Ответы на вопросы, иногда порождают ещё больше вопросов. (1/1)

– Ну, здравствуй, Наола!Я выронила оружие из рук. Человек откинул капюшон за спину, и тут у меня словно сорвалась пружина. Тяжело дыша, словно весь воздух из меня выкачали, я подбежала и обняла Арчибальда. Несколько мгновений он позволил мне прижиматься к нему. Я изо всех сил старалась не заплакать. Видимо он это понял и потому мягко отстранил меня. Я смутилась и отступила на шаг.– Гхм. И-и-звини, – протянула я, – столько всего было. А да, что там...Я, не раздумывая, схватила его за руку и потащила в сторону лагеря, подхватив свободной рукой брошенный меч. Тактичное покашливание должно было заставить меня отпустить его. В конце концов он не сопротивлялся и, похоже, собирался снова присоединиться к нам. Но я была полностью поглощена своим маленьким чувством счастья от его возвращения.Поэтому к нашему костру я буквально подбежала, волоча за собой растерянного Арчибальда.– Смотрите, кто вернулся! – радостно выпалила я, и мне ответил восторженный гомон моих спутников. Они не спали, потому что в наших рядах беженцев от нежити прибыло ещё на одного человека. Мы расселись вокруг костра. Незнакомец оказался полуэльфом следопытом. Я внутренне подобралась. По какой-то необъяснимой причине следопыты не любили меня с первого взгляда. Возможно на интуитивном уровне. Мужчина представился Конором Квином и, по его словам, он также, как и мы, оказался здесь благодаря неестественно густому туману. Впрочем говорил-то он на всеобщем Фаэруна. Имя типично человеческое, подумала я, устраиваясь поудобнее рядом с Арчибальдом, прижимаясь к его боку, словно боясь, что он снова сбежит. С ним мне как-то сразу стало спокойнее, несмотря на потенциальную угрозу в виде орды нежити и стаи оборотней в нагрузку. Конор рассказал нам, что видел, как армия нежити шла в наступление на Людендорф, и ему пришлось спасаться бегством через леса. Более того. Армию сопровождало огромное чудовище. Оно словно было собрано из множества кусков плоти, и ростом было не меньше трёх метров. Во всяком случае с его слов.Я краем глаза присматривалась к мужчине. Светловолос, высок, жилист, но явно силён. Из оружия я заметила только длинный композитный лук. Даже на первый взгляд это было мощное оружие. Лично я такой бы даже не натянула. Особенно в своём нынешнем состоянии. Вспомнив об этом, я погрустнела и уставилась в огонь. Свет сбоку заслонила тень. Это Арчибальд слегка наклонился, разглядывая меня в свете костра.– Это всё одна мерзкая мумия. Долгая история. Я ищу способ исправить это, когда есть возможность и время. Пока не очень везёт. – пояснила я, утыкаясь подбородком в колено.– А у тебя какая история? Почему ты ушёл? Мы беспокоились.Мужчина помолчал немного, видимо подбирая слова.– Я стал меняться практически сразу после того, как мы прибыли в Мордентшир. Поначалу думал, что справлюсь, и обойдётся. До первого полнолуния. Ещё до захода солнца я принял решение уйти из города, чтобы никому не принести вреда, если всё-таки мне суждено стать монстром.– И ты стал? – Мы огляделись, чтобы убедиться, что беженцы Людендорфа не слышат наш разговор. Вот почему он даже не замедлил шага там в лесу. Он меня либо увидел, либо вообще учуял.Арчибальд кивнул.– Я не знаю как именно, но мне удаётся контролировать зверя в себе. Могу по собственному желанию обращаться в волка.– Белого? – внезапно осенило меня.Арчибальд, выждав несколько мгновений, снова кивнул.– Значит, когда на нас напала стая оборотней, и тогда в горах, это был ты?– Не знаю о чём ты.– В Нойфюрхтенбурге меня повалил огромный белый волк, самым странным было, что он просто убежал. Это был ты?– Я действительно не понимаю, о чём ты.Тем не менее Арчибальд выглядел подавленным. Я искренне не понимала, почему. Он же не был бездушным убийцей, какими были Антуанетта и Ивонна. Он точно не стал бы убивать свидетелей как Алек. Более того, похоже, что это вполне могло стать дополнительным преимуществом. Однако додумать эту мысль мне не дали мои друзья. Они воспользовались образовавшейся неловкой паузой и принялись рассказывать свою историю. Лицо Арчибальда изменилось на ещё более хмурое дважды. Когда ему сообщили о смерти няни Минизорга и его похищении. Мы благоразумно умолчали о том, что похитителем был Кевин. Арчибальд не показал себя как человека горячего и вспыльчивого, но предосторожности лишними не бывают.