Часть 3 (1/2)

Утром весь дом был разбужен газонокосилкой, которая издавала звуки словно из преисподней, как будто гигантский Цербер вдруг сорвался со старой поржавевшей цепи и теперь завел вой на всю округу. ?Какого черта, садовник явно выжил из ума, зачем, на милость, понадобилось стричь кусты в ноябре, в шесть утра!??

Наконец я нашарила тапочки под кроватью и укутавшись в плед, который слетел с постели, высунулась в окно.

- Чарльз! – крикнула я и на миг, мое горло перехватило от студеного воздуха, которым наполнились легкие стоило только рот раскрыть. – Чарльз, ради Бога, выключите эту штуку!- А!? – крикнул в ответ садовник, который, к сожалению, был туговат на ухо.

- Я говорю: заканчивайте стрижку кустов! Такая рань!

- Что!? – переспросил садовник пытаясь перекричать газонокосилку и не думая выключать адский прибор. – Такая срань? Нехорошо так ругаться мисс.

- О, - только и сказала я, закрывая окно. Я забралась обратно в теплую перину и сняла телефон с зарядки. Изначально моим планом было поискать в интернете хоть какую-то информацию про школу, из которой так бесцеремонно выгнали Майлса, но в особняке не было интернете, никакого захудалого вай-фая не ловили эти стены. Признаюсь, у меня была мысль доехать до ближайшего небольшого городка и засесть там в кофейне, но я отбросила ее, как только услышала в комнате Флоры шаги. Маленькая принцесса уже проснулась, а значит пора было приступать к обязанностям няни.

Майлса мы ждали не раньше вечера, несмотря на то, что директор сообщил мне, что к утру он будет у нас, дорога на Блай была перекрыта из-за ремонтных работ и водитель отзвонившись, сообщил что привезет юного джентльмена позже полудня и обязательно покормит его по дороге.

Мы с Флорой начали неспешно осваивать распорядок дня. Прогулка прошла на редкость удачно: как большинство любознательных и крайне смышлёных детей, Флора всегда могла занять себя сама. Более того, пока что именно она была придумщицей всех игр, а мне лишь отводилась неброская роль в ее спектаклях.

Разгуливая по окрестностям, я расспрашивала ее о друзьях и была действительно удивлена, с какой легкостью она призналась, что у нее совсем нет друзей.

- Но, тебе же, наверное, бывает одиноко? – спросила я ее как можно мягче, присаживаясь чтобы поправить ворот ее шерстяного платья.

- Нет, - она засмеялась так непосредственно, что мне показалось, что я только что высказала какую-то нелепицу. Прижимая к себе игрушку Флора выпуталась из моих рук и продолжила прогулку.

Листая учебник в классной комнате, пока Флора старательно выводила буквы на разлинованной бумаге мои мысли блуждали где-то далеко от Блай. Я испытала непонятную тоску по шумному Лондону, по магазинчикам в которые любила заглянуть на выходных, по сладостям на вынос, по фермерским ярмаркам и блошиному рынку в Портобелло, даже по грязному метро. Здесь в этом огромном и холодном замке мне показалось, что за пределами ворот нет никакой другой жизни, что даже само пространство времени искажено и время не бежит вперёд, а стремглав откатывается вспять и если я пробуду здесь хоть еще одну неделю, то в скором времени обнаружу себя в восемнадцатом веке за вышивкой у камина.

- Мисс Кейт я закончила, - оповестила меня Флора вырвав из оцепенения мыслей. Я потянулась за листком, что она протягивала мне, как мы обе вздрогнули: за окном, электрическим разрядом тысячи вольт, сверкнула молния. На ясном, лишь слегка сером небе она выделилась особо ярко. Следом разразился гром и его набатные, упругие звуки эхом разнеслись в классном.

- Дождь пойдет, - будничным голосом заявила Флора, снова устраиваясь в кресле.

- Да, верно, - я бегло просмотрела ее прописи и убедилась в безупречности почерка, если честно даже я сама писала не так красиво, как это делала Флора. – Ладно, давай теперь перейдем к чтению, хорошо?

После полудня мелкая морось, которая началась после грома превратилась в ливневые потоки. Дождь стоял сплошной стеной и тяжелые, косые капли барабанили по крыше крыльца, где сгрудились почти все домочадцы в ожидании приезда юного мистера. Флора, закутанная по моему настоянию, в дождевую накидку, вовсе не выказывала веселого возбуждения присущего детям, она со спокойным достоинством игралась с завязками на капюшоне.Сквозь пелену дождя мы разглядели свет фар – машина пересекла ворота и теперь уверенно катила прямо по подъездной дорожке, водитель хотел остановится как можно ближе, дабы не дать юному пассажиру промокнуть до нитки.

Я, Флора, миссис Гроуз, садовник, кухарка и две горничные, инстинктивно все теснее смыкали наш маленький кружок, пряча руки от порывов холодного ветра и дождя. Меня вдруг охватило чувство радостного предвкушения и сжимающего, отдаленного страха, как если бы мне хотелось выпрыгнуть из самолета и быть уверенной, что парашют вовремя раскроется.

