Глава 13. Всё дальше в глушь (1/2)
Макс с понурым видом провожала взглядом изящную фигуру Рэйчел, пробивающую на бегу тропку через колючие заросли в дикой части парка. Они скрывали за собой железную дорогу, где частенько ездили груженные составы, соединяющую портовую часть городка с окраинами. Заброшенный сектор обзорного парка давно окрестили дурным местечком из-за участившихся несчастных случаев с наступлением туристического сезона, но Колфилд не придавала значение сплетням, разразившимся вокруг этого места ещё задолго до появления Прескоттов в Аркадии Бэй.
В городе чуть ли не каждое место, которое дышит историей и старше всего прескоттского рода вместе взятого, незаслуженно причисляется к достижениям элитной семейки, пора бы к этому привыкнуть. Поросший колючками раздробленный обрывок железных путей стал исключением из правил. Ну да, ведь совсем неблагодарное дело налаживать промышленность в портовом городке с помощью починки дорог, если можно выстроить посреди леса гостиничный комплекс, залепить все билборды многообещающими объявлениями и заодно поднять на уши всех зоозащитников Аркадии Бэй.
За спиной послышался сдавленный рык и громкий удар по скрюченной безжизненной коре белого дуба. Точнее белым он звался до злополучного пожара, а теперь приобрёл угольно-чёрный загар. Макс обернулась через плечо, бросая на Нейтана вопрошающий взгляд, требующий безотлагательных объяснений. Её вообще не волновало, каким образом они вернулись в данную точку парка, а вот состояние спутника начинало наводить на сомнения в его адекватности. Прескотт стоял в полуметре от неё и с остервенением колотил кулаками по стволу дерева, сбивая костяшки в кровь и поднимая в воздух облако сажи. Всё его тело тряслось в жутком напряжении, глаза таращились в одну точку, а капли пота скатывались по лбу, приземляясь на подбородок.
— У тебя точно всё нормально? — нахмурилась Макс, перехватывая запястье парня на очередной непонятной попытке навредить то ли себе то ли дереву. И если последнему было в сущности безразлично, то Нейтан, скрипя зубами, сражался с заведомо непобедимым противником, словно кошка с собственным отражением в зеркале. Его бешено скачущие зрачки замерли на бледном усталом лице, выражая глубокий ступор.
— Конечно, как ты могла подумать иначе, — протараторил он с явным сарказмом, натягивая жутковатую ухмылку. Прозвучало как утверждение. — Полный порядок! — голос надломленно дрогнул, и Нейтан нанёс финальный удар по безэмоциональному неживому оппоненту, скуля и отползая в сторону. Трещины в коре насмешливо кривились, корни опутывали ноги парня — всё против него в бесполезном стремлении выпустить пар. А Прескотт знал, если он не избавится от накопленной внутри ярости, его черепная коробка просто взорвётся от накала эмоций.
Макс больше не могла наблюдать за приступом сэлфхарма, который заставляет её подорванные нервы трещать как оголённые провода.
— Может хватит себя бить?! Люди склонны иметь разные точки зрения на проблему, но это… это не приблизит нас к решению ни на шаг.— Зачем ты наговорила ей столько хуйни? — Колфилд непонимающе дёрнула бровью. ?Нет, нет, стоп… Что он только что сказал??. Нейтан сидел вполоборота, потирая красные отметины на руках, из которых сочилась кровь, пропитывая его бледную кожу.
— А, так теперь я виновата? Ну прости, что не вижу причин скрывать от подруги правду! Ты ведь у нас любитель всё приврать, пока не почувствуешь, что запахло жареным… и горит твой собственный зад!
В безмолвном взгляде Прескотта застыло удивление, хлипкое и сменяющееся новой порцией раздражения. ?Его перепады настроения поистине впечатляют?. Теперь он снова надел образ капризной богатой задницы с целым списком претензий в придачу.
— Колфилд, ты же понимаешь, что всё это небылицы для детсадовцев? Сегодня вещие сны, а завтра ты притащишь мумию из музея древности и заявишь: ?Это моя подружка Зои?, — он вытянул из кармана сигарету, поджигая её, и не сводил пристального взгляда с Макс. — Сделай что ли затяжку, дёрганная ты какая-то, — с этими словами Нейт протянул руку с сигарой Колфилд, но та поморщилась и отвернулась. Парень пожал плечами, расслабленно выдыхая напитанный никотином дым в сырой ночной воздух.
