Глава 6. Восход тьмы (1/1)

Падший ангел уставилась на потолок подвала. Она не понимала, что ей делать теперь, когда Челл похитили. Сразу появилось множество вопросов, на которые вряд ли кто ответит. Почему взяли именно Челл? Кто за всем этим стоит? И самый главный?— как эти существа смогли пройти границу миров? Давным-давно была создана грань, отделяющая все миры друг от друга. Без вмешательства Бога её нельзя было прорвать, чтобы проникнуть в какой-то из миров без разрешения.

Но Глэдос своими глазами видела, как кто-то сумел войти в мир людей и похитить смертного в неизвестных целях. Да, был ещё Джек, но тот прошёл через тайные тропы, которые отнимают огромное количество сил и жизненной энергии. Они скрыты и доступны лишь единицам, но не являются прорывами. Местонахождение этих троп описано в самых древних фолиантах, но они тщательно спрятаны и эта информация считается незаконной, её никому нельзя знать и тем более распространять. Глэдос сидела на полу и думала, что ей делать. Она размышляла о том, кого может попросить о помощи. Рай закрыт для нее теперь, а Ад и не был доступен, что значило, что оставался только Падший Мир. Этот мир был создан падшими ангелами, когда тем после войны некуда было деваться. Они построили свой уголок на краю мироздания, чтобы никого не трогать и никому не мешать, и чтобы никто не мешал им. Был заключен договор, согласно которому ни один ангел или демон не могли проникнуть в этот мир без разрешения Падших. Повезло, впрочем, что Глэдос и сама теперь являлась падшей, а значит могла пройти барьер без каких-либо последствий для себя и переговорить с высшими чинами, дабы получить хоть какую-то информацию о похищении Челл и появлении старых существ в мире людей. Наполненная решимостью, Глэдос поднялась на крышу. Расправив свои чёрные, как сама тьма, крылья, она подумала о Падшем Мире. Дороги туда она не знала, и вся надежда была лишь на крылья?— точнее, на то, что они сами приведут, куда нужно.И падшая взлетела. В небе появилась небольшая сине-оранжевая воронка, ведущая в мир падших ангелов.

Влетев в неё, Глэдос почувствовала небольшой дискомфорт в крыльях, будто они сопротивлялись движению воронки. Крылья сами самой задёргались, сбивая девушку с намеченного пути, и в итоге ангел упала почему-то в пшеничное поле и больно ударилась головой о камни.—?Что за… —?Глэдос поднялась и осмотрела свои крылья, чтоб убедиться, что с ними всё в порядке. —?Что произошло? Но ей повезло. Вдали виднелся замок, небольшой, но красивый. Не имея других вариантов, Глэдос пошла к нему. Она не стала использовать крылья вновь, боясь, что странности с ними могут повториться. Второй раз падать не хотелось, пешком уж точно было безопаснее. Потратив больше часа на ходьбу, Глэдос всё же добралась до замка. Светлый каменный забор украшали железные ворота, крыши башен покрывал серый мрамор, а вокруг замка росло несколько деревьев. Разумеется, это наверняка было не единственное строение в этом мире, но падшей нужно было поговорить с главными, которые наверняка жили здесь. Глэдос подошла к воротам. Только она хотела крикнуть, чтобы позвать кого-нибудь, как ворота открылись сами собой.—?Интригует… Девушка не стала медлить и прошла внутрь. На неё тут же уставились несколько падших ангелов, вышедших из своих комнат. К Глэдос никто не подошел, пока она сама не подала голос, дабы хоть кто-то помог ей.—?Я понимаю, что вы меня знаете и явно не желаете моего присутствия здесь, но мне нужна помощь. Позвольте поговорить с вашим начальством, и я тут же покину ваш мир и никогда не вернусь. Массивные деревянные двери, находившиеся справа от Глэдос, открылись, явно приглашая войти. Не мешкая, падшая прошла внутрь. Пройдя несколько метров, она очутилась в большом тронном зале. Самым примечательным было то, что трон пустовал, красная ковровая дорожка была немного смята и потоптана, и вообще создавалось впечатление, будто здесь недавно что-то произошло. Глэдос приблизилась и услышала чей-то кашель. Из-под арки вышел лысый старик, опирающийся на трость. Он прошёл к трону и сел на него.