Глава 2. Отец и дочь (2/2)

Плохое предчувствие не покидало его вот уже несколько дней.***Эмили кралась по квартире на цыпочках, боясь каждого шороха. Прошло около часа с тех пор, как все домашние легли спать. Чего девушка сейчас хотела меньше всего, так это разбудить кого-нибудь.Однако тихий скрип двери гардеробного шкафа в прихожей все же потревожил оказавшуюся этой ночью чуткой Руби. Девочка немедленно разлепила веки и, вглядевшись в темноту, заметила на кровати сестры откинутое на край одеяло.Эмили схватила одежду и, не рискуя шуметь в квартире, поспешила на лестничную клетку, чтобы уже там переодеться. Уже на выходе ее окликнул громкий шепот Руби.- Ты куда-то собралась?- Тише, умоляю тебя… - протянула Эмили, с досадой оборачиваясь к сестре. – Скажи мне, какого черта тебе не спится, младшая сестренка?- Теперь кое-что изменилось. Если обо всем узнает папа, он тебя убьет, - сообщила Руби, продолжая стоять в проходе и не сводя глаз с Эмили.

Примерно минуту между сестрами сохранялось молчание, которое ни одна из них не решалась прервать. Руби спросонья размышляла, куда на этот раз собиралась ее старшая сестра, а Эмили раздумывала, как бы деликатнее отправить ее восвояси.- Ну что же, раз тебе этого так хочется, можешь закричать на весь дом, дорогая моя, - прошипела Эмили, более не в силах молча стоять у порога. - Ты же просто обожаешь доносить на меня родителям. Все – и домашние, и твои приятели, которых у тебя нет – прекрасно знают о том, что ты несносная ябеда, для которой главное дело всей жизни – разрушать тайны каждого, кто попадется на пути. Ну же, кричи, я стою тут, даже не собираюсь выходить наружу. У тебя есть шанс выслужиться перед своим бесценным папочкой.Маленькая Руби осталась стоять без движения, не ответив ни слова. Ее губы задрожали.- Чего молчишь, противная девчонка? Задумала еще что-то или же рассчитываешь, как эффектнее преподнести всем мой ?крах??

На глаза девочки навернулись слезы. Но Эмили этого уже не заметила, так как демонстративно отвернулась от сестры. Кажется, впервые за долгое время ей удалось подчинить ее себе. Это молчание и неподвижность она растолковала как долгожданную покорность. Эмили в глубине души чувствовала, что слова, сказанные ею, были обидными, но они заставили заткнуться ее младшую сестренку. Значит, этот способ был весьма эффективным. Гораздо эффективнее, чем лесть и подкуп.- Adieu, дорогая, - пробормотала Эмили и, распахнув входную дверь, скрылась на лестничной площадке.***Одна банда, появившаяся в этом районе совсем недавно, тусовалась на окраине района, в котором сейчас жила семья Флауэров. Эмили прекрасно была осведомлена о ней, так как ее зачинщиком и главарем был ни кто иной, как ее бывший одноклассник, с горем пополам окончивший вместе с ней в прошлом году школу – Дрэго Гуидо. В раннем детстве он не раз задирал Эмили, пользуясь тем фактом, что ее отец был полицейским – представителей этой профессии ненавидела добрая половина населения района.

Девочку невзлюбили сразу. За ней закрепилось незаслуженное звание ?крысы?, с которым она смогла расстаться лишь тогда, когда вырвалась из-под опеки ушедшего на войну отца и ?доказала? местным хулиганам, что она совершенно на него не похожа и, более того, собирается примкнуть к противоположному лагерю. Украв из их квартиры в Вест-Сайде отцовский кольт, она немного потренировалась в стрельбе и однажды, столкнувшись ночью с компанией знакомого задиралы, пустила пулю в лоб одного из парней, который, будучи шестеркой Дрэго, по его приказу кинулся на нее, чтобы избить и изнасиловать. Это впечатлило Гуидо настолько, что он отказался от мести за приятеля и ?дал маленькой девочке шанс показать себя с лучшей стороны и занять место убитого ею парня?. Так Эмили заочно стала членом его будущей банды.Ныне, окончательно заслужив уважение Дрэго, Эмили занимала одно из главных положений в сколоченной им группе беспредельщиков и выполняла довольно грязную работу, заодно добывая деньги для своей семьи. После окончания школы она соврала домашним о том, что собирается весь год готовиться к поступлению в колледж, попутно подрабатывая в закусочной. Однако она честно отдавала матери больше половины заработанных денег. И Кларетта, и Дейзи гордились тем, что старшая уже стала самостоятельной и могла обеспечивать себя, и лишь Руби кое о чем догадывалась. Но она не могла и подумать, что ее старшая сестра связалась с преступностью.***Выглянув из-за угла, Эмили приметила компанию и удивилась тому, что рядом с Дрэго расположилось всего лишь двое членов банды. И не было ее единственной соратницы женского пола – Ванессы.

