1 глава. (2/2)

Мне ничего не оставалось, кроме как скромно пожать плечами и, уворачиваясь от падающих стульев и тел (как и во всех приличных деревнях, теперь били всех — за неимением виновного), подняться к себе в комнату.

Под успокаивающие сознание выкрики раненых уснула я сразу же.

***— Тебе надо купить лошадь, — непререкаемым тоном заявил Морт. — Я не могу так много летать.

Я выплюнула травинку, чуть не подавившись ей, и закашлялась.

— Денег дай — куплю. Думаешь, мне самой нравится ходить пешком, да еще и с таким наездником? — Мик виновато мурлыкнул и потерся макушкой о мою щеку. Хорошо хоть легкий, а то совсем плечо бы отвалилось от такого живого груза.

— Заработай.

Я встала на месте и посмотрела на ворона, как на идиота, каким, впрочем, он и был.

— Как?! Мне что, показывать говорящую птичку? Так меня на костре сожгут за такие фокусы, а не денежкой поделятся, — я бросила сумку вместе с котом на пыльную землю, из-за чего тот громко мявкнул и принялся активно вылизываться. — Я всю жизнь просто работала торговкой на рынке, чтобы хоть как-то зарабатывать деньги для семьи, а сейчас и продавать-то нечего!

— А что ты продавала, человечка? — на удивление спокойным и мирным тоном спросил Морт.

— Мясо, — вздохнула я, вновь поднимая свои вещи с дороги и возобновляя ходьбу. Мик обреченно промяукал что-то, смотря на небо, а потом спрыгнул с меня и с унылым видом побрел рядом. Видимо, ему надоели перепады настроения хозяйки. — И шкуры. После охоты много чего оставалось.

— Значит, ты умеешь охотиться?.. — вкрадчиво поинтересовался Морт, заглядывая ко мне в глаза. Я неуверенно кивнула. — Так чего тогда мешает делать тоже самое сейчас, идиотка?!

— У меня нет оружия! — уверено гаркнула я на невесть что возомнившего из себя ворона. Тот не преминул тут же скопировать обреченный стон кота и резко взмахнул крыльями, хлопнув ими друг о друга. С тихим бабахом в воздухе появился пояс с целым десятком блестящих кинжалов с резными рукоятками и со звоном упал на землю. Я хлопнула глазами, притрагиваясь к вполне материальным клинкам. — А с монетами такую же штуку проделать не можешь?..

...Оказалось, что Морт вполне талантливо умеет имитировать обморок. Чертов ворон!

***

— Дорогуша, ты очаровательна.

— Милаша, ты тоже просто обворожительна.

— Мы обе прекрасны!

Вот такой содержательный диалог и разбудил меня, когда через пару дней я заночевала за милыми кустарничками прямо рядом с дорогой. Устроилась я удобно, положив Мика под голову в качестве подушки. Морт улетел за пропитанием, а потому не волновал меня своими постоянными оскорблениями и нотациями. Прямо перед сном я сытно поужинала хорошо прожаренной белочкой — это ой как способствовало крепкому сну, и сейчас я даже не удивилась, обнаружив, что солнце уже высоко.

Скривившись, я подняла голову и сквозь плотную листву узрела двух высокородных особ в бальных платьях и длинных белоснежных перчатках. Они чинно вышагивали по дороге, томно обмахиваясь яркими веерами, и тонким голоском перебрасывались обыденными комплиментами.

Почему-то больше всего меня заинтересовал толстый кошель, так соблазнительно выглядывающий из приоткрытой сумочки одной из дам. Я плотоядно облизнулась и, быстро сложив все вещи и притоптав тлеющие угольки, в полусогнутом положении двинулась за девушками, находясь в надежном укрытии.

— Ты идиотка, — тихо поприветствовал меня Морт, шествуя рядом со мной.

— Согласна, — не стала я отрицать святой истины. — Но деньги нужны прямо сейчас — у меня осталось медяков сорок, не больше. А эти дуры порыдают минуты две и успокоятся, для них сотня золотых — не такая уж и большая пропажа.

— Добрый день, прекрасные дамы, — вдруг раздался голос, а я во все свои два глаза уставилась на конкурентов. — Этот букет замечательных полевых цветов — специально для вас, — уже знакомый мне Незнайка широко улыбнулся и протянул хихикающим девушкам целую охапку ромашек. Рядом с ним стояли те самые два его друга, которым я никак не могла дать даже прозвищ: они не были ничем особо непримечательны: некрасивые — может, чуть симпатичные, с грозно сдвинутыми бровями и внушительными мечами в ножнах. — Меня зовут Камир, представьтесь и вы, — парень низко поклонился, дотронувшись до земли снятой с головы шляпой. Ну, точно, Незнайка!

