Фальковния и этим всё сказано. Часть 1. (1/1)

Переход через границу туманов стал уже настолько привычным делом, что мы уже даже не рассматривали варианта, в котором мы попадали куда-то не туда. Или мы всё ещё были наивны по сравнению с обитателями этих земель. Нас встретил лес практически ничем не отличимый от предыдущего. Следопыты предположили, что мы умудряемся переходить через границу в относительно одной широте и не замечаем особого изменения в климате.

В результате недолгого спора, в котором выяснилось, в очередной раз, какая я гадкая и ленивая демоническая тварь, я и следопыты отправились вперёд на разведку, но в относительно разном направлении. Отчасти повезло нам всем. Мы вышли к тракту. Однако к тому моменту, как остальные нас догнали, нам пришлось затаиться в кустах. Причиной тому стал довольно большой караван, показавшийся на дороге. У нас было некоторое преимущество. Мы были на холме и нас заметить было сложно. Чем ближе был караван, тем хуже мне становилось. Все мы издалека распознали работорговцев. Руки у меня непроизвольно сжались в кулаки. Я почувствовала как кто-то наступил мне на хвост. Обернувшись я увидела Зорга. Нет он не наступил на хвост. Он просто прижал его своей огромной лапищей.– Они конечно шумят сильнее чем мы, но и ты нас не выдай.– Надо что-то делать. – возразила я, освобождая хвост из его хватки.– Есть предложения? Я вижу, что охрана нам не по зубам. Нас слишком мало. – Прошипела Дарвир.Я стиснула зубы и, уткнувшись лицом в траву, вздохнула. Мы ждали пока караван не проедет, слушая, как пленные периодически вскрикивали от боли. Как кричали, ругались и избивали их охранники.– Это на тебя не очень похоже. – Прошептал Кевин у меня над ухом.Я уже давно отвернулась, чтобы не видеть этого ужаса. Правда это всё равно не помогло. Даже закрывая глаза я продолжала видеть. Только лица были другие.– Привыкли видеть меня безразличной к людям?– Я бы сказал, что вообще ко всем.– Я бы сказала, что ты лезешь не в своё дело. – Отрезала я и покосилась на тракт. Я невольно повысила голос. Но меня не могли услышать. Осмотрев спутников я поймала их сочувственные и вместе с тем грустные взгляды. Как бы мне не хотелось, помочь им мы не могли.– Среди пленных не было ни одного человека. – Конор умудрился подобраться к ним поближе.– То есть? – спросили мы.– То и есть. Люди в охране, но в клетках в основном эльфы, хотя попадались и орки и полукровки, даже пару коротышек видел и дворфов. Дарвир явно пропустила ?коротышек? мимо ушей. А я только сейчас заметила, что Конор будучи полуэльфом прикрыл острые уши старой, давно выцветшей банданой. Я последовала его примеру. Если в этой местности не любят расы отличные от людей, то у нас большие проблемы. Лучше всех в этом плане только Арчибальду. Но неизвестно ещё, вдруг тут за сотрудничество с иными расами тоже заковывают в кандалы? Арчибальд как раз рассматривал карту, по которой теоретически нам нужно было добраться до башни мага.– Если я всё правильно понял, то дальше по тракту должен быть город Лекар. Монахи что-то говорили об очень строгих порядках в этом городе. Башня должна быть к югу от этого города на болоте. – сообщил он, сворачивая карту. Оставалось надеяться, что маг окажется гостеприимным хозяином. До болота мы шли около часа, не меньше. Сперва по тракту, затем пришлось свернуть на тропу в лес. И спустя ещё час тропа привела нас к живописной картине из кольев, с насаженными на них головами гоблинов. Поскольку и на этот раз почти все единогласно (Арчибальд воздержался от комментариев, промолчав) решили, что мне следует идти первой в разведку, мне выпала сомнительная честь идти через эту своеобразную ограду. Впереди уже показалась башня, когда спутники догнали меня уверенным быстрым шагом.– Головы иллюзорные. – менторским тоном сообщил Барт.– Надеюсь башня не иллюзия – кивнула я в сторону строения.– Здесь повсюду магия. Сложно сказать.Я пожала плечами. Если ему сложно сказать, то мне и подавно.

