Глава 7. Борьба со страхами (2/2)
— Мистер Прескотт, разве занятие по литературе посещается по желанию? — Нейтан остолбенел, ничего не отвечая на замечание. Колфилд заметила, что оголённый участок кожи на его запястьях весь усыпан мурашками, вовсе не от холода. — Если не хотите снова увидеть своего отца в кабинете ректора, то советую вам обратить внимание на посещаемость и взяться за ум, а не шантажировать и унижать других учеников.Его как ветром сдуло, а Макс до сих пор не могла поверить, что учитель второй раз заступился за неё. С какой целью Джефферсон заинтересовался разборками между его учениками, да и с чего бы Нейтану труситься, как осиновый лист, рядом с ним, хотя ещё недавно парень имел смелость назвать его старпёром.— Что ж Макс, Рэйчел ведь оповестила тебя про отъезд?
Колфилд нервно кивнула, приходя в себя.— Тогда не будем терять драгоценное время. Как говорил Анри Картье-Брессон: ?Удел фотографа — непрерывно исчезающие вещи. И когда они уходят, никакая изобретательность, ничто на свете не заставит их вернуться?.
Всю дорогу до водопада Макс продиралась сквозь заросли, пытаясь догнать быстроногую Рэйчел и своего учителя, на удивление ловко уворачивающегося от сплетения колючих ветвей с дорогой камерой. Профессиональная, стоит, наверное, как сто полароидов, только новых, а не наподобие колфидовского, подаренного ещё Хлоей вместо сломанного. Удивительно, что Прайс вместе со своей дружбой не потребовала назад отцовский фотоаппарат, учитывая, насколько сильно она скучает по Уильяму и ненавидит Макс. На половине пути Рэйчел притормозила, позволяя Макс наконец сократить отставание, и ободряюще подмигнула.— Слышала про конфликт с Нейтаном возле общежития, — Колфилд отвернулась в сторону, блуждая взглядом по стволам высоких елей, будто надеялась разглядеть в них что-то или кого-то, лишь бы не участвовать в разговоре на неприятную тему.Прескотт не должен занимать все её мысли, но так почему-то и происходит, ведь забыть тот затравленный взгляд у Макс не получается. К смутным подозрениям можно добавить недобрый тон Джефферсона при упоминании нерадивого ученика, хотя на публике Марк не перестаёт расхваливать его чёрно-белый стиль. Например, в классе учитель делает на его работах особый акцент, но за напускной гордостью скрывается что-то тёмное, запрятанное от посторонних в дальний угол подсознания, и связывает оно лишь Нейтана и Марка.
?Нейтан просто наркоман с отсутствием контроля над эмоциями, меняющий настроение по сто раз на дню, а я впустую обвиняю великого фотографа?— Макс? — Рэйчел помахала ладонью перед задумчивым лицом девушки, пытаясь хоть немного вывести её из состояния транса.
Колфилд резко подскочила от её голоса, говорящего почти в самое ухо, а Эмбер заливисто расхохоталась.
— Не волнуйся, Прескотт только запугивать умеет, но на деле он не опаснее комнатной собачонки, — как же, поверишь тут в безобидность психопата со стажем. — Я так и не поняла, почему Хлоя взъелась на тебя и кинула в соцсети ту ужасную фотку. Пыталась поговорить с ней, но она тут же съезжала с темы и плевалась в твою сторону ядом.— Так это были не Виктория с Нейтаном? — что-то явно не сходилось. Макс снова почувствовала поднимающуюся изнутри волну неудержимого гнева на бывшую подругу. Подругу? Нет, не бывать им с Прайс друзьями больше никогда, пора смириться.
— Ну, Нейтан лишь собирался пошантажировать тебя немного, а Хлое удалось заполучить фотографию у него с телефона и залить в сеть, где её перекинула на сайт ?Циклона? Виктория Чейз. Нейтан лишь добавил подпись про ?фемок с полароидами? к посту, дабы привлечь ещё больше внимания к откровенно дерьмовой ситуации.
Хлоя Прайс — бомба замедленного действия с огромным поражающим радиусом. Во сне кричит о помощи, в реальности же подползает поближе, словно гадюка, желая ужалить побольнее. Рэйчел Эмбер, вот кто продолжает проявлять удивительную заботу о Макс, защищая от нападок со стороны элиты Блэквелла. Неожиданная сторона Рэйчел приятно удивила Колфилд, привыкшую считать, что слава превращает людей в бездушные создания. Даже популярность среди учеников академии и наличие обеспеченных родителей не испортили Эмбер, правда не рановато ли делать выводы о её личности?— Почему ты защищаешь лузеров, которых унижает ?Циклон??— Потому что я сама была и являюсь их жертвой. Виктория всегда добивалась лидерства в академии, пытаясь устранить конкуренцию любыми способами. Не думай, что меня не парило отношение окружающих, напротив, первое время очень даже. Я научилась противостоять этим привилегированным детишкам, — в глазах Рэйчел на мгновение заплясали те самые яркие языки пламени, которые Макс видела во сне, — прикидываясь одной из них.
Как же Макс хотелось выговориться ей сейчас, рассказать про необычную способность к перемотке времени и странные пугающие сновидения. Показалось, что перед ней стоит единственный человек во всей Аркадии, способный выслушать и понять, а, возможно, и дать хороший совет.
