Глава 6. Любимая песня Тони Бальзама (1/2)

Большие и массивные, руки Фальконе покоились на подлокотниках широкого кресла, обитого темно-бордовым бархатом. Глядя на него, отпадали всякие сомнения, кто является настоящим хозяином ближайших окрестностей, раскинувшихся на многие километры. Эмили все еще плохо понимала устройство этого мира, но ей казалось, что человеку, сидевшему прямо перед ней, точно должна принадлежать огромная часть Эмпайр-Бэя. Перед ним пресмыкались амбициозные псы вроде Эдди, и Эмили совсем не удивилась бы, узнай она, что перед этим крупным властной мужчиной склоняются и гораздо более влиятельные, более опасные люди, которых уже можно было бы назвать волками.- Тебе нравится все это? То, что окружает нас? – его конечности пришли в движение, пусть и снова весьма ленивое. Карло обвел руками вокруг себя. – Я не говорю о соседстве с продажными девицами и вынужденным сотрудничеством с Эдди. Я имею в виду этот мир. Ты же понимаешь, что попала туда, куда даже не ступала нога обычного человека.

- В мир избранных, - закончила его мысль Эмили.- Именно, - на лице босса появилось выражение, отдаленно напоминавшее улыбку. – Ты кое о чем догадываешься, хотя, руку даю на отсечение, что более чем туманно. Я все понимаю. Ты слишком молода и наивна, чтобы все постичь разом. Не ребенок – о нет, - одной фразой он потушил возмущенный огонь в глазах Эмили. Она растерянно заморгала. Этот человек намекнул на её слабость, но тут же признал то, что она выросла и не является такой уж беспомощной. – Но тебе наверняка хватит ума понять, что пока что тебя безнадёжно используют. Все вокруг, - он более чем утвердительно кивнул. – На самом деле, кому ты здесь нужна? Можешь ответить на этот вопрос?Он пристально взглянул на Эмили.- Мне… отвечать?Карло одарил её скептическим взглядом.- Я просила Тони найти мне работу, и он привез меня сюда. Здесь меня с распростертыми объятиями принял Эдди, - Фальконе снисходительно склонил голову. Он все и так знает. Но она не может просто молчать. – Я работала здесь… точнее, думала, что работаю. Пока не узнала, чем была ему полезна на самом деле. Точнее, он так думал. И… сейчас, я, полагаю, совсем никому не нужна. Возможно, вам – все же я сейчас нахожусь здесь, а не на улице, где мне уже давно следовало бы быть. А вы, скорее всего, подводите все к тому, что мне придется признать вашу абсолютную власть над своей судьбой. Если нет – то иного решения загадки я не вижу. Эмили отставила в сторону прибор и отодвинула початое блюдо. Не только взыгравшая не к месту гордость мешала ей дальше пробовать изысканные яства – девушка до сих пор не оправилась от отравления и по-прежнему очень мало ела.Карло сцепил пальцы рук в замок и внешним видом всячески выказал недовольство ее ?поведением?.

- Что ж, простительно, простительно твоё невежество. Бедная девочка… не ребенок, но девочка. Тебе бы впору вручитьранец и отправить учиться, а не оставлять здесь страдать херней. Конечно, ЭТОТ бордель – самое лучшее из всех приватныхзаведений, что мне принадлежит. Но даже здесь тебе не место. И ты не права. Есть люди, которым ты нужна. И это не я. Но я – единственный, кто может подарить тебе путевку в лучшую жизнь.

- Звучит как музыка, - не удержалась от саркастического замечания Эмили.- Будь ты простой беглянкой, скрывающейся от убийц своего несчастного отца, ты бы даже во сне не приблизилась к порогу ?Эдемского сада?. Но это ведь не так. Конечно, свою роль могли сыграть и обстоятельства – например, те, с кем тебе довелось столкнуться, скорее мои враги, нежели друзья. Они переступили черту – хотели вытянуть деньги за места в семью у зеленых юнцов, собирались обидеть молодую девушку, прикончили её ни в чем неповинного отца- причем настоящего копа.Эмили непроизвольно поежилась.

