Глава 21 (2/2)

Я фыркнул.— Это я и так знаю! Ты нашел хоть что-то, что может помочь доказать это в суде? Улики, свидетелей, хоть что-нибудь?Крэйг криво улыбнулся.

— Я нашел свидетеля, который видел, что произошло на самом деле, и готов рассказать об этом. Как думаешь, этого будет достаточно?— Зависит от того, что именно он видел. Где этот свидетель? Надеюсь, ты привез его сюда? Я хочу услышать его рассказ из первых уст.

Крэйг посмотрел на одного из солдат, стоявшего ближе всех к двери. Тот кивнул и вышел из комнаты, не говоря ни слова.

Крэйг перевел взгляд на меня.— Она здесь, ее сейчас приведут, — сказал он. — Только я тебя очень прошу, протектор, будь с ней помягче. Ей и так пришлось нелегко.

Я машинально кивнул.На несколько секунд в комнате повисла тишина. Потом снаружи в коридоре раздались шаги, и солдат вернулся. Девочке, которую он привел, было наверное лет одиннадцать-двенадцать. Худенькая, еще по-мальчишески угловатая, с коротко остриженными темными волосами и тонкими чертами лица. Она обвела взглядом присутствующих, потом посмотрела прямо на меня. Глаза у нее были как у олененка, такие же пронзительные...Пару секунд мы просто смотрели друг на друга, потом Крэйг, словно проснувшись, подошел к ней, обнял за плечи, что-то тихо шепнул на ухо. Девочка кивнула. Крэйг посадил ее на один из стульев, потом посмотрел на меня.Я подошел к ним, присел рядом на соседний стул, чуть наклонился так, что наши с ней глаза были на одном уровне.— Привет. Я — Джулиан. А как тебя зовут?— Кайя, — мгновение поколебавшись, сказала она.— Рад познакомиться, Кайя. Ты знаешь, зачем Крэйг попросил тебя проделать такой долгий путь, ведь так? Ты расскажешь мне о том, что видела?

Девочка кивнула и начала рассказывать.

Она была сиротой. Та пара, Рольф и его жена, приютила ее несколько лет назад, когда она была совсем маленькой. Они дали ей кров и воспитывали как родную дочь, а она помогала им по хозяйству. В тот день, когда все произошло, в гостинице было непривычно оживленно. Сначала появились стражники, сняли несколько комнат и заказали уйму еды. Это не было чем-то из ряда вон выходящим или странным, большинство постояльцев, останавливавшихся в их гостинице, были солдатами. Обычно они появлялись группами по несколько человек, изредка поодиночке, останавливались как правило на час-другой, а потом продолжали путь. На ночь солдаты останавливались редко.Так было всегда, и ничего необычного Кайя в этом не видела.Необычное началось позже, когда чуть позже в гостинице появились еще двое. Один высокий рыжий в богатой одежде и с мечом на поясе, второй безоружный и светловолосый, был ранен и без сознания. Откуда они взялись и что с ними приключилось Кайя не знала. Но лошадей у них не было, а в тех краях пешком далеко не уйдешь, до ближайшей деревни было несколько часов пути.

По всей видимости, Ринальдо пришел туда каким-то коротким путем сквозь Тень или воспользовался картой, если она у него была.

Они остановились в одной из свободных комнат, и Рольф помог рыжему позаботиться о раненом. Когда тот пришел в себя, а произошло это в тот же самый день, вечером, рыжий уехал.Кайя помогала своей названной матери готовить ужин, когда она вдруг, что-то вспомнив, послала ее в погреб принести кое-что из овощей. Кайя немного замешкалась, пока искала все необходимое, и уже поднималась по лестнице, когда на кухне раздался грохот. Она выглянула из своего укрытия и увидела солдат. Замерев на месте, она с ужасом наблюдала как один из них вонзил нож в грудь ее отцу, а другой перерезал горло ее матери.

Что происходило дальше, Кайя не видела. Напуганная до полусмерти, она бесшумно спустилась вниз и заперлась в погребе, и просидела там несколько дней, сжавшись в комок и не смея даже шевельнуться. Там Крэйг ее и нашел.Когда девочка закончила свой рассказ, в комнате повисла тишина.

Я осторожно коснулся ее руки, накрыл своей. Она вздрогнула, но руку не забрала, только посмотрела на меня влажными от непролитых слез глазами.— Я трусиха, да? — тихо спросила она. — Я ничего не сделала, только спряталась, как мышь...— Нет, — так же тихо ответил я. — Ты ничего не могла сделать. Если бы они тебя заметили, то тоже убили бы. И это было очень смело — согласиться приехать сюда и все рассказать. Я знаю, это трудно, но тебе придется повторить твой рассказ еще раз перед множеством людей и ответить на кучу вопросов. Ты сделаешь это, Кайя?

Она кивнула.Я выпустил ее руку, посмотрел на Крэйга. — Ну, что скажешь, протектор? — спросил он. — Я потратил время зря?— Нет, не зря. Теперь у нас и впрямь появился шанс на благополучный исход дела. Я забираю девочку. Нужно чтобы Билл с ней поговорил, он должен выстроить план защиты с учетом новых фактов. Возможно, у него будут дополнительные вопросы.Крэйг обнял Кайю за плечи.— Нет, — твердо сказал он. — Так не пойдет. Она остается. Можешь прислать своего адвоката сюда, пусть говорят здесь.— Крэйг, это глупо. Посольство — самое безопасное место в городе!

— Видели мы, насколько оно безопасное, — заметил Кайл, в упор глядя на меня. — Нет уж. Она останется здесь, мы сами ее защитим.

Несколько секунд я просто смотрел на них, ни говоря ни слова.Граница моей власти была проведена весьма отчетливо. Девочку они мне не отдадут, забрать ее я смогу разве что силой.

И неважно, каким будет итог нашей стычки, допустить подобное — значит проиграть.

Не стоит до этого доводить.Ни к чему хорошему это не приведет.— Хорошо, — отступил я. — Берегите ее. Я пришлю Билла сегодня же, постарайтесь не запугать его до полусмерти как в прошлый раз.

Кайл хмыкнул, но ничего не сказал.

Я улыбнулся Кайе, взъерошил ее короткие волосы, и ушел, не оглядываясь.

Я знал, что наемники сделают все, что будет в их силах, чтобы ее защитить. Но у меня тогда и мысли не было, что этого может оказаться недостаточно.