К середине ночи всё же все, кроме меня и Арчибальда, уснули. Сказалось напряжение последних дней. Я грелась теплом костра и мужчины. Наконец, я набралась храбрости и решила всё-таки высказать мысль, мучившую меня последний час.– Арчибальд. Чисто теоретически, ты мог бы сделать меня... оборотнем?По его реакции я поняла, что сморозила не просто глупость. Он сперва опешил, а взгляд у него был такой, будто он собирается бежать будить Дарвир и Барта, чтобы те проверили мой рассудок. Однако, ничего такого не последовало.– Нет. – коротко отрезал он.– Нет? – не поняла я.– Даже если бы я знал, как мне удаётся это всё держать под контролем, я ни за что не обрёк бы на это проклятие никого.– Но... – начала было я.Но Арчибальд встал и ушёл к своему спальнику, давая понять, что разговор на эту тему окончен. Обижаться было бессмысленно. Он прав. До меня поздновато дошло, как я сама не так давно позволила себя запереть в железной клетке, лишь бы не навредить никому. Извиняться было поздно и я решила перенести это на следующий день. Если, конечно, он снова не исчезнет. Оставшуюся часть ночи я провела в одиночестве, как собственно и собиралась, совместив размышления с дозором.Утром я отметила для себя, что Арчибальд всё ещё с нами и держится компании Зорга и мелкого, судя по всему справляясь о состоянии Минизорга. До обеда я позволила себе отоспаться в обозе. Тем более что люди, не зная, чем вызвано моё скелетообразное телосложение, жалели меня и сами уступали место. Это было в какой-то степени приятно, но бандану я не снимала. В обед меня разбудили друзья.– Мы отделяемся от обоза. Они направятся в соседнюю страну, а мы узнали, что в местных горах есть монастырь с довольно крупной библиотекой. Нам всё ещё надо выполнить порученное задание.– Ага... – я осмотрела компанию, отметив, что помимо Арчибальда с нами собрался ехать Конор Квин.– А его мы посвятим в детали? – кивнула я в сторону следопыта.– Уже частично посвятили.– Не опрометчиво ли?– Ты что-то имеешь против? – вступил полуэльф. Голос холодный, как сталь.– Ага. Против опрометчивой доверчивости. Это может стоить жизни в некоторых ситуациях.– Ты раньше не была такой недоверчивой. – вступились за него остальные.– А я и не менялась. Просто вы узнали обо мне чуть больше.Всё равно, моё мнение в такие моменты мало что значило. Просто буду посматривать за этим полукровкой. Я слыхала, что большинство полуэльфов довольно дружелюбно относится к тифлингам. Однако, большинство тифлингов способно выжить только потому, что рождаются почти неотличимыми от людей. Хвост можно спрятать. Но одним хвостом внешность не ограничивается. Мой отец был более выраженным в этом плане. Возможно поэтому он стал тем, кем стал. И именно поэтому я постараюсь не стать такой, как он. Во всяком случае, не падать до его уровня.Улучив момент, я перехватила Арчибальда для того, чтобы немного поговорить наедине.– Я думала над тем, что ты сказал. – быстро проговорила я. – Я понимаю, что была не права. Извини. Просто иногда тяжело даже быть тем, кто ты есть. Иногда хочется не быть тем, кто ты есть.– Почему? – кажется мне удалось его немного заинтересовать. Или я сама себя обманываю.– Долгая история. И не для каждого слушателя. Может, как нибудь, в более приятной обстановке?Он кивнул. И я, в радостную припрыжку, пошла седлать свою лошадь. Кажется, между нами всё пока идёт хорошо.Наш путь пролегал через довольно густые леса. Мы видели Кевина разве что во время ночёвки. И то спящим. Причина его отлучек выяснилась на четвёртый день пути, когда вдали уже показались стены монастыря. Из леса он вышел в компании росомахи.– А он на нас не кинется? – с сомнением спросила я.– Она. Нет, не кинется. Если конечно я не прикажу.– А погладить можно? – Я, осторожно, начала протягивать руку. Зверь недовольно заворчал и припал к земле. Я, стараясь обойтись без резких движений, отступила за свою лошадь.– Нельзя. – констатировал Кевин.– А имя у неё есть? – не отставала я, но Кевин, да и остальные тоже, уже собирались ехать дальше.– Ну так есть или нет?– Росси. – буркнул наконец следопыт и поехал вперёд чтобы оказаться максимально дальше от меня.Признаться честно, я ожидала от спутников привычной игры ?Определи пол Дарвир? и ?Опознай тифлинга?. Но, похоже, все остановились только на втором варианте, так что скрываться мне было необходимо только от Арчибальда и Конора. И от Арчибальда мне скрываться хотелось меньше всего.