Глава 16. Мы не прощаемся (1/2)
Макс поёжилась от увесистых капель дождя, вдыхая полной грудью запах прелых листьев и мокрого асфальта. Провода электропередач у шоссе трещали от сырости, дополняя всеобщее запустение своим тихим змеиным шипением. Чёрный внедорожник пронёсся мимо и с рёвом поднял фонтан брызг, прежде чем затормозить под старым пожелтевшим клёном. Кто-то сжалился над вымокшей группой подростков? Нет. Нейтан узнал бы этот автомобиль из тысячи, и каждый раз он вызывал в нём сгусток агрессии с примесью глубокого застарелого отвращения. В Аркадии Бэй только один человек позволяет себе настолько по-скотски игнорировать дорожные знаки, ведь свято верит в собственную безнаказанность. Полные карманы бабла здорово развязывают руки, пиная в дальний угол совесть.Шон Прескотт брезгливо отряхнул дорогой костюм, широкими уверенными шагами приближаясь к обочине, где согнулся в три погибели его сын, грязный, больше напоминающий беспризорника. Его губы всё больше кривились с каждым пройденным метром липкой и вязкой от грязи земли. Ботинки из, без преувеличений, люксовой кожи жалобно чавкали, погружаясь вмокрую почву.Нейтана пробило крупной дрожью, он оскалился при виде отца, полностью игнорируя свой жалкий вид. Русые пряди свободно спадали на лоб из тщательно слепленной причёски, с которой дождь смыл весь лак, глаза дико зафиксированы в одной точке.— Когда мне доложили, что мой сын шатается по окраинам и топит в грязи репутацию своей семьи, начал Шон поставленным басистым голосом, — я ни на секунду не сомневался, что слышу лишь мерзкие сплетни, но теперь...
Угроза засквозила в его тоне, набирая силу, словно электрический заряд, преобразовывающийся в разрушительную молнию, готовую вот-вот поразить цель.
— Теперь я нахожу его, как бездомную псину, в канаве, покрытого сажей и позором по самые уши, да ещё и в компании кого? — Глаза Прескотта Старшего полыхнули гневом, будто указывая Нейтану на его место. — Отвратительно. До меня уже доходили слухи о том, что мисс Эмбер путается с окрестными наркоманами, но я никогда не придавал этому значения. Может, мне стоило посмотреть на ситуацию под другим углом?Всё тело Рэйчел клокотало от гнева от лавины необоснованных обвинений со стороны этого неприятного человека с комплексом божества. Никто не опозорил семью Прескоттов сильнее, чем это сделал он сам. Уж точно не Нейтан, который стал жертвой его завышенных ожиданий и неуёмных амбиций.
— Итак, трое детишек решили поиздеваться над известным фотографом вместо того, чтобы сидеть за уроками? И чего же тебе не хватало, сынок? — процедил Шон Прескотт с нажимом на последнее слово.— Отвали от меня, — прервал его тираду Нейтан своим дрожащим от холода и ненависти голосом. — Твои мерзкие стандарты меня заебали.Шон некоторое время гневно таращился на сына, прежде чем отвесить ему звонкую пощёчину.
— В машину. Живо! И только попробуй ослушаться. Завтра же останешься без всех своих карманных денег и будешь отстранён от занятий в академии. А твоим друзьям грозят последствия посерьёзнее, чем домашний арест.— Только тронь их.
— Шон! Хватит запугивать мальчишку, у нас вроде как дело нарисовалось, — из-за спины Прескотта Старшего вынырнул Старик, недобро ухмыляясь.
— Обойдусь без советов по части воспитания, — мужчина обиженно фыркнул и отвернулся, ожидая развязки конфликта. Как же, конечно это он рассказал Шону об их местоположении, по другому и быть не могло. Макс выгнула одну бровь, но Старик одарил её в ответ бесстыжей улыбкой и пожал плечами.
"Старый валенок! Интересно, какую лапшу ты бы навешал на уши Прескотту, если б его драгоценный отпрыск сгорел заживо в запертом мотеле?"Эти двое больше напоминали грозного тигра Шерхана и его трусливого подкивалу шакала Табаки из "Книги джунглей", если не учитывать полной неосведомлённости Шона в делах своего помощника. В противном случае, роли меняются.
— Ты настолько глуп, что не замечаешь подставы со стороны человека, который стоит у тебя за спиной! — выкрикнул Нейтан. Похоже это была его последняя попытка скинуть розовые очки со своего отца. Отец — роль, на которую Шон давно провалил кандидатуру.
Старик невинно вскинул вперёд ладони в примирительном жесте, будто понятия не имеет, о чём идёт речь. Впрочем, Прескотт Старший и не думал встать на сторону сына в завязавшемся споре, он просто схватил его за шиворот и поволок к чёрному автомобилю, игнорируя сопротивление. Когда Нейтан оказался в заложниках за тонированными стёклами огромной машины, Старик сдвинул на лицо свою ковбойскую шляпу и кинул под ноги Колфилд скомканный фотоснимок.— Держи друзей близко, а врагов ещё ближе.С этими словами он запрыгнул на переднее сиденье, и автомобиль с рёвом умчался в туман.— Что это только что было?! — Рэйчел хотела выскочить на шоссе, чтобы посмотреть, в какую сторону уехала чёрная машина, но Макс вовремя одёрнула подругу от этой затеи. Окраина безлюдна, но по-прежнему не исключает наличия транспорта на дороге, а из-за тумана видимость совсем нулевая. К тому же, остался человек, который нуждается в неотложной помощи, и пока он здесь, догнать внедорожник нет шансов.Макс подхватила из лужи мятую фотографию и вгляделась в изображение. Снимок явно вырвали из её личного дневника, а значит, кто-то провёл неплохую ревизию в её комнате в общежитии.
