"Я знаю короткий путь!" Проклятые порталы (1/1)

Джейтал стояла в тени могучих дворцовых колонн и, нетерпеливо сжимая ткань инквизиторского костюма, хладнокровно наблюдала за приходящими и уходящими просящими. О, Ургатоа, когда же они наконец уйдут?! Неужто деление коровы намного важнее, чем поиски предателя? Проводив взглядом исчезающего в дверях юного наследника дома Лебеда, она мысленно вспорола косой тут же выросшего из земли Тристиана со своими канцлерскими проблемами, что непременно-срочно-вот-прям-сейчас должна решить королева. Даже в таком деле дети Саренрэй мешают ей! Но наконец, когда между просителями произошел короткий сбой в дверях, Джейтал мигом выскочила из места ожидания и элегантно, но твердо и решительно, прошла к трону. С уважением, но быстро поклонившись, она гордо выпрямилась, встречаясь взглядом с правительницей. Та, по своему обыкновению, улыбнулась.—?Джейтал! Давненько же я тебя не видела,?— радостно проговорила Амиция. —?Две недели тебя было не видать.—?Прошу прощения, но моё общество тебе особо не требовалось,?— спокойно ответила Джейтал своим привычным тоном, явно намекая на то, что берут её на задания редко. —?Кроме того, у меня были свои неотложные дела. И о них я бы хотела сейчас с тобой поговорить,?— сказав это, нежить проследила взглядом за Амицией, что расслабившись в троне и приготовившись внимательно слушать, легким махом руки дала позволение говорить. —?Это касается Эннео?— полукровки, вздумавшего меня убить.—?Да, я помню его,?— кивнула Амиция. —?После нашего короткого расследования он сбежал, оставив записку. Инквизитор Фаразмы, если я не ошибаюсь? Как я понимаю, ты отыскала его?—?В каком-то смысле?— да. У меня есть информация касательно служительницы Ургатоа, которая может быть связана с ним. Сейчас, насколько я знаю, она должна быть где-то неподалеку от Долины мертвых. Я хочу найти её,?— с холодным блеском в глазах, произнесла эльфийка, терпеливо ожидая ответа. Впрочем, в глубине своей недуши, она уже знала ответ.—?Конечно, я помогу тебе! —?не раздумывая, уверенно кивнула Амиция. Уголки губ Джейтал поползли вверх. Иного ответа от королевы она и не ожидала.*** ?Клыкоград так быстро растет?,?— подумала новоиспечённая королева, бросая взгляд в окно собственной спальни и взирая на любимый город, над улучшением которого она так старательно трудилась. Ещё не так давно столица представляла из себя жалкую деревеньку с парой домиков да трактиром Элины, а что же сейчас? Достигающие небес башни магов, десятки каменных домиков ремесленников, внушительная военная цитадель, недавно открывшийся театр… Как же Амиция любила свой город! Тем не менее, покинуть его всё же было необходимо?— Джейтал, какой бы вечно раздражительной соратницей не была, всё же ею являлась, а значит, было бы неплохо оказать ей помощь в поисках Эннео. Амиция вновь сконцентрировала своё внимание на ранее собранных вещах: немного еды, среди которых были спрятаны орешки в карамели (она их просто обожала), припасы для привала, несколько целебных эликсиров, на случай внезапной усталости жреца Саренрэй (или его очередной внезапной пропажи в разгар битвы), запасной меч для Амири, а то его поломка в прошлый раз чуть ли не поменяла исход битвы не в сторону спутников королевы, несколько запасных одежд для её дорогих мага и жреца, три-четыре десятка свитков, которыми Амиция никогда не пользуется, но почему-то носит с собой, рапира для Октавии (а вдруг понадобится?), жезл искупления… Или что он там делает, Амиция уже забыла, запасная броня для Валери, хотя Валери, в общем-то, сегодня остаётся в столице, да ещё всего понемногу. Почесав нетронутую новым, еле заметным шрамом щеку, Амиция печально покачала головой, предвкушая очередное ворчание Нок-Нока на тему: ?Зачем дылда много вещей??. И ведь не понимает, дурачок, что однажды, вот этот огненный свиток может спасти их от нехватки бумаги, а вон за тот топор циклопов можно выручить немаленькую сумму?