Глава 5. Приглашение Фальконе (2/2)

- Босс с тобой вообще церемониться не будет, - процедил в ответ Скарпа.- Мы, случаем, не опаздываем? Или хозяева торжества никогда не опаздывают, не так ли?- Всё успеем, - отмахнулся Эдди, хотя сам начал напряженно поглядывать на часы.

Время тянулось, но ничего не происходило. Эмили и Эдди, дожидавшиеся ?босса?, продолжали сидеть в пустом зале около входа.- И зачем надо было так рано вставать, - зазевала Эмили, прислонив голову к спинке дивана.- Отдохнешь на том свете, Флауэр.Дверь, наконец, распахнулась, и в зал вошёл плотный темноволосый мужчина лет сорока в синем костюме, при виде которого Эдди, схватив девушку за руку, моментально поднялся с дивана.- Босс, мы ждали…- Чего вы ждали? Звёздного часа? – холодно осведомился мужчина. - Это та самая леди, которая должна была свидетельствовать сегодня? – он одарил изучающим взглядом девушку.- Да, босс, - Эмили впервые уловила в голосе Скарпы подобострастие. – Я рассказал ей о том, что она должна выступать против них и просто рассказать все, что она знает. О незаконных вымогательствах в обмен на липовое членство в семье, о покушении на нее прямо здесь…- И я должен был узнать об этом самым последним? – холодность из голоса мужчины исчезла, зато теперь тон приобретал устрашающую окраску. – Мне сообщили о заседании вчера вечером!- Никто не хотел беспокоить вас заранее. Ваше участие в этом процессе сводится к минимуму, основную работу выполняю я и она.- Никакой работы вы не выполняете, - отчеканил шеф и, обратившись к Эмили, сказал:- Вы свободны.- Ничего не состоится? – озадаченно произнесла девушка.- Всё УЖЕ состоялось. Без вашего участия, дорогая, - снова подозрительно долгий взгляд.- Босс… - удивленно вклинился Эдди.- Заткнись и слушай, Эдди. Всё кончено. Те вымогатели уже давно мертвы, так что и предъявлять претензии не к кому. Даже насчет твоей юной подружки всё улажено. Они все поголовно думают, что она действительно погибла в ту ночь с парнем в машине, когда тот вёз её за город, чтобы посчитаться.

- Но… ущерб моему заведению! – беспомощно воскликнул Эдди.- Какой ущерб? Убитая прислуга? Если они узнают об этом, то немедленно заподозрят, что вы убили того парня и подстроили гибель обоих. Тогда отвечать придется уже вам. Но и то такое мелкое дело никаким боком Комиссии не касается. Понятно всем?- Я могу идти? – немедленно поинтересовалась Эмили.- Да, вали отсюда, Флауэр, - безразлично махнул рукой Эдди.- Уже Уилфул. Гарнет. Не забыл? – не удержалась от колкости девушка.- А вы уже попрощались со старой жизнью, дорогая. Это похвально. Чем раньше забудете обо всем, тем будет лучше. До свидания, - склонил голову мужчина, и лицо его приобрело благожелательное выражение.***Едва Эмили скрылась из виду, лицо Скарпы приобрело загадочное выражение, и он негромко поинтересовался:- Вы о чем-то умолчали, босс?- Конечно, умолчал. На самом деле, к тому номеру со сгоревшим автомобилем все относятся более чем подозрительно, но дела всё равно улажены. Вам всего-навсего нужно быть настороже некоторое время. - Может, тогда уже проще избавиться от неё? – без всякого стеснения предложил Скарпа.Карло Фальконе исподлобья глянул на него.- Ну, зачем сразу такие радикальные меры. Не нужно. Лучше позаботься об этой девочке. Сегодня вечером я хотел бы приятно провести время и забыть о ваших грязных делишках за моей спиной.- Неожиданный выбор, босс, - заулыбался Эдди. – Вам следует знать, что девчонка здесь плевать на всех хотела и никому еще не давала.

