Глава 5. Путь в темонте (1/1)

Челл открыла глаза. Осмотревшись, девушка поняла, что оказалась в каком-то доме. Единственным источником освещения была свеча, стоявшая на небольшом столике. Кто-то явно специально зажёг и оставил эту свечу, но кто? Барменша встала с кресла, в котором очнулась, и подошла к столику. В тёмных закоулках её сознания постепенно зарождалась искра страха, причины появления которой Челл не знала. Она аккуратно взяла подсвечник и с ним двинулась изучать странный дом. Первым делом девушка подошла к выходу, но он был заперт. Окна оказались заколочены досками, только доски были снаружи, а гвозди торчали внутрь. Выбить доски и сбежать, не поранившись, было невозможно. На стене возле лестницы, ведущей на второй этаж, висели фотографии людей с закрашенными чем-то красным лицами. Единственным, что не было тронуто, была рамка с документом. Челл поднесла свечу поближе, чтобы рассмотреть написанное.КОНТРАКТ О ВЫКУПЕ ЗЕМЛИ.3 октября 1834 года.Настоящим удостоверяется, что в соответствии с законом, принятым Конгрессом от 5 сентября 1826 года и озаглавленным как ?Закон о передаче прав на землевладение фактическим поселенцам?,Ванесса Карлайл совершила выплату в полном размере: 300$.Таким образом подтверждается, что при наличии данного свидетельства, Ванесса Карлайл должна считаться полноправной владелицей вышеописанной земли.Документ составлен представителем Конгресса Джейкобом Шо. Челл прошла дальше. Страх всё больше овладевал разумом девушки, руки задрожали, из-за чего она чуть не уронила подсвечник. В последней рамке перед входом на второй этаж висел обрывок газетной статьи, заметно пожелтевший, но читаемый.Зверское убийство потрясло жителей тихого города Мейпл-Крик. Серийный убийца наводит ужас на город, жители в панике. Полиция в тупике?— жертвы никак не связаны друг с другом. Однако на месте совершённых преступлений всегда обнаруживается рисунок колокола. Мучитель проявляет неслыханную жестокость. У последней жертвы было перерезано горло, по всему телу найдены многочисленные порезы и ожоги, свидетельствующие о пытках. Теперь паника окончательно овладела девушкой?— руки тряслись, как ненормальные, спасительный огонёк свечи колыхался из стороны в сторону, но Челл взяла себя в руки и продолжила путь наверх, пытаясь найти кого-нибудь, кто мог бы ей помочь. Барменша подавила в себе желание позвать на помощь, потому что не знала, кто есть в доме и что от неё хотят. И тут Челл вспомнила про Глэдос, про дом, про портал и руки, утащившие её. Девушку пробил холодный пот, она поняла, что не знает, где находится?— на Земле или ещё где. Коридор второго этажа ужаснул Челл. Поначалу она наступила во что-то и даже не поняла, во что. Лишь слегка наклонившись вместе со свечой, чтобы разглядеть, что же это такое, девушка отскочила как ошпаренная на добрые два метра от того места.Коридор был полон крови. Стены, пол, двери, диван, тумбочка?— всё было заляпано кровью. Барменша услышала стук, доносившийся из-за одной из запертых дверей. Было похоже на то, что кто-то стучался изнутри. Челл всю затрясло. Стук перешел в бешеный?— словно кто-то без остановки молотил по двери. Девушка боялась подойти ближе хоть на миллиметр, не то что повернуть ручку и войти. Стук не прекращался. В конце концов нервы девушки не выдержали, и Челл, не заботясь о том, услышат её или нет, рванула вниз по лестнице к входной двери и задергала ручку в тщетных попытках открыть её. Девушка дёргала, тянула и стучала, но всё было без толку. Вдруг она вспомнила о черном ходе?— в подобных домах всегда должен был быть черный ход. Челл осторожно пошла в сторону его примерного гипотетического местонахождения. Она шла быстро, но не слишком, чтобы случайно не потушить свечу. Чёрный ход действительно нашелся, но тоже оказался заперт, даже больше?— у двери не было дверной ручки. Оставался последний вариант побега?— через подвал. Из подвалов подобных домов обычно вело небольшое окно, в которое, если оно правда имелось здесь, можно попробовать пролезть. Свеча уже догорала и ее свет стал слабеть, а расплавленный воск вытекал из подсвечника. Чтобы не обжечься им, Челл пришлось наклонять подсвечник, позволяя каплям падать на пол. Барменша подошла ко входу в подвал, который, на удивление, был открыт. Девушка стала было осторожно спускаться по лестнице, когда услышала шорох сзади. Обернувшись, Челл вскрикнула?— перед ней стояло нечто, вблизи едва напоминавшее человека. Существо набросилось на барменшу, скинув её по лестнице. Когда оно напало, Челл почувствовала жгучую боль, но потом поняла, что боль была не её?