Глава 3. Череда бегств (1/2)
Эмили с ужасом смотрела, как следом за бандитом падал на колени ее отец. И как его кровь обагряла припорошенный снегом асфальт. И, кажется, смешивалась с летящими по ветру снежинками, уничтожая для ее взора все остальные цвета мира.
Мир вокруг стал монохромным. Все пространство, окружавшее ее, превратилось в сплошное белое пятно, а тела, лежавшие вокруг, окутал страшный алый дым.Ее пальто уже пропитала собственная кровь. Но Эмили было наплевать на боль. Пуля засела где-то чуть ниже плеча и пока не угрожала ее жизни, разве что рука постепенно ослабевала. А вот Кеннет с ошеломленным видом хватался за сердце.Впервые в жизни Эмили жалела, что от природы ей была дана столь поразительная меткость, на этот раз сыгравшая роковую роль.Рука девушки, наконец, настолько ослабла, что пистолет сам выпал из рук.А тем временем, оставшийся в живых бандит оттолкнул умирающего Кеннета в сторону и, поднимаясь, направился к ней.Эмили беспомощно дрожала, не в силах сделать даже шаг назад. Потрясение, сковавшее девушку целиком и полностью, окончательно замутнило мир перед ее глазами. К горлу подступала тошнота.Краем глаза она видела, как за спиной мужчины вырисовывалась еще одна тень, крадущаяся так тихо, что никто даже и не смог бы заподозрить, что в этом месте появился кто-то еще. Обезумевшей девушке даже привиделось, будто бы это был ее отец. Сумевший справиться с болью и вставший с колен. Готовый простить дочери ее промах и все-таки защитить ее. Эмили цеплялась за эту надежду изо всех сил.Неизвестный пустил пулю прямо в затылок бандиту, и, когда тот уже без чувств рухнул на землю, всем надеждам девушки был нанесен смертельный удар. Перед ней предстал парень-китаец невысокого роста, в тонкой куртке и обутый в самые омерзительные на свете старые ботинки.- С тобой все в порядке? – с сильным азиатским акцентом спросил он, с волнением глядя прямо на девушку. – Подожди, я сейчас вызову полицию и скорую. Ты можешь потерпеть совсем немного?Эмили смотрела на него широко распахнутыми глазами и не могла вымолвить ни слова в ответ.- Сейчас…сейчас… Я вернусь! – крикнул китаец и побежал в обратную сторону, вновь скрывшись в темноте.
Девушка не услышала его. Она не поняла, кто сейчас только что промелькнул перед её глазами. Но с его исчезновением с нее будто вдруг спали невидимые путы. Она более не могла находиться здесь. Снежный вихрь и желание скрыться от страшной истины вынудили ее бежать из этого места.
Девушка решила довериться нарождающейся метели, и, словно уловив какое-то направление, двинулась следом за ней. Дожидаться возвращения китайца не имело смысла. Он должен был привести сюда остальных.Вместе со снегом Эмили бежала прочь от крови, которая медленно, но верно затопляла ее разум.
***Но теперь монохромный мир медленно отпускал ее. Белый свет постепенно рассеивался, а вот алый заполнял еще больше пространства, разливаясь по белому, словно кровь по венам.
И этот алый шептал ей мантру, от которой у девушки сжималось сердце и темнело в глазах.?Девочка, ты убила своего отца, Кеннета Барни Флауэра. И еще троих, если не считать того парня, чье тело уже давно остыло в подворотне. Ты стала настоящей убийцей. И ты действительно убила собственного отца?.***Она с остервенением давила на кнопку звонка возле двери на третьем этаже.
А в квартире этажом выше спала ее семья, которая пока даже и не подозревала о том, что произошло этой ночью.- Вашу мать, кого сюда принесло в такой час? – раздался из-за двери сердитый голос. – Хватит трезвонить, я уже иду!Покачнувшись от усталости, Эмили отпустила звонок и оперлась о стену.Спустя минуту, перед ней возникло лицо взъерошенного Джо Барбаро, который тут же опешил от неожиданности.- Флауэр? Тебе чего не спится? Или скучно стало? О… черт…Эмили сумела выдавить из себя только одну фразу:- Помоги мне…И медленно сползла по стенке. Все переживания этой ночи хлынули из неё обильной и затяжной рвотой.
Джо с ужасом отступил назад, таращась на нее и не зная, что делать. Из-за его спины выглянул Вито, спешно накидывавший на себя халат, и в тот же момент растерянно застыл.- Она блеванула прямо на мой порог! – вскричал Джо, оправившись от шока и взмахнув руками. – Ты что, пьяная? Флауэр, быстро признавайся, что стряс… - тут он уже заметил кровь, капающую на пол. – Мать!Вито выскочил в коридор и, схватив девушку за плечи, повернул её к себе.