Монастырь поражал размерами. Он скрывался среди гор и лесов, подобно гнезду редкой птицы. Причём птицы красивой и величественной. Основное здание было высоким, увенчанным парой башен. К основному зданию примыкали постройки поменьше. И всё это окружено каменной стеной. Больше издалека рассмотреть не удавалось. Не доезжая до ворот метров двести, я притормозила свою лошадь так, чтобы та отстала ближе к хвосту нашей колонны. Поравнявшись с Арчибальдом, я ещё и накинула капюшон. Не то чтобы было прохладно, но не хотелось лишний раз провоцировать местный народ. Почувствовав на себе взгляд, я обернулась. Похоже этот полуэльф наблюдал за моим манёвром. Пусть его, подумала я. Нет у него пока оснований меня в чём-либо подозревать. Разве что в том, что между нами с первых минут встречи возникла взаимная неприязнь.Кевин был нашим особым случаем угрюмости. Даже Арчибальд был в целом более разговорчив. Конор же пока что был тёмной лошадкой, и я считала, что за ним следует поглядывать. Однако моих опасений остальные не разделяли. Или делали вид, что им всё равно. А может их достал тот факт, что я категорически отказывалась участвовать в поисках, разведке и вообще любой деятельности, связанной с моими навыками. Я знала, что за глаза меня уже окрестили бесполезной. А Конор так и вовсе не скрывал презрения. Но я ясно дала понять, что не полезу в потенциально опасные места до тех пор, пока с меня не снимут проклятие. Это могло затянуться надолго. Но я не испытывала никаких угрызений совести по этому поводу.Монастырь тем временем приблизился, и пришлось вынырнуть из своих раздумий. Впереди Барт и Дарвир разговаривали с монахом у ворот. Обрывки фраз долетали и до нас.– Ты понимаешь, о чём они разговаривают? – спросила я Арчибальда.– Нет.– Совсем не знаешь языка?– Как-то не представилось возможности, если ты понимаешь о чём я.– Понимаю. Уже вижу и слышу, что нас по крайней мере не прогонят.И действительно. Монах кивнул и через несколько секунд огромные, массивные ворота открылись. Перед нами предстало некое подобие идеальной идиллии. Стрельчатые окна монастыря переливались в лучах солнца разноцветными витражами. Сам комплекс окружал сад, сейчас облетевший. Думаю, весной и летом тут невообразимо красиво. Нас встретил другой, ничем не примечательный, монах. Никаких регалий или мало мальски заметных отличительных признаков власти я не заметила. И вообще, похоже все обитатели монастыря, независимо от ранга, носили абсолютно одинаковые рясы, и все до единого скрывали лица капюшонами. Похоже здесь проповедовали весьма аскетичный образ жизни. Мы решили воспользоваться предложением и задержаться тут на пару деньков. Мы настолько устали за последнее время от оборотней и нежити, что предыдущие четыре возмутительно спокойных дня нам показались недостаточным отдыхом.За скромной монастырской трапезой мы узнали, что это собственно за орден такой тут обитает. Мы попали в самое настоящее тайное общество. И первой мыслью у меня было сбежать, и побыстрее. Конечно, мне практически ничего, кроме слухов, не было известно. Но, как правило, знакомство с тайными обществами редко до добра доводит.Они называли себя Орден Стражей. Их основным занятием было поиск и хранение опасных артефактов, способных причинить, как минимум, большие неприятности. А при крайней необходимости и уничтожение оных. Разумеется, соседство с мощными и весьма проклятыми артефактами накладывает свой отпечаток на тех, кто его хранит. Но монахи заверили нас, что нам ничто не угрожает. Я вполголоса переводила информацию Арчибальду. Тот, изредка, согласно кивал. Остальные, в ответ на любезность, рассказали свою историю, опустив пару-тройку самых сомнительных моментов. Монахи с интересом выслушали нас, и один из них сообщил, что мы можем воспользоваться их библиотекой, или же спросить их самих в свободное время. Похоже их весьма заинтересовал наш Минизорг. Не часто встретишь ребёнка, полностью покрытого зелёной чешуёй. Мы воспользовались предложенными услугами сразу после окончания трапезы. Арчибальд сообщил, что будет в саду, и удалился. Мы же разбрелись по обширной библиотеке. Большинство книг было на незнакомых мне языках, и пришлось прибегнуть к помощи служки.– Извините. – я поймала одного из монахов за рукав. Тот ниже наклонил голову, чтобы, видимо, ненароком не открыть своё лицо.