— это существо будто передавало ей свои чувства. Девушка пришла в себя спустя несколько мгновений, когда никого рядом уже не было. Хотелось кричать, но словно кто-то вырвал голосовые связки. Что это была за тварь, барменша не рассмотрела, но очень сильно испугалась. Теперь боль уже принадлежала Челл. Всё тело ломило, благо шею она не сломала. Проверив конечности на предмет перелома и, к счастью, не обнаружив травм, девушка поднялась. В падении она уронила свечу, и та погасла. Без свечи девушка ничего не могла увидеть, перед глазами была лишь тьма, поэтому двигаться пришлось на ощупь. Постоянно задевая что-то и спотыкаясь, Челл попыталась найти либо окошко, либо какой-нибудь источник света, но как назло, ни того, ни другого не было. Понемногу глаза начинали привыкать к темноте. Челл стала видеть примерные очертания предметов. Подвал казался бесконечным, потому что девушка шла, шла и шла уже довольно долго. Она думала, что ходит по кругу, но эта мысль быстро была отброшена, ведь барменша никуда не сворачивала. А значит, конец уже должен был быть где-то близко. Хоть Челл и видела очертания предметов, но когда она хотела прикоснуться к чему-нибудь, рука проходила насквозь. Это только подливало масла в огонь. Девушка остановилась, пытаясь осмотреться и разглядеть что-нибудь кроме бесконечных очертаний. Голос всё ещё отказывался подчиняться, то ли от страха, то ли от падения, то ли ещё от чего. Чем дольше девушка шла, тем громче становились голоса в её голове. Сначала она не обращала внимания, думая, что ей просто мерещится, но голоса были реальны. Может, она сходила с ума, но всё казалось таким настоящим… Голоса кричали, стонали и вопили, и от них начинала болеть голова. Челл в страхе зажала уши, но это не помогло. Звуки голосов сменились на какие-то нечеловеческие. Как барменша поняла это? Всё просто?— люди не способны издавать такие звуки. И, кажется, пальцы нащупали следы когтей на стене… Но Челл упрямо шла вперёд, не обращая внимания на нарастающую головную боль. Спотыкаясь о попадающиеся под ноги вещи, она падала, больно ударялась об пол, но вставала и продолжала свой путь во тьме. Что-то бродило рядом с ней, барменша это чувствовала. Челл уже не понимала, закрыты ли у неё глаза или всё-таки открыты?— настолько непроницаема была тьма. Ей казалось, что мрак проник даже в душу девушки. Неожиданно вдалеке появился слабый проблеск света, едва различимый, но Челл заметила его и из последних сил побежала на свет. Наконец добравшись до огонька, она увидела человека со свечой в руках. Почему-то ей стало еще более жутко, хотя казалось бы, куда еще? Человек стоял к ней боком, так, что нельзя было понять, кто это такой. Девушка хотела позвать его, но голос не подчинился. Может, у неё воображение разыгралось, и ей уже всё чудится? Человек стоял так близко, что Челл, пересилив свой страх, протянула руку, чтобы коснуться его, но в тот же миг человек пропал. Не спрятался, а просто испарился, будто дух. А с ним и спасительный свет. Барменша заметалась из стороны в сторону, пытаясь разобраться, куда ей теперь идти. Не было ни света, ни помощи, ничего, только страх и паника. Ноги ослабли, и Челл села на пол, тяжело дыша. Сердце колотилось как бешеное, словно готовясь вот-вот выскочить из груди. Голоса становились всё громче и громче, пока барменша беззвучно не заорала, со ужасом осознав, что, возможно, она тут навечно и её никто не найдёт. Закрыв глаза, она сосредоточилась на дыхании, стараясь успокоиться?— медленный вдох, медленный выдох, и так несколько раз. Придя в себя, Челл открыла глаза.Тьма пропала. Девушка оказалась в месте, похожем то ли на пещеру, то ли на шахту. Деревянные подпорки держали стены и потолок, старые ржавые рельсы убегали куда-то вглубь. Рядом стояла одна вагонетка и лежала лопата. Взяв лопату в руки, Челл подошла к карте, висевшей на одной из подпорок. На ней не был указан выход, даже намёка на него, и вообще, изучая карту, барменша запуталась. В конце концов она решила довериться интуиции и пойти направо, по рельсам, которые вроде бы вели наверх. Поднявшись, Челл обнаружила ещё одну большую развилку, которой на карте, разумеется, не было. Она выбрала дорогу посередине. Путь освещали заботливо оставленные шахтёрами фонари. Вдруг девушка вышла из туннеля к небольшому одноэтажному деревянному домику. Было странно увидеть дом под землей, так что, на всякий случай подняв лопату, Челл открыла дверь и вошла внутрь. Дом был пуст. Лишь парочка стульев да стол. Немного осмотревшись, барменша отметила ржавые цепи, висевшие на одной из стен. Она решила, что может перевести здесь дух, отдохнуть и подумать что делать дальше, но… Дверь резко распахнулась, ударив Челл по спине, отчего девушка отлетела, ударившись об пол и выронив лопату. В проходе стоял тот самый человек со свечой, которого она видела в подвале. Он шагнул в сторону барменши, но та уже отползла к лопате, схватила ее и замахнулась. Она что есть сил ударила незнакомца по голове, отчего шея его неестественно вывернулась, а сама голова оказалась развернутой почти на сто восемьдесят градусов, но человек будто и не почувствовал удара. Выправив голову, он подошёл к Челл, выхватил из ее рук лопату и отбросил к двери.—?Ты фрагмент, ты дитя матрицы! Челл не понимала о чём говорит этот человек?— хотя нет, он и не человек вовсе, ведь простые люди не могут запросто сломать себе шею, а потом повернуть голову обратно на место. Незнакомец взял Челл за левое предплечье. Девушка попыталась вырваться, но всё было тщетно. Она почувствовала сильную боль, будто на её руке что-то выжигали. Почуяв запах прожаренной плоти девушка отключилась.