– Тем не менее мы не узнаем, та ли это башня пока не подойдём и не выясним.– Намёк понят. – буркнула я.

Башня снаружи выглядела довольно обшарпано, но ещё крепко. На примерно третьем этаже, судя по расположению окон, горел неровный свет. Я собралась было осмотреть замок, но меня грубо отпихнул в сторону Конор, и уверенно постучал костяшками пальцев по двери. Никто не отозвался, но дверь сама собой открылась. Признаться честно у меня мурашки пробежали по коже.

– Надеюсь ты не будешь проявлять свои сомнительные таланты в гостях? – следопыт видимо ожидал от меня хотя бы испуга.– Если ты считаешь, что люди моей специальности тащат всё,что не прибито, то ты заблуждаешься. – Попыталась парировать я.– Люди может и не тащат... – начал было он, но я не стала слушать этот очередной бред про мою кровь. Изнутри башня была гораздо более ухоженной. Судя по всему, головы гоблинов и внешний вид строения были призваны отпугивать не званных гостей. По крайней мере таких, которым хватит такого пейзажа для испуга. Башня оказалась довольно просторной и обустроенной. На первом этаже располагалось что-то вроде гостиной. Довольно уютной на вид, хотя огня в камине не хватало сильно. Хозяин башни действительно ждал нас на третьем этаже. С первого взгляда даже непосвящённый понял бы, что попал в лабораторию. Однако здесь не было загадочных сосудов с неизвестными существами, хотя алхимического оборудования хватало с избытком. Как и книг на стеллажах. Маг как раз что-то увлечённо смешивал в колбах за одним из столов.– Одну минутку не подождёте? Мне необходимо закончить. – Сказал он, не оглядываясь.Минуткой дело не обошлось. Ожидать пришлось около получаса и всё это время мы переминались с ноги на ногу, осматривая обстановку лаборатории. К тому моменту как он закончил, Зорг уже сидел на полу вовсю нянчился с Мелким, я и Барт перечитывали корешки книг на полках, Конор явно следил за мной, что весьма забавляло, Дарвир, Арчибальд и Кевин просто стояли и ждали.

– Это был очень важный эксперимент. – немного извиняющимся тоном сообщил маг.На вид ему было лет шестьдесят, но возраст волшебнику явно не мешал ни внешне, ни физически. Следов старения было ненамного больше чем у Арчибальда, а чёрные волосы едва тронула седина. Глаза живые и яркие.

