Шушера на судне (1/1)

Три дня пути пролетели незаметно. Лазерстоун жаловался на свою тяжелую долю принца, Анаис травила байки с заданий Следопытов, Кэнин учила окружающих всяким умным вещам, что преподают только в университетах Абсалома и непонятно как ей, жившей в изоляции, удалось обзавестись такими знаниями. Можно сказать, что троица в какой-то степени сдружилась за время короткого путешествия. И любое приключение рано или поздно кончается. Лонгфингер на подходах к Речным Королевствам предупредила команду корабля, чтоб те сбавили скорость. Тут опасно плыть на полной скорости. Шлюпку для Лин и Лонгфингер спустили на Селену примерно в шести километрах от пристани нужного города. — Вы были бы отличными придворными, — Лазерстоун не без грусти прощался с гостьями из Сообщества. Мальчик до этого веселый и радостный вдруг потерял всей свой величественный вид принца и больше похож на парня, у которого недавно умерла любимая собака. — Тебе, Кэнин, я дарую ритуальный кинжал, — Лазерстоун передал девушке, чьего лица так никто и не видел, плотно обмотанный чистой холстиной клинок в ножнах. — А тебе, Анаис, я благодарен, что открыла мне такой чудесный мир черного пороха, — принц снял с шеи амулет в виде феникса и повесил его на склонившую голову Лонгфингер. — Нарекаю тебя Первым рыцарем Ордена Лазерстоуна. И этот амулет станет доказательством моей воли. Лонгфингер повертела золотую безделушку в руках, будто диковинную игрушку, ловая на ней блеск солнечных лучей. — Надеюсь, мы еще встретимся в будущем. *** Лонгфингер вдохнула влажный воздух порта. Чем-то совсем неуловимым, очень тонким и непонятным, этот воздух в Речных Королевствах отличался от воздуха в Абсаломе. Лин не смогла разделить радость Анаис, опасаясь за собственную сохранность: — Ты правда не боишься? — за три дня Кэнин успела отвыкнуть от тяжести дорожного рюкзака. Он тянул ее спину к земле. Анаис же по прежнему обременена лишь оружием и легкой сумочкой. — А чего тут бояться? Ворье, жулье и прочий сброд, готовый отвернуть голову ближнему за лишний золотой, — она беспечно пожала плечами. — Ничего необычного. Трактир не внушал доверия. Покосившаяся дверь, аромат мочи на входе, устрашающие амбалы внутри, пьющие то, что здесь называют элем, но что больше походит на ослиную мочу. Лин несколько раз переспросила соратницу о правильности их выбора ночлега. — Это лучшая таверна на ближайшие десять километров! — Анаис легонько толкнула Кэнни под ребра локтем и бодрым шагом направилась к трактирщику, предварительно посоветовав Лин ни с кем не разговаривать. Мужчина оторвался от полировки стойки грязной полусухой тряпкой. Анаис своей широкой улыбкой захватила все его внимание. Кэнин не слышала, о чем ворковала парочка, но трактирщик явно отпустил какую-то сальную шуточку в адрес Следопыта. Улыбка с лица Лонгфингер не ушла, а вот показная дружелюбность испарилась. Девица ухватила трактирщика за ухо, будто тот не был двухметровым широкоплечим мужиком, а пятилетним озорным сорванцом, что случайно разбил окно дома Анаис мячом. Все с той же улыбкой Анаис что-то настойчиво шептала хозяину таверны, а тот судорожно кивал и, кажется, даже покрылся испариной от страха. Минут через пять совершенно недипломатичных переговоров Лонгфингер наконец отпустила трактирщика. Тот достал из-под стола мятый пергамент и что-то осторожно написал угольным карандашом. Лонгфингер благодарно кивнула и спрятала записку в карман серых. — Повезло, мы сегодня сэкономим на еде и ночлеге, — Лонгфингер с улыбкой плюхнулась на стул рядом с Кэнин. — И я узнала, где сейчас заседает Хэрим. — Вот так просто? — девушка недоверчиво осмотрела из-под капюшона тут же принесенную выпивку в деревянных кружках. — Я тебя не понимаю, — Анаис незамедлительно приложилась