- Но ты оказалась непроста. Там, в полиции, никому в голову не пришло, что большую часть пуль в головы погибших всадила беззащитная девчонка. И нам бы не пришло, если бы не обстоятельства – оказавшиеся весьма опасными и острыми. Один из тех парней умер не сразу. Прежде ему удалось испытать адские мучения, с которыми современная медицина, не подоспев вовремя, не смогла справиться. Ты всадила ему невероятно. Просто сказочно. Иным не хватает даже нескольких пуль на то, чтобы прикончить человека. А ты делаешь это так аккуратно, будто у тебя талант от Бога. С тем парнем ты немного промахнулась. Но он все равно был не жилец. Однако его друзья успели узнать всё, что нужно. Об этом никогда не пронюхают легавые, но наш мир будет знать. Наш мир – ты же понимаешь теперь, о чем я веду речь?- Да.Босс был на удивление многословен, а Эмили была на редкость терпелива.

- Ты мне интересна. Не скажу, чтобы хотя бы одна особь женского пола была мне так интересна, как ты. То же можно сказать даже и о многих мужчинах. Думая о тебе, я пришел к выводу, что на земле все-таки существуют женщины, которых язык не повернется отнести к слабому полу. Одна та перестрелка чего стоит. А случай с городской шишкой? Ты едва не прикончила его прямо постели в то время, пока он делал свое дело, - он хохотнул. – Что я хочу сказать? Я не любитель юных девушек, Гарнет, - произнес он, причмокивая – во время своей речи он успевал и неспешно, со вкусом, пробовать блюдо. – Я благопристойный человек. Один из самых благопристойных в городе. Чего как раз совершенно нельзя сказать о тех ублюдках. Они бы тебя в тот же вечер изнасиловали и бросили в каком-нибудь дешёвом притоне. У них грязная репутация. Это семья ?второго сорта?, и все в городе это знают. Поэтому то, что ты собственными руками сумела пробить себе путь сюда – твой самый крупный выигрыш в этой жизни. А я люблю поощрять молодые таланты. Свежая кровь нам необходима всегда. Особенно такая.Он тихо щелкнул пальцами, и тотчас рядом возникла обслуга, которая мгновенно убрала блюда с кушаньями со стола. Затем они принесли распечатанную бутылку вина и два высоких бокала, поставили на стол две вазы - одну с фруктами, другую с ароматными цветами – и убрались восвояси.

- Я закончил. Это все, что я, в принципе, хотел сказать. Дальше уже дело за тобой. Ты напрасно сказала о том, что никому не нужна. Есть люди, которым без тебя в данный момент приходится очень несладко. Роджерс, - он снова щелкнул пальцами. – Свежий выпуск ?Эмпайр-ньюс?, прошу.

Пока обслуживающий персонал выполнял очередную прихоть босса, Эмили размышляла обо всем услышанном. Конечно же, глупо было недооценивать себя. Этим людям она в качестве обычной девушки абсолютно не была нужна. Им был необходим её роковой талант. И в придачу к нему молодость и ловкость. Бог знает зачем, но… разве это на самом деле так уж важно?Фальконе развернул принесенную ему газету и, пару минут полистав, нашел глазами нужную колонку.

- Прошу, - он любезно протянул газету девушке. Эмили бросила недоверчивый взгляд.Тот лишь ожидал её реакции и многозначительно молчал.***Руби вновь вернулась в прежний дом.Он, по правде сказать, был ей гораздо дороже квартиры в Вест-Сайде, с которой у девчушки теперь было связано гораздо больше плохих воспоминаний, нежели хороших. Да и воспоминаний было не так уж много.Жилой уголок в Вест-Сайде Кеннет Флауэр получил спустя несколько месяцев после рождения Руби, как раз когда стал детективом. Но он не спешил переезжать туда вместе с семьей. Первые годы квартира была похожа больше на маленький штаб, в котором он собирал и сводил улики. К тому же, его мать помогала невестке управляться с двумя маленькими дочерьми, и потому в Маленькой Италии всем было жить гораздо удобнее. Но время шло, а дочери росли. Дейзи начала упрекать мужа в том, что он слишком много времени проводит на работе. Тут припомнилась и квартира. К тому времени Кеннету удалось провести очередное удачное расследование, и он решил, что пора дать своей семье отдельный уголок. Но и на чистку квартиры ушло некоторое время.

Аспустя пару лет он ушел на войну, и женщины вновь вернулись в Маленькую Италию.