– Меня зовут Николас. Чем я могу помочь столь оригинальной компании?– Нам посоветовали обратиться к вам монахи из ордена Стражей. – Выступила вперёд Дарвир.– Помню-помню, загадочные личности. – кивнул мужчина.– По сути у нас две проблемы. Первая на руках у полуорка. Ребёнка, по нашим подозрениям, прокляли. Наша задача снять проклятие, но мы уже несколько месяцев не знаем с чего начать.Николас подошёл к Зоргу принялся разглядывать ребёнка. Процесс затянулся ещё минут на десять, после чего волшебник задумчиво хмыкнув, подошёл к одному из стеллажей и, достав какую-то книгу, начал размеренно её листать.– А вторая проблема? – не отрываясь спросил он.– Мы застряли в здешних местах.– Граница, как правило, открыта постоянно и стабильна. – Николас не отрывался от книги ни на миг.– Проблема в том, что мы из мира, где таких границ нет.Вот тут мы смогли волшебника удивить. Он смотрел на нас поверх страниц и брови его медленно ползли вверх.– Если бы вы решили сказать об этом кому-то из Лекара, у вас были бы серьёзные проблемы. Но монахи действительно дали вам ценный совет. Я изучаю в основном телепортационную и схожую с оной магию, но возможно смогу кое-что подсказать и насчёт вашего младенца. Насчёт путешествий между мирами пока точно не смогу помочь, но обязательно займусь этим. Вы не представляете насколько это может быть мне полезным. Из какого мира вы сказали?– Мы не говорили. – Я начала осторожно отступать к Арчибальду и Зоргу.– Фаэрун. – Ответил Барт.– Что-то такое слыхал. Давно правда. Здесь периодически появляются такие же как вы, но не в таком количестве сразу.Всё это время он продолжал листать ту же книгу, но с куда меньшим рвением, и уже вкладывая закладки промеж некоторых страниц.– Вы здесь определённо надолго. Если хотите, можете расположиться в моей башне. Здесь вашей разномастной компании будет намного комфортабельней чем, наверное, во всей Фальковнии.– Почему? То есть спасибо, очень приятно... – начали было мы, но Николас быстро прервал нашу неловкую благодарность. И мы отправились в гостиную. Там уже в более удобной обстановке продолжили наш разговор. – В Лекаре очень суровые законы относительно экспериментальной магии и иных рас. В остальных городах полегче, но всё равно лучше на рожон не лезть. Видимо наш владыка питает симпатию только к людям, да и то только к тем которые служат в его армии или состоят в церкви.– Вы поэтому уединились в этой глуши, и расставили колья с иллюзиями гоблинских голов?– Ах, это? Это простая предосторожность. Мелкие зеленокожие украли у меня кое-что весьма ценное. Но с этим я сам разберусь. А вот с людьми из Лекара я бы предпочёл не сталкиваться лбами. Не в моих правилах видите ли выступать против столь узкомыслящего общества. Видите ли в этом городе по сути есть две фракции. Если точно три, но третья в заведомо проигрышной ситуации. Первые это армия, вторые это церковь. Третьи это те кто не состоит в первых двух и потому находятся в статусе рабов. Те же кто не является человеком обречён на уничтожение. Они вне закона вообще.– Печально. – вздохнула Дарвир.Мы же переглянулись. Среди нас было два человека из семи спутников и один младенец, который из-за чешуи уж точно не сойдёт за человеческое дитя. И трое кто может при определённых ухищрениях с маскировкой сойти за вполне человека. Пока не начнут за уши и хвосты тянуть.– Это вполне объясняет целый караван из нелюдей в клетках. – буркнула я, наблюдая как Зорг спешно перебирает все свои вещи, в поисках дополнительных тряпок, чтобы скрыть мелкого от посторонних глаз. Меня в очередной раз поражало как он ловко управлялся с дитёнком, что мы даже не замечали его существования. В обществе полуорка мелкий не плакал, не капризничал, вообще не был ни виден, ни слышен. Зоргу точно следовало родиться женщиной. Не уверена, что у меня получится общаться с детьми также, как это выходит у Зорга.