Глава VI: Король крыс (2/2)
Ноги вели странника по голому каменному полу, разобрать дорогу - задача не из простых. Похоже, что скачок напряжения выбил все лампочки, а может и в генераторе кончилось горючее. В любом случае, фонарика хватит не более, чем на тридцать минут.
Наглые крысы не спеша окружали свою жертву, которая отбивалась от них тяжелым металлическим предметом. Макс устал, а их здесь десятки если не сотни... Вот, одна прокусила новые штаны и впилась в голень, - мужчина вскрикнул и моментально сломал обидчику(обидчице) хребет, но проблем это не поубавило. На смену одной приближались еще десять таких же, а может и крупнее...
Размах, тычок, удар, пинок - путник орудовал ломом правой рукой, а левой разил неприятелей охотничьим ножом, некоторым доставалось и тяжелыми кожаными ботинками. Фонарик висел на поясе и доставлял неудобства. Но и этого было недостаточно, крысы вовсе не думали заканчиваться. "Откуда же их столько? Чем они питаются? Почему не пережрали друг-друга?" -Вопросы рождались вместе с нарастающей усталостью... Из-за угла показался огромный крото-крыс и окончательно понимая, что силы абсолютно не равны, Макс бросился бежать. Но чудище перемещалось ничуть не медленнее и быстро настигло героя.
Опытный странник предусмотрел это и точно рассчитал момент, когда стоило нанести разящий удар ножом. Гигантский крот взревел от удачного попадания, - холодной сталью ему рассекли часть носа. Неприятности чудовища на этом не кончились и крот пропустил мощный апперкот другим металлическим орудием, после чего его голова зашаталась вверх-вниз.- Грр-аааа!! - человек нанес животному еще один удар монтировкой, сделав в черепе трещину, крот упал и грамотный тычок ножом в глаз заставил его судорожно дергаться....Макс перевел дух, фонарик на мгновение перестал искрить, все потухло... Но тут, мрак снова стал озаряемым полумраком и герой увидел это...Существо полностью покрытое шерстью с горящими красными глазами, размером с только что убитого крото-крыса, Оно смотрело на чужака пристально, будто гипнотизируя своими яростным взглядом. Человеку стало очень не по себе, особенно при виде множества костей, разбросанных в округе, но он взял себя в руки, кинул флэер на пол, спрятал нож и лом и потянулся за ружьем.- УПППИФАААТЬ - УПППИФФААА-ААТЬ! - вдруг завизжала крыса, чем ввела противника в ступор. В тот же миг, она помчалась на героя, а за ней еще десяток маленьких крысенышей.В мохнатое тело вонзилась свинцовая пуля, - крысо-король запищал. Макс уже заряжал новый патрон, отбегая в сторону.Еще один выстрел, на этот раз, прямое попадание в лоб! На удивление, неудачное - патрон застрял в прочной лобовой кости этого чудовища.
Понимая провал ситуации, странник судорожно лез в карман за снарядами, но мышь ловким ударом покалечила ему предплечье руки, которая была открыта. Кое-как скиталец отбился ружьем от злобной голодной пасти, но королевская крыса вырвала из рук винтовку и отбросила в сторону. Покалеченной правой рукой Макс вонзил в тело крысы свой большой нож и выиграл немного времени. Однако, рана тоже не возымела реального эффекта, лишь отсрочила очередную атаку...Атаку, к которой воин дороги успел подготовиться, ловко кувыркнувшись назад и выставляя лом для защиты. Животное неприятно ударилось зубами о прочный монолитный кусок металла. Один зуб даже надломился... В морду устремился ботинок, слегка оттолкнув грызуна-гиганта, а в след за ним прилетел и размашистый увесистый удар. Где-то в голове крысы раздался громкий металлический звон и ее голова запрыгала, как и у предыдущего переростка...- Да сдохни, ты, мразь, наконец! - Макс занес лом для решающей атаки, но зверь ловко толнул его в больную грудину и он упал, выронив очередное оружие.
Силы подло покидали скитальца, но в голове оставался еще один, последний план... Отпинывая маленьких крысенышей и выслеживая большого, он пытался поджечь фитиль динамита. В такой ситуации это очень рискованно! Большой крыс ухватился за ногу, дернув так сильно, что сорвал ботинок и поранил стопу. От очередного наскока, герой прикрылся сумкой и крыса выхватила ее, раскидав хабар по подземелью...Фитиль зашипел. Крыс готовился перекусить своей жертве шею, Макс полез за последним, что у него осталось - кастетом в кармане... Здоровой рукой он прикрылся от укуса, а больной наносил ответные удары и один из них пришелся в чувствительный крысиный нос.- На, съешь это! - закричал воин и пихнул горящую шашку крысе в зубы, толкнув существоправой ногой, на которой еще был надет ботинок, а сам перекатился назад и в сторону.
