на последнего.

Элай Барраса – младший сын семьи Барраса. Характером он больше пошёл в отца и взгляд, в отличие от старшего брата, имел почти такой же тяжёлый. Внешностью же юноша удался в мать, которую я лишь раз видела на фото, что в годы неофитства как-то показывал мне Тео. Элай был невысокого роста, имел оттенок кожи на несколько тонов бледнее, чем у отца и брата, а также светлые холодные глаза. Как и у брата, у него была короткая бородка. Но если старшему она добавляла залихватского, молодецкого обаяния, то младшему она не только зрительно прибавляла несколько лет, но и внушительности и жёсткости образу, в общем.

Хоть Элай и был очень молод, всего на год старше сидящих рядом с ним девчонок, но уже больше года занимал одну из самых пугающих должностей в Крыле Собственной безопасности – карателя, как их называли раньше, или специалиста по решению деликатных вопросов и индивидуальной зачистке, как сейчас значилось в личном деле. Ну, или же по-простому– палача фракции. Его отправляли на задания, где нужно было ?точечно? устранить угрозу, а отряд только мешал бы. Элай мог тихо войти, тихо убрать и так же тихо уйти. В определённых кругах он получил так и приклеившуюся потом кличку – Шорох, потому что тихий шорох – это единственное и последнее, что ты услышишь перед своей смертью, если за тобой пришёл младший Барраса. Чего уж скрывать, эти самые ?круги? даже далеко за Стеной травят о нём друг другу байки – шёпотом, чтоб не накликать. Для Локо так же подрастает достойная смена, его младшенький успешно кошмарит своих и чужих, почти не уступая отцу. Из-за тяжёлого характера, вредного брата-дивергента и наводящего на всех жути отца завести настоящих друзей Элай не смог, поэтому в вечер окончания неофитства Мачо просто сгрёб его в охапку и притащил в нашу весёлую компанию. Младший Барраса прижился. Сначала, конечно, немного дичился, но, быстро осознав, что никто не собирается как-то по-особенному к нему относиться, расслабился и окончательно влился в коллектив. Вот и сейчас он с лёгкой улыбкой кивнул всем и, старательно игнорируя сердитое сопение под боком, спросил у брата: – О чём разговор? – О тылах Блэйка! – Радостно доложил тот. Брови Элая неумолимо поползли куда-то на лоб, а нас накрыл очередной приступ веселья. – Ой, да подумаешь! Кто там этих тылов не видел... Было бы что обсуждать, – вдруг подала недовольный голос Фокс. – Это где это ты успела? – Изумлённо выдохнул Элай, пока остальные уже просто стонали от смеха, над комичностью ситуации. – Да я перед самым отъездом полезла в подвальное хранилище базы, хотела ещё раз убедиться, что собрала все свои ?игрушки?. Спустилась, включила свет, а там... тылы. Тодео уже просто стекал по Найле куда-то под стол, сама девушка спрятала лицо в ладонях, а плечи её тряслись. Я, Скай и Зола частично лежали на столе и уже даже всхлипывать не могли. Жутко покраснев, стыдливо хихикала Флай, всё так же, надувшись, сидела Фокс, а Элай немного ошалело хлопал на нас глазами.

– М-да... Какие у вас, однако, сегодня шуточки... – пробормотал он. – Да какие уж тут шутки! – Всё же услышал его брат. – Слава богу, что здесь у них отдельная квартира. Знаешь, как эти двое нас уже достали своими зажиманиями, где ни попадя?! Куда ни зайди – везде они в интересных позах. Неужели ты ещё не был удостоен этого незабываемого зрелища? – Нет. Слава богу, вселенная была ко мне благосклонна. – Ещё не вечер! – Буркнула ему Рыжая. – В смысле? – Не понял тот. – В смысле, сейчас не так уж поздно, они вполне ещё могут прийти.

– И?.. – И сам всё посмотришь! После недолгой паузы грянул новый шквал хохота. А когда мы уже почти отсмеялись, от входа раздался томный женский голос. – О, почти все уже в сборе! О чём так весело болтаете? – Произнесла ни кто иная, как Натали, а за её спиной маячил довольный, как слон Блэйк. – О неотвратимости тылов, – как-то совсем обречённо протянул Элай. Всё. После этого нас можно было выносить. – Что это с ними такое? – Обратилась Нат к Рыжей, самой вменяемой на вид.

