Глава 22. Два ножевых в сердце (1/1)

?Я думала, что внутренний голос призывает меня спасти подругу от Марка Джефферсона, но, как показывает суровая реальность, нам не всегда дано правильно расшифровать посланные знаки?По мокрой скользкой трассе летел красный внедорожник, рассекая грязные мутные лужи с плавающей в них жёлтой листвой. Сквозь приоткрытое окно просачивался неприятный сырой сквозняк, поэтому Прескотт поспешил закрыть его, пока сидящая рядом Макс не простыла и не слегла с температурой. Непривычная отстранённость окутала её полностью, а в голове, наверняка, роились как муравьи тревожные мысли. Эта проклятая тишина веяла прямо-таки могильным унынием, словно Колфилд была холодной восковой фигурой из музея, вылепленной в лучших традициях американских ужастиков. Пальцы Нейтана забарабанили по рулю, хоть немного разбавляя сгущающуюся атмосферу ужаса, которая проявлялась не только в скорбном молчании обычно оптимистичной Макс, но и в предвечернем зловещем тумане. Дымка застилала чернеющий по бокам лес с изредка мелькающими деревянными постройками, постепенно редеющими и сменяющимися глухой окраиной Аркадии Бэй. Эта зона негласно именовалась трущобами, жалким приложением к динамичному живописному городку из туристических буклетов, так как обитали в ней в основном рыбацкие семьи и бездомные. Про окраину никогда не писали в газетах с подачи Шона Прескотта, предпочитающего ?держать марку? крутого управленца. Только недавно Нейтан начал в полной мере осознавать, насколько прав был Дрю Норт насчёт его отца. Тот был не просто первоклассным мудаком по отношению к собственной семье, он превратил город в маленький островок лжи, за пределами которого царит грязь и разруха. — Дай-ка угадаю, ты и сама не знаешь, где искать Эмбер? — Макс ответила ему сиплым вздохом, будто туманная сырость просочилась к ней в лёгкие и вот-вот задушит. На висках проступили капли ледяного пота, хотя в машине вовсе не было жарко. — Колфилд, хватит смотреть на меня как какой-то чужак, это, блять, очень крипово, учитывая наше местонахождение. Если хочешь убить меня…— Тормози! — резко вскрикнула Максин и вцепилась обеими руками в руль автомобиля. Машина на полном ходу накренилась вбок, подпрыгивая на кочке, а из тумана на бешеной скорости вылетела фура со включенными фарами и промчалась мимо. Нейтан вдавил педаль тормоза в пол, с бешено колотящимся сердцем пытаясь понять, каким волшебным образом его вынесло на встречную. Всего в двух шагах от внедорожника растянулась чернеющая полоса железной дороги, по которой мчался грузовой состав. Только что они дважды избежали встречи со смертью: один раз благодаря внимательности и чутью Макс, а второй — благодаря своевременной реакции самого Нейтана. Похоже, водитель фуры тоже родился под счастливой звездой… по имени Максин. — Вот же старый муд… Кхм! Нос на месте? — Как видишь, — тяпнула его по уху ладонью Колфилд, натягивая хрупкую улыбку. — Чего не сказать о твоей развороченной причёске, будто птички свили там уютное гнёздышко.Как смело с её стороны не терять самообладания, когда всё вот-вот перейдёт из разряда ?просто дерьмо? в ?отборный трэш?.— Ой, да забудь, главное, что мы… поправочка… ТЫ цела. Возможно, привычка пользоваться грёбанным лаком только что спасла мою черепную коробку от столкновения с лобовым стеклом.