"Я знаю короткий путь!" Проклятые пещеры (1/2)

Когда с монстрами было покончено, а Тристиан перестал отчаянно краснеть, портал наконец был готов к повторной телепортации. Встав в центр магического круга, Амиция уже собралась вновь выбрать название, как её буквально силком оттолкнул от таблички Джубилост.— Я сам все сделаю! — проворчал он, явно не желая вновь оказаться где-нибудь в другом месте. Амиция закусила губу, но спорить не стала. По возвращению, она, возможно, поменяет названия деревень. К примеру, назовет их в честь себя любимой или в честь спутников. Маэгар Варн же именно так и поступил, вот у кого точно нет проблем с ориентированием! К примеру, после пары кружек эля, такие названия как:"Октавияград" или "Регонгаровск", если подумать, начинают звучать неплохо.

Магический круг вновь начал сиять, но в этот раз, к счастью для Джейтал и волос Октавии, без лишних кувырканий и кривляний. Телепортация сопровождалась щекочущим чувством по всему телу и покалыванием в спине, из-за чего Нок-Нок то ли усмехнулся, то ли хрюкнул. Вспышка — и герои оказались на месте — в деревне, что с одной стороны, словно защищаясь окружалась высокими непроходимыми горами, а с другой — бесконечной желтоватой степью. Амиции не очень нравилась эта часть королевства — вызывала слишком много уныния, хотя закаты и рассветы здесь были просто восхитительными.

Герои сошли с круга и огляделись. Монстров не предвиделось, стражники с уважением кланялись, значит всё как всегда и можно с чистой совестью отправляться на поиски служительницы Ургатоа. Выйдя за пределы деревни, Октавия раскинула руки и глубоко вдохнула свежий степной воздух, при этом широко улыбаясь.— М-м-м, как же хорошо! — с блаженством протянула она, ловя на себе непонимающий взгляд Джейтал.— Дунсвард — на данный момент, наш самый малоразвитый регион, кишащий остатками нумерийских варваров и огромными пауками. Не вижу здесь ничего хорошего, — с презрением прокомментировала нежить.— Эй! Варваров не трожь! — возмутилась Амири, на что получила лишь пренебрежительный взгляд.

— Как бы то ни было, не будем стоять на месте и отправимся в путь, — сказала Джейтал, но тут же была прервана Джубилостом, обогнавшим её и вставшим перед остальной группой.— Стойте! Мы же хотим вовремя успеть, не так ли? Я, как величайший картограф заявляю: я знаю короткий путь! И я проведу вас по нему, —он гордо улыбнулся, сверкая очками.

Головогрыз в руках Тристиана недоверчиво махнул хвостом, нарочно задевая пушистым кончиком лицо жреца.— Чего же ты раньше не сказал? Когда я говорю "раньше", я имею ввиду год назад, во время наших разборок с циклопами, — вскинула в притворном удивлении брови Октавия.— Год назад, девочка, эти земли нам не принадлежали и я не мог их полностью изучить, — Джубилост говорил с Октавией словно с маленьким неразвитым ребенком, на что получил ненавистный взгляд эльфийки. — Теперь же, я знаю большинство здешних дорог и с уверенностью заявляю: неподалеку от деревни находится сеть пещер, туннели которых могут вывести нас к Вратам.— Джуби, это хорошая мысль! — улыбнулась Амиция. — Веди!— Не доверяю я коротким путям... — пробормотала под нос Амири, нехотя шагая следом за взбодрившемся гномом. Джейтал промолчала. Ей лишь бы поскорее добраться до место назначения, а каким именно способом — её особо не интересует. Если Тристиан вдруг отрастит крылья даэвы она не будет против прокатиться и на нём, коли это ускорит их дорогу. Джубилост шел впереди и уверенно вел команду к пещерам. За ним, вернувшись в своё прежнее бодрое настроение, шагала Октавия — она не умела долго злиться. Тристиан и Амиция шли следом, при этом идя близко друг к другу настолько, что при каждом шаге левой ноги пальцы их рук мягко соприкасались. Трудно сказать, что им обоим это не нравилось. Прямо за жрецом и магом шел ухмыляющийся Регонгар. Его взгляд явно был направлен на точку куда-то ниже спины эльфийки и даэвы. Первая это чувствовала, но против не была, скорее даже наоборот — в знак своего одобрения немного играла бедрами, а вот второй полностью сконцентрировался на обязанности нести Головогрыза и на соприкосновении с рукой Амиции. Шедшая позади Амири с недоверием смотрела на всю эту ситуацию, в то время как Нок-Нок пытался поспеть за Джубилостом и выбиться в начало группы. Джейтал молча подняла страдальческий взгляд к небесам. Пещера, о которой говорил Джубилост, располагалась не так далеко от деревни, как изначально думала команда. Её вход был хорошо замаскирован листвой деревьев и пышным цветущим кустарником. Как объяснил гном — бывшие правители Украденных земель, а также их шпионы, пользовались такими дорогами для быстрого перехода из своего речного королевства в другое, однако около ста лет назад большинство проходов завалило и пользоваться ими стало крайне неудобно, из-за чего вскоре о пещерах забыли. К счастью, проход, что нужен героям, остался цел. Октавия с сомнением осмотрела вход в пещеру и покосилась на Джубилоста. Не дав своим мыслям вырваться изо рта, эльфийка мотнула головой. Какие бы разногласия между ними не были, но вряд ли гном повел бы их на верную смерть, особенно учитывая тот факт, что если умрут они — помрёт и он. Возможно, даже быстрее остальных. А вот Тристиан своих опасений скрывать не стал.