– Последствия неудержимых гормонов, – пожала плечами та, впрочем, не уточняя, о чьих именно гормонах идёт речь. Так и не поняв смысла нашей истерики, Нат просто махнула на всё рукой и невозмутимо потащила своего почти мужа мимо красных и с трудом дышащих нас к свободному диванчику. О, невозмутимость Натали – это её суперсила, просто-таки настоящий талант, о котором можно слагать легенды. Уверена, окажись эта девушка на балу людоедов-мутантов, одетая только в шляпку из салатного листика и политая изысканным соусом, она бы невозмутимо протанцевала во главу стола, невозмутимо потребовала немедленно подать ей самого здоровенного людоеда в средней прожарке, после чего не менее невозмутимо приказала бы подать второе и десерт. А всех несогласных настолько же невозмутимо перестреляла. А это уже было её вторым талантом.

Натали – высокая жгучая брюнетка с короткой стрижкой, нахальной натурой, отличной реакцией и меткими карими глазами. Её реакция и меткость вызывали неподдельную зависть у многих членов фракции, а своеобразный характер и вечно маячившая фигура Блэйка за спиной отбивали всё желание с ней лишний раз связываться. Блэйк – темноволосый и тёмноглазый вечно (на самом деле нет) угрюмый широкоплечий здоровяк, что возвышается над ней на целую голову и зорко бдит, чтобы никто не смел обидеть его принцессу. Он и есть тот самый неофит, что делил со мной и Тео тройку лидеров в общем зачёте неофитов, а позже вырос в знатока взрывчатых веществ. Его талант одинаково хорошо работал в оба направления, поэтому он мог не только смастерить что-нибудь взрывчато-горючее и максимально убойное, но и вовремя заметить и обезвредить неприятные сюрпризы противника, чем уже не раз спасал нашу маленькую команду. А ещё он был одним из тех ребят, что я вытащила с той памятной полянки... Когда мне доверили собрать свой отряд, эти двое сами пришли ко мне и с порога заявили, что хотят работать под моим началом, потому что искренне верят, что в неоплатном долгу передо мной за жизнь Блэйка. Я тогда не стала особо вникать в их заморочки, а с радостью приняла к себе, так как народу катастрофически не хватало. Кроме меня самой в моём ?отряде? были только Тодео и с трудом отвоёванная Скай, а всегда.

Одного только не хватало им для полного счастья – свадьбы. И мало им было просто съездить в Искренность и расписаться там по-быстрому. Нет, они хотели настоящее торжество с друзьями, цветами, платьем и тортом. И именно в этом была вся загвоздка: то подходящего платья нет, то время года неподходящее, то друзья за пределами фракции. В последнюю их попытку нас вообще на год за Стену отправили.

По-моему, у младшего Лидера Искренности, что отвечает за заключение браков, от этих двоих уже мигрень и дёргающийся глаз. Нат сказала, что в последний раз он предложил дать ей номер своего личного коммуникатора и сказал звонить только тогда, когда всё будет готово к торжеству: лето – на дворе, платье – на невесте, торт – на столе, а гости – надёжно приколочены к стульям. И вот тогда он сам к ним вмиг примчится и поженит в рекордные сроки. Натали невозмутимо записала номер и пообещала позже позвонить, как всё устроит. Удобно устроившись на мягком диване, она нажала кнопку вызова официанта, а пока тот спешил к нашему ?балкону?, в лоб спросила Рыжую, чем та на этот раз недовольна.