Туман с грохотом поглотил поезд, и мокрые железнодорожные пути остались безжизненным ограничителем убогой окраины от богатого района, начинающегося недалеко от береговой линии. Так уж вышло, что именно сегодня главную трассу закрыли на ремонт и пришлось ехать окольными путями. Теперь же, после пережитого страха за жизнь, двух подростков отделяла от цели лишь густая цепь деревьев и вереница придорожных фонарей. Густая дымка просачивалась сквозь кроны, обвивала змеёй столбы, и за её плотным покрывалом свет фонарей казался призрачными тусклыми огоньками, плавающими в бесконечном полумраке. — Я будто не был здесь сотню лет, — буркнул Нейтан и замкнул дверь автомобиля, чтобы по приходу они с Макс не обнаружили внутри незваных гостей, хотя могло быть ещё того хуже — разбитую груду металлолома. Нельзя забывать, что они всё ещё находятся в достаточной близости от бедного района. Местные жители уж точно не упустят шанса проучить отпрыска их главного врага, если обнаружат поблизости его машину. Если раньше Прескотт не особо дорожил своим бесцельным существованием, то сейчас, когда бок о бок с ним стоит смысл всей его жизни, он должен хотя бы попытаться не оплошать и не помереть под ближайшим кустом.Макс смахнула со щеки капли дождя и невесело, почти синхронно с Нейтаном, вздохнула, ведь по пути она так и не заготовила слова для предстоящего разговора с подругой. Их перемирие слишком значимо для будущего Аркадии Бэй, а непрекращающиеся кошмары постоянно намекают ей на необходимость держать Рэйчел поблизости, хочет она того или нет. Колфилд коробило каждый раз, когда в изумрудных глазах Эмбер проскальзывало глубокое недоверие к существованию мистики и сверхспособностей. Пожалуй, это было слишком за гранью понимания для девочки, рождённой в окружении закостенелых скептиков и реалистов. ?Теория о плоской земле правдоподобнее, чем сказки о перемотке времени. Будь такое и впрямь возможно, разве я бы здесь сейчас сидела?? — сказала она как-то Макс, окончательно разбивая закрадывающееся чувство полной синхронизации между ними. Весь мир-театр, а Рэйчел привыкла в нём играть. Эмбер может тысячу раз сделать понимающее лицо, но это не изменит её реального отношения к людям, вещам и событиям.?Она не верит в необходимость спасать город вместе, не верит в собственную нужность, равно как и Нейтан совсем недавно. Почему Уильям приходит во сны именно ко мне, а не к своей дочери? Тут гадать на кофейной гуще необязательно, чтобы понять — Хлое вдохновить Рэйчел на какой-либо поступок куда проще, у них отношения ближе?— Пусть она и примкнула к группировке плохих людей, она всё равно достойнее меня обладать этой дурацкой перемоткой времени, — вслух завершила монолог с самой собой Макс и на этой грустной ноте ступила ногой на скользкую шпалу рельса, пересекая дорогу.Плечи девушки вздрогнули и опустились то ли от вины, то ли от холода. Нейтан на долю секунды словил панику, когда её худенькая фигурка растворилась в тумане как ?Летучий голландец?, и кинулся со всех ног следом, не желая отставать. Пару раз нос Прескотта брезгливо морщился от резкого запаха прелой листвы с примесью мерзкой жижи на рельсах, бьющего в ноздри, словно в них вгоняли метровые спицы. Настоящий рай токсикомана. Реакция вполне логична, если учесть, как смесь из психотропных препаратов и наркотиков трансформировала тело парня за пару лет. Из вполне избалованного небедной жизнью упитанного подростка он превратился в тощий раздражительный скелет, обтянутый кожей, готовый оскалиться на любое небрежно брошенное словечко. — Ты помнишь номер её дома? Мои сны хоть и дают намёки на важные события будущего, но они больше напоминают размазню на картинах Ван Гога. Тем более, вы с Рэйч были близки когда-то.Нейтан задумчиво дёрнул губой, судорожно вспоминая детали из прошлого, будто оживший труп свою прошлую жизнь. Когда-то они с Рэйчел тусовались в одной компании, и, кажется, именно тогда он пару раз неудачно к ней подкатил. — Макс… стой, я… Я просто не смогу двигаться дальше, пока не расскажу тебе правду.Колфилд обернулась к нему, заглядывая в испуганное лицо парня, который мгновенно принял вид гипсовой статуэтки. Разве могут они спокойно идти к общей цели, пока скрывают друг от друга важные детали? Прескотт набрал воздуха в грудь и ловким движением закинул спадающие на лицо волосы назад к развалившейся причёске, пропуская пальцы сквозь мокрые вихры.