Глава 14. Бунт на корабле (1/2)
В номере пахло плесенью и старьём, особенно от древней тряпичной кушетки в углу, над которой нависал клок паутины. Похоже кто-то из уборщиц пытался его снять, но отнёсся к работе с халатностью, поэтому серое пыльное плетение продолжает ?радовать? глаз постояльцам, постепенно разрастаясь в размерах. Кругленькие окошки в деревянных стенах были выполнены как корабельные иллюминаторы, дополняя пиратскую тематику. На полу, испещрённом маленькими трещинами, валялась старая игральная кость со стёртыми краями, свидетельствуя о том, что здешний народ явно любил проводить буйные вечера за выпивкой и азартными играми.
На мгновение у Макс даже перехватило дух от погружения в собственные забытые мечты стать пиратом и бороздить просторы океана на огромном судне. Нейтан позади забавно морщил нос, срываясь на недовольный кашель, чем портил всю атмосферу и рушил невидимые острова с сокровищами, которые Колфилд успела себе нафантазировать. В его то доме армия из горничных день и ночь поддерживала стерильную чистоту, поэтому подобная антисанитария пробудила в парне аллергика.— Ну и дыра, — вот так совершенно нескромно вынес вердикт Прескотт, пиная носком ботинка крохотную табуретку. Та не выдержала откровенной грубости и, жалобно крякнув, сложилась, будто карточный домик. Рэйчел озадаченно посмотрела на испорченный предмет мебели, а затем ядовито покосилась в сторону Нейтана.— У тебя руки чесались что-то испортить? — она оттолкнула его в сторону и скрылась в маленькой душевой комнате. Зашуршали струйки воды, соприкасаясь с плиткой и заглушая постукивание ветвей за окнами. Гроза продолжалась, более того, она набирала обороты стремительно, не затихая ни на мгновение.
Все устали, оно и понятно, но Макс даже представить боялась, что могло настолько переменить настроение Эмбер. Рыжеволосая при любом удобном случае старалась задеть Нейтана за живое, притом как можно больнее, словно за жалкие десять минут, что Колфилд пролежала в отключке, между ними успела пройти целая война без перемирия. Нейтан тоже весь на нервах, это заметно по его напряжённой осанке и подёргивающихся в судороге мышцах лица.— Я снова всё запорол. Ничего удивительного! — взвился неожиданно парень, падая в старое заляпанное кресло с кучей заплаток на бортиках. Какие-то умники прилепили их скобами с помощью обыкновенного канцелярского степлера, не имея под рукой ниток или попросту не умея шить.— Вообще-то я так не говорила, но… мог бы и попридержать свои эмоции. Мы все измотаны произошедшим.Секундное замешательство на лице Прескотта сменилось раскатами неконтролируемого дурного смеха, присущего обычно психически больным или людям, пытающимся балансировать на грани адекватности и безумия в травмирующей их ситуации. Он закатывал глаза и крючил пальцы на руках, словно его схватил приступ.
— Бля, Колфилд, думаешь, я был бы тем самым Нейтаном, которого ты перед собой видишь, если бы умел контролировать себя? — он протестующе отмахнулся руками. — К чёрту эту психохерню, я такой, какой есть, а не тот идеальный парнишка с обложки, которого рисует перед всеми мой папик. Хренова деланная репутация, пропади она пропадом!— Ты слишком рано ставишь крест на своей пользе в расследовании. Никогда не поздно меняться.Нейтан снова закашлялся лающим смехом.— Польза. Это ведь то единственное, что другим от меня нужно. Их не интересуют мои чувства, им нужно подчинить меня своей воле, унизить ещё больше, растоптать, как это сделал Джефферсон. Я не хочу становиться частью чьей-то команды по спасению, нет, больше никогда.Макс приблизилась, чтобы посмотреть в его глаза, но Прескотт отвернулся, зажмуриваясь, как от сильной вспышки боли. В данную минуту ему хотелось раствориться в кресле — это читалось в обрывистых похрипываниях и тяжело вздымающейся груди. Блуждающий по телу взгляд Колфилд не давал ему скрыться, он словно сковал парня по рукам и ногам.
— Просто успокойся Нейтан. Сделай глубокий вдох и…— Нет! — с визгом подскочил Прескотт с насиженного места, принимаясь мерить комнату широкими шагами. Выходило от силы шагов пять, особо не разгуляешься в тесном пространстве. Пол под его ботинками скрипел, прогибаясь в нескольких местах таким образом, что перспектива провалиться куда-то под землю казалась довольно реальной.— Всмысле ?нет??— Не работает. Почему все думают, что эта дурацкая херня с дыханием должна сработать как в грёбанных боевиках? Не успокаивает нихрена!
Несмотря на видимый протест, Макс сделала пару смелых шагов по направлению к Прескотту, который метался по комнате, словно раненый зверь в клетке, и положила свои ледяные пальцы на его разгорячённые виски. Кровь стучала глубоко внутри черепа, перекатываясь по венам под жутким напряжением. На этот раз Нейтан не отпрянул от источника живительной прохлады, он склонил голову вперёд, прикрывая тяжёлые веки. Он сдался. И сразу же почувствовал почти невесомое прикосновение чужих мягких губ к своему лбу.