— Мы на месте, — вынес вердикт Джефферсон, и Макс мысленно его поблагодарила, ведь это помешало ей сорваться и растрепать Рэйчел про всю ту околесицу, которая с ней происходит. Только сейчас она поняла, насколько нелепо со стороны будет выглядеть их беседа, к тому же Эмбер может принять её за наркоманку с признаками психических отклонений. Нельзя также забывать про Марка Джефферсона, который стоит в двух метрах от них двоих и сделает определённые выводы, услышав бредни про сверхспособности и демонический голос из огненной стены.
— Готовься выслушать миллиард эпично нудных уроков от гуру фотографии, — шепнула Рэйчел и звонко хихикнула.
Марк повернулся к двум девушкам, окидывая оценивающим взглядом обеих, словно прикидывая, кто из них будет внимательно впитывать каждое слово, а кто считать ворон на соседнем дереве.
— Я хочу, чтобы вы запомнили один из главных принципов фотографии — истинный фотограф способен разглядеть в модели нечто особенное и правильно подчеркнуть это на фотоснимке. Течение реки довольно часто скрывает в себе камни, так и путь фотографа к признанию непрост, если вы не научитесь отличать истинную модель от пустышки, — Джефферсон задержал взгляд на лице Колфилд. — Многие начинающие таланты губит излишняя застенчивость. Они так и не решаются явить миру свои гениальные идеи. Поэтому так важно искоренять в себе страхи и сомнения.Макс сразу поняла, о ком идёт речь. Это она совсем недавно усомнилась в собственном таланте и, честно говоря, сомневается в его наличии до сих пор.
— Великие фотографы отличаются от аматоров уверенностью в собственных силах и умением работать в любых условиях. А в чём заключается ещё одно важное правило, о котором я не раз твердил вам на лекциях?— Всегда делать снимок?— Верно, Макс, именно это мы сегодня и попрактикуем. Я привёл вас к водопаду не просто кружиться с камерами по поляне в попытке словить удачный кадр. На это способен любой детсадовец, я же хочу сделать из вас настоящих мастеров.Всё, вроде бы, шло как по маслу, только Макс продолжала теряться в догадках, что же за задание будет у них с Рэйчел на сегодня, если не работа со светом и тенью, про которую Джефферсон талдычил накануне. Марк медленно обошёл поваленное дерево и принялся устанавливать свою камеру у обрыва, с которого открывался потрясающий вид на водопад, окутанный дымкой. Лучи света пробивались к водной глади, сверкая на поверхности кристально чистой воды. К низу водопада вёл небольшой каменистый спуск, переходя в огромные валуны, торчащие из бурно пенящейся воды. Большой навесной мост соединял два края пропасти между собой, служа своеобразной переправой для туристов, отважившихся посетить данное место.
— Прежде чем стать хорошим фотографом, вы поучитесь быть моделью в довольно экстремальных условиях.
— У нас будет фотосессия на мосту? — Макс изо всех сил пыталась не выдать жуткого страха высоты и воды, пришедшего после сегодняшнего ночного кошмара.
Джефферсон кивнул.— Мост абсолютно безопасен, по нему часто ходят туристы, всё зависит лишь от вашей готовности побороть свои страхи.
С замиранием сердца Колфилд глядела на Рэйчел, вызвавшуюся первой ступить на подвесной досчатый мост, крепко хватаясь за верёвочный бортик. В голову полезли жуткие мысли о печальном исходе такого эксперимента. Джефферсон выглядел решительно и спокойно, словно перед ним сейчас шагает по канату цирковой акробат, а не его собственная ученица, пробирающаяся к центру пропасти и прикрывающая глаза от брызгов воды, спадающей с обрыва в опасной близости от неё.Когда Эмбер приготовилась позировать на мосту, у Макс немного отлегло от сердца. Рыжие локоны Рэйчел искрились на свету и извивались от приятного освежающего ветерка. Марк сосредоточенно щёлкал затвором камеры, то приседая на одно колено, то вытягиваясь вверх, так как штатива под фотоаппарат при нём не было.
— Очень хорошо! А теперь заключительный кадр! — кричал он Рэйчел сквозь шум водопада.
Макс позавидовала поразительной концентрации Эмбер, полностью отдавшейся кадру вместо паники. К тому же подходила очередь Колфилд, и её коленки заметно колотились от осознания, что придётся ступить на хлипкий, раскачивающийся как маятник в руках гадалки, мост.
?Твою ж овсянку!?— Твоя очередь, Макс.
Колфилд плелась как на каторгу, намеренно замедляя шаг у злополучной пропасти и осмысливая последние события своей жизни. Ну не может же Джефферсон намеренно подвергать опасности своих лучших учениц, бред какой-то. Тем более с Рэйчел всё в порядке, и она справилась с заданием на отлично.
?Соберись, тряпка!?Одной ногой Макс ступила на шатающиеся доски, стараясь не думать о пугающей белоснежной дымке и нескольких метрах высоты под мостом. Она столкнулась с выжидающим взглядом Марка Джефферсона, который почему-то не принялся суетиться с камерой. Рэйчел подбадривающе махала ей рукой, крича слова поддержки в адрес побледневшей, как новогодний снег, Максин.— Что ж, пора начинать, время тикает. В подтверждение своих слов Марк перевёл взгляд на наручные часы.Внутренности скрутило, сердце с силой рвалось из грудной клетки, когда Макс услышала знакомые слова. В карих глазах Джефферсона промелькнуло что-то зловещее, известное лишь ему. Почему он медлит, чего ждёт. Марк делает один шаг с камерой в сторону обрыва, а Макс, считающая в голове секунды, заметила, как поползли вверх уголки его губ.
?Всегда делай снимок!? — эхом проносится в голове.Мост обрывается под ногами Колфилд, и её мгновенно утягивает в ледяной поток.