— Сегодня ночью я долго не мог уснуть, ведь не принимал таблетки хренову кучу времени. Сила привычки, ну… ты поймёшь, возможно. Мне приснился сон, довольно глупый по своему содержанию, но пугающий.— Что ты видел? — неподдельный интерес мелькнул в глазах Макс.— Ворона, точнее я был в его теле. Сидел на плече какого-то мужика в больничном корпусе и наблюдал, как тебя привязывают к больничной каталке и увозят, — Нейтан нахмурился и закашлялся от леденящего лёгкие сырого воздуха. Он собирался продолжить, полностью уверенный, что сморозил глупость, вот только Макс так не считала, судя по выражению первобытного ужаса на её веснушчатом личике. — Ты чего? Сон дерьмо, но это ведь просто сон, верно? — Прескотт приблизился, укутывая девушку в свои крепкие объятия. Почему-то именно сейчас она выглядела максимально разбитой и нуждающейся в поддержке. — Вот они, последствия Феназепама, Диазепама и прочей мути. Теперь ты знаешь всё обо мне. Конченный нарик, который высмеивает в других то, от чего сам давно страдает. Просто… просто я хотел, чтобы ты знала — я никому тебя не отдам.— Нет, Нейтан, п-подожди, секунду. Ты понимаешь, что произошло на самом деле? — она выпуталась из его крепких объятий и положила руки на его холодные от дождя щёки, ритмично опаляя дыханием кожу. Конечно же он её не понимает, в душе не гребёт, о чём она тараторит сейчас. — В комнате, когда я упала без сознания, я видела тот же сон, но от своего лица. — К чему ты клонишь, Колфилд, поконкретнее можно? — он уже начинал корить себя за излишние откровения. Знал же, Макс во всём раскопает мистику, даже в наркотическом трипе. Надо было держать язык за зубами, пока ей не стукнуло в голову зажечь свечку, усадить его в круг из соли и провести сеанс экзорцизма.Все разгадки ещё не сложились в голове Нейтана во что-то осознанное, но его уже колотило как осиновый лист.— Мы все — участники одного сна, и видим одинаковые события с разных сторон. Ты — Ворон, я осталась сама собой, Рэйчел — Рыжее Солнце, как неоднократно твердил Уильям Прайс, а Хлоя… Синяя Сойка? Она мечется между добром и злом, хотя в реальности, скорее всего, должна примкнуть к нам в спасении города. Остаются Тень и Уильям. Кто же они?Прескотт поскрёб висок, бормоча что-то невнятное себе под нос.— То есть ты собираешься выдвинуть предположение, что каждую ночь я сижу на плече у мёртвого отца синеволосой как попугай старого пирата из ?Губки Боба? и должен знать, кто скрыт в его шкуре? — он сощурил веки. — Бля, тебе не кажется это чушью собачьей?Макс как скала стояла на своём, и любые попытки сдвинуть разговор с мёртвой точки в более позитивное русло не увенчались успехом. Прескотт не горел желанием заводить спор на дороге под проливным дождём, когда они уже на полпути приблизились к цели, но стоят и попусту разминают языки. Колфилд дала своему спутнику чуть больше личного пространства, отступая на пару шагов и всем своим видом выказывая нежелание продолжать бессмыслицу про сны. — Оставь свои самые философские теории для Рэйчел, когда она кикнет мою задницу за порог своего дома, — с дрожью в голосе бросил Нейтан.Он не готов признать мистику реально существующим явлением, вроде пролетающего далеко в космосе астероида, не готов признаться самому себе, что является участником чего-то паранормального. Ха, да это же удел гика Уоррена — искать на просторах всемирной паутины фотографии и статьи с домыслами для шизиков. Он, Прескотт, из тех людей, кто в любом, якобы НЛО, видит просто отпечаток пальца на объективе криворукого фотографа, не более. — Если мы вообще застанем её дома. Ряд из плотно прилегающих друг к другу дворов тянулся вдоль дороги, однотипные заборы, утыканные камерами, вычурные ворота с колоннами встречали прохожих как Аллея Славы в Голливуде. Здесь, за ширмой из зелёных купюр, живут не последние в Аркадии люди. В их числе и окружной прокурор, отец Рэйчел. Макс хотела получше разглядеть табличку на одном из столбов, но Прескотт одёрнул её за край рукава.