Машина остановилась и водитель, прикрываясь рукавом куртки, быстро распахнул двери пассажирского сидения, обежав машину он достал багаж и, протискиваясь мимо нас, занес вещи в дом.

- Ну и ливень, - прокомментировал он. – От поездок воздержитесь в ближайшее время, дорогу к вам совсем размыло, только чудом удалось добраться сюда без происшествий.

По-видимому, он обращался к миссис Гроуз, так как я совершенно пропустила его слова. Я вглядывалась в распахнутую дверь и мне показалось, что машина совершенно пуста. Свет в ней не горел, и зияющая черная глазница салона производила тягостное впечатление.

Лампочка на крыльце издала слабое мигание, и я отвлеклась на нее на долю секунды, а когда повернула голову он уже стоял рядом. Проигнорировав нас всех, он приблизился к Флоре и, слегка наклонившись, обвил ее руками.Мне не раз приходилось наблюдать как ведут себя дети при встрече, особенно если были разлучены на долгое время: они бегут друг к дружке, всегда издают много громких визгов, смешно копошатся, почти что захлебываются так им не терпится рассказать, что происходило с каждым из них, но эта парочка вела себя воистину странно.

Флора ответила на объятия брата, ухватив его маленькими ручонками за талию и, постояв так какое-то время, не говоря друг другу не слова они синхронно отступили друг от друга.

- Я очень рад быть снова дома, - вместо приветствия, немного невпопад, произнес Майлз.

Он был одет в школьную, типично английскую форму: пиджак из плотной темной ткани с вышитой золотыми нитками монограммой факультетов, серо-жемчужный свитер, кремовую рубашку с отглаженным воротником и повязанный поверх галстук в желто-черную полоску, его брюки следуя моде, были укорочены, и полоска белой кожи проглядывала между отворотами брюк и лоферами с кисточками, в который он был обут. На нем не было другой верхней одежды, и я предположила, что он неслабо замерз.

Наш маленький кружок расступился, пропуская его в дом, где наконец мы стряхнули сонное оцепенение и пришли в движение. Миссис Гроуз увела Флору, горничные унесли багаж, кухарка пообещала горячий ужин, садовник чинно прошествовал в свою комнату. Они все, словно сговорившись, оставили меня наедине с мальчиком, давая нам время познакомиться друг с другом.В гостиной свет горел ровно, Майлз прошел к камину, который как раз затопили к его приезду, и опустился на атаманку так резко, как если бы у него подкосились ноги. Он прилег и отклонился на спинку, попутно скидывая одну туфлю и болтая босой ногой в воздухе, пытался поддеть вторую туфлю пальцами. В окружении подушек мне показалось, что он ужасно устал с дороги.

- Сильно замерз? - поинтересовалась я, присев рядом. Теперь я могла разглядеть его.

Он обхватил подушку руками и умостил на ней голову, склоняя ее к камину. Его лицо окружал ореол сильных мягких черных кудрей, похожих на конский волос, только сейчас я заметила, что с них на подушку стекают капли дождя. От камина шел жар и нос вместе с щеками мальчика приобрели красноватый оттенок, как если бы он долго гулял на холоде. Он выдохнул через рот и ответил.- Немного.

- Хочешь принять ванну?

- Пожалуй да, - он отвел в сторону от лица кудри и рассеянно растер оставшиеся на руке мокрые капли. – И еще я хочу побыть немного…один.

Это прозвучало естественно и непринужденно, как если бы он попросил чашку горячего молоко.

- Ладно, тогда я приготовлю тебе ванну, и спущусь за тобой, хорошо? И кстати, я…- Кейт, я знаю, - закончил он мою фразу. – Дядя сказал мне, - пояснил он, замечая мой недоуменный взгляд.

Спустя пятнадцать минут, после того как я настроила краны, вынула и разложила чистые полотенца из бельевого шкафа я спустилась за Майлсом. Не говоря ни слова, он дал мне покорно увести себя, и прошлепал босиком в ванную, где я оставила его одного.

Я прекрасно помнила, слова миссис Гроуз: ?чтобы дети купались под присмотром? и если насчет Флоры я была с ней полностью согласна, малышка была еще мала и если бы не я, то просто игралась бы в ванне с пенной и своими игрушками, а не мылась, но Майлс…

Майлс был слишком взрослым для того, чтобы помогать ему в этом деле. Это был еще не подросток, но уже далеко не ребенок.

Через полчаса горничная известила о том, что ужин готов. Порцию Майлса решено было оставить в духовке, так как он все еще находился в ванне, смывая с себя пыль и усталость дороги. Однако, когда Флора уже была уложена в постель, а миссис Гроуз пожелала мне спокойных снов, не сводя с меня недовольного, пронзительного взгляда я забеспокоилась: прошел уже целый час.Поднявший на второй этаж я постучала в дверь.

- Майлз, все в порядке?

- Да, - спустя секунду послышался голос.

- Не хочешь выйти? – поинтересовалась я все также ведя переговоры через дверь.

Ответа не последовало.

- Можно тогда мне войти? – спросила я, тоном, которым обычно доктора обращаются к своим самым требовательным пациентам.