— Я Нелли, а это моя подруженька-душенька — Молли, — мило покраснев, назвала имена блондиночка. Я презрительно скривилась и беззвучно подобралась на пару шагов ближе.

Камир разогнулся и, с восхищением смотря на двух "прекрасных дам", тоном заправского ловеласа произнес:

— А теперь, когда мы знаем друг друга, можно перейти и к более близкому знакомству... — он улыбнулся краешком губ и, достав из-за спины арбалет, вежливо поинтересовался. — Кошелек или жизнь?

Молли закатила глазки и громко грохнулась в обморок.

— Чего-то слабые леди стали, — печально сообщил один из молчаливых парней целой толпе мужчин разных возрастов и самого что ни на есть разбойного вида, вылезших из кустов и спрыгнувших с деревьев.

— К-к-кошелек, — заикаясь, сделала выбор Нелли, оказавшись более стойкой, чем её "подруженька-душенька". Наивные голубые глаза смотрела на Камира, как будто он только что совершил самое жестокое предательство в своей жизни. Рыжик обрадованно расплылся в довольной улыбке.

— Вот и отлично, миледи! — воскликнул он с воодушевлением, заглядывая в полученный кошель и сыто вздыхая. — Ведь так не хочется лишать жизни таких очаровательных девушек. Вас проводить до вашего поместья? — Молли, очнувшаяся от приглушенного скулежа подруги, отрицательно замотала головой и попятилась назад, пачкая платье в пыли. Я удрученно вздохнула: наверняка ведь дорогущее, а теперь его даже не отстираешь! — Ну, смотрите, я предлагал, — девушки, крепко вцепившись друг в друга быстро засеменили по дороге в ту сторону, откуда и пришли. — Осторожней! — доброжелательно выкрикнул Камир. — Я слышал, на этой дороге нередко встречаются разбойники!

Все дружно загоготали, а вот я, к сожалению, не успела восхититься остроумием парня: к моей шее аккуратно прижалось холодное лезвие, сразу забрав у меня все чувство юмора.

— Аккуратно, дорогая, не дергайся, — холодно прошептал голос мне на ухо. — А то вдруг порежешься? — из моих пальцев аккуратно выкрутили кинжал, который я невесть когда успела взять в руки, и ласково подтолкнули к дырке в кустах. — Ребята, смотрите-ка, какое чудо подглядывало за нашим знакомством с прекрасными леди!

Все внимание резко перешло на меня, а глаза трех моих знакомых синхронно расширились.

— Это же та гадина, из-за которой мы упустили улов в "Тихом омуте"! — удивленно воскликнул Камир, приближаясь ко мне. Меня как-то резко занервировал арбалет в его руках, и я задергалась в крепко держащих меня руках.

— Привет, давно не виделись, — жизнерадостно поздоровалась я. — Я бы пожала тебе руку, дружище, но извини, пока что не могу.

— И не сможешь, — прошипел мужчина, поймавший меня. — Потому что я отрежу тебе пальцы, а потом вырежу твои красивые глазки, ведьма! Желтых в моей коллекции еще не было.

Все заржали, порадовавшись хорошей шутке. Только вот мне было как-то не до смеха — лезвие чуть продвинулось вдоль, неприятно и довольно-таки глубоко прорезав кожу. Я почувствовала, как кровь капает за ворот рубашки.

— Не волнуйся, ведьмочка, Вуртон так шутит, — успокоил меня Камир. — И не порть её, думаю, хозяин обрадуется такому красивому подарку в честь первого дня лета.

Камир хотел сказать что-то еще, но его отвлекло интересное зрелище: черная шипящая шкурка, до крови вцепившаяся в лицо моему "захватчику". Я вывернулась из захвата, резким ударом сбила растерявшегося мужчину на землю и рванула в сторону. Впрочем, Вуртон тоже быстро собрался с силами и дернул меня за ногу, повалив на землю рядом с собой. Он быстро перевернулся и навалился на меня сверху, занеся ножик прямо над моей грудью, за которой быстро трепетало сердце.

Не помню, как я выхватила ножик, не помню, как воткнула его в плечо заоравшего разбойника, и не помню, как молнией взлетела на дерево — итог один: сейчас я сидела на ветке над толпой разбойников и махала ножками, аккуратно вытирая свою кровь с шеи и чужую — с рук.

