Принц Талдора (1/1)

Словно сделанный из чистого золота корабль видно издалека. Анаис в шоке замерла, глядя на роскошность и вычурный блеск самого шикарного корабля, который ей доводилось видеть за двадцать лет пиратства. Омрачало сие произведение искусства флаг Талдора. “— Тораг, сделай так, чтобы этот корабль не оказался нужным нам.” Анаис не очень хорошо знала всеобщую историю, но отлично осведомлена о том, что когда-то давно Речные Королевства находились под гнетом Талдорской Империи. Этого оказалось достаточно, чтобы не иметь желания связываться с талдорцами. Увы, великое божество дварфов осталось глухо. Золотой корабль стоял именно на том месте, что указано в записке. Талдорские стражники плотным кольцом окружили трап, полностью закрывая обзор. Анаис остановилась прямо напротив одного из стражников. Воины в сине-зеленых одеждах не шелохнулись даже после того, как Лонгфингер потрясла у одного из них ладонью перед лицом. — С ними все в порядке? — Лин попыталась заглянуть в лицо мужчины из-под своего капюшона, но удалось плохо. — Ага, они обычно для красоты стоят, — Анаис шагнула назад и подняла высоко над головой свиток, что дал Адрил: — Мы из Сообщества Следопытов, нас прислал венчур-капитан Хестрам. Нам надо поговорить с вашим главным. Секунд тридцать ожидания и стена из солдат расступилась. Перед самым трапом на раскладном стульчике восседал мужчина лет пятидесяти, со смуглой кожей, испещренной морщинами. В его роскошной аккуратно подстриженной бороде уже пробивается заметная седина, а на макушке появилась лысина. Он спрятал серебряную фляжку во внутренний карман ливреи цветов талдорского лорда, протер пенсне и нехотя поднялся. — Прошу вас, дамы, — мужчина говорил на общем языке совершенно без акцента. Он протянул руку за письмом, которое Анаис поспешила передать. Восковая печать на свитке сломалась под нажимом рук мужчины. Он внимательно изучил письмо и, недоверчиво оглянув девушек, жестом позвал их на борт. В каюте капитана за столом расположился мальчик лет тринадцати. Он увлеченно раскрашивал карты и не удосужился поднять головы при появлении гостей. И даже стоящие на страже охранники будто не моргнули. — Джакс, я же сказал, чтобы меня не беспокоили, — мальчик машинально пригладил короткие черные волосы ладонью. — Господин, эти дамы из Сообщества Следопытов, — мужчина указал рукой на девушек и замолчал, выжидательно глядя на них. Анаис поглядела на Джакса с непониманием, а после одернулась: — Я Анаис Лонгфингер, а это Кэнин Лин. Кхм, милорд. Мальчик наконец оторвался от своих художеств и оглядел нежданных гостий. — Не надо так называть меня. И… чего вы хотите, дамы из Сообщества? Кэнин и Анаис растерялись. Обычно Сообщество договаривается о перевозках следопытов непосредственно с капитанами кораблей и все в курсе. А тут как-то странно. Маленький мальчик в капитанской рубке, да еще и не в курсе о задании. — Сэр, мы… Мальчик поднял руку раскрытой ладонью вперед, заставляя Анаис замолчать. — Лазерстоун. Зовите меня Лазерстоун. — Хорошо, Лазерстоун, — Лонгфингер широко заулыбалась. Долой официоз! — Наш капитан сообщил, что Ваш корабль поможет нам в выполнении задания и доставит нас в… — Лонгфингер оглянулась на мужчину с пенсне, — в Речные Королевства. Джакс напрягся. Он перестал дышать, щеки его надулись и покраснели. — Мой принц! — мужчина почти визжал, но упорно сдерживал эмоции. — Мы не… — Не называй меня так, Джакс! — почти крикнул Лазерстоун, хлопая ладонями по столу. Мужчина стушевался и покорно склонил голову. — Я с удовольствием помогу Сообществу, это долг любого уважающего себя правителя, помогать Следопытам! — мальчик поднялся и встал на стул, чтобы сравняться ростом с гостьями. Лин все время стояла молча. Но, услышав обращение к Лазерстоуну как к принцу, спешно подобрала полы плаща и сделала самый чудесный и аккуратный реверанс, что Анаис видела за свою жизнь. Принц весело улыбнулся: — А вы знаете толк в придворных манерах, — в его голосе не было издевки. Мальчик учтиво поклонился в ответ. Лонгфингер всем своим растерянным видом дала понять, что понятия не имеет, что делать. Она обернулась на Джакса, но не встретила поддержки во взгляде этого сурового человека, что трепещет перед тринадцатилетним мальчиком. Она попробовала поклониться, но вышло смешно и неуклюже. Если бы Анаис попробовала просто взмахнуть хвостом на голове, вышло бы куда более уместно. Лазерстоун вместе с Кэнни тихо рассмеялись, а после мальчик отточенным движением поправил ворот белоснежной рубахи. — Я с огромным удовольствием помогу вам, Следопыты, но есть небольшая проблема… — принц выдержал паузу, с деловитым видом потирая подбородок и заставляя девушек нервничать. — Этот чудесный корабль - подарок моего старшего брата. И, увы, сейчас он отбыл из Абсалома по… — мальчик изобразил рукой неопределенный жест. — По личным делам. Ну, принцы, вы знаете, вечно заняты. И капитан не успел дать мне присягу, в отличие от остальной команды. А это значит, что капитан все еще подчиняется моему брату, а не мне. Именно поэтому уже две недели мы стоим в этом порту. И мне не позволяют даже выйти в город! — на секунду в его голосе проскользнуло детское расстройство, но