— Это были не просто сны, Нейтан. Они каким-то образом сплетены с реальностью и помогают мне видеть события наперёд. Близится ужасное бедствие, не просто изменение климата, что-то глобальное и жуткое… будет много жертв. Сейчас моя цель не только подмочить репутацию гаду Джефферсону, но и предотвратить катастрофу.Прескотт поджал губы, выражая непонятные эмоции, а затем вздохнул, будто гора угрызений и подозрений разом свалилась с его плеч. Он совсем не похож на человека-скептика, он верит, поэтому так внутренне потрясён и зажат. Нейтан напуган всем неподдающимся логике и пытается не сойти с ума окончательно, погружаясь в тёмную сторону реальности.
— И что твои сны говорят тебе в последнее время? — Прескотт потушил окурок о камень, и множество маленьких искр осыпалось на траву, затухая.— Огонь, затмение, один и тот же голос повторяет: ?Рыжее солнце погаснет?. А недавно привиделся поезд прямо посреди поля и огромная птица. Я сидела в высокой клетке, а он мчался прямо на меня.Макс обессиленно приземлилась на траву напротив Нейтана, чувствуя нотку недоверия в его сгорбленной позе. И всё же Прескотт больше не думал её обвинять или насмехаться над абсурдными, по сути, видениями, он замер, погружённый в пучину своих мыслей. Они даже не заметили, как небо затянули серые тучи, скрывая луну. Моросящий дождь барабанил по листьям растений, собирался капельками на носу парня. Скребущаяся дрожь скользнула по позвоночнику, когда где-то у старого отрезка дороги раздался гудок поезда.
— Ха, неужели старую дорогу пустили в ход, — задумчиво пробормотал Прескотт, смахивая капли дождя с щеки. — Она же разбита к ебеням.
По мере приближения звука усиливался дождь, со временем превращаясь в ливень с грозой. Разбушевавшаяся стихия словно пыталась подать Макс какой-то сигнал, очевидный и в то же время едва уловимый. Запах раскалённого металла, гари и запёкшейся крови наполнил воздух, хотя его априори быть не могло. Нейтан рядом совсем ничего не почувствовал, он раздражённо ворочался под лысым дубом, заслоняясь от дождя, который барабанил по скрюченным веткам и ручьями хлестал на его белобрысую макушку.Тропинка превратилась в грязевую ванну, засасывая в себя ноги Максин по щиколотку.
— Вот дерьмо! — Прескотт в очередной раз чертыхнулся, срывая с себя красный бомбер и накинул на Макс, укутывая её с головой. Неожиданный жест заботы отвлёк девушку от её нехорошего предчувствия, но ненадолго. Молния ударила в странную скульптуру оленя на постаменте, слепленную кое-как из листов металла для туристов, и вспышка осветила поляну. Ужасающий грохот раздался совсем близко, будто сотни машин сплошным потоком мчались по разбитой трассе.?Макс! Помоги мне!? — Колфилд дёрнулась, инстинктивно закрывая руками уши, но голос исходил из центра её головы. Душераздирающий крик наполнил всё пространство вокруг. Теперь заворошился уже Прескотт, он метнулся к краю холма, высматривая что-то вдалеке. ?Мааааакс!? Странное выражение скользнуло тенью на его лице, тут же скрываясь за хриплым вздохом.— Нейтан, там что-то происходит! На старом участке железных путей, — жуткий вопль всполошил стаю ворон где-то в чаще леса, гудок поезда и скрежет дисков в колёсах разносился на всю округу. Очередное видение Макс начинает сбываться, и она ни за что не простит себя, если так и произойдёт.— Ничего интересного и стоящего твоего внимания, просто какой-то дятел катается по рытвинам старых путей.Времени на раздумья не было, поэтому Колфилд бросилась со всех ног к лесополосе, натыкаясь по пути на корни, торчащие из склизкой почвы, и зарываясь в лужи густой грязи.Сама мысль опередить поезд казалась ей жалкой и тщетной, но она не могла позволить себе ни секунды промедления. Колючие кусты хлестали её по щекам, камни попадались под ноги чуть ли не ежеминутно, а холм стал переходить в резкий склон, с которого ручьями стекала дождевая вода, месиво из грязи и булыжников. Она слышала позади отчаянный вопль Прескотта, когда парень едва не угодил под падающее дерево, зацепился на развороте за корягу и кубарем полетел с холма, сбивая с ног Макс.