– Блин! Да этот, – недовольный кивок в сторону Элая, – самым наглым и бессовестным образом вытащил меня из оружейки. Там столько новых игрушек за этот год появилось! А он пристал: ?пойдём, да пойдём, все наши уже собрались, только тебя ждут?, – передразнила она его. – А где все-то? Не все же ещё... А я ему говорила: ?подожди ещё пять минуточек, я быстро всё посмотрю, и пойдём?. А он заладил: ?нет, сейчас?! И уволок меня оттуда! А знаешь, что было потом? – Перешла на трагический ?шёпот? Фокс. – Что же? – В той же манере ответила Нат, изо всех сил сдерживая улыбку. – Он закинул меня к себе на плечо, как мешок, и приволок сюда! – Крайне возмущённо выдала рыжуха. – Нет! – ?Поражённо? выдохнула Нат. – Да! – Рыжую аж распирало. – Варвар! Неандерталец! – Исступлённо выкрикнула Натали, из последних сил стараясь не заржать. – Вот! А я тебе что говорила?! – Фокс резко повернулась в сторону Элая и ткнула одной рукой в сторону Нат. Но та уже не могла держаться, поэтому быстро отвернулась и, уткнувшись куда-то в бок Блэйку, могла только всхлипывать от смеха. На недоумённый взгляд Лисы, тот похлопал невесту по плечу и ?пояснил?: – Распереживалась. Фокс кивнула и тут же потеряла к ней интерес, полностью переключив всё своё внимание на младшего Баррасу. Иногда она могла быть поразительно простодушной. – Да ты бы там неделю просидела безвылазно, померев без еды и воды, если бы я тебя оттуда не увёл! – Не выдержал он, наконец. – К тому же здесь в кои-то веки собрались наши друзья, мы так долго не виделись,а твои жестянки могут потерпеть ещё один вечер, никуда не денутся. А вот не разъедемся ли мы завтра снова – ещё не факт.

Рыжая чуть покраснела после его справедливой отповеди и отвела глаза, смутившись. – Ну не все тут. Ещё Дэма нет, – пробормотала она без прежнего запала. – А там столько всего... Я бы успела, честно. – Уверен, Демон тоже скоро к нам присоединится, – та только понуро кивнула. – Да что же мне с тобой делать?.. – обречённо закатил глаза Элай. – Ладно, на вот, – и протянул ей какой-то серебристый цилиндрик размером с ладонь. – Это мне недавно на работе выдали в помощь. Думаю, сама разберёшься, как оно работает, если сообразишь, как открыть. Но только, чур, с возвратом. И не разбирать! – Договорились! – Счастливо пискнула та и, выхватив предмет из его рук, принялась с любопытством вертеть. Всё это время мы сидели вокруг и тихонько похихикивали, глядя на этих двоих. Нас всегда поражало, как непосредственность и, временами, почти детская наивность Фокс вмиг ставила в тупик жесткого и всегда собранного Элая-Шороха, превращая того в растерянного вчерашнего подростка. Невероятно забавное зрелище. В начале их знакомства Рыжая жутко бесила Баррасу тем, что была абсолютно себе на уме. Он мог часами что-то ей втолковывать, свято веря, что она внимательно его слушает и мотает на ус, а потом обнаружить, что та спит сидя или изучает под столом схему очередной винтовки. Несколько раз Элай грозился и даже как-то пытался приструнить своевольную малявку исконно ?бесстрашными? методами, но та, большинство времени, только казалась беспечной, а на самом деле всегда была начеку и готова не только отразить атаку, но и наставить пару-другую синяков обидчику. В пресловутом Дружелюбии не все детишки милые и добрые, обозвать, толкнуть или ещё как задеть одинокую сиротку очень даже могут, главное, чтобы старшие не увидели, иначе достанется. Это у нас в Бесстрашии, такой сирота тебя со всеми конечностями сожрёт и не подавится, а там все должны быть кроткими и дружелюбными. Фокс такой расклад не устраивал, а потому она отваживала от себя обидчиков самым надёжным способом – от всей души навешивая им тумаков. Собственно, почему её и попросили из родной фракции, когда пришло время, предложив, поискать себя в другой.

Но Элай узнал об этом далеко не сразу. Уже позже, привыкнув к девчонке и её странностям, он и сам поостыл в стремлении что-то ей доказать, решив, что проще будет просто за ней приглядывать, чтобы не влипала куда ни попадя. Никто и заметить не успел, в какой же момент он стал, чуть ли, не нянькой для мелкой Лисы. А та, в свою очередь, стала очень ?вовремя? включать дурочку, когда Элай появлялся рядом, благодушно позволяя ему быть взрослым и рассудительным, от чего тот иногда терялся, но на самом деле ему было приятно, что та может себе позволить рядом с ним побыть просто слабой девчонкой. И, если поначалу в их отношениях царила неприязнь, а затем и покровительственная дружба, то теперь в их взглядах и жестах стало проскакивать что-то новое, очень уж похожее не только на симпатию, но и на вполне себе взрослый интерес.

