Глава 21. Одна на двоих цепь (2/2)
— Молодёжь, — отмахнулся раздосадованный мужчина, — вечно не слушают советы старших и более опытных.Хлоя дёрнула бровью, но не спешила вступать в спор с бурчливым рыбаком, её мысли занимало другое. И пока Прайс с каменным выражением лица собирала на щеках дождевые капли, сзади её окликнул голос Брэтта, с недавних пор сопровождающего везде Старика. После пожара в мотеле он занял должность личного телохранителя и крайне редко отлучался от своего босса.
— Синевласка, тебя зовут, — пробасил он, недовольно поправляя кобуру с оружием на поясе. Его испытующий взгляд упал на дрожащего под деревом рыбака, и Макриди нехотя выполз из укрытия под дождь, поворачиваясь вслед удаляющейся Прайс.
Когда тяжёлая дверь сарая захлопнулась, Хлоя даже не дрогнула, почти сразу адаптируясь к неприятному запаху взрывчатки и всяческих медицинских препаратов. Её рука нашарила в полутьме маленький рычаг, служащий механизмом ко второй двери, где по ступенькам перемещались туда-сюда вооружённые люди в форме. Прайс знала практически каждого поимённо и пристальное внимание её ни капли не напрягало.
— Зачем звал? — вот так непринуждённо и моментально по делу начала Хлоя, плюхаясь в старое скрипучее кресло напротив Старика. Мужчина откинулся на спинку дивана и задумчиво изучал подписи на каких-то документах, местами прожигая их сигарой. Дым въедался во всё вокруг, струйками выходя через его ноздри, окутывал часть довольно просторного, но тёмного помещения. Единственная лампа, источающая белый свет, болталась под потолком, изредка раскачиваясь, из-за чего тени начинали лихорадочно плясать по комнате, словно хоровод чертей. Нет смысла что-либо спрашивать, это не день открытых дверей в первом классе, Хлоя всё прекрасно знала. Знала, но частичка её души до сих пор невольно сжималась, не желая верить в происходящее.— Ничего нового… Амнезиак в сейфе, а цель ещё не совсем пришла в сознание, — мужчина коварно усмехнулся, оглядывая Хлою, словно новорождённого младенца. Она уже делала инъекции ранее… Макриди, Брэтту, многим. Препарат класса В лишь модифицировал их недавние воспоминания, не затрагивая остальное. С Эмбер было сложнее, ведь ни одно средство не заставило бы её поверить в необходимость примкнуть к ?поджигателям?, а Старику это не нравилось. Сама Хлоя вечно колебалась в нерешительности, приближаясь к железной двери с решетчатым окном, где на подвесной кровати, свернувшись в позе эмбриона, лежал самый близкий ей человек.
Видеть горечь и презрение в Её глазах невыносимо больно, потому что Рэйчел никогда не встанет на сторону Хлои добровольно. Она почти не реагирует на звук шагов, не плачет, не зовёт на помощь, оставила все попытки вырваться и позвонить с телефона знакомым. Брэтт вовремя сориентировался и отобрал у неё смартфон, выковыривая симку, и отправляя его в сейф.
Амнезиак класса С. Пути назад нет и Хлоя это осознаёт, оттого и слёзы наворачиваются на глаза. Стереть долговременную память означает уничтожить её личность, перечеркнуть их совместное прошлое во имя другого будущего. Будут ли они снова вместе, когда изменится город? Что, если перед ней предстанет совсем другая Эмбер, тень от её любимой. Прайс сжимает в руке злополучный шприц, их с Рэйчел разделяет лишь пара шагов и пара мгновений от разлуки. Скоро произойдёт обратный отсчёт.
Макс лежит посреди длинного коридора, напоминающего тоннель с бьющими в глаза лучами из-за множества ярких ламп. Потолок движется, словно плёнка кинофильма, а по бокам суетятся в панике какие-то люди. Они бегут в конец тоннеля, не издавая ни звука, и уносят Колфилд следом за собой в пучину света. Каталка гремит по плитке пола, эхо разносится по помещению, но вся эта котовасия не заканчивается. Коридор продолжается, расширяясь бесконечно, ему нет предела. Где-то вдали слышно топот и крики, треск огня, дым начинает выедать глаза, наполнять лёгкие и разъедать их отравляющей горечью.