— целых 100 золотых! Джуби, конечно, тоже негодовать будет, но он всегда недоволен, так что не страшно.—?Мяу,?— напомнил о своём существовании Головогрыз, махая пушистым хвостом из стороны в сторону.—?Ах да, ну и тебя возьму, конечно! —?с широкой улыбкой произнесла Амиция, беря питомца на руки и прижимая его к своей груди. —?Ты какой-то тяжёлый… Потолстел? —?немного погодя, настороженно спросила она, чуть приподнимая бровь. Совокот яростно сверкнул глазами. —?Ладно, тебя будет Тристиан нести, всё равно он налегке,?— героиня поспешила успокоить Головогрыза и, ещё немного погладив его, поставила на пол. Добавив к уже собранным вещам вкусняшки для совокота, Амиция взяла в руки рюкзаки и, прежде чем выйти, в последний раз, словно прощаясь, окинула взглядом спальню.—?Ну, пошли! —?бодро улыбаясь сказала королева то ли Головыгрызу, то ли самой себе, захлопывая за собой дверь комнаты.***~—?Эй, вождь, мы же обе прекрасно понимаем, что к середине похода ты всё это выкинешь. Так нахера с собой тащить? —?ковыряя пальцем в зубах, в своей привычной манере окликнула Амири королеву.—?А если понадобится? —?возразила Амиция, стоя у дверей в башню магов, где её и остальных спутников уже заждался новенький телепорт.—?Да ни разу не пригодилось за три… Или четыре года?— неважно, ненавижу считать,?— буркнула варварша. Конечно, её больше волновало кто именно будет тащить весь этот хлам на своей многострадальной спине. Октавия? Ха! Тристиан? Амири сомневалась, что жрец способен поднять хотя бы разжиревшего питомца Амиции, что уж там говорить о всём том мусоре добре, что набрала королева? Джубилост? Да этот гном ничего тяжелее своей проклятой книжки и не держал!—?Опять всё мне тащить! Я тебе вьючный мулл или мамонт? Бери Харрима?— пусть он всё тащит! А ежели подохнет, так ему же радостнее будет! —?недовольно причитала Амири, хмуря свои неопрятные густые брови и уперев руки в мощные бока. Амиция мягко улыбнулась. Такая улыбка часто расцветает на её губах, когда нужно кого-то убедить сделать так, как хочет именно она.—?Амири, знаешь, я никогда не сомневалась в твоей силе и выносливости. Помнишь, как ты одолела Потрошилу? А Ходога? —?пока королева говорила, варварша недоверчиво смотрела на неё, явно пытаясь догнать, к чему та клонит. —?Раз ты смогла победить таких монстров, наверняка и с парой рюкзаков справишься! —?бодро закончила Амиция, кивая в сторону неподалеку стоящего Регонгара, над чем-то смеющегося вместе с Октавией. —?Да и Рег тебе поможет!—?Ай, ладно, хер с тобой! —?сдалась Амири, фыркая себе под нос. —?Подохла бы без меня… Да и остальная наша психушка тоже,?— варварша взяла сумки королевы в руки и поковыляла в сторону башни мага. Амиция торжествующе улыбнулась. Уже сколько лет этот прием работает!Позвав остальных своих соратников, она вместе с ними вошла в башню магов. Её построили всего около недели назад и, если верить описанию предложенного Октавией проекта, она должна включать в себя волшебный портал, копии которого уже давно были разбросаны по разным деревням и селениям. А вот в столице было решено соорудить нечто более… Величественное. Амиция ещё ни разу не пользовалась порталами и искренне надеялась, что они не закинут её в какой-нибудь ад или, что ещё хуже, куда-нибудь во владения Ироветти. При мысли об этом, она содрогнулась. Пока Амиция размышляла, их небольшая команда уже оказалась напротив круглой платформы, что и являла собой портал. Нок-Нок скривился.—?Не доверяю я всяким порталам. Из портала, как-то раз, вышел великозверь и сожрал Томи,?— проворчал гоблин, пока его красные глаза хаотично крутились, пытаясь осмотреть башню как можно лучше, как можно подробнее!—?Томи? —?тактично уточнил Тристиан, смотря в сторону гоблина у своих ног. Ну, смотря ровно настолько, как только может смотреть слепой.—?Малоптица. Вечно орала. Вечно жрала. Вечно ?кусь-кусь?. Противная малоптица. А. Курица?— во! —?