– Что будете заказывать? Вот и официант подоспел, а я только сейчас вспомнила, что даже ни разу не притронулась к своей вкусняшке. Пора это исправить, уверена, вечер будет долгим. – Рыжая, ты чего пить будешь? – Элай пихнул ту в бок, видя что, в то время как все делают заказ, та полностью увлечена процессом и на официанта вообще никак не реагирует. – То же, что и ты, – не глядя, бросила Фокс, продолжая сосредоточенно ковыряться, в попытках открыть ?ларчик?. – Ну уж нет! – В притворном ужасе округлил глаза Элай, – Я тебя потом не соберу, – покачал он головой и обратился уже к официанту, – Скажи, что у вас есть из слабоалкогольного? И при этом сладкого? – Покосился он на Лису. Официант начал заученной скороговоркой перечислять названия коктейлей, но они совершенно ни о чём не говорили парню. – В общем, так, – прервал его Шорох, – принеси ей что-то настолько слабенькое, почти детское, чтоб как кефирчик.

Официант понятливо кивнул и собрался удалиться, но был перехвачен уже старшим Баррасой. Ну или средним – тут как посмотреть... – Друг! Как принесёшь заказ, минут через двадцать повтори ещё раз. И ещё принеси закуски для этих малахольных, – махнул он рукой, подразумевая женскую часть компании, тут же обжёгшую его недовольными взглядами, – А что? Уверен, что почти никто из вас даже не поужинал перед встречей. Вот тут – да, мне крыть было нечем, а оглядевшись вокруг, убедилась, что не одна грешна в этом. – Фу, Мойра, как ты пьёшь эту бурду? – Скривился Мачо при очередном взгляде на мой бокал. – С удовольствием, – показала ему язык. – Вот прав был Эрик, назвав тебя Ведьмой! – Кхе-кхе! – Я аж подавилась своим напитком. – Не поминай всуе! Или не буди Лихо?.. В общем, не помню, как там раньше говорили, поэтому скажу по-своему: не упоминайте при мне эту нечисть. – Ну, теперь это будет затруднительно сделать, всё же каждый день будете рядом, – резонно возразила Найла. – Ой, не напоминай... – скривилась, как от кислого лимона.

Я уже сама не рада была, что ранее по комму рассказала друзьям о новой должности: теперь шутки и подколки сыпались со всех сторон. И сколько я ни напирала на то, что раз сегодняшнее наше с ним общение было вполне себе безобидным, то и дальше будет так же, что мы оба, наконец-то, переросли наш подростковый конфликт и поумнели, друзья на это только махали руками и бессовестно ржали. Над последним утверждением – особенно.

