count to six and (Алекс Ю, Вальтер Даль, фоном — фем!Морган Ю и ОС, драма, PG-13) (1/2)
?Вы будете седьмым Ю, которого я отправлю на тот свет?.
Голос Даля хрипит в наушниках. Тот перехватил систему связи, Алекс успел обратиться к выжившим на ?Талосе-1?, но это все, что он мог сделать против лжи наемника об эвакуации. Наверняка, найдутся те, кто поверит.Наверняка, Даль будет докладывать о каждом таком убитом.
В убежище царит полумгла — единственная лампочка экономит энергию. Кажется, Алекс окончательно испортил зрение, дорабатывая чертеж Морган. Последний шанс уничтожить тифонов, не убивая людей.Даль делает с точностью наоборот.— Помогите нам, — обращается Алекс к наемнику, работающему на отца, и вместо мрачного, покрытого шрамами лица Даля, видит поджатые губы Уильяма Ю, а рядом — Кэтрин Ю, недовольно качающую головой.?Мама. Папа. Простите. Не надо так. Пожалуйста. Мы... мы с Морган будем хорошими, только не...?Убивайте нас. Алекс фыркает, смех неуместен, но ничего с собой не может поделать, приходится сделать пару глотков кофе ?Карск?, чтобы перебить дурацкий хохот. Из кармана выпадает чуть потертая на уголках фотография.Алекс наклоняется, чтобы поднять ее — он успевает подумать о том, как Даль отправил на тот свет первого из семерых, это был двоюродный брат отца, Эйвери. Алекс его почти не знал, видел всего несколько раз на семейных вечеринках, где всегда невыразимо скучал, а в детстве прощал их существование в мире только за безлимитные десерты. Ладно, не только в детстве.Алексу исполнилось двадцать два, когда его вызвали из колледжа — присутствовать на похоронах Эйвери. Тот лежал в белом гробу, такого же цвета ленту повязали на левую руку присутствующим. Морган помогла ему с узлом, а он — ей. Церемония была странным сочетанием христианских и традиционных китайских ритуалов. Алекс тогда не знал ни о Дале, ни о том, по чьему приказу действовал наемник, но заметил человека с сигарой, который не носил повязки. Морган дернула Алекса за рукав: кто это такой? Тот пожал плечами: понятия не имею. Много лет спустя он узнал всю историю: двоюродный брат отца попытался перехватить влияние на совет ТранСтар, Даль пришел и исправил по-своему. Уильям Ю вызывал ?личного пилота? и за меньшее.
Эйвери был первым, и Алекс его не помнит, но Вен Ю — другое дело.
Алекс не торопится убирать фото. Нужно закончить проклятый чертеж, но не отводит взгляда — может, видит Морган в последний раз, если Даль доберется до него раньше сестры. На фотографии парень и девочка, которая скоро станет подростком. Алексу около семнадцати, Морган восемь. Себя он едва узнает в стройном улыбчивом юноше, но сестра почти не изменилась, даже смотрит так же — как будто чуть насмешливо и испытующе. Взгляд-иголка под ногтем. Взгляд-поцелуй.Фото — своего рода подарок Вен Ю, второй из убитых Далем.Алекс даже не смог бы сказать, кем она приходилась. Троюродной теткой? Что-то вроде того, но, управляя фармацевтической отраслью ?ТранСтар?, она всегда находила время для детей Уильяма, может, оттого, что собственных не было.
Лидерство в семье Ю передается, словно пальма первенства: не сумевший выдержать должен умереть. Вен Ю была исключением — она служила ?ТранСтар? с той смиренностью, на какую способна только женщина, вывезенная своими дальними родственниками из коммунистического Китая вместе с полудюжиной братьев, сестер и престарелыми родителями. Уильям Ю их всегда стыдился, всех, кроме Вен. Она была талантливой женщиной, ей принадлежали разработки в области геронтологии — сам Кеннеди проскрипел более ста с лишним лет благодаря ее лекарствам.