- ПИИ-ИФЬ! НЬЕ-ЕТ! - жалобно шипел король.
Раздался взрыв. В очередной раз, посыпались потолок и стены, даже попадали наросшие сталактиты, давя под собой жалобно пищащих грызунов. В воздухе воцарился запах спекшейся крови...Макс открыл глаза,присел, держась за больную руку. Стены ходили кругами, уши ничего не слышали. Стоило надеяться, что барабанные перепонки целы и слух вскоре вернется... От крысы ничего не осталось, только лапы, смотрящие в разные стороны и огромный треснувший клык, что торчал из земли рядом с головой воина дороги... Грызуны в страхе бежали прочь и больше не нападали.***Не удалось вернуть все свои вещи: нож, фомка и ружье теперь похоронены под камнями и Макс, по-сути, растерял весь свой арсенал. Фонарик разорвало на двое и он медленно гас... Наверняка, из сумки выпало много крышек, разбились пиво и кола, да и сама она стала дырявой, но что делать?.. По-крайней мере, нашелся ботинок, а значит, можно двигаться дальше.Обратный путь давался воину дороги с очень большим трудом. Почти два часа он, глухой, израненный и покалеченный, бродил по бесконечным туннелям, постоянно попадая в тупик. Эйфория безудержной радости посетила его, когда он наконец увидел знакомый лаз, который вел наверх, в заброшенные руины северного Траппертауна.
Стоило бы собрать хвостики убитых грызунов, но сил на это совсем не осталось. Пускай Пикет поверит на слово, что с крысами покончено. Странник лишь заглянул по-пути в "Guns", чтобы прихватить оставленный там запасной лом. И не зря - кучка трусливых грызунов, все-же, желала отведать человечины... Естественно, у них ничего не вышло.Пикет не спал, стоило открыть дверь и войти к нему в комнату, как он наставил ружье и закричал:- Стой, стрелять буду! - увидев знакомое лицо, он замешкался... - Ч-что... Ты? Что здесь происходит!? Как ты проник в Северную часть?!- Тише, тише... - воин дороги пошатнулся. - Мы договаривались. Хвостики за крышки, помнишь?-Заткнись! Ты забыл запереть дверь за собой, идиот! Что там произошло?! Я слышал взрыв, а потом эти твари начали скребстись повсюду! - у Слима задрожали руки и дернулся глаз. - Отвечай!Либо Пикет так громко орал, либо слух возвращался ко владельцу. Факт, что звон стал потихоньку выходить из головы и можно было различать некоторые звуки.- Ну, я убил короля крыс. Он тоже потрепал меня... - воин припал на колено и бросил в сторону главы охотников большой крысиный клык. - Я убил больше сотни этих паршивцев, - плати.Слим поднял клык и разинул рот от удивления. Макс же, не смог подняться и упал на живот, покашливая.
- Чтож, вот тебе сотня баксов, наемник, - долговязый ехидно улыбнулся и положил мятую купюру на пол. - Забирай и проваливай, чего разлегся?Воин подполз и поднял деньги. Пикет помог встать этому доходяге, вручил на прощание бутылочку пива и выпроводил на улицу. Завтра он всем скажет, что спас Клэмат от крысиного нашествия, предъявит в доказательство этот огромный клык и получит в дар шкурки от каждого уважающего себя охотника, ну или благодарность от всех других жителей в любом ее проявлении.***Макс хромал, передвигаясь по ночному Траппертауну. Он даже не смог снять крышку с пива и разбил горлышко бутылки об стену. Глоток... Бутылка летити разбивается об осыпавшийся кирпич.
- Гребаная моча Сайега! - скиталец озлобился на весь этот глупый город. Хотя, в конце концов, до людей ему не было дела, рисковал он ради машины и денег, но толком не получил ни того, ни другого. Может, это и справедливо?..Пробравшись в охотничью часть поглубже, герой набрел на запустелый домик с кукурузным полем на участке. Наверное владелец был в странствиях или охотился ночью, - не важно. Вор утолил голод его посевами и подло проник внутрь жилища через полотняное окошко и принялся за плохие дела...
Две серебряные шкурки, скипидар и еще два мешочка с целебным порошком, что очень даже кстати... Запертая дверь вела в сарайку, странник выпинал ее ногой из петель и толкнул плечом. Тупой болью отозвалось предплечье, - Макс до последнего надеялся, что это не перелом, иначе рука будет вне игры очень надолго. В комоде лежал схрон - связка простых шкурок, то есть, шесть штук, и две золотых, отличного качества... Хороший улов, только вот куда их деть? Пришлось включить смекалку и сделать из покрывала импровизированный мешок. Шкурки то тяжеловаты: около десяти фунтов - золотая и в районе пяти - обычная, ну а вместе это пятьдесят фунтов (22,5 кг).
