Глава 2. (1/1)
Выскочившая из старинных часов кукушка заставила сидящую рядом с окном даму в ярко красной шляпке перевести свой взгляд на циферблат со стрелкой. Ее огненно-рыжие волосы, элегантно уложенные на бок, игриво искрились в лучах пробивающегося сквозь стекла солнца, чего нельзя было сказать о цепком взгляде и мрачном выражении лица. Женщина в красном явно кого-то ожидала, а этот кто-то опаздывал, вызывая тем самым нескрываемое раздражение.Когда над дверями заведения зазвенел колокольчик, она перевела внимание на зашедшего молодого мужчину, направившегося к ее столику.—?Ты опоздал, Кристиан. —?Недовольно процедила она, что, впрочем, не помешало ей лениво подняться со стула для дружеского поцелуя в щеку с молодым человеком.—?Дела. —?Многозначительно ответил он, не желая вдаваться в подробности. —?И доброе утро, Элена.—?А доброе ли оно, милый? —?Поинтересовалась Элена, обратив внимание не беспокойный задумчивый взгляд своего собеседника. —?Опять мучили кошмары? —?Добавила она, подзывая жестом руки официанта.Не дождавшись ответа, женщина понимающе улыбнулась, словно она в курсе дела, решив не давить на Кристиана с расспросами. Зная его характер, лучше подождать пока он сам все расскажет, а в том, что он расскажет, Элена была стопроцентно уверена.Официант не заставил себя ждать, сразу же явившись с двумя чашками кофе и готовым завтраком. Рыжеволосая гостья являлась по совместительству владельцем этого заведения, а Кристиан его частым посетителем, весьма консервативным в своем выборе. Сегодня, как и обычно, для него приготовили классический английский завтрак: два жареных яйца, бекон, тушеная фасоль, помидоры и тосты.Терпеливо наблюдая, как мужчина молча поглощает пищу, Элена задумчиво крутила в руках опустошенную чашку кофе, выжидая подходящий момент.—?Мне нравится твое постоянство. —?Подытожила она, когда Кристиан отложил вилку и нож. При этом оставалось непонятно, речь идет о завтраке или о чем-то другом.—?Они вернулись. С завидным постоянством. Из-за того случая … —?Глядя в окно, сказал Кристиан, откидываясь на спинку стула. В эту ночь, как и все предыдущие, его мучили кошмары, ужасы прошлого и настоящего, не давая столь желанного покоя.—?Ты разговаривал с Флинном на эту тему? —?Заботливо поинтересовалась Элена, накрывая своей ладонью лежащую на столе руку молодого человека.—?Да. —?Безразличным тоном ответил Кристиан, не переставая смотреть куда-то вдаль. —?Флинн утверждает, что кошмары могли возобновиться с новой силой после статьи Хайда, будь он не ладен!Оторвавшись от пейзажа за окном, он вопросительно посмотрел на руку Элены, пальцы которой как-то незаметно сплелись с его собственными, что мало походило на дружеский жест внимания.—?Возможно, милый, тебе необходимо другое лекарство от недуга. —?Сладко протянула Элена, притягивая руку к себе и накрывая второй ладонью.—?Мы, кажется, все обсудили давным-давно, миссис Линкольн. —?Достаточно резко ответил Кристиан, высвобождая свою руку и давая четко понять?— не стоит лезть без разрешения в его личное пространство. —?Мистер Линкольн в первую очередь нуждается в лекарстве от недугов. Кстати как он?—?Еще не умер. —?Зло фыркнула Элена, вызвав саркастическую ухмылку на красивом молодом точеном лице. Удар был ниже пояса, заставив ее поумерить пыл. Мистер Линкольн, прикованный пятый год к постели после неудачного падения с лошади, как и раньше, заявлял свои права на супругу во всех смыслах этого слова, пытаясь контролировать ее жизнь. А внушительное количество цифр на его банковском счету мешало Элене правильно расставить приоритеты. —?Тебе не надоело менять этих девчонок, похожих одна на другую, как две капли воды, словно перчатки? Ты просто боишься спать по ночам один, но ни одна из них тебе не поможет, ни одна не знает тебя как я! —?С обидой выдавила из себя она, недовольно поджав алые губы.—?Предлагаешь мне жениться? —?Подколол Кристиан, припоминая, как час назад спровадил очередную надоедливую пассию, которая имела наглость требовать от него ?большего?Сделав глубокий вдох-выдох, выдержав паузу, собрав волю в кулак, Элена наигранно улыбнулась, пытаясь не выдать своих истинных чувств. Если Кристиан и женится, то на одной единственной женщине?— на ней.—?Предлагаю, милый, вернуться к обсуждению моего бизнес-плана, ради которого я тебя позвала. —?Сменив тон, выражение лица и общее настроение их разговора, сказала Элена, игриво подмигнув. Чувства чувствами, но сейчас ей требовались деньги для реализации одной идеи, в которой ей отказал собственный муж. Такую сумму мог позволить себе лишь один единственный человек?— местный супермагнат?— Кристиан Грей.***Попрощавшись с Хосе до вечера и поблагодарив за вкуснейший завтрак, Ана отправилась изучать графство. Времени было много, погода радовала ярким солнцем и безоблачным небом. Побывав на могиле бабушки со свежей охапкой цветов, девушка также посетила две старинные церкви, прошлась по магазинам, ничуть не уступающим шопинг центрам в Лондоне, побывала на воскресной ярмарке, накупив свежих овощей и фруктов и, с поднявшимся настроением, отправилась домой. Проезжая по центральной улице города, она размышляла о здешней жизни и ее участниках.
