Триумф (1/1)

Путь до Рестова прошел незаметно, туман окончательно рассеялся, а разбойники не рисковали высовывать свой нос дальше своих убежищ, по Украденным землям быстро разошелся слух о победе над Рогачом и о новой героине. В Рестове почти все было готово к праздничному банкету, однако, оставалось уладить кое-какие формальности. Первым делом в особняке их встретила стража и Рэй попросили пройти в кабинет Джаманди, остальные же разошлись по своим комнатам чтобы привести себя в порядок с дороги. Особенно по идее это пришлось Регонгару с Октавией, которые довольствовались такой роскошью только в рабстве.—?Молодец! Приятно видеть, что я не потеряла чутье на людей. Немногие смогли бы отправиться в Украденные земли и вернуться с головой Рогача, но ты… Я знала, что ты справишься. —?На этих словах лицо Рэй скривилось, словно она съела лимон. Эльфийка постаралась сразу же вернуть на лицо улыбку, хотя в голове, конечно, крутились не очень лестные мысли: ?Верили вы в меня, да, настолько верили, почти что обвинив в шпионаже…?. Леди Алдори кажется ничего не заметила и продолжила:—?Ты справилась даже быстрее, чем я рассчитывала. Очень хорошо: времени у нас было в обрез, и выигранные тобой месяцы нам очень пригодились. Лорд-мэр Селлемиус был особенно признателен и просил передать тебе вот этот небольшой подарок,?— она протянула небольшой сверток, Рэй решила распаковать его позже.—?Мои поздравления. Сегодня ты в присутствии всего высшего общества Рестова?— а также Наталы Суртова, да хранят ее боги (это было сказано определенно сарказмом, подметила про себя девушка)?— получишь баронский титул. Уже завтра, если пожелаешь, ты сможешь вернуться в Украденные земли?— но уже в качестве правительницы. Но государственные дела подождут. Насладись праздником в свою честь, на него приглашены многие известные личности города. Это прекрасный повод чтобы завести несколько полезных знакомств. И кстати о знакомствах. Позволь представить тебе Кассиля Алдори. Это мой приёмный сын, ученик и доверенное лицо. Я отправлю его с тобой в качестве эмиссара. —?Кассиль молодой полуорк с безукоризненной выправкой?— отвешивает чётко выверенный поклон. Сказать, что Рэйлин была удивлена, ничего не сказать. Она еще не успела вступить в свои права на землю, а ее уже втягивали в политические дрязги, и если это было только начало, то на балу будет не лучше. Тьфу. Нужно было расставить всё по местам. Поэтому не отличаясь дипломатичностью, она напрямую спросила:—?Джаманди, объясни: что за игру ты ведешь? Думаю, я вправе знать. —?На это Алдори лишь тяжело вздохнула и потерла переносицу.—?Да, ты это право заслужила. Но скажи: насколько хорошо ты представляешь себе историю Бревоя и нынешнюю политическую обстановку? Боюсь, объяснить все это будет непросто. По чести говоря Рэйлин совершенно ничего не знала и не думала, что это ей когда-нибудь понадобится, потому что в принципе на баронство она не рассчитывала. Сперва. А теперь было поздно искать лазейки. Ситуация изменилась, баронский титул уже фактически висел над головой и поэтому пришлось на месте проходить краткий курс обучения. Разговор затянулся на пару часов с выяснением всех подробностей. Все сводилось к тому, что раньше Бревой был двумя враждующими странами Ростландом и Иссией, в одну их объединил Хорал Завоеватель всего каких-то двести лет назад, основав королевский дом Рогаривия и заставив подчиняться себе и Алдори, которые правили Ростландом и великие дома Иссии: Суртова, Орловский, Лебеда. Но двести лет мало для того, чтобы старая вражда прекратилась. Бревой трещал по ниткам, как старый изношенный плащ. Пару лет назад по неизвестной причине