— Плохая затея. Клянусь потерей пульса, здесь датчиков больше, чем уничтоженных нервных клеток в моём организме. Ступи за черту, и они начнут пикать, а потом… БУМ! И вот какой-то придурок бежит на тебя в домашних боксёрах с двумя телохранителями.Макс испустила протяжный вздох, но не рискнула подвергать слова Прескотта сомнению, ведь кто-кто, а Нейтан здесь единственный выходец из обеспеченной семейки, ему ли не знать про все причуды богачей. — Семья Эмбер живёт в конце улицы, если память не изменяет. Там ещё злая соседская шавка неподалёку шарится, так что держи ноги подальше от щели в заборе. — Боишься собак?Нейтан как-то недовольно скосил на неё взгляд, но тут же натянул подобие фальшивой усмешки на свои тонкие губы. У него никогда не получится врать достаточно убедительно, тем более, если рядом Колфилд — человек-сканер.— Эта переплюнула даже пуделя Бауэрса.— Пуделя? — Макс обернулась с новым вопросом. Она не раз замечала дилера с его собакой в столовой ?Два кита?, когда тот уплетал порцию бобов, но чёрта с два коричневый пёс смахивал на пуделя. — Мне казалось, что он…— Плевать, хоть Чингачгук в собачьем обличии. Только пуделю можно дать такое странное имя как Помпиду. Закрыли тему.Макс прыснула от смеха и отвернулась от смущённого её реакцией Прескотта, который решил скрасить неловкую паузу сигаретой. Противный едкий дым просочился в ноздри Колфилд, и её едва не выкрутило наизнанку, словно тяжёлый камень упал на грудь, стиснув лёгкие.— Фу, как ты куришь эту дрянь? — Нейтан в недоумении дёрнул плечами. — А ты хочешь попробовать?Макс отшатнулась от него как от чумного и мотнула головой, подавляя волну отвращения к дымящемуся в руках парня окурку.— Вот и отлично, ведь я бы всё равно не позволил тебе этого сделать.Оба залились смехом, не сразу подмечая ворота нужного им дома, где их ждала либо обиженная Рэйчел, либо горечь от впустую потраченного времени. Колфилд заметила, как колотятся руки Нейтана, когда тот спешно выкинул остатки сигары и запихнул ладони в карманы бомбера. ?Что это? Страх быть осуждённым или нечто другое??— Что у тебя с носом? Макс?Колфилд обернулась к парню и вопрошающе захлопала мокрыми от дождя ресницами. Рука сама потянулась к лицу, натыкаясь на тёплую струйку крови, стекающую по губам.— Блять, нет! Только не сейчас! — Нейтан подлетел к Макс, пытаясь всеми силами удержать её в реальности, но тщетно. В порыве паники он принялся колотить по воротам особняка, пока холодный дождь барабанил по обмякшему телу на дороге. Макс очнулась в полной темноте и не сразу поняла, то ли она ослепла, и мир навсегда померк для неё, то ли находится во власти сна. Где-то в самом эпицентре тьмы играла клубная музыка, чуть мерцал лучик света, но на этом все признаки жизни заканчивались. Если она умерла, то теперь знает наверняка, что жизнь после смерти не более чем выдумка. Странный внутренний позыв поманил Колфилд приблизиться к источнику света, словно фонарь ночного мотылька. На свой страх и риск она неуверенно рассекала тьму, приятно клубящуюся внутри… ?ничего?, и обволакивающую тело. — Эй? — Макс даже не расслышала собственного голоса, только молчание и отдалённые звуки вечеринки, куда её явно не звали. Она приблизилась к лучу практически вплотную и теперь могла видеть, что одинокий блуждающий поток света оказался прожектором. Под его бледным лучом кружилась в танце пара молодых людей, совсем ещё подростков. Мужчина был в синеватом бомбере, а женщина в белом платьице. Макс ощутила глубоко в груди приятное тепло, разливающееся по телу, при виде их счастливых лиц. ?