Глава 17. Миссия... выполнима? (2/2)
— Что ты здесь вынюхиваешь, гик? Всё крутишься возле Рэйчел. Даже не смей отрицать, — Уоррен нервно сглотнул ком в горле, обескураженный её выпадом.
— Я не... Не вынюхиваю ничего.
— Наглое враньё! Хочешь увести у меня Рэйчел или шпионишь на свою подружку? У тебя её браслет, трепло!
— Она уронила его пока...В воздухе прозвучала пощёчина. Грэм отполз, но ботинок Хлои преградил ему дорогу, слегка пиная его в правый бок. Кажется, парень уже приготовился получить по первое число, когда нога Макс задела сухую ветку, разламывая её пополам. Хлоя дёрнулась, выпуская кофту Уоррена из своей хватки.— Держись от неё подальше, иначе мы встретимся уже при других обстоятельствах, — процедила сквозь зубы Прайс, перемахнула назад через кусты и исчезла из виду, а всё ещё шокированный Уоррен, прихрамывая, удалился в сторону мужского общежития. Очевидно при падении он здорово ушиб колено и теперь ковылял с несчастным видом в свою комнату, но даже это не шло в сравнение с потоптанной гордостью.При любых других обстоятельствах Макс поспешила бы на помощь другу. Ключевое слово "других". Сейчас же она выждала момент, пока дверь за парнем захлопнется, и перебежками достигла парковки Блэквелла. К счастью или к сожалению, Хлои по пути ей не встретилось. Позднее время, транспорт уже явно не ходит, а до особняка Прескоттов добираться далеко. Все прорехи плана тут же дали о себе знать, ведь решение отправиться к Нейтану стало спонтанным и совершенно необдуманным. Кто не рискует, тот не Макс Колфилд.Решение отыскалось на удивление быстро, потому что у обочины сидел на корточках закадычный дружок Нейтана и главный любитель травки во всей академии. Макс и думать не хотела, что заставило Хейдена Джонса выползти из своей конуры и шариться возле парковки посреди ночи. Его лицо с глупой лыбой неверяще было повёрнуто к Колфилд, оглядывая её с ног до головы.— Заблудилась, Макссс..син?— Вот взял и всё испортил. Я то думала, хоть кто-то адекватно произносит моё имя, не коверкая его на Максвелл, Макси, Максин и другие тошнотные формы.
— Понял, — Хейден почесал затылок и вернулся к своему занятию.— Слушай, у тебя ведь есть машина? Мне срочно нужно кое-куда доехать, — глаза Джонса расплылись в два удивлённых блюдца. Он около минуты созерцал девушку перед ним, не понимая, он сейчас серьёзно или в этой жизни его настиг очередной троллинг. Не каждый день скромная и тихая студентка приходит ночью на парковку и просит куда-то её отвезти.— Ну допустим, — Хейден коварно ухмыльнулся, многозначительно поглядывая на Колфилд. — Вот только придётся ли тебе по вкусу плата за такую услугу, — он поднялся, облизнув пересохшие губы, и протянул одну руку к Макс. От него несло травой за километр, естественно.
"Он под кайфом, супер. Даже если я сяду к этому торчку в машину, что уже противоречит всем моим принципам, где гарантия, что доберусь до особняка в целости и сохранности, а не по частям"— Поцелуй меня."Началось"— А больше ничего не хочешь? Ну и ползай тут до рассвета, словно шпион в засаде.