– Эй! – Недовольно воскликнула Зола. – Где черти носят нашего Демона? Сколько можно его ждать? Ведь всё веселье пропустим, – и капризно надула губы. Дэм, по словам Блэйка, и правда, сильно задерживался. Тем временем ?детское? время закончилось, неофитов, ненадолго допущенных на праздник, уже угнали баиньки, а в баре постепенно начиналась настоящая ночная жизнь Бесстрашия. Музыка становилась всё громче, а итак скудное освещение приглушили ещё сильнее, от чего свет лазеров стал ещё ярче. Со второго яруса хорошо было видно, что народу в помещение набилось ещё больше. Огромную барную стойку со всех сторон обступила плотная толпа, танцпол заново начали заполнять первые самые смелые (или, может быть, самые пьяные) компании. Увеличение громкости музыки сказалось и на втором ярусе бара, хоть тут и была применена какая-то хитрая система частичного подавления звуков – всё, что происходило внизу, мы слышали приглушённо, шум толпы и музыки был просто фоном, не мешающим общаться. А уж компании из соседних ?балконов? вообще друг друга не слышали, если, конечно, там никто совсем уж отчаянно не кричал. Или не ржал, как мы. Уверена, что нас всё же было слышно, если и не в других ?комнатах?, то в коридоре между ними – уж точно. Скоро громкость на танцполе увеличится ещё больше, музыка сменится на более ритмичную и завораживающую, и народ дружно хлынет на её зов. Становиться исключением я сегодня не собиралась. Накопленный за столь продолжительное время стресс необходимо было сбросить, и, за неимением лучших вариантов, хотелось оторваться за весь прошедший год хотя бы так. – Он говорит, что уже тут, но не один. – Выдернул из предвкушения голос Блэйка. Он внимательно вглядывался в свой комм и, время от времени, строчил что-то сам. – Сказал, что с братом и его новыми друзьями... – Ого! – Удивлённо воскликнул Мачо, и остальные члены отряда полностью разделяли его удивление. – У Ледышки появились ни в коем случае! Поняла? – Та с готовностью закивала и уже вовсю тянула жадные ручонки, – На – играйся и постарайся никого не убить. Фокс молниеносно выхватила заветный девайс у того из рук и принялась изучать, периодически восторженно попискивая. Ну, всё, теперь пока не наиграется, она для нас потеряна... – Ну, раз так, – Тео первым вспомнил, о чём ранее шла речь, – то пиши, чтоб брал в охапку брата и его новую компанию и тащил к нам. Никто же не против? Все согласно закивали и выразили полную готовность к новым знакомствам. Только Элай, Найла и малышка Флай как-то загадочно переглядывались, будто знали какую-то смешную шутку, но не торопились делиться ею с остальными. Я тоже в согласии подняла свой бокал, после чего сделала большой глоток. Горло приятно обожгло, а на языке осталось непередаваемое пощипывание от пузырьков и пряностей в напитке. От крепкой выпивки натощак голову уже начинало потихоньку кружить, а сама я заметно расслабилась в кругу близких людей, а потому была вполне миролюбиво настроена и готова познакомиться с кем-то новым и интересным. Да и просто было безумно любопытно, кто ещё кроме нас смог не только выдержать общество этого ледяного хрыча, но и считать его вполне приемлемым.

– Написал, что скоро будут, – отчитался Блэйк и поспешно спрятал комм в нагрудный карман от такого невозмутимого, но очень уж любопытного носа Нат. Та на секунду нахмурилась, но поспешила сделать вид, что вовсе и не за этим она так тянулась, а соскучилась и захотела обнять своего жениха. А вот это уже интересно... – Золли, куда ты там всё время так пристально смотришь? – Скай вытянула шею и попыталась вычислить, кому же та без конца посылает заинтересованные взгляды. – Уже нашла себе жертву на вечер? Если судить по твоему голодному взгляду, я бы не была уверена, что бедняга переживёт эту ночь! – Ой, да иди ты! – Весело вздёрнула бровь та. – Я столько времени просидела на ?сухом пайке?, что сегодня намерена оторваться, как следует, желательно – ещё и с запасом. Чего и вам всем желаю! – Весело смеясь, она подняла свой бокал. – Только не вам двоим, – тут же ткнула пальцем в сторону нашей сладкой парочки,– Вы своим ?отрывом? всех порядком достали ещё за Стеной.

– Чем именно? – Фыркнула Нат. – Тылами, – выдала Фокс, не отрываясь от своего занятия. Грянул новый шквал дикого хохота.

– ...Да я тебе говорю, они это, – от входа сквозь смех и ставшую ещё громче музыку послышался смутно знакомый голос. Дверь бесшумно отъехала в сторону, впустив к нам шестерых парней. – И, правда – они, –довольно хмыкнул Дэм и махнул вошедшим рукой, – располагайтесь! Но никто не сдвинулся с места. Мы тоже замерли, поражённо уставившись на пришедших. Перед нами, помимо Сэма и Дэма, стояли Эрик, Рок, Медведь и ещё один парень, чьё лицо мне было лишь смутно знакомо, но общаться ранее нам точно не доводилось. Как там раньше говорили? Мы смотрим на них, они смотрят на нас. Искра. Буря. Безумие? Во-во, именно безумие, лучше и не скажешь. На удивление неловкую паузу взялся нарушить не кто иной, как сам Эрик. – Всем привет! Давно не виделись. Уже успели обсудить главную сплетню дня? – Открыто улыбнулся он. – Нет, – на чистых рефлексах отозвалась я, – тебя ждали. – Смотри, как я вовремя! – С этими словами он прошёл вперёд и плюхнулся на ближайшее свободное место. То есть рядом со мной.