- Тем лучше, Эдди. У меня ведь репутация порядочного человека, - заметил Карло. - Я не перетираюсь со шлюхами, а всего лишь провожу свободный вечер с приличной девушкой.

- Что ж, не могу отказать вам в этом сомнительном удовольствии, - услужливо произнес Скарпа.***Когда-то Фальконе сам подарил Эдди Скарпе бордель в благодарность за преданную службу и с расчетом на то, что в его руках эта часть семейного бизнеса расцветет и будет приносить еще больше прибыли. К тому же, для властного и любвеобильного Скарпы это было идеальное хобби. Днём он заседал в ?Мальтийском соколе? и раздавал распоряжения шестёркам, а вечером отдыхал и собирал дань с тех, кто нуждался в приятной эротической обстановке и продажных девицах.

Глава семьи Фальконе слыл в городе одним из наиболее влиятельных деятелей и щедрых филантропов, способствовавших процветанию Эмпайр-Бэй даже в нелегкие военные годы. Он был на широкой ноге со стражами правопорядка и пока совершал свои истинные дела аккуратно, дипломатично и без лишнего шума. Дипломатично настолько, насколько это возможно в рамках мировоззрения мафиози, пусть и поднявшегося на определенную вершину в обществе.

Он был невероятно амбициозен и жаждал еще большей власти и контроля. В городе, помимо Фальконе, правили другие две семьи, но с их мнением Карло считался лишь в определенных ситуациях. Из-за этого временами возникали конфликты.Но Карло умел вовремя взять ситуацию в свои руки и предотвратить ущерб для семьи. Он был суровым и беспринципным бизнесменом, знающим, когда сделать ход, и не гнушавшимся жертвовать ради определенных благ даже своими людьми.И при этом он был примерным семьянином и, в отличие от других, ни разу не запятнал себя публичным скандалом, связанным с особами женского пола. Любовницы были, но они никогда не задерживались надолго и по окончании романа, больше напоминавшего даже сделку по предоставлению эскорта и утех, никогда в накладе не оставались.***Среди персонала ?Эдемского сада? числилась одна такая ?бывшая любовница?, как раз имевшая собственный будуар навтором этаже.

Мерил Джандис, идеал американской красоты – платиновая блондинка с пышными формами и чувственными чертами лица – до романа с Фальконе была менеджером отеля, а после могла бросить работу и уже до конца жить припеваючи в каких-нибудь апартаментах в самом элитном районе Эмпайр-Бэй. И если бы после разрыва у неё пропала страсть к бывшему любовнику, то так все и случилось бы. Но Мерил влюбилась.Она предпочла стать продажной женщиной только ради того, чтобы видеться с изредка появлявшимся в заведении Карло. О каждом его появлении куртизанка узнавала заранее и готовилась тщательно. В те дни на Мерил были самые роскошные наряды, она надевала бриллианты, когда-то подаренные им. И на протяжении всего вечера она позволяла себе лишь заигрывать со всеми остальными клиентами.

Все знали о том, что она безуспешно пытается привлечь внимание Фальконе. И Карло утомляла эта ситуация. Но Мерил приносила колоссальный доход. Её любили высокопоставленные клиенты, они платили ей даже за распитую в компании бутылку шампанского и душевный разговор. Она умела завоевать внимание всех мужчин вокруг, но, как истинная женщина, отдала свое сердце тому, кто не глядел на неёи больше никогда не взглянет.По распоряжению Карло Эдди каждый раз пытался предотвратить появление Мерил в заведении в тот же вечер, когда там появлялся босс. Но персонал, украшавший вип-зону, давно был подкуплен умной блондинкой, как и парочка проституток, которые всегда были в курсе всех дел.Отчасти поэтому босс и Эдди заранее договаривались о девушке, которая составила бы Карло компанию и не давала бы блондинке шансов приблизиться к вип-зоне.Даже в этом случае Мерил предпочитала знать об избраннице босса заранее. Тем более, многие из тех девушек были самодовольны и болтливы и сами хвастались о предстоящих свиданиях.Но в этот день Карло решил убить двух зайцев разом. Ему понравилась, по-настоящему понравилась девушка, чистая и непорочная, в глазах и поведении которой читалось принципиальное упрямство и своеволие, отказ кому-либо подчиняться во всем. И это был шанс предотвратить какую-нибудь очередную ?случайность?, которые происходили с избранницами Фальконе накануне вечера. Ибо решено было даже не говорить Эмили о том, что её ждёт. И на неё настойчивая блондинка точно никогда не подумала бы.Эдди лишь обмолвился с Изи о том, что она должна присмотреть за внешним обликом Эмили. Рыжеволосая испанка, любимица Джо, не входила в число тех, кто был близок с Мерил,и предпочитала доверие Эдди дружбе блондинки и хрустящим купюрам.***- И в этом ты сегодня собираешься появиться в зале? – театрально всплеснув руками, не менее притворно ахнула Изи, появившись в комнате Эмили. Та всё ещё была не в восторге от тесного общения с подружкой Джо, но ценила её помощь. К тому же, даже в этом месте ей нужно было хоть с кем-нибудь общаться.

