Глава 4. Строго по инструкции (1/1)

Судьбу не остановить, но путеводная нитьТебя мотает по кругу.Я не пророчу финал – но опустел арсенал,И не поможешь друг другу.(Черный кузнец – Поколение зла)Некоторое время спустя, квартира Юджина Терри, Сохо, Манхэттен - Рано ты, - информатор даже не обернулся. Впрочем, Конрад давно уже заприметил вытянутое наклонное зеркало на полке над монитором. С таким действительно удобно следить за происходящим в помещении, не оборачиваясь. Но Кёрз поспешил отвести взгляд от отражающей поверхности: пусть тот случай с видениями и оставался единичным, зеркала с тех пор вызвали у охотника не самые приятные чувства. Хотя, казалось бы, он давнодолжен был привыкнуть к ним в убежище, на стенах которого висело множество старых зеркал. Кто-то счел бы их просто декоративными предметами, но любой охотник знал, для чего годились зеркала с серебряной амальгамой. - Плюс метро состоит в отсутствии пробок, - пожал плечами Призрак. На самом деле после сегодняшнего сна ему не особенно хотелось спускаться под землю, но за проведенное в Нью-Йорке время он уже привык к такому способу перемещения.- Там людские пробки, - хмыкнул в ответ Юджин. – Тебе придется немного подождать.Охотник кивнул: - Без проблем. - И не маячь за спиной. Иногда желание сделать с информатором что-то очень нехорошее – например, подвесить к люстре на его же потрохах, - становилось просто невыносимым. Но приходилось оставлять подобные размышления при себе. Ценными кадрами не разбрасываются. Стоять у Терри за спиной охотник все же не стал, отойдя в сторону и переключившись на изучение стены-карты. Отметок на ней за прошедшие четыре года прибавилось. И все равно даже этого было недостаточно. Если катастрофа начнется здесь, она породит миллионы кровососущих тварей. А она начнется здесь…С другой стороны, хотя бы немного замедлить эту заразу могла река. Стригои не могут самостоятельно преодолевать обширные водные пространства. Но под Нью-Йорком раскинулась колоссальная сеть подземных коммуникаций. Канализация, туннели метро и еще варп знает что – идеальная среда для Мастера и его отродий. - Босс выходил на связь, - сообщил между делом Юджин. – Велел нам смотреть в оба. Только вот за чем смотреть? Тишина, сколько я ни стараюсь хоть что-то найти, - он простучал пальцами по столешнице какую-то незатейливую мелодию и продолжил: - Пустота. Мастер словно постарался закопаться поглубже. В Старом Свете тоже все по нулям. - Мне не нравится это затишье. - Кому оно нравится? Если эти засранцы усиленно делают вид, что их нет, значит, они наверняка готовят какую-то пакость. Конрад неопределенно пожал плечами, вновь отворачиваясь к карте. Теперь Юджин отметил на ней ещеи все оружейные магазины, а также склады медицинского оборудования. Похоже, информатор решил подойти к делу всерьез. ?Все правильно. Война на пороге?. - Так, твой объект… - наконец-то послышался за спиной голос информатора. Призрак отвернулся от карты и выжидающе уставился на Терри. – Ну и имя – Робаут Жиллиман… Можно не только завязать себе язык морским узлом, но и свернуть челюсть. Забавно: у него и его родителей разные фамилии? - Что по делу? – перебил Юджина охотник, поморщившись и все еще не понимая, почему суровую правду до этого счетовода должен донести именно он. Но Терри продолжил рассуждать: - Вроде, не приемный в семье, хотя, кто знает… Так-так, - все-таки прекратил пространные рассуждения Юджин, - выпускник Аннаполиса, полковник… эээ… Черт ногу сломит во всех этих военных ведомствах! Отец был сенатором, погиб около десяти лет назад. - Убит? - Нет. Одиннадцатое сентября – ну, ты знаешь… Конрад кивнул. Еще бы он не знал о трагедии, несколько лет назад потрясшей Нью-Йорк и весь мир. Терри не любил говорить об этом, охотник знал, что тот своими глазами видел, как рушился Всемирный торговый центр. Поэтому в ответ на слова информатора Кёрз коротко кивнул: - Еще что-то? - Да. Мать, Тараша Ойтен, - ну, у нее, как и у ее покойного мужа, хотя бы имя нормальное, - в настоящее время является владелицей двух частных клиник. Вместе с сыном живет в элитном комплексе в Бруклине. Хм, этому парню сорок лет, а он живет с мамой, - Юджин хмыкнул, и охотник, не сдержавшись, тоже скривил губы в усмешке.