"Твою ж овсянку! Катитесь все в ад!"На фотографии она стояла перечёркнутая маркером рядом с Хлоей, а ниже красовалась подпись: "Все врут... ты не исключение". Макс вспомнила как долгое время любовалась этим снимком, прежде чем поместить его на страницу дневника, ведь он был самым памятным. Теперь косые чёрные линии и криворукий почерк безжалостно исковеркали изображение и его смысл.
"Действительно, каждый врал, чтобы спастись с тонущего корабля под названием "Аркадия Бэй", но кто-то переборол себя, а кто-то пошёл по ошибочному пути. Рэйчел и Хлоя сильно сблизились за пять лет моего отсутствия, и всё же они обе продолжали врать друг другу. Нейтан... просто жертва. Джефферсон желал безвозмездной славы и поплатился за это, а Шон Прескотт скоро отойдёт от дел стараниями анархистов, к которым примкнула Прайс. В завершение этого мероприятия прибудет стихийное бедствие и добьёт всех окончательно"— О чём задумалась? — Рэйчел вынырнула сбоку, сжимая ладонью плечо Макс. Колфилд инстинктивно вздрогнула, приводя поток мыслей в порядок.— О словах из видения. Пожар, крики Хлои, горящая Аркадия Бэй и много жертв. У меня предчувствие, что Хлоя навлекла беду не только на себя, связавшись с дурной компанией, это далеко не всё.Эмбер покрутилась на месте в глубокой задумчивости, прежде чем тихо прошептать.— А я пыталась... пыталась отговорить её.Солнце неумолимо клонилось за горизонт, когда Рэйчел пересекла железную дорогу у старой свалки Аркадии Бэй. Рыжие блики отплясывали на пивных банках и ржавых пластах железа, пылинки крутились в воздухе, сверкая на свету. Всю дорогу Эмбер думала, как бы завести разговор с Хлоей, которая как обычно занималась ремонтом старого пикапа в надежде, что эта рухлядь когда-нибудь покатится и не заглохнет по дороге. Прайс заметила её приближение ещё издалека и посигналила из салона автомобиля, где сидела в привычной манере со сложенными на капот ногами.
— Не зажарилась тут целый день сидеть? С меня сто потов сошло по дороге на свалку, — Рэйчел тяжело дышала, будто только что столкнулась с медведем и летела на всех скоростях.
Хлоя заговорщически улыбнулась и подмигнула подруге.— Ради нашей общей мечты поскорее свалить из Преисподней Бэй я готова прогулять все занятия по физике, — Эмбер звонко рассмеялась, но тут же помрачнела при следующей фразе. — Хотя в последнее время я всё больше осознаю, что проще взорвать этот город к чертям, чем выехать за его пределы.— Я не поддерживаю стремления твоих товарищей, так и знай, — Рэйчел нахмурилась, чувствуя, как недавний незаконченный конфликт набирает новые обороты. — Они бандиты, действующие насильственными методами.
Около минуты Хлоя молчала, создавая видимость, что приведённый аргумент подействовал и переубедил её в необходимости поддерживать противников семьи Прескотт, но потом завела щепетильную тему по новой.— Прескотты — корень зла в Аркадии Бэй. Если убрать их, возможно, город перестанет быть такой дырой, где одни могут всё, стоит только "зелёных" отщипнуть, а другие страдают.— Вот именно, что "возможно", а не "точно". Анархисты ничем не лучше! — взвилась Рэйчел, не выдерживая. — И с каких пор тебя стали задевать вопросы справедливости? Где та Хлоя, которая больше всего на свете хотела отправиться в путешествие до Лос-Анджелеса или посетить крутую тусовку, пока мать штурмует её смсками? Где твой хвалёный дух приключенца?Снова повисла тяжкая тишина, только ветер колыхал густую зелёную траву у дороги. Хлоя не нашлась с ответом, она решила действовать старым проверенным методом, захватывая Эмбер в свои объятия. Это были не обычные дружеские обнимашки, происходящие при встрече, скорее тихое "извини" и способ выразить чувства. Прайс перевела взгляд на своё запястье, где красовался плетёный браслет, подтверждающий связь между ними. Рэйчел накрыла её руку своей, чувствуя, как в момент соприкосновения по телу пробежал электрический разряд. Они так и стояли друг напротив друга, держась за руки, не думая больше ни о чём, пока Хлоя не нарушила молчание.— Она перед тобой, всё ещё готовая сеять хаос под рёв "Firewalk", — слабый лучик надежды блеснул в изумрудных глазах Эмбер, утопая в их глади. — Когда-нибудь мы вспомним этот день со смехом, глядя на ночное небо над огнями Лос-Анджелеса, обещаю.