— Застрели её, Камир! — гневно воскликнул Вуртон, перетягивая себе руку жгутом.

— Она подарок для хозяина, её нельзя убивать, — возразил кто-то из разбойников. Я согласно кивнула и устало облокотилась о дерево, гладя сидящего на коленках Мика.

— А как тогда её снимать? — удивился какой-то симпатичный блондинчик. Я не удержалась и подмигнула ему. Бедный парень закашлялся, а Морт укоризненно посмотрел на меня.

— Подождать?.. — неуверенно произнес еще один парень, а Незнайка утвердительно кивнул и уселся на землю. Я попыталась сделать глубокий вздох, но рана отозвалась сильной болью. Намазать бы её заживляющей мазью, да нет вот такой — сумка осталась на земле. Ворон сверкнул красными глазами, словно говоря, что сама виновата, но я не хотела даже спорить. Мужчины сидели в нескольких метрах подо мной — я могла бы перебить их ножами, но их явно больше десяти человек, а, следовательно, у меня просто не получится убить всех. Да и какая из меня убийца? Дышать получалось всё труднее — кажется, этот мужик задел что-то важное. И тогда... Тогда я решила, что придется идти на самые крайние меры. Сжав кулаки, чтобы хоть как-то отвлечься от боли, я запела.

— Прекрасная дева с котенком игривым

На дереве пряталась от злых мужчин.

Они так хотели отнять её силы

Но деве не нужно таких перемен.Голос мелодично разнесся над дорогой, простилаясь на десятки метров вокруг. Мужчины неверующе посмотрели на меня, не веря, что такой голос может издавать обычная человеческая девушка с глубокой раной на горле.

— Несложная рифма сложилась мгновенно,

Сомненья исчезли за пару секунд.

Решила та дева им спеть непременно,

Теперь не спасет разбойников бунт.

Листья на дереве, которое на время стало моим убежищем, на глазах стали желтеть и увядать, а глаза разбойников медленно затягивались туманной пленкой. Они с восхищением смотрели на меня, вслушиваясь в чарующий голос, и чувствовали, как жизнь медленно уходит из них.

— И жизнь утекала — Смерть совсем близко,

Тело хладело — в груди только лед.

Игры с Мореной оправданы риском,Да только вот это уж вор не поймет.Оставался всего один куплет, придуманный мной, а я смотрела, как люди бледнели и начинали задыхаться. К сожалению, тут мгновенно проснулось одно чувство, которое всегда являлось противовесом к моему странному дару, данному Мореной. Жалость.

Да, она всегда мне мешала. Пусть раньше своим голосом я и убивала только животных, но и безобидных олених мне тоже было жалко — почему-то казалось, что лучше убить оружием, так более честно. Лучше, чем пользоваться своим проклятьем.

Я замолкла, сжимая растревоженное горло, из которого снова потекла кровь.

— Слезай, мы тебя не тронем, — прошептал Камир. Он, как и все разбойники, задумчиво смотрел вдаль, вспоминая убийственный и незабываемый голос. Я знала, что они все хотят услышать его вновь, хоть и понимают, что это убьёт их. — Но к хозяину отвести тебя придется, он перевяжет тебе рану.

Я не ответила ему. При попытке шевельнуться в глазах резко потемнело, и я мешком свалилась со своей ветки.

Если меня не поймали, я допою им песню, честное слово!

***

— Обычная девка, — раздался низкий холодный голос, ради которого я даже решила проснуться. — Страшная, бедная, без имущества и без ценностей. Так еще и раненая. Какого демона вы её притащили?

— Она ведьма, — прошептал Незнайка — его голос я узнала сразу же и еле сдержалась от удовлетворенной улыбки, почувствовав страх. — Мы чуть не погибли, когда она запела. Это... Это как наваждение. Я знаю, что умру, если еще раз услышу её пение, но... Тимтхэнн, это лучше, чем наркотики. Лучше, чем магия. Лучше, чем секс.

— Камир, я знаю тебя давно, — в красивом мужском голосе послышалась растерянность, — иначе я бы просто убил тебя. Умалишенные мне не нужны. Как только очнется — можешь делать с ней всё, что хочешь. Но ведьме остаться у нас я не позволю.

Опять меня посчитали за ведьму... Неужели я настолько страшная?

— А если спою? — ухмыльнулась я, не открывая глаз, и чуть пошевелилась, меняя положение затекшего тела.

— Тогда получишь свой же нож в сердце, малышка, — нежно произнес загадочный Тимтхэнн.