к напитку и откинулась на спинку стула. — Почему обязательно должно быть сложно? — Но если тебе не сложно, то о каком развитии может идти речь? — Лин поднесла кружку к лицу и с отвращением отодвинула пойло в сторону, — Это совсем не похоже на эль! — Кэнни, ты в Речных Королевствах! Что налили - то и эль! — девушка громко рассмеялась, в четыре глотка уговаривая напиток. — Ахххх! Давно я такого дерьма не пробовала, — она удивительно счастливо выдохнула и жестом попросила девочку-разносчицу повторить. — Слушай, развитие, это хорошо, — Лонгфингер задумчиво оглядела ручку кружки, отполированную сотнями рук незнакомцев. — Но если есть возможность воспользоваться простым путем, то почему бы им не воспользоваться? К полуночи Кэнин уже спала. А Анаис задержалась почти до рассвета. Барды, выпивка, танцы — в Абсаломе и других городах бывают вечеринки и лучше. Но есть у трактирной посиделки в Речных Королевствах имеют какой-то своеобразный агрессивный шарм, что с детства прививался Лонгфингер. Пьяная в абсолютный дупель, Анаис старалась не шуметь, вваливаясь в их комнату и раздеваясь для сна. Пока снимала штаны, задела тумбу и чуть не свалилась на пол. От шороха кролик Лин вскочил и навострил свои острые зубки на Лонгфингер. — Тс-с-с-с-с! — Анаис приложила указательный палец к губам, пошатываясь из стороны в сторону. Она шагнула вперед, к кровати Кэнни. Кролик шуганулся и спрятался под койку. Матерый и очень пьяный следопыт замерла перед койкой Лин. Анаис вдруг обратила внимание, что ее спутница пахнет очень аппетитно. Нет, не в том смысле, о котором можно подумать. От Кэнин шел стойкий аромат свежей и еще живой дичи. Тот самый запах, что будоражит разум прирожденного охотника. Анаис склонилась над Лин и шумно втянула воздух носом. Вот бы куснуть ее за плечо, чуть-чуть, самую малость. Кэнни даже не заметит, что в ее плоти не хватает кусочка. Просто попробовать…

Голова нещадно раскалывалась, когда наглые лучи солнца из окна попали на лицо Анаис. Ворча под нос и пытаясь спрятаться под подушку, гениальная Лонгфингер вычислила, что причиной нерадостного пробуждения стала отодвинутая занавеска. — Нам пора собираться, — Кэнин, уже облаченная в плащ и накинувшая капюшон на голову, хлопотала по каким-то своим делам. — Ние-е-ет… — Лонгфингер кинула подушкой в соратницу. Анаис так и не смогла вспомнить, почему ей показался аппетитным запах Кэнни. Она успокаивала себя, что это все из-за ручного кролика. Но уже по дороге к Хэриму Лонгфингер вдруг осознала, что ни разу не видела, чтоб Кэнин кормила своего зверька.“— Он ненастоящий?”

Лин никак не могла взять в толк, почему Анаис совершенно без страха идет к сборищу неотесанных болванов, мужланов, убийц и воров. Ровно до момента, пока Хэрим не представл перед Следопытами. — Да ла-а-адно, — полноватый пожилой мужчина откинулся на стуле. Он сцепил руки перед лицом и с гадкой ухмылкой осмотрел посетительниц. — А-на-ис Лонг-фин-гер. Хэрим рассмелся и хлопнул по столу. Лонгфингер в ответ выдавила хищную ухмылку. — Я тоже рада видеть тебя, старик. — Удивительно… —мужчина поправил выбившуюся из хвоста дреду. — Малышка Анаис стала Следопытом. Ха! Лонгфингер скрестила руки на груди в ответ на хитрый смех Хэрима: — Заканчивай, старик. Мы тут по делу, — Анаис ткнула практически в лицо мужчине компасом следопытом. — Давай оставим любезности на потом. Сейчас я не Лонгфингер, сейчас я Следопыт. И… — Анаис оглянулась и злобно зыркнула на двоих мужиков, что внимательно пасли комнату босса. — И Сообщество знает, что я здесь. Учти, Хэрим, моя пропажа сейчас не останется без внимания. Мужчина рассмеялся так, что его острая борода затряслась, будто желе. — Ох, дитя, — Хэрим сделал вид, что смахнул слезу. — Хоть твой отец и был занозой в заднице бо?