Для маскировки у меня был вполне плотный плащ с капюшоном, бандана, просторные шерстяные штаны в которых удобно прятать хвост и туника для большей подстраховки. Для большинства людей этого хватает с избытком.– Уже столкнулись. – Николас не спрашивал. Не имело смысла. – Именно поэтому я и обретаюсь в этой башне.– Вы же человек.– А ещё волшебник исследующий магию, переходы между мирами и ещё много чего, что не понравилось местным властям. От немедленной казни меня спас только статус опытного мага. Если вы не против мне нужно некоторое время, чтобы выяснить с какой стороны подступиться к вашей проблеме. Я начну с ребёнка. Мы разбрелись по башне. Я заняла одну из комнат наверху. Вещей у меня было не много, но все для меня ценные и нужные. Через час Николас вызвал нас в свой кабинет. Кабинетом служила его же лаборатория.– Я провёл кое-какие начальные исследования. Не могу пока ничего утверждать точно. Для ещё одного исследования мне нужно кое-что, чего у меня на данный момент нет. Одну вещь я добуду сам. Как я уже говорил, гоблины украли у меня кое-что ценное, но вам не стоит беспокоиться по этому поводу. Вторая вещь которая мне нужна это ладан. Не всякий, а тот что обычно используют в местной церкви в Лекаре. Вот тут мне и потребуется ваша помощь.– Одного из нас точнее. – Подал голос Конор. – У нас есть даже специалист по воровству и скрытности. Николас проследил за его взглядом. Я невозмутимо смотрела на следопыта.– А может ты просто надеешься, что меня там же и пристукнут?Ему не дали ответить, хотя я догадываюсь, что он сказал бы ?да?.– Так ты можешь или нет? А то ты в последнее время не в меру капризная. – Пробасил Зорг.– Могу конечно. Но если я не вернусь скажем, – Я прикинула время до города и обратно, –к утру, то можете считать, что я попалась или хуже. Всем туда соваться действительно нельзя. Через полчаса я была готова к выходу. Николас выдал мне местную одежду зачарованную так, чтобы я выглядела как обычная горожанка. Под ней я спрятала своё вооружение. Яркий зелёно-жёлтый платок, подарок Дулкими, пришлось спрятать. Привлекал много внимания.– Ты там поаккуратнее, – услышала я, уже стоя на пороге. Обернувшись я увидела как все выжидательно смотрят на меня. Конор с нескрываемой неприязнью, Николас с интересом, остальные... с беспокойством? Вот те раз. Беспокоятся о тифлинге. Интересно, на сколько хватит их доброты? Путь до города занял у меня около трёх часов. Сам город мы и при встрече с караваном видели на горизонте, но у нас была тогда иная цель. Да и толпа вооружённых работорговцев нас не вдохновляла на подвиги. Внешне это был в целом обычный город. Не лучше и не хуже других. Через ворота я прошла без помех прикинувшись глупенькой немой селянкой. Местный язык несколько отличался. Николас использовал несколько другой диалект, более распространённый в других землях. Так что я понимала разве что отдельные слова, но не могла уловить даже общий смысл. Если мы тут задержимся надо будет пообщаться на тему развития языковых навыков с Николасом. Тем не менее я шастала по городу отмечая общую запуганность жителей, высокую концентрацию военных и религиозных деятелей. Похоже маг был прав, только забыл упомянуть постоянное военное положение. Мы и сами могли бы догадаться. Церковь я нашла почти сразу. Здесь было всего три крупных здания. Церковь, казармы и замок. Всё остальное было разной степени обшарпанности и обветшалости. И чем ближе к окраинам, тем хуже и беднее было население. Всё как обычно, но на Фаэруне я с таким тиранством не сталкивалась. Если не считать тиранию внутри экипажа корабля моего отца.