Всё тело ватное, но Макс находит в себе силы приподняться на каталке, чтобы взглянуть вперёд, когда крики усиливаются. Перед ней огромная пылающая раздвижная дверь с маленькими круглыми окошками. По стенам ползут алые трещины, силясь добраться до Колфилд, осыпаются искрами на пол. Теперь Макс ясно видела своих спутников, их лица искажались, превращая людей в обугленные трупы. Всё, чего касались адские щупальца, обращалось пеплом.
— Макс! Помоги мне! Мааааакс! — голос больше не был прежним, он приобрёл совсем иные нотки.
— Ты просто маленький глупый лузер, Макс, — раздался рокочущий бас позади, и Колфилд еле нашла в себе силы развернуться на каталке назад. Всё её тело было скованно ремнями, но даже это не давало гарантий, что сердце не выскочит из груди в ту же секунду. — Я ведь предупреждал тебя.Мужчина с ожогом на лице угрожающе приближался, в руках у него были медицинские инструменты. Ворон на его плече громко каркнул, выпучивая глаза-бусинки на Макс, которая испуганно застыла, не смея шевелиться.
— Я в-ведь разгадала твою загадку! Чего ещё ты от меня хочешь? — Уильям был непреклонен, он продолжал хмурить разрубленную пополам огромным рубцом бровь. В этой жуткой маске едва прослеживались черты прежнего Уильяма Прайса.
— Ты выиграла одну битву, но целая буря ещё впереди, — Макс съёжилась от его слов, чувствуя, как кровь покидает её тело, пульсирует в венах тягучей массой. Она только и делала, что пыталась выяснить природу своих жутких видений, и всё ещё топчется на одной точке. Кажется, жуткий образ покойного отца Хлои собрался преследовать её всю жизнь, пока не доведёт до инфаркта, ведь с каждым разом сны становились всё ужаснее и дольше. Это ли не адское пекло?— Хватит, умоляю! — слёзы брызнули из глаз Колфилд, скатываясь по щекам, а удушающий жар начал обвивать её горло, сдавливая немилосердно. Если судьба решила уничтожить её таким образом, то могла бы сделать это и раньше, не прибегая к таким мучениям. Знал бы Нейтан, какие наркотические трипы приходится переживать Макс… Вот только вряд ли он облегчит её участь.
— Шторм уже на пороге, торопись.С этими словами обугленный полутруп разогнался и с силой толкнул каталку Макс в сторону дверей. Тысячи криков смешались в голове воедино, алый дым затопил всё поле зрения.
— Макс, прошуууууу!!! Помоги мне-мне-мне!Совсем рядом громко каркнул ворон, прежде чем видение растворилось.
— Макс! — Нейтан взволнованно колупался в аптечке, выискивая что-нибудь приводящее в сознание. Наконец ему удалось выкопать какую-то скляночку с довольно резким запахом, и он сунул её под нос Колфилд. — Мать моя Аведон! Я конечно встречал людей, которых хватает приступ при малейшем упоминании пережитого дерьма, но не думал, что ты относишься к их числу. И какие ещё загадки ты собралась разгадывать?— К Рэйчел. Сейчас же!
Нейтан ошарашенно увернулся в сторону, едва успевая отойти от шока, когда Колфилд в спешке принялась копаться в своих вещах, игнорируя все сыплющиеся градом вопросы.
— Иногда ты действительно меня пугаешь. Почему бы просто не ответить на её пропущенные звонки, а не собираться как на парад? И, по-моему, она ясно дала понять, что не рада видеть меня на пороге.Его реплики остались без внимания, только дверь с грохотом отлетела в стену, а в комнату хлынул ледяной сквозняк. Парочка любопытных глаз уставилась на Прескотта, но её обладатель тут же вернулся к своим делам, получая в ответ угрожающий жест. Расталкивая учеников в коридоре, Нейтан ломанулся к выходу из мужского общежития, не замечая даже обиженную Викторию на ступеньках. Чейз закусила нижнюю губу и со злостью пнула очередную стопку из книг, старательно выстроенную Логаном на полу. На вопрошающий взгляд парня она лишь гордо вздёрнула свой точёный подбородок и, виляя бёдрами, вальяжно двинулась в сторону своей комнаты.