Глава 20. Кто прав, кто виноват. (2/2)

— Погоди, — Нейтан ненадолго отстранился, — но я видел своими глазами, его забрал Старик.

— Более правдоподобная версия, чем с исчезновением, только вряд ли там был Старик. Хотя, я до последнего верила в версию поджога. Что-то здесь нечисто, но в таком полузомбированном состоянии мы вряд ли и детскую загадку в состоянии решить, не то что раскрыть схему преступления, поэтому отложим эти разборки до лучших времён.

— Да здесь не просто попахивает ложью и подкупом полицейских, здесь прямо воняет ?поджигателями? и их гадкими выходками во главе с синеволосой бестией. Ты сама её видела, когда она чуть не отшвартовала мне голову той дверью, — Макс тяжко вздохнула, не в силах как-либо ответить, слова просто не шли на ум. А что сказать, если всё очевидно, как бы сильно не хотелось оправдать бывшую подругу? Грядёт страшное, она чувствует это с каждым днём всё сильнее. Скоро ?поджигатели? станут наименьшей проблемой в городке.— Хлоя совсем не монстр, она потерянная… как и ты, — Нейтан насупился и шумно втянул воздух, ему не понравилось сравнение с панк-любительницей, шляющейся в дранье, и дерзкой до геморроя.

Дело даже не в её новой принадлежности к группе ?поджигателей?, а в накопленной за годы личной неприязни, отчасти из-за внимания Рэйчел, отчасти из-за её смелости, ведущей Прайс к свободе. Прескотт мечтал о независимости от других, но вот духу реализовать мечту в нём не было — все подобные ?неправильные? мысли корректировались таблетками и психиатрами, пусть и временно. Шону Прескотту ведь важна видимость покорного сына, ему нужен наследник, хладнокровный, копия своего недалёкого отца, который будет думать лишь о бизнесе, пустая оболочка. Шаг влево, шаг вправо — расстрел.И Нейтан бы не прочь поиграть с отцом на лужайке перед домом, изображая из себя грозного пирата, увидеть искреннюю улыбку, услышать долгожданное ?любимый сынок? вместо формального и сухого ?сын?. Он Прескотт, ему не дано, зато он вынужден наблюдать за счастьем других, глотая новую порцию диазепама и запивая крепким алкоголем. Эти чёртовы таблетки никогда не закончатся, они съели его душу изнутри. Иногда Нейтана посещает страх, что в его груди давно зияет чёрная дыра вместо сердца, такая же как у его отца, он уже и сам не знает, что способно затянуть его раны. Возможно, Макс?После беспокойной ночи Макс проспала до обеда, так и не разгрузив коробки с вещами в новую комнату. На настойчивые звонки Эмбер не брала трубку, лишь изредка перекидывалась бессмысленным набором смайликов с Уорреном по мессенджеру, наблюдая его то с разрисованным гипсом на груди (Кейт художничала), то пытающегося угадать, каких зверей напоминает форма синяков на руке. Виктория шоркалась с багажом всё утро, вызывая лишь порцию мигрени своими криками.

Очевидно, она снова припрягла Кортни и Тейлор перевозить её с вещичками в новую обитель. Двое худеньких девчонок пару часов кряхтели, тягая сумки с тысячу и одной блузкой из всевозможных заграничных бутиков, пока Вик раздавала команды, не забывая подкалывать Кейт Марш, у которой обнаружилось лишь пару чемоданов.— Святоша питается тонкими энергиями и божьим словом, — хохотала она, загораживая проход Вагнер, с которой седьмой пот сходил. Из-за коробки она даже не видела, что вот-вот снесёт возмутительницу спокойствия с каблуков.

Когда же это наконец произошло, Вик завыла с тройной силой, включая режим сирены, а Марш, едва скрывая улыбку, протиснулась в свою комнату. Раздосадованная позорным кувырком на скользкой плитке, Чейз даже попыталась вынести дверь Макс, пару раз стуча по ней кулаками, но была самым наглым образом проигнорирована. Чего бы она не собиралась попросить — это явно не представляет для Колфилд никакой ценности, по крайней мере, если поставить на весы с драгоценными часами сна.