- Сможешь помочь мне попасть в это здание? – уточнил Кёрз, и информатор кивнул: - Кажется, будет легче, чем тогда, когда ты полез в небоскреб к Энгелю. Хм… Дай мне немного времени, чтобы изучить здание. - Без проблем, - Конрад вновь отвернулся к карте, взглядом намечая маршрут до нужного места. Ну, что же, этим вечером он попробует наладить контакт с еще одним родственником. Правда, охотник сильно подозревал, что этот брат его и слушать не станет, так что придется постараться, чтобы донести до него реальность надвигающейся угрозы. Дар предвидения молчал, но Конрад и без него понимал, что будет нелегко. Неделю спустя, перед рассветом, Сохо, Манхэттен Молниеносный обмен ударами – и вновь несколько мгновений неподвижности. Конрад вновь бьет первым, но противник уворачивается, отступая в тень. Слишком быстрый и слишком сильный. Он опускает меч, неотрывно следя за тенями. Главный закон охоты во тьме заключается в том, что охотник в любой момент сам может стать жертвой. Да чего там – и Конрад, и его противник в этот момент одновременно были и охотниками, и добычей. И сейчас, пока он стремится выследить врага в тенях, он вполне мог находиться… Охотник резко развернулся, блокируя нацеленный в шею выпад. Перечеркнутое шрамами белое лицо в тени капюшона оказывается на расстоянии вытянутой руки – и на нем возникает подобие не то улыбки, не то усмешки. - Ты неплохо справляешься, -довольным тоном подытожил Вон. Стригой или нет, он радовался успехам ученика, пусть чужак и вряд ли различил бы в его голосе эмоции. Но Конрад давно уже научился их различать. - У тебя попробуй не справиться. - Кёрз усмехнулся. – Скоро рассвет. - Да. Пора уходить. - Стриг поднял лицо к небу. – И ты иди. Тебе все равно не поймать каждую блоху в этом городе. Поэтому не гони себя: тебе нужен отдых. - Я разберусь сам. - Разбирайся, - Вон не был в настроении спорить супрямым охотником. – И будь готов: наставник считает, что скоро начнется. Миг – и стриг исчез из поля зрения. Только всколыхнулись, словно испуганные, тени на стенах. - Да, я знаю, - произнес Конрад в пустоту. – Я видел. Возвращаться в убежище Конрад не стал, вместо этого направившись к информатору. Тот не протестовал – все равно большую часть времени Терри проводил за компьютером. Впрочем, выспаться охотнику не дали все равно. На экране высветился неизвестный номер. Зевая, Конрад взял трубку – и был весьма удивлен, узнав голос Робаута. Откуда тот взял его номер? Конечно, возможно, что его дал кто-то из братьев.Мнение Конрада на этот счет их, само собой, не интересовало.Жиллиман практически в приказном порядке велел брату прибыть по некоему адресу, на деле оказавшемуся адресом частной клиники. Конрад, конечно, мог бы остаться в обиталище информатора, но любопытство взяло верх. Скорее всего, нанятые научные работники доигрались. Что ж, этого следовало ожидать.- Да, похоже, будет славное шоу, - довольно оскалился охотник, с сожалением оставляя большую часть своего вооружения. Юджин поежился: - Ты выглядишь слишком довольным для подобного происшествия. - О, еще бы! – отозвался Конрад. – Нет ничего лучше, чем ткнуть упрямых идиотов носами в суровую действительность. Оставайся на связи, - велел он Юджину. – Возможно, будут проблемы. Час спустя, частная клиника, Куинс Клиника оказалась довольно большим светлым зданием, окруженным небольшим парком. Однако – все это явно стоило недешево, особенно в плане содержания. Но, видимо, у вдовы видного политика не было с этим проблем.