2. Ночь перед казнью. (1/1)

АРТУР.Артур еще раз пнул дверь, рыча от бессилия. По распоряжению отца его впихнули в комнату и заперли. Все, что оставалось делать наследному принцу - это стучать по двери, крича о своих правах и проклиная законы короля. Артур отстранился от двери, тяжело дыша. За несколько часов он сорвал голос, а все его попытки выйти за дверь разбились о крепкий засов и бесстрастие стражников. Артур прислонился к стене и схватился за голову.-Думай! – приказал он самому себе, - думай!Черт побери, он просто обязан найти выход! Мерлин погибнет, если он ничего не сделает. Мерлин… Артур опустился на пол, бессознательно ероша волосы. Мысли в голове перемешались. Сам не зная почему, принц не злился на старого друга. Артур вполне обоснованно объяснял скрытность Мерлина его страхом перед казнью. Ничего удивительного, что он не рассказал о своей магии. Как он ею пользовался? Интересно, много ли заклинаний он знает? И сколько раз он уже спасал принцу жизнь? Артур должен был вытащить его хотя бы затем, чтобы получить ответы на свои вопросы.

Размышления Артура прервал тихий стук в дверь. Принц вскочил на ноги. Снаружи дверь быстро открыли, положили на пол поднос с едой, и так же быстро закрыли. Артур посмотрел на еду с отвращением. Сейчас ему было тошно даже думать о том, чтобы наслаждаться ужином в то время, когда его друг в темнице ожидает казни. Артур оглядел комнату. Он знал, что черный ход тоже забаррикадирован. Единственным выходом оставалось окно, но внизу стояли стражники, готовые подхватить принца, если ему придет в голову спуститься вниз на веревке. Артур взял поднос. На нем стоял кувшин вина, куриный бульон, мясо с подливой и помидоры. Хорошо, что почти все жидкое. Артур подошел к окну и быстро бросил все это вниз. Ругательства охраны принесли ему мрачное удовлетворение. Он высунулся из окна и увидел, что два стражника облиты подливой, вином и бульоном с ног до головы.У одного из них на макушке красовался расквашенный помидор, другой пытался соскрести мясо с волос. Однако они не ушли переодеваться. Кое-как приведя себя в порядок, стражники остались на своем посту. Артур заскрежетал зубами. Что же ему делать?! Он тяжело опустился на пол, прислонившись головой к кровати. Им завладели тяжелые думы. Он настолько устал за день, что реальность казалась ему каким-то кошмарным сном, вот только он никак не мог проснуться. Отец, которого он любил, которому старался угодить, на которого он старался быть похожим… Кумир, которому он стремился подражать… Иллюзии развеялись.Артур уже давно слышал слова: «тиран», «изверг», «деспот», но старался не обращать на них внимания, думал, что так про его отца может говорить только неблагодарная чернь…И вот, дожился - теперь и он так думает.«Отец всегда делал людям больно», - горестноподумал Артур. – «Он казнил отца Гвен, невиновного человека, он обвинял в колдовстве Гаюса… Гаюса, который столько лет служил ему верой и правдой!»Артур прикрыл глаза, но в следующий миг встрепенулся от внезапной мысли. «Он делал больно всем,- ожесточенно думал Артур, - не только другим людям, но и мне. То он обвинял в колдовстве Гвен, теперь-Мерлина…»«На этот раз он прав - Мерлин и правда маг»,- возразил принцу внутренний голос.«Ну и что! - резко оборвал его Артур. – Мерлин-мой друг. Я не позволю его убить».И Артур встал, тяжело вздыхая, напряженно ища выход из положения.МЕРЛИН.Мерлин поднял глаза на крошечное оконце в камере. В него немилосердно светила луна. Волшебник гадал, сколько же часов осталось до рассвета - сколько ему осталось жить. Охранники бросили его в темницу как мешок мусора. Все тело ныло от удара о каменный пол. Камера была холодной, на полу не было и клочка соломы. Но в данный момент это его не волновало. Говорят, когда человек чувствует скорую смерть, перед ним проносится вся его жизнь. Мерлин не знал, правда это или нет: вся его прошлая жизнь превратилась в размытую картинку и маячила у него перед глазами.Он не мог толком вспомнить ни одного момента: все перепуталось. Его внутреннее состояние оставляло желать лучшего. Он не чувствовал паники, или ужаса, нет; внутри было как-то странно пусто.