Хейден разочарованно что-то пробубнел, быстро меняя тактику, ведь даже "торчку" не сильно хотелось валяться в кустах, пока перед глазами всё скачет в радужном танце. А затем его несколько раз громко вырвало на траву, только явно не радугой. Макс скорчилась, сдерживая собственные позывы, и отвернулась. Рядом с парнем валялся ключ от машины, помеченный брелком "Go Bigfoots!"."Увалень. Как будто ты вообще имеешь хоть какое-то отношение к спорту, кроме выпивки на время с дружками из "Циклона""Перебарывая отвращение, Колфилд подхватила предмет с земли и спокойным будничным шагом удалилась восвояси, пока Джонс не протрезвел и не кинулся в погоню. В последнее время она стала крайне спокойно реагировать на всякие неурядицы или даже ... преступления, слишком спокойно. То ли внутри проснулся скрытый воришка, то ли Макс и правда "испортилась" рядом с Нейтаном, переняла его философию жизни. Забавно ощущать себя волком в овечьей шкуре и видеть, как теряют самообладание люди, ранее казавшиеся сильными и властными.Особняк Прескоттов встретил Макс неприветливо, ограждённая территория казалась в темноте оплотом зла, куда нет хода простым смертным, тем более любопытным студенткам. Но Колфилд пришла сюда не в гости на чай, ей предстояло найти Нейтана и по возможности спасти из домашнего заключения. Она опасливо приблизилась к воротам, когда двое мужчин в чёрных костюмах поспешили остановить незваную гостью ещё у порога. У одного из них торчало из уха какое-то устройство, а за поясом хранилось оружие, не просто не для устрашающего вида. Шрам над левой бровью делал охранника похожим на героя боевиков, которые так любит смотреть вечерами отец Макс. Второй, хоть и был лысой горой мышц, проявил куда больше дружелюбия во взгляде, чем первый. — С какой целью вы находитесь на частной территории? Сомневаюсь, что вас приглашали, — охранник хмыкнул, потирая бритый подбородок.— Мне нужно поговорить с Нейтаном Прескоттом.Двое мужчин переглянулись, а затем в унисон разразились смехом.
— Мистер Прескотт приказал никого не пускать к сыну, тем более сомнительных школьниц с трассы. А если они начнут качать свои права, то разрешил применить грубую силу, так что только дай мне повод, девочка, и я выкину тебя за порог, — прохрипел второй охранник.Макс насупилась, закипая от бессильной злобы и желания огреть его чем-нибудь по лысине для выхода накопленной энергии.
"Пора включить МАКСимум актёрского мастерства"— Что ж, Шон Прескотт очень обрадуется, когда новости о планируемом поджоге особняка до него не дойдут. Так обрадуется, что за порогом окажетесь вы двое, — Колфилд настойчиво ткнула пальцем в охранника, который побледнел как мартовский снег.— Только не говори, будто купился, Блэнк Уокер! Девчонка за нос тебя водит, — вдруг завёлся лысый. Его напарник неопределённо пожал плечами, но всё же принял прежнюю позицию, преграждая путь к воротам. — Вот так, не трать на неё время, дружище."Ладно, рискнём"Макс окинула взглядом длинный и довольно высокий забор, а также раскидистый дуб, примыкающий к углу территории. Одна из ветвей находилась довольно близко к краю, так что при правильном расчёте в прыжке можно было перемахнуть забор с ловкостью кошки, либо пересчитать рёбра о камни и оставить там все зубы. Колфлд бодрым шагом обогнула здание и приблизилась к намеченному дереву, попутно озираясь на охранный пункт. Охранники быстро потеряли к ней интерес и вернулись к своим обязанностям. Макс приглядела несколько зарубок на коре и попыталась поставить в них ноги, что не увенчалось особым успехом ,ведь подошва сразу же соскользнула.