вспомнив, гоблин торжествующе ударил себя по лбу, при этом случайно задевая глаз и с пронзительно омерзительным криком падая на чьи-то пожитки.—?Курица?.. Так, ладно, я не хочу этого знать,?— прокашлялась в кулачок Октавия, стараясь игнорировать тот факт, что гоблин упал на её сумки. Потом их надо будет сжечь.— О, Нок-Нок, просто портал — это хороший короткий путь! — с улыбкой ответила Амиция. Джейтал, всё это время стоящая со скрещенными на груди руками позади группы, раздраженно закатила глаза.—?Извольте, но мы войдем когда-нибудь в портал или будем вечность тут стоять, пока Ургатоа не призовет меня в свои владения? Ответом ей послужили дальнейшие действия Амиции, что мягко отодвинув Тристиана от таблички с названиями доступных мест для перемещения, нервно закусила губу. Так, ладно, что такое Клыкоград она знала. А остальные деревни?— это что? Это где? Кто вообще давал эти названия? Не она уж точно! Королева невольно склонила голову набок, смутно припоминая, как после очередной попойки с Регонгаром подписывала какие-то проекты касательно новых селений. Подписывала, разумеется, особо не читая. Она покосилась на Джубилоста, осознав, что названия предлагал именно он.—?Амиция? —?осторожно позвал девушку Тристиан, явно не очень понимая причину задержки. —?Что-то не так?—?О, эм, нет! Всё так. Просто задумалась, извините,?— криво улыбнулась героиня, решая, что падать в грязь лицом перед таким вопросом всё-таки слишком позорно, да и новой порции ворчания от Джубилоста не хочется. А Джейтал, тем временем, лишь тяжело вздохнула, как бы прося поторопиться?— Эннео ждать не будет! Заметив настороженный взгляд гнома, Амиция, решив, что он догадался об её оплошности, панически указала магу на первое попавшееся название, надеясь, что выбрала верное. Джубилост насторожился сильнее и только хотел что-то спросить, как портал, под вспомогательными чарами мага, уже засветился и принялся засасывать героев на другую сторону. Испугавшийся неожиданного света Нок-Нок, вопя, запрыгнул Октавии на плечи и схватился за её только-только вымытые волосы. Та закричала в ответ то ли от боли, то ли от омерзения, при этом пытаясь скинуть гоблина со своей прекрасной шевелюры. Когда морда Нок-Нока неожиданно отлетела в нос стоящего и ржущего позади Регонгара, голова магуса резко откинулась назад, заставляя того попятиться и врезаться в ни в чем неповинного Тристиана. Под гигантской тушей орка и всё ещё пронзительные вопли гоблина, жрец начал падать, давя ошалевшего Джубилоста и снося всё ещё паникующую Амицию. Гигантским кубарем команда завалила попытавшуюся сбежать Амири и с криками, матами и чьим-то хныканьем, упала к ногам нежити. Джейтал, со свистом втянув носом воздух, страдальчески вздохнула.*** Телепортация оказалась… Болезненной. Не столько из-за самого перемещения, сколько из-за неоднородного комка рук, ног, голов и волос, что всё никак не мог распутаться. Когда сияние прекратилось и полутьма башни сменилась на яркий солнечный свет, Джейтал с подозрением осмотрела салатовые поля и аккуратные деревенские домики. Гленебон. Это ведь даже не Дунсвард! Нежить обернулась и впилась взглядом в еле сумевшую встать Амицию.—?Что-то мне подсказывает,?— на удивление спокойным и холодным голосом начала Джейтал,?— что мы телепортировались немного не туда. Ну, как немного,?— нежить выразительно раскинула руки, как бы пытаясь обхватить все эти луга,?— это совершенно другая сторона! Нок-Нок, пыхтя, поднялся с земли, отряхивая и без того венчо грязные коленки от пыли. Принюхался.— Пахнет великозверь, — с прищуром произнес он, кладя лапы на любимые огненные кукри. Впрочем, гоблин был проигнорирован.— Ой, ну перепутала немножко, — виновато посмеиваясь, сказала Амиция. — Да ты не переживай, сейчас телепортируемся в другое место... — говорила королева, при этом думая, что надо было сразу телепортироваться в Варнхолд, с ним, как и с Клыкоградом, всё было сразу понятно.— Удивительно, королева не знает собственные земли, — пробормотала Джейтал.