— Могли ли за это время там поселиться какие-нибудь чудища? — спросил он у Джубилоста, отводя от своего лица хвост обнаглевшего совокота.

— Могли, — недолго раздумывая кивнул Джубилост. Октавия скривилась — такой ответ её не порадовал. — Однако, — поспешил добавить гном, — эти монстры не должны быть сильнее гигантских многоножек или пауков, а их мы уже перебили с тысячу, не меньше. Так что бояться нам нечего.

— Всё будет в порядке, Тристиан, — Амиция бойко улыбнулась и ободряюще положила руку на плечо жреца, получив в ответ мягкую, но немного натянутую улыбку.

— Я беспокоюсь не за себя, Амиция, — осторожно, с очевидными намеками ответил жрец.

Амиция несколько раз моргнула. Намеков она не понимала.— А, ты беспокоишься за нас всех? — "догадавшись", королева стукнула по своей раскрытой ладони кулаком.— Да... — даэва выдохнул. Ворчать на тему непонимания намеков он права не имел, ведь был абсолютно таким же, а, возможно, даже хуже.

— Всё будет хорошо! Сама помру, но вас — выведу! — с уверенной улыбкой подытожила колдунья.

— Чудно... — теперь страдальчески вздыхал уже Тристиан. В последний раз оглядевшись, герои раздвинули мешающие ветви и вошли внутрь. Первое время можно было идти без освещения, однако вскоре, когда тьма вот-вот грозилась полностью уничтожить последние остатки света, было принято решение ненадолго остановиться и достать из походного рюкзака факелы. Амири, чья многострадальная спина несла на себе весь груз вещей королевы, была готова к вечным поискам факела в непроглядном обилии хлама из лишних доспехов, оружия и свитков, но, к её счастью, они лежали на самом верху. Взяв две штуки и перевязав сумки, варварша покрутила пока ещё не зажжённые факела в руках с немым вопросом в глазах: кто будет нести?— Я хочу, — не дожидаясь ответа, Нок-Нок подпрыгнул и схватил один из факелов, жадно сжимая его в лапах.— Второй понесу я, пожалуй, — сказала Амиция, принимая факел в свои руки и при помощи магии зажигая сначала его, а потом и факел Нок-Нока. Огни факелов тут же породили целые теневые царства на стенах пещеры, то и дело дрожащие и прерываемые оранжевыми пятнами искр. Вновь вернувшись в строй, команда продолжила свой путь. Нок-Нок заинтересованно водил факелом из стороны в сторону, порой небрежно и слишком резко, из-за чего несколько раз чуть не поджёг распущенные волосы Октавии. На третий раз, эльфийка чертыхаясь, достала из кармана новую синюю ленту для волос и собрала свою шевелюру в высокий хвост.

Пещера была однообразна и скучна. Монстров видно не было, зато повсюду был камень, камень, порой можно было встретить камень, а если повернуть голову на тридцать градусов и опустить свой взгляд на пятнадцать, в отражении от начищенной до блеска косы нежити можно было увидеть... Камень. Впрочем, иногда всё же можно было встретить развилки или заваленные проходы, во время встречи которых Амиция начинала сомневаться в правильности выбранного пути, но Джубилост вел их верно, а следовательно, всё было хорошо. Как же можно было не довериться лучшему другу и самому знаменитому картографу, возможно, всего Голариона? Прошло несколько часов. В животах заурчало, а лапы Нок-Нока устали нести факел, из-за чего гоблин половину пути нёс его близко к полу, чуть ли не волоча его по земле.— Долго ещё? — уныло спросила Октавия, потирая жалобно поющий серенады еде живот.