Тогда Макс принялась ловко перебирать руками, хватаясь за более-менее низкие выступы, сучки и отталкиваясь ногами от ствола дерева. Любая обезьяна сейчас бы позавидовала её мастерству, отточенному за годы игр с Хлоей в пиратов. В детстве ей приходилось и не такие вершины покорять, но всё же для восемнадцатилетней Максин это было приятной новостью, что навыки не забыты. когда она достигла примерно середины высокого дуба, ей открылся вид на ухоженный двор на уровне второго этажа.Особняк был трёхэтажным, а комната Нейтана по классике жанра находилась на последнем этаже, под самой крышей. Макс поняла это по задёрнутым тёмным шторам, сквозь которые едва пробиваются серо-белые вспышки то ли проектора, то ли телевизора. Нейтан — дитя тьмы. Колфилд усмехнулась собственной догадливости и замерла, балансируя на довольно тонкой ветви. Ииии... прыжок!Макс подлетела в воздухе, проносясь над забором и чувствуя на мгновение приятный прохладный ветерок, посвистывающий в ушах, а затем тело камнем приземлилось в колючие заросли. Иглы какого-то растения больно впились в ладони, и Колфилд поняла, что совершила посадку в декоративные кактусы. Она с шипением вытащила из себя несколько иголок и стала пробираться к жёлтому вычурному дому. Впереди ещё более опасное препятствие — попасть на третий этаж незамеченной можно исключительно по водопроводной трубе."Будет очень смешно закончить своё существование здесь, превратиться в лепёшку под балконом у Нейтана"Макс сосредоточилась на своей цели и принялась карабкаться наверх, стараясь не глядеть вниз, иначе повышался риск сорваться и раскваситься прямо на веранде нижнего этажа. Когда руки ухватились за плетёные чёрные перила балкона, Колфилд облегчённо выдохнула, и тут же почувствовала, как что-то с силой тянет её назад вниз. Окрылённая триумфом, она не сразузаметила, как шнурки её кеда предательски зацепились за гайку на трубе. Прямо под ногами раздались шаги, и на веранду вальяжной походкой вышел Шон Прескотт, беседуя по телефону. Он облокотился на оградку под болтающейся на краю балкона Макс, и Колфилд уже молилась всем богам, лишь бы мужчина не посмотрел наверх.
Тем временем шторы раздвинулись, и на Макс уставилась пара удивлённых голубых глаз. Нейтан хотел распахнуть балконную дверь, но был жестом остановлен от этой затеи. Он понял всё без лишних слов, на каком-то ментальном уровне, поэтому на мгновение скрылся из виду, а затем и Шон Прескотт с недовольным ворчанием сбросил вызов и удалился в дом. Нейтан вынырнул из-за плотных штор снова, обхватил Макс за талию своими руками, пока она пыталась выбраться из западни. Наконец ей это удалось, и они оба рухнули друг на друга на холодной балконной плитке.
— Принцесса пришла спасти своего принца, — смешливо пробормотала Макс, чувствуя, как румянец застилает её щёки. — Ты же не думал, что я брошу тебя после всего обещанного? Я не уйду отсюда без тебя.— Иногда я удивляюсь, сколько в тебе безумия, но это... это просто крышесносно.Они оба тяжело дышали, едва не соприкасаясь носами, а затем Нейтан притянул Макс за подбородок к себе, сливаясь с ней воедино, передавая ей свой внутренний жар. Он никогда не думал, что будет так скучать по ней, но она занимала все его мысли даже теперь, когда предстала перед ним вживую. Макс сидела на его бёдрах, смущённая и густо покрасневшая, пока Прескотт не переключил её внимание на другую деталь.— Ты поранилась? — Колфилд перевела взгляд на своё плечо, где сквозь порванную кофту торчали длинные шипы того злополучного кактуса.
— Да пустяки, просто злобное растение не хотело пропускать меня через сад.Нейтан приподнялся, подхватывая Макс за запястье и потянул в комнату.— Я, конечно, не доктор, но надо что-то с этим делать. Посиди здесь немного, — он усадил Колфилд на широкую кровать, а сам принялся копаться в груде вещей возле комода.