Наверное, впервые, воин - одиночка задумался о компаньоне - помощнике, когда ковылял с этим мешком на плече уже более полу-часа. Но вот он уже идет по ночным улицам центра города (если Клэмат вообще можно было назвать городом, ведь здесь жило явно не больше сотни человек) и направляется в бар к Бакнерам.
***Майда не спала этой ночью, она была занята какими-то расчетами, исписывая блокнот поломанным карандашом. На заднем плане фонил разбитый телевизор, который использовали как радио с двумя каналами. В заведении сидел всего один клиент, не считая Сулика, который храпел в задней комнате и тут в дверях появился мужчина со знакомым лицом.- Майда! - крикнул он и бросил на пол какой-то мешок. - Я собираюсь выменять твоего работника.Она бы отказала этому грязному наемнику, но шкурки ей нужны, как никогда. Дело в том, что многие охотники ушли на поиски места под названием "Токсические пещеры", куда и направился пропавший Смайли. Шкурки стали в дефиците, а Слим ни с кем не делился, ведя дела только с людьми из Дэна. Ей же они нужны были для рабочего товарооборота, у строгой женщины получалось весьма выгодно продавать их в обмен на различные нужные товары. А тут, этот тип предлагает аж восемь штук и две из которых от золотых ящеров, да еще и динамит, который с радостью раскупят те же Трапперы. Но мисс Бакнер не так проста и выторговывает из путника еще сотню долларов, предлагая сверху лишь веревку и крепкое спиртное.
В прошлый раз этот, крутой на вид, простофиля, купил какой-то бесполезный кусок металла, а в этот - выменивает аборигена с костью в носу, окончательно раскошелившись. Дикари, что с них взять... Они никогда не станут цивилизованными людьми, такими как она или ее мать.- Приятно иметь с вами дело! - закрепила сделку женщина, протянув Максу руку.Тот ответил ей холодным взглядом и направился в кладовую.- Вставай. Вставай, ты! - герой ткнул ботинком дикаря в бок, отчего тот моментально проснулся и сел, оперевшись на руку.Сулик вопросительно посмотрел на разбудившего его человека, слегка приоткрыв, спрятанные за серыми веками, сонные глаза.- Что мы и я... - начал он.- Я "вырастил хлеб". Ты идешь со мной.
Краем глаза, наемник заметил большой кузнечный молот с широкой ручкой и приказал дикарю захватить его с собой.Сулик был крайне возбужден эйфорией счастья, радости и свободы. Его глаза широко раскрылись и будто сияли серо-голубоватым цветом. Он бегал вокруг героя, сверкая голыми пятками, и что-то орал на своем родном диалекте.
- Косточка говорит, твоя заплатить - хороший дело сделать! - не унимался он.Макс молча шел в сторону лачуги Вика.- Моя идти с тобой? Куда идти? Мы искать Вик и сеструха?Воин зашел в задрипанное, сложенное из мусора здание, в котором когда-то жил торговец Вик, кинул на пол прихваченное покрывало и рухнул на него, облокотившись на гнилые коробки.- Все, заткнись! Дай мне спиртное...Сулик замолк и протянул белую бутыль с пробкой. Макс выдернул пробку и залил жидкость в рот, после чего горло будто обожгло и воин дороги закашлялся.- Дедов Мосол говорит - твоя это пить утро нехороший будет. - покачал головой туземец.- Замолкни, - еще один глоток и спаситель протянул бутыль обратно Сулику. - Теперь достань из сумки целебный порошок и помоги мне...***Темнота уже сменялась светом зарева, когда герои, наконец, закончили врачевание. Максу стало значительно лучше и он разрешил спутнику отдохнуть несколько часов, прежде чем они отправятся в дорогу.
Странный этот Сулик. Стоило приказать ему спать, дак он тут же уснул. Грубишь ему, хамишь, а он не обижается и лишь счастлив, что его освободили, хотя сам мог бы уже сотню раз сбежать от Бакнеров...
Сейчас герою и самому не мешало бы отдохнуть, но даже под действием алкоголя и лечебного снадобья, он не мог сомкнуть глаз - последствия легкой контузии... Поэтому он взял выпуск журнала "Guns & Bullets" и принялся листать сохранившиеся страницы.
За чтением, под бурный храп здоровенного дикаря, он и провел несколько томных часов.