- А вот и нежданная гостья, - присвистнув, воскликнул Давид, главная шестерка Дрэго, который увидел девушку первым.

- Ты знаешь, что мне достаточно сделать для того, чтобы просто так поменять нас местами и сделать нежданным гостем тебя, - хмуро парировала Эмили. – Что здесь происходит?

- Пока тебя не было почти неделю, кое-что успело произойти, - ухмыляясь, ответил сам Дрэго. – А я уж начал подумывать, что возвращение твоего папаши заставило тебя завязать со всем этим.Эмили ничуть не удивилась тому, что он уже был осведомлен о ее отце.- Меня обычно ничего не останавливает. Напомнить? – невесело фыркнула она.- Если бы ты пришла хотя бы вчера, то сегодня не произошла бы эта небольшая несостыковочка, - пожал плечами Дрэго, поднимаясь с насиженного места и устремляясь прямо к ней. – Этой ночью у нас запланирована одна важная встреча, на которой посторонним нечего делать.

- Посторонним? – подозрительно переспросила Эмили, не сводя взгляда с главаря. – Все же мне следовало бы напомнить, что я гораздо важнее этих двоих, которые сейчас стоят за твоей спиной.

- Эй, полегче! – не выдержав, откликнулся второй сопровождающий Дрэго, Маркус. – Не забывай, что тебе однажды уже крупно повезло!- А ведь он прав, - покачав головой, сказал Дрэго. – Помни, что, несмотря на все твои способности, ты всего лишь женщина. Вам с Ванессой, увы, не повезло с самого рождения.Эмили немедленно отреагировала, выхватив из кармана пистолет и направив его дуло прямо в лицо главарю.- Не смей и сравнивать меня с Ванессой, слышишь? – прошипела она, глядя Дрэго прямо в глаза. – Не сравнивай меня с этой грязной шлюхой, которая для нашего общего дела не сделала ровным счетом ничего!- Ах, ну прости, я забыл про твое единственное отличие от Ванессы, - с сарказмом проговорил Дрэго, однако дальше развивать тему не рискнул, с опаской глядя на пистолет. – И все же, Эмили, я настаиваю на том, чтобы сегодня ты вернулась домой. В сегодняшнем деле ты действительно лишняя.Маркус и Давид не упустили возможности скосить взгляды и хихикнуть. Эмили, рассвирепев не на шутку, направила дуло кольта в сторону первого и без малейших колебаний выстрелила.Тот, словно не веря, покосился на грудь и, попытавшись зажать рукой ранение, свалился лицом прямо в снег.

- Уже нет, - произнесла она, опуская пистолет, от которого теперь исходил легкий дымок.Давид немедленно выхватил свое оружие, и лишь Дрэго, чуть покривившись, махнул рукой.- Ты, между прочим, застрелила одного из лучших в нашей компании, - с неким сожалением произнес он. – Давид, не стоит. Она ведь может лишить меня и твоего общества. Эмили, я уже давно успел убедиться в том, что ты опасна, но теперь я знаю, что ты еще и непредсказуема. Честно, даже не ожидал, что ты уже можешь выстрелить в кого-либо без повода.- Почему же, повод был. Маркус был одним из тех, кто досаждал мне еще со школы, - бесстрастно проговорила Эмили. – А я ведь могу и о тебе кое-что вспомнить.- Обо мне ты как раз не вспомнишь, - приняв самодовольное выражение лица, сообщил Дрэго. – Что же ты будешь делать, когда застрелишь своего главаря, а? Достаточно, Флауэр. Так и быть, твоя взяла. Неприлично мне будет идти в сопровождении лишь одного товарища. Однако все же жаль, что ты не дослушала меня до конца. Твое появление, правда, будет не совсем желательным.