все члены королевского дома исчезли без следа и теперь ничто не могло удержать Великие дома и Алдори от прямого столкновения. Никто не хотел начинать междоусобную войну первым, но и заключать мир тоже. Ростланд хотел свободы, Суртова, которые стали править Бревоем после исчезновения Рогарвия хотели ресурсы Ростланда, поэтому вряд ли бы отдали победу без боя. Поэтому воспользовавшись лазейкой в законе, леди Алдори и мэр Рестова придумали план, по которому территории, известные как Украденные земли, которые никому не принадлежат и которые ни одна из стран так и не смогла захватить, отдать своим союзникам или людям, которым можно доверять. Если они станут союзниками?— хорошо, если они останутся, нейтральными?— тоже хорошо. Получалась идеальная буферная зона между враждующими государствами, которая могла бы помочь обоим сторонам сесть за стол переговоров.—?Подведем итог. Ваши единственные союзники стараниями Суртова заняты внутренними проблемами и если в Бревое будет гражданская война, то они вам не помогут. Натала Суртова старается обратить свое поражение в победу, поэтому скорее всего попытается переманить меня на свою сторону и только поэтому она признает эту церемонию и будующие баронства легитимными. Всё так?—?Боюсь да, дела обстоят именно так.—?Не успели навестить на меня титул, земли и обязанности, а я уже в сердце политических дрязг. Весело получается. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, так ведь говорят? Я не буду ничего обещать, но и предпринимать против вас я тоже ничего не буду. Я послушаю, что скажут другие стороны и время покажет, кто какие шаги предпримет в будущем, но пока мне бы хотелось быть с вами союзниками.—?Это полностью твое право. Идет большая игра и сегодня ты из фишки на доске превратишься в одного из игроков,?— но так ли будет на самом деле, Рэй лишь предстояло узнать.*** Из кабинета эльфийка вышла с полным ворохом разных мыслей: только что она сражалась с разбойниками и разговаривала с нимфой, теперь вступает в титул и окунается в политические интриги. И это всего за какой-то месяц. Что ж, если в Кьонине было скучно, то теперь каждый день становится наполненным ворохом разных красок и событий, кто бы мог подумать. Путь до банкетного зала прошел незаметно. Тут уже были все ее компаньоны, они пили, ели и веселились, в общем хорошо проводили время, наслаждаясь заслуженной победой. Рэйлин вошла в зал и со всех сторон на нее стали глазеть люди, высший свет, как никак, а все во что она была одета, так это в свое походное снаряжение, из дорогого пожалуй на ней был только кулон, подаренный нимфой и то спрятанный под рубашкой, которая немного выглядывала из-под кожаной брони. То тут, то там раздавались шепотки: ?Это она?, ?Она и правда привезла голову Рогача??, ?Это её сделают бароннесой??, от всех этих взглядов становилось неуютно, на родине к ней никогда не проявляли столько внимания. Но нужно было привыкать и начинать знакомиться с гостями. Одним из них был Маэгарн Варн?— ее восточный сосед, он показался человеком надежным, вояка, привыкший быть на поле боя, почти такой же как она и тоже чувствовавший себя неуютно в шкуре новоиспеченного барона, к тому же капитан наемничьего отряда, в общем немного с ним пообщавшись девушка решила, что в будущем они смогут стать неплохими союзниками и соседями. Что нельзя было сказать про другого своего соседа?— Ханниса Дрелева, барона в н-ом поколении, который смотрел на своих будущих ?