льшей части Речных Королевств, но дети не должны отвечать за деяния своих родителей. Хэрим улыбался так мерзко, что Анаис не сдержалась и сплюнула прямо на пол: — Давай решать личные проблемы после вопросов со Следопытами. Хестрам сказал, что у тебя есть что-то, что заинтересует Сообщество. Где оно. — Оно… у меня, — мужчина пододвинул к себе кувшин, отливающий серебром. — Но вы должны мне услугу. — Да-да-да, — Лонгфингер махнула ладонью перед лицом. — Подробнее, — девушка переступила с ноги на ногу, выдавая свое нетерпение. — В двух днях пути отсюда мои люди нашли курган азлантов. Выжившие той экспедиции сказали, что в пещере множество несметных сокровищ и реликвий! — Хэрим воздел руки к небесам, имитируя серьезность момента. Красная жидкость чуть выплеснулась из кувшина. — Но монстры, что поселились вокруг места упокоения великих воинов, не дали в полной мере исследовать захоронение. Среди вас двоих есть кто-то, кто… — мужчина издевательски подмигнул Кэнин. — Кто хоть немного образован? — Есть, не переживай, — с каждой минутой нахождения в помещении Анаис становилась все более раздражительной. Хэрим наконец налил в стакан вина из кувшина. — Мне нужны сокровища. Деньги. Золото. Драгоценности. Все, что имеет практическую ценность. Всякие исторические артефакты этой вымершей цивилизации можете оставить себе. И в дополнение после зачистки кургана я отдам вам ту самую книгу… — Как выглядит книга? — Лонгфингер даже не пыталась прикинуться, что доверяет мужчине. — Зеленая такая, с черепахой на обложке. Я бы показал, но боюсь, что ты стащишь ее быстрее. Анаис нехотя кивнула, наконец перестав невербально закрываться. Она протянула правую руку к Хэриму: — Мы тебе все, что найдем, ты нам - книгу? — По рукам. *** — Не доверяю я этому ублюдку, — Анаис заканчивала чистить мушкет, когда Кэнин пришла сообщить, что корабль, снаряженный Хэримом в путешествие, отправляется. — Вроде бы он не врал, — кролик перескочил в рук Кэнни и перебрался к ней на плечо. — “Ты имеешь то, что удерживаешь”. Шестой закон Речных Королевств, — Анаис последний раз зачистила дуло мушкета и принялась складывать оружие. — Если все лорды начнут разбрасываться своими сокровищами, в том числе имеющими лишь археологическое значение, они быстро перестанут держать власть в своих руках. Помнишь, что ты сама говорила в той таверне про развитие? Кэнин лишь недоуменно пожала плечами. Одни лишь пары дешевого разбавленного алкоголя опьянили непривыкшую девчушку до состояния беспамятства. — “Если тебе не сложно, то о каком развитии может идти речь?” — Лонгфингер отвратительно спародировала шепелявость Лин, за что была удостоена укоризны в позе последней. — Хэрим мудак, и он просто так не отдаст то, чем может манипулировать целым Сообществом Следопытов. Девушка нехотя закинула мушкет за спину и привычным движением закрепила его на ремне: — Если тебе хоть что-то, хоть малейший взгляд покажется подозрительным — сразу говори мне. *** Капитан Лейзер не казалась подозрительной. Любому человеку в здравом уме ясно, что эта приветливая женщина не могла быть злой. Она приветствовала Следопытов радостной улыбкой. Предложила кролику Кэнин морковки, от чего хозяйка сразу отказалась, мотивируя особой диетой. И принялась расхваливать подвиги отца Анаис. — Так ты родом из Речных Королевств? — Лин говорила без издевки, но Анаис спинным мозгом чувствовала, как спутница смеется над ней. — Еще Хэрим упомянул моего батю, ну! — Лонгфингер в возмущении взмахнула руками. Похоже, испуганная напряженной атмосферой Кэнни даже не обратила внимание на откровение Хэрима. — Забей, — Лонгфингер было отмахнулась, но маленькая ручка Лин остановила пытающуюся уйти соратницу, — Слушай, — девушка мимолетно коснулась пальцами переносицы, тут