Внутри церковь была весьма щедро отделана на деньги прихожан. Центральный зал был просторным, вмещал в себя два ряда скамеек и вдвое больше стоячих мест. Я стала ближе к выходу внимательно наблюдая за процессом проповеди и отмечая те вещи которые делали другие люди, чтобы и мне не оплошать и не вызвать подозрений. Но обошлось. Никаких особых жестов или слов мне повторять не пришлось. Однако я заметила по бокам от алтаря с огромной статуей женщины две двери. После службы я вышла наружу чтобы осмотреть церковь со всех сторон. Должен же быть у этого здания чёрный ход. Не выбрасывают ведь они тот же мусор через парадный вход? Чёрный ход нашёлся. Окна были слишком высоко и мне было к ним не подобраться. Оставаться в здании до закрытия означало вызвать подозрения, а значит мне придётся действовать грубо и по старинке. Взламывая замки, и шаря по комнатам. Я не очень любила это дело. Нелегальное, потенциально опасное. Вскрытие ловушек в склепе не лучше, но во втором случае против тебя не позовут стражу и можно действовать открыто даже при спутниках, чтящих законы выше собственной жизни.

Служба закончилась уже поздно вечером и на пути к выходу из города я застала сцену, окончательно отвратившую меня от хороших мыслей об это городе, заставляя согласиться с Николасом. На площади собралась огромная толпа вокруг довольно большого постамента с двумя решётками, и растянутыми на них женщиной и подростком лет тринадцати, может пятнадцати. Глашатай уже орал приговор, стараясь перекричать толпу жаждущую извращённого развлечения, из которого я поняла слова ?воровство? и ?хлеб?. То что последовало дальше, я смотреть не смогла. Уходила я под истошные крики жертв, заглушающие возбуждённые возгласы толпы. Их поджарили живьём за украденную булку. Уходя с площади, я видела других горящих людей. Из прошлого, которое уже начинало казаться мне таким далёким, что было больше похоже на сон. Ужасный кошмар. Через ворота я снова прошла без приключений. Приключение началось, когда я отошла уже довольно прилично от города. Позади меня послышался голос, как будто кого-то окликают. С замиранием сердца я продолжила идти, якобы не услышала. Меня догонял один из стражников. Стражник был молодой и агрессии не выказывал вообще. Я уже прикидывала куда мне бежать, вокруг уже начинались леса и скрыться-то не предоставит труда, но мне ведь ещё и возвращаться сюда надо. Пока я размышляла, стражник начал мне что-то озабоченно втирать и указывать на лес, изображая руками зубастое чудовище. Я не растерялась и, с наигранным испугом, прижала ладони к лицу. Он приобнял меня за плечи, от чего я ощутимо вздрогнула, но это добавило реалистичности ?испугу?, и развернул меня по направлению к городу, продолжая говорить, но уже вопросительным тоном. Вот тут надо было срочно искать решение. Я поочерёдно касалась рукой своего горла, а потом закрывала свои губы и уши, надеясь, что он поймёт мою пантомиму и решит, что я глухонемая. Парень оказался на диво сообразительным. Что-то ещё рассказав по пути до сторожки, он провёл меня внутрь. Из отдельных слов и жестов я сумела выцепить крохи информации о комендантском часе, которые выглядели как изображающие человечка пальцы, тычок в заходящее солнце, затем тычок в погоны на плече стражника и в пустое место на погонах (ранг повыше?) а затем очень понятный чирк пальцем по горлу.

Внутри было тепло, светло и, вопреки моим страхам, там был ещё один стражник, лениво перебирающий карты. Он заинтересованно смотрел на меня. Я же продолжала играть испуганную деревенскую дурочку, зажавшись и придерживая капюшон руками. Его друг что-то сказал, а затем меня настойчиво усадили на скамью рядом за стол. От явного предложения перекинуться в карты я отказалась, а вот от супа отказываться было неприлично и, опять же, подозрительно. К тому же дармовой харч оказался очень вкусным, или же я настолько разнервничалась? После сытного ужина мне весьма дружелюбно предложили койку. Напарник постелил себе на полу. И я, не испытывая по этому поводу никаких угрызений совести, попыталась заснуть. Удавалось плохо. Сперва я опасалась того, что меня раскроют, а потом в полусне я начала видеть уже позабытый кошмар пустыни Хар-Акир.