Только не проводи ассоциации с собой и Прескоттом, только не…?— Не хочу прерывать момент, но вы не знаете, где здесь выход? Парочка не ответила ей, вместо этого совсем рядом возник новый луч, направленный на тех же влюблённых. Теперь они стояли в роддоме, и женщина, едва сдерживая слёзы радости, качала на руках младенца. — Вы меня слышите? ?Дура, конечно же нет, это сон??Было бы интересно увидеть сочетание мрака и света?. Знал ли Джефферсон наверняка, что Нейтан не является ?мраком? в этой истории?Умиротворённая картина счастливой пары с ребёнком растворилась во тьме, а пространство вокруг прорезал громкий детский плач. Прямо перед Макс стояла на четвереньках измождённая женщина с растёкшейся тушью и шарила рукой под диваном в поисках чего-то явно ей необходимого. Она не обращала никакого внимания на младенца в колыбели, лишь одержимо металась по кругу из света, очерчивающему границу комнаты. В руке блеснул шприц, и сердце Макс с гулом ударилось в груди, когда некогда счастливая молодая мама пустила по венам наркотик, падая обессиленно на пол. Её тело ощутимо колотило, пока она не нашла в себе силы приподняться на полусогнутых руках и прошелестеть севшим голосом, обращаясь к Колфилд: ?Всё в твоих руках?.Лицо женщины начало рассыпаться искрами, словно театральная маска, являя под собой уже знакомый шрам от ожога с грубыми чертами. Уильям Прайс вновь смотрел на Макс выжидающе, пока крошечный малыш за его спиной продолжал отчаянно требовать внимание. Повинуясь внутреннему голосу, Колфилд приблизилась к ребёнку и принялась что-то лепетать в его пухлое заплаканное личико. Пара оливкового цвета глаз уставилась на девушку в изумлении, а странное предчувствие заставило внутренности Макс похолодеть. Перед ней была крошечная Рэйчел.Отчаянно хватая воздух ртом, Макс подскочила со своего места, неожиданно мягкого и тёплого. Под ней был довольно приятный на ощупь розовато-красный ковёр, расшитый небольшим количеством узоров, а спереди застыл, будто Далай-Лама во время медитации, до смерти перепуганный Прескотт, стискивающий стакан воды в руках. Кроме него в комнате находилось ещё двое посторонних, и одного из них Колфилд сразу узнала — это был тот самый широкоплечий парень в бомбере из её видения, заметно постаревший и обременившийся бытом, но схожие черты со своей молодой копией не растерявший. Пухленькая женщина с каре, напротив, не имела ничего общего с рыжеволосой красавицей, она лишь обеспокоенно покачивала головой, переговариваясь с мужем, и подносила к губам Макс горьковатую воду с лекарством. Нейтан к своей порции лечебного ?зелья? так и не притронулся, он небрежно привалился к журнальному столику, вытягивая затёкшие от неудобной позы ноги. — Где Рэйчел?— Это первое что тебя волнует, после того как ты снова едва не сбросилась до заводских настроек? — брякнул, особо не подбирая выражения, Нейтан, но Макс лишь улыбнулась, ощущая в его задиристом тоне беспокойство и заботу. — Рэйчел не появлялась дома ещё с момента пожара в академии Блэквелл, — начала её мать, вероятная мать. После своего сна Макс сомневалась в реальности абсолютно всего происходящего вокруг. Где гарантия, что перед ней не очередная проекция больного сознания, не голограмма, не матрица… Продолжать можно вечность. — Похоже, мы слишком давили на неё своим контролем в последнее время, и она решила объявить нам бойкот со своей подружкой Хлоей, — с нажимом на последнее слово процедила миссис Эмбер. ?И давно они носят розовые очки?! Не слишком-то большое беспокойство о неявившейся домой дочери, тем более сейчас, когда в Аркадии неспокойно. Да и с каких пор Хлоя стала оплотом безопасности? С ней можно запросто уйти из жизни, весело и с песней?