- А в каком еще виде может появиться штатный сотрудник пусть и похабного, но заведения? – прищурившись, поинтересовалась Эмили, смахивая пылинки с длинных черных брюки такого же черного шерстяного джемпера. Отказавшись от косметики, девушка еще и стянула волосы в пучок. Этим выходом она сегодня переплюнула бы все остальные, что случались в предыдущие дни.- Где только ты сумела достать это?- Шлюхи, оказывается, любят носить не только панталоны в стразах и лифчики с перьями. За пару банкнот ну или в обмен на одно из прекрасных платьев, что ты мне подарила, можно запросто достать что угодно, - хитро подмигнула Эмили, приглаживая прическу. – А кстати, что ты делаешь в моей комнате? Если я не ошибаюсь, гости уже прибыли. Тебе пора бы заняться исполнением служебных обязанностей, - притворно-поучительным тоном изрекла девушка.- Может, сразу нацепишь на себя траурный балахон и выйдешь в нем распугивать клиентов? – возмутилась испанка. – Тебя никто не заставляет надевать ?лифчик с перьями?, но хотя бы какое-то эстетическое удовольствие твой вид должен доставлять гостям, или ты не согласна со мной совсем? Со своим ослиным упрямством ты в очередной раз натолкнешься на неприятности.Эмили вздохнула.- Что ты предлагаешь?- Для начала, одежда. Ладно, брюки, но… этот джемпер одна из девочек могла стянуть разве что у своей бабули. И он уже растянут и совершенно тебе не по размеру…- Ладно, с ним я переборщила, не стану отрицать, - не теряя времени, Эмили послушно стащила джемпер и осталась в бюстгальтере. – А как тебе такой вариант? – повертевшись, издевательски обратилась она к Изи.- Хватит паясничать. Сейчас я сама найду тебе что-нибудь, - девушка потянулась к дверце комода.- Какая забота обо мне. Изи, я даже не собираюсь сегодня выпивать у стойки. Или ты хочешь, чтобы я и у двери привлекала всеобщее внимание? Не стоит. Главное, ты сегодня великолепно выглядишь. Как бы Джо не ревновал тебя к другим клиентам.- Джо появляется здесь раз в неделю, и то в лучшем случае, - протянула испанка. – Ты зря расточаешь всю ревность и презрение на меня. Я далеко не единственная, пусть и одна из тех, кто удерживает позиции уже на протяжении долгого времени. А вот тебе с твоими надуманными принципами его внимания не видать. Ради кого и чего ты тогда вообще так рьяно себя бережешь, что решительно отгораживаешься от мужского пола? Глупышка, - звонко рассмеялась она.

Эмили потемнела в лице.