— Не успеешь.

— Поспорим? — спорить почему-то не хотелось, так как в голову не приходила ни одна рифма. Я приоткрыла глаз и с интересом уставилась на высокого синеглазого брюнета, стоящего ко мне вполоборота. Второй глаз открылся сам собой, а я заинтересованно приподнялась в импровизированной кровати (одеяле, расстеленном на земле). Парень оказался под стать своему имени: красивый, мужественный и самоуверенный. Заметив восхищение в моих глазах, он презрительно поджал губы и вышел из шатра, в котором мы находились. — Чтобы, когда я вернусь, её тут не было.

— Какой-то он скучный, — фыркнула я, убирая восторг из глаз. По-моему, у Тимтхэнна сложилось обо мне немного неправильное мнение, что, в принципе, идет мне только на пользу. К таким особям мужского пола я всегда относилась с настороженностью — подобный уже когда-то дважды окрутил мою маму, что не принесло ей никакой радости.— Он не скучный, он умный, — поправил меня Камир, подходя ко мне с баночкой травяной мази. — Мы едем в столицу, а с ведьмой есть шанс просто не дожить до города.Почему-то Незнайке я доверилась сразу же, подставив шею под чуть грубоватые руки. Он аккуратно убрал мокрую тряпку и начал обрабатывать рану под моё приглушенное шипение.

— Кстати, хочу тебя обрадовать, — заметила я, когда перевязка была закончена: кожу чуть пощипывало, но я не могла не почувствовать, что мгновенно стало намного легче. Парень заинтересованно уставился на меня. — Я остаюсь с вами! — я захлопала в ладоши, широко улыбаясь. Сам Камир как-то приуныл, тихо застонав. — Ты что, не рад? Вы едете в столицу, мне надо туда же. А в компании уж куда веселее. А со мной так вообще не соскучитесь!

— Не соскучимся, — угрюмо пробурчал парень. — Если вообще выживем.

Я ободряюще похлопала плечу какого-то чересчур печального Камира и поднялась на ноги, не забыв поморщиться от боли. Ага, чтобы у них поактивнее совесть начала просыпаться.

— Дур-р-ра! — каркнул внезапно приземлившийся мне на плечо Морт, а Мик выглянул из рюкзака.

— Он... Он с-с-сказал, что?.. — заикаясь, затыкал пальцем в ворона парень, а я стукнула его по ладони.

— Показалось, конечно же! Ты когда-нибудь видел говорящих птиц? — Незнайка замотал головой. — Вот и я нет! Пошли знакомиться с моими спутниками на ближайшие несколько дней.

— Если тебя не убьют сегодня же, — тихо произнес в никуда парень. Я решила оставить эту фразу без внимания.

Где-то немного в другой реальности.

— Морена, можно я её убью? Я сделаю это быстро и безболезненно.

— Морт, не говори глупостей, — рассмеялась девушка, ласково щелкая ворона по клюву. Смерть сидела на бархатной подушечке, устало облокотившись о каменную стену, отдающую приятной прохладой, и смотрела, как листы огромной книги быстро перелистываются, как будто встревоженные ветром. — Я знаю, что тебя раздражают все люди, но помни, что она не совсем человек.

Ворон раздраженно каркнул и взлетел под потолок, сцапнув зубами летучую мышь. Мора печально вздохнула — с этой птицей одни растраты, не напасешься на неё животных.

— Да какой она человек?! Она монстр! Ты с ней разговаривала больше десяти минут хотя бы раз? Это же дьявол во плоти, у неё характер хлеще моего!

Красные глаза Забирающей Жизни почти непритворно расширились, а изящная ладошка аккуратно приоткрыла раскрывшийся в шоке рот.

— А такой характер разве бывает?

Морт фыркнул и сбил клювом еще одну мышь, порывающуюся упорхнуть из пещеры в один из многочисленных тоннелей.

— Она осталась с разбойниками, которые чуть не перерезали ей горло!

Морена хихикнула, протерев череп на посохе шелковым платочком, и, покосившись на книгу, которая наконец-то решила остановиться на одной странице, певучим голосом произнесла:

— Мне искренне жаль этих смелых мужчин, — Смерть чуть прищурила глаза, прочитав имя очередного "клиента", и плавно поднялась на ноги. — Демонова работа... — обреченно промурлыкала она. — До встречи, Морт.

Ворон и девушка с тихим хлопком растворились в воздухе, отправившись каждый по своим делам. Морена — приносить горести в очередной дом, Морт — следить за своевольной сестрой Смерти.