- Что же это за важные шишки такие, о мнении которых ты настолько печешься? – ядовито поинтересовалась Эмили.- Настолько важные и опасные, что лучше бы тебе и не видеть их никогда в жизни. Но о чем теперь говорить, ты сделала свой выбор. Только потом не проси меня об одолжении, ладно? Ты сама выкопала себе эту яму, цветочек, и вытаскивать тебя в случае, если ты туда упадешь, я не буду, - пообещал Гуидо.- У тебя все еще есть шанс повернуть назад и спрятаться в уютной семейной квартирке от того беззакония, с которым нам скоро предстоит столкнуться, - издевательски прошептал Дрэго, слегка замедлив шаг и поравнявшись с Эмили.Троица осторожно шла по узким опрятным улочкам китайского квартала, не забывая оглядываться по сторонам. Давид же подстраховывал своих товарищей сзади.- Обратного пути для меня не существует, - сухо ответила Эмили и крепче обхватила рукоятку пистолета.

- Упрямая девчонка. И ты все же нарвешься на неприятности, - беззлобно отозвался Дрэго.- Не с теми парнями у вас запланирована встреча? – проигнорировав выпад главаря, Эмили махнула рукой в сторону. Гуидо покосился туда и тотчас же напрягся.- Да, это они. Что же, Флауэр, не обессудь. И не спеши размахивать пушкой, чуть что – они, в отличие от меня, иначе реагируют на подобное поведение, - быстро проговорил он. – И только попробуй испортить сегодня что-нибудь. В противном случае отвечать будем мы все.Эмили не ответила. Внимательно разглядывая фигуры тех, кто ждал их впереди, она, наконец, начала испытывать страх.

И вспомнила о тех преступниках, которых сажал за решетку ее собственный отец.

Возможно, Дрэго был прав, изначально отстраняя ее от этого дела. Да Эмили и не планировала продвигаться по криминальной лестнице. С самого начала она лишь хотела досадить отцу и заодно заработать денег для семьи. Что-то большее в ее планы все же не входило.

Однако теперь отступить она действительно не могла. И отрезала для себя этот путь, застрелив Маркуса. Впервые совершив столь бесстрастное убийство. Теперь Дрэго Гуидо действительно не даст ей спуску и не пощадит ее при случае. Если что-то пойдет не так, она может даже заранее попрощаться с жизнью.Углубившись в размышления, Эмили упустила тот момент, когда соучастник Дрэго, шедший позади, приблизился к ней и со всей силы ударил по голове неожиданно возникшей в его руке битой.Девушка потеряла сознание и моментально сползла на землю.Дрэго удовлетворенно кивнул товарищу и, склонившись к Эмили, едко проговорил:- И ты думала, что после всего того, что учинила, сможешь еще и опозорить меня в самый ответственный момент? У девок существует лишь одно предназначение, вне зависимости от их амбиций и наглости. И скоро ты сама станешь грязной шлюхой, которую я продам за пару баксов вон тем самым людям, которых тебе повезло увидеть издалека. Тогда ты сполна заплатишь за жизни Тома и Маркуса и за все свое хамство.***Сверкающий пушистый снег заполонял ночной город, вновь подчиняя себе все, что таилось в его границах. Обманчивый зимний покров словно заслонял всех жителей, которые мирно коротали время в уютной домашней обстановке, от внешнего мира. Кеннет Флауэр задумчиво стоял у окна в квартире Бернардо Геллара, на углу в Ойстер-Бэй, и завороженно наблюдал за нескончаемым снежным шествием.

Минуту назад их дружескую беседу прервал телефонный звонок. Бернардо поспешил снять трубку и с некоторым удивлением ответил тому, кто был на другом конце провода.- Это к тебе, - закрыв трубку рукой, сообщил он. – Какой-то приятель из Чайнатауна.Кеннет обеспокоенно воззрился на друга и, резко отставив в сторону кружку с пивом, стремительно подошел к другу и выхватил у него из рук телефон.- Что случилось? – полушепотом произнес он в трубку.- Твою дочь только что оглушили на углу района, - кратко оповестил его китаец.Кеннету показалось, будто его ударили обухом по голове.- Она вышла на улицу ночью? И на нее напали? – прерывисто воскликнул он.- Не совсем… - паренек на другом конце провода замялся и вначале выдержал небольшую паузу. – Она была с ними. Я не знаю, как так получилось, я отвлекся буквально на пару минут, и она ускользнула из поля зрения, а потом…- Хватит! – вспыльчиво прервал осведомителя Кеннет. – Куда мне ехать?Бросив трубку, Кеннет отдышался и громко обратился к другу, который во время разговора деликатно отошел на другой конец комнаты.- У тебя не найдется запасного ствола?