— Мы, пожалуй, поедем в общежитие, пока погода не стала ещё дерьм… хуже. Ай! — Макс потянула за ухо удивлённого Прескотта, намекая, что ему не следует опережать события. К счастью, чета Эмбер не собиралась так просто выпускать подростков за порог, и Колфилд получила шанс узнать об этой семейке побольше в виде приглашения на ужин.— Рано лыжи доставать, — шикнула она на Нейтана. Удивительно, но сварливый Прескотт тут же затих как выруганный малыш. — Не могу же я отпустить вас по такой непогоде, да и поздно уже. Этой ночью наступят первые заморозки, того и гляди простудитесь по дороге и захлюпаете носами, — она хотела отвернуться, но притормозила, прибавив тихим голосом. — все мы знаем, что в городе творится неладное.— Друзьям Рэйчел всегда рады в нашем доме, так что оставайтесь и разделите с нами ужин, — мистер Эмбер произнёс эту фразу как-то резко, сухо, словно находился в офисе перед подчинёнными. Чисто формальность, брошенная в ответ на фразу, которая ему явно не понравилась, не более, и уж точно никакой теплоты. — Роуз, я не хочу обсуждать свою работу, — бросил он с заметным раздражением.?Ха, как благородно. Теперь я понимаю, почему Рэйчел не особо расположена душой к своим родителям. Да они ж снобы, каких поискать! Уж не знаю, что лучше — умереть от скуки в окружении дорогих картин, купленных где-то на аукционе, или свалить из этого дома и скитаться без крыши над головой? Всё в этом особняке вынуждено жить по сценарию, заранее прописанному?— Здесь есть эм… уборная? — Прескотт повернулся, и в его взгляде Макс прочла понимание. Он знал, что подруга просто хочет получше осмотреться в огромном доме под туалетным предлогом, но никак не мог взять в толк, зачем с таким подозрением относиться к обычной семье. Почти обычной, не считая статуса. — Вверх по лестнице и направо, — миссис Эмбер разом погрустнела и с поддельным счастьем на лице погрузилась обратно в мир домохозяек, копошась на кухне. Колфилд вихрем взлетела по ступеням, пока хмурый Прескотт провожал её взглядом, пригружённый стопкой дорогого фамильного сервиза. Ему оставалось лишь продержаться до возвращения Максин и не вызвать подозрения, учитывая его талант портить всё на корню. Если разгрохает хоть тарелочку — кары не избежать, притом Макс первая придушит его, так что придётся вживаться в роль горничной, затолкав поглубже принципы. Обычно прислуживали самому Нейтану, а не он кому-то. Как бы ликовали все те бедолаги на побегушках у Прескоттов, увидев привилегированного ребёнка с горстью посуды и жутковатой натянутой улыбкой а-ля семейство Адамс. По-настоящему насторожился он, когда Колфилд не вернулась спустя десять минут, пятнадцать, двадцать. ?Девчонки всегда застревают там подобно тем самым космическим кораблям, бороздящим просторы Вселенной? — успокаивал себя Прескотт, но что-то ему подсказывало, что дело попахивает жареным. Семья Эмбер уже уселась и с удивлением принялась тыркать Нейтана неудобными вопросами о Макс, которая канула в бездну. — Я схожу поищу её, — уверенно фыркнул Прескотт, хотя уверенность его сразу же куда-то испарилась, стоило Джеймсу Эмберу странно покоситься на парня.— В этом нет необходимости, — фальшиво улыбнулась миссис Эмбер, подвигая перед Нейтаном порцию запечённой индейки. — Наша гостья скоро вернётся.