— Видишь? Всё в порядке. Джефферсона здесь нет, буря бушует на улице, так что можем на время расслабиться, — Нейтан не ответил на её слова, лишь тихо прошелестел губами что-то неразборчивое.— Почему ты возишься со мной всё время, вместо того чтобы бросить и уйти? Разве ты не должна меня ненавидеть или вроде того?
Действительно, почему Макс тянет к этой ходячей ?болячке? как магнитом? Не из жалости точно, нет. Может не следует искать здесь никакой логической взаимосвязи, всё идёт своим чередом, как и должно? Куча довольно странных вопросов крутилась в голове, но мысли Колфилд слишком забиты переживаниями за других людей, чтобы искать ответы для себя.
— Это нормально, помогать человеку, чьё психическое состояние зависло на грани фолла. Через трудности всегда легче проходить, зная, что рядом есть крепкое плечо друга, — в глазах Нейтана промелькнуло что-то похожее на воодушевление и лёгкое недоверие.Рэйчел совершенно бесшумно вынырнула из душевой, выпуская следом клубы пара, оседающего капельками на двери и на полу. Она всё ещё выглядела жутко опустошённой, поэтому Макс решила дать ей время собраться с мыслями.
?Совершенно не хочется оставлять её наедине с таким же взвинченным Нейтаном. Как же всё-таки тяжело быть миротворческим мостом между людьми?— Душевая свободна! — огласила Макс, буквально вертясь перед лицом Прескотта, чтобы тот перестал в ступоре сидеть в своём дурацком кресле. Нейт без особого энтузиазма откинулся на бортик, прислоняясь к вонючей заляпанной ткани лицом, и отвернулся, скривившись, будто Колфилд скормила ему ведро лимонов. — Л-ладно… Я пойду тогда? — отчаявшись получить ответ, Макс быстро заскочила в узенькую жаркую комнатку, едва не улетая на скользком от конденсата полу куда-то в район покосившейся полки.
?Это не душевая общежития, но тоже неплохо, тем более после насыщенного дня и не менее бурной ночи…Эм, о чём я вообще думаю? Мой мозг просто не в состоянии отвлечься от подавленного состояния Рэйчел там за дверью и придумывает всякий бред. И всё-таки, кто или что могло сделать с ней подобное??Когда Макс вернулась назад в общий зал, если эту коморку вообще можно таковым назвать, бодрствовала лишь Эмбер, задумчиво вертя в руках браслет Хлои. Нейтан свернулся калачиком в кресле и погрузился в умиротворённый глубокий сон, не реагируя на шум и скрип. От него всё ещё пахло хвойным лесом, дождём и немного рельсами. Длинные худые пальцы рук покоились на бортике, стискивая обивку, но уже слабо, по-младенчески. Рэйчел не произнесла ни единого слова, лишь отвернулась к стене, утыкаясь лицом в подушку. Никто не собирался обсуждать ситуацию на старом участке железнодорожных путей. Макс на цыпочках приблизилась к Нейтану, укрывая его красным бомбером, который тот одолжил ей во время скитания под ливнем, а сама направилась к выходу из номера.?Слишком много стресса за одни сутки, чтобы спокойно спать. Вряд ли сейчас самое время беспокоить этих двоих, ведь никто из них ещё не смирился со своей новой миссией и со странностями вокруг?Коридоры пустовали, занавески раздувались от сильного сквозняка, укутывая в белое полотно почти всё узкое пространство. Ни одна лампочка не горела, кроме старого аварийного фонаря где-то в конце здания. Совсем скоро рассвет, но гроза за окном скрывает утренние лучи, застилая небо мрачно-серым. Макс поняла это по высоким часам с маятником, которые простучали ровно пять утра. Люди здесь, несмотря на позднее время, продолжают вести непривычно активный образ жизни. Та же злобная консьержка болтается с ведром и шваброй на нижнем этаже, судя по хлюпанью воды и топоту ног.В подтверждение догадки о ?неспящих? постояльцах кто-то мягко положил свою ладонь на плечо Максин. Девушка подпрыгнула на месте, запоздало вспоминая, что оставила в комнате сумку с полароидом, а заодно с бесполезным разряженным телефоном. Если её решат похитить прямо здесь какие-то бандюги, то вряд ли будет шанс позвать на помощь. Нейтан и Рэйчел видят десятый сон, им не до неё. Унесут безоружную, закинут в багажник — дело сделано. Рывком Колфилд развернулась к фигуре, добродушно улыбающейся ей из полутьмы коридора.
— Старик? — мужчина поправил шляпу (он её вообще когда-нибудь снимает?) и издал смешок скрипучим голосом, чтобы хоть немного разрядить обстановку. От его цветочной рубахи повеяло травкой и немного порохом.