Я ведь уже упоминала, что диваны тут очень мягкие, да? Так вот. Эта чёртова пародия на мебель оказалась чересчур мягкой! Эрик порядком крупнее меня, а уж сколько в нём веса, мне и представить страшно, я по сравнению с ним – пушинка. А теперь представьте, что случилось, когда этот тяжеленный болван со всего маха рухнул рядом со мной на этот чёртов батут, по какой-то дьявольской шутке названный диваном! Меня сначала слегка подкинуло над сиденьем, а потом я приземлилась на Эрика. Хорошо, хоть заранее успела поставить свой бокал на стол, иначе всё было бы ещё фееричней.

В полной (скорее всего, просто в обалдевшей) тишине я быстро отскребла себя от офигевшего Лидера и попыталась снова принять пристойную, а главное абсолютно невозмутимую позу на этом мебельном чудовище.

Но не тут-то было! Эта сволочь (это я снова про диван, а не про сидящего рядом мужчину) был не только чудовищно мягким, но и очень гладким. Из-за этого я, уже забив на попытки держать лицо и откровенно шипя нехорошие слова, раз за разом скатывалась под бок к уже другой сволочи, которая молча наблюдала за процессом, всё выше поднимая брови.

– Всхп! – Звенящую тишину нарушил сначала один непонятный звук, затем ещё и ещё. Я оставила свои бесполезные попытки, подняла голову и обвела народ взглядом в поисках источника странного звука. Все смотрели на нас двоих огромными круглыми глазами, даже Фокс позабыла про игрушку в руках. – Всхп! – Звук снова повторился, и мне удалось засечь, от кого он исходил. Но теперь это стало и так всем понятно. – Всхп! Ах-ха-ха! Простите, но я больше не могу, – сдавленно прохрипел Мачо, после чего согнулся пополам и сотряс нашу комнатку, ставшую враз маленькой и тесной, неудержимым хохотом. Несколько секунд все смотрели на него, а затем присоединились к веселью, оценив весь масштаб нелепости ситуации. – М-да, вот не мог ты появиться чуть менее эпично? – Я уже и сама смеялась, пытаясь отползти, на этот раз медленнее и аккуратнее. – А, по-моему, вышло просто прекрасно, – посмеивался он, наблюдая за моими манёврами. – Далеко ползёшь? – Хотелось бы, но вряд ли получится. Фух! – У меня наконец-то получилось принять хоть сколько-нибудь устойчивое положение. – Уселись. Только без резких движений, молодой человек, – прищурилась я на Эрика, погрозив ему пальцем. – А вы чего всё ещё стоите? Садитесь, давайте! – Кивнула я остальным парням, что не решались занимать места без прямого разрешения старших по званию.

Тех не пришлось долго ждать, они быстро прикинули мягкость остальных диванов и расселись так, чтобы больше никто не повторил мой нелепый полёт.

Сэм и Дэм были похожи комплекциями на братьев Барраса, поэтому заняли противоположные от них места на их диванах. Медведь и незнакомый парень устроились вместе с нашей парочкой, пристроив здоровяков в серединку. Року досталось место на нашем диване. Когда он плюхнулся с краю рядом со Скай, та, хоть и не подпрыгнула, но тоже бодро съехала ему под бок, что вызвало новую волну смеха. – Какой-то проклятый диван нам попался! – Возмущённо бубнила она, отползая ко мне в серединку. – Остальные– вон – сидят, и ничего...Блин, дай руку, что ли! Руку я ей не только дала, но и взяла под локоток для устойчивости положения, когда мы наконец-то смогли устроиться поудобнее. – Так, думаю, можно не ломать комедию, – произнёс Сэм, потянувшись к кнопке вызова официанта. – Мы тут почти все прекрасно друг с другом знакомы за исключением этого красавчика и этого здоровяка, – кивнул он на ?новенького? и Медведя.