же перенося свое внимание на Кэнин: — Давай проявим уважение друг к другу. Я не лезу к тебе. Ты не лезешь ко мне. Лин замялась, но отпустила соратницу. Лейзер накручивала локон своих рыжих волос на указательный палец. Ее голубые глаза потупились на Лонгфингер. — Сколько они тебе заплатили? — Анаис навиласала над сероглазой женщиной как русо-рыжий туман. Почему-то во время путешествия по воде Лонгфингер предпочитала не закалывать волосы в высокий хвост, от чего ее слегка пацанская внешность приобретала более женственные, но не менее угрожающие черты. Ведь все привыкли к грозным мужчинам, а грозная женщина - не такое уж и частое явление. — Как обычно, — Лейзер пожала плечами с невинным видом. — Я предана Хэриму и он платит ровно столько, сколько достаточно мне, чтобы прокормить себя. Капитан совершенно не выдавала себя. Ее холеное личико могло затуманить мозг практически любому представителю сильного пола. Но Анаис ни разу не была замечена в мужской бане. Она хлопнула ладонью по столу, от чего Лейзер немного подпрыгнула прямо на стуле. — Это очень интересные сказки, — голос Лонгфингер стал практически неслышим, когда она шептала на ухо капитану. — Но все продается и все покупается. Я тебе не верю. Где подстава? — Анаис коснулась рукояти пистоля, услужливо торчащего из кобуры. — Нет никакой подставы! — Лейзер резко поднялась со своего стула. Ей порядком надоело, что какая-то малолетняя пигалица указывает ей, что и как делать. — Хэрим приказал сопроводить вас двоих до нужного места. Мы так и сделаем. Я люблю свою команду и подставляться самой и подставлять их перед лордом у меня нет никакого желания. Хоть речь Лейзер и звучала вполне натурально, Анаис ни на секунду не поверила капитану. Вся команда корабля выглядела как пираты, вела себя, как пираты, даже пахла головорезами. Удивительно, что никто не пытался склеить Кэнин. Из-за постоянно скрытой ли внешности девушки или потому, что с ней Лонгфингер - не ясно. Но Анаис искренне рада, что к ее соратнице никто не пристает. — Тот мужчина с повязкой на лице не спускает с нас глаз, — Лин пристроилась к Анаис почти вплотную, чтобы никто из моряков не слышал их разговора. Лонгфингер ленивым взглядом окинула корабль, задержавшись на сидящем у самого борта мужчине. Его черные волосы явно требовали нормального цирюльника с острыми ножницами: складывалось впечатление, что он сам тупым ножом подрезает их. И броня с одеждой явно нуждается в ремонте специалистом, заплатки тут и там выглядели совершенно неуместными, хотя защита его когда-то была очень неплохой. Он немигающим взглядом уставился на Следопытов, пока его руки заняты обтесыванием ножом какой-то деревяшки. Из-за синих бинтов, закрывающих всю нижнюю часть его лица от носа до шеи, сложно сказать, чтобы мужчина сейчас испытывал какие-то эмоции. Анаис игриво подмигнула мужчине, но тот даже не моргнул в ответ. — Кэнни, мы на корабле у пиратов, — девушка потянулась, подняв руки высоко к небу. — Мой батя когда-то давно сильно насолил Хэриму. Но суды для королей, мой отец мертв и мы бы с Хэримом могли начать сотрудничество с чистого листа, но… — девушка пошкрябала ногтем по краю бочки, на которой сидела. — Но в этих землях опасно доверять всем подряд. Он вполне может считать, что после выполнения задания мы придем за его головой. Поэтому тот мужик следит за нами. А еще вон тот, с банданой, — Анаис еле заметно кивнула в сторону матроса, — И тот тот, с порванной курткой. И даже юнга, что пять минут назад бегал тут со шваброй. Они все следят за нами. И подслушивают. Наверняка сейчас минимум один из них слышит, о чем мы с тобой говорим, — Лонгфингер как-то мечтательно улыбнулась и ободрительно похлопала соратницу по плечу. — И тебе не страшно? Мне страшно. — А мне нет. Я дома.