– Некоторые языки мне не знакомы. Я ищу информацию о снятии проклятий.– Какого рода проклятие вас интересует? – голос у него был сравнительно молодой.– Проклятие мумии. Оно было наложено на меня.– Идите за мной. – сказал он и пошёл к выходу из библиотеки. Мы миновали несколько залов и коридоров прежде, чем остановились у двери в келью. На стук отозвался голос значительно старше. Мы вошли. Келья была такой же скромной, как и её хозяин. Кровать, стул, тумбочка и окно с видом на сад. Хозяина мы, похоже, вообще оторвали от медитации. Он сидел на маленьком коврике, поджав под себя ноги.– Леди интересует снятие проклятия мумии, наложенного на неё.– Тогда, думаю, мы поговорим с ней об этом, пока ты продолжишь своё обучение.Служка вышел, и мы остались наедине. Признаться, было жутковато от всех этих людей, и людей ли вообще, в рясах с капюшонами, полностью скрывавшими лица. Голоса могли принадлежать кому угодно. На какой-то миг я подумала, а не загнала ли я себя сейчас в ловушку? Но монах спокойно встал, и указал мне на кровать. Я осторожно присела на самый краешек.– Не нужно бояться. Вы здесь в безопасности. – попытался ободрить он меня.– Для меня нет безопасных мест.– Расскажите, что случилось.И я рассказала. Он терпеливо выслушал, изредка уточняя какие-то, важные ему, детали. Когда я закончила, мы некоторое время молчали. Затем сказал то, что я уже и не надеялась услышать.– Я могу вам помочь.Уходила я от него до безобразия счастливая. Зеркал вокруг не было, поэтому я вышла в сад в поисках водоёма, чтобы оценить своё внешнее состояние. Напоследок, монах посоветовал мне воздержаться пару дней от активного образа жизни. Я не могла с ним не согласиться. Мгновенная потеря веса на пару дней вогнала меня в полуобморочное состояние, забыть о котором позволяла только крайне опасная ситуация. А потом как-то привыкла. Теперь же, мгновенное восстановление вызвало у меня то же самое состояние. Только теперь у меня была возможность привыкнуть к этому в гораздо более умиротворённой обстановке. В саду я нашла небольшой прудик. У берега сидел Арчибальд, точно так же, как и тот монах, поджав под себя ноги. Он тоже медитировал. Это у меня в голове укладывалось с трудом. Я подошла к воде и взглянула на своё отражение. Было непривычно смотреть на весьма округлившееся в нужных местах тело, нормально сидящую одежду. Улыбнувшись отражению, я скинула плащ и плюхнулась на траву рядом с мужчиной.– Я не отвлекаю?– Нет. – Он сидел неподвижно, словно статуя.– Это помогает?– Да.– С меня сняли проклятие и посоветовали медитацию и отдых, чтобы заново привыкнуть к собственному телу. Ты не против если я... гхм... тоже...– Не против. – Он закрыл глаза.И я устроилась рядом с ним. Это были наверное самые спокойные, даже умиротворённые часы моей жизни. И это действительно помогает. Во всяком случае я умудрилась задремать, а когда очнулась, Арчибальда рядом не было. А мой плащ был накинут мне на плечи. Но чувствовала я себя значительно лучше.На поиски нужной нам информации ушло два дня. Я в поисках не участвовала, последовав данному совету и привыкая к телу. Правда не через медитации, а через тренировки. Так мне оказалось легче привыкнуть к себе самой заново. Несколько раз тренировка проходила совместно с медитацией Арчибальда и заботами Зорга о мелком. Большинству монахов не было до нас никакого дела. Да мы их особенно-то и не видели. Утром третьего дня мы все собрались в столовой.– У нас, к сожалению, нет возможности помочь вашему младенцу. Однако мы нашли информацию об одном учёном из Фальковнии. Возможно, он сможет вам помочь. Он занимается изучением магии, проклятий, даже путешествий между мирами.Лица его мы не видели, но я узнала его по голосу. Это был тот самый монах, что помог мне.– Где конкретно нам его искать, вы не нашли? – спросила Дарвир.– Ну почему же? Вам следует отправляться на южный тракт. В том месте проход через туманы стабилен, вы выйдете в Фальковнию. Учёный живёт на болоте, в башне. В любом городе вам укажут более точное направление. Это весьма примечательная башня, учитывая, что он там единственный обитатель. По слухам, ему не одна сотня лет.– Он может быть мёртв. – осторожно подала голос я.– Навряд ли.– Что же. – подвела итог Дарвир. – Тогда мы отправляемся немедленно.