— Я уж подумал, что ты — воришка, бродишь здесь под покровом ночи.Макс натянуто улыбнулась совершенно неуместному сравнению, стараясь отмазаться от лишних расспросов. Старик тоже вовсе не горел желанием её задерживать, это было обычное столкновение в коридоре и не более.
— Утром здесь варят вкусный кофе с вафлями. Сколько бы не спал, а запах из кухни всё равно даже мёртвого на ноги поднимет, — он хитро ухмыльнулся, скрываясь в тени поворота и растворился в мягкой утренней дымке. Запах дождя и мокрых трав наполнил помещение, когда одно из окон открыли нараспашку, либо его открыло порывом холодного ветра.
Колфилд взглянула на заплатку чёрно-серого неба и унылый двор с пожелтевшими деревьями. Вьюнки оплели старые детские качели и маленькое складское помещение, повсюду валялись банки из-под содовой, а возле мусорного бака мок в грязной луже одноглазый плюшевый оленёнок с посеревшими пятнышками на спинке. Природа в последнее время меняется под стать событиям, происходящим в Аркадии Бэй. На дворе ещё октябрь, а по виду поздняя осень с её монохромными пейзажами и промозглой сыростью.Макс втянула носом запах мокрых листьев, содрогаясь всем телом от очередного порыва ветра, приносящего с собой в коридор оранжевую листву и дробь из дождевых капель.
?Осенняя Аркадия Бэй не так уныла как Сиэтл, она прекрасна в любое время года. И всё равно что-то здесь не так. Климат меняется, люди вокруг…другие??Шорох снизу отвлёк Максин от размышлений о прекрасном, и она почти выгнула шею дугой, чтобы разглядеть источник звука. Из-под навеса вышел Старик, подставляя дождю верх своей ковбойской шляпы. Его взгляд зафиксировался на спутнике, который следовал позади, погружая чёрные лакированные ботинки в мокрые кучи опавшей листвы.
— И что нам теперь делать? Новая система камер не слишком впечатлила этого пьянчугу с вечно протянутой рукой, чтобы убедить его пнуть Мэдсена с должности начальника охраны, — фигура в чёрном костюме выругалась, откидывая носком ботинка ту самую плюшевую игрушку, валяющуюся у мусорного бака.
— Успокойся, слишком много текста. Мы должны уметь извлечь выгоду из любой ситуации. К тому же, — Старик выдержал театральную паузу, — работа с твоей стороны не была выполнена чисто, чего не скажешь о моей части сделки.
— Ты просто пытаешься соскочить с дела, когда уже слишком поздно.Старик вдруг напрягся и резко развернулся, хватая собеседника за горло так, что что тот захрипел, запрокидывая голову вверх и собирая стёклами очков капли дождя.
— Остуди свою хотелку, Марк! Ты облажался по всем фронтам, посеял подозрения повсюду, даже в головах этих дурных подростков и сейчас предъявляешь претензии ко мне? Человеку, который вытащил тебя из дерьма? — он отбросил собеседника на сырую землю, прямо в лужу грязи. — Мы заключили сделку, а ты задумал меня подставить и реализовать свои гадкие планы, не заплатив при этом ничем. Считаешь тебе под силу перехватить власть в Аркадии Бэй в одиночку, когда ты уже предал стольких людей? Они найдут тебя и закопают живьём в выгребной яме, когда всё закончится, но знай, тебе больше не от кого ждать поддержки. — Старик разошёлся не на шутку. — Наркотики, модели, дочка окружного прокурора — всё ему и сразу!
— Скажи ещё, что они оживут и придут судиться со мной, старый ты больной параноик! Никогда не поздно поправить маленькие недочёты в моей работе.Джефферсон поднялся, с отвращением растирая руками грязь, пропитавшую костюм насквозь. Его очки соскользнули на нос, болтаясь на одной дужке.
— Не притворяйся дурачком, Марк. Ты пообещал поймать Рэйчел Доун Эмбер взамен на Проявочную и перехват власти в этом жалком городке. Влюбился, заигрался, как оно обычно бывает, — Старик медленными шагами приблизился вплотную к Марку, — и всё изгадил. Я поставил на кон абсолютно всё, доставлял через Бауэрса наркотики этому белобрысому щенку Нейтану, чтобы ты наконец соизволил начать действовать, выжал постройку бункера из жирного миллионера Прескотта. В конце концов, ты решил убить Эмбер, чтобы у меня не было возможности списать с тебя долг, и она не досталась никому. Натравил Нейтана на Хлою, а Хлою на Нейтана, ведь вот он истинный ты — жалкий мелочный дурень, струсивший замарать свои ручонки чужой кровью.Марк испуганно шарил глазами по двору, выискивая путь к спасению от низкого сиплого голоса. Со всех сторон к нему начали приближаться люди в шляпах и костюмах, вооружённые автоматами.
— Теперь сыграем по моим правилам. Меня больше не интересует ни семья Эмбер, ни она сама, которая, к слову, выжила. У меня есть для тебя небольшой подарок, прежде чем вся гостиница взлетит на воздух.