- Для тебя у меня найдется все! – без промедления откликнулся Бернардо и тут же сказал:- В придачу с оружием можешь рассчитывать и на меня.

- Нет, - без права на возражения отозвался Кеннет. – Это дело я должен решить сам.***Горсть снега, брошенная Дрэго прямо девушке в лицо, вмиг привела ее в чувство. Эмили поморщилась от холода, обжегшего ей кожу, и попыталась вытереть лицо, но обнаружила, что не может пошевелить конечностями.С трудом сфокусировав зрение, она попыталась разглядеть расплывчатые силуэты людей, выжидающе склонившихся над ней.

- Я сейчас аккуратно развяжу тебе руки, но ты обещай, что не будешь рыпаться, - вкрадчиво произнес Дрэго прямо ей в ухо. – И я предупреждаю ради твоего же блага, чтобы хорошенькая головка не пострадала из-за вспыльчивости своей обладательницы.- Мразь, - прошипела Эмили, скривившись от боли, которую ей причинил грубый толчок приставленного к виску пистолета. Однако после того, как ее руки были вновь свободны, она не спешила пошевелиться.- И что же, пацан, ты всерьез думаешь, что мы отстегнем хотя бы пару собственных баксов за это? – раздался над ней хриплый насмешливый голос. – Как максимум, можешь считать, что это небольшая часть того взноса, который тебе еще предстоит заплатить.- Эта девчонка застрелила двух моих соучастников. Она ограбила больше десятка лавок в нескольких районах, да так, что копы до сих пор даже и не подозревают о ее причастности к этому. Ко всему, можно прибавить, что она чертовски упряма. Наверняка найдутся любители на столь недоступную цыпочку, которую будет очень приятно подчинить себе. Я сам этим не занимался – увы, вот уже много лет питаю к ней самую стойкую неприязнь. Но уверен, что желающий не разочаруется, - Дрэго говорил таким тоном, будто торговался по поводу какой-нибудь домашней животины.?Вот, значит, какую ты свинью решил мне подложить. Направить против меня мое же оружие. Сволочь?, - с отвращением подумала Эмили.- Мы приобретаем ее по своим условиям. Это уже не обсуждается. Так что и торговаться бесполезно, малец, - осклабившись, сказал второй мужчина. Эмили невольно взглянула в его сторону и успела заметить, что он наверняка уже перешагнул сорокалетний барьер и при этом небрежно относится к своему внешнему виду. На нем был потрепанный темный плащ и серая кепка. – Убавлю из суммы вашего взноса баксов двести, и то исключительно по доброте душевной.

Эмили вскинула голову. В ее глазах полыхала ненависть ко всем участникам этого действа, казавшегося ей абсурдом.- Что ж, для нее такая сумма даже честь, - пойдя на попятную, Дрэго не удержался от ядовитого замечания.

?А сам не стоишь ни цента. И все же ты всегда был идиотом, Гуидо. Ты еще просто не понимаешь, что сделал?.Эмили напряженно оглядывалась по сторонам, выжидая удобного момента. Конечно же, она не собирается до конца представления оставаться тряпичной марионеткой, которую можно дергать за конечности. Она еще поборется за себя и покажет, насколько плоха была идея притащить ее сюда в качестве товара.И в тот момент она заметила за спиной стоявших мужчин неясную искаженную тень, постепенно принявшую очертания человека, который крался прямо к ним. Ей показалось, что в вытянутой руке он сжимал пистолет.Надежда пронзительным огоньком ворвалась в ее сердце.?Вдруг это копы? Наверняка кто мог заметить Маркуса?, - вспомнила она о бывшем соучастнике, чье тело лежало, присыпанное снегом, на окраине итальянского квартала. ?Убийц полиция не щадит никогда?, - эта мысль током прошибла все ее сознание. Если этот человек застанет их врасплох, то никто не станет стрелять. Они предпочтут сразу же выдать ее, тем самым наконец-то избавившись от нежелательного общества выскочки женского пола. А о своих шкурах они договорятся, достаточно лишь отстегнуть достаточное количество купюр полицейскому…