На сборы у нас не ушло много времени. Мы и так не собирались задерживаться. А теперь у нас было хоть какое-то направление.Дорога, спустившись с гор, проходила через довольно густой лес. Вот где точно раздолье следопытам. Оба пропадали по полдня, и единственным полезным в этом было то, что они попутно разведывали местность. Так что о границе мы узнали заранее. Со стороны выглядело жутковато. Туман клубился, отрезая лес и дорогу, белой непроницаемой стеной. Что за ним нам было не известно. По словам монахов, основные тракты пролегали в стабильных местах, где проход через туманы давал гарантированно положительный результат.– Привязываться, как в прошлый раз, полагаю не имеет смысла? – спросила я у остальных.– Думаю хуже не будет, если мы всё же подстрахуемся.Каждый привязал один конец верёвки к луке седла и передал другому. И мы вошли в границу. Никаких особенных ощущений мы опять не испытывали. Слушали похрапывание лошадей и ехали в белой мгле. Едва-едва было видно впереди едущего всадника. Тому, кто ехал совсем первым, я не завидовала ни разу. Передо мной угадывался силуэт Арчибальда. Позади меня ехал Конор, невзлюбивший меня с первого взгляда. Это было почти взаимно. Граница кончилась также резко, как и началась. Мы оказались в таком же тёмном и густом лесу.– Надеюсь, мы там где надо. – Пробасил Зорг, баюкая мелкого на руках.– Мы все надеемся. – Высказала наше общее мнение Дарвир.Лес был несколько темнее того, из которого мы въехали в туман. Но в целом, ничем особым не отличался. Кроме одной маленькой детальки. Я отчётливо, хоть и слабо, чувствовала запах моря. Хотя, возможно, это просто выплыли мои потаённые страхи. За всё время пути тракт сильно оживлённей не стал. То есть мы были единственными путниками, или же другие путешествовали через чащу напрямик. К вечеру мы услышали типичные звуки городка. Хотя, при ближайшем рассмотрении, мы очень оптимистично были настроены. Это была глухая деревенька без имени. Вроде Нойфюрхтенбурга, но с единственной достопримечательностью, в виде двухэтажного особнячка. Неподалёку, правда, нашлась маленькая таверна. В виду отсутствия путников, нам всем нашлось по комнате. Правда обосноваться мы не успели. Мы только расселись за, сдвинутыми вместе, столами, как к нам подошёл какой-то мальчишка.– Барон Эвенсонг просил передать, что очень рад вашему прибытию, и устраивает в честь этого званый ужин. Вы все приглашены.Я так и застыла, не донеся ложку с супом до рта. Только мы хотели расспросить парнишку о подробностях, например как он узнал, как того и след простыл.– Наверное стоит как-то приодеться. Не в дорожном же идти. – Я встала из-за стола.– Я с тобой. – Поднялась вслед за мной Дарвир.– Погодите. И мы вот так запросто согласимся? – крикнул нам вслед Конор.– Да брось. Здесь есть от силы пятьдесят дворов. Неудивительно, что новость о нашем прибытии разнеслась так быстро. К тому же, мы не прочь на халяву гульнуть. – сказал Барт и поудобнее расположился на стуле. Мужская половина не собиралась заботиться о своём внешнем виде.Я уже представляла, как мы будем описывать селянкам ситуацию:?Извините, не могли бы вы одолжить нам пару платьев. Причём одно необходимо ушить, вот до такого размера, как у моей подруги.?Впрочем, не всё так плохо как казалось. Для Дарвир быстренько ушили одно из платьев, а со мной проблем не возникло. Если не считать того, что мне теперь трудно было не засмеяться. Мне досталось довольно милое платье, с рукавами ?фонариками? и с оборкой по подолу, голубого цвета в мелкий белый цветочек. Дарвир же досталось платье с такими же ?фонариками?, только оно было ярко-розового цвета. В сочетании с пышной бородой, которую дворфийка тщательно расчесала, и заплела в фантазийные косы, смотрелось...сногсшибательно. Мужская часть нашей компании почти лежала на полу, держась за животы от хохота. Исключение составлял Арчибальд, как всегда невозмутимый. Видимо его невозможно удивить. Я же совершенно невозмутимо задрала подол, и начала пристёгивать ремнём к одной ноге короткий меч, а к другой кинжал. Этим я Арчибальда похоже всё-таки смутила. Тактично отвернулся.– Это ещё зачем? – Возмутились спутники.– На всякий случай. – Я невозмутимо одёрнула подол, проверяя, не выпирает ли оружие. – Вы лучше скажите мне, куда денете мелкого? С ним на приём пойдём?– Нет. Минизорг останется с Арчибальдом. – Сказал полуорк.