- Да.Я толкнула незапертую дверь и сперва ничего не разглядела: в комнате висел пар. Не знаю зачем, но я протерла бумажным полотенцем зеркало и, когда там появилось мое изображение, позволила себе подойти к ванной.

Это была достаточно глубокая новомодная посудина, с широкими бортами на которых помещались шампуни и всевозможные баночки с душистыми гелями, ванна могла исполнять роль джакузи, для этого здесь имелась приборная панель с управлением напора воды и пузырьков.

Майлз сидел посреди взбухающей белоснежной пены, которую весьма щедро налил в воду, подтянув коленки и упирая в них острый подбородок. Казалось, что он спит. Словно мраморное изваяние, высеченное из твердого мрамора слоновой кости его лицо, было спокойным и отрешенным.

- Ты очень устал, пока добирался к нам, верно? – поскольку здесь не было пуфика или низкого табурета я уселась прямо на пол возле края ванны. – Не хочешь поделиться со мной?

- Поделится чем? – он повернул ко мне голову и черные, агатовые глаза впервые посмотрели прямо на меня. Только он смотрел не в глаза, а слегка расфокусировав зрение охватывал сразу все мое лицо. Это был не самый приятный взгляд на свете. Сейчас я поняла, что его лицо было симпатичным, но только если его обладатель сам хотел таковым казаться.

- Своими тревогами или печалями, всем, чем сочтешь нужным. Я здесь чтобы выслушать тебя, чтобы стать твоим другом.

- Оу, ну вы с эти всем немного припозднились, - теперь в нем заговорил настоящий подросток-бунтарь. Он слабо провел руками по воде разгоняя пену. На его плече, ближе к выпирающим ключицам я заметила царапину, длинную и тонкую, которая от воздействия воды раскраснелась.

- Можно мне поужинать в своей комнате? Я плохо себя чувствую, кажется, у меня жар, - он вынул из воды худую тонкую руку, смахивающую на птичью лапку и прикоснулся к своему лбу.

Я прекрасно знала, что некоторые дети очень изобретательны, что почти любому ребенку не чуждо врать и манипулировать взрослыми, но с Майлзом я не была уверенна. Я вообще находилась в полной неопределённости от знакомства с ним, и оно не только не прояснила хоть что-то, но и усугубила мое неведенье.- Договорились, сегодня поужинаешь у себя, только выбирайся поскорее, не то рискуешь превратится к сморщенную козявку, - уступила я его просьбе.В начале девятого я принесла поднос с лазаньей и чашкой травяного чая в комнату Майлза. Это было мое первое посещение его комнаты, и оно оставило свои впечатления.Во-первых, сразу стало ясно, начиная с того дня, как он уехал в школу-пансион сюда не ступала нога человека: всюду была пыль, вещи разбросаны, на полу свалены одеяло и плед, рядом валяется гитара и полдюжины медиаторов. В углу, на барабанной установке, висит его школьный пиджак, пастель разобрана и смята, весь стол завален чернильными набросками, раскрытыми книгами и еще бог знает какой чепухой и посреди всего этого великолепия Майлз - в пижамном костюме с полотенцем, которым он промакивает свои волосы, невозмутимо стоит, как капитан этого хаоса.

- Почему ты не сказал, что здесь надо прибраться? – укорила я его, с трудом примащивая поднос с ужином на постель, ибо иного свободного места просто не нашлось.

- Не люблю, когда трогают мои вещи.

- Но ты не можешь жить в пыли, - я обратила внимание на раскрытый чемодан в дальнем углу, было ощущение будто его пинали ногами, рывками извлекая вещи наружу.

- И я полностью с вами согласен, - кивнул он вежливо, скрестив ноги по-турецки и уплетая лазанью. – Я займусь этим завтра.

- Договорились, что ж приятного аппетита и хорошей ночи.Кто же знал, что сама я эту ночь проведу не так хорошо. Не став тратить время на ванну, я ограничилась душем и перед сном решила еще раз перечитать письмо директора. Знает ли сам мальчик что его исключили? Быть можем этим объясняется его странная… измученность, да именно это подходящее описание. Он словно больной после тяжелой болезни, который никак не может оправиться, несмотря на общительный тон, его бледное лицо, эти странные, уверенные, но резкие движения, выдавали что с его душевным состоянием не все так гладко.

Уже лежа в кровати я пыталась немного помедитировать, чтобы отвлечь от мыслей, как друг в коридоре что-то тихо заскребло по полу. Как какое-то животное, едва уловимый звук тут же прекратился, но здорово встряхнул меня.

Я полежала немного с раскрытыми глазами и повернувшись набок уже хотела отправится в сон, но звук опять повторился. Теперь он был дальше, тише и вовсе не так отчетливо, как в первый раз и все же: я отлично его слышала. Решив выяснить в чем дело, я накинула свой кардиган из тонкой ткани и включив фонарик на телефоне вышла за дверь.

В коридоре было тихо. Невольно я сначала проверила комнаты детей и убедившись, что из них не доносится посторонние звуки как можно бесшумное пересекла коридор.