- Тебе вообще никакого дела не должно быть до…- Брось, - прервала её Изи. – Брось это дело. Просто перестань занудствовать и оглянись, наконец, по сторонам. Пора задуматься о поисках протектора. Эдди делает тебе огромное одолжение, продолжая держать здесь. Ведь зачем ты ему теперь нужна?- Я сама в состоянии разобраться со своими делами. Не вмешивайся в мои отношения с боссом, ладно?Эмили проговорила невпопад, явно не будучи уверенной в собственных словах. Что ни говори, а Изи попала в точку. После срыва сегодняшнего мероприятия девушка задумалась о том, что, скорее всего, и находилась здесь лишь для того, чтобы в один прекрасный день выступить в качестве ценной свидетельницы. Эдди рассказал ей о том, что убитые бандиты были из другой семьи. Из Клементе. А эта семья давно промышляла тем, что продавала места в семье за очень неплохие взносы. На эту удочку попадалась чаще всего молодежь. Например, её бывшие товарищи по банде. А ещё Джо и Вито. Но последние не знали об этом, и никто, судя по всему, не собирался сообщить им новость.В ту ночь она как раз стала свидетельницей того, как не самые последние люди той семьи пытались самым наглым образом развести нескольких боевых парней на крупные финансы. А еще они ?убили копа?, что в их среде и вовсе жестоко каралось. Когда Эдди говорил об этом, Эмили молчала, прикусив губу. Говорить о том, что это пуля из её пистолета убила отца, не имело смысла.И вот теперь её без всякого зазрения совести могли выбросить отсюда, да еще и в качестве живого трупа. Она бы попала в тюрьму следом за китайцем, которого осудили за участие в перестрелке. Но разница была в том, что на него не навесили ни одной смерти. Членов семьи прикончили из пистолета убитого дворового парня. И полицейские сложили удобную версию: Чонги мстил за убитого товарища и потому застрелил парней, которые, скорее всего, пару раз промахнувшись из неопытности, вначале пристрелили двух ?старших коллег?, а затем уже окончательно попали в детектива. За самооборону наказание смягчалось, но не отменялось. Полицейским надо было посадить хотя бы кого-нибудь.

Вернуться к семье? Эмили не сможет хотя бы на минуту солгать о том, что произошло. И её никто не захочет видеть. Просто упекут за решётку. К тому же, какой эффект возымеет её внезапное ?воскрешение?? Женщины в её семье были слабыми, не то что отец, которого Эмили, может быть, и не любила, но признавала его стойкость и уверенность в себе. Мать всегда болезненно отзывалась на неурядицы в семье. Руби всё еще продолжала оставаться ребёнком, да и сейчас ей хватает того, что она лишилась любимого папочки. А Кларетта… она пожилая женщина, не стоит экспериментировать со здоровьем бабушки.- Эй. Отомри! Ты меня слышишь вообще?Эмили резко вышла из состояния задумчивости.- Еще немного, и я подумала бы, что ты решила всячески игнорировать меня, - с обиженными нотками в голосе проговорила Изи.- Ты права, - вполголоса промолвила Эмили. – Мне необходимо любым способом выбраться отсюда и приобрести твердую почву под ногами. В конце концов, я давала себе же обещание, что позабочусь о своей семье.- Ты начинаешь правильно рассуждать, - одобрила её мысли вслух испанка. – Потому хватит никому не нужных принципов. Ты на самом деле уже не работаешь на Эдди. И никогда на него не работала. Пользуйся единственным, что у тебя осталось – женскими чарами – для того, чтобы выкарабкаться.- Ты можешь помочь мне с макияжем? – неуверенно спросила Флауэр, стаскивая резинку с волос. Темные пряди свободно упали на плечи,одним движением изменив внешний облик девушки.- У нас не так уж и много времени. Поэтому заткнись и не мешай, - предупредила девушку Изи, вытащив из укромного уголка в своем пышном наряде миниатюрный бархатный ридикюль.***- Тебе не стоит подходить так близко к вип-зоне. Там ты не найдешь себе клиентов, - встав в позу, сообщил блондинке Скарпа.На Мерил, несомненно, было самое роскошное платье в этом зале. Бриллианты вновь сияли на её изящной шее, оттеняя весь облик. Белокурые локоны были аккуратно завиты и выгодно обрамляли лицо одной из самых дорогих проституток ?Эдемского сада?. Алая помада, густо подведённые глаза – так шикарно она не выглядела никогда, работая в обычные вечера.