- В тебя стреляли? – отрывисто произнес юноша, оглядывая кровавое пятно в районе выше груди. – Кто?- Это…уже…неважно, - Эмили прикрыла глаза. – Они все мертвы. Я их убила.Казалось, глаза Джо в этот момент были готовы вывернуться из орбит.- Ты? Что сделала? Убила?
- Джо, с ее ранением надо срочно что-то делать. Она теряет кровь, - заметил Вито, склоняясь над ней.- Я что, побегу тебе тут посреди ночи в центральный госпиталь с ней на руках? – зашипел Барбаро, но тут же осекся. – Слушай, Вито. Оставайся здесь, а я отвезу девчонку в одно место. Ее там быстро залатают, да так, что никто об этом не узнает. Ты же, судя по всему, не хочешь, чтобы твои родные увидели тебя в таком состоянии?- Хватит болтать, Джо… - слабо отозвалась Эмили. – Вези меня хоть к черту. Я умираю…- Нихрена ты не умираешь, твоя рана еще детская по сравнению с…
- Тсс, хватит, Джо.
- Ничего страшного. Я знаю, что он преступник, - тихо усмехнувшись, проговорила Эмили, пока Джо подхватывал ее на руки. – Да и меня теперь уж точно можно не бояться. Я стала такой же, как и вы.- Что-то мне, кажется, что у тебя разыгралась горячка, - возразил Вито, трогая ее лоб. – Лучше пока помолчи и старайся беречь оставшиеся силы.
- Закрывай дверь и жди меня, не высовываясь, понял? Точнее… подотри сначала все в коридоре, а потом запирайся,– поморщившись, добавил Джо. – Я туда и обратно. Флауэр, ты, случаем, не привела за собой хвоста?- Кажется, нет…
На этот раз, проникшись духом перегара, которым разило от парня, Эмили вздохнула и окончательно отключилась.***Черный автомобиль Барбаро повернул за угол в тот момент, когда в район въезжали две полицейские машины.- Черт тебя побери, Флауэр, неужели ты могла устроить настоящую заварушку? – пораженно воскликнул толстяк, обращаясь к девушке, которая лежала на заднем сиденье без сознания, и, проводив взглядом эскорт, на всякий случай прибавил скорость.***Полицейский наряд, вызванный тем самым китайцем-соглядатаем Кеннета, окружил парня со всех сторон, отрезая пути к отступлению. А тот все еще озирался по сторонам, не понимая, куда исчезла дочь Кеннета.Его арестовали. Парень сопротивлялся и кричал, что он виноват лишь в том, что прострелил затылок бандиту и спас жизнь девушке, но никто и не думал его слушать. Картина в умах полицейских складывалась самая удачная. Убийство, совершенное в китайском квартале китайским парнем – что может быть удобнее для протокола? А не странно ли то, что вокруг лежало целых пять трупов?Позже, когда уже была установлена его личность и полицейские опознали тело Кеннета Флауэра, в дело было добавлено обстоятельство того, что китаец знал Кеннета и мог быть с ним в сговоре. Тогда уже была скроена иная версия событий, и парень выступил в ней как соучастник Флауэра в перестрелке с хулиганами. Пистолет, оброненный Эмили, был зарегистрирован на Кеннета, а вот отпечатки, обнаруженные на нем, не опознали. И все же вряд ли в головы ищеек могла хотя бы закрасться мысль о том, что четыре трупа были работой семнадцатилетней девушки.
***15 января.После наспех проведенного обследования в морге тело Кеннета Флауэра было отдано его безутешной семье. На следующий день уже были назначены похороны.В квартире Флауэров царил траур. Было выключено радио, по которому уже два дня передавалась новость ?о разборке в районе Чайнатауна, в ходе которой погиб сотрудник полиции и герой войны Кеннет Барни Флауэр?.
В память маленькой Руби навсегда врезались слова диктора о том, ?насколько беспощадна бывает жизнь, если переживший войнучеловек погибает в ходе перестрелки в районе собственного города, в котором он родился и вырос?.
