7. Еще один серый день. (1/1)
-Гаюс приехал? – переспросил Артур, вылезая из кровати, - ты ему сказала?-Нет еще, - развела руками Гвен, - но я думаю, надо сказать ему раньше, чем это сделает король.-Правильно, - встревоженно подтвердил Артур, - подожди меня, я оденусь, и пойдем.Черный кот, про которого Артур в суматохе забыл, все это время сидел на кровати, навострив уши, и, казалось, слушая каждое их слово. Он сделал попытку спрыгнуть с постели, но его подхватила Гвен, только что заметившая кота.-Ой, какой милый!
Артур выглянул из-за ширмы.-Хочешь-забирай себе, - равнодушно предложил принц.-Он не твой?-Нет.Кот изловчился и выпрыгнул из ее рук. Очутившись на полу, он выбежал за дверь.-Вот и отлично, сам ушел, не пришлось его выкидывать, - заметил Артур.
Одевшись, он вместе с Гвен быстро направился в комнату Гаюса. На стук в дверь лекарь не откликнулся. Артур тихонько открыл дверь и вошел.-Гаюс?-Гаюс! – к старику бросилась Гвен.Лекарь сидел на кровати, рядом валялись нераспакованные вещи. Он прижимал платок к лицу.
-Гаюс, - Артур опустился на колени и легонько дотронулся до его плеча.Старик поднял голову. Его лицо было мокрым от слез.-Мне только что сказал Утер. Это… неужели это правда?-Гаюс… - Артур не знал, что сказать.-Это правда, Гаюс, - произнесла Гвен.-Но этого не может быть… как же… как же его предназначение, - едва вымолвил несчастный старик, - он столько должен был достигнуть, стать таким великим волшебником…-Я принесу воды, - Гвен вышла из комнаты.-Ты знал, что он волшебник? – тихо спросил Артур.Гаюс поднял на него глаза.-Мерлину предсказали, что он станет величайшим волшебником. Вы с ним - две стороны одной медали, вы должны были создать королевство, великое как по своей мощи, так и по справедливым законам. Не видать нам уже Альбиона…Гаюс громко высморкался.-Ты не должен винить его, Артур. Он не раз спасал тебе жизнь…-Я знаю, - невнятно ответил Артур. Ему было тяжело находиться рядом с Гаюсом. Горе старика отзывалось в его сердце болью, бередя еще не зажившие раны.
-Гаюс… а он мог бы сбежать… сбежать с казни? – внезапно спросил принц.-Если бы он сбежал, он первым делом пришел бы ко мне, чтобы я знал, что он живой, - ответил Гаюс, вытирая глаза.Явилась Гвен. Она налила Гаюсу стакан воды, который тот выпил большими глотками.Слова Гаюса отрезвили Артура. Все его видения были порождены его воспаленным воображением. Он чувствовал, что больше не может находиться рядом с Гаюсом и слышать его причитания. Он встал и устало произнес:-Гвен, побудь с ним, пожалуйста.-Я присмотрю за ним, - кивнула девушка.Артур вышел на улицу. Свежий воздух дарил прохладу. Ему стало легче. Он пошел обратно в покои. Ему не хотелось никого видеть, а его комната была единственным местом, где можно было остаться наедине с собой.Однако, идя по улице, он заметил лежащий на дороге знакомый черный комочек шерсти. Он подошел поближе, и сердце его замерло от ужаса. На тротуаре растянулся во весь рост черный кот, которого он приютил накануне. Кот лежал на спине, безжизненно раскинув лапы в разные стороны. Глаза были закрыты. А на шее зияла рана, из которой медленно стекала кровь. Артур присел на корточки.-Кто же это сделал с тобой? – прошептал он.Он поднял котика на руки. Тот казался мертвым. Но сердце билось.-Это ваш кот, сир? – спросил подошедший рыцарь, - на него собака напала. Он мчался куда-то, как ошпаренный, и не заметил ее. Она сразу ему в горло вцепилась - и конец.
Артур молча кивнул и пошел с котом в свои покои. Вряд ли Гаюс сейчас в состоянии оказывать кому-либо помощь. Артур быстро дошел до комнаты:-Лэнни!Слуга высунулся из-под кровати. Судя по всему, он старался поймать крысу – в одной руке у него была мышеловка, в другой - кусочек сыра.-Ого! – заметил Лэнни, завидев кота.