Макс уже хотела утонуть в любимом плейлисте, когда в многострадальную дверь снова постучал незваный гость. Мысленно она попыталась вычислить вероятность, что там будет именно Виктория, но вспомнила, что с математикой и теорией вероятности необходимо общаться на ?ты?, как Уоррен, поэтому проще оторвать себя от тёплой постельки и, спотыкаясь о груду коробок, разобраться с нарушителем её покоя. Каково же было удивление, когда на пороге показался Прескотт в своём красном бомбере, с уложенными в идеальную причёску волосами и даже не бледный как сама смерть.

— Нейтан? — Колфилд машинально глянула на свой ?домашний? прикид, вспоминая прошлые неловкие моменты, и облегчённо выдохнула. Похоже, это не укрылось от парня, и на его губах заплясала многозначительная улыбка.— Ого, Максвелл не спит как нудист на пляже.Щёки Колфилд вспыхнули румянцем от настолько меткой шутки, но самообладание она не потеряла, лишь выпрямила спину и приняла ту же мягкую издевательскую ухмылку. О да, ей нравится минутный проблеск недоумения на его лице, ведь парень явно не ожидает, что какая-то тихоня Макс примет правила его игры, да ещё и одержит победу в битве двух взглядов. Затем в поле зрения попала его перебинтованная рука, где,скорее всего, было стёсано запястье, и Колфилд с долей беспокойства накрыла своей тёплой ладонью его больную руку.— Это из-за вчерашнего падения? — Нейтан несколько потерял связь с реальным миром и уклончиво перевёл тему.

— Пф, да забей, просто царапина, — в его позе опять читался след страха, довольно отчётливый на фоне напускного пофигизма. Но копаться сейчас в ночном переполохе не особо хотелось, поэтому Макс решила не лезть в душу со своими постоянными переживаниями, а домыслы и теории и вовсе откинуть на задворки сознания, ведь ей и самой без них легче дышалось. — Воу, ну здесь и хаос! Как в сэконде в день скидок.

— Да ладно, у тебя не лучше, — ?Ага, идеальная чистота, по сравнению с моей берлогой? — вспомнила она свой недавний визит в особняк. Макс прошмыгнула к груде коробок, чтобы отодвинуть их в сторону и чуть предательски не разложилась на полу в продольном шпагате о шнур настольной лампы, если бы не Нейтан и его быстрая реакция. Снова.

— По тебе большой балет плачет, Колфилд, — Нейтан дышал ей в шею, и Макс залилась краской по уши как самая яркая в мире редиска. Раньше она принялась бы визжать на всё общежитие о домогательстве, собирая соседей поглядеть, как Прескотт нагло вжимает её в стену, сейчас же в груди крутились бабочки, и такая перемена, безусловно, пугала и будоражила одновременно. Неужели всё-таки втюрилась?Они ещё около минуты глупо улыбались друг-другу под пристальным взглядом неизвестного музыканта с плаката на стене. Это единственная вещь, которую Макс не поленилась повесить, ведь она напоминала о временах, когда Хлоя ещё не была такой подорванной задирой. Поддавшись внутреннему порыву, Колфилд сама потянулась к парню, сливаясь в сладком долгожданном поцелуе. В свете последних событий у неё просто не было времени следовать чувствам. Частичка её всё ещё испуганно тряслась от проявления инициативы и боязни быть отвергнутой, но этого не последовало.

Нейтан довольно ухмыльнулся, касаясь своей ладонью подбородка Макс. Совсем невесомое прикосновение, а мурашки покрыли всё тело как весенние цветы в поле, как россыпь веснушек на щеках. Он спустился ниже, целуя каждый сантиметр её шеи, предаваясь минутному помутнению сознания. Он был внутренне поглощён Макс Колфилд и совсем забыл, что позади так и осталась открыта дверь.

— Считай, что я помогаю тебе с переездом, — шепнул Прескотт ей на ухо.

— В новую комнату или в новую жизнь?

— Всему своё время, — и они вместе рухнули в груду коробок, заливаясь звонким смехом.Немного опомнившись, Нейтан выдал вполне резонную фразу:

— Только с твоего согласия.

Пожалуй, сейчас перед Макс Колфилд предстал действительно жизненно важный выбор, и впервые этот выбор был очевиден.