А незнакомец, и правда, был тем ещё красавчиком. Вроде вот смотришь на отдельные черты – и ничего особенного, но, смотря на картину в целом – глаз не оторвать. Светлую кожу, что казалось, сияла золотом изнутри, совсем не портила россыпь мелких и бледных, еле заметных веснушек. Русые волосы были подстрижены коротким ёжиком, широкие брови абсолютно не утяжеляли образ, а в данный момент одна из них ещё и была насмешливо вздёрнута, притягивая взгляды к лицу парня. Яркие светлые глаза задорно блестели в окружении густых пушистых ресниц – на зависть всем девчонкам. Но суровый волевой подбородок и слегка поджатые в намёке на улыбку губы выдавали в хозяине твёрдость духа и характера. Молодой человек расслабленно откинулся на спинку дивана и стал поправлять закатанные по локоть рукава и воротник своей чёрной рубашки, чем обратил внимание на сильные руки, расстегнутый вырез и накаченную грудь в нём. Хорош, чертяка! Только вот глаз что-то режет, смазывает всю прелесть картинки, но я упорно не понимаю, что с ним не так. Тем временем он ещё раз внимательно оглядел нашу разношёрстную компанию и заговорил. Голос, как и внешность, был изумительный. В нём не было резкости или каких-то рокочущих ноток, наоборот, он лился мягко и сладко, обволакивая со всех сторон, и качал на волнах своих переливов. – Ещё раз всем привет! Меня зовут Коул Спенсер. Раньше я был заурядным боевиком, пока Эрик меня не нашёл и не выбил из меня всю лишнюю дурь и лень, превратив в человека и неплохого, смею надеяться, штурмовика, – произнёс он и широко и открыто всем улыбнулся. Господи, держите меня семеро, какой мужчина!

– Ну а я – Медведь, – раскатисто ухнул... эм... Медведь. – Так же можете звать меня Бэрри, но Медведем мне быть как-то привычнее. Рад знакомству. Мы промычали что-то там про взаимность, но как быть дальше пока представляли смутно, поглядывая на Сэма и Дэма в раздумьях, как их позже ?отблагодарить? за такой сюрприз. Эти двое были родными братьями, сиротами из Бесстрашия. Младший – Дэм был неофитом моего набора. В то время мы не особо общались, но никогда и не конфликтовали, а уже позже, когда он решил, что для разведки он подходит лучше, чем для СБ, наши отношения изменились. Его бывший командир специально подсуетился и направил паренька в мой только недавно сформированный отряд, дабы проучить самоуверенного юнца. Надеялся, что тот не захочет работать под началом дивергента и быстро прибежит, падая в ноги и моля принять обратно. Но Дэму, наоборот, очень понравилось работать в нашей группе, и он быстро прижился. Его сильной стороной был талант к маскировке, он мастерски растворялся в пространстве, а потом появлялся прямо за спиной у противника. Выскакивал из теней, как чёрт из табакерки! За это и за своё своеобразное чувство юмора он у нас получил кличку Демон. Его талант, так же, как и у Блэйка, работал в оба направления: Дэм отлично знал, как и где можно что-то или кого-то спрятать и замаскировать, поэтому подмечал такие вещи вокруг. А в последнее время ещё и начал осваивать премудрость чтения и маскировки следов. Прозвище в купе с его внешностью: поджарой фигурой, короткими тёмными вьющимися волосами, бровями домиком, полными губами, хорошо выраженными скулами с легкой небритостью, загорелой кожей и яркими контрастно светлыми серо-голубыми глазами; создавало вокруг него определённый антураж. Сэм же был старше его на год и значительно отличался внешне. Он был весь какой-то тонкий, но не хрупкий, а, наоборот, будто состоящий из скрученных и натянутых жил. Этакая сжатая стальная пружина, что вот-вот ?выстрелит?. Кожа его была бледна, а волосы короче и на несколько оттенков светлее, чем у брата. Прямые брови вразлёт почти всегда нахмурены, в его двадцать два года между ними уже залегла глубокая вертикальная складка. И без того тонкие губы большую часть времени бывали сурово поджаты. Этот человек не часто улыбается или смеётся, чаще просто кривит правый уголок губ, от чего выражение лица становится мрачно-насмешливым. Только глаза, как и у брата, были светлыми и яркими, за тем только исключением, что взгляд Сэма, образно, промораживал до самого позвоночника. За этот морозный взгляд и привычку постоянно прятать свои эмоции мы прозвали его Айсом. Он и нарушил повисшее молчание. – Позвольте вам представить наших с братом друзей. Это, – кивнул он в мою сторону, – Мойра. Она командир Дэма и просто замечательный человек. Сказать обратное я ни за что не решусь. Вы же слышали прозвище, что дал ей ваш непосредственный начальник? Так вот, он абсолютно прав, но давайте сделаем вид, что я этого не говорил, и вообще меня здесь не было.