— Великозверь воняет, — напомнил о себе Нок-Нок, пытаясь привлечь внимание остальных спутников. Опять был проигнорирован.— Сейчас портал остынет маленько, и попробуем ещё раз! — примирительным тоном произнесла лидер отряда, осматривая своих поднявшихся спутников.

— А пока ждем, — заговорческим тоном начал Регонгар, — можем снять комнату в трактире и... — его взгляд скользяще пробежался по телу служителя Саренрэй, — ... немного развлечься. Саренит смерил Регонгара не столько сердитым, сколько усталым от вечных его шуточек взглядом. Тристиан уже не раз выражал своё мнение касательно неразборчивых связей полуорка, на что тот, ухмыляясь, отвечал, что как раз из-за своей разборчивости он и продолжает намекать жрецу на увлекательную ночь в палатке в компании новенькой плетки и веревки. Октавия, беззлобно закатив глаза, тихо хихикнула. Почему-то подобные сцены её умиляли, хотя спорить она не будет - когда Тристиан не пытался сохранить гордое молчание, а весьма четко, пусть и мягко высказывал свою позицию, наблюдать за его стремительно краснеющими щеками было намного, намного интереснее. А уж если во время таких споров обратить внимание ещё и на неловко краснеющую в сторонке Амицию, то день и вовсе становился просто замечательным.

— Ну-ну, Рег, прекрати, — полуэльфийка мягко похлопала возлюбленного по плечу, при этом даже не пытаясь скрыть хитрую улыбку появившуюся от мысленно представленной сцены в трактире. — Отложи свои планы до следующего привала... Увидев ухмылку магуса, что после слов Октавии стала лишь шире, Тристиан поспешил отвернуться и как можно тщательнее спрятать лицо в белом капюшоне. В нём часто бывало жарковато, зато от таких ситуаций капюшон спасал просто прекрасно. Амири фыркнув, неуклюже почесала затылок. "Ну, хоть больше ко мне не лезут", — подумала она, наблюдая за хихикающей парочкой. Очередных "комплиментов" о её мышцах она просто не переживет!— Великозверь... — с прищуром пробормотал Нок-Нок.— Искренне надеюсь, что мы придем вовремя, — встряхивая своими черными, словно воронье крыло волосами, продолжала ругаться Джейтал. — Дорога по горам отнимет у нас массу времени.

— С этим соглашусь, — всё ещё с подозрением косясь в сторону Амиции, нервно потирающей затылок, сказал Джубилост.

— Великозве...— На деревню напали! На деревню напали! — раздался громкий крик фермера, с чьего лба непрерывно стекал пот от долгого бега. — Спасайтесь! Спасайтесь!— Что? — пришла в себя Амиция, услышав зов о помощи. — Кто напал? Где? Успокойтесь, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы защитить вас!

— Великозверь... — выдохнул гоблин,

от обиды из-за игнорирования сжимая в руках ткань собственной одежды.— Чудища? Здесь? Нок-Нок, почему же ты раньше нам не сказал? — искренне вскинув в удивлении брови, поразилась Амиция.

— Но ведь... Ай, ладно, — отвёл взгляд Нок-Нок, через пару мгновений добавив: — Томи был лучше, — буркнул он, вынимая из ножен кукри.

— Ха-ха, наконец-то хоть некое подобие битвы! — возбужденно оскалился Регонгар, со звоном оголяя клинок.

Мужичок-фермер, решив последовать примеру остальных селян, забежал в ближайший трактир и вместе с остальными крепко накрепко закрылся там. Убедившись в безопасности мирных жителей, деревенская стража тоже не стала стоять на месте и под приказы сержанта принялась готовиться к нападению пяти монстров: двух совухов, двух мантикор и одной росянки. Лучники заняли свои позиции на стенах и натянули тетиву. Амиция и её соратники приготовились ждать врагов у самых ворот, дабы не пускать их в селение. Если повезёт, стража со стены сможет расстрелять чудовищ и битва закончится ещё не начавшись. Октавия и Джубилост, стоящие позади основной группы, приготовили стрелы для лука эльфийки и зарядили гномий арбалет.