Прямо у входа на территорию ошивался Вулкан. Как оказалось, ждал Конрада.- Ну, наконец-то, братец, - он похлопал тщетно попытавшегося увернуться Кёрза по плечу. – Давай, ждем только тебя. Давай за мной. - И без меня никак? – хмуро уточнил охотник. – Кто еще из наших здесь? - Только я и Робаут. - Ясно. Что вообще произошло? - Как ты, наверно, сам догадываешься, ученые доигрались. Один точно заражен, второй, скорее всего, тоже. Разговор велся вполголоса. За его время братья успели обогнуть здание и остановились перед спуском в подвал. - Их хотя бы не придется ловить по всему зданию? – поинтересовался Конрад, крепко пожалевший о том, что почти весь свой арсенал он оставил у Терри.- Они заперты в лаборатории, - ответил Вулкан. – Окон там нет. Камер, к сожалению, тоже. - Еще лучше, мать их. Надеюсь, лампы-то есть? Или придется лезть туда так? - Есть, - успокоил Конрада брат. – Давай, поговорим потом. Сейчас нужно разобраться с этим. - И почему я? – ответил охотник недовольно, первым спускаясь в подвал. – Нашли крайнего. В подвале им не встретилось ни души – только в дальнем конце длинного широкого коридора стояли у запертой двери человек в униформе охранника и Робаут. Он коротко кивнул Вулкану и сделал вид, что не заметил Конрада. - Готовы начинать? – осведомился Вулкан, поднимая с пола ультрафиолетовую лампу и протягивая ее Кёрзу. – Осторожно, не лезьте вперед. Конрад включил лампу и кивнул брату: - Готов? - Давай. Я открываю дверь, - кивнул ему Вулкан.Дверь он распахнул резко, словно хотел сорвать ее с петель. И тут же навстречу рвануло человекоподобное нечто. Угодив под свет ультрафиолетовой лампы, тварь отшатнулась, издав пронзительный визг. Запахло паленым. И Робаут, и охранник с удивлением и отвращением смотрели, как нечеловек в белом лабораторном халате корчился под ультрафиолетом, как его кожа обугливается на глазах. - Видели? – кивнул Вулкан наблюдателям. – А теперь назад! Конрад, убирай свет! Поняв, что губительный свет больше не жжет его кожу, стригой бросился вперед. Он широко раскрыл рот, словно собираясь зевнуть – и ?выстрелил? жалом в Вулкана. Тот невозмутимо увернулся, и твердый наконечник жала скребнул по стене. В ту же секунду чернокожий здоровяк выхватил пистолет и прострелил нелюди голову. - Осторожно, не приближайтесь к его крови! – предостерег он непосвященную часть собравшихся. – Конрад, следи за дверью! - Понял, - Кёрз вновь поднял лампу. - А теперь смотрите, - Вулкан подошел к трупу и носком ботинка поддел жало, - вот что делают с людьми эти паразиты. - Так это правда? – Робаут был поражен. – Трудно поверить, что сейчас, в это время что-то способно сделать с человеком такое. Если только здесь не замешан Хаос… - Сейчас мы вряд ли это узнаем, - развел руками Вулкан. – Остался второй. - Забился в угол комнаты, - ответил Конрад, осторожно заглянувший внутрь. – Они быстро учатся – вот и этот научился на примере сородича. Дай мне пушку. - Держи, - оружие перекочевало в руки охотника. – Не промахнешься? - Справлюсь. Конрад действительно не промахнулся – один выстрел, и тело зараженного дернулось и обмякло. Теперь оставалось лишь прибраться, и… Дыхание внезапно перехватило. Голову пронзила боль, по телу прошла дрожь. Кто-то не дал ему упасть, оперев на стену. Конрад крепко зажмурился и потряс головой, и в тот же миг полотно реальности распалось. Теперь он видел небо и спускающуюся с него тьму, в которой исчезали огни города. Кто-то встряхнул его, и Конрад открыл глаза. Он по-прежнему стоял, опираясь на стену, и на него обеспокоенно смотрел Вулкан. - Началось, - собственный голос показался Конраду хриплым и каркающим. – Смерть спускается с неба.