– Наслышаны, – заулыбались парни. – О-о-о, даже не сомневаюсь, – достаточно громко пробормотала я, сделав достаточно большой глоток из своего бокала. – Да чтоб тебя! – И чуть не съехала, чудом успев снова уцепиться за Скай, чему та была не особо рада, за что и нашипела на меня. – Шипящее рядом с ней создание на самом деле временами очень милая девушка по имени Скай, – подхватил Демон. – Ну и что, что времена эти очень редки, – и еле успел увернуться от метко запущенной в него маринованной вишни из коктейля подруги. – Как мы все сейчас могли увидеть, сегодня, определённо не такой день. – И, переждав волну смешков, продолжил, – Рядом с вами сидит наша сладкая парочка – Натали и Блэйк. Иногда мне кажется, что они настолько сладкие, что уже намертво слиплись между собой. И вот вам совет: гоните их в шею, если они вдруг забудут, что находятся в помещении не одни. Опять. – Народ поддержал его кивками головы и понимающими улыбками. – Рядом со мной сидит наше молодое поколение: Элай, Фокс и Флай. Но пусть вас не обманывает их нежный возраст, эти трое –те ещё террористы: младший Барраса, неудержимый фанатик оружия и личная и, прошу заметить, любимая ученица Корелли. – О-о-о! – Уважительно протянули все новенькие, а Рок ещё и показал ?палец вверх? на обеих руках в знак полного одобрения. Элай заёрзал на своём месте, Флай покраснела и не знала, куда спрятать глаза, а Фокс, не обращая ни на кого внимания, продолжала крутить девайс, пока в этот самый момент в нём что-то не щёлкнуло, и из него в стол не ударил тонкий красный луч, от чего столешница сразу задымилась. Шорох моментально выхватил свой рабочий инвентарь, что-то там нажал, закрыв его обратно в неприметный цилиндрик, и спрятал в карман джинс. – Рыжая, ну я же просил! – Я же не специально. И, как и обещала, никто не пострадал. Стол не в счёт.

– Вот уж спасибо большое! Всё, теперь больше не дам. – Ну и не надо, я всё равно уже всё рассмотрела, – самодовольно задрала нос та. – Вот именно об этом я и говорил, – произнёс Дэм и продолжил под сдавленные смешки и улыбки. – Далее... Ну, брата представлять нет смысла, с его ледяной мордой вы и так хорошо знакомы. – Малой, ты бы не нарывался... – А то что? Закидаешь меня снежками? Лучше не мешай мне проводить знакомство по всем правилам. Что ж, у нас остался только этот горячий самец и две прекрасные дамы. Самца зовут Тодео, в народе – Мачо. Не смотрите, что тоже Барраса, он у нас просто душка. – Давай, сладенький, хвали меня полностью, – хохотнул тот, отпивая из своего бокала. – Зачем? Ты пока с этим и сам прекрасно справляешься. – Отмахнулся от него Дэм, – Найла и Зола Ифе – красота в двойном размере. Спокойное озеро с коварными подводными течениями и бурная горная река, полная порогов... Советую быстрее научиться их различать. Тут наконец-то появился запыхавшийся официант, похоже, и на втором ярусе сегодня аншлаг. Сделав заказ, народ стал общаться куда свободнее, всё же шуточки Демона немного разрядили обстановку. Не успела я присоединиться к чьей-то беседе, как Эрик решил снизойти до общения со мной. – Не хочу признавать, но тот твой приказ собрать информацию о первом дне неофитов оказался не лишён смысла. Действительно, интересные переходники в этом году. Читала? – Нет, времени не было. – Очень зря. Ещё даже первый день не закончился, а они уже успели не только разбиться на две группы, но и сцепиться между собой.