– А, ну тогда отлично. Главное, чтобы ты не исчез, как в прошлый раз. – Подмигнула я мужчине, и вышла. Зорг, ещё некоторое время, давал ценные указания по уходу за ребёнком, пока его силой не выпихнули из таверны.Гадать, кто вообще будет гулять на званом ужине, не пришлось. Это были жители этого захолустья, видимо и работавшие на барона в его особняке. Барон был гномом импозантной внешности. Бардом к тому же. Он встретил нас в холле.– Приветствую! Очень рад! Вы не представляете насколько. Здесь так редко бывают путники, не грех и бал устроить. Проходите, проходите же скорее.Я перестала слушать, что он там разглагольствовал, и не зря. Барон ещё около часа играл на лютне перед гостями. Надо признать, играл он бесподобно. Особенно хорошо было, когда он молчал. Нет, пел он замечательно. Но вот болтал, в перерыве, без умолку. Ближе к полуночи народ поуспокоился, и мы неожиданно выяснили, что у барона есть довольно большая библиотека на втором этаже. Судя по всему, пока я пыталась игнорировать щебетание барда, я пропустила тот момент, когда беседа с ним перешла на тему проклятий. Мы решительно поднялись наверх. Лирон вприпрыжку бежал за нами. Библиотека действительно была стоящая. Я бегло просмотрела корешки. Сразу же нашла для себя новую информацию об оборотнях. Оказывается, они бывают не только волками. Самыми разными животными. Не всегда агрессивными. Чаще как раз нейтральными. Особенно, если это рождённый оборотень, а не укушенный. Но и укушенные способны контролировать процесс, если сильны волей. Нашим поискам аккомпанировал барон, поигрывая на лютне. Ровно до того момента, пока не раздался возмущённый вопль Зорга.– Лирон, ты за кого нас тут держишь?Как оказалось он решил спуститься вниз за едой и выпивкой и обнаружил что дверь заперта. Я отложила книжку на стол.– Барон, объяснитесь. – Спокойно сказал Барт, скрестив руки на груди.– Всё очень просто, друзья мои! Вы останетесь моими гостями здесь ровно на сто лет. Можете открыть дверь, но это вам не поможет. Честно говоря, я и сам не очень понимаю как это работает, но раз в определённый срок я приглашаю к себе гостей. На сто лет. Для меня, конечно, этот срок не играет никакой роли, а вот вам, увы, придётся здесь провести остаток жизни со мной. Зато это будет невероятно приятно мне.Я посмотрела в черноту за дверью. Затем в такую же за окнами. Она не имела ничего общего с чернотой ночи. И почувствовала как во мне закипает кровь. Та крохотная часть меня, которая была унаследована от отца, и тщательно запрятана поглубже.– Не шути с нами барон. – процедила я. – никто из нас на это не согласится.– А у вас уже нет выбора. – весело сообщил, он тронув пальцами струны лютни. – надеюсь, мы весело проведём это время.Гном уселся на письменный стол. Мы же ушли в дальний угол библиотеки.– Что будем делать? – Я медленно закипала.– Он определённо использует магию. Когда он играл я почувствовал, что-то вроде умиротворения.– Хочешь сказать он нас успокаивает?– Пытается взять под контроль?– Полагаю и то и другое сразу. – подтвердил наши размышления волшебник.Я рыкнула и, уже совершенно не заботясь о конспирации, схватила ближайший стул, и разбила его об один из шкафов с одного удара. Книги полетели в разные стороны словно диковинные птицы. Хвост бил из стороны в сторону, судя по всему придавая довольно забавный эффект юбке платья, потому что бард прямо таки пищал от восторга.Дарвир схватила меня за него, и потянула в сторону.– Успокойся. Мы что-нибудь придумаем, как всегда. Дай-ка мне кинжал.Я фыркнула и достала из под подола оружие. Я единственная кто взял с собой оружие вообще. Барт остался с посохом. Хотя никто из нас и не предполагал такой подставы. В этом можно было быть уверенным точно. Краем глаза я уловила взгляд Конора, направленный на меня. Он смотрел так, будто я нечто крайне омерзительное. Это мне было привычно и я углубилась в чтение книги об оборотнях, пометив для себя, что Лирон этой книги не досчитается.К треньканью лютни добавилось шуршание кинжала по дереву. Через полчаса я выглянула из-за книги, и увидела, что дворфийка дорезает маленькую киянку. Из ножки того стула, который я сломала. Я ухмыльнулась и забрала кинжал. Ухмылка вышла скверная. Злобная. По сути, оружия тут хватало. Если, конечно, раздолбать мебель.