Часть 1. 10 центов. (1/1)

Пар жаркого дыхания мистера Вонки завитками рисовал замысловатые узоры, вздымаясь высоко вверх и растворяясь далеко-далеко в сумрачном небе. Отвратительно холодное зимнее утро. Хотелось плюнуть на всё и вернуться обратно в тёплую постель, прихватив с собой кружку горячего какао. Но время не позволяло сделать этого. Начало уже было положено, так что, как говориться, поздно пить "боржоми", когда почки отказали.Так непривычно оказаться за стенами своей родной фабрики, на месте тех, кого фабрикант еще несколько дней назад так презирал. Совершенно отвратительное чувство, когда крупные хлопья белоснежного снега касаются не менее белоснежной кожи. Снег заставлял противиться шоколадника, ежиться, выпячивая свои невидимые иглы неприкосновенности. А время беспощадно шло, наступая на пятки шоколадных дел мастера, подгоняя его вперед и не позволяя сойти с выбранного пути.Совсем непривычная тишина давила на барабанные перепонки мистера Вонки, но вместе с этим одаривала его долгожданным покоем, позволяя сознанию отдохнуть. Мужчина боялся признаться самому себе в том, что ему понравилась прогулка по безлюдным улицам зимнего, морозного городка. Ему нравилось вдыхать в свои лёгкие свежий, словно минеральный, воздух. Он словно пьянил фабриканта и даже делал счастливее. Но ненадолго. Очередной поток холодного воздуха заставил шоколадного магната спуститься на землю и снова возненавидеть всё вокруг.Проходили минуты, часы. Мистер Вонка бродил по городским улицам уже подумывая вернуться на свою родную фабрику, как вдруг его взгляд упал на маленького мальчика с небрежной прической, состоящей из копны русых волос. Чем же привлёк его мальчишка с улицы? Ну, как минимум тем, что он был совершенно один во всём квартале и одетый в тонкие брюки, да ветхую, клетчатую ветровку. Как заметил сам мистер Вонка, он был неимоверно бледен и походил на скелета. Даже смотреть на него было страшно.

Изначально мужчина собирался пройти мимо. "Больно нужны мне попрошайки" — мыслил Великий Кондитер, слегка похлопывая себя по карманам, чтобы убедиться, что его кошелек на месте, чувствуя себя последним параноиком. Остановившись на перекрестке, фабрикант задумался, в каком направлении ему стоит пойти дальше, как вдруг за его спиной послышался тихий, стыдливый, слегка дрожащий голосок. — Простите, сэр... — маленький, нищий мальчик стоял позади незнакомого ему мужчины, прижимая тонкие руки к своей груди, боясь помешать этому человеку своей ерундой.Мистер Вонка медленно перевел взгляд на незнакомца и изогнул одну бровь, готовясь отшить жалкого попрошайку, как вдруг услышал ошеломивший его на повал вопрос из уст юнца. — Вам не нужно почистить ботинки...? — малыш неуверенно переминался с ноги на ногу, опустив голову, боясь встретиться взглядом с посторонним господином в беспредельно дорогой, норковой шубе.

Переваривая в своей голове тихий вопрос, мужчина смотрел, как ребенок переминается с одной тоненькой ноги на другую. Это было совершенно неожиданным и необычным. Он совершенно не ожидал, что на земле всё ещё есть такие дети. Это так... Необычно и странно... — Сэр...? — малыш поднял взгляд на высокого человека в причудливом, чёрном цилиндре, которые уже очень давно не носили мужчины и начал делать медленные шаги назад, — Я понял, извините...Обняв себя за локти, живой скелет побрел по промёрзшим улочкам, опустив голову запредельно низко, стараясь уберечь голую шею от режущего мороза. Желудок сводило сильной судорогой, от того он и болел уже который день от голода. Отойдя на несколько метров, мальчишка вдруг услышал голос за своей спиной. — Парень, сколько стоит почистить ботинки? — шоколадник свёл края своей шубы вместе, смотря на него фиалковыми глазами.

— 10 центов... — тихо отозвался парнишка, медленно обернувшись к шоколадных дел мастеру, пугливо подняв на того глаза. — Почисти мне ботинки. — кивнул мужчина и увидев подходящую возвышенность, присел на нее. Уличный мальчик присел перед господином на одно колено и, достав из кармана обувную щётку и гуталин, начал старательно чистить ему обувку, смотря вниз, боясь пропустить хотя бы одно мизерное пятнышко.Наблюдая за работой мальчика, мистер Вонка оценивал его действия. Этот ребенок определённо отличался от тех детей, которых фабрикант, не то, что смог увидеть сегодня, а впринципе от всех детей, которых он имел, так сказать, честь, видеть в своей жизни. Робкий, тихий, скромный и боязливый. То, что надо. Только такого можно перевоспитать так, как нужно кондитерскому гению, навязать ему своё мировоззрение и пустить по жизни в стенах шоколадной фабрики. Идеальный вариант! Идеальней и быть не может!От восторженных мыслей его отвлёк тихий голос мальчишки, который вещал о том, что закончил свою работу. Взглянул на, и впрямь, изумительно начищенные ботинки, мужчина увидел в них свое отражение. Оглядев самого себя ещё несколько секунд, он подкинул мальчишке серебряный доллар и поднявшись с места, молча ушёл, не проронив ни слова и не откликаясь на изумленные возгласы чистильщика ботинок.Дорога домой казалась ему бесконечной. Мужчина еле сдерживал себя, дабы не начать отплясывают прямо на улице. Многих сил ему стоило взять себя в руки, а ведь ещё столько работы! Рано праздновать. Но радовало одно — первый этап был завершён. Наследник был найден, дело осталось за малым — всего лишь проверить его на несколько десятков качеств. Пф, всего-то! Сделать это ещё проще. Было бы с чем сравнивать, точнее "с кем". Найти ещё несколько детей, которые хранят в себе смертные грешки и вуаля, ему уже есть с чем сравнивать. Оказавшись на своей родной фабрике, мистер Вонка скорее двинулся на встречу к своей идее, не желая терять ни единой минуты, ведь время предательски поджимало. Однако, в голове всё ещё мелькал надоедливый, пугающий и леденящий душу вопрос:Почему именно я...?