Кларетта приняла решение не продавать вторую квартиру. Она отказалась и от идеи сдавать её. Пожилая женщинаподумала о том, что жилище Кеннета по праву принадлежит его маленькой дочери. И, когда она вырастет, то сможет распорядиться им по своему усмотрению.

Кроме того, в будущем для самой Руби было бы лучше и безопаснее жить в районе ближе к центру, нежели в самом сердце общины итальянской диаспоры. В её жилах текло так мало итальянской крови, что девочка, повзрослев, с гораздо большим успехом могла бы стать американкой и выйти замуж за американца, нежели искать вторую половину среди сицилийцев.Обе – внучка и бабушка – войдя в скромные апартаменты, принадлежавшие Кларетте, почувствовали, какая тяжесть и тоска навалились на них обеих. Теперь остались лишь они вдвоем. Кларетта, хоть пока и ощущала внутреннюю силу, в то же время от всей души желала Руби поскорее повзрослеть и познакомиться с этим миром, став самостоятельной и сильной.***Охранник вновь услужливо распахнул входную дверь перед Тони Бальзамо, и тот размашистой походкой вошел в зал. Усталость отражалась на его лице, выражение которого обычно излучало твердую уверенность в собственном статусе и высоком назначении. За пятнадцать лет службы Фальконе он так и не поднялся выше солдата, но все это были лишь формальности. Он был близким другом Карло и тем, кому дон поручал ?тихую и ювелирнуюработу? - вот что было гораздо важнее.

Небольшая компания сотрудниц борделя, из которых почти каждую Тони ?знал? лично, непринужденно расположилась в одном из самых уютных уголков залы и безмятежно распивала шампанское. Кто-то потягивал тонкие сигары, кутаясь в облаках серого дыма, кто-то с удовольствием поглощал трапезу, кто-то постоянно поправлял прическу и одергивал богато декорированный бюстгальтер, обнажая большую часть груди. Одна из таких, с которой Тони еще близко знаком не был, при его приближении с еще большим усердием схватилась за свои упругие пышные груди и чуть не сорвала с себя лифчик, пытаясь выделить свои прелести и понравиться ему. Тони больше снисходительно, нежели с одобрением, кивнул и подмигнул ей, даря девочке надежду на перспективу. И все же, на его вкус она была полновата и слишком молода.

- Всегда желанный гость, - томно улыбнулась Мерил, а именно она восседала в середине собрания и правила балом. Роскошные золотистые локоны её небрежно лежали за спиной, одета куртизанка была скромнее остальных и при этом дольше всех приковывала взоры. Тони, особенно с позиции опыта и возраста, справедливо судил о том, что пышнотелые молодые особы, всячески стремившиеся выглядеть ярко и привлекать внимание, производили впечатление недолговечное и быстро охлаждали пыл любовников. К тому же, с возрастом они обычно заметно сдавали позиции. Мерил же всем своим видом доказывала превосходство мудрой женщины, умело пользующейся своими достоинствами и сексуальностью. Тони провел с ней не одну ночь, и каждая из них в конце оборачивалась душевным и приятным разговором, который, несмотря ни на что, ничуть не обременял мужчину, наоборот, успокаивая его. Мерил успела разузнать многое, и Тони даже не сомневался, что на него она давно точит зуб, полагая, что при участии ближайшего друга Карло сумеет вернуть себе его расположение. К сожалению, это было ее единственной и при этом главной глупостью.Если Мерил в те дни, когда их роман только закончился,и существовала для Карло в качестве приятного воспоминания, то теперь, после всего, что произошло в дальнейшем, она просто пала в его глазах и ныне не заслуживала никакого уважения. Для других Мерил была идеалом женщины или хотя бы лучшей куртизанкой – а для Карло она уже не была никем, лишь ее огромный доход и издевательская жалость босса позволяли оставаться в стенах ?Сада?. И Тони прекрасно об этом знал, потому одновременно восхищался ей как личностью и жалел, что женская слабость довела ее до подобного. Был он и в курсе ее нападок на потенциальных любовниц Карло и усмехался над ее наивностью. Женщины были, но кто сказал, что они могут ждать его лишь в стенах борделя?