Она говорила это с такой мрачной уверенностью, что Прескотту стало как-то не по себе, словно в живот кто-то бьёт тупым лезвием. Запах еды одурманивающе манил съесть содержимое тарелки, супруги напротив улыбались, отыгрывали роль заботливой счастливой семьи, совсем не замечая отсутствие Макс. Странно. — Ну же, мальчики, налетайте! — Роуз пристально наблюдала, как дрожащая рука парня берёт вилку и накалывает первый кусочек ароматной индейки. Нейтан почувствовал себя старой дряхлой собакой, неуверенно обнюхивающей кусок мяса, пока на шее затягивается удавка. Чем сильнее тень женщины ползла по столу в сторону Прескотта, тем уже становились его зрачки от страха. Казалось, потели даже пятки, пот пропитывал одежду, лился холодными каплями по вискам, и перед глазами всё слегка плыло. — Мне срочно нужно выйти! — на одном дыхании выпалил Нейтан, зажмуриваясь, а когда разлепил потяжелевшие веки, то с удивлением обнаружил совершенно безмятежную картину. Роуз Эмбер обсуждала с мужем очередной выпуск газеты ?The Great Northwest? и испуганно выпучила глаза, когда Прескотт подорвался со своего места, роняя стул и вилку. ?Чёрт! Теперь они видят во мне грёбанного нарика. Блять, мне же не могло показаться!??Быстрыми пружинящими прыжками Нейтан взлетел по лестнице следом за пропавшей Макс и, абсолютно не озаботившись чужим личным пространством, собирался распахнуть дверь ванной, но его опередили. Цепкая рука вынырнула из помещения и затянула парня внутрь. — Какого х… — ладонь Колфилд накрыла его рот, заставляя лишь сдавленно мычать ругательства.— Ты можешь чуточку убавить громкость? Хочешь, чтобы они прискакали сюда и увидели, что я расколупала содержимое их аптечки? Поначалу Нейтан не особо понял, о чём, собственно, идёт речь.— Кто ОНИ? Опять разговариваешь со своими воображаемыми друзьями? — Колфилд хлопнула себя ладонью по лбу и почти сунула Нейтану в лицо какой-то флакон. — Чт… что это за херня? — Читай!Нейтан сощурил свои серо-голубые глаза и нахмурил брови, бегая зрачками по надписи на бутылке.— Крем-депилятор. И что я должен из этого понять? Что отец Рэйчел хочет ходить с гладким лицом как попка младенца? — Блин, не то. Вот! Амнезиак! Нейтан скептически смотрел то на бутыль, то на Макс, пока наконец не развернулся, решительно хватая подругу за капюшон. Чушь собачья! Порылась в чужой аптечке, выцепила какое-то снотворное и бредит. — Пора уходить. Сейчас мы быстро возвращаемся за стол, ты закидываешь в себя содержимое тарелки, и мы едем в общежитие, — приказным тоном рыкнул Прескотт. — Рэйчел сама тебя разыщет, если захочет. — Ну уж нет! — Колфилд принялась упираться, цепляясь руками за раковину.— Ёбанный свет, Макс! Я не собираюсь отскребать тебя силой и тащить твою тушку вниз. Не заставляй меня этого делать. Оба были на грани, только Нейтан на грани нервного срыва, а Макс вон из штанов лезла, доказывая ему одной ей известные теории. Меньше всего хотелось сейчас слететь с катушек и вылить гнев на неё, но Прескотт всё ещё слишком не в состоянии держать в узде эмоции, а Колфилд нарывается на особо извращённый приступ агрессии. И приступ случился. Прескотт, приходя в ярость, не рассчитал силы и оттолкнул от себя девушку, которая, теряя равновесие, врезалась в зеркало. Осколки разлетелись по полу, звеня на плитке, и внутри самого Нейтана будто что-то больно хрустнуло и надломилось. — Чёрт! Дерьмо! Я… Макс, я-я… я не хотел! — Макс не обернулась, не посмотрела на него, вряд ли даже слушала его жалкие оправдания. Она долго сидела на коленях, разглядывая изрезанные ладони, а затем накрыла ими лицо и разрыдалась. Впервые она по-настоящему дала волю эмоциям, будто душу рвало когтями изнутри, а сердце растоптали в крохотную кровавую лужицу. — Макс, отмотай время, прошу! — Нет, прости ты меня, Нейтан. Я пыталась объединить трёх совершенно разных людей, искренне верила, что мы связаны одной целью, но… но я ошибалась. Ты свободен. — Давай пойдём в машину и…— Я вызову такси, не переживай. С этими словами Макс вышла из ванной на негнущихся ногах и шаткой походкой направилась к обеденному залу. Подозрительное затишье на минуту удушающе окутывало Прескотта, пока до него не донеслось едва различимое: ?О, Господи!?. Прескотт рванул следом за Колфилд и его разом перекосило от смеси негодования и злобы. Снизу стоял Уоррен Грэхем. И он был не один.