- Мне кажется, что твоему боссу сегодня не нашли достойной компании, - прощебетала Мерил, ненавязчивым жестом пытаясь избавиться от преграды. – Прийти провести вечер здесь и остаться в одиночестве… Не слишком ли это странно? Не боишься навлечь на себя его гнев?- А кто сказал, что боссу не нашлось приятной компании? Ты переоцениваешь свою незаменимость, дорогая, - наклонившись в её сторону, заверил женщину Эдди.Прекрасное лицо Мерил преобразилось.

- Это… это невозможно. Или сюда, вопреки всем правилам, было решено пригласить спутницу, не принадлежащую к нашей семье?- Как же ты всё-таки самодовольна и глупа, - довольно изрек Скарпа, отгораживаясь от настойчивой дамы. – Ты всерьёз считаешь, что способна вновь и вновь перехитрить нас. И тебе это в какой-то степени удавалось, но… довольно таких лёгких побед, милая.

- Эдди, ты звал меня?

Эмили стояла за спиной блондинки и выжидательно смотрела на хозяина заведения. Мерил резко обернулась и, увидев девушку, тихо ахнула. Она почувствовала себя одураченной.- Да. Следуй за охранником в вип-зону, - махнул Эдди, как бы не обращая внимания на блондинку и все своё внимание отдавая темноволосой юной девушке. - А ты недурно сегодня выглядишь, - эта реплика уже отчасти была призвана задеть чувства Мерил.Внешний облик Эмили и впрямь изменился при участии Изи. Легкий макияж, тщательно расчесанные волосы, ниспадавшие на приоткрытое декольте – старый черный джемпер сменился на полупрозрачную блузку. Даже Эдди на некоторое время остановил на девушке взгляд, но после вновь переключился на блондинку.

Мерил с немой злостью наблюдала за тем, как он веселится над её поражением.- Благодарю за комплимент. Для тебя ведь и старалась, - ядовито улыбнувшись, произнесла Эмили.- Как мне теперь тебя называть, напомни, дорогуша, - осклабился Эдди.- Меня зовут Гарнет. Ты же сам дал мне имя.- Конечно же, милая Гарнет. Не мешкай и делай так, как велено.- И я люблю тебя, Эдди, - Эмили по каким-то лишь её известным причинам явно переигрывала, но всё это шло на руку хозяину заведения. Он еще раз одарил девушку заинтересованным взглядом, а после вновь обратился к Мерил, наслаждаясь ситуацией.- Прислуга? Вы не гнушаетесь даже такими… ради того, чтобы оставить меня ни с чем? – проронила Мерил и, отрешившись от собеседника, развернулась и, круто вильнув бедрами, пошла прочь.

Лишь на время.***Кларетте предстояло найти несколько слов, подходящих для того, чтобы облечь в них новость об очередном горе, постигшем их многострадальное семейное гнездо.Руби не должна была знать о том, что её малодушная мать решила покончить жизнь самоубийством, сбросившись с самого высокого моста в городе.И Дейзи нашла этот мост, ступив на который, она уже рисковала быть раздавленной мчащимися со скоростью свыше восьмидесяти километров в час автомобилями. Мост, соединяющий две половинки Эмпайр-Бэй в одно целое и возвышавшийся над вздымающимся морским пространством.

Невестка Кларетты могла пойти на дно и остаться погребенной навечно и пропасть без вести. Но один водитель, случайно метнув свой взгляд левее обычной траектории,все же стал свидетелем того, как одинокая женская фигурка, оторвавшись от моста, полетела вниз.Дейзи будто долгое время вынашивала свой страшный план и выискивала наиболее подходящее место. Коллеги сообщили о том, что она уже давно не появлялась на работе. Не это ли должно было значить, что Дейзи запирала дочь, а сама каждый день шла навстречу смерти, блуждая по городу и думая о том, как бы наверняка лишить себя жизни?Она ушла, уверенная в том, что потеряла мужа и старшую дочь, а младшую оставив на попечение Кларетты. Нелегкая ноша взвалилась на плечи немолодой уже женщины. Она забирала хрупкое существо, у которого больше не осталось ни одной родной души, кроме бабушки.Когда-то она в одиночестве воспитывала Кеннета. Но то совсем другие времена…Она была молода, энергична и цеплялась за жизнь. Кларетта и сейчас совсем не хотела прощаться с жизнью. Но она думала о том, что уже перешагнула немалый рубеж своей жизни. И, с божьей помощью вырастив Руби, она рано или поздно оставит её наедине с этим жестоким миром.Кларетта надеялась лишь на то, что ей всё же не придется прибегать к крайним мерам и сделать шаг, от которого она когда-то отказалась много лет назад.