Волшебник сжался в углу в тщетной попытке избежать света луны, но он освещал всю камеру. У Мерлина разболелась голова, и он обвинил в этом надоедливую луну, никак не желавшую прятаться за облако. Но он забыл о том, что с утра ничего не ел. К тому же, ему отчаянно хотелось пить. Разумеется, ни еды, ни воды никто ему не дал. Но он и не просил. Все равно это было бы бесполезно. Охранники уселисьв дальнем углу, боясь любого контакта с колдуном.Мерлин тяжело вздохнул, и этот отчаянный вздох эхом прокатился по темнице.Стражники поежились и отодвинулись еще дальше. Хотя, если бы они взглянули на измученного, лежащего на полу волшебника, прикрывшего рукой глаза, они поняли бы, что бояться нечего. Никто в здравом уме не нашел бы его опасным.АРТУР.Артур в отчаянии взглянул в окно: ночь уходила, уступая место дню. За окном стало гораздо светлее. А он по-прежнему заперт здесь, и не может ничего сделать. Взгляд молодого принца упал на старый сундук у кровати. «Нужно рискнуть», - решил Артур. Он подошел к сундуку и отпер его. Тот оказался абсолютно пустым.«И как эта идея не пришла мне в голову раньше!» - укорил себя принц.С сундуком в руках он подошел к окну и осторожно выглянул вниз. Стражники по-прежнему стояли на земле, не глядя наверх. Артур поставил сундук на пол и быстро разорвал на полоски несколько своих рубашек. Связав их вместе, он привязал конец самодельной веревки к кровати, молясь, чтобы его план сработал.Покончив с приготовлениями к побегу, Артур открыл окно пошире,и, тщательно прицелившись, сбросил сундук на головы стражников. Оба, как и предполагал Артур, свалились на землю, потеряв сознание. Осторожно съехав по веревке вниз, Артур бросил взгляд на несчастных жертв своего хитрого замысла,и, убедившись, что им ничего не грозит и они в простом обмороке, бросился бежать. Перед ним стояла трудная задача: добежать до темницы незамеченным и освободить своего друга, затем вместе с ним бежать из Камелота. Конечно, план был даже хуже, чем отвратительным, но иного выхода Артур не видел. Он слишком привязался к этому человеку, чтобы стоять в стороне, глядя, как его убивают. А на Утера повлиять невозможно, этот урок Артур усвоил. Оглянувшись по сторонам, он быстро направился в сторону темницы.МЕРЛИН.Всю ночь Мерлин просидел, прижавшись к стене, не сомкнув глаз. К утру в голове немного прояснилось. Он поднял глаза на крохотное оконце и заметил, что ночь прошла. В камеру начали пробиваться первые лучи солнца. Он встал и, приподнявшись на носках, выглянул на улицу. Его оконце выходило прямиком на Главную площадь. На ней уже начинались приготовления к казни. Мерлин заметил стражников, снующих туда-сюда, и большой помост с разложенным на нем хворостом и бревнами. Посередине стоял столб. Глядя на него, Мерлин внезапно остро ощутил всю безвыходность своего положения. Больше всего на свете ему хотелось взломать замок и бежать, бежать отсюда, куда глаза глядят, бежать, пока он не будет в безопасности. Но это было невозможно. За решеткой стояли охранники, в замке было полно стражи, и если бы он сбежал, все они бежали бы в погоню за ним. Теперь не было Гаюса, который мог бы его спрятать у себя. К несчастью, пару дней назад Гаюс отбыл на западные границы королевства, чтобы разобраться со свирепствующей там лихорадкой. Может быть, оно и к лучшему. По крайней мере, лекарь приедет домой, когда уже все закончится. Ему будет легче с этим справиться. Мерлину стало жаль старика. Гаюс так много для него сделал.Мерлин обвел взглядом стены своей тюрьмы. Как глупо было думать, что его никогда не поймают…Мерлин вспомнил о пророчестве Дракона-о том, что они с Артуром создадут могущественное королевство-и горько усмехнулся.Ему просто не суждено дожить до того времени, как Артур станет королем.И все-таки одна его мечта осуществилась-Артур узнал о его магии и не отказался от него. До самого конца он остался верным другом.А ведь Мерлин хотел еще столько рассказать Артуру! Как он мечтал о свободной жизни, о жизни без секретов, о жизни, где можно быть тем, кто ты есть, и ничего не бояться! Если такое время для магов и настанет, он его не увидит. Мерлин вздохнул. Лучи солнца упорно пробивались в камеру. Настал рассвет. Прощай, жизнь – и здравствуй, смерть.