Говорить о делах с проститутками он, само собой, не собирался, потому ограничился непродолжительным флиртом, несколькими шуточками и тут же не преминул оставить компанию и подняться наверх за тем, за чем пришел.***Дверь в комнату Эмили была заперта, и ни единого звука изнутри не доносилось. Зато в ответ на продолжительный стук из двери напротив выглянула немолодая китаянка.- Можете не стараться, мистер, девчушка не появлялась здесь с прошлого вечера. С тех пор, как ее отвели к боссу. Небось, понравилась ему свежая плоть-то, - ядовито отчеканила прислуга.Тони, нахмурившись, обернулся к ней и, слегка наклонившись в ее сторону, негромко произнес:- Вы бы лучше занялись уборкой комнат после вчерашней бурной ночи, клиентов-то было немало. А то как бы однажды не увлеклись и не проболтали свое служебное место.- А желающих немного на такую работенку-то найдется, - китаянка, отлично владевшая английским, и не думала стесняться в присутствии Тони, даже, несмотря на то, что прекрасно его знала и в принципе была осведомлена обо всех главных клиентах ?Сада?. – И пока я в здравом уме работаю здесь и раскладываю по полочкам грязное белье всех шлюх заведения, босс и не подумает обращать внимания на то, что о нем говорит какая-то обслуга.

***- Понятия не имею, где она, - взлохмаченная, с синяками под глазами и потекшим макияжем, Изи почти вывалилась из своей комнаты в ответ на продолжительный стук в дверь ее комнаты. – И ты меня разбудил, Тони. Я прилегла заснуть лишь три – гребаных три часа назад! Всю ночь меня трахал какой-то безумный придурок – один из местных копов. О господи, эти мужланы месяцами, наверное, не имеют бабы, либо их жены – конченые фригидные стервы.Тони не пожелал выслушивать все излияния пьяной и уставшей проститутки, и потому быстро отправил ее дальше отсыпаться.

Выходило так, что никто действительно не знал, где сейчас находится Эмили.- Да, черт возьми, кто она такая, чтобы я с самого первого дня так носился с ней? – возмущенно воскликнул Тони, беседуя сам с собой. Его жутко бесило все, что творилось вокруг. Не нравилась ему и затея босса, ради которой он, собственно, и поручил ему девчонку.Когда он - давно уважаемый всеми, опытный солдат и личный водитель босса – успел скатиться до всего этого?***А Эмили нашлась на крыше. Там, как оказалось, девушка и просидела остаток ночи, а вместе с ним и все утро.

Девушка, закутавшись в шерстяное одеяло, принесенное из комнаты, полулежала, прислонившись к дымоходу. Ее глаза, под которыми от явно бессонной ночи залегли фиолетовые тени, были сощурены – девушке было неприятно от тыкающихся в лицо холодных колючих снежинок.- Рад видеть, что за ночь ты не превратилась в ледышку, - за издевательским тоном мужчины все же скрывалось беспокойство. – Тебе совсем не страшна ни высота, ни холод? Считаешь себя неуязвимой во всем?Эмили нехотя пошевелилась и выплюнула изо рта горсть залетевших снежинок.- Знаешь, есть такое небольшое упражнение. Достаточно дать своему телу расслабиться, совсем, так, чтобы почти ощущать, как кровь разливается по венам – и тепло само окутает с головой. Кроме того, спасибо тебе за одеяло. Это же на нем я когда-то проснулась в твоей норе?Тони хмыкнул, и на лице его проскользнуло подобие улыбки. Немного посомневавшись, он все же приблизился к ней и присел на корточки.- Наблюдательная чертяга. Да, я привез его на следующий день после нашего с тобой приезда в ?Сад?. Ты тогда лежала в своей каморке без сознания и почти подыхала. И кто теперь посмеет возразить, что это не моя забота помогла тебе встать на ноги?Эмили слабо улыбнулась.- От смерти я спасла себя сама. Выходила меня мадам Мари, да и Изи слегка помогла. А вот вас… ни одной души я не увидела за все то время, что без сил валялась на своей койке. Да и, признаться честно, с тех пор, как я сюда приехала, мы с тобой как-то не пересекались.- А ты ожидала, что я буду навещать тебя каждый вечер? Может, еще надеялась, что я перееду к тебе жить? Я что, так тебе понравился? – от веселья на лице Тони зашевелились морщинки.Эмили, прикусив губу, сказала:- У тебя совсем не выходит быть настоящим суровым мужиком в моем обществе, да? Такие, как ты, много не говорят, и их молчания невыносимо боятся парни попроще. Подобные вещи я вижу издалека. Знаешь, я ведь имела дело не только с той шайкой. Работать исключительно на Дрэго – значит себя не уважать…- Босс знает, - отчеканил Тони, внезапно выпрямившись – Он все знает.- Все, да не все…Эмили вздохнула.- Впрочем…да, все что нужно знать, он знает. И я совсем не удивлена, честно.- Я серьезно, Эмили, - Тони нахмурился так, что девушка мгновенно насторожилась. – Если я говорю, что все, то действительно все. Возможно, он составил немного иное впечатление, но…- Он восхитился моим ?талантом?. Сказал, что никогда не встречал девушек, подобных мне. Кажется, в его тоне скользило даже сочувствие, и вот это меня поразило. Кто я такая, чтобы трогать за душу такого человека, как он. Пусть даже я и прикончила несколько гадов…- Думаю, не только это сыграло решающую роль.- Он подал мне газету. Я узнала о том, что моя слабовольная матушка сбросилась с моста, не пережив смерти отца. И эту новость я прочла в такой спокойной, непринужденной обстановке… Лицо твоего босса было прямо-таки непроницаемым. А я будто последние светские сплетни только что узнала.Губы ее дрогнули, и девушка опустила взгляд. Кажется, сейчас больше всего на свете ей хотелось слиться со снегом – и чтобы не было этой крыши, холода, даже сквозь толстое одеяло проникающего внутрь и прилипающего к телу. Но тяжелее всего смотреть на Тони, которому вся ее болтовня должна быть невыносима.