Принципиальные копы, как ее отец, были редкостью.Но с другой стороны, кто поверит в то, что она, жертва, действительно убивала кого-нибудь? Нет, гораздо больше шансов, что ее вызволят. И тогда уже плевать на то, что выяснится в ходе разбирательств, и что обо всем узнает ее семья. Она сумеет что-нибудь придумать.От неожиданного толчка под ребра Эмили едва не задохнулась.***Увидев сквозь ограду всю компанию и брошенную в центр площадки Эмили, его дочь, Кеннет едва сумел сдержать всю свою ярость и не кинуться на банду прямо сейчас, расстреляв весь запас патронов пистолета. Но он вовремя осознал, что сейчас не война. И в руках он держит не солдатское ружье, а самое простое, полуавтоматическое. И у всех собравшихся за пазухой наверняка не один ствол.Но тут прямо на его глазах парень, чей пистолет глядел прямо в висок Эмили, грубо толкнул ее на снег. Кеннет не выдержал этого зрелища и, уже наплевав на предосторожности, устремился к цели.***- Пожалуй, первый и последний раз мне удалось от души ударить тебя, Флауэр, - проговорил Дрэго. - Но ничего – я буду тешиться мыслью о том, что кто-то делает это с тобой постоянно.В этот момент Эмили поняла, что необходимо действовать. Она изо всей силы пнула парня по ноге и, когда тот потерял равновесие и выронил из рук пистолет, моментально поймала оружие. И, обернувшись, выстрелила прямо в голову своему мучителю.А затем поразила стоявшего рядом безмолвного Давида.- Ты и вправду непроста! – с изумлениемвоскликнул мужчина, тот, что был в потрепанном темном плаще, и сию же секунду выхватил свой пистолет. – Но этот маневр мало тебе помог. Мы бы и так убрали твоих дружков. Так что ты просто выполнила эту грязную работу за нас, причем бесплатно.- А я ведь могу застрелить тебя прежде, чем ты дотронешься до моей дочери. Немедленно опускай пушку, - медленно, почти по слогам, проговорил Кеннет Флауэр, внезапно возникший из темноты и направивший пистолет в спину бандита.Двое мужчин явно вздрогнули от неожиданности. Однако напарник того, что был в потрепанной одежде, отреагировал быстро и вскинул руку с оружием, собираясь предъявить ответную угрозу. Но Эмили, потрясенная поворотом событий, рефлекторно повернулась в его сторону, и пуля из её кольта опередила его дальнейшие действия.Мужчина в темном плаще взъярился от этого выпада и, прежде чем Эмили успела наставить на него свое оружие, отскочил в сторону и точным выстрелом попал ей в правое плечо. Девушка ахнула от пронзившей ее боли и чудом не выронила пистолет.

Кеннет, в свою очередь, промахнулся – пуля, выпущенная из его оружия, прошла в нескольких сантиметрах от скрывшегося в темноте мужчины. И еще мгновение спустя он схватил Флауэра за шею и, резко вывернув ему руку, лишил пистолета.- Ну что же, теперь моя очередь диктовать свои условия, семейка неудачников, - голос мужчины неожиданно приобрел ту же хрипотцу, как и у его уже мертвого товарища. – Но в сложившейся ситуации я бы предпочел просто убить вас обоих.

По спине Эмили пробежал холодок. Превозмогая боль, она все же инстинктивно подняла свой кольт, но, спустив курок, обнаружила, что пистолет нуждается в перезарядке.Мужчина ухмыльнулся.Пока Эмили мучительно пыталась перезарядить оружие, Кеннет решил воспользоваться моментом и применить один из своих приемов по обезвреживанию противника.Но девушка уже успела справиться с кольтом и, не теряя ни минуты, выстрелила.

В тот момент, когда бандит за спиной Кеннета согнулся пополам от его внезапного удара, сам Флауэр принял на себя пулю из пистолета своей дочери.