Она все еще не могла поверить в то, что папочка, которого она всегда обожала и боготворила, был мертв. И ее не отпускало чувство вины по поводу исчезновения старшей сестры.С той самой ночи ее больше никто не видел. Руби не переставала думать о том, что, отбрось она обиду и сумей остановить сестру, все было бы иначе. У нее осталась хотя бы она.Хрупкую душу маленькой девочки сдавила холодная плита одиночества, обрушившаяся внезапно и от того особенно жестоко.Дейзи Флауэр плакала в объятиях свекрови, которая предпочла скрыть от домашних свое горе. И так, считала Кларетта, слишком много слез пролилось в этих стенах в последние дни.Дело об исчезновении Эмили Флауэр было возбуждено в течение нескольких месяцев, но потом его по-тихому прикрыли.Семьи погибших полицейских в Эмпайр-Бэе обычно оказывались никому не нужны. И Флауэры не оказались исключением из правил.Шестнадцатого января на заметенном метелью кладбище произошли похороны Кеннета Флауэра, на которых собрались его родные, несколько коллег и его боевой товарищ Вито Скалетта, который наблюдал за тем, как гроб опускали в землю, с самым тяжелым сердцем. Он-то знал обо всем, что произошло в ту ночь. Но молчал.***Тем временем Эмили укрывалась в особняке доктора, к которому ее привез Джо. Но вот уже через пару дней ей следовало распрощаться с гостеприимным и деликатным Эль Греко и подыскать себе новое укрытие.Вито беспокоился об Эмили. Она по ошибке ступила на ту же дорожку, что и он, только, в отличие от нее, он пока что выходил сухим из воды. А девушке грозила серьезная опасность.На следующий же день после всех происшествий Джо принес весть о том, что двое убитых преступников были солдатами мафиозной семьи Клементе, на которую они и сами работали, и просто так забывать убийство двух своих людей никто не собирался.
Генри Томасино, также работавший на Клементе, по секрету поведал друзьям, что в семью просочились слухи о сфабрикованных доказательствах вины китайца в убийствах.?Они обнаружили его отпечатки аж на двух пистолетах?, - заявил он, сам мало веря в то, что говорил. – ?Сам же парень твердит одно и то же – мол, он вообще непричастен к тому, что случилось, и лишь спас девушку от бандита. Кажется, он немного двинулся. И это копам только на руку – они могут повесить на него хоть все убийства. Он стоял прямо там, на месте преступления. А больше никого в радиусе ста метров обнаружено не было?.?Если они ничего не узнают о Флауэр, то ей крупно повезет?, - вспомнил Вито слова своего друга. И от этих слов ему становилось все больше не по себе.
От тяжелых мыслей юношу отвлекла маленькая девочка, робко потянувшая его за рукав куртки.Девочку звали Руби, и она оказалась дочерью Кеннета Флауэра.- Вы были другом папы? – тихо спросила она. – Я вас знаю, вы живете в том же доме, что и мы.
Вито скупо кивнул в ответ. Он даже не мог смотреть на девочку и просто отвел взгляд.- Вы поможете мне найти мою сестру? Я уверена в том, что она жива. Они оба не могли просто так меня покинуть.Вито почувствовал, как сжалось его сердце.- Конечно, не могли, - все, что он смог из себя выдавить. – Руби, мы сделаем всё, что возможно, чтобы найти твою сестру. И, еще…Ваша семья может рассчитывать на нашу с Джо помощь. За себя так отвечаю точно, - твердо сказал он.Девочка улыбнулась.- Я вам верю. Верю и вам, и Джо, а ему особенно, ведь Эмили любит его, а, значит, люблю и я.- Любит, говоришь? – рассеянно переспросил Вито.
К тому времени, когда церемония завершилась и все подошли к могиле, чтобы попрощаться с покойным, парень отошел в сторону, к раскидистому дереву, которое возвышалось неподалеку от выхода с кладбища, и напряженно закурил.В этот момент его проводил подозрительным взглядом Антонио Росси, который был самым последним в очереди к могиле. Следователь нахмурился и сощурил глаза. Профиль юноши был поразительно похож на фоторобот преступника, которого сейчас разыскивала вся полиция Эмпайр-Бэя.
А спустя два дня он все же арестовал Вито возле дома своего уже почившего друга, торжественно предъявив юноше обвинение в преступлении против страны – ?краже жизненно важных государственных ресурсов?.***Эмили ждала своей участи в роскошном особняке Эль Греко, доктора, занимавшегося нелегальной врачебной практикой. Она уже знала о том, что через него проходили самые разные бандиты, и собственными глазами видела нескольких из них. Кто-то приходил сам, будучи избитым до чертиков, кого-то с пулевыми ранениями привозили товарищи. А вчера сюда снова приезжали Вито и Джо и притащили с собой гангстера, тяжело раненного в ногу.
Боль в собственном плече еще не утихала, но Эмили не могла себе позволить сидеть без дела в этом огромном доме, пока доктор и его помощник ежечасно занимались кем-нибудь из пациентов. Девушка уже спустя день предложила Эль Греко свою помощь, над чем врач тихо усмехнулся, но, не желая, видимо, препираться с упрямой девушкой, уступил.
Справлялась Эмили неважно, однако ее руки в деле оказались явно не лишними.