На огромном экране телевизора крутили какой-то сезон "Новой романтики", так что Нейтан любит это шоу ещё сильнее, чем казалось раньше. В углу стояла колонка, а рядом с ней запечатанная бутылка дорогого вина и стакан. Что может вызывать неуёмное желание наклюкаться больше, чем шоу о влюблённых парочках, когда в твоей жизни происходит беспредел на беспределе? Ответ — ничего. Прескотт посмотрел на Макс вполоборота, замечая её скованность.— Как я уже сказал, врач из меня херовый. Могу предложить стакан вина в качестве обезболивающего или принести из бара чего-то покрепче, — он обольстительно подмигнул, от чего Макс только сильнее смутилась. — Никаких запрещённых порошков, если ты об этом беспокоишься.— Я тебе верю, правда, просто... никогда не пробовала алкоголь.Нейтан с подозрением переваривал сказанное и затем выдал:— Со мной в компании все спаиваются, даже трезвенница Виктория стала бить рекорды Хейдена Джонса. К тому же это тебе не палёное пивцо из забегаловки, вкус совсем другой и ощущения. Точно не хочешь?Макс боролась с внутренними принципами, сама не зная, что её удерживает. Чем бы это ни было, оно проиграло моральную битву.— Ладно, раз уж я хотела поучиться у тебя идти против правил, — губы Прескотта тронула лёгкая улыбка, но в ней не было никаких намёков на коварство или пошлость, просто удовольствие от полученной поддержки. Макс в который раз приняла его сторону жизни, не осудила и не воспротивилась ей. Обычно Нейтан чувствует себя волком-одиночкой даже среди своей "стаи", никогда не ощущает расслабления в компании циклоновцев, если перед этим не выпил или не принял дозу, а Макс одним своим присутствием дарит умиротворение и ощущение нужности. Она наполняет его жизнь смыслом.Нейтан протянул Колфилд стакан, и она сразу же закашлялась с непривычки после большого глотка, готовая изрыгнуть пламя, словно дракон. Огненная пряная жидкость плясала на языке, обжигая всё во рту, и почти сразу же ударила в мозг. Оковы напряжения спали с тела, будто поверх кожи была титановая броня, которая сейчас треснула на части и обнажила плоть.— Делаешь успехи, Макс, — довольно фыркнул Нейтан. — Того и гляди я тебя не только спою, но и... — он вдруг запнулся, а Макс вспыхнула до самых ушей, додумывая фразу своей немного извращённой фантазией. — Но и вылечу, пока ты отвлечена моей болтовнёй."Конечно, дура, всё было куда менее пошло, чем ты себе сейчас представила. Откуда вообще такие мысли?"— А что это был за какт... Ай! — Нейтан аккуратно извлёк одну длинную иглу, похожую на жало, из плеча Макс.— У него вроде было какое-то пафосное название, не особо запоминаю такую фигню. Отец попросил рабочих посадить их в углу под забором на случай, если какой-то дурачок вздумает лезть по дереву на территорию. Судя по твоим "боевым ранениям" твой путь явно проходил через ту же лазейку.Когда он закончил вынимать из Колфилд колючки, то приложил к её покрасневшей коже бинт, смоченный каким-то холодным раствором.
— Легче?— Определённо.Прескотт убрал ящик с препаратами куда-то на полку и обернулся к девушке, распластавшейся на полу и оглядывающей забинтованную руку.— Уже поздно для побега, подумаем над этим на рассвете. Иногда мне кажется, что мой отец зомбирован своей работой и спит сидя с открытыми глазами над грёбанными бумагами. Чтоб он жопу ими подтёр, мудак! Макс?Колфилд сидела, держа перед лицом экран телефона, кровь отлила от её лица. Нейтан приблизился, чтобы потрясти её за плечи, но перед ним была словно живая статуя. На дисплее ярко высвечивалось входящее сообщение от Рэйчел."Время: 01.45 Рэйчел: МАКС! ГДЕ ТЫ? БЛЭКВЕЛЛ ГОРИТ! МНЕ ТАК СТРАШНО!!! МЫ С УОРРЕНОМ НА КРЫШЕ ОБЩЕЖИТИЯ. КТО-НИБУДЬ, ПРОШУ..."