Вен Ю предложила однажды показать Морган настоящий китайский Новый Год. Алекс увязался на правах старшего брата. Режим коммунистов не мог запретить членам семьи управленцев ?ТранСтар? пересекать границу. Алекс ежился, представляя себе ?красный? Китай по пропагандистским фильмам. На поверку тот оказался не так уж страшен — много ярких красок, плакатов и вежливых людей; они с Морган говорили с акцентом, но их все равно отлично понимали. Еще Морган восхищалась летающими в ночном небе драконами.
Тогда и сделали это фото, Алекс особенно ярко запомнил прогулку по парку в Пекине с сестрой и дальней родственницей, которая просила называть ее просто Вен.
Несколько лет спустя она осмелилась сказать, что хочет независимости фармацевтической ?дочки? от ?ТранСтар?.Алекс тогда только что получил докторскую степень, но этого было мало: готовился совершить прорыв в науке. О смерти родственницы узнал из письма-приглашения на панихиду.На похоронах Вен Ю он обнимал Морган, почти как на фото. Официальной причиной смерти назвали отравление солями тяжелых металлов, нарушение техники безопасности во время работы, но Алекс заметил Даля. Пилот и телохранитель родителей принимал таблетки. Алекс разглядел надпись, это был антилюизит разработки самой Вен Ю. Даль ухмыльнулся и демонстративно кинул в рот желтую пилюлю.
В ту ночь Алекс напился благородными винами полувековой выдержки до рвоты. Вероятно, единственный раз в жизни.На фото — пальмовые листья. В Китае — символ плодовитости, одно из традиционных украшений-пожеланий на Новый год.
Алекс думает о другой символике, связанной с похоронными обрядами.Фото слишком дорого, чтобы превращать его в очередной ?якорь? болезненных воспоминаний; здесь они с сестрой счастливы и ничего не знают.
В реальности прошло минуты три. Доступ к системам ?Талоса-1? заблокирован. В убежище без окон ничего не видно, единственный дисплей на транскрипторе показывает темноту. Алекс пытается связаться с Морган.Попробуй вернуть контроль над системами. Прости, от твоего большого брата сейчас никакого толку.
Даль никуда не торопится. Продвигаться по станции, вероятно, немного мешают тифоны, но инопланетные сгустки темной материи для наемника со взводом операторов ?Блэкбокс?, оснащенных лазерными излучателями, не такая уж проблема. В этом какая-то отчаянная ирония: ученые на ?Талосе-1? создали орудие собственной казни.
Даль не щадит ни тифонов, ни людей.
У Даля искусственная рука разработки племянника Кэтрин Ю, Штефана Майера, который формально даже не был Ю, хотя и стал частью клана. Прототипы испытывали на лицах с ограниченными возможностями на юге Уганды, многие гибли. Эта информация едва не попала в лапы газетчикам по вине Штефана. Алекс, уже будучи президентом ?ТранСтар?, сам улаживал это дело, договаривался с ?нужными людьми?; протоколы исследований бесследно испарились, проверка из Комитета по правам человека ООН обнаружила чистый госпиталь с улыбающимися довольными пациентами. Официально Штефан вообще не умирал, а его двойнику не делали пластическую операцию, не устанавливали нейромоды с навыками ?оригинала?. Почему-то Алекс уверен, что ?нулевую версию? растворили в кислоте. Никаких останков, даже ДНК. Даль работает чисто.Алекс ведь говорил отцу: все в порядке, мы решили проблему; но это не помогло — возмездие неумолимо.— ...У вашего брата вряд ли получится спрятаться от меня, Морган, — хриплый голос в наушниках наслаивается на воспоминания. Проще продолжать работать. Карандаш соскальзывает, чертеж размазан и придется перерисовывать несколько линий и формул. — Вы лазаете в кишках мертвой станции, словно крыса. Я не люблю ловить крыс, Морган, поэтому сейчас я пойду и вытащу жирную задницу вашего братца из той дыры, где он засел. А вы, маленький грызун, можете шебуршать среди проводов.— Пошел ты.Алекс показывает средний палец в сторону двери с зеленой светящейся надписью ?Выход?. Лишь бы Морган не поддалась на провокации. Даже хорошо, что они с сестрой в некоторой... размолвке.