Монстры приближались с пронзительным мычанием, рычанием и рокотом, оставляя за собой шлейф из пыли и крови. Амиция искренне надеялась, что эта кровь принадлежала им, а не невинной жертве.

— Лучники! — отдал приказ сержант, поднимая и задерживая руку в воздухе. По его команде стражники синхронно встали в боевую стойку. — Стреляйте! — рука сержанта опустилась и тетивы со свистом вернулись в изначально положение.

С дрожащим оперением стрелы вонзались в землю близ лап чудищ, порой, совершенно не попадая в них. Особо удачливый лучник смог ранить мантикору, но не убить и не существенно остановить. Регонгар цокнул языком. По прибытии в столицу нужно будет срочно менять этих лоботрясов на нормальных солдат или же назначить им жёсткие тренировки. Единственный от них плюс заключался в том, что основная драка всё же достанется королеве и ее спутникам, а соответственно и Регонгару. А битвы полуорк любил не меньше выпивки и Октавии. Росянка, бежавшая впереди своих "соратников", имела удачу первой столкнуться лицом к лицу со сверкающей в свете солнца косой Джейтал. Холодная, зачарованная на лёд и молнии сталь, прошлась всего лишь в паре миллиметров от жизненно важных точек чудища. Нежить не растерялась — она быстро перегруппировалась, ловко и изящно проскользнула под травяными щупальцами, и нанесла точную атаку сзади, порождая омерзительный визг.— Э! Великотрава, заткнись! Иначе я тебя заткну! — возмутился столь мерзкому шуму Нок-Нок, чьи огненные кукри в качестве подтверждения слов гоблина распороли "живот" росянки.

Первый монстр был убит, на очереди было ещё четыре. Раненная в глаз мантикора в несколько широких прыжков преодолела расстояние от ворот до Тристиана. Разинув огромную, разящую смрадом пасть, мантикора попыталась лишить жреца его самой прекрасной части тела по мнению половины женского населения королевства — головы, однако была вовремя остановлена его любимым, подаренным Амицией и освещённым Саренрэй скимитаром. Стоявшая чуть позади Амиция воззвала к своим стихийным силам и снесла рычащую тварь огненным потоком. Следом за первой мантикорой прибежала вторая, что была во мгновение око поделена на две разных части гигантским мечом-бастардом Амири. Варварша самодовольно ухмыльнулась, понимая, что среди своих друзей на данный момент убила монстра быстрее всех. Регонгар понял настроение Амири и не собирался ей уступать — магус сконцентрировал магическую энергию в своём клинке, попутно вызывая бурю искр в свободной руке и отправляя её в вот-вот подошедшего совуха. Пока чудище, будучи ошарашенным, пыталось сконцентрироваться, Регонгар с блеском в глазах вспорол твари живот.— Мы похоже одни остались, — недобро усмехнулась Октавия, чья зачарованная стрела вонзилась меж глаз совуха. — Вернее не мы, а ты, — она победоносно усмехнулась.— Я — мозг команды. Мне совершенно необязательно резать монстров направо и налево. Моё дело — думать, ваше — исполнять, — поправляя очки, заявил Джубилост.— То-то же ты план придумал! — издевательски скривилась Октавия. — Ни слова не сказал!— Это был коллективный разум. Да и тут думать особо не надо было, жаль, что ты этого не поняла, — гном гордо усмехнулся, убирая так и не использованный арбалет за спину.— Джубилост, надеюсь, ты не переживаешь из-за этого? — услышав разговор друзей, вмешалась в него Амиция. — Ты не думай об этом. Ты всё равно мой самый любимый гном на свете.

— Хм! — Джубилост величаво вновь поправил очки, стараясь скрыть проступающую на губах улыбку и лёгкий румянец на щеках.— Тристиан, когда Амиция уйдет от тебя к этому ворчуну, приходи ко мне, я буду ждать тебя в палатке, — игриво подмигнул Регонгар резко покрасневшему жрецу. Амири покосилась в сторону смеющихся друзей и стоящей в одиночестве Джейтал, и молча занесла разделочный нож над тушами чудищ. Всё же варварша искренне радовалась переключению внимания Регонгара и Октавии на Тристиана.