Оба скатались в клубок, устремляясь по каменным выступам вниз, где серой полоской тянулся сквозь колючие заросли дикий отрезок железной дороги с раздробленными местами шпалами. У самого низа Колфилд чудом ухватилась за тонкую жилку корня и повисла в метре от устрашающе дребезжащих рельс. Нейтан мёртвым грузом повис у неё на ноге, скребясь и трепыхаясь, как флаг на ветру. Его голубые глаза выражали неподдельный страх, когда из пучины покосившихся еловых стволов вырвался луч света, освещая участок пути.— Почему ты восприняла моё желание сдохнуть так буквально? — он в панике расцепил руки и затормозил лицом в кучу опавшей листвы с весьма характерным запахом сырости и гнили.Колфилд соскользнула следом по холму, зажимая рот в немом ужасе и приступе тревоги, когда она наконец поняла, что стало источником шума. Прямо перед ней, зажатая между двумя рельсами, вертелась и кричала сквозь кляп девушка. Её руки накрепко были примотаны верёвками к железным болтам небольшой платформы, лицо покрыто слоем грязи, а глаза чуть ли не выпадали из орбит при виде надвигающегося на неё грузового состава. Белый луч накрыл измученное лицо, зрачки светло-зелёных глаз сжались, дорожки слёз перемешались с дождём.
?Рэйчел! О, нет!?Макс попыталась сделать рывок в сторону дороги, но Прескотт за шкирку одёрнул её, заваливаясь вместе с ней в углубление из колючек и прогнившей листвы. ?Макс! Почему ты ждёшь? Зачем ты так со мной поступаешь?? — эхом прокатился голос Хлои в голове. Колфилд брыкалась ногами и уворачивалась — тщетно, Нейтан прижал её к раскисшей от дождя земле всем весом.— Не дури! Хочешь на тот свет? Я буду слишком скучать по твоим отвратным сэлфи.— Я должна ей помочь!Доля секунды, всего какая-то доля секунды… и крики смолкли навсегда. Огромный поезд промчался мимо, выбивая искры из-под колёс и разнося над железными путями отчётливый запах крови. Громкий вой вырвался из груди Нейтана, Колфилд услышала, как сокращается от рвотных спазмов его желудок, пока парень корчится в сторонке. Его психика не выдержала увиденного зрелища, возвращая беднягу к тому сумрачному состоянию припадка, когда он по собственной неосторожности и с большого желания побыстрее помереть сделал передозировку Диазепамом.Макс стиснула зубы, удерживаясь на грани от безумия, и всё-таки усилием воли подняла вверх руку, концентрируясь на течении времени. Её сила заглушила смесь рыданий и отвратительные булькающие звуки, раздающиеся буквально за спиной. Она старалась не смотреть на искалеченное тело Рэйчел, боясь потерять контроль, поддаться эмоциям, ведь тогда юную Эмбер уже ничто не спасёт.
?Кто мог привязать её здесь? Джефферсон следил за нами? Зачем ему убивать такую идеальную модель?? — вопросы крутились в голове, как рой разъярённых шершней. ?Может, он сменил тактику??Поезд медленно плыл по рельсам, скрывая под собой окровавленное тело с изодранной одеждой, удаляясь назад в непролазную чащу вместе с блуждающим по путям лучом белого света. Он растворился в туманной дымке как раз вовремя, когда Макс уже еле держалась, не в силах перематывать дальше. Липкая вязкая кровь лилась из носа прямо на губы, пропитывая их солью с привкусом железа и образовывая в углах рта неприятные корочки. Живая Рэйчел кричала вслед уезжающему составу, а Макс медленно начала двигаться в сторону путей, чтобы освободить подругу.В голове всё представлялось куда эпичнее, чем в жестокой реальности. Героиня Макс одним рывком освобождает от верёвок свою подругу и избегает столкновения с опасностью в самую последнюю секунду — полноценный сюжет для фильма, достойный Оскара.Нет, на самом деле она колупается с узлами на верёвках, ощущая жуткое жжение в ладонях, а потом поскальзывается и падает сверху на потерпевшую. Здесь требуется куда больше времени или руки Фредди Крюгера. Прескотт подлетает к Колфилд, отталкивая её в сторону, и принимается пилить узлы осколком бутылки.— В той стороне, — он указывает за железную дорогу, — стоит будка с инструментами. Найди что-то более-менее походящее на рычаг и вставь вон в тот механизм. Быстрее!Прескотт никогда не был большим знатоком поездов, но здесь сориентировался моментально и озвучил довольно логичный план действий.
— Колфилд, шевели поршнями!
Макс перемахнула через дорогу, едва не цепляясь ногой за рельсу, и помчалась вверх по холму. Вот тут-то и началось самое веселье. Она карабкается вверх, а грязевой поток сбивает её вниз, кувыркая, как белку в колесе, из-за чего она успела пересчитать позвоночником все камни по пути.