- Эмили, он знает о том, что это ты убила своего отца.Она резко встала, и одеяло, сползшее с ее плеч, легло на крышу бесформенной кучей.Ужас полыхал в её лице.- Он знает. Все знает, - теперь вся она задрожала, и причиной тому был не только холод, обрушившийся на ее голые плечи, но и объявший девушку неподдельный страх. – Весь мир знает о том, что я натворила…Тони присел, подобрал одеяло и, выпрямившись, тотчас накинул его на плечи Эмили.

- На самом деле, ты должна быть благодарна Карло за то, что весь мир об этом не узнал. Кроме него и меня, больше никто и не подозревает об этом.- И кроме того, кто сообщил вам эту новость, - слезы, навернувшиеся на глаза девушки, высохли в один момент, едва эта мысль вспыхнула в ее мозгу. – Кто он?- Твой настоящий спаситель? – Тони пожал плечами. – Возможно, ты когда-нибудь познакомишься с ним по работе. Но сейчас тебе необходимо посидеть в тепле и выпить чего-нибудь, гм, горячительного.

Разглядев ее вблизи, он заметил, что фиолетовый успел расцвести и на губах девушки – и она чудом держалась на ногах.- Ты должна спуститься сейчас, пока окончательно не проиграла схватку с морозом. Ты что же, после всего, что произошло, вознамерилась помереть от простуды?И, схватив девушку за плечи, Тони повел ее прочь с крыши. Эмили даже не пыталась сопротивляться и лишь яростнее куталась в одеяло.***Окоченевшие пальцы обняли горячую белую чашку со свежим глинтвейном.

Китаянка, злобно кряхтя, покинула комнату, никак не отреагировав на вялую благодарность Тони.Эмили забилась в угол кровати, словно испуганный звереныш, и маленькими глотками попивала напиток, призванный вырвать ее из лап озноба.- Здесь я чу-чувствуюсебя, с-с-словно… узница, - дрожа, пробормотала она, и из чашки, дрогнувшей в ее руках, часть глинтвейна расплескалась прямо на одеяло.

- А на крыше, безусловно, гораздо уютнее, - ворчливо отозвался мужчина.- Я…хотела… одна…- Тс-с. Помолчи хотя бы немного. Побереги остатки сил. Если ты жаждешь вырваться отсюда, то сегодня вечером мы поедем в одно место, ради чего я, собственно, и явился тебя навестить. Ты строишь из себя невесть что, но при этом такой… такой наивный ребенок.- Дай ребенку при…прикурить, - потянулась к нему Эмили, предварительно поставив чашку с глинтвейном.Тони пожелал обойтись немым жестом и, вынув портсигар, взял оттуда две сигареты – одну протянул девушке, другую оставил себе – убрал портсигар, выхватил зажигалку и по очереди зажег – сначала сигарету Эмили, затем свою.Эмили так же молча затянулась и невидящим взглядом уставилась на комод рядом с кроватью.