принц быстро взял себя в руки. — Эм… Ваше Вел… кхм, Лазерстоун, мы наверное как-то можем помочь? — Кэнин сделала шаг вперед, проникшись печалью мальчика. — Уговорить капитана, что пора уже вспомнить, что сейчас я здесь единственный представитель Его Величества? — мальчик развел руками, показывая, что уже перепробовал все дипломатические приемы. Вот, собственно, и тупик. Для тех, кто действует по закону. Анаис широко и искренне улыбнулась. — Ваше Лазерстоунское Величество, — девушка поспешила достать из кобуры на поясе пистоль и показать его принцу. — У меня есть, чем вас заинтересовать, — Джакс шагнул вперед, пытаясь закрыть собой путь от Анаис к мальчику. — Расслабься, старик, он не заряжен. — Мой принц, не самая лучшая идея брать… вот это. Слова Джакса стали триггером. Лазерстоун хитро прищурился и приказал мужчине отойти в сторону. Как только оружие оказалось в руках юноши, он принялся внимательно рассматривать его, каждую завитушку, каждую видимую шестеренку. Даже в дуло заглянул, после чего Анаис с озабоченным и взволнованным видом отвела пистоль в сторону от лица принца. — Не надо так, Лазерстоун. У тебя же нет дополнительного лица? — Это какая-то магическая вещь? — маленькие чертята так и заплясали во взгляде принца. — Наоборот. Это чудо инженерной техники. Огнестрельное оружие. Считай, что у тебя в руках карманная пушка с ма-а-аленькими ядрами. Его Величество даже не собирался скрывать интерес и восторг. Он спрыгнул со стула и приказал всем выйти на палубу: — Ты же покажешь мне, как им пользоваться? Джакс попытался остановить принца, но единственный приказ Лазерстоуна тут же вырастил вокруг троицы из Следопытов и принца непробиваемый щит из охранников. Вооруженные мужчины, на которых Лонгфингер наконец начала обращать внимание как на мужчин, игнорировали все возмущенные выкрики Джакса, не давая никому прорваться к Его Величеству. Анаис зарядила пистоль, объясняя принцу каждое свое действие, зачем и для чего это делается. даже немного рассказала про черный порох, что не так уж и распространен среди жителей Голариона. — Мне казалось, что ты не так сведуща в науках, — Анаис толкнула ехидничающую Кэнин локтем под ребра: — Хорош, я не такая тупая, — шепотом возмутилась Лонгфингер, чуть ли не укусив Лин за локоть. Лонгфингер прошла вместе с Лазерстоуном к борту корабля. Наставила пистоль в сторону моря. Объяснила принцу, как им пользоваться. И с чистой совестью шагнула в сторону. Мальчик старался не вертеть неизвестным оружием, но продолжал с интересом поглаживать рукоять огнестрела. А потом, неожиданно для всех нажал на спусковой крючок. Оглушающий шум пронесся по порту. Отдача даже такого маленького пистоля оказалась слишком сильной для мальчишки. Ударная волна швырнула талдорского принца назад, он врезался спиной в щит одного из стражников. Анаис и Кэнин не ждали таких сюрпризов и не на шутку перепугались, обе тут же бросились поднимать Его Величество. Охрана же даже не моргнула, выполняя приказ “никого не впускать”. — Ваше Величество! — взревел Джакс, пытаясь просочиться через плотное кольцо стражи. — Ты как?! — Анаис хоть и не любила Талдор, но пацан-то ни при чем. Да и симпатичен он ей. Бунтарь, все такое. Мир обеднеет, если такой пацан у власти вдруг покинет Голарион. Взлохмоченный и пахнущий дымом мальчик не без труда сел. Выпученные от шока глаза уставились на Лонгфингер. Принц медленно перевел взгляд на пистоль, повертел его в руках и заулыбался. “— Адреналин, — “ заключила Анаис по взгляду мальчика. — Я знаю, как мы можем отплыть, — принц поднялся, принимая помощь Кэнин. Их путь продолжился до каюты капитана, чему продолжал пытаться противостоять Джакс. — Ваше Величество! Это плохая идея! — Лазерстоуну не нравится, когда его так называют! — с гаденькой ухмылкой крикнула Анаис Джаску. Лин следовала за принцем, по прежнему прижимая к себе кролика, который по прикидкам Лонгфингер, не ел последние четыре часа. А сама Анаис прекрасно поняла, к чему идет дело. Что не могло не радовать ее темную сторону. Капитан, мужчина лет сорока, в усталостью во взгляде серых глаз, открыл дверь своей каюты в ответ на требовательный стук Лазерстоуна. Он глядел на принца как на сына, что уже задолбал своими просьбами “подержаться за руль”. —Ваше Величество… — капитан тяжело выдохнул, — мы уже все с Вами обсудили. Пока Ваш брат не вернется и не передаст мою присягу Вам, я не буду Вам подчиняться. Лазерстоун улыбался, будто его самая великая шалость удалась. Мальчик с широкой и немного хищной улыбкой направил на капитана пистоль, до этого спрятанный за его спиной: — Капитан, это бунт, — Лазерстоун с трудом скрывал восторг. Ровно как и капитан. Услышав слово “бунт”, мужчина внезапно расслабился, его плечи опустились, а на лице появилась блаженная улыбка: — Ну наконец-то. Я думал, это никогда не закончится! Теперь уже бывший капитан поднял руки вверх в знак покорности. Два стражника хором подхватили капитана под руки. — Уведите его в карцер, — скомандовал принц. — Лазерстоун, погоди, — Анаис вмешалась в происходящее. — А кто-нибудь кроме капитана умеет читать карты? — О, конечно, за это не стоит беспокоиться, — талданский принц передал пистоль обратно Анаис.