товарищей? как на букашек под своими ногами, поняв, что толкового разговора не будет Рэйлин решила утопать подальше, чтобы ненароком не выбить всю спесь из этого наглого дворяшки. Как раз рядом за столом сидел юноша лет 17, красивой наружности и в дорогой одежде. Он какое-то время наблюдал за эльфийкой, девушка решила отвлечься на разговор с ним и заодно узать что тому было нужно:—?Значит, вы и есть та самая знаменитая победительница банды Рогача, без пяти минут баронесса? Приятно познакомиться. Меня зовут… Ландер.—?Просто Ландер? Ни фамилии, ни титула? —?это звучало крайне подозрительно.—?Скажем так… Я здесь инкогнито. В моих обстоятельствах разумнее держать свое происхождение при себе. По правде говоря, именно об этом я и хотел с тобой поговорить. Видишь ли, я?— отпрыск одного из великих домов Бревоя. Не буду говорить, какого именно?— но, поверь, новоиспеченной баронессе без связей такой друг, как я, очень пригодится. Я тайно, безо всякой свиты, путешествую по стране, чтобы взглянуть на нее собственными глазами?— не из окна кареты, а лицом к лицу. Мое семейство, конечно, не одобрило бы такого, но это мое решение. Мне нужно знать Бревой?— или я не сумею с ним совладать. Я знаю, что Джаманди хочет навязать тебе своего пасынка в качестве эмиссара Бревоя. Откажись. Возьми вместо него меня. Не смотри на мой возраст. Пока этого полуорк натаскивали махать мечом, меня с малых ногтей учили править. Я пригожусь тебе?— и сейчас, и в будущем, когда займу прочное положение в своем семействе.—?Благородная цель. Но, пожалуй, пусть тебе поможет ее осуществить кто-нибудь другой. Я тебе не доверяю,?— снова откровенно начала девушка,?— я не хочу никаких интриг, учитывая, что я пока даже еще не получила свой титул. Хоть Кассиля и хочет навязать мне Алдори, но ее цели мне ясны и понятны, и Кассиль как воин вряд ли сможет плести против меня хитроумные интриги, он скорее выскажет мне все напрямую, как я это делаю сейчас, а вот человек ни титула, ни дома которого я не знаю, цели которого максимально неизвестны?— вполне может обвести меня вокруг пальца и спрашивается зачем мне это? Так что мой ответ нет,?— Ландер, кажется, опешил от такой честности.—?Но ты все же подумай. Думаю, я тут не единственный, кто решил предложить тебе свою кандидатуру. Не успела она закончить с ним, как к ней танцующей походкой подошла девушка-тифлинг, которая была вместе с ними в особняке, когда на него напали наемные убийцы. Выразив недоверие и к Рэй и к Тартуччио, она отказалась идти вместе с ними в Украденные земли, сейчас же она вручала ей кубок с вином:—?Выпьешь со мной? —?что ж, по крайнем мере разговор начался не с политики, не с того, что тебя хотят использовать в своих целях, ну по крайней мере с тобой точно хотят выпить, так почему бы и нет. В конце концов не отравить же ее хотят… наверное.—?Конечно. За мой успех,?— Рэй осушила кубок.—?О, да,?— Каэсси, так кажется, звали тифлинга, приветственно подняла кубок,?— Нет такого вина, чей вкус был бы ярче вкуса победы. И все же нет ничего дурного в том, чтобы скрасить вином успех. Но все же отбросим шутки в сторону,?— девушка перестала улыбаться,?— я пришла, чтобы… извиниться. Знаю, слова, что я произнесла в разговоре с госпожой Алдори, могли нанести тебе обиду, но в них не было злого умысла. Уроки, что преподала мне жизнь, не были легки, и приучили не доверять легко новым знакомым?— поэтому я отказалась присоединяться к твоему отряду. Надеюсь, ты простишь мне эту слабость и резкие слова. И выслушаешь?— мне есть, что сказать тебе…—?Можешь не извиняться?— я и не жду, что каждый встречный с первых минут будет мной очарован и доверять мне все свои секреты.—?