– А теперь Лирон, ты выпустишь нас отсюда. – Пробасил Зорг. Очень мне не понравился его тон. Оставаться в запертой комнате с разъярённым полуорком мне не хотелось. Дарвир, похлопывая свежевыструганной киянкой по ладони, присоединилась к Зоргу. Я же достала из под подола короткий серебряный меч, а кинжал дала Конору. В этот момент он, похоже, отбросил предрассудки и неприязнь. Его лицо было очень даже красивым, когда его не искажала гримаса ненависти. Он мог бы мне понравиться.Мы медленно двинулись в сторону Барона. Он, кажется, вообще не напрягся от такого поворота событий. Знай себе ухмылялся и поигрывал на лютне. Друзья всем скопом кинулись на барда. И ни один из их ударов не достиг цели. Стоило кому нибудь, казалось бы, нанести сокрушительный удар кулаком или посохом, как оружие или кулаки проходили сквозь гнома, словно тот призрак. А бард продолжал ухмыляться и играть. Самое гадкое, что я действительно ощущала как эта игра давит мне на голову. Словно внушает спокойствие. Но видимо барон просчитался. Это был тот случай, когда наследственность была мне полезна и приятна. Я заметила наконец то, что постоянно маячило в фоне моего зрения, но мне никак не удавалось сконцентрироваться на этом. Почему я медлила вступать в бой. Повсюду был барон Лирон Эвенсонг. На картинах, гобеленах, бюстах, статуях и статуэтках. Он был везде. Я, проходя мимо одного из бюстов, как бы случайно толкнула его плечом. Скульптура упала с постамента и разлетелась на мелкие кусочки. Барон Лирон Эвенсонг резко помрачнел. Конор пристально следил за моими действиями. Я же, уже не скрывая намерений, медленно ткнула пальцем в другую фигурку барда, и столкнула её на пол. Фигурка разбилась, а Лирон крепче сжал лютню. Конор спокойно подошёл к портрету, и резко полоснул по холсту кинжалом.– Всё! Довольно! Я не встречал ещё таких варваров как вы! – Взвизгнул гном – Возможно, следует помочь вам успокоиться.И он заиграл другую мелодию. Ударная волна пронеслась по библиотеке. Конора приподняло, и ударило о порезанный им холст. Кинжал, с жалобным звоном, выпал из руки. Полуэльф свалился на пол и больше не двигался. Кроме него, все устояли на ногах.– Уничтожьте лютню! – закричала я.Лирон изменился в лице. Музыка снова стала другой. Я почувствовала, что не могу пошевелиться. Боковым зрением я видела, что остальные тоже недвижимы. Все кроме Дарвир. Я уже говорила, что она выглядела в этом платье сногсшибательно? Это было великолепно. Мы наблюдали это, словно в полусне. Дарвир неслась на барда, размахивая киянкой, и оборки развевались на её платьице, подобно маленьким волнам. Лицо Лирона медленно вытягивалось, по мере приближения миниатюрного, розового цунами. Словно сквозь толщу воды, до меня донёсся боевой клич дворфов. Он врезался мне в уши, разрушая созданную бардом гармонию, взамен, возвращая способность ясно мыслить. Удар пришёлся точно в лютню. Инструмент с треском раскололся пополам. В следующий миг, Зорг с разбегу врезался в стол, на котором сидел гном. Лирон потерял равновесие и покачнулся. И тут кулак полуорка впечатался в лицо барда, отправляя его в полёт. Губы гнома треснули, точно перезрелые сливы, брызнула кровь. Гном смешно вскинул ногами и рухнул на пол. Мы окружили барона. Тот не двигался. За окном посветлело. Появились звёзды.– Живой. – констатировала Дарвир, проверяя пульс.Снизу послышались шаги и голоса.Зорг быстро прикрыл дверь.– Господин, что у вас там происходит, что за шум? – послышалось за дверью.– Мы репетируем пьесу, вы что не поняли? Мы для этого сюда и поднялись! – Рявкула я в ответ, подбегая к Конору. К счастью он был жив, но оглушён. Я похлопала его по щекам. Ничего. И тут, мне стрельнула в голову дурная мысль, и я наклонилась к его лицу. Возможно, нужно было просто ещё разок хлопнуть его по щекам. Полуэльф резко открыл глаза. Надо отдать должное, он мгновенно сориентировался и, грубо отпихнув меня, встал самостоятельно. Что ж мне же лучше. Я нашла в куче разбросанных книг ту, что начала читать. Барт же, о диво! Тоже начал сгребать какие-то книги, в расстеленную по полу скатерть. Я немедленно внесла свою лепту. Друзья уже начинали уходить, когда у меня в голове возникла ещё одна мысль. Не просто дурная, но ещё и очень злая.– Вы бегите, я вас догоню.– Надеюсь, ты не собираешься его прирезать? – они резко затормозили в дверях.– Конечно нет! – возмущённо отрезала я.Они пожали плечами и начали спускаться. Я же подобрала отломанный гриф лютни, и подошла к гному. Села перед ним на корточки, и потянулась к поясу на штанах.