Несмотря на слова отца Даниэля о городе как об одной дружной семье, интуиция подсказывала обратное. В таких местах всегда много скелетов в шкафу и с первыми она успела столкнуться вчера вечером. Некий доктор Флинн, разгуливающий в ее доме как своем собственном, а также Хосе и его слова о Кристиане Грее, который почему-то то и дело крутился в голове, не желая оттуда убираться. Первое, что Ана для себя решила сделать – поменять все замки в доме и поставить новую сигнализацию, разобраться, куда подевалась домработница бабушки, и на неделе заскочить с визитом вежливости к доктору Флинну.
Мастер не заставил себя долго ждать, поэтому к обеду Ана получила новую связку ключей и вместе с ним перепроверила охранную систему дома, еще раз недоумевая, зачем бабуле понадобился такой огромный особняк. Тут же она вспомнила, как вчера ей звонила лучшая подруга из Лондона – Кейт Кавана. На звонок Ана сначала не ответила, а потом забыла перезвонить. Идея пригласить подругу в новый дом возникла сама собой.- Привет, Кейт, извини, вчера не набрала тебя, просто очень устала, и не хотелось ни с кем говорить. – Ана присела с мобильным телефоном в беседке во дворе, рассматривая осенний сад.- Привет, дорогая, я уже начала переживать за тебя. – Ответила Кейт по телефону. – Как ты?- Спасибо, уже лучше. Вчера была очень плохая погода, но сегодня солнышко и город очень красивый в осенних красках.- Тогда будем смотреть на осенние краски вместе, мой босс вчера подписал отпуск, и я уже упаковала чемодан! – Гордо заявила Кейт, невероятно обрадовав Ану, которая и сама хотела предложить погостить. Красивый особняк вызывал в ней смешанные чувства, поэтому очень хотелось присутствия близкого человека, коим несомненно была подруга школьных и студенческих лет Кейт Каванна, которую хорошо знала ЭлеонораСтил, считая своей второй внучкой. Подруги съели вместе не один пуд соли, всегда поддерживая друг друга. Приехать вместе с Аной в день похорон у Кейт не получилось из-за отсутствия в городе и командировки, но девушка сделала все возможное и невозможное со своей стороны, чтобы постараться подрежать подругу в беде.- Замечательно! Жду с нетерпением, когда будешь выезжать, наберешь! – Обрадовалась Ана. Немного поболтав с Кейт и рассказав о последних двух днях, она отправилась на кухню раскладывать покупки и продукты с ярмарки. Увидев на приобретенной бутылке вина надпись ?Грей?, девушка буквально рассмеялась. Чудеса. И тут Кристиан Грей, хотя это объяснимо, ведь, по словам Хосе он владелец элитных виноградников.
Не успела она приступить к обеду, как зазвонил дверной звонок, причем очень настойчиво. Первым делом, подумав о домработнице, Ана поспешила открыть входную дверь.
На пороге стояла темноволосая девушка примерно ее возраста в куртке и джинсах.- Добрый день. – Первой поздоровалась Ана, рассматривая гостью, которая в свою очередь рассматривала новую хозяйку поместья.- Добрый день. – Прозвучало в ответ.- Могу я чем-то Вам помочь? – Поинтересовалась мисс Стил, стоя в дверном проеме и не приглашая незнакомку в дом, пока та не представится.- Да, можете, я пришла забрать свои вещи. – Ответила девушка, делая уверенный шаг навстречу.- Вы – бабушкина домработница? – Обрадовалась Ана, отходя в сторону с дороги и впуская девушку в дом.- Нет, ну что вы, я личный ассистент и помощница Элеоноры Стил, Лейла Уильямс. Примите мои глубочайшие соболезнования …