Как занятно… именно те кто не ждет от других немедленных симпатий, чаще всего и вызывает доверие. Но довольно… я хочу рассказать тебе о важном. Мои друзья из Кадиры нашли информацию о сокровищах, которые спрятаны в землях, вскоре принадлежащих тебе по праву. Они не нашли храбрости в себе, чтобы войти в святилище, но что помешает нам с тобой, тем кто знает вкус битвы, сделать это? —?тифлинг замолкает и внимательно смотрит на эльфийку, с ожиданием, с надеждой.—?Звучит заманчиво, но мне нужно будет все обдумать.—?Твоя осторожность понятна. Обдумай все хорошенько, а я навещу столицу твоего баронства. Возможно сниму дом. Разыщи меня там. До встречи, Рэйлин. Я пользуюсь правом называть тебя по имени?— ведь совсем скоро ты только и будешь, что слышать вокруг: ?Ваша милость, ваша милость, ваша милость!??— отсалютовав напоследок кубком, Каэси быстро растворяется в тени колон. Впереди оставалось еще пару знакомств. Одно из них с Наталой Суртова, которая сейчас вполголоса разговаривала о чем-то с незнакомой пожилой дамой. Заметив Рэй, Суртова расплылась в приторной улыбке:—?А вы оказались не только живучи, но и шустры! Что ж, я поздравляю вас с одержанием победы. Наслаждайтесь ей… пока можете.—?Вы мне угорожаете? —?брови эльфийки полетели вверх от такой неприкрытой угрозы.—?Что вы, ни в коем случае. Просто хотела бы предостеречь вас?— на случай, если вы не в полной мере осознаете, какая судьба уготована вам и вашему Баронству.—?И что же по вашему меня ждет?—?Боюсь, ничего хорошего. Наши драгоценные друзья Алдори, конечно, не сочли нужным посвящать вас в свои планы? Видите ли, они готовятся развязать резню чтобы отделить свои земли от Бревоя. А вы находитесь как раз на границе, не сомневайтесь, первый ответный удар войска Бревоя нанесут по вашему новоиспеченному баронству и сотрут его в порошок…—?Думаю, сейчас вы захотите перетянуть меня на свою сторону и предложить своего эмиссара, а затем вступить с вами в союз и нанести удар по Алдори. Я собираюсь пока сохранять нейтралитет. Спасибо и до свидания, меня ещё ждет церемония. —?Девушка быстро ретировалась, чтобы не успеть дать времени на ответ своей оппонентки. Оставался только один человек, на которого стоило обратить внимание. Эзванки Киг, верховный жрец Эрастила в Рестове. Он стоял отдельно от всех в простой робе, но многие всё равно смотрели на него с почитанием. После небольшого диалога о богах и о вере, ей удалось убедить жреца помочь молодому Баронству. Киг пообещал безвозмездно возвести святилище в будущей столице.*** Время разговоров прошло и пора было подниматься на небольшой помост, чтобы официально принять свой титул. Там уже стояли барон Ханнис Дрелев и Маэгарн Варн. Джаманди начала цеморениальную речь и все затихли:—?Дамы и господа! Сегодня мы чествуем трёх храбрецов, совершивших невозможное?— укротивших Украденные Земли! —?она повернулась в сторону напыщенного дворянина,?— Барон Ханнис Дрелев, новый хозяин Гленобона,?— на этих словах мужчина щеголяво поклонился,?— Маэгарн Варн?— покоритель Дунсварда,?— он тоже отвесил легкий поклон,?— и, наконец Рэйлин, укротительницу Шумных холмов, положившую конец бесчинствам бандитов Рогача! Подойди ко мне! Внезапно на нее напал легкий мандраж, все казалось нереальным сном, почти таким же, как и первое видение нимфы, и призрачный туман и победа над Рогачом. Она покачала едва-едва головой, перебарывая накатившее волнение и сделала несколько шагов вперед, становясь на одно колено. Леди Алдори достала свой меч из ножен и поочередно возложила его на плечи юной девушки:—?От лица народа Вольного города Рестова я объявляю о признании за тобой дворянского достоинства! Встаньте, Ваша милость, Рэйлин Первая! —?раздались громкие аплодисменты. Посвящение закончилось, строительство столицы началось, а впереди ждали новые обязанности и проблемы…