***Эмили, кажется, еще никогда не видела Эдди настолько довольным. Он с удовольствием поддержал её ехидные реплики и, казалось, полностью обратил на неё внимание, забыв о шикарной блондинке, которая находилась рядом.Молчаливый охранник провёл её в выглядевший пустым укромный уголок зала. Это место напоминало тайный наблюдательный пункт, откуда было видно всех остальных посетителей, но при этом сама зона, тщательная укрытая, была защищена от любопытных взглядов.Девушка не сразу заметила человека, одиноко коротавшего время наедине с восхитительно сервированным столом. Столько яств она еще не видела ни на одном из столов, за которыми сидели обычные клиенты.Но это был необычный гость. И Эмили, узнав его, невольно поёжилась.Он скупым жестом проводил охрану к их рабочим местам.- Мистер…- Какие мистеры. Для прелестных девушек – я Карло, и никак иначе.Эти слова, лёгкий флирт в какой-то мере контрастировали с суровым и грубым обликом мужчины, зрелого итальянца, к сорока годам добившегося головокружительных высот – он был настоящим боссом, в этом уже не приходилось сомневаться.

Но сейчас ему, видимо, нравилось играть роль учтивого джентльмена с девушкой, которая на самом-то деле была полностью в его руках. Какой там Эдди – скажи этот мистер хоть слово, и её вышвырнут из заведения голой. А может сложиться и наоборот…- Мистер Фальконе, - лаконично настояла на своём девушка.Тот издал грубый трясущийся звук, лишь издалека напоминавший смех.- Никаких компромиссов, даже в общении с боссами? – прокомментировал Карло. – Сделаешь хотя бы одно одолжение скучающему итальянцу и разделишь со мной одинокую тоскливую трапезу? – он обвел взглядом стол.У Эмили перехватило дух.- Не уверена, что могу составить вам приятную компанию, - замотала головой она, по инерции сделав шаг назад.- А я слышал о тебе другое…- Гарнет, - промолвила девушка.- Гарнет, - он слегка улыбнулся и поправил воротник своей рубашки. – Я слышал о том, что ты смелая, находчивая и дерзкая. Умеешь обращаться с огнестрельным оружием. И при всем этом – дочь настоящего копа. А сейчас передо мной стоит взъерошенный пугливый зверёк, боящийся даже приблизиться к моему столу, на котором любого ждет настоящее гастрономическое наслаждение, между прочим, - произнес он глубоким тоном, и Эмили показалось, будто он имеет в виду совсем иное наслаждение.

- Я… не голодна, - попыталась протестовать Эмили. На самом деле, в этом заведении она питалась в лучшем случае два раза в день, и далеко не такими яствами, которые сейчас смотрели на нее со стола. Да и с тех пор, как её жизнь так резко изменилась, девушка потеряла какой-либо аппетит.- Неубедительно. Попробуй отказаться еще раз, я даже подарю тебе эту попытку, - великодушно отозвался Карло, явно забавляясь её поведением.Это пришлось не по душе Эмили, поэтому она решила все же взять себя в руки и поступать наперекор своему внутреннему голосу.Девушка, не дыша, приблизилась к столу и плавно уселась в мягкое кожаное кресло прямо напротив мужчины. Придвинула к себе близко стоявшую тарелку с каким-то очень изысканным кушаньем и даже попробовала его. Опасная игра только начиналась.