-Он ранен, Лэнни. Ты можешь позвать какого-нибудь врача?
-Зачем? Мой отец-врач. Не волнуйтесь, хозяин, я все сделаю сам, я умею.
Лэнни постелил полотенце на кровати Артура, куда и положил раненого кота. Затем он аккуратно промыл и обработал рану, после чего перевязал ее бинтом. Кот не приходил в себя.
-Он очнется, - уверенно заявил Лэнни, - надеюсь, он станет меньше меня ненавидеть.Лэнни ушел чистить конюшню. Артур погладил кота. Кот медленно открыл свои небесно-голубые глаза и посмотрел на Артура. Принц видел, что он пытается повернуть голову, но не может.-Тшш… - прошептал Артур, -с тобой все будет хорошо. Ты поправишься.Кот моргнул и закрыл глаза. Артур снова погладил его. Он довольно долго просидел с ним на кровати. Затем встал.Ему не хотелось уходить, но нужно было разыскать Гвен, чтобы спросить ее, как Гаюс.
Она все еще сидела в каморке лекаря, успокаивая его. Артур заставил себя остаться. Гаюс во всем винил себя – он сетовал, что невовремя уехал, что не приглядел за Мерлином. Он боялся говорить что-либо матери волшебника. Артур провел с ним несколько часов. Иногда, вспоминая, что Артур находится в комнате, Гаюс принимался рассказывать, как Мерлин спасал его много раз. От этого принцу становилось еще тяжелее. Но хуже всего ему было, когда он ловил себя на том, что думает, как там его маленький друг – не очнулся ли кот, не голоден ли он. В то время еще не было часов, и Артур не мог посмотреть на время. Однако, улучив минуту, он отыскал Лэнни на конюшне и велел ему присмотреть за маленьким питомцем. Отдав слугеэто поручение, Артур вернулся в каморку Гаюса. Под вечер Гвен удалось уговорить лекаря немного поесть. Компанию ему составил Артур, внезапно вспомнивший, что не завтракал и не обедал.Совместными усилиями служанке и принцу удалось заставить лекаря лечь спать. Выйдя на улицу, Артур обнаружил, что уже закат. Он прошел в свои покои. Слава богам, король не вспоминал про него, и Артур был предоставлен самому себе.В комнате его встретил непривычно бледный и молчаливый Лэнни.
-Как кот? – первым делом спросил Артур.Лэнни побледнел еще больше.-С ним все хорошо, - тихо отозвался слуга, - он быстро выздоравливает. Завтра он уже встанет.-Ты оказался хорошим лекарем, - заметил Артур.-Нет, не я, - невнятно отозвался Лэнни.-Налей ему в миску воды и поставь еду. Достань какие-нибудь старые тряпки и постели ему в углу. Пускай он пока поживет у меня,- распорядился принц.-Сир, не уверен, что он будет есть с кошачьей миски…И спать он будет скорее на кровати…-Он что, сказал тебе об этом? – хмыкнул Артур.-Нет, он все время спал….Но это и так понятно. Но… - Лэнни замялся.-Что еще?-Наверное, мои услуги вам больше не понадобятся, - Лэнни опустил голову.Артур вытаращил глаза:-А кто же будет мне прислуживать?-Он, - Лэнни кивнул на кота.-Мне не весело, так что не пытайся меня насмешить, - строго произнес Артур. – Я устал.Потуши свечи, я ложусь спать.Лэнни расстелил принцу постель. Поколебавшись, он положил сонного кота на вторую подушку Артура. Задув свечи, он пожелал принцуспокойной ночи и удалился.Артур покосился на своего соседа по кровати. Кот спокойно спал. Артур закрыл глаза. Всю ночь ему снились кошмары, в которых Гаюс обвинял его в том, что он не спас Мерлина от казни; Мерлин все время превращался в Лэнни, кот ходил на задних лапах и подавал ему носовой платок, а Гвен жаловалась, что ее покусали собаки. Не выдержав этих мучений, Артур воскликнул: «Лучше бы меня сожгли на костре!»Его слова услышал отец и приказал готовить костер для принца. Утром Артур проснулся в холодном поту. Кота рядом не было.