– Я же говорила, чтобы ты не шутил с нами, – сказала я, запихивая гриф гному туда, куда, как говорят селяне, у коровы солнце не заглядывает. Затем встала, и быстро вышла из библиотеки, закрыв за собой дверь.Друзья ждали меня на нижних ступенях. Уже вместе мы быстро шагали через холл, под вопросительными взглядами прислуги.– Барон занят новым произведением, очень просил никого не беспокоить его, пока он сам не выйдет. – Повелительно бросила я на ходу, надеясь, что голос звучал убедительно. Меня распирала ярость, которой я так неосмотрительно дала волю. Хоть это и было полезно, я себя выдала. Полуэльф непременно поднимет этот вопрос, когда мы будем в безопасности. Мы вбежали в таверну, всклокоченные с импровизированным мешком за плечом Зорга. Арчибальд впервые показал крайнее удивление в качестве реакции.– Сваливаем. И быстро. – сказал он, бросая мешок на пол, и принимая ребёнка из рук ошарашенного мужчины. Я и Дарвир быстро переодевались в своих комнатах.На сборы у нас ушло рекордное количество времени. Нам необходимо было очень быстро покинуть это место, до того как барон очнётся. Чем мы и занялись. Я была очень благодарна Арчибальду, не задавшему ни единого вопроса, и поэтому не отнявшего у нашего побега драгоценного времени. К утру мы прошли через границу туманов.Лирическое отступление.Позднее слугами Эвенсонга был найден его дневник. Вот выдержки из него прочитанные любопытной прислугой.Я божественно играю на Своей Лютне, да... Да! Все зрители просто в восторге.***Это ничтожество Дерек ещё пытается сражаться со Мной за звание лучшего барда Кринна? Да Я его умою в собственной крови ещё до конкурса. Ух, как Я зол!***Вспоминая убийство Дерека, Я удивляюсь Себе. И как Я мог бояться убивать ради Своей профессии? Это же так... очевидно. И так просто. Хрясть кинжалом в спину - и нет проблем. Я лучший, Я! Десять, двадцать, сто - Я убью любое количество других бардов, лишь бы оставаться лучшим.***Хм... Какую интересную статую Меня Мне подарили. Несомненно, за Мой талант.***Я не понимаю, где Я оказался. Это злые чары, тут нет сомнения.***Как долго длится ночь здесь. Я уверен, прошло часов тридцать.***Демоническая срака, Я сижу в этой комнате уже несколько лет и не могу выйти! За дверью и окном чернота, со Мной только Моя Лютня и Мои стихи.***Наконец-то! За окном снова день! По Моим подсчётам, Я сидел взаперти около ста лет. Несомненно, это проклятье. Я проклят, о боги. ЗА ЧТО??? ПОЧЕМУ Я???***Ну вот, очередные сто лет взаперти прошли. Судя по всему, для окружающих Меня нет ровно одну ночь, но для меня внутри кабинета эта ночь тянется сотню лет. Плюс-минус пару недель, не могу точно посчитать пока. Нужно попробовать кого-нибудь заманить с Собой сегодня вечером.***Сегодня Я убил их. Грустно. И не только потому, что впереди ещё 73 года одиночества - Я успел привязаться к милой леди Виндалл. У нас всё могло получиться, если бы она не была такой умной и не приблизилась бы к разгадке Моей тайны.***Наконец-то, рассвет! И какой счастливый - мальчик-посыльный сказал, что в деревню пришли авантюристы, в помятых доспехах, с кучей историй... Я весь дрожу от нетерпения!***На этой страничке впервые есть пятна крови, хотя барон очень аккуратен, ведь книге сотни лет, а она как новенькая.О боги, какая роковая ошибка! Сначала всё шло по плану, герои Мне очень нравились, но потом... Когда ситуация стала выходить из-под контроля, Я попытался подчинить Себе их разум, дабы снизить градус накала ситуации, и вроде как сработало... Но внезапно Я посмотрел на Неё... Дворфийка, в по-деревенски пышном платье с рукавами-фонариками, с бородой до пояса, суровым взглядом и сделанной пять минут назад киянкой из сломанного стула. И она шла на Меня так же неотвратимо, как лавина идёт на маленькую горную деревеньку. Маленькую деревеньку? Какое-то неудачное сравнение, нужно будет переписать в случае публикации.Чёрт, как задница-то болит! Мне срочно нужен жрец, иначе следующие 100 лет будут далеко не самыми приятными. Чёртовы авантюристы! Чёртова лютня с её долбаными острыми колками!..О нет, Моя Клэр не чёртова, она - Моя прелесть!***Как Я несчастен. Как Я жалок. Без Своей Лютни Я не могу больше становиться неуязвимым, поэтому Я должен более тщательно выбирать Себе компанию. Да... Да! Более тщательно. Кажется, та новая девушка вполне ничего, напишу ей приглашение.