—?Удивлена меня встретить, Глэдос? Ведь ты оставила мне… его. Старик тронул шрам, пересекающий нос и заканчивающийся над бровью правого глаза.—?Северус… не может быть, что с тобой стало?—?Время меня не пощадило, хах,?— старик закашлялся. —?Но что привело тебя ко мне? И имей хоть каплю уважения, поклонись, я же всё-таки король. Глэдос улыбнувшись, но всё же поклонилась королю падших. Ангел подошла ближе, так что теперь её и Северуса разделяло несколько метров.—?Что-то происходит. В мир людей проникло древнее существо, оно как-то прошло сквозь барьер и стало похищать их. Мне нужна помощь, чтобы разобраться в этом. Но вместо ответа на мольбу король падших вдруг заговорил совсем о другом.—?Ты пощадила меня, тогда на войне, прошло столько веков, а ты не изменилась… А я, как видишь, состарился.—?Речь сейчас не об этом, Северус!—?Как раз об этом. Ты в свое время перебила множество моих сородичей, так будь добра выслушать, ясно тебе? Тем более что тебе очень нужна моя помощь и ты теперь падшая, у тебя нет выбора! Падшая нехотя кивнула. Она преклонила колено перед Северусом, готовясь выслушать все то, что он будет говорить.—?После войны я нашёл один давно утерянный артефакт. Очень интересный артефакт, очень сильный артефакт. Копьё мёртвых. Моё любопытство меня и погубило. Я не знал, что этот артефакт могут использовать лишь избранные, я взял его в руки и меня пробила волна,?— снова кашель. —?Волна энергии, я думал… я думал, что обрету невиданную мощь, но в итоге эта энергия забрала почти всю мою жизненную силу и состарила меня. Правда, я не знаю, почему до сих пор жив.—?Что ты хочешь всем этим сказать?—?Я помогу тебе, но взамен ты найдёшь это копьё. Я потерял его, и ты принесёшь его мне. Найдешь любым способом. Я не хочу, чтобы кто-то до него добрался и тем более использовал. Спрятав его, я смогу вздохнуть спокойно. Согласна?—?Да, хорошо, Северус, я согласна. Старик встал и медленно пошёл к арке, откуда недавно вышел. Обернувшись, он понял, что Глэдос не пошла за ним?— она так и стояла на коленях.—?Ой, да встань ты уже и иди сюда. Падшая встала и прошла за ним. Они очутились в маленькой комнате. Старик сел на колени возле лежавшего на полу человеческого черепа и что-то зашептал. Спустя несколько минут Северус отодвинулся и стал внимательно слушать. Этот череп принадлежал одной из высших падших, что погибла не на войне. Давным-давно её убило что-то потустороннее, оставив лишь череп. Странным было то, что этот череп оказался наделён какой-то силой, с помощью которой Северус мог связываться с духом умершей.—?Спасибо, Сибелла.—?Ну? Что ты узнал, Северус?—?Сибелла поведала мне, что… Все твои усилия тщетны, чтобы ты не делала, тебе не остановить то, что грядёт.—?И что грядёт? Северус закашлялся. На сей раз изо рта старика пошла кровь. Глэдос кинулась помочь ему, но тот жестами показал, что в помощи не нуждается. Кашель внезапно прекратился, и король падших поднял взгляд.—?Тьма наступает, Глэдос. Ведомая кем-то из близких тебе, тем, кто тебя и предаст. Из-за восхода тьмы барьеры между мирами становятся тонкими настолько, что даже слабейший демон сможет пройти. Приготовься, дорогая, расклад игры поменялся.—?Ладно, хорошо, но как быть с тем существом, которое проникло на землю и похитило людей? Имя использующего стенд я не знаю, но могу сказать имя самого стенда?— Мацуо Цураяба.—?Сибелла нашла его месторасположение. Стенд в очень плохих руках, не знаю, как ты будешь бороться… Он в Назире. Уничтожь стенд, но после ты должна заняться поисками Копья, как мы договаривались. Свою часть уговора я выполнил.—?