- У тебя есть дети?

Тони в упор взглянул на нее и, стараясь всем видом выказать равнодушие, сказал:- Нет. И я не женат, дабы предупредить твои дальнейшие расспросы.- На это мне плевать, - поморщилась Эмили. – А вот насчет детей я так и знала. Подобным нравоучительным тоном обычно разговаривают с собственными детьми. А ты, вероятно, возомнил себя моим новым папашкой, а?- Не знаю, как бы я себя чувствовал, если бы собственная дочь, которуюя когда-то в муках зачинал, взяла и просто отстрелила мне сердце пушкой какого-то упыря.Сигарета едва не выпала из рук ошалевшей девушки.- Ты хоть понял, что сейчас сказал? Это что же, блять, по-твоему, такой классный повод для шуток?- То есть, для тебя еще есть что-то святое, - Тони натянуто улыбнулся, и морщинки вновь расползлись по его лицу. – Ты стараешься воспитать в себе силу и принципиальность. Это золотые качества. Я это ценю. И Карло это весьма ценит. Нет, я уже не шучу. Но запомни – в этом мире ты встретишь еще сотню шутников, и моя реплика в сравнении с тем, что ОНИ могут сказать, покажется тебе милым ребячьим лепетом, – он решительным жестом отнял у Эмили сигарету, затушил ее и вновь подал ей чашку.Эмили вцепилась в нее и, ничего не отвечая, свирепо цедила глинтвейн. Тони посмотрел на нее и уже мягче поинтересовался:- Уже согрелась?

- Будет тебе поездка. Дай мне только немного вздремнуть. Похоже, я немного переоценила свои силы, - зевнув, произнесла она и, вручив мужчине пустую чашку, устало завалилась на кровать.

***На углу Мидтауна – центрального района Эмпайр-Бэй – за черной витой оградой возвышалось массивное здание в викторианском стиле с высокими витражными окнами, выстроенное из красного кирпича – главная городская католическая церковь или, как называли ее местные, Ред Черч.Любой уважающий себя католик старался посещать это место каждое воскресенье для исповеди и молитвы. В христианские праздники в Ред Черч валила целая толпа – верующие бывали разные, и кто-то считал своим единственным долгом посетить церковь лишь в канун Рождества и на Пасху. Тогда же здесь была особая праздничная атмосфера. Ее создавало внутреннее убранство, над которым старались умелые руки добровольцев из молодежного клуба, но, самое главное, в церкви не смолкала музыка. Когда звучал орган, у любого слушателя могло захватить дыхание от накатившего восторга, но когда в церкви пел хор – у взрослых на глаза наворачивались слезы.В Ред Черч пел большой и очень дружный детский хор. Детей сюда приводили родители, и дальше все зависело от того, насколько хороший слух и приятный голос у маленького человечка – если руководитель замечал в нем задатки, он незамедлительно принимал его в хор. В праздничные дни детей облачали в белоснежные костюмы, и они становились похожина крохотных ангелочков.

Пение успокаивало, оно приобщало к духовному миру юные неокрепшие умы, и этому особенно радовались родители.А для маленькой Руби это было шансом хотя бы ненадолго отвлекаться от тусклого повседневного мира и внутренне успокаиваться. После смерти Дейзи девочка окончательно поникла, как хрупкий цветок на берегу, раздавленный свалившимися с утеса камнями. Она была потеряна. Училась она по привычке, но от горя стала рассеянной, часто забывая и путая самые простые понятия на уроках. На ласку она отзывалась неохотно и большую часть времени проводила в своей комнате, молча уткнувшись в окно.

Но эта маленькая ранимая девочка изменилась с тех пор, как однажды во время воскресного посещения церкви к ним с бабушкой подошел руководитель церковного хора и предложил Руби попробовать себя. Кларетта не была в особом восторге от этой затеи, но и глядеть на мучения внучки у нее уже не было сил, поэтому она нехотя согласилась.