Утром стражники проводили меня за ворота. Милые парни, хотя впечатление мне немножко подпортил ощутимый щипок за ягодицу на прощание, но пусть уж хоть так скрасят себе службу. В башню я вернулась так быстро, как только смогла. Все и так уже беспокоились моим долгим отсутствием, и явно вздохнули с облегчением когда я вернулась. Все, кроме полуэльфа. За завтраком я рассказала им обо всём, что увидела. Николас не припомнил никаких зубастых чудищ в лесу, а на мой рассказ о казни лишь пожал плечами.– Такое тут в порядке вещей. – сказал он.– Да как ты вообще выжил в этом аду? – несколько резче чем хотелось бы спросила я.– Я просто старался не пересекаться с людьми вообще. А они не хотели пересекаться со мной. На таком вот взаимном нейтралитете и жили.– Пока им не разонравилось присутствие мага экспериментатора? – Вступил в наш разговор Барт.– Пока у меня не появились деньги на башню за пределами города.– Логично. Если судить по рассказу Наолы в Лекаре точно не поняли бы подобной инициативы.Я оставила их беседовать и пошла к себе в комнату. Надо же. Сутки всего прошли, а уже обзавелась своей комнатой в башне мага. По пути я пересеклась с остальными. Попросив не будить меня до вечера, я заперлась в комнате. Необходимо было выспаться хорошенько. В этот раз спала я крепко и без сновидений.

Вечером, плотно поужинав, я снова отправилась в Лекар. Теперь уже в своей одежде. Я не собиралась более ни с кем пересекаться в этом мерзком городишке. На прощание волшебники всучили мне маленькое, простенькое колечко.

– Если припечёт, у тебя будет не больше трёх минут, но ты будешь невидима. Но не неслышимая. В упор тебя впрочем увидеть всё же можно будет.Я кивнула, надевая кольцо на средний палец. Оно было чуть великовато, но, как и все магические вещи, подогналось по размеру само.

– Будь осторожна. – Услышала я... Арчибальда. Когда я обернулась, в мою сторону он уже не смотрел. Он стоял рядом с Зоргом, который баюкал Минизорга.– Нашли из-за чего сцены устраивать. – прыснула я в кулак, и вышла из башни. На подходе к городу я свернула в лес, так удобно примыкающий к самой стене. При помощи крюка ?кошки? я без труда перебралась через стену. Это было самым лёгким во всём деле. Из теней, надёжно укрывающих меня, я наблюдала за патрулями мерно шагающими по улицам. В каждом патруле было от пяти до десяти человек. Мне действительно лучше не попадаться им на глаза.

Город словно вымер. Пропали даже бродячие собаки. Хотя возможно они не были бродячими.

До храма я опять же добралась без труда. Это-то и кажется подозрительным. Невозможно, чтобы всё вот так гладко шло от начала до конца. Маленькая дверь чёрного хода была, естественно, заперта. Тоже мне препятствие, подумала я и примерила отмычку. Через две минуты напряжённых попыток услышать происходящее внутри храма, и не пропустить патруль, замок тихо и многозначительно щёлкнул, открываясь. Я осторожно приоткрыла дверь. Это было какое-то подсобное помещение, заваленное коробками и ящиками, практически перекрывающими дверь у дальней стены. Стояла практически гробовая тишина. Нарушаемая мерными шагами патруля. Я поспешно прикрыла дверь, подошла к другой двери и прислушалась. Ничего. Немного нервничая, начала просматривать ящики и коробки. Столько хлама мне видеть не приходилось. Миски, свечи, кучи грязной и не очень одежды, всевозможные предметы неизвестного мне назначения, но позволившие заподозрить, что местная церковь не только публичными казнями развлекается. Ни намёка на ладан. Придётся исследовать храм более основательно. Что ж, никто не говорил, что всё будет легко. Я вышла через полу заваленную дверь в длинный коридор. Вдоль стен были только двери. Заглянув в замочные скважины, я обнаружила кельи примерно на четверых человек. На кроватях мирно спали люди. Будить их и спрашивать, а не продают ли они ладан порционно я не собиралась. Меня радостно растянут на решётке как давешних несчастных. Первая засада меня подстерегла на выходе из коридора. Он выводил в главный зал, тускло освещаемый свечами и лампами, развешенными на стенах. До статуи их местного бога и алтаря было пустое место метра в три длиной, и за ними столько же до следующей двери. Единственной удачей, вызвавшей вздох облегчения, была тень отбрасываемая самой статуей. Но до неё ещё нужно было добраться. И это ещё при условии, что в зале явно никого не было. По крайней мере я надеялась, что никого не было. Короткими перебежками я в мгновение ока оказалась у вожделенной двери и прислушалась. Тишина. Затем заглянула в замочную скважину. Коридор и никого. Я, обмирая, потянула за ручку, проверять дверь на наличие ловушек в тот момент я не подумала, да и кто их будет ставить именно на этой двери? Храм, судя по всему, имел симметричное строение как снаружи, так и внутри. Только за дальней дверью коридора и пустующими (с чего бы это, кстати?) кельями был кабинет местного представителя высшего церковного сана. Он был богато обставлен, но меня сейчас мало волновали деньги. В одном из сундучков я нашла кучу мелочи, видимо это были местные подношения. На медяки я разменивать своё время и риск не стала. Всё более ценное видимо хранилось не здесь вообще, а дома у этого самого служителя. А вот в другом, более красиво оформленном, я нашла вожделенные зёрна смолы. Чтобы не вызывать подозрений, я зачерпнула горсть ладана и высыпала в приготовленный для этого мешочек. Теперь осталось выбраться из города.

На выходе из коридора в главный зал меня подстерегла та самая подлость, которая обязательно случается, если всё идёт изначально гладко. В главном зале раздавался шум голосов, двигали мебель. У меня были чёткие наставления моих друзей и Николаса, которые предписывали забрать что нужно, и быстро свалить. Я потёрла кольцо невидимости на пальце и, набрав воздуха в грудь, активировала. Для меня самой различий в состоянии не было никаких, но времени было всего три минуты. Я осторожно, стараясь ступать максимально бесшумно, вышла в зал, всё равно стараясь держаться тени отбрасываемой статуей. В зале действительно собралась толпа народа. В основном стражи и они сдвигали лавки к стенам, освобождая пространство. Очень интересно было посмотреть, зачем они это делают, но время тикало, кольцо прикрывало меня только на эти самые три минуты. Жаль не на шесть. Я выскользнула из храма незамеченной. Мне очень хотелось надеяться, что незамеченной. Меня не оставляло впечатление пристального взгляда в спину. По городу я рискнула передвигаться бегом. Это меня едва не сгубило. Я привлекла внимание стражи. Чёртов комендантский час! Я вжалась в кучу мусора у стены, хотя увидеть меня могли только в упор. Двое стражников отделились от патруля и начали медленно обследовать место, где я только что прошла. По времени кольцо уже должно было перестать действовать и я задержала дыхание, когда стражники приблизились к куче, чтобы воспользоваться своей врождённой способностью и вызвать шар тьмы. Это было на самый крайний случай. Переполох бы поднялся неимоверный и тогда из города я бы уже не вышла. Но обошлось. Стражник брезгливо скривился и кивнул своему напарнику на удаляющийся патруль. Пришлось выждать, пока они не скроются за углом и всё не стихнет. Только тогда я выбежала из проулка. На бегу я принюхалась к себе. Неудивительно, что им так противно стало. Надо сразу же вымыться по возвращении в башню. Через стену мне удалось перебраться незамеченной и до башни Николаса я чуть ли не бежала около часа, пока не убедилась, что теперь меня окружает недружелюбное болото с леском, а не толпа фанатиков. Однако добраться удалось только к рассвету.

Как оказалось мирно спали только Николас, следопыты и Зорг с мелким. Им либо было всё равно, получится у меня вернуться или нет, или же они были абсолютно уверены в успехе. Я молча сунула, встретившим меня Дарвир и Барту мешочек с ладаном, и направилась к себе. Переодевшись, я просто упала на кровать и уже засыпая, слышала как скрипнул пол, кто-то накрыл меня одеялом, пол скрипнул снова. Я приоткрыла один глаз. В двери скользнул высокий силуэт со светлой шевелюрой. А потом я отключилась, и проснулась только к вечеру, когда ритуал уже был давно завершён.

Всё это время меня мучил один единственный кошмар.