Спасибо, Северус. Как только я смогу, сразу направлюсь на поиски копья, я обещаю. Король падших устало кивнул. Беловолосая направилась к выходу?— теперь она знала, где находится Челл. Назир был миром, которого не существовало ни на картах, ни в фолиантах?— нигде. Этот мир был забыт и брошен. И именно туда, расправив крылья, отправилась Глэдос.*** Глэдос приземлилась в заснеженном лесу. Это место показалось ей очень спокойным, словно ничто не обременяло и не могло отвлечь зашедшего сюда случайного гостя. Но у Глэдос было дело?— она должна была найти Челл и спасти её. Назир отличался от всех остальных миров тем, что в нём живым было буквально всё, от листочка и цветка до массивного дуба. Всё имело свой способ общения, и даже сейчас Глэдос отчётливо слышала шёпот елок. Они просили о помощи, молили спасти их. Ветер колыхал еловые лапы, сдувая с них снег. Падшая прошла дальше, вглубь леса. Она шла по дороге меж деревьев, словно сам лес показывал ей, куда нужно идти. В этом лесу что-то было совсем неправильно, и Челл находилась где-то посреди всего этого…Деревья вывели Глэдос к белоснежному полю, в центре которого стоял дом. Подойдя к нему, падшая обнаружила, что дом вовсе и не был домом. Это оказалась группа деревьев, выросших в виде здания.—?Значит, лес вырастил дом… а зачем он это сделал? —?Глэдос рассуждала вслух, ей так было проще прийти к правильному выводу. —?А зачем нужен сыр в мышеловке? Правильно, это ловушка, значит, дом?— ловушка, но для кого она построена? Ловушка для людей… Кто же устоит перед незапертой дверью. Вы проникли в земной мир, стали похищать людей. Вопрос в том, зачем вам люди? Девушка расправила плечи, показывая, что не боится, и вошла в дом. Ничего сверхъестественного она не обнаружила?— простой двухэтажный дом из мира людей, если не считать того, что он построил сам себя в совершенно другом мире. Глэдос прошла в зал и увидела сидевшую в кресле седую старушку. Та что-то вязала. Тут и там валялись мотки пряжи. На диване, рядом с креслом, лежала Челл. Падшая сделала было шаг к дивану, когда старушка вдруг звонко ударила спицами друг о друга. Глэдос остановилась.—?Не трогай её. Дитя многого натерпелась, дай ей поспать. Сядь рядышком со мной, поговорим. Беловолосая недоверчиво покосилась на бабушку, но всё же села рядом, на деревянный стул.—?Сердцем чую, ты достойный человек. Меня зовут Ванесса Карлайл, я купила эту землю и построила на ней этот дом. Это мои владения.—?Враньё, это не человеческий мир! Тебе изменили воспоминания. Зачем ты похищаешь людей? Бабуля отложила свое вязание и уставилась на Глэдос.—?Для жизненной энергии, разумеется. Я уже не молода, мне нужно чем-то питаться.—?Но ты же обычная старуха, ты была человеком до того, как попала сюда… О нет, неужели тьма так давно начала восходить? Сколько ты здесь? Какой сейчас год?—?1829, конечно, ты совсем с головой не дружишь?—?Что? Нет, нет! Сейчас другой год, ты здесь уже больше ста девяноста лет!—?Как ты смеешь нагло врать мне в лицо? Я приютила тебя, позволила тебе находиться в моём доме, и так ты мне отплачиваешь?! Глэдос вскочила на ноги?— ей надоело, она не желала больше слушать бред сумасшедшей старухи, решив попытаться пойти радикальным методом. Сконцентрировавшись, Падшая призвала своё боевое одеяние?— с самого падения ей не приходилось использовать его, теперь же такая возможность предоставилась. Каково же было удивление Глэдос, когда вместо привычных ангельских доспехов она увидела на себе чёрно-серое платье, а в руках вместо рапиры?— меч.—?Где вещь, к которой привязан Мацуо Цураяба? Отдай его мне, и я позволю тебе жить. Старушка улыбнулась, обнажив гнилые зубы. Она вдруг закричала, и на стенах загорелись синие и оранжевые рамки, из которых появилось множество рук. Они растягивались и атаковали Глэдос, но она же успешно уворачивалась. Однако не только руки стали проблемой?— из кухни вышел мужчина в шляпе и бросился на ангела. Он наносил хаотичные удары то руками то ногами. Становилось всё сложнее одновременно уклоняться от призванных рук и мужчины, так что действовать нужно было быстро. Заметив, что руки атакуют с периодичностью примерно в три секунды, Глэдос мигом разработала план. Внезапным быстрым движением она отрубила мужчине одну ногу и перерезала сухожилие на другой, чтобы он не мог двигаться. Настало время покончить со старухой. Дождавшись трёхсекундного периода, когда руки не атаковали, Глэдос подбежала к старухе и замахнулась мечом, но не тут-то было. Старушка резко поднялась и головой ударила Глэдос в нос, помешав ей опустить оружие. Из-за этого падшая замешкалась и не смогла вовремя уклониться от рук, отчего сотни ударов градом посыпались на беловолосую. Но сломить ангела было непросто?— она смогла устоять, и когда настала новая пауза, Глэдос сразу нанесла рубящий удар мечом по телу старухи, рассекая ее почти надвое. Всё было кончено. Глэдос добила мучившегося от потери крови и адской боли мужчину, приняла обычную свою форму и вздохнула. Падшая стала искать предмет, связанный со стендом. Обычно использовавшие его существа держали предмет поблизости. Ангел вдруг заметила на шее старухи кулон в виде круга, составленного из треугольников. Круг был разделён на две части, оранжевую и синюю, перекликавшиеся с цветами порталов, из которых появлялись руки. Глэдос сняла кулон с мертвого тела и положила к себе в карман.—?Вот значит как… Тьма настолько глубоко проникла в эту старушку, что свела её с ума и наделила силой, которая ей неподвластна. Теперь я понимаю, о чём говорил Северус… ?В плохих руках? значило, что она не может им управлять. Неужели тьма настолько сильна, что позволила старухе подчинить целый живой лес? Почему рай об этом не узнал? Девушка склонилась над Челл. На предплечье смертной она обнаружила ожог, похожий на отпечаток ладони. Глэдос осторожно положила руки на кожу Челл, и они слабо засветились. Спустя несколько минут ангел убрала руки, и предплечье Челл снова было целым?— и следа почти не осталось. Словно почувствовав чьё-то присутствие, Челл проснулась. Увидев Глэдос, она порывисто обняла падшую, и та ответила на объятье, утешая и гладя барменшу по голове.—?Всё, всё, я здесь, рядом, никто тебя не тронет… Чтобы не дать Челл увидеть окровавленные тела, Глэдос достала из кармана кулон и надела его. Стенд работал так, как хотел его обладатель. Ванесса переделала телепортирующий стенд в оружие, беловолосая же вернула ему первоначальный вид. Она мысленно представила квартиру Челл, открыла проход, взяла барменшу на руки, занесла в портал и опустила девушку на ее родном ковре.—?Что всё значит? Что это было, чёрт возьми? Что происходит?—?У меня нет чётких ответов. Я знаю только, что тьма восходит, и если я не смогу её остановить, наши миры изменятся. Навсегда… —?Глэдос повернулась к выходу. —?Из-за меня ты попала в беду и чуть не погибла, мне, наверное, лучше уйти… Но Челл остановила её, положив руку на плечо падшей.—?Первое?— слишком много пафоса. Второе?— я, кажется, сказала, что никуда тебя не отпущу. Слушай, это было страшно, местами даже очень, но я знала, что ты придёшь за мной. И к тому же у меня куча вопросов, на которые ты просто обязана ответить. Мало ли что может произойти в будущем! Вдруг на меня снова нападут, и мне будет нужна твоя защита? Вот тебе миссия, мой ангел-хранитель, защищай меня,?— Челл прижалась к Глэдос со спины, скрестив руки у той на животе, и добавила шепотом,?— оставайся, прошу.—?Я падший ангел… Хм, ладно, уговорила, но только в качестве защиты… Челл выпустила Глэдос, и вместе они пошли на кухню. Барменша поставила